Буран, Тайга и Асмодей. Не сохраняться!

Глава 7

Едва мы на закате выехали из лагеря, как мой взор заволокло туманом и в нем проступило красным на серой дымке слово «сохраниться?». Я бы вздрогнула от неожиданности, но весь мир вокруг будто замер, вместе со мной и двигаться могли лишь мои мысли и глаза, только затем, чтобы прочесть этот странный вопрос. Почти мгновенно я вспомнила слова Меркриста о тумане сохранения, но он не удосужился объяснить, что это значит. Я замечала, как медленно, будто во сне клубится туман, сквозь который с трудом можно было различить силуэт Пикселя. Мне казалось, что мы замерли на месте и только этот странный сумрак кружился в медленном танце, обволакивая и завораживая. Меркрист исчез вместе со своими загадками, но я помнила, как он велел отказаться от предложения, что светилось передо мной. Почему? С тех пор мое мнение о жреце успело несколько раз поменяться, и вот теперь в этот самый момент я доверяла ему не больше прежнего. Не знаю, что было решающим: смерть Алидия, или исчезновение самого Андрея, но я поняла, что не желаю больше зависеть от чужой воли. Я лишь подумала «да», как туман мгновенно развеялся, будто наваждение.

- Что это значит?! – Почти вскрикнула я, заметив опасливый взгляд Пикселя.

Вечер снова задул легким ветром, стал пригревать последним осенним солнцем, в общем, ожил и наполнился звуками. Мне казалось, я минуту назад была под водой и вот теперь снова выбралась на поверхность.

- Ты…, ты сказала «да»?

- Объясни, что значит этот туман?! Я никогда не видела его прежде, только раз перед Агрином, но тогда Димон снова завладел мной.

Не знаю почему, но это очередное напоминание о моей странности выбило меня из колеи. Будто жизнь подкинула новую проблему. Мы уехали достаточно далеко от лагеря, чтобы я смогла приставать к Пикселю со странными вопросами и вот теперь, в очередной раз, все мои прежние мысли отошли на второй план перед этой очередной головоломкой.

- Ты сохранилась? – Снова спросил альдерг

Я, было, кивнула, но в тоже время покачала головой, до конца не понимая, что все это значит.

- Блин, кто-то все равно должен рассказать, - Вздохнул Пиксель, - В общем, это магическая способность, «отметка»…

Альдерг пожал плечами, будто подобный ответ должен был удовлетворить меня.

- Что она делает? Что сохраняет?!

- Тебя.

Пиксель посмотрел на меня, видимо решив, что все объяснил. Я нахмурила брови, сообщая ему, что это совсем не так:

- Что значит меня?

Альдерг остановил коня, который, едва туман развеялся, снова медленно направился по дороге, вместе с моим Гартаном. Я последовала примеру Пикселя и притормозила, ожидая ответа.

- В общем, считай это сверхспособностью от Димки. Понимаешь, он вроде как бессмертный и благодаря ему ты тоже...

Бессмертный?! Связь моих спутников с некромантом казалась мне все прочнее и очевиднее. Во мне возникло неудержимое желание раздеться догола и обыскать все свое снаряжение на предмет двеомеров Амерона. Я была почти уверена, что Димон держал при себе что-то подобное, как и его друзья. Почему я раньше не сообразила изучить себя внимательней?! Мои руки уже почти потянулись к застежке плаща, но конечно я вовремя вспомнила, где и с кем нахожусь:

- Как это возможно? Это абсурд!

- Ты сейчас сохранилась вон там, - Пиксель указал на то место, где я увидела туман и от которого нас унесли кони, - И если Давилар тебя убьет, ты не умрешь…, ну, то есть умрешь, но почти сразу окажешься на том месте.

Заметив, что его слова по-прежнему мне кажутся бредом, он вздохнул и сказал:

- Поэтому мы с Дарлисом думаем, что Меркрист жив.

До меня начало доходить. В голове почти мгновенно всплыли слова Меркриста о сохранении, нечто подобное мои спутники обсуждали и позже. Мне кажется, я даже поняла, почему они решили, что Меркрист отправился в Агрин. Я вспомнила слова Дарлиса о том, что после смерти он будет мстить нам. Тогда я решила, что он надеется на помощь Амерона, на то, что некромант воскресит его. Бросив мимолетный взгляд на Пикселя, я подумала, что так и есть. Это все объясняло! Не только Дарлис заручился поддержкой некроманта, но и Меркрист с Пикселем… и Димон! Святая Благодать! В этот необъяснимый момент я почувствовала себя гостем в собственном теле. Будто это не меня выбрасывает из него, а я вторгаюсь в чужую и странную жизнь. На фоне моих спутников я действительно смотрелась чуждо. Они говорили на одном языке и скрывали от меня какую-то чудовищную правду. Хотя я не была уверенна, что сумела бы понять ее, даже если бы они рассказали все как есть. И Меркрист и Пиксель стремились к Разлому. Не знаю что у них там за дела, но они и мне обещали исцелением там. Теперь, ощущая этот самый разлом в собственной душе, я сама надеялась найти ответы там. Что ж, похоже, мне не остается ничего иного, кроме как пройти весь этот путь до конца. Я чувствовала, что ни одна другая дорога не приведет меня к ответам и освобождению от демона Димона. Всякий раз ища иной путь, я понимала, что нахожу лишь пустоту. Бросить Пикселя одного? И что дальше? Развернуть коня и вернуться в лагерь? И что тогда? Только впереди были какие-то перспективы, но стоило взглянуть на горизонт, и меня сковывал страх. Ответов я боялась не меньше, чем новых вопросов. Впрочем, один вопрос пугал меня больше всего: что если это все навсегда?

- Санрайз.

Я вздохнула, досчитав про себя до десяти, успокаивая мысли.

- Теперь мы можем не бояться Давилара, понимаешь? – Видимо не в первый раз сообщил альдерг.

Я не понимала и лишь устало покачала головой. Да, возможно Пиксель не лгал и я благодаря Димону действительно воскресну на этом холме, но ему не понять какой чудовищный клубок из мыслей и чувств поселился в моей душе. Я будто проснулась другим человеком после той битвы при Даклии…

- Наверно..., - Наконец выдохнула я, - Давай…, просто дай мне подумать.

- Без проблем, конечно.

Никогда прежде я не чувствовала себя такой беспомощной. Ситуацию усугублял и сочувственный взгляд Пикселя, будто он понимал какого мне. А я чувствовала как в моей голове разросся какой-то паразит и все, что могу это разбить себе голову, но если слова Пикселя не ложь, то кошмар продолжится с того места на холме! Проклятье, почему я согласилась на сохранение?!

Бросив поводья, я соскочила с коня и сделала несколько шагов к обочине дороги, бессмысленно глядя на горизонт. Я слышала, как Пиксель слез со своей лошади и направился ко мне.

- Ты как?

Он не рискнул подходить, и слава богу, потому что на глаза навернулись слезы, и в тоже время я бы с радостью изрубила альдерга на куски, решись он приблизиться хоть на шаг.

- Нормально.

Мой голос предательски дрожал, а проклятая пелена напоминала этот чертов туман! Пиксель все же сделал шаг ко мне, вынудив взяться за рукоять меча.

- Слушай, я не хотел тебя как-то обидеть…

- Обидеть?! – Я смахнула слезы и повернулась к альдергу, выплескивая накопившийся гнев в бессильном крике, - Ты не можешь меня обидеть! И едва ли способен обидеть хоть кого-то!

Я знала, что не справедлива к нему, ведь он вполне убедительно сражался с коллекционером, но сейчас, на фоне моих проблем, бури эмоций, что захлестнула меня, он казался мне таким же беспомощным, как и я сама. И я ненавидела его за это! Ненавидела, осознавая, что рядом нет никого, кто мог бы помочь вытравить из моей головы эту скверну. Хотя бы направить верной дорогой… или убедить, что исцеление возможно! Я ненавидела альдерга, потому что он не знал ответа на главный вопрос: могу ли я исцелиться? Поддавшись эмоциям, я не замечала, что слезы продолжают стекать по лицу. Пиксель стоял передо мной, беспомощно свесив мускулистые руки с проклятым выражением сочувствия на лице.

- Санрайз…

Я решительно вернулась к Гартану и запрыгнула в седло:

- Едем!

Дав Пикселю одну секунду, чтобы вернуться на коня, я пришпорила Гартана и понеслась в Кельморн. Ветер сушил слезы, но они продолжали течь, пока я не отдалась на волю скорости. Заперев рыдание где-то в горле, я стиснула зубы и смотрела на серебристые стены, тонкой полоской видневшиеся впереди, пока ветер полностью не высушил глаза. Пиксель не отставал, но держался поодаль, видимо опасаясь, что я его убью, или же осознавая свою беспомощность. В мои мысли снова проникли слова о бессмертии. Я вспомнила, как впервые встретила Меркриста и как мы впервые расстались.… Помнила как летела в пропасть, израненная и обреченная, а потом…, потом я уже была у эльфийского моста, посреди битвы. Может и от коллекционера мне не удалось спастись. Возможно тогда снова вмешалось это бессмертие…, подарок демона! В очередной раз я прижала руку к груди и уже была готова спрыгнуть с коня, чтобы написать новое послание Димону, но со злостью осознала, что оставила пергамент и перья в лагере. Хуже того, я вспомнила, что эльфы могут, не стесняясь нас обыскать и теперь даже то послание, что я уже написала, могло пропасть.

- Пусть только попробуют! – Прошипела я ветру.

Если я действительно бессмертна, то возрождаясь на холме смогу наносить Давилару визит за визитом, пока, наконец, не найду подход к нему или не лишу его жизни таким образом, что уцелею сама.

Как и раньше, ветер и скорость исцелили мои душевные раны, конечно лишь отчасти, но слезы высохли, и я пообещала себе не проливать новых. Я заставила себя поверить, что даже от этого кошмара, я когда-нибудь, но проснусь. Разлом слыл не только обителью ужасных чудовищ, но и капищем некогда великой магической цитадели Асагрион. Если где-то и есть двеомер, способный исцелить меня, то только там. Значит, у меня есть цель и Давилару лучше пропустить меня к ней! Я уже всерьез думала о том, чтобы оставить Кеолу его войну с эльфами, а самой направится к Разлому, как и планировала раньше. Конечно придется взять Пикселя с собой, но нас двоих Давилар пропустит к порталу охотней, нежели целую вражескую армию. Договориться с ним будет проще, в конце концов, я с эльфами не ссорилась. Вопрос только в том, согласиться ли альдерг поехать со мной и как далеко мы сможем добраться вдвоем.

Сбавив шаг Гартана, я позволила Пикселю нагнать себя. Он смотрел настороженно, и даже не пытался заговорить первым.

- Нам нужно составить план.

- Как скажешь, - Пожал плечами альдерг, окинув заросшие куцыми деревцами холмы. Наступила та скверная пора, когда солнце почти скатилось за горизонт и его блеклые лучи лишали осенние, умирающие травы и листья своего очарования. Все вокруг окрасилось болезненной желтизной. Чуть позже, когда солнце приберет свои лучи, закат снова станет приятным глазу, но сейчас казалось, что всю округу заволокла рыжая пыль. Прежде серебряные стены Кельморна, теперь виделись золотой цепочкой, отражением неба у нас за спиной. Ехать оставалось чуть больше часа нашим ходом, у стен мы будем, когда совсем стемнеет:

- Говорить буду я.

- Ладно, - Снова не споря, согласился Пиксель.

Очевидно, он не хотел в очередной раз вывести меня из себя, но сейчас я рассчитывала на его внимание.

- Удивительно, как ты стал альдергом, - Вздохнула я.

- Повезло наверно.

Серега обиженно посмотрел на меня:

- Так какой у нас план?

- Нужно найти подход к Давилару…

- Сзади или спереди?

- Что?

Только посмотрев на Пикселя, я поняла, что он неуместно шутит.

- Уж не знаю, то ли ты действительно смел, то ли глуп, раз не воспринимаешь слова Давилара всерьез. Если ты рассчитываешь на легкую смерть и скорое воскрешение, то спешу тебя огорчить, эльфы сумеют продлить твое существование на долгие месяцы, но ты будешь жалеть о каждом прожитом дне в их Ксали-Тран.

- Ксали-Тран?

Возможно мне показалось, но Серега вроде стал серьезнее:

- Храм агонии, - Пояснила я.

На какое-то мгновение Пиксель задумался, затем кивнул:

- Сделаем, как скажешь. Очевидно, ты этих ушастых знаешь лучше меня.

- Очевидно. Но я не знаю их языка, - Здесь я многозначительно посмотрела на альдерга.

Пиксель заерзал в седле, пытаясь прочесть мой посыл:

- Ммм, я тоже его не знаю.

- Кеол решил, что я знаю эльфийский, и ты спрашивал меня о нем в лесу. Я тебе говорила, что наш разговор не окончен.

- И ты хочешь продолжить его по дороге в город кровожадных трансвеститов?

- Если я не знаю языка, но Кеол думает, что знаю, значит, его знает Димон.

Я видела, как замялся Пиксель, прежде чем ответить:

- Даже если знает, как нам это сейчас поможет?

Очевидно никак, но, по крайней мере, Пиксель не стал отрицать, что к моим лингвистически познаниям приложил руку его приятель. Проку от этого было мало, но вероятно мне просто было необходимо получить подтверждение хотя бы каким-то своим выводам. Может если сильно сосредоточится, я смогу получить часть знаний своего демона, как получила его способность к воскрешению? Нет, рисковать не буду. Вполне возможно так я открою ему доступ к своему телу, и он снова завладеет мной. Может и к лучшему…, может он сумеет наладить общение с Давиларом лучше меня:

- Димон знает, что вы едете к Разлому? – Я взглянула на Пикселя, заметив, что он настороженно наблюдает за кустами справа.

- Это наш общий план, - Кивнул Серега.

Значит, даже если он снова проникнет в меня, то вероятнее всего продолжит путь к Разлому.

- Почему туда? – Задала я следующий вопрос.

Пиксель пожал плечами:

- Вроде как Алидий советовал нам туда направиться.

Старый мудрец все же указал путь моей второй сущности. Возможно не верный, но пока единственный, какой у меня есть. Только я не могла понять, почему Пиксель с Меркристом решили направиться со мной. Возможно они не знали, что Разлом считается адом на земле, а может их всего лишь связывает дружба с этим парнем Димоном. Что если именно желание освободить Димона ведет их за мной? Сомнения не покидали меня. Разлом мог быть ответом на все мои вопросы так же, как и ловушкой для меня. Если парень, что вторгается в мое тело действительно демон, то весь этот поход может служить цели добыть ему тело…, мое тело… Голова шла кругом от этих мыслей. Как одолеть врага, столь просто вселяющегося в мое тело? Если бы этот процесс можно было хоть как-то предупредить…

- Мы едем? На Кеола вроде как монстры скоро насядут,… да и не охота в темноте торчать среди этих холмов.

Я думала о том, кому еще могла бы довериться, если мои спутники вовсе не друзья мне, в конце концов, целителей в мире хватает и к одним из лучших я еду прямо сейчас. Возможно, в этот момент мне следует выбрать сторону, на которой я продолжу путь. Если Давилар поможет там, где не могут помочь Пиксель с Меркристом, то я расстанусь со своими спутниками без сожалений…, как и с Кеолом.

- Едем.

Дорога петляла, ныряя в небольшие овраги, скрывая порой за деревьями стены города. Мы ехали по следам, что оставили на обратном пути, они напоминали нам, что мы являемся частью армии и внушали некоторое спокойствие в наступающей темноте. Мы не общались, подчиняясь какому-то древнему инстинкту вести себя в сумерках тише. Мне было о чем подумать, но я слишком устала и даже успела пожалеть, что путешествую вместе с альдергом короля. Если бы не он, Давилар мог бы принять меня как простого странника, ищущего кров на ночь, а может мне бы удалось оказаться в городе незаметно для вождя. Какое-то время я обдумывала эту возможность, как и возможность оставить Пикселя и переместиться через портал ближе к Разлому в одиночку. Идея предоставить Пикселю самому договариваться с Давиларом показалась довольно заманчивой, в конце концов, именно он «глас короля севера», а я всего лишь девушка, которая хочет отправиться к морю и остепениться.… Впрочем, эльфы не строят порталы достаточно близко к Разлому из-за магических аномалий, поэтому до него еще придется добираться дорогой усеянной монстрами. Одна я точно не дойду, тем более, если меня будет заменять тщедушный подросток, лишь каким-то чудом уцелевший в моем мире и моем теле.

Бросив взгляд на альдерга, я наблюдала, как он оглядывает окрестности, думая о чем-то своем. Его рука лежала на ручке секиры, будто каждую минуту он ожидал нападения. Похвальная готовность к бою, хотя вид у него был скучающий. Отвернувшись, я краем уха услышала о причине его тоски.

- Блин, когда уже Димон появится, - Пробурчал себе под нос Пиксель.

В то время, когда я думала о том, как изгнать своего гостя, Серега, очевидно, желал обратного.

- Не терпится избавиться от моего общества?

- Ааа? Нет…, я…, просто.

Альдерг едва не подпрыгнув в седле, будто только что увидел меня. Вероятно, он не ожидал, что я услышу его слова.

- Расслабься, я знаю, что это так.

Пиксель посмотрел на меня. Я не видела, но чувствовала его взгляд.

- Знаешь, на самом деле, если исключить твои агрессивные закидоны, то девушка ты классная.

- Что?

- Ну…, пойми меня правильно. Димон…, в общем, он хороший товарищ, но ты как амазонка, типа Зена королева воинов, мечта всех парней…, бл…ть, что я несу!

Я посмотрела на альдерга, заметив, как он краснеет, пряча взгляд:

- Что еще за Зена?

- Эм, давай просто поедем молча, а то я походу тоже теряю разум в твоем обществе.

Пожав плечами, я отвернулась. Спустя пару минут тишины, я решилась отвлечь спутника более важными мыслями:

- Возможно Давилар казнит нас на месте, едва мы пересечем его запретную черту…

- Блин, а ведь я еще не умирал, - Выдохнул Пиксель.

Его нелепые слова и построения фраз вынуждали меня думать, что в теле этого могучего воина сидит маленький ребенок.

- По тебе заметно, - Улыбнулась я.

- А ты не боишься смерти?

- Я не помню, что было до моего рождения, значит, после смерти ничего плохо меня не ждет.

- Как и хорошего.

Я снова пожала плечами. Какое-то время мы ехали молча. Возможно Пиксель представлял себе смерть и небытие, я же думала о тех нитях, что остались при мне и могли вывести меня к ответам. Меркрист пропал, Алидий погиб, Пиксель, похоже, и вправду не знал, что со мной происходит. Да, он знал что-то, но явно не мог в этом разобраться…, как и я. Возможно, все дело в том, что он туповат, а может нам обоим недостает каких-то кусочков этой головоломки.

Наконец мы снова оказались на том самом холме, где утром останавливалась наша армия. Похоже, Давилар удовлетворился тем, что Кеол увел свое войско с эльфийских земель, и теперь стены города не закрывала собой армия скрытного народа. Впрочем, радоваться было рано:

- Будь на стороже. Эльфы мастера засад и мы можем умереть раньше, чем заметим угрозу.

Я старалась не думать о том, что, по словам Пикселя, воскресну сразу после смерти и даже если это так, мне совсем не хотелось это проверять, уж тем более топать весь пройденный путь заново.

- Я кстати не очень уверен насчет нашего бессмертия, - Внезапно заметил Пиксель, поглядывая по сторонам.

Я остановила коня, вскинув бровь на альдерга:

- То есть? Хочешь признаться, что солгал? – Удивительно, но я бы никогда не подумала, что ускользнувшее бессмертие вызовет у меня такое облегчение.

Пиксель вздохнул.

- Я могу легко проверить твои слова, - напомнила я, положив руку на рукоять меча.

Признаться я не сделала этого до сих пор, только потому, что Пиксель был мне нужен и даже если он прав, то воскреснув на том злосчастном холме, он потратит не меньше дух часов, чтобы добраться до меня… если вообще захочет после того как я его убью.

- Все не так просто. По крайней мере, до сих пор просто не было, - Путано ответил Серега.

Заметив, что я все меньше понимаю его слова, он снова вздохнул и пожал плечами:

- Я не знаю, как сработает сохранение, если нас убьет Давилар. Для него мы будем мертвы, и если нас не отбросит в прошлое, то…, он сильно удивится, увидев нас снова.

- Я ничего не понимаю! – Стиснув поводья, я встряхнула головой, - Если мы вернемся к тому холму, значит, мы вернемся в прошлое, верно?

Пиксель пожал плечами, окончательно взбесив меня:

- Да или нет?!

- Да…, наверно. Я не знаю, как это работает?! Я даже не знаю, что будет с тобой, ясно?

Я облизала губы, пытаясь уловить мысль:

- То есть я могу и не воскреснуть, потому что я не Димон?

- Ладно, слушай, - Пиксель собрался, будто впервые планировал говорить со мной серьезно, - То, что произошло с тобой и Димоном…, это не правильно.

Я ответила выразительным взглядом, давая понять, что сама об этом догадывалась.

- Считай это магической аномалией, и теперь та магия, которая была ясна и понятна, может вести себя совсем странно.

- Как?

- Ну, возможно смерть заберет только одного из вас: тебя или Димона.

У меня перехватило дыхание. С одной стороны Пиксель почти говорил об освобождении, но с другой…, умрет наверняка тот, кто находился в теле, которое я теперь делю с этим сопляком! И сейчас именно я могла уйти и не вернуться. Что если я очнусь в проклятой квартире, но уже навсегда?!

- Что еще? – Едва сдерживаясь, спросила я.

Альдерг пожал плечами:

- Я не знаю, и мне нет смысла тебе врать.

Как ни странно, но в этот раз я ему поверила. Возможно потому, что он впервые поделился своими знаниями добровольно, а может потому, что ему действительно не было смысла мне врать. Впрочем, ответ Пикселя заставил меня задуматься: действительно ли никто не знает, что со мной происходит? Вполне возможно Пиксель в этой странной троице был всего лишь мускулами и жрец не посвящал его в детали событий... Что ж, если так, то я потеряла последнюю нить, за которую могла потянуть. Вернее не совсем последнюю..., оставался еще Димон. Уже каким-то навязчивым жестом я прижала руку к груди. Ответит ли он на мои вопросы или тоже притворится несведущим? Возможно, Меркрист действительно жив и я смогу дождаться новой встречи с ним? Проклятье! Если так, то мне придется забыть о возможности бежать через портал с Пикселем!

- Хорошо, - вздохнула я, поворачиваясь к Кельморну, - Тогда давай просто не будем проверять. Не доставим Давилару удовольствия своей смертью.

- Санрайз.

Я оглянулась:

- Что?

- Что мне делать, если вернется Димон?

Я впервые видела Пикселя таким растерянным, хотя нет. Похожим образом он выглядел, когда я расплакалась. Прежде я задавала вопросы о Димоне, и было как-то очень странно слышать вопрос от Сереги. Тем более что я сама не знала ответа на него. Хуже того, вопрос Пикселя напомнил мне об изъяне в моем тайном плане. Я могу оставить Кеола и его армию, но пойдет ли на это Димон? Впрочем, возможно никто из моих спутников не поддержит меня и тогда будет не важно, чего хочет Димон или я…

- У тебя есть пергамент?

Пиксель на секунду задумался, будто проводил инвентаризацию в уме, затем покачал головой:

- Нет.

Облизав, внезапно пересохшие губы, я посмотрела на Кельморн уже возвышающийся над нами:

- Тогда объяснишь ему все сам. Давилар должен дать нам доступ к порталу. Если твой друг действительно знает эльфийский, то пускай найдет способ отправиться в Мисталир.

- Мисталир? Я думал, мы должны отправиться в Кантагор.

Я не знала, стоит ли рассказывать Пикселю о своем замысле, поскорее отправиться к Разлому, поскольку сама не была уверенна, что мы вдвоем там уцелеем и так же сомневалась насчет Меркриста. Я надеялась, что после разговора с вождем Давиларом станет ясно, какое решение будет разумнее, но Пиксель прав, Димон может захватить мое тело в любой момент и если он действительно хочет оказаться у Разлома, то мой план он одобрит. Возможно, я смогу оставить ему послание, когда мы войдем в Кельморн… нужно спешить!

- Если вы хотите попасть к Разлому, отправляйтесь в Мисталир. Это ближайший к Разлому портальный город эльфов.

Посмотрев на альдерга, я сказала:

- Надеюсь, твой друг не наделает глупостей.

Пришпорив коня, я в тайне рассчитывала на иной исход. Если опасения Пикселя верны, то погибнув в моем теле, Димон может навсегда его покинуть, избавив меня от своего общества. Да, возможно с ним уйдет и мое «бессмертие», но уж лучше смерть, нежели делить собственное тело с демоном, кем бы он ни был…

Надо мной шумели кроны деревьев, живописно подсвеченные магическими огнями. В сумраке разливалась красивая музыка и запахи каких-то пряных трав. Все было настолько волшебно, что я снова, как в самый первый день, решил, что задремал перед компьютером. Мне даже не хотелось разбираться в происходящем, уж больно музыка была чарующая. Она напоминала саундтрек из Властелина колец или что-то из Энигмы…, даже страстные вздохи были включены, будто кто-то рядом активно предавался любовным утехам. Что, бл…ть?! Несмотря на острое желание подняться и осмотреться, я продолжал втыкать в небо над головой. Ну любят там кого-то…, это ж здорово! Всем мир…

- Я походу под кайфом…

Даже язык заплетается, а губы сами собой растянулись в дебильной улыбке. Благо я смотрел куда-то вверх и мою улыбку могли видеть только маленькие искорки-звездочки в кронах деревьев. С большим трудом я заставил руку ущипнуть себя и убедится, что это не сон. Затем ущипнул себя еще пару раз исключительно, чтобы развеять туман в голове. Принюхавшись, я обнаружил, что дурманящий запах специй исходит от меня, будто кто-то планировал запечь меня с яблоками. Именно эта мысль заставила меня очнуться полностью. Приподнявшись, я обнаружил себя на мягких шкурах, разложенных прямо на красивом деревянном настиле. Тою мать! Меня опять кто-то планирует насиловать? Или уже.… Осмотрев себя, я понял, что у меня есть все основания опасаться подобного исхода: вместо брони на мне было легкое серебристое платье из блестящего шелка с декольте до пупка! Все декольте светилось от блесток, будто меня еще и маслами натерли. В голове крутилась мысль «Я видел порно, которое точно так же начиналось»:

- Проклятье, где мой лифчик?!

Осмотревшись, я заметил только мутные силуэты, едва различимые в тумане, усиливающем сумрак ночи. Я никак не мог понять, где находится этот туман: вокруг или у меня в голове. Потерев глаза как ребенок, я согнал его лишь отчасти, зато смог разглядеть множество свечей вокруг, создающих впечатление, что звезды запутались в облаках совсем рядом со мной. Пиз…ец как волшебно, но ничего не видно! Разобрав гул голосов вокруг, я понял, что мои похитители пришельцы (а пока я ничего не вижу, я буду думать именно так) говорили на не знакомом языке, что еще больше меня озадачивало, но вроде походили на людей. Все, что я мог худо-бедно разглядеть в ароматной дымке, это я сам. Бесспорно, платье было сделано так искусно, что я тут же вспомнил об эльфах, к которым мы вроде как двигались. Оно походило на мой стихарь, но полы спереди и сзади опускались до самых пяток…, почему-то голых. У платья даже были рукава, которые скрывали руки полностью, за исключением плеч. Просто поразительно! Как так? Мне казалось, что моя грудь едва была прикрыта и вот-вот вывалится из-за узких полос почти прозрачной ткани…, но не вываливается! Чудеса.… Разумеется никакого оружия я рядом не нашел, равно как и одежды поприличней. В голове вспыли воспоминания об эльфах из Властелина колец, может Санрайз ранили и теперь эльфы ее выходили? Но где остальные мои спутники?

Слегка подвинувшись, я вляпался в какую-то тарелку с листьями и кремообразной мерзостью. Тело подчинялось мне с трудом, хотя никаких ран я не заметил. Может я уже успел отвыкнуть от него? Едва я стал проявлять какую-то физическую активность, как туман вокруг стал рассеиваться, будто саван, скрывавший мир от меня. Либо я приходил в себя, либо так и было задумано. Вздохнув, я снова протер глаза и огляделся внимательней, выискивая угрозу моей девственности или жизни. Словно приходя в себя после тяжелого похмелья, я, наконец, различил сказочных персонажей с белой, почти прозрачной кожей, изысканным макияжем, в цветастых и весьма откровенных нарядах. Они походили на гостей светского раута, и я был не единственным на этой вечеринке, кто растянулся на полу в похожем состоянии. Одна почти обнаженная парочка действительно увлеченно поглаживала друг друга, напомнив мне оргию в Зионе или типа того. Впрочем, их довольно целомудренно прикрывал все тот же туман. Остальные тихо шептались, поглядывая на меня и потягивая какое-то пойло из кувшинок. «Еб…ть, вы колибри», подумал я, стыдливо прикрывая грудь и продолжая изучать обстановку как в первый день в Орлинге. Совершенно точно я был среди эльфов: острые уши, острые лица с весьма высокомерными взглядами и чрезвычайное изящество даже в таком грубом и беспощадном процессе как ковыряние в носу. Они смотрели на меня, но как будто против воли, по принуждению. Похоже, я им не нравился... Стоило мне на кого-то посмотреть, как этот некто тут же отводил взгляд, проявляя то ли учтивость, то ли хрен пойми что. Не бьют ну и ладно.

Разумно решив, что поднять панику я всегда успею, я сосредоточился на изучении места, в которое меня любезно притащила Санрайз. Туман милостиво расступался перед моим взглядом, открывая новые горизонты непонятной локации. Я бы сказал, что помещение напоминало огромный японский домик, но у домика не было стен и потолка - один деревянный помост, постеленный среди деревьев. Я обнаружил искусную резьбу на стволах деревьев, которые стояли вокруг, будто колонны в зале, упираясь в крышу-крону. Еще я разглядел приятной наружности девушку, которая и отвечала за чарующее пение, аккомпанируя себе на какой-то местной лютне.

Девушки довольно уверенно паковали свою грудь в наряды подобные моему, из чего я заключил, что Санрайз, видимо, ассимилировалась здесь. Со второго взгляда я опознал в этих странных личностях хиппарей, прогуливающихся, валяющихся и вяло беседующих в клубах сладковатого дыма. Впрочем, среди них встречались и солдаты с красивыми мечами, ажурными доспехами и блеском для губ. Эдакие хиппи-трансвеститы, но как бы это парадоксально не звучало – воинственные хиппи-трансвеститы. Такой вывод я сделал из-за, все тех же, довольно снисходительных взглядов в мою сторону. В общем, я оказался на светском рауте внезапно разбогатевших и высокомерных по этому поводу хиппарей. Вон даже какой-то тип смолит самокрутку из листьев, добродушно предлагая товарищу. Привет шестидесятые!

- И кто я теперь, блин? – Озадачился я, взглянув на свою почти голую грудь, - Санрайз, мать твою!

Наконец оторвав голову от своего декольте, я увидел особенно внимательно следящего за мной «хиппи» с длинными высветленными волосами с множеством тонких косичек. Парень улыбнулся лиловыми губами, будто дожидался моего пробуждения:

- Ты чего вылупился?! – Сходу возмутился я, заставив «ванильного» мальчика вздрогнуть.

Возможно слов моих он и не понял, но смысл уловить должен был. Сам он был одет почти как я, только декольте было поменьше и под платьем виднелись какие-то рейтузы. Я таких парней помню по клипам из восьмидесятых, когда лосины считались одеждой унисекс, а парни носили прически с завивкой. В общем, почти как первый прикид группы Ария, только цвета повеселей.

- С пробуждением, миледи Санрайз. Вам надо поесть, - Пролепетал местный Холстинин, давая понять, что владеет моим языком и подбираясь ко мне на четвереньках как Голлум.

Я бросил взгляд на миску с едой, в которую вляпался, и которая больше походила на украшения или косметические средства. Они что, нектаром питаются?! Окончательно закрепив в моих мозгах эту ассоциацию, «мотылек Холстинин» вспорхнул и закружился на одной ноге, весело мне улыбаясь, довольно ловко попав в переливчатую мелодию:

- А потом мы будем танцевать! Это взбодрит вас.

Какое-то время я просто смотрел на его приветливую улыбку и подрагивающие в нетерпении ноги, туго обтянутые синими лосинами. Затем меня озарило, и я поспешил поделиться своим открытием:

- Ты еба…тый, да?

- Я Эльминель, миледи, вы уже и имя мое забыли.

Мой склероз его изрядно развеселил, и он погрозил мне пальцем:

- Зелье Фалиндера забрало не только вашу усталость и тревогу. Не пейте больше, вам ведь скоро в путь.

Зашибись. Очередная головоломка от Санрайз. Впрочем, этот остроухий порочный мальчик подсказал мне выход:

- Слушай, я так надуенилась вашего зелья, что вообще не помню, куда мне ехать и…, где я?

Эльминель засмеялся и, совершив какое-то замысловатое па, спиз…ил бокал, что стоял рядом со мной. Я проводил пойло равнодушным взглядом, решив, что в этом наркопритоне даже воду не рискну пить.

- Именно поэтому я здесь. Фалиндер предупреждал, что могут быть побочные действия после ритуала…, потеря памяти, среди прочих. Вы в гостях вождя Давилара, но король Севера ждет вас. Чем раньше вы вернетесь, тем раньше альдерг Кеола обретет свободу. Вождь Давилар дал вам время прийти в себя после ритуала, но к Кельморну идет армия чудовищ и времени у вас очень мало.

- Ритуала?!

В панике я осмотрел себя снова, но лишних отверстий или татух, за которые в старости будет стыдно, не обнаружил:

- Что за ритуал? – Сурово спросил я, все так же пялясь на парня снизу вверх.

- Ритуал магического исцеления, о котором вы сами попросили Давилара. Думаю ваша память скоро восстановиться.… Несмотря на вашу принадлежность к порочному роду людскому, вождь не мог отказать вам в нужде, тем более Ритуал пусть и не навсегда, но избавит вас от грязной краденой магической силы.

Я ничего не понимал и подозревал, что в ближайшее время озарений не предвидится.

- А…, в чем он заключался?

- Подробностей мастерства Фалиндера я не знаю, но что бы изгнать из вашего тела темную магию, было необходимо приготовить особое зелье, прочесть особые заклинания и…, ждать.

- Чего ждать?

Эльминель снова засмеялся:

- Исцеления, миледи! То ради чего вы к нам явились. Ритуал отнял у вас не мало сил, поэтому вам стоит поесть.

Я поднял руку, требуя у Эльминеля передышки. Слишком много хрени произошло, пока меня не было. Похоже, Санрайз не только пытается все про меня выяснить, но и принимает меры к изгнанию меня из своего тела… П…дец, это вообще предусмотрено игрой?! В то время как обычные геймеры, заметив баг, спокойно перезагружают комп или качают патчи, я ощущал себя уже не игроком, а непосредственно самим багом. Хотелось стукнуть себя по голове, чтобы перестал лагать, но в подобном обществе это наверно не правильно поймут. Возможно, Санрайз сейчас снова оказалась у меня дома и сумеет прочесть мое послание.… Теперь я боялся, что написал не достаточно ясно или не достаточно полно. Проклятье, нужно переключиться на то, что я могу изменить... Прежде всего, мне стоит найти кого-то, кого я знаю, и кто знает, что за хрень тут творится.

- Ты сказал альдерг? Пиксель что ли?!

- Угу, - Кивнул эльф, сделав глоток из моего бокала.

- Я могу его увидеть?

Эльф пожал плечами, будто я пытался отгадать слово, которое он задумал, задавая наводящие вопросы. Затем все же ответил:

- Я всего лишь должен был присмотреть за вами, пока вы приходите в себя после ритуала.

Я огляделся вокруг. Мне казалось, что приходить в себя нужно хотя бы в персональной кровати, а не посреди танцплощадки.

- А что это за место?

Эльф тоже окинул «зал» взглядом:

- Это наша Обитель Ночи. Туман скрывает тех, кому нужен покой, музыка бодрит тех, кто в покое не нуждается.

Яснее не стало, ну да ладно. По-видимому, туман, в котором я проснулся, был какой-то магической персональной защитой от присутствующих…

- Уф…, эмм, а где моя одежда?

Эльминель слащаво ухмыльнулся, окинув меня взглядом:

- Она на вас, миледи.

Я поднялся на ноги, окончательно лишившись толерантности к этому голубому, как летнее небо выскочке:

- Слышь, остряк, я говорю про нормальную одежду, а не этот «Папа выпорет меня, если увидит»!

Парень обиженно надул губы, безупречно подражая девушке, а я краем глаза заметил, как напрягся остроухий в броне:

- Вы не довольны вечером? Вождь Давилар встретил вас как гостя, а не врага, хотя могло быть иначе…

- Где Пиксель? – Решительно спросил я

- Он в тюрьме и будет там до тех пор, пока вы не выполнить свою часть соглашения.

Блин, я как будто реально напился! Может мне нужно встретиться с этим Давиларом. Благо я помню кто это такой, благодаря Пикселю. Выходит, мы добрались до эльфов, и Санрайз оказалась в Кельморне. Вопрос, где остальные?

- А Дарлис?

- Дарлис? – Эльф слушал меня рассеяно, поскольку на него очень любвеобильно пялился еще какой-то хиппи.

- Наемник. Со мной был, - Решил я внести ясность, пока это чудо махало ручкой своему приятелю.

- Наемник? Миледи, вы прибыли с альдергом короля Кеола. Может наемник вам приснился?

Эльф нахмурился, впервые посмотрев на меня внимательно. У меня возникло острое чувство, что я ляпнул что-то лишнее:

- Эм, да, наверно приснился.… Ну и травка у вас тут! – Бодро улыбнулся я, будто нахваливая местную стряпню…, хотя, похоже, так и есть, - Слушай, мне нужно переговорить с Пикселем, я могу навестить его?

Эльминель все еще смотрел на меня через амбразуру прищуренных глаз с длинными серебристыми ресничками, явно подведенными тушью, затем он махнул стражнику с длинным тонким мечом. Я уже решил, что сейчас меня отправят обратно спать, но как только воин подошел к нам, Эльминель улыбнулся:

- Леуриэль проводит вас к вождю Давилару. Он просил пригласить вас, как только вы придете в себя. Танцы отложим до следующей встречи.

Я не был уверен, что пришел в себя, но танцевать мне не хотелось совсем, и надо было как-то выбираться, поэтому я с готовностью кивнул.

- Вы увидите альдерга, если Давилар позволит.

Леуриэль, такой же тонкий, как и мой новый знакомый, отличался от него только черными, лоснящимися волосами до пояса и куда более целомудренным нарядом. Кивнув мне, он собрался уже указать путь, как Эльминель потянулся и что-то зашептал ему на ухо. Ну вот, сейчас меня как в старые добрые времена заведут за угол и расстреляют во имя очередного вождя. А я уже надеялся, что сломав мой компьютер, Санрайз избавила меня от этого безумия,… хотя для верности видимо нужно и ноут раздолбать.

- Свою броню вы получите на выходе из города. Советую вам поспешить, Давилар терпением нынче не отличается.

Про оружие я даже уточнять не стал, итак было ясно, что мне его не выдадут. Хотелось призвать магию, но в обществе пусть и слащавого, но стража, я как-то опасался. Последнее, что я видел, покидая странную террасу среди деревьев, это как Эльминель присосался к какому-то парню, явно забыв о моем существовании.

- Гребанные хиппи…

- Что, простите? – поинтересовался Леуриэль.

- Мир да любовь, говорю.

- От человека такое редко услышишь, миледи.

Эльф улыбнулся, предлагая мне идти вперед. Его речь была непривычно искажена, из чего я решил, что ему прописали акцент. Вероятно, эльфы со знанием моего языка встречались здесь не часто. Персонажи, что попадались мне по пути, явно были смущенны моим присутствием, а я был крайне смущен своим нарядом. С каждым шагом мне казалось, что платье либо треснет, либо из него выскочит моя грудь, ввергнув окружающих в пучину необузданной оргии. Эльфийки напоминали хрупких маленьких японок, и я на их фоне смотрелся бабой в самом соку. Впрочем, утешало то, что никто из мужиков не смотрел на меня пуская слюни, видимо межвидовое скрещивание здесь не в чести. Оставив тусовку, мы оказались в длинной и широкой галерее сплетенной из сочной зелени и утыканной огнями, будто новогодняя елка.

- А по какому поводу веселье? – На всякий случай спросил я, чтобы хоть как-то прояснить происходящее.

- Веселье?

Леуриэль посмотрел на изгородь, будто пытался найти то самое веселье.

- Ну, огни все эти, музыка, вино…, оргия, - Последнее слово я добавил шепотом.

- О, это ночное бдение, миледи. Для нас каждая ночь это веселье.

Эти ребята знали толк в развлечениях…

- Оо, - Протянул я, скорчив понимающую гримасу, - Бдение.

- Ага.

Поразительно, но больше у меня вопросов не было. Казалось бы, я очнулся не пойми где стараниями Санрайз, Пиксель томится в тюрьме, а я просто топаю за воином в блестках, пытаясь удержать грудь в пределах платья и слизать с губ мерзкие пряные травы. Возможно в моей голове еще правило местное зелье, а может это один из тех случаев, когда открыв не знакомую дверь, обнаруживаешь за ней душевно больных, ползающих по стенам, хихикающих, вытворяющих самую дикую нелепицу короче. Вопросы отпадают как-то сами собой. Всплывает вечный нерушимый аргумент в пользу происходящего, великое божество по имени «Ах…линет?».

Пока мы топали по резному деревянному настилу, огибающему толстенные стволы деревьев и интересные плетеные домики, я пытался ощупать себя на предмет полезного инвентаря, но кроме платья, белья и хренового настроения при мне ничего не было…, даже обуви.

- Ваши вещи вам вернут с оружием и броней на выходе из города, - Вероятно заметив мое негодование, пояснил Леуриэль, - Людям вообще не место в Кельморне.

Несмотря на угрожающую фразу, произнес ее эльф с выражением почти блаженной улыбки на лице, видимо воображая, как прекрасен мир без людей. Готов спорить, что Санрайз была в курсе местных мизантропных настроений, потому я не стал лезть с расспросами, дабы не сойти за окончательно контуженную девушку. Но и просто так молчать, тоже не вариант:

- А как же мир да любовь?

- Люди променяли их на магию!

В этот раз Леуриэль посмотрел на меня сурово, будто менял я лично…, хотя я действительно маг. После его слов я похвалил себя за то, что не стал играться с файерболлами среди этого чудного народа, хотя местные украшения, растаманские зелья и явно магическое оружие с броней, навели меня на мысль:

- Вы ведь сами используете магию.

Эльф нахмурился, потом улыбнулся:

- Вероятно, вы слишком молоды, миледи и не достаточно образованы. Наши силы врожденные и проистекают из природных энергий, вы же черпаете скверну из глубин тьмы.

Может и так, хрен его знает. Мне совершенно не хотелось углубляться в полемику на околофилософские темы, тем более что едва я покинул общий зал, как в голове начало проясняться и мне стоило загрузить мозг более насущными проблемами. Прежде всего, нужно выяснить, что за ритуал провела со мной Санрайз? Что она рассказала этому Давилару и какого хрена Пиксель прохлаждается в тюрьме?

Наконец мы выбрались из густых зарослей, скрывавших "веселую полянку", на которой я очнулся и теперь наш путь пролегал наверх, по помосту, закручивающемуся вокруг огромного ствола подобно резьбе винта. Периодически мы переходили по ажурным мостикам с одного дерева на другое или перемещались на платформе вроде лифта или подвесной дороги. Кельморн одновременно походил на все эльфийские города, которые я успел увидеть в фильмах или играх и в тоже время все было сделано чрезвычайно гармонично. Я мог распознать в деревянных настилах аналог из деревни вуки на Кашиике, но они были так замаскированы, что производили впечатление оригинального творчества разработчиков. И так было со всем: резные беседки, стыренные из Властелина колец, имели множество серебряных окантовок и даже витражные окна, что придавало им предельную самобытность. И все это либо блестело в свете Луны, либо подсвечивалось изящными фонариками. Впрочем, меня не покидало чувство, что я прогуливаюсь по дорогому борделю. Скорее всего, из-за откровенных нарядов местных обитателей. За пределами своей Обители они рядились так же не скромно, более того, по пути стали часто попадаться мужики с обнаженными торсами с видом вампиров-соблазнителей возлежащие на перилах и задумчиво разглядывающие луну и созвездия. Размышляя о том посыле, который разработчики запихали в этот «Ривенделл» я сообразил, что, по сути, впервые встретился в игре с другой расой. И судя по тому, что их бормотание по большей части мне было не понятно, разработчики решили добавить в игру языковой барьер. Это навело меня на мысль о том, знает ли Давилар мой язык? Как мне с ним вообще общаться?

Мы взбирались все выше на очередное дерево и, судя по объему его ствола, оно и было резиденцией местного правителя. Наконец мы добрались до огромного балкона, нависающего над всем городом, залитым волшебными огнями, отраженными в серебряных стенах резных домиков. У входа стояли хмурые воины в гламурной броне от Прада. Они так и светились магией или чем-то похожим. За резными дверьми, что по кивку Эльминеля открыла стража, нас и встретил вождь Давилар. Явились мы, правда, не в самый подходящий момент: вождь самозабвенно изучал декольте какой-то эльфийки, погрузившись в него всем утонченным еб…льником.

- Блин, может я уже в другой игре какой-то? – Невольно решил я.

Так же я подумал, что пока не увижу хоть одно знакомее лицо, буду и дальше считать, что оказался в другом мире. Больше всего пугала мысль, что меня могло забросить на другой сервер, тогда мне вообще не светит увидеть своих друзей…

- Миледи Санрайз, как вы себя чувствует после ритуала очищения? – Давилар вынырнул из корсета девушки и изящно поправил помаду на своих губах, - Надеюсь, вы успели отдохнуть.

Вождь взял бокал с подноса и пригубил его. Он мне чем-то напомнил персонажа из Матрицы, любителя французского языка Меровингена и я даже впервые пожалел, что на меня смотрят без вожделения, поскольку Давилар смотрел исключительно хитро. Если бы где-то там, за пределами игры сидел какой-нибудь прыщавый подросток, играющий за меня, он бы в момент догадался, что перед ним засранец. В общем, все, как и описывал Пиксель…

- Ммм…, бодренько, - Протянул я, обрадовавшись, что Давилар знает местный язык и, размышляя, как бы раскрутить вождя на подробности о ритуале.

- Возможно результата придется подождать, и ваши способности восстановятся не сразу.

- Ммм…, лады. Какие последствия мне грозят?

Давилар смотрел на меня как на туповатое дерево, затем вздохнул:

- Очевидно потеря памяти, о которой вам говорил Фалиндер.… Впрочем, не стоит переживать на этот счет. Все побочные эффекты будут временными.

Этого мне было мало, но задать уточняющие вопросы я не успел, поскольку Давилар брякнул бокал на поднос и заговорил, опережая меня:

- Итак…, я бы позволил вам погостить и дольше, в конце концов, среди людей вы терпимее всего, но чем раньше Кеол выполнит свою часть сделки, тем раньше уберется подальше от моих земель. Я помог вам, а теперь вы можете помочь мне.

- Эмм…, - Я пытался оформить мысли в вопрос, но они плыли в голове лениво и напоминали сонного кота, которого не оторвать от дивана, - Что именно я должна передать королю Кеолу?

Если Санрайз действительно планировала избавиться от меня за счет этого ритуала, то Давилар очевидно ее обманул, а этот Фалиндер всего лишь местный шарлатан. Значит, я ему ничего не должен. Но, по крайней мере, мне стоило узнать, чего от меня ждут и почему.

Давилар пожал плечами:

- Уговор прост: он избавит меня от мятежников, а я пропущу его к порталу. Как именно вы донесете до него это предложение, меня не волнует.

Ну, хоть что-то прояснилось. Кроме того, что я понятия не имел, где мне искать Кеола. Конечно этот вопрос я задавать не стал, но подумав над ним, решил, что мне крайне необходимо повидать Пикселя:

- Эмм…, Ваше…, как вас там, короче, вождь Давилар, я могу увидеть Пикселя?

- Альдерг залог вашего возвращения. Не переживайте, с ним будут хорошо обходиться.

- Да я не переживаю, - Как-то само сорвалось с языка, - Я просто попрощаюсь с ним и двинусь в путь.

- Аааа…

Давилар как-то особенно хитро посмотрел на меня и улыбнулся:

- Понимаю.

Очевидно, он понял что-то свое, поскольку следующим произнес:

- Мне больно ранить ваши чувства, но тем больше оснований у вас поспешить в дорогу. Хорошо! – Вождь хлопнул в ладоши и кивнул Леуриэлю, - Проводи миледи Санрайз к альдергу и дай им попрощаться…, но не долго.

На последних словах он подмигнул мне и уже поспешил к своей пассии, в корсете которой купался ранее, но тут Леуриэль подскочил к нему и как недавно Эльминель, зашептал вождю на ухо какой-то секрет. Мне это совсем не понравилось, особенно после того, как Давилар бросил взгляд на меня.

- Что ж, благодарю, Леуриэль…

Я снова успел попрощаться с жизнью, но вождь продолжил:

- Теперь проводи миледи в тюрьму…

В этот раз стоило уточнить:

- Эмм, попрощаться с Пикселем? – Спросил я, вспоминая как нужно невинно стрелять глазками.

По-моему я его больше озадачил, чем умилостивил. Какое-то время Давилар с легкой улыбкой и змеиным взглядом смотрел на меня, затем кивнул:

- Конечно, миледи. Поспешите. Леуриэль!

Стражник снова вернулся ко мне и предложил покинуть царскую резиденцию. Я даже не пытался понять, что там за секретики у этих эльфов, поскольку вариантов была масса, учитывая, что я не знаю, чем здесь занималась Санрайз. Все о чем я мог думать это о том, правильно ли я себя веду? Соответствует ли мое поведение поведению Санрайз? Может она уже замужем давно за этим Давиларом и вся моя речь напомнила ему горячечный бред. Конечно, я могу ссылаться на этот неведомый ритуал, но как долго? Может, стоит зарулить по пути к этому Фалиндеру? Впрочем, мне уже не раз дали понять, что времени на прогулки и осмотр достопримечательностей у меня нет.

- А… ваш лекарь Фалиндер, он далеко обитает? – На всякий случай я все же решил спросить, пока мы совершали долгий спуск в низ.

- Нет, миледи. Его древо вон там.

Стражник указал на еще один могучий ствол с массивной кроной, буквально в двух шагах, хотя судя по петляющим мостикам и канатным дорогам, мы можем добираться до него часа два.

- Я ничего не помню о ритуале и даже не знаю, поблагодарила ли его за работу…, может, заскочим к нему?

- Боюсь это невозможно. Он отбыл в Ильтеринтей почти сразу как закончил с вами.

- Ясненько.

Уже на шестом повороте я осознал, что мое пребывание в игре стало для меня почти рутиной. Как актер, который уже устал от своей роли, я нес на себе это откровенное платье и думал каким образом подать ту или иную реплику. Впервые в жизни захотелось завалиться в какой-нибудь бар, заказать вискаря и тоскливо закурить. Не так я представлял себе встречу с эльфами и очередным возом проблем.

Судя по тому, что мы уже спустились под землю и продолжали спускаться ниже, тюрьма находилась где-то в аду, и я стал сильно сомневаться, что Пиксель доживет до моего возвращения. Может, я должен его вытащить по замыслу игры? Подобные мысли были разумны до тех пор, пока я не вспоминал, что мой персонаж самостоятельно бродит по игре, да еще и появляется в моей квартире в моем теле. Где-то в глубине сознания зародилась жуткая мысль, что игра с моим багом уже разваливается на части. После такого любая здравая мысль кажется всего лишь надеждой на осмысленное существование.

Наконец наш путь окончился у хорошо освещенных ворот, где-то в сотне метров под землей. Сами туннели были обильно украшены сверкающими камнями, будто как раз на случай побега какого-нибудь карманника, чтобы по пути из тюрьмы он смог обеспечить себе безбедную старость. Хотя возможно богатства эльфов были столь огромными, что такая инкрустация для них была пустяковой. Вероятно, размышляя об этих брюликах, я всего лишь хотел отвлечься от мрачных мыслей, но помогало это слабо.

Снова по кивку Леуриэля стражники уже в более серьезных доспехах и с более суровым макияжем, отдаленно напоминавшим боевой раскрас открыли главные ворота, воспользовавшись какими-то скипетрами ли типа того.

- Мы не надолго, - Сообщил мой проводник стражам, вероятно напоминая мне о времени.

За воротами находился уже знакомый по Гринделою штрек, только ухоженный, выложенный плиткой и золотом. До меня даже стала доходить какая-то глубокая нравственная мысль эльфов, и я поспешил уточнить ее у Леуриэля:

- А золото здесь чтобы раздражать преступников?

Эльф улыбнулся, будто это была его идея:

- Давилар пожелал, чтобы преступники лицезрели своего золотого тельца, пока пребывают в заключение, дожидаясь казни…

- Умно…, мм, а Пиксель он же…

- Если вы справитесь со своей задачей, альдерг выйдет на свободу. Вы сами сказали, что он прибыл как гарант добрых намерений короля Кеола.

Хмм…, знал ли Пиксель, что он гарант этих намерений, или это импровизация моего женского Альтер-эго?

Пока мы шли по длинному коридору из золота и драгоценностей, мне удалось косвенно узнать, что Санрайз представилась посланником короля Севера, была предельно учтива и вежлива и…, подарила Давилару Пикселя. Как то так, в общем. Что она планировала делать дальше, для меня оставалось загадкой.

Впереди нас встретила еще одна дверь, которую в этот раз своим особенным магически ключом открыл сам Леуриэль. Я шагнул было вперед, но тут эльф отодвинул меня в сторонку, предупреждая:

- Здесь ступеньки, миледи.

И верно, в темноте я с трудом различил ступеньки, а немного попривыкнув к скудному освещению, обнаружил огромный зал с клетками по периметру. Он напоминал какую-то не реально большую библиотеку со ступеньками на разных уровнях, только вместо полок были клетки, а вместо книг какие-то нравственно не зрелые маргиналы. Повинуясь новому жесту Леуриэля, помещение залил не ровный свет самопроизвольно воспламенившихся факелов. Вокруг засверкали все те же самоцветы и золотые пластины, только теперь камни были выложены в тематические фрески, изображавшие разного рода злодеяния и наказания за них.

- Прикольно! – невольно восхитился я дизайнерским решением

- Люди здесь не частые гости, особенно теперь, - Улыбнулся Леуриэль, - Это потому что мы теперь их убиваем, а не сажаем в клетки.

С той же жизнерадостной улыбкой он бросил на меня взгляд, будто я должен был проникнуться этой веселой информацией.

- Эмм…, ну да, ясненько, - Только и смог выдавить я.

Леуриэль поднял выше небольшой камень, который откуда-то вытащил и, освещая им путь, предложил мне спуститься вниз.

По мере спуска я заметил, что большинство клеток пусты, только в редких случаях я мог уловить какое-то движение в клетях. Местами мне казалось, что арестантами были вовсе не люди, а какие-то многоножки и прочая нечисть. Все они жались к дальним стенам камер, видимо напрочь отвыкнув от света.

- Чем опасней преступник, тем выше его клетка, - Начал экскурсию мой проводник.

Я заметил, что к самым высоким клеткам не ведут никакие лестницы. Проследив за моим взглядом, Леуриэль пояснил:

- Туда попадают только приговоренные к пожизненному заключению, самые отъявленные преступники. Бежать оттуда невозможно.

Клетки криминальных авторитетов терялись в темноте. Видимо было рассчитано, что и света они видеть не должны. Сурово. Нам бы так в России.

- А там кто-то есть?- Поинтересовался я

- Только парочка мятежников, что не пожелали сотрудничать со стражами города. Давилар позволил бы вам поговорить с ними, чтобы облегчить поиски их лидеров, но эти мерзавцы предусмотрительно откусили себе языки.

Уже по какой-то привычке, я запоминал полученную информацию, предполагая, что она может потребоваться в наметившемся квесте. Воспитанный такими легендами РПГ жанра, как Скайрим, Невервинтер и тому подобные, я уже представлял, как освобождаю этих мятежников, и пока они получают пиз…лей от стражи, мы с Пикселем красиво убегаем в закат. Что-то подсказывало, что здесь все будет сложнее…, тем более я не представлял, как можно добраться по отвесной стене до этих камер. Сами камеры в стене располагались в шахматном порядке, видимо специально исключая возможность по одной камере забраться на другую.

В центре зала, в самом низу оказалась какая-то колонна, с пристройками в виде поилок или кормушек, в общем «столовая» уровня «концлагерь «Ромашка»». Я в деревне у свиней видел ясли покруче.

- Не волнуйтесь, миледи, эта колонна как раз для тех, кто загремел наверх. Верите или нет, но среди моего народа есть бравирующие глупцы, что считают последний уровень тюрьмы почетным. Многие из преступников добиваются признания, приписывая себе побег из нашей тюрьмы с последнего яруса. Чем убедительней вор умеет врать, тем выше ярус он себе приписывает.

- Зае…сь, - Кратко восхитился я, разглядывая темные провалы камер, что нас окружали на первом уровне.

Пиксель в авторитете не был, потому я почти сразу нашел его в дальней камере, близоруко щурившимся на сверкающий в руках Леуриэля камень.

- Я подожду вас здесь, - Кивнул мне с улыбкой эльф, - Поторопитесь.

Покинув круг света Леуриэля, я оказался почти в полной темноте. Похоже, его магический гаджет внутри освещал куда больше, чем снаружи. Что-то вроде фонарика, который освещает путь владельцу, но при этом особенно невидим для окружающих. Надо спиз…ть.

Почти на ощупь, я дотопал до камеры друга и факел, что был подвешен рядом с его камерой, внезапно вспыхнул, позволив мне, наконец, разглядеть весьма скромную, но оборудованную камеру и небритую морду друга. Очевидно, грехи Пикселя пока окончательно не были ясны, и мотал он срок только за то, что посмел уродиться человеком. Преступление низкой степени тяжести видать… Ему оставили дублет, но лишили всей брони, хотя может он так в Кельморн приперся, я хрен его знает. Обуви на нем тоже не было. Видимо у эльфов лишить преступника башмаков считалось серьезной мерой по предотвращению побега. Впрочем, сам Пиксель выглядел целым и невредимым, но слегка взволнованным. Впрочем, как выяснилось, тюрьма была здесь не причем.

- Вооооууууу, ну нихрена себе…, вот это вот…, обалдеть!

- Ты закончил?

- Эээ, ммм, - Пропыхтел Пиксель, собираясь с мыслями и пытаясь оторвать взгляд от моего декольте, - Вон оно значит как: меня в тюрьму, а тебя…. Был бы я твоим отцом, мне бы было очень стыдно за тебя.

Последние слова он все же произнес моей груди. До меня даже не сразу дошло, что Пиксель видит Санрайз и не подозревает о моем присутствии. Это навело меня на мысль проучить его, и дерзко улыбнувшись, я спросил:

- Хочешь я тебя приласкаю?

Челюсть Пикселя опустилась, и его словарный запас иссяк окончательно, а поднявшийся было взгляд, все норовил вернуться к сферам моей груди.

- Я…, ммм, аа?

- Слюни подбери, гомосек проклятый!

Глаза Сереги округлились еще больше и, прижавшись к решетке, он удивленно прошипел:

- Ди…, Димон?!

- Что, энтузиазма в штанах поубавилось?

Пиксель инстинктивно прикрылся, отступив вглубь камеры:

- Какого хрена! Ты решил приколоться как твоя бабья суть?

- А нефиг на сиськи мои таращиться!

- Так…, они…, - Серега пытался помочь своим словам жестами, тыкая пальцем на мое декольте, - Если бы ты не похерил свое мужское достоинство, ты бы меня понял.

- Проехали. У нас мало времени, а тебе придется много объяснить.

- Ок, я понял. Ты можешь хотя бы руками прикрыться, отвлекает дико.

Я так и сделал:

- Что здесь творится?

Пиксель развел руками и окинул взглядом свои хоромы:

- Я сижу в тюрьме по твоей вине, между прочим. Надеюсь, ты пришел меня вытащить?

- Я все еще нихрена не понимаю, так что это зависит от тебя. Давай подробнее и с самого начала.

Это только в книгах приключения занимают пару сотен страниц, Пиксель уложился в пять минут повествования, поведав мне, как Санрайз едва не выбила из него все подробности игры, изнасиловала мозг вопросами обо мне и была намеренна направиться прямиком к Разлому, бросив Андрея, Дарлиса и Кеола вместе с его армией. Несколько часов назад они сдались эльфийским властям, после чего Пиксель повторил мне слова Леуриэля об учтивой миледи и ее «подарке». Санрайз удалось умилостивить вождя и спасти жизнь себе и Сереге, но что было после того, как Пикселя увели в камеру, он сказать не мог. Я кратко дополнил рассказ друга историей своего пробуждения, и парой слов о неком ритуале. Серега, вполне ожидаемо подробностей не знал.

- Наверно об этом она и говорила наедине с этим упырем остроухим…. Еще она вроде планировала выторговать у Давилара перемещение в Мисталир и…, в общем, рекомендовала тебе туда направиться.

- Мне?

Я догадывался, что наедине с Давиларом Санрайз решала вопрос своего раздвоения личности. Раз я здесь, их непонятный ритуал, очевидно, не удался, хотя,… Что если я вернулся в игру именно из-за него?! Что если эльфийский чародей окончательно поменял нас местами?! Или просто уничтожил Санрайз! Об этом я как-то не подумал. На какое-то время я выпал в осадок, пытаясь переварить свои мысли.

- Ты чем слушаешь?! Она знает про тебя!

Я почти не слушал Пикселя, вообразив, что ритуал эльфов мог убить Санрайз, оставив ее тело мне в качестве вечной тюрьмы. Что если я стал ботом? Ко всему прочему еще и совесть заныла из-за вероятной гибели моего персонажа. Не знаю, чем я слушал, но смириться с этой мыслью мне было все еще не просто. Наверно потому что я понятия не имел что мне теперь делать.

- Ладно. Так почему ты в тюрьме? Ты же должен быть вроде почетного гостя…

- Я здесь в качестве залога. Давилар так решил. Всяко лучше, чем смерть, которой он нам грозил. Впрочем, если учесть, что я альдерг Кеола, а тебя он посылает в одиночку чесать ночью в лагерь, то, рискну предположить, он не больно-то горит желанием разделаться с мятежниками за наш счет.

Это действительно было странно. Тем более что Давилар явно не планировал выделять мне сопровождение… или планировал?

- Ну, или ты должен меня вытащить.

Я окинул клетку взглядом, совсем не представляя каким образом должен это сделать. Мы в городе воинственных хиппарей и даже если выберемся из тюремного квартала, в этом коктейльном платье я даже бегать толком не могу!

- И как ты себе это представляешь?! – Разозлившись, зашипел я.

- Ну…, не знаю. Воспользуйся магией!

Тут я вспомнил, что эльфы что-то учудили с моими способностями. Раньше мне было не досуг проверять, но здесь в стороне от стражи я мог произнести свое самое мирное заклинание «магический щит».

- Не работает!

- Чего? – Воззрился на меня Пиксель.

- Я не могу использовать магию! Эти суки меня кастрировали своим гребаным ритуалом!

- Совсем?!

Я посмотрел на друга как на идиота:

- Мне откуда знать?!

Охренеть, что если эти ушастые кудесники прибили Санрайз вместе с ее способностями и теперь я самый примитивный игровой бот?! Мне захотелось развернуться и рвануть к Леуриэлю. Прямо с разбега вломить ему промеж ног, чтобы он фальцетом рассказал все, что знает. Или просто лупить его по шарам, пока мне не наскучит, и я не успокоюсь.

- Ладно, спокойно, давай подумаем…, - Неожиданно трезво предложил Пиксель, без труда прочитав панику на моем лице.

Думали мы минуты две, после чего Пиксель выдал:

- Тогда я без понятия, что делать. Может у Санрайз был план…

Я бросил на друга обиженный злой взгляд, но он его благополучно не заметил:

- Может, покопаешься в голове, вдруг сможешь прочесть ее мысли.

- Что?

- Ну а почему бы и нет, у вас ведь одна голова на двоих!

Не знаю почему, но теперь мне дико захотелось врезать по шарам Пикселю. Возможно, это была та самая мысль Санрайз, которую я сумел прочесть. Ехидно улыбаясь, я поделился ею с Пикселем.

- Козлина ты, Димон. Уж не знаю теперь, кто из вас бесит меня больше.

Я бросил взгляд на Леуриэля. Как же мне не хватало подсвечивающихся подсказок. Обычно было достаточно одного взгляда по сторонам, чтобы заметить подходящие для побега инструменты. Здесь же все как в жизни: думай сам. Но не это было самым скверным: в игре я точно знал, когда должен пытаться сбежать, но тут уверен не был. Никакого списка задач и квестов, только то, что придумаешь сам. Возможно, я должен послушно укатить в ночь, надеясь, что по дороге к лагерю Кеола меня не сожрет какая-нибудь чупакабра, а может вообще найти какой-то третий вариант. Кроме традиционного «охмурить главного засранца» мне в голову ничего не приходило. Должно быть, все из-за платья… Удивительно, но Давилару вроде не было дела до меня, хотя с таким изобилием стройных эльфиек в Кельморне, удивляться нечему. Так, что-то я отвлекся.

- Ты говорил было сохранение, - Напомнил я другу, - Санрайз сохранилась?

Пиксель пожал плечами:

- Не уверен, но она такую истерику закатила, когда я ей рассказал про сохранения, что думаю, сохранилась.

Я не знал хорошо это или плохо. От Меркриста до сих пор не было новостей, поэтому мы не знали, где бы я оказался, если бы Санрайз отказалась сохраняться. Если она, все-таки, это сделала, то я, по крайней мере, знаю, где окажусь, если меня убьют. Я старался не думать о том, что какой-то мутный ритуал мог сделать меня ботом и теперь я не смогу загрузиться. Головной боли добавляла мысль о том, кто из нас загрузится после моей смерти, если это случится. Возможно в точке сохранения очнется Санрайз, а я опять окажусь дома... или черт знает где.

- А где Дарлис?

- Я же говорил, мы вдвоем сюда приперлись. Опять-таки по большей части из-за тебя! Типа стэлс миссия, бл…ть!

Я устало потер глаза

- Ну? Что делать будешь? – Давил на меня Пиксель.

- Без понятия.

С минуту мы молча размышляли о своей тяжкой доле, потом я спросил:

- Где мне искать Кеола и его лагерь?

- Тут не заблудишься: из ворот города выедешь и прямо чешешь, пока не встретят. Я так думаю.

- Блин, если эта зараза знает про меня, то могла бы хотя бы подсказку какую-то оставить.

- Она сказала, что бы я сам все тебе рассказал, но кроме Мисталира ничего не объяснила. Возможно ты в курсе, но она считает себя одержимой и едва ли доверяет тебе, чтобы подсказки оставлять…

Именно поэтому я написал послание для нее дома. Может быть, прямо сейчас она его читает? Вот только я понятия не имел, когда писал, насколько глубоко она копает про мою личность. Внезапное озарение заставило меня прижать руку к груди, от чего Пиксель нервно сглотнул. Словно одержимый, я шарил по груди руками, довольно медленно соображая, что при мне ничего кроме одежды нет:

- Мне нужно написать ей здесь! – Пояснил я Пикселю свое поведение, - Мне нужен пергамент!

- Ну сорян, толчка у меня нет и как следствие пергамента тоже. Попроси у этого ушастого поганца.

Бросив взгляд на Леуриэля, я по инерции продолжил себя ощупывать и в какой-то момент в довольно интересном месте наткнулся на что-то плотное.

- Ты меня-то вытащишь? Я этим эльфам не доверяю. Готов спорить, как только ты свалишь, они отправят меня в Ксали-Тран!

- Куда?

- В храм агонии! Санрайз о нем рассказывала.

Бл…ть! Вот почему я всегда оказываюсь в игре, когда нужно что-то разруливать?! Я уже посмотрел на Давилара, и от него вполне можно было ожидать подобной подлости. А что? Пиксель выехал с подружкой в Кельморн, а по дороге пропал, нормально так, вполне себе логично, Кеол не подкопается. Тем более, если этот вождь совсем не против войны с королем Севера… Я все больше склонялся к мысли, что Серегу нужно вызволять, но как?

Как назло в этот момент Леуриэль поднял свой камень и окликнул меня. А я только прощупал под платьем что-то продолговатое.

- Отвернись! – Шипящим шепотом сказал я Сереге.

- Чего?

- Живее!

Со второго раза моя команда проникла сквозь толстый череп Сереги, и он покорно отвернулся. Я в этот момент подобрался к тонким трусикам и достал из-под резинки маленький кусочек пергамента.

- Ох…еть! – Раньше меня удивился Пиксель, не выдержавший и пары секунд в неведенье, - Ты откуда его взял?

- Миледи, - Снова окликнул эльф.

- Проклятье! Я подумаю, как тебя отсюда вытащить, но и ты посмотри, что есть вокруг. Если мы оба игроки, значит, оба должны действовать!

- Дарлис ничего не мог сделать, когда мы его встретили, - Возразил Пиксель.

- Миледи, пора! – Леуриэль потеряв терпение, направился к нам.

- Возможно мог, но мы этого не знали! Короче, ищи!

Пиксель покорно скрылся в камере, оглядываясь по сторонам. Мда, с такими площадями занять его надолго не получится, но возможно ему будет проще найти подсказку. Я сам не рисковал разворачивать свою внезапную находку, пока ко мне подбирался стражник.

- Я уже осматривал здесь все!

- Мозгами пошевели, это тебе не экшен, где все двери гранатометом открываются!

Дальше спорить возможности не было, поскольку Леуриэль подошел вплотную:

- Вам пора, миледи.

- Хорошо, - Я кивнул Пикселю, сжимая странный пергамент в кулаке, и мы развернулись к выходу.

В голове крутилась масса вариантов, как он мог попасть ко мне в трусики и большинство были совсем отвратными. Следуя за эльфом, я никак не мог набраться смелости и посмотреть, что на нем. Возможно, это вообще тривиальный аксессуар для местных женщин!

Оглядываясь назад, я видел, как Серега провожает нас взглядом. После лекции Леуриэля о неуязвимости этой тюрьмы, у моего друга едва ли были шансы найти что-то подходящее для побега, а значит любое развитие событий в моих руках. Сохраняя как можно более непринужденную походку, я, наконец, развернул по-тихому пергамент и с трудом разобрал в не ровном свете тонким подчерком написанные строки: «Я не знаю, кто ты на самом деле и как поселился в моем теле. Мои спутники называют тебя Димон, но твое ли это имя или же твоя природа мне неведомо. Но есть кое-что, что мне удалось увидеть и услышать. Я знаю, где ты живешь, знаю о монстрах из портала, и твоем друге Меркристе. Возможно ты из рабов Амерона, а может один из его сподвижников. Зло ты задумал или сам в его плену. Я просто хочу, чтобы ты знал – я тебя видела и была в твоем теле, как ты в моем. Я знаю про тебя и найду способ разрушить нашу связь…»

У меня было ощущение, будто со мной заговорил призрак… или кофеварка, или что-то еще, что в принципе не могло говорить. Я буквально впал в ступор от осознания, что Санрайз написала мне, до этого послания я, возможно, мог бы с натяжкой признать ее появление в квартире галлюцинацией или чем-то подобным, но теперь у меня не было ни единого шанса…. Мне написал мой игровой персонаж…

- Миледи?

Я настолько опешил от прочитанного, что на какой-то момент замер, вынудив Леуриэля нетерпеливо меня окликнуть. Заметив письмо в моих руках, он криво ухмыльнулся:

- Его любовное послание проживет дольше его самого, если мы не поспешим.

- Заглохни и дай мне пару минут, - Не отрываясь от письма, выпалил я.

«Если ты такой же заложник обстоятельств, как и я, расскажи о себе. Расскажи, как оказался в этой тюрьме с демонами, расскажи, как оказался в Орлинге. Что ты знаешь про Амерона и кто такой на самом деле Меркрист?».

На этом письмо не прерывалось, но последние строчки явно были написаны позже:

«Если ты еще здесь, значит Давилар меня обманул. Уходи из Кельморна и не делай глупостей. Возможно это твоя последняя жизнь».

Я будто получил записку от себя взрослого. Совершенно точно она была от Санрайз, только она называла меня демоном и имела доступ к…, в общем, к своему тайнику…, я надеюсь. Хотели подсказки, получите, распишитесь.… Вот только теперь я запутался еще больше.