Буран, Тайга и Асмодей. Не сохраняться!

Глава 10

- Охренеть! Ну звиздец вообще! Я теперь как гребанный Гарри Поттер!

Не знаю, чего во мне было больше, злости или обиды, но разглядывая в зеркале свежий шрам над бровью, я думал о том, что шрамы нихрена не украшают мужчин. За исключением тех случаев, когда тебя по ним идентифицируют как знаменитого волшебника.

- Мудилы ушастые! – Гневно сообщил я зеркалу.

Удивительно было то, что я совсем не почувствовал боли при ранении, как это бывало прежде, поэтому решил, что просто вылетел из игры в самый интересный момент, и только зайдя в комнату, уже без удивления подобрав с пола меч, обнаружил в зеркале свое покоцанное отражение. Аккуратная полоска от наконечника стрелы, довольно солидного размера. На молнию Гарри Поттера она походила весьма отдаленно, что меня скорее радовало, хоть дразнить не будут, если я когда-нибудь выберусь из игры.

Сжав в руке Ледяную скорбь, я вернулся к скорбным мыслям. Мне совершенно не хотелось анализировать произошедшее, хотя я был удивлен, что вернулся домой сравнительно быстро. Прежде в игре проходили дни, а то и больше, но сейчас я успел всего лишь очнуться в Кельморне, влезть в неприятности и вот я снова дома. Возможно все дело в том, что мой нелепый план по спасению Пикселя провалился, а может Санрайз каким-то образом выкинула меня из своего тела…

- Вот ведь хрень!

Психанув, я швырнул меч на диван, развернулся на пятках и потопал на кухню. Уже по привычке я бросил взгляд на соседскую выпечку и потянулся к чайнику:

- Иди на х…й пирог!

Сам не знаю, что меня так взбесило, но настроение было сродни тому, которое знакомо каждому геймеру: проходишь уровень или трассу и на самом финише проигрываешь.… Не то чтобы я злился на эльфов, удивительно, но нет. Мой план был глуп и я это признавал. Просто я не знал, что еще мог сделать. В такие момент хочется остыть, отложив на время джойстик, повтыкать в телик или вырезать оригами, в общем, быть как можно дальше от компа. Но в моем случае расстояние от компа роли не играло. Мне даже казалось, что я не выходил из игры, просто в очередной раз оказался на уровне «квартира долба…ба Димки». Как в Silent Hill The Room. Осталось дождаться, когда из стен попрут всякие монстры и моя крыша окончательно съедет…. Я даже не придавал особого значения тому, что очнулся в прихожей и опять с мечом. Очевидно Санрайз в очередной раз отправилась штурмовать мой подъезд.… Это напомнило мне о записке, которую я ей оставил в комнате.

- Бл…ть!

Если она была здесь, то могла ее прочесть! Едва не бросив чайник на пол, я рванул в комнату, будто ожидал застать Санрайз за чтением. Бросив взгляд на стол, я замер в чуть ли не благоговейном трепете: нет, Санрайз за столом не сидела, иначе бы я наверно рухнул в обморок, ну как в ужастиках, когда происходит совершенно неожиданная хрень. На столе лежало мое послание, а рядом с ним еще один лист «А-четыре», исписанный явно не моим подчерком! По моему телу пробежали мурашки и какой-то совершенно нелепый восторг, как у панды По, обнаружившего артефакты мастеров Кун-фу.

- Ох…ть!

Я даже не сразу решился подойти к столу и прочесть то, что было написано. В голове уже традиционно возникли мысли о том, что я реально съехал с ума и записка передо мной всего лишь мое послание самому себе, как у шизофреника. Они вроде даже умудряются писать чужим подчерком. Чего уж там, некоторые еще и на иностранных языках болтать начинают. Я снова вернулся к тем давним мыслям об уголовнике Васе, который вырубил меня табуреткой. Надо бы раздобыть саксофон, вдруг я внезапно стал виртуозным музыкантом. Если это так, то я окончательно убежусь в том, что был жестоко травмирован и все происходящее не более чем баги искалеченного мозга…

Глаза боятся, а руки не унимаются... Я обнаружил себя стоящим у стола и поднявшим «чужое» письмо. Буквы были ровные и я, даже не зная о Санрайз, уверенно бы заявил, что писала девушка. Меня ничуть не удивляло, что написано было по-русски, в конце концов, разработчики обещали локализацию, с другой стороны это опять-таки наводило на мысли о шизофрении. Решив, что диагноз мне все равно никто поставить не может, я перешел к чтению: «Я прочла твое письмо. Не знаю, правду ты написал или нет, но твои правила мне кажутся разумными. Я согласна с ними, как и с тем, что нам придется вместе разобраться с нашей проблемой. Поскольку мы делим МОЕ тело, тебе придется делать то, что я велю, так мы избежим моря неприятностей и ты докажешь, что действительно не враг мне. Для начала ты должен рассказать, каким образом, и при каких обстоятельствах попал в мое тело. Как ты и предложил, я добавила ряд своих правил к тем, что написал ты…»

- Блин.

Правила Санрайз меня не пугали, но едва я начал читать ее послание, как у меня возникло ощущение, будто я пытаюсь заглянуть внутрь собственного черепа. Мне никак не удавалось отделить ее слова от того, что я был в ее теле и не в том смысле, в каком хотелось бы. Из-за этого складывалось впечатление, будто я и вправду разговариваю сам с собой. Отложив знакомство с правилами Санрайз, я опустился в кресло и окинул взглядом комнату. На первый взгляд казалось, что в ней ничего не изменилось: все на месте, ноут брата Андрюхи цел, на кухне новых следов Санрайз я не обнаружил. Но вот, совершенно неожиданно заметил на полу голову моего рыжего кота. Не настоящую конечно, но от весьма памятной статуэтки. Сверля ее взглядом, я не мог ручаться, что разбитая статуэтка была делом рук Санрайз, вполне возможно я сам как-то умудрился ее сломать и не заметил, да и если это моя спутница, какая разница?

- Фуууххх, - Откинувшись в кресле, я смотрел в потолок, собираясь с силами, чтобы снова вернуться к посланию.

Да, наверно стоит ознакомиться с ним как можно скорее, но, черт подери, я, будто общаюсь с призраком и хрен бы с ним, но он мне отвечает! Возможно кто-то на моем месте отреагировал бы спокойно или даже нашел это весьма интригующим и увлекательным, но я попал в ловушку, непроизвольно решив, что мое безумие набирает обороты. Прежде я неведомым образом оказался в игре, а теперь игра будто проникла в мою реальность, и меня буквально захватил вопрос: кто я теперь? Нечто подобное было на третьем курсе, когда в очередной раз друзья завалились ко мне после сессии, и мы смешали мартини с дешевым вином и ромом. Ну, девушка захотела кровавую Мэри, а я ***…ый бармен. Это я теперь знаю, что там томатный сок вроде как присутствует. В общем, то пойло мы окрестили «кровавый понос» и пили на спор.… Уже после второго бокала, выпитого залпом, я погрузился в созерцание своего отражения и, по словам друзей, был очарован им. Напрочь забыл об их существовании и пытался выяснить у отражения, что оно такое и с х…я ли оно так лыбится. Удивительно было то, что я помнил об этом и даже помнил мысли, которые тогда крутились у меня в голове. Очень похожие на нынешние. Я не мог понять с какой стороны стекла нахожусь. Вот и теперь я не мог понять, сколько реальностей вокруг и если Санрайз посещает мою, оставляет записки, ест мои помидоры, то насколько реальна она? Конечно, все это она проделывает в моем теле, но…, тогда кто я? Димон, который остался в Орлинге или Димон, который застрял в своей квартире?

- Блин, мне нужно накатить «кровавого поноса»!

Я заставил себя вернуться к записке Санрайз как к реферату. Прежний безумный катарсис прошел и теперь для меня эти строчки казались очередной задачкой, которую нужно решить, чтобы вернуться в свою реальность. В отчаяние повергала мысль, что даже если мне это удастся, я имею все шансы провести остаток дней в специализированном учреждении, поскольку уже вряд ли буду уверен, что принадлежу самому себе и миру вокруг.

- «Не вздумай заводить отношения с кем бы то ни было! Иначе я лишу тебя всякой возможности радовать женщин!». Хмм, убедительно. «Никаких зелий, кроме зелий исцеляющих и восстанавливающих магические силы! Никакого алкоголя!». Ну мааам,… Похоже меня хотят лишить всех радостей жизни в Орлинге, прямо как в четырнадцать лет.… Впрочем, я не возражал, хотя алкогольный запрет уже нарушал и не раз. Что там дальше?

- «Держись подальше от короля Кеола и короля Нартагойна». Ага, ты это им скажи! «Если я смогла прочесть твое послание, значит, ты можешь прочесть мое, и мы можем делиться всей информацией о нашей проблеме. Поэтому сообщай мне обо всем, что узнаешь».

На этом требования Санрайз заканчивались и начинались вопросы. Выучив ее требования, я перешел к «тестированию»:

- «Расскажи мне о своих друзьях. Расскажи, что тебе известно об Амероне и когда ты его повстречал? Почему вы идете к Разлому? Где в твоем доме очаг? Для чего нужен портал на столе и что за твари в нем обитают? Почему мне нельзя выходить из квартиры?»

Вопросы Санрайз явно возникали в хаотичном порядке и так же были записаны. Очевидно, она торопилась и пыталась выяснить все, что приходило на ум. Я пытался вычленить из общего списка вопросов наиболее важные, на случай если и мое время ограничено. Прежде всего, я снова должен был убедить Санрайз, что я не враг, не монстр, не демон и не черный маг, поэтому я сосредоточился на сочинении на тему «Кто ты есть, Димон?» Учитывая, что минут десять назад я сам озадачился этим вопросом, без шпаргалки писать было трудно, поэтому я нашел свое резюме и стал списывать:

- «Я не враг тебе. Я всего лишь ученик…». А чему я учусь?

Едва ли Санрайз знакома с такой профессией как психолог, а чего-то подобного в средневековье я не припомню. Возможно, как и в моем резюме, нужно немного себя приукрасить…

- «Я посещаю академию разных естественных наук. Изучаю философию, политику и,… в общем, я вроде Алидия, только не владею магией. Еще я воспитываю детей. Вот…»

Дальше я планировал написать о том, как оказался заперт в квартире, но здесь даже при всем желании искренне ответить Санрайз, я не мог подобрать слов. По какому-то наитию я нашел диск с игрой «Буран, Тайга и Асмодей» и положил его перед собой. Я был уверен, что даже если прямо расскажу обо всем, что произошло, Санрайз едва ли поймет меня и решит, что я хитрю. Окинув комнату взглядом, я поднялся и запихал диск поглубже в книжный шкаф. Так будет проще, чем объяснять моей спутнице всю подноготную игровой индустрии.

- «Я не знаю, как попал в твое тело. В один день я оказался заперт в собственной квартире, а попытавшись выйти из нее, попал в Орлинг. Я очнулся в Даклии в доме послушника Игзигаля, который, к моему сожалению, погиб, защищая меня от миньонов Амерона. Там же был и Мейбилост Рыжий, который долгое время был моим проводником в твоем мире…»

Через какое время я понял, что делюсь с Санрайз почти всей своей историей, прожитой в Орлинге. Это походило на мемуары, как «Путешествие туда и обратно» Бильбо Бэггинса. Я увлекся на столько, что забыл про вопросы Санрайз и писал, опираясь исключительно на воспоминания. Пожалуй, из моей истории вполне могла получиться книга. А если ее еще и Санрайз дополнит… Хех, книга «Приключения в Орлинге» за авторством студента Димки и его шизофрении!

Оставив свои мемуары, я снова вернулся на кухню и присосался к чайнику. Удивительно, но мне как будто стало легче после того, как я доверил свою историю бумаге. Мне казалось, что моя исповедь перед Санрайз не может быть откровенней. Конечно, я умолчал о своих эротических экспериментах, но в остальном придерживался пережитых событий. В тоже время это сочинение помогало мне провести черту между Орлингом и реальностью, что окружала меня сейчас, я будто обводил границы, что за время прошедшее с моего первого появления в Орлинге изрядно поистерлись. Я снова выстроил стену вокруг себя, за которой мог передохнуть. Вдохновленный этими мыслями я не стал думать о времени, что мне осталось в реальности, и решил приготовить себе что-нибудь вкусное. От идеи сварить макароны или картошку пришлось отказаться. Хоть за временем я и не следил, я все же знал, что оно идет и вылететь в игру, когда у меня на плите будет пыхтеть кастрюля, совсем не хотелось. Как знать, может пожар, от которого я надеялся предостеречь Санрайз в своем прошлом письме, может прекратить наши с ней мучения и саму игру, но я надеялся избежать столь радикальных мер. Да, я опять зажарил яишенку, но на этот раз с помидорами и лучком. В общем, намутил салат и зажарил его вместе с яйцами и колбасой. Все это добро я взял в комнату и принялся перечитывать свои записи. Остановился я на нашем путешествии с Рыжим в Гринделой. Тогда я еще не подозревал о сюрпризе, что мне готовит и без того безбашенная игра, поэтому эти эпизоды я описывал кратко. Едва ли они заинтересуют Санрайз, ведь тогда я даже не знал о ее существовании. Особое внимание я сосредоточил на встрече с Меркристом, в соответствии с требованием моей спутницы, я выделил ему небольшой абзац поясняя, кто он есть ). И конечно я поведал Санрайз о своем падении в бездну шахт под Гринделоем, после которого и началась ее игра. Если верить Андрею, то именно тогда Санрайз вернула себе тело и была убита моим другом, решившим, что я съехал с катушек и залагал. Прямо в тексте я попросил Санрайз прояснить этот момент, решив, что ее точка зрения может показать мне ее отношение к произошедшему и в целом отношение к нашему общему багу.

Я исписал уже пять листов, но игра не призывала меня обратно. Привычная мысль об окончательном выходе появилась всего на секунду, после чего исчезла в уверенности, что так просто я не выберусь, тем более теперь, когда мой персонаж пробрался в мой мир. Тем не менее, я решил остановиться на нашей попойке в Гринделое после спасения местных жителей и вернуться к вопросам Санрайз. Я развернуто поведал ей о своей первой встрече с Амероном, особенно акцентируя внимание на том, что понятия не имел о том, кто он такой. Пояснил, как мог, почему мы решили идти к Разлому и опять-таки ради пожарной безопасности ответил на вопрос про «очаг в моем доме», поделившись рецептом оху…ной яишенки, которую ел прямо сейчас. На мой взгляд, я рассказал Санрайз практически все, что ей следовало знать, закончив пояснением, что монстры в ноутбуке никогда не смогут из него выбраться, а сам ноутбук нужен для моего обучения и общения. Подозревая, что последнее ее может особенно заинтересовать, я пообещал, что в следующий раз обязательно научу ее компьютерной грамотности и для подстраховки, удалил с рабочего стола все ярлыки, которые могли «призвать» игровых чудовищ.

Закончив свой неимоверно длинный ответ на письмо, я вернулся к записке Санрайз. Свое обращение она подытожила весьма неожиданно: «Я оставила тебе записку в Орлинге. Возможно, ты ее прочел, но если нет, то…, можешь найти ее под платьем…. Не вздумай прикасаться ко мне, пока будешь находиться в моем теле…». Я почувствовал, как начинает пылать мое лицо, возвращаясь воспоминаниями в свой сексуальный опыт. Прежние ощущения удивительно переплелись с посланием, что оставила мне Санрайз. Не только тем, что лежало передо мной, но и тем, что она спрятала под платьем в игре. Прежде для меня это был сугубо личный опыт…, тогда в телеге, по дороге в Эглидей. Теперь же Санрайз была почти реальной девушкой…

- Боже, что со мной твориться!

Я оглядел свое тело, ловя себя на мысли, что хотел бы увидеть Санрайз. Не так, как привык: вместо собственного тела, а…, воплоти, рядом. И нет, не предаться страсти, как мелькало в голове минутой ранее, а просто увидеть ее…, поговорить без посредников в виде кусков бумаги.

- Ох блин!

Я сжал руку в кулак…, ту саму, которая весьма отчетливо помнила нежные места Санрайз. Мое тело почти вспомнило те волны удовольствия, что растекались по нему. То есть не по нему…, по ее телу. Черт! Возможно ли испытать наибольшую близость? О чем вообще я думаю?! Вопрос был риторический, но я боялся на него отвечать. То ли от стыда, то ли от страха, то ли еще от чего-то неведомого. Мне захотелось отключиться, остыть. Убедившись, что Санрайз найдет на столе мое послание, я разбудил ноутбук, нацепил наушники и включил Crucify Эммы Хьюит. Тело пылало, будто в лихорадке и я улегся щекой на прохладный стол. Мне больше нельзя думать, иначе я сойду с ума. Я буду ждать возвращения в игру. Возвращения к Санрайз…

В моем сне звучала удивительная музыка…, я не знала инструментов, способных издавать подобные звуки, только барабаны гулким эхом били где-то за пеленой переливающихся нот. И голос…, он принадлежал девушке. Она пела на незнакомом языке, и мой слух был очарован явно чувственным текстом, хоть я и не могла понять ни слова. Но магия снов не долговечна. Она неизбежно растворяется в реальности. Прежде я просыпалась готовой к действиям и вставала сразу, но этим утром, открыв глаза, продолжала лежать под одеялом. Я смотрела на полог палатки и пыталась вспомнить слова и звуки музыки. Снилась ли мне квартира Димона? Вспомнив о своем спутнике, я запустила руку под скатку плаща и достала уже порядочно измятый пергамент. В нем ничего не изменилось, не было никаких свидетельств того, что Дима прочел его, несмотря на то, что Пиксель видел мое послание в руках Димона. Я вспомнила о своем вчерашнем желании скорее написать Димону и даже начала искать пергамент с пером, но сон не прогнал усталость, и я никак не могла оформить в голове перечень вопросов, на которые Димону стоило бы ответить. А в какой-то момент я застыла, решив, что в этом, может, совсем нет смысла. Может Димона уже нет? Я села на своем лежбище и пустым взглядом смотрела на пальцы ног. То, что я не видела снов о квартире, ни о чем не говорило, да и раньше я не ощущала никаких признаков присутствия Демона, но что если он все-таки погиб? Должна ли я что-то почувствовать? Или только спустя годы своей прежней жизни я пойму, что избавилась от напасти? И если Димон все-таки покинул мое тело, то что мне делать теперь?

- Проклятье! – Я прижала ладони к лицу, пытаясь согнать усталость, которая должно быть останется со мной навсегда.

Все, что я делала до этого момента, я делала из-за своего паразита, а если его теперь нет, то стоит ли продолжать этот поход в компании странных спутников и любвеобильного короля к Разлому, кишащему монстрами? Глубоко вздохнув, я решила быть последовательной и заняла себя обычными утренними делами. Прежде всего, смыла остатки сна водой из кадки, оделась и вышла из палатки, в надежде отыскать завтрак и Пикселя с Дарлисом. Если кто и знает о вероятности гибели «бессмертного» Димона, то только они.

Еще одним признаком неиссякаемой усталости было то, что я практически не помнила вчерашний вечер. Не помнила, как добралась до пастели и легла спать, потому совершенно не была готова встретить наемника Дарлиса, едва выйдя из палатки. Он примостился на колоде и явно ждал меня.

- Доброе утро.

Легкая улыбка на губах и хитроватый прищур в глазах. Я даже оглянулась назад на свое одеяло, поскольку подобным взглядом встречали загулявших девушек, очнувшихся в объятиях незнакомца, или же самих незнакомцев уложивших в постель особенно строптивую особу. Хвала Благодати, минувший вечер обошелся без подобных сюрпризов.

- Доброе, - Слегка нахмурившись, ответила я.

- Я принес завтрак.

Дарлис указал на тарелки, расставленные на импровизированном столике из щита и пары шлемов.

- Мм, спасибо…

Усаживаясь рядом с подозрительно благодушным наемником, я пыталась восстановить в памяти минувший день и вечер, одновременно планируя дальнейшие действия. Я помнила о главном: мы должны были отправиться в Бирденский лес и отыскать вожака мятежников, чтобы его головой оплатить проход через портал эльфов. Еще я помнила о своем бессмертии и что если бы не связь с Димоном, я бы этим утром не проснулась. Впрочем, если бы не эта связь, я бы и не умерла столь нелепо. Ох, несмотря на ясную общую картину, я не могла вспомнить деталей и понять, почему Дарлис на меня так смотрит.

- Удалось отдохнуть? – Спросил наемник, глядя как я откусываю кусок яблока.

- Больше чем могу себе позволить, но меньше, чем хотелось бы. Я думала, Кеол поднимет нас раньше.

- О, он велел не беспокоить тебя. Пиксель хотел тебя разбудить, но Кеол велел ему задержаться.

- И тогда за мной пришел ты? – Догадалась я.

- Да. Меня выставили, и я решил, что могу навестить сестренку.

Дарлис улыбнулся мне:

- На самом деле хотел поговорить с тобой наедине.

Я не была готова к разговорам, которые начинались с подобных слов. Не этим утром, когда солнце едва начало выбираться из-за горизонта и поднимать заспанных солдат. И ни тогда, когда события прошлого дня почти полностью были стерты измученным разумом.

- О чем? – Выдохнула я.

Дарлис увел взгляд к лесной чаще, затем посмотрел на далекую стену Кельморна, словно подбирая слова по округе:

- Вчера вечером ты такую речь толкнула перед Кеолом…

Ну вот, вчерашний вечер! Время, которое не поместилось в моей памяти. С помощью Дарлиса, я вспомнила о кольце, что мне вручил Кеол, но что ему отвечала, вспомнить не могла. Это определенно была какая-то дипломатичная чушь, вызванная желанием скорее оказаться в объятиях сна.

- Ты очаровала его еще тогда в Агрине, - Напомнил Дарлис то, чего я помнить не могла.

- К чему ты заговорил об этом?

Дарлис поднял руки, уведя взгляд куда-то к земле:

- Да так, просто вспомнил наш разговор в лесу. Ну, об отношениях.

С одной стороны я не желала разговаривать с убийцей на подобные темы, но с другой, он, очевидно, имел в виду разговор с Димоном, поскольку я с ним в лесу не разговаривала. Мне будто предстояла тяжелая, но необходимая работа и, смирившись, я зашвырнула огрызок яблока в кусты, выдавив:

- Я не помню, о чем мы говорили.

Наемник посмотрел на меня, будто чуя подвох, но все же спустя пару мгновений ответил:

- Я спрашивал, нет ли у тебя парня.

- О…, и что я ответила?

- Ты серьезно? Мы вроде не пили тогда. Или это все из-за Кеола?

Я могла бы что-то ответить, но на моем лице было написано вполне себе искреннее недоумение, и Дарлис продолжил сам:

- Ты говорила, что у тебя нет парня, и вообще мужики тебя не волнуют,… но теперь вполне себе мило общаешься с Кеолом.

Святая Благодать! Наемник ревнует меня что ли?! «Мужики меня не волнуют…», это определенно мог сказать Димон. Уж его-то точно мужики не должны были волновать. Не знаю, чем закончился тот разговор, но он напомнил мне о правилах, которые написал Димон. Возможно он все же следует им.… Тогда почему Дарлис пристал ко мне?

- А какое тебе дело как я с ним говорю?

Дарлис нервно облизал губы под моим пристальным взглядом и, вздохнув, пожал плечами:

- Просто я не думал, что ты из тех, кто лезет в игру за эротическими приключениями. Это больше похоже на Пикселя.

Слова Дарлиса звучали странно, но он, очевидно, принял меня за монашку, которая обидела его своим вниманием к другому мужчине. Я вспомнила, как утешала Кеола с его нелепой привязанностью к старому кольцу, но в тех моих словах не было ни грамма чувств к королю. Вероятно Дарлис понял все иначе и возможно проклятый Димон все же успел его как-то обнадежить тогда в лесу… Проклятье, этот клубок запутывается все сильнее с каждым словом!

- Меня вчера убили эльфы! Пиксель ныл всю дорогу обратно, нам пришлось иметь дело с Сигримой. Кеол без меня не способен принять ни одного разумного решения и лезет ко мне со своими сопливыми историями! Проклятье, я вчера вечером думала только об одном, как бы скорее уснуть и забыть этот день! Я не помню, что наплела тебе тогда в лесу, и помню только половину из того, что наговорила Кеолу, но будь уверен парня у меня нет и не предвидится в обозримом будущем и эротические игры меня не занимают! Но если они не дают покоя тебе, то можешь развлечься с ближайшей доступной девкой!

С этими словами я поднялась и направилась к шатру короля. Подумать только, утро еще толком не началось, а меня уже выводят из себя!

- Диана, подожди!

Я не стала оглядываться, тем более что звали не меня. Это имя не мое! Пускай его носит Димон, если снова окажется в моем теле! В лагере стало как-то тесно от просыпающихся солдат, что с одной стороны меня раздражало, а с другой спасало от внимания оживившегося наемника.

- Бл…ть, твою мать! Убери свое ведро нах…й отсюда!

Дарлис перешел на уже знакомый мне диалект, споткнувшись о котел одного из скабенитов. Это происшествие задержало его не надолго, и вскоре он меня нагнал:

- Слушай, извини, что полез не в свое дело. Я не хотел тебя обидеть…

Я остановилась, со вздохом обратив глаза к небу. Вчера точно так же передо мной извинялся Пиксель, наивно полагая, что может обидеть меня. Этим двоим явно не хватало понимания того, что обидели меня обстоятельства, в которых я была вынуждена с ними общаться. Впрочем, Дарлис действительно перешел границу, и я бросила на него гневный взгляд:

- Давай облегчим друг другу жизнь: держись от меня подальше, а я постараюсь забыть о твоем существовании. Тебе совсем не обязательно идти с нами к Разлому или рисковать своей шкурой в бою с эльфами.

В конце концов, Дарлис не знал о Димке, а значит, и нужды в нем особой не было.

- То есть? – Наемник снова облизал губы, поглядывая по сторонам, - Выход только там и я тоже хочу выбраться.

- Выход?

- Я про Разлом. Думаешь мне охота сидеть в этой игре? Ну обидел я тебя, ляпнул не подумав, просто ты действительно…

Я перестала слушать лепет Дарлиса, внезапно увязав в голове стремление своих спутников попасть к Разлому и это слово «выход». Не сказать, что мне что-то стало ясно, но, по крайней мере, мне показалось, что с Разломом у Димона и его компании связано куда больше ожиданий, чем я могла думать. Под игрой, они, вероятно, подразумевали наше путешествие или задание Амерона или бог весть что еще. Проклятье! Может они все из какой-то секты?

- Мне, правда, жаль, Санрайз…

Дарлис смотрел на меня грустным взглядом из-под своих орлиных бровей. Я прослушала большую часть его тирады, но отчасти этот взгляд, а в большей степени мысли в голове, вынудили меня забыть о фамильярности наемника:

- Даже если я сейчас прыгну в кровать к королю Кеолу, это не будет твоей заботой, понял?

Прикусив губу и уведя взгляд в сторону, наемник кивнул:

- Конечно. Это твое право.

Закончив на этом свое отвратительное утро, я развернулась к шатру и вошла внутрь. Разумеется, я не планировала воплощать слова в действие, но постоянное внимание окружающих меня мужчин начинало выводить из себя. Я планировала решить вопрос с путешествием в лес, разобраться с мятежниками и возможно, заслужив расположение вождя Давилара (если он, конечно, не вспомнит о том, что убил меня), передохнуть в Кельморне. Ждет ли меня «выход» у Разлома или же нет, мне, прежде всего, нужен отдых.

- Миледи, рад вас видеть! Вам удалось отдохнуть?

Первым нас встретил герцог Слидгарт, закрывший нас от взгляда короля.

- Вполне, - Кратко ответила я, совсем не так как хотела.

Герцог был в полной броне и даже с колчаном и луком за спиной. Так же были облачены и остальные участники собрания. Три командира Серебряной Гвардии, четверо доверенных скабенитов короля, сам король и даже Пиксель, встретивший меня кивком. Правда, альдерг, в отличие от остальных так же выглядел не выспавшимся. Должно быть видел в кошмарах Сигриму.

- Госпожа. Доброго утра!

Как не странно, но советом заправлял Рыжий, склонившийся над картой и явно разъясняющий маршруты воинам, которые должны были поступить под мое командование.

- Вы осветили это утро своей красотой, миледи, - Приветствовал меня Кеол, так же вооруженный до зубов, будто планировал сопровождать нас в походе.

- Благодарю, - Скупо ответила я, - Мы готовы выступать?

- Да, миледи.

Герцог взял меня под руку и подвел к карте.

- Я отметил все возможные места, где могут прятаться мятежники, госпожа, а так же участки и тропы, где были замечены монстры Бездны, - Принялся пояснять линии на карте маг.

- К худу или добру, но миньонов агриев в последнее время поблизости не замечали, - Вступил Кеол, - Возможно они опасаются столкнуться с нашей армией, но скорее готовят нам сюрприз на Севере. Так или иначе, но это хоть в какой-то мере облегчит вашу задачу, миледи.

- Ясно, - Кивнула я.

- Герцог Слидгарт отправится с вами.

Что ж, утро с самого начала не задалось, но герцог хотя бы подчиняется мне. Я взглянула на Пикселя, коротко кивнувшего мне. Вчерашний день явно изменил его и теперь он казался куда более могучим воином, чем прежде, но я бы не удивилась, если бы он отказался от нашей самоубийственной затеи отправиться в лес.

- Ваше Величество, разрешите мне сопровождать миледи, - Внезапно выпалил Пиксель.

Кеол бросил взгляд на меня, словно ожидая моего одобрения. Пиксель был мне нужен. После вчерашнего он явно очнулся от своих детских грез и, возможно, я бы даже рискнула воспользоваться его предложением по доставке моих сообщений Димону:

- Он умелый воин и я не откажусь от его помощи.

Кеол слегка нахмурил бровь, и поскольку я в этот момент посмотрела на Дарлиса, мне почему-то показалось, что моя рекомендация не понравилась королю.

- Кольцо, что я вам подарил при вас, миледи?

Я отыскала в маленьком подсумке древний амулет и кивнула, предъявив королю:

- Я не посмею отказаться от подарка Вашего Величества.

Кеол улыбнулся:

- Возможно наша вера в амулеты различается местами, но все же так мне будет спокойней, моя королева.

Прежде он рискнул назвать меня подобным образом только в обществе моих друзей и короля Нартагойна, явно соревнуясь с ним за мое внимание. Теперь же он самоуверенно обвел взглядом присутствующих, словно публично заклеймил меня своим тавром. Возможно мне показалось, но со стороны, где стоял Рыжий, раздался резкий вздох, и что-то упало со стола.

Командиры отрядов ответили на слова короля улыбками, я же достойный ответ придумать не успела.

- Боюсь, миледи, альдерг мне понадобиться на втором фронте. Все ответственность за вашу безопасность я возлагаю на герцога Слидгарта.

- А я принимаю за честь заботу о вашей безопасности, - Поклонился герцог.

- А если я настаиваю на сопровождении миледи Санрайз? – Внезапно вклинился Пиксель.

В шатре все притихли, я лишь успела послать альдергу предупреждающий взгляд. Возможно он и вправду почувствовал себя настолько могучим, что может оспаривать решение короля. Я могла себе это позволить, пользуясь тем, что не была подданной Кеола, не входила в состав армии и, стоит признать, пользовалась его расположением ко мне. Альдерг ни тем, ни другим, ни третьим похвастаться не мог.

- Пиксель, разве я не доходчиво тебе объяснил задачу? Если обезглавить мятежников не удастся, у нас останется два пути: либо штурмовать город эльфов, либо идти в обход, и я бы не стал доверять поиск обходного пути кому-либо еще кроме своего верного альдерга. Сам я останусь здесь и буду присматривать за Давиларом и удерживать тварей из бездны подальше от Танстреда. Если вам миледи потребуется помощь, вы сможете отправить гонца, и я немедля вышлю подкрепление.

Очевидно, спорить с Кеолом смысла не было. Наша миссия действительно могла провалиться, а если верить Пикселю, в этом случае я воскресну опять на том же холме и уже точно сойду с ума от бесконечного повторения событий. Возможно, мне стоило отговорить Кеола от охоты за мятежниками и, присоединившись к Пикселю, вместе отыскать другую дорогу сквозь кордон монстров из Бездны, но карта Рыжего на столе подсказывала, что силы монстров раза в четыре превышают наши и малым отрядом их не одолеть. В тоже время, если движение начнет вся армия Кеола, то Давилар может счесть это за нападение. Очевидно, пока я предавалась бессмысленному разговору с Дарлисом, Пиксель получил не менее сложное задание, как и мое, требующее скрытности и мастерства.

- Итак, два отряда максимально незаметно должны отыскать возможность выбраться из окружения монстров и эльфов. Мастер маг обеспечит вас сигнальными огнями. Пиксель, подойди сюда.

Альдерг подошел к королю, и мы все оказались напротив Рыжего:

- Госпожа, если мы справимся, то я отправлю в небо этот золотой луч, - Маг продемонстрировал мне коротенький жезл, очевидно магического назначения, - Если мы не справимся, то воспользуемся красным лучом.

- Если у вас все выйдет как надо, - Вступил Кеол, - Я отзову Пикселя, сразу как увижу ваш сигнал.

- То же самое для вас, альдерг, - Рыжий протянул Пикселю такие же жезлы, - Золотой, если найдете способ обойти врагов и красный, если выхода не найдете.

- Полагаю, в случае успеха Пикселя, голова мятежников вам уже не понадобится, - Уточнила я.

Кеол слегка кивнул:

- Буду с вами честен, миледи, я не доверяю Давилару и согласился на эту авантюру лишь потому, что доверяю вам. Да и любой правитель должен иметь запасной план.

С этим не поспоришь и я не стала. Хотя теперь в моей миссии было еще меньше здравого смысла, чем прежде.

- Если сигналы намерен посылать маг, значит, он идет с нами? – Спросил Герцог

- Именно так! Я обеспечу вам магическую поддержку, госпожа.

- Ваш брат может отправиться с Пикселем, - Неожиданно Кеол вспомнил о существовании наемника, - При встрече с эльфами его навыки могут быть весьма полезны.

Наши с Дарлисом взгляды пересеклись. Памятуя минувший разговор, у меня не было никакого желания брать Дарлиса с собой, и я уже хотела выдать какую-нибудь более менее удобоваримую причину, но Дарлис меня опередил:

- При всем уважении, Ваше Величество, но я намерен остаться со своей сестрой. Она спасла мне жизнь, и я не позволю ей одной шататься по опасным лесам.

- Хэй, уж она-то точно не одна! – Довольно жалобно высказался Пиксель, - С ней Серебряная Гвардия и Рыжий!

И, пожалуй, мне этого было более чем достаточно.

- Я бы отправил с тобой мага, Пиксель, но он будет как бельмо на глазу Давилара, если вместе с тобой станет отираться у границ Кельморна. Лучше будет убедить этого эльфийского выродка, что я отправил Рыжего на поиски мятежников.

Кеол снова посмотрел на меня:

- Оставляю этот вопрос на ваше усмотрение, миледи.

Как водится, Кеол снова, ожидал моего стратегического решения. В этот раз пускай сам расхлебывает, мне своих забот хватает:

- Мне еще нужно собрать вещи и оседлать Гартана. Буду ждать на опушке.

С этими словами я спешно покинула шатер. В этот момент мне уже было все равно, кто отправится со мной, более того, я была уверена, что если бы гвардия Слидгарта задержалась в лагере вместе с моими спутниками, я бы не медля ни минуты, отправилась в обратный путь к Агрину. Да, путь был бы не простой, но от тварей Бездны Гартан бы меня унес, а эльфы-мятежники едва ли заинтересуются одиноким путником. А если и нет, то их общество мне сейчас куда предпочтительней.

На середине пути меня нагнал Дарлис. Я бы с радостью заткнула его, но он предусмотрительно не проронил ни слова, следуя от меня на шаг позади. Так мы и вернулись к моей палатке, где я, наконец, обратила на него свой взгляд:

- Что решил Кеол?

- Меня не еб…т. Я сказал, что поеду с тобой и оставил его размышлять над этим. Думаю, когда он сообразит, что я послал его, мы будем уже далеко. Он не очень умный.

Мои губы невольно тронула улыбка, и я поспешила скрыть ее отвернувшись. Наемник оставался невозмутим и смотрел на меня как преданный солдат, ожидающий команды. Он по-прежнему был не брит, черные волосы слегка кудрились у лба и на шее, а холодные серые глаза казались чертовски проницательными. Я встречала таких людей прежде, они могли одновременно говорить самые приятные вещи и планировать изощренное убийство, или же, как теперь, с совершенно невозмутимым видом предаваться фантазиям, не исключено, что эротического характера.

- Седлай своего коня. Если отстанешь, твои проблемы.

Дарлис не шелохнулся, только легко присвистнул, не отрывая взгляда от меня. Через минуту к нам подошел навьюченный конь, готовый к походу.

- Я еще вечером собрался. Тебе помочь?

Покачав головой и скрывая закипающие противоречивые чувства, я нырнула в палатку.

Вещей у меня было не много, и большую часть я нацепила на себя. Свернув в скатку одеяло, подобрав лук и колчан, я достала из подсумка кольцо Кеола. Давильрим Крестос как и его артефакты уже успел стать мифом и мысль о том, что отец Кеола застал могучего чародея, казалась абсурдной. Впрочем, если подлинные артефакты у кого и водились, то явно у членов королевской семьи. Ходили слухи, что артефакты и вовсе не исчезли. Конечно, многие из них были уничтожены во время и после Битвы Тысячи магов, но с тех пор находились охотники за могучими двеомерами, которые собирали свои находки и прятали от посторонних, не жалующих магов и колдовства, глаз. Даже сам Кеол с Нартагойном, своим, так называемым «Советом Кеола» объявившие магов вне закона, вполне могли лицемерно припрятать реликты ужасной войны. Мое кольцо действительно казалось древним. Все испещренное трещинами наподобие тех, что рассекают плитку или фрески в базилике, оно, тем не менее, было очень прочным. Возможно, таким его и задумывал Крестос, и долгие века оно пережило без изменений. Я не знала, какой именно двеомер был помещен в него, но едва ли Кеол вручил бы мне его, если бы оно было хоть сколько-нибудь опасным. Нацепив кольцо на палец, я закончила свои сборы и покинула палатку.

Дарлис снова сидел на колоде, на которой встретил меня утром и теперь выводил веткой для розжига какие-то символы на земле. Заметив меня, он тут же ногой стер их и поднялся:

- Готова?

- Да.

- Я видел, как герцог погнал людей к опушке. Пикселя не видел. Наверно теперь дуется на нас.

Я запрыгнула на Гартана, не вникая в слова Дарлиса. Пиксель альдерг короля, а не девица или ребенок. По крайней мере, таким я его запомнила вчера. Если все вернулось на круги своя, то, пожалуй, я смогу обойтись без его общества. Если Димон еще жив, то я могу вскоре снова оказаться в его квартире. Дарлис знает меня, а Димон знает Дарлиса, значит, даже если мы вновь поменяемся телами, наемник не рехнется рассудком. Тем не менее, в этот раз я уделила не мало места в своей сумке писчим принадлежностям и планировала написать Димону новое послание, едва мы покинем лагерь.

- Не медли, если планируешь ехать со мной.

Я легко поддала Гартану пятками в бока и направилась к месту сбора.

Лагерь оживал. На смену часовым караулившим ночью поднялась новая смена. Солдаты спешно приканчивали завтрак и готовили оружие. Очевидно, Кеол не планировал сидеть, сложа руки, пока мы с Пикселем делаем всю грязную работу. Я слышала, как командиры отправляли скабенитов и часть гвардейцев на восстановление Танстреда. Несмотря на то, что город сгорел дотла, лучшего места для укрепленного лагеря не было и если уж дожидаться Нартагойна или Давилара, то лучше за крепкими стенами. Дополнительно, Кеол создавал иллюзию, что мы уходим от границ с эльфийским землями, что должно было несколько успокоить наблюдающих за нами разведчиков Давилара. Я со своей небольшой армией выступала прямо сейчас и к полудню надеялась найти следы мятежников. Это будет чертовски не просто, учитывая, что мы имеем дело с эльфами, но я в большей степени рассчитывала, что они сами найдут нас. Жаль, что прежде они столкнулись с Димоном, а не со мной. Он едва ли сумел бы сделать верные выводы из той встречи, но возможно Рыжий маг что-то припомнит. Я решила держаться подальше от герцога и наемника, оставив их друг другу, а сама попытаюсь вместе с магом сосредоточиться на поставленной задаче. Все равно в мыслительной работе ни герцог со своей армией, ни Дарлис, явно не сильны.

По замыслу Кеола, Пиксель должен был выступить с небольшим отрядом скабенитов ближе к полуночи, под покровом темноты и двигаться вдоль границы эльфийских земель. Едва ли ему удастся обмануть скрытный народ, но это и не имело значения. Даже если они поймут, что Пиксель ищет пути обхода, у них нет оснований ему препятствовать. Впрочем, несмотря на это, я была почти уверена, что к утру следующего дня альдерг вернется в камеру, из которой его пытался вытащить Димон. Что тогда будет делать этот мальчишка, если вернется в мое тело? Бросит ли он охоту на мятежников, чтобы присоединиться к другу или все же ему хватит ума и сил довести дело до конца? Я посмотрела на свои руки, сжимающие уздечку. Какое-то время я пыталась вообразить, что они принадлежат не мне. Подчиняются воле двадцатилетнего парня, который, судя по его обители, не имел ни малейшего представления об опасностях в лесу. Как он двигался, оказавшись внутри меня? Как держал меч? Как использовал магию? Знает ли он вообще о моих способностях или становится бестолковым шутом? Дважды он умирал и если верить словам Пикселя не от самых свирепых врагов. Мне хотелось знать, как он уцелел в моем мире, с чем или с кем еще его свела судьба? Как он добыл великолепный меч с гардой из кости химеры и заслужил броню королевского кузнеца? Дары это или же добыча? Все же, каким бы хрупким и жалким он не казался, это его звали героем Гринделоя и Эглидея. Зная о реальных способностях его друзей, я была уверена, что хотя бы отчасти, он заслужил это звание. Но как? Мне хотелось верить, что честным путем. Конечно, он бессмертен, и погибая, мог подниматься вновь, но… возможно это куда больше говорит о его смелости, нежели об удаче. Кто рискнет идти вперед, зная, сколь мучительна смерть, поджидающая на пути? Или у него просто нет выбора. Я впервые задумалась о том, что Димон идет к Разлому только из-за меня. Дарлис говорил, что там выход… Я не знала, что это значит, но вполне возможно это выход для моего демона. Разлом был необъяснимым местом, где безумная смесь магических энергий исказила реальность невообразимым образом и дикие злобные порождения Бездны, были далеко не самым страшным, что таилось в ней. Возможно, древние легенды действительно верны и скоро Бездна исторгнет трех Всадников, что свершат великий суд над живыми. Прежде история Бурана, Тайги и Асмодея, казалась мне сказкой. Уж так повелось, что любое масштабное, а желательно еще и страшное явление порождало сонмы мифов, легенд и предрассудков. Для менестрелей это была благодатная почва и из нелепой драки двух рыцарей могла сплестись столь эпическая история, что еще много поколений будет пересказывать ее как нечто невероятное. Как с этим кольцом,… Возможно, его действительно некогда выковал Давильрим Крестас, а быть может все это чушь, которую маленькому Кеолу наплел его отец, уезжая в другую страну к очередной любовнице. Люди не утратили способности создавать артефакты, но сочинять сказки куда проще, а если в них еще и верить, то даже такая безделица, как мое кольцо может обрести пусть и не большую, но магическую силу.

- Тебе не страшно? – Неожиданно спросил Дарлис, когда мы проезжали мимо построения солдат, готовых к маршу на Танстред.

- Нет.

Дарлис помешал моим размышлениям, и я сама стала поглядывать на гордых северян. В отличие от гвардейцев они не горели желанием отстраивать Танстред. То тут, то там вылетали фразы вроде «это не наша забота» или «выходит, южане даже строить не умеют?». Впрочем, я куда больше сомневался в строительных способностях северян…

- Даже после смерти от стрелы эльфов? Уверен, ты не хочешь повторить подобное.

Дарлис не унимался, и перспектива провести с ним многие дни казалась мне все более удручающей.

- Конечно, не хочу. Но страх едва ли мне поможет избежать этого…

Дарлис улыбнулся чему-то, затем заговорил снова:

- Дай угадаю, ты примерная дочь, хорошо учишься и любишь фэнтези. Заслушиваешься Мельницей и обожаешь Властелина Колец. Возможно, даже отец тебя отправил на занятия по фехтованию или ты занимаешься тайком от родителей.

Я посмотрела на улыбающегося Дарлиса. Его лицо светилось как у шарлатанов, предсказывающих судьбу за монету. Из всего, что он сказал, я худо-бедно разобралась только с Властелином колец. Очевидно, под этой кличкой наемник подразумевал Кеола с его подарками. Проклятье. Не будь я такой разбитой вчера вечером, выбросила бы это кольцо, едва покинув шатер, хлопот было бы меньше:

- Половину из того что ты говоришь я не понимаю и нет, слушать мельницы мне не интересно, а мой отец не учил меня фехтованию. Ни отца, ни матери у меня не было.

- Оу, прости, я…,

- Я была под опекой с пяти лет и не помню родителей, так что не важно. Можешь не извиняться.

Дарлис поник, бросая на меня скорбные взгляды, затем выдохнул:

- Это просто невероятно!

Он смотрел прямо на дорогу, и я не могла понять, что именно он считает невероятным.

- Ты росла без родителей, умеешь драться на мечах и при этом почти не материшься

- Что?

- Ты не пробовала писать книги? Готов спорить, что хотя бы стихами ты грешила. Прошу тебя, скажи «да», не разрушай самый романтичный образ, который я когда-либо видел!

Наемник состроил трагическое лицо не то, страдая, не то шутя. Я могла ответить только хмурым взглядом. До этого момента Дарлис казался мне самым уравновешенным из спутников, но этим утром с ним явно что-то произошло. Возможно, одно лишь присутствие Пикселя рядом со мной как-то остужало его пыл, а теперь он вел себя как…, я даже не понимаю как!

- Признаться, я даже думал, что ты бета-тестер, но…, вспоминаю, как ты пела тогда в Агрине…

- Я не пою!

Проклятье! Очевидно, речь шла о Димоне. Какого черта он еще и петь вздумал?! Что это за менестрель, Бездна его раздери?! И что значит «бета-тестер»?

- Ну да…, так я и думал, - Выдохнул Дарлис, словно лекарь над безнадежно больным, - Ты еще и чертовски скромная.

И это ведь еще день толком не начался! Устало потерев глаза, я сказала:

- Давай так: мы поедем молча до самого лагеря мятежников, если не найдешь тему для разговора никоим образом не связанную со мной.

Дарлис вздохнул кивнув:

- Будет не просто, но я справлюсь. О…, ну вот, пришла расплата.

Я посмотрела туда, куда смотрел Дарлис, и увидела действительно хмурого Пикселя. Он лениво шел к нам, подъедая на пути кроличью лапку:

- Значит, кинули меня? – Сходу начал он, бросая взгляд то на меня, то на Дарлиса.

- А чего ты хотел? Я еще помню про «Драника». В таком обществе не больно-то приятно путешествовать, - Ответил Дарлис

- Ага, кстати об обществе, - Пиксель прожег наемника взглядом и посмотрел на меня, - Санрайз, можно тебя на минутку?

Вздохнув и не глядя на Дарлиса, я соскочила с коня:

- Кеол отдал тебе приказ и если не хочешь загреметь к палачу как Дарлис, тебе придется его выполнить.

- Я в курсе. Просто думал, что мы команда. Вчера ведь неплохо сработались…

Пиксель все еще смотрел на меня с надеждой, будто я могла проигнорировать приказ короля.

- Не плохо, - Возразить мне было нечего и я, положив руку на плечо Пикселя, кивнула, - Я бы взяла тебя с собой, но…

- Квест есть квест, - Пробормотал какую-то околесицу наемник.

- Замолкни. Я думал мы на квесты вместе пойдем, - прошипел в ответ Пиксель.

- Игра нас разделяет по любому. Вспомни Меркриста.

- В жопу игру! Мы сами можем решить! И вообще, заткнись! – Огрызнулся альдерг, бросив на меня странный взгляд, будто увидел меня впервые.

- И как ты планировал вместе идти на квест с таким отношением к команде?

- Замолкни.

В этот раз Пиксель не крикнул, но явно попытался продавить Дарлиса своим веским словом.

- Не надо так орать при…, при всех.

Пиксель окинул взглядом солдат, которым явно не было до нас дела. При этом его «при всех» с его взглядами будто намекало на меня.

- Никто и не орет, кроме тебя. Чего ты обделался то? Этим ботам до нас нет дела.

Дарлис посмотрел на проходящих мимо скабенитов и к нашему общему с Пикселем удивлению, свистнул им, привлекая внимание:

- Эй, мужики! Мы тут в компьютерную игрушку рубимся, айда с нами в данж эльфов пиз…ить!

Какое-то время скабениты, как и мы с альдергом не находили слов, затем самый сообразительный из них выдал то, что крутилось и у меня в голове:

- Чего?

Дарлис только улыбнулся Пикселю, разведя руками и пожав плечами.

- Ты идиот, - Только и выдохнул альдерг, затем кивнул мне, - Давай отойдем.

Я и сама была не прочь уединиться с Пикселем, чтобы он мне объяснил, что все это значило, но его желание заткнуть наемника явно говорило о нежелании просвещать меня. Вероятно, теперь он хотел придумать более менее удобоваримую причину для всего происходящего. На мой взгляд, наемник не сказал ничего информативного, как и прежде, он изъяснялся на языке, который не был мне понятен, как очевидно и скабенитам. Но вероятно, он ожидал, что этот язык знаком мне…

- Слушай, что если Димон уцелел, и вы снова поменяетесь? – Неожиданно спросил Пиксель, - Дарлис понятия не имеет о вашей проблеме.

Очевидно, что так, раз он изъясняется при мне на языке, понятном только посвященным.

- Это Димон вытащил его из-под топора, верно?

- Да, но…

- Значит, он не станет создавать мне новых проблем.

- Но, ты бы не хотела, чтобы я проследил за этим? Ты только недавно узнала о своем бессмертии, и я мог бы подстраховать тебя если что…

- Дарлис тоже бессмертен…

- Дарлис не знает Димона так, как я. Мы с Димой дружим с детства, а с Дарлисом познакомились только… только здесь.

- В Агрине?

- Да.

Конечно, в словах альдерга был резон, но он, очевидно, не вполне понимал, что такое королевская служба. Если он думал, что сможет просто так уйти по своим делам, забыв наказ Кеола, то его ждет серьезное разочарование. Впрочем, он явно рассчитывал на мое ходатайство перед королем, и я бы дала его, если бы это что-то изменило.

- Кеолу нужен тот, кто возглавит разведчиков, - Напомнила я.

- Так отправь на разведку Слидгарта с его толпой. Он южанин и знает эти места лучше меня.

Пиксель определенно изменился со вчерашнего дня и выдал вполне жизнеспособную идею.

- Я возьму скабенитов, которых мне выделил Кеол и мы вместе пойдем ловить мятежников, а Слидгарт с гвардейцами пускай ищет обходные пути.

В целом звучало разумно, пока я сама не догадалась о причине, по которой Кеол не предложил этого сам.

- Ты верно заметил, герцог южанин и у него куда больше шансов уцелеть в лесу. Эльфы вроде не ссорились с Нартагойном и не станут открыто выступать против короля юга…

Чем больше я говорила, тем больше понимала сама. У нас появилась возможность выяснить, действительно ли мятежники скрываются в лесу, или же это всего лишь воины Давилара поджидают в засаде? Если это мятежники, то они едва ли станут нападать на гвардейцев Нартагойна, ведь тогда они окажутся между армией Давилара и армией короля юга. Ежели это псы Давилара, то они покончат с любым человеком, вступившим в сумрачный лес.

- Сколько гвардейцев погибло, когда на вас напали эти мятежники по дороге в Танстред? – Спросила я Пикселя, пытающегося сочинить новую причину, по которой я бы оставила его при себе.

- Ммм, я не помню, но вроде скабенитам больше досталось.

Кивнув собственным мыслям, я снова похлопала Пикселя по плечу:

- Тебе лучше заняться разведкой. Ты и сам северянин и мне бы не хотелось, чтобы эльфы сделали мишенью тебя.

С этими словами я направилась обратно к Гартану, надеясь, что мои слова хоть как-то утешат великана:

- Береги себя и приглядывай за Кеолом, чтобы он не наделал глупостей.

- Ладно, - Вздохнул мне в след Пиксель, - Ты тоже себя береги. Если что, встретимся на холме сохранения.

Надеюсь, до этого не дойдет. Альдерг снова удивил меня, довольно легкомысленно напоминая на возможно печальный исход нашего путешествия. Смелость это или безрассудство, а может вообще безысходность? Впрочем, прикидывать шансы Пикселя в предстоящей ему миссии мне было некогда, своих забот хватало.

- Мне кажется, твои друзья плохо на тебя влияют, - Снова подал голос Дарлис, едва я оседлала Гартана, и мы двинулись дальше.

- То есть?

- Не пойми меня не правильно, но я недавно в вашей компании и наверно лучше вижу со стороны. Сейчас ты практически не позволяешь себе сквернословить, ты собрана и уверенна в себе. Не представляю, как тебе так удается выживать здесь. С таким хладнокровием, как будто это для тебя привычное дело.

- Что именно? Ехать по лесу? Выслеживать эльфов?

- Все это, - Дарлис развел руками, указывая во все стороны,- Я потому и решил, что тебя учили фехтованию…

- Меня учили в монастыре…

- Воу! – Дарлис изменился в лице, - Ничего себе монастырь. Это какая-то частная приходская школа или типа того?

Я не знала, что такое приходская школа, поэтому выбрала второй вариант:

- Типа того.

- Блин, а меня учили табуретки строгать… и блинчики готовить. На твоем фоне я выгляжу бледно, хотя блинчики у меня получаются оху…нные.

Дарлис улыбнулся мне:

- Если захочешь, как-нибудь состряпаю.

- Посмотрим.

На самой границе лагеря, когда я уже видела свою армию из сорока воинов, во главе с герцогом Слидгартом и Рыжим магом, перед моими глазами все поплыло, и я снова увидела странный туман. Уже знакомые буквы наливались кровью перед моими глазами, а мир вокруг застыл, словно комар в тягучей древесной смоле. Я не знала, стоит ли безрассудно соглашаться на предложение тумана, но совершенно точно не желала, погибнув в лесу очнуться на холме по пути в Кельморн. Это настолько меня пугало, что едва осознавая, что делаю, я вслух произнесла «да». В одно мгновение туман развеялся и мир ожил. Словно прогоняя наваждение, я встряхнула головой:

- Сохранилась? – Поинтересовался Дарлис.

Спустя минуту я смогла совладать с собой и выдавить:

- Да.

- Фух, даже как-то полегчало. Теперь и мне спокойней. Хотя если сейф появился сейчас, значит впереди может ждать скверная бойня.

Дарлис говорил едва ли не бодро, словно подобная перспектива его только радовала. Я не знала, что по возникновению этого тумана можно было судить о неприятностях впереди. Значит так это и происходит. Мои спутники двигались к Разлому, «сохраняясь» по дороге и возрождаясь после смерти, буде такая случится. Подобно неистребимой нежити поднятой некромантом.… И теперь я одна из них! Не знаю почему, но в этот момент я посмотрела на кольцо Кеола. Быть может, я надеялась, что оно защитит меня от демона засевшего внутри? Проклятье! Димон! Если я «сохранилась» значит это странное бессмертие все еще со мной и гость моего тела все еще жив! Ведь Пиксель сказал, что именно ему я обязана своим бессмертием. Словно одержимая, я сунула руку в подсумки на крупе Гартана и достала перо и пергамент. Почти не раздумывая, забыв об армии вокруг и Дарлисе в непосредственной близости от меня, я вывела «Я сохранилась снова, недалеко от лагеря. Ты подарил мне бессмертие, но откуда оно у тебя? Что за туман возникает перед моими глазами, кто возвращает нас к жизни, едва нам стоит умереть?»

- Я так и знал. Ты пишешь песню, да?

- Заткнись, - Не отрываясь от послания, ответила я Дарлису.

- Ммм, ладно, все-таки манеры не твоя сильная черта. Впрочем, это вполне ожидаемо учитывая условия, в которых ты росла.

- Дарлис!

Я посмотрела на наемника, поскольку его лепет меня дико отвлекал:

- Помолчи, пожалуйста.

- Оу, извини. Молчу и забираю назад все, что сказал.

Несмотря на то, что Дарлис унялся, написать много мне не удалось. От армии Слидгарта отделился Рыжий и через минуту уже гарцевал на коне рядом со мной:

- Госпожа, мы готовы!

Он скептически окинул взглядом наемника, затем продолжил:

- Разрешите сопровождать вас, обещаю не докучать.

Я посмотрела на Дарлиса, который тут же сообразил пообещать то же самое, затем снова обратила взгляд к магу:

- Ты с герцогом Слидгартом будешь вести нас. Возглавь передовой отряд, а я через минуту присоединюсь к вам.

- Слушаюсь, моя госпожа!

Маг расцвел и поспешил выполнить мой приказ.

- Почему он зовет меня госпожой? – Задумалась я.

- Он в тебя влюблен…

Я не ждала ответа от наемника, поэтому не сочла уместным с ним спорить. Бросив взгляд на Дарлиса, я дала шпоры коню. Возможно, наемник решил, что его общество мне приятней, чем общество мага, но на самом деле я лишь выкроила себе время, дописать послание Димону. Как ни странно, но во мне опять возникли противоречивые чувства. С одной стороны я едва не впала в отчаяние от того, что скверна Димона не покинула меня, а с другой, моя совесть получила некоторое утешение. Впрочем, все это я списала на то, что неопределенность вокруг моего демона несколько развеялась.

Едва мы с наемником влились в ряды армии, как колонна начала движение и через полчаса неторопливой поездки мы все скрылись в лесной чаще. Деревья собирались все плотней, и вскоре лес вокруг стал совсем сумрачным, несмотря на яркое осеннее солнце, зависшее в небе. До первого места, отмеченного магом на карте, было не больше километра. Там я планировала свернуть с тропы и углубиться в чащу.