Буран, Тайга и Асмодей. Не сохраняться!

Глава 14

Мы расположились в маленькой комнате в той самой пещере, где недавно отпевали покойного. Из содержимого в ней были только стол, стулья из резного дерева, да пара омерзительных трофеев изъятых у местного бестиария и развешанных на не обработанных стенах. Зильтейн с парой эльфов демонстративно подпер косяк у входа, явно намериваясь отрезать нам путь на случай побега. Разумеется, о побеге я и не думал, хватило предыдущей попытки в Кельморне. Пока между нами и пассией Андрея не установилось особого доверия, мы с Дарлисом вели себя кротко как овечки и могли худо-бедно расслабиться. Впрочем, отнюдь не благодаря Андрею, который по-хозяйски расположился за столом, как будто миссия по спасению наших шей от топора была героически выполнена. Во всяком случае, его усилия по нашему спасению казались мне минимальными, поскольку в их дуэте с Элидрис она явно была главной. Я даже подумал, что в большей степени своим спасением мы обязаны сюжету игры, в противном случае нас бы наверно вообще не стали брать в плен.

По кивку Владычицы нам тоже позволили сесть и даже выдали поднос с едой и пару чаш с водой. Я все еще разминал затекшие руки, и угощаться не спешил, хотя теперь «цветочки» эльфов мне казались довольно аппетитными. Ко всему прочему, меня сильно удручало отсутствие оружия у бедра. Оказывается, к нему довольно быстро привыкаешь, особенно когда довелось использовать его в деле. Конечно при мне теперь снова была магия, да и Андрей вроде как оставался жрецом. Игорь ловкий засранец наверняка тоже может быть полезен. Впрочем, я надеялся, что нам не придется в очередной раз пытаться бежать из плена. Возможно, сейчас мы все втроем могли добыть голову Элидрис и подарить ее Давилару. В какой-то момент я даже решил, что игра провоцирует нас на это. Санрайз взялась найти лидера мятежников и вот она передо мной. Будь это обычная игра, я бы сохранился и возможно рискнул бы пойти на подлость, а потом попытался бы выбраться из лагеря элидримов, но даже в обычных играх я прислушивался к совести, а здесь мне и подавно не хотелось на кого-либо нападать. Я вспомнил того эльфа, которого избил с особой жестокостью, надеясь вытащить Пикселя из заточения. Тогда я просто не видел другого выхода, а вспомнив о вожде Давиларе, который меня принудил к этой необдуманной жестокости, я обиделся на него еще больше. Владычица определенно внушала куда больше доверия, чем ее папаша и я, несмотря на все пережитое в игре, не был готов лишить жизни это милое создание.… Стараясь выглядеть как можно более миролюбиво, мы с Дарлисом приготовились выслушать Владычицу.

Потратив пару резких слов на то чтобы примирить Зильтейна с мыслью, что пускать нам кровь пока рано, Элидрис, насколько возможно кратко поведала нам с Дарлисом свою историю. Мы узнали о ее противостоянии с собственным отцом, а так же о мерзавце Амероне. Как оказалось, Давилар уже довольно плотно спелся с некромантом и склонял к этому непотребству свой народ, подначивая и вождей других эльфийских кланов. Элидрис была решительно против некрофилии, потому подняла смуту и, воспользовавшись услугой старого друга Алидия, бежала из города, прихватив всех тех, кто был с ней солидарен. Разумеется, любящий отец не мог так просто отпустить свою дочь и потому послал за ней убийц-эльмантеров, которые устроили пепелище на месте Танстреда, а впоследствии напали на нашу армию, когда Кеол двигался через лес в Кельморн. Такая вот любопытная версия тех веселых событий, которые разделили нас с Андреем. Возможно, если бы я не вылетал из игры, уступая место Санрайз, мне бы и пришло на ум какое-то возражение, но пока все выглядело вполне логично. Сколько еще вождей эльфийских племен решили лобызаться с Амероном, Элидрис не знала, но уверенно заявила:

- Кеол не пройдет на Север. По крайней мере, через Кельморн. Я не удивлюсь, если Амерон велел моему отцу пропустить Кеола в Орлинг, чтобы оставить Север беззащитным. На этой мысли она многозначительно посмотрела на нас, дав возможность подумать и оценить перспективы. Я слишком устал, чтобы вникать в эти нюансы. Обычно в играх я проматывал подобные диалоги, читая субтитры по диагонали, но сейчас у меня не было под рукой волшебной кнопки «заткнись, пожалуйста», да и невидимой руки скриптов, указующей путь здесь не было. Теперь мне определено стоило слушать, что говорят боты, если я планировал когда-нибудь выбраться из этой игры. Эта мысль, а так же реализм происходящего, делали, некогда тоскливые сюжетные истории, довольно занимательными и я заметил за собой, что пытаюсь переварить полученную информацию, как будто она касается непосредственно меня, а не набора пикселей на экране. Эльфы спелись с засранцем Амероном, который явно не хотел пускать Кеола на Север. Мятежная принцесса сбежала в лес с партизанами, которые совсем не планировали воевать с Кеолом. Вроде бы логично, но я уже встречал подвохи в подобных историях. Вполне возможно Элидрис вешает нам лапшу на уши и в конце окажется, что ей нужна армия Кеола, чтобы подвинуть отца на кельморском троне, а сама она тайная любовница Амерона. А почему бы и нет? Конечно, я не стал говорить об этом, но обсудить подобную перспективу с Андрюхой определенно стоит. Сейчас, правда, он думает не тем местом, но решение придется принимать на трезвую голову, а я по старой игровой привычке не хотел внезапно оказаться главным поганцем Орлинга, неверно выбрав сторону. Если конечно мне предложат выбор…

- Андрей хотел вернуться к вам и рассказать все, что узнал от меня, но был еще слаб. Продолжала Элидрис:

- А когда поправился, нам пришлось столкнуться с волной монстров, что были призваны моим отцом, едва Кеол Гилентигор ступил на наши земли.

- А он умеет их призвать? – Оживился Дарлис, потянувшись за тарелкой.

Элидрис едва заметно улыбнулась:

- Слухи, что распускают эльфы о власти над тварями бездны выдумка лишь отчасти. Мой отец хвалился, что нашему мудрецу удалось создать особенный амулет, который он назвал линт - «приманкой». Он не дает власти над монстрами, но привлекает их своей энергией. Прежде Давилар не раз хвалился знаниями и мудростью нашего гильмантера, но теперь я знаю, откуда этот амулет на самом деле.

- От Амерона, надо полагать, - Догадался я.

Девушка кивнула и продолжила:

- Теперь я почти уверена, что мой отец рассчитывал убить Кеола, оказав услугу Амерону.

Некромант уже занял половину земель на севере от Разлома и если бы мой отец сумел лишить жизни Гилентигора, то Север пал бы окончательно.

- Почему же он не разбил его армию, когда мы подошли к Кельморну? – Похрустев каким-то аналогом салата айсберг, спросил Дарлис, - Он мог раскатать Кеола и раскатал бы, если бы не Санрайз.

Бл…ть, я-то здесь причем?! Я хмуро посмотрел на Дарлиса, который жизнерадостно улыбнулся, будто отвесил мне комплимент.

- Тебе удалось остановить моего отца? – Удивилась Элидрис.

- Эмм, скорее она остановила Кеола, - Ответил за меня Дарлис, видимо распознав, что мною завладел внезапный склероз.

Элидрис какое-то время задумчиво молчала, затем кивнув своим мыслям, заметила:

- Мой отец вполне мог спровоцировать конфликт, и ты поступила мудро, сдержав Кеола. Подозреваю, это было не просто.

- Ха-ха, да, он упирался, как осел! - Вспомнил Дарлис.

Я уже решил, что эльфы ему что-то подсыпали в салат, но, похоже, в то время ему действительно было весело:

- Я к тому, что отношения у Кеола с вашим отцом сразу не заладились.

- А может вы, всего лишь, договорились с ним, - Встрял Зильтейн, - Дорога на север в обмен на голову лидера элидримов! – Вспыхнул проницательный Зильтейн.

Дарлис скривился:

- Единственная голова, которую Кеол хотел получить, это голова Давилара.

- Тогда почему вы напали на наших разведчиков?

Игорь схлестнулся взглядом с Зильтейном, но ему было что ответить:

- Кеол бы и думать о вас не стал, если бы нас не обстреляли на подходе к Кельморну. Откуда ему было знать, что это давиларовские эльмантеры? Кеол взбесился еще когда мы проезжали сожженный Танстред и был готов вытрясти все дерьмо из Давилара.

Речь Игоря немного притушила гнев Зильтейна, но он явно не планировал так просто сдаваться.

Элидрис откинулась на спинку стула, поглядывая на меня с Дарлисом:

- Кеол могучий воин, но, как и большинство северян, не разбирается в плетении интриг. Мой отец преуспел на этом поприще и без особого труда мог ввести Кеола в заблуждение. Вероятно, когда его покушение на Кеола провалилось, отец решил использовать короля севера против нас.

- Если это так, то ваш отец действительно хорошо устроился, - Одобрил Дарлис, - Либо Кеол убьет вас, либо вы его.

Игорь посмотрел на меня, вскинув бровь:

- Этот говнюк в любом случае в выигрыше.

История плелась так складно, что я уже готов был поверить в нее, хотя мною еще владели сомнения насчет этих интриг. Возможно, мне стоит просто абстрагироваться от своего былого игрового опыта и отнестись к происходящему как к совершенно реальным событиям. По крайней мере, так я не буду путаться в сомнениях.

- Так и есть, - Вздохнула Элидрис.

- Дело не только в этом, - Продолжил суровый Зильтейн, подойдя к столу и сверля нас взглядом, как среднестатистический голливудский злодей, - Этот трус не просто боится замарать руки родной кровью. Он боится открытой войны с Кеолом, потому что ваш король немедленно призовет на помощь Нартагойна. Зато если бы вам удалось лишить жизни нашу Владычицу…

Зильтейн драматично прервался, позволив продолжить Элидрис:

- Он бы получил право мести и вполне возможно Нартагойн поддержал бы его, а не Кеола.

- Это вряд ли. Нартагойн не станет поддерживать Давилара после того как он спалил Танстред и обезглавил Алидия, - Уверенно заявил Дарлис.

Он посмотрел на меня и, улыбнувшись, добавил:

- Тем более, гонца к Нартагойну уже отправили.

Похоже в этом тоже я был виноват… Меня дико раздражало, что я не был в курсе и половины того о чем говорил Игорь. Андрей смотрел на меня прищуренным взглядом, явно догадываясь, что я без понятия, о чем вообще речь. Впервые он был рядом и при этом не мог сориентировать меня в происходивших событиях, поскольку сам ничего не знал. Приходилось довериться Дарлису, с которым я еще не успел толком поладить. Чувствую себя наивным ребенком, которого пытаются развести плохие взрослые. Грустно вздохнув, я воткнул вилку в салат и стал жевать, как будто мне все пох…й.

- Я бы не стала рассчитывать на помощь Нартагойна, даже если ваш гонец выбрался из леса и отыскал короля Орлинга, - Заметила Элидрис, - Сожжение Танстреда Давилар уже давно и плотно связал с нами, так же он может обвинить меня в гибели советника Алидия, и это только еще вероятней склонит Нартагойна на сторону моего отца. Ко всему прочему, Давилар вполне может обвинить Кеола в сговоре с мятежниками, которые «похитили» его любимую дочь…

- Какая сложная многоходовочка, - Заметил я, не отрываясь от тарелки - Звучит правдоподобно.

У меня начала ныть голова. Я понятия не имел, что здесь творилось, когда на моем месте была Санрайз, и мне дико не хватало ее знаний. Черт, почему я не мог прямо сейчас с ней поговорить?!

- Это и есть правда! – Рыкнул Зильтейн, обрушив кулак на стол, - И если Кеол этого не понял, то я не уверен, что нам стоит заключать союз с таким глупцом!

- Уймись Зильтейн, - Дерзко велел Андрей, - Если Кеол узнает об этом, он не откажет нам в помощи. Нам нужно просто рассказать все это Кеолу.

Последние слова он адресовал уже нам с Дарлисом, улыбаясь как контуженный. Он восседал за столом как матерый политик и, похоже, окончательно вжился в образ какого-то местного графа, которому надлежало решить какую часть урожая продать соседям, а какую пустить на прокорм крепостным.

- И если Нартагойн действительно получил весть от вас, то нам лучше поспешить, пока в паутине моего отца не запутался еще один король, - Вздохнула Элидрис.

Я посмотрел на Игоря. В отличие от меня он не стеснялся налегать на еду и периодически поглядывал то на Элидрис, то на Андрея. Я понятия не имел, что у него творилось в голове. Вероятно, как и я, он не торопился высказывать свои мысли вслух в присутствии вооруженной стражи. Возможно, он все еще вынашивал план обезглавить элидримов, а может ждет моей команды отп…здить Андрея…, в общем, загадочный он человек. Поскольку сохранением так и не пахло, я, несмотря на отмену казни все еще были на нервах, как в улье у ксеноморфов. Раньше я думал, что оно знаменует собой принятие верного решения, но прошло уже дофига времени, а проклятый туман так и не появился. Возможно, игра как раз и ждет, пока я соглашусь на союз с мятежниками, но мне было сложно. Все равно, что к тебе пришли друзья и предлагают вложить деньги в их «перспективный» бизнес по продаже крышек для унитазов. План звучит толково и убедительно, но сомнения одолевают. Кроме того меня занимало отведенное мне время в игре. В прошлый раз я пробыл в ней недолго и опасался с минуты на минуту вылететь домой. Занятная выйдет история, если на моем месте появится Санрайз и возьмется обезглавливать Владычицу, как видимо и планировала. Андрюха явно не обрадуется такому повороту событий. Он походу вообще ассимилировался в местной обстановке, едва обнаружил в игре красивую, на все согласную эльфийку. При этом засранец еще и лутом разжился как альфонс какой-то. Его руку не только подлатали, но и снабдили парой колец, возможно даже магических. На своем пальце я обнаружил только одно, которое, со слов Дарлиса, мне подарил Кеол. Я старался не думать о том, что оно может быть обручальным. Признаться подобного «глубокого погружения» я ожидал от Пикселя, но Меркрист казался мне куда более сдержанным. Как итог, я походу здесь единственный в своем уме и только до тех пор, пока Санрайз не сменит меня снова… Бл…ть!

Пока мы с Дарлисом пребывали в робкой задумчивости, Элидрис продолжила свою историю, вероятно решив подтолкнуть нас в правильном направлении. Как оказалась она была в курсе аномальной активности вокруг Разлома и до своих разногласий с отцом, предлагала присоединиться к союзу людей. Тогда она еще не знала, что Давилар уже выбрал другую сторону, а когда правда открылась, отец запер ее в замке. Примерно в то время в Кельморн и наведался Алидий, чтобы договориться о перемещении армии Кеола на Север. Разумеется, узнав полезную информацию о возвращении короля Севера, Давилар успел подготовить свои войска к встрече с Кеолом, равно как и сюрприз в виде головы мудреца. Впрочем, последнюю ему удалось добыть только после того, как Алидий помог бежать Элидрис.

- Если от вас действительно есть польза, то выбор ваш чрезвычайно прост: либо вы с нами, либо будете казнены, - Своим незамысловатым образом мотивировал Зильтейн, почему-то сосредоточив злобный взгляд на мне.

- Довольно, Зильтейн! – Осадила воина Элидрис ровным голосом, - Андрей прав. Эту войну нужно закончить, а вина Кеола, если верить этим людям, лишь в том, что он поверил моему отцу.

- Если им верить…

- Амерон мне точно не друг. У меня с ним давние счеты, - Решил добавить я, глядя в красивые глаза Элидрис.

- И уж точно не друг Кеолу, как и сам Давилар, - Кивнул Дарлис, - Король едва не перегрыз вашему папке горло при первой встрече.

Элидрис перевела взгляд на Игоря, будто сканируя его мысли, затем кивнула:

- Значит у нас один враг. Возможно, если Амерон падет, мой отец одумается, но одолеть некроманта будет не просто. Он набирает силы, призывает нечисть из Разлома и выжигает земли добрых народов.

- Мудак одним словом, - Пожал плечами Дарлис, отпив из чаши, которую ему выдали.

- Кеолу нужен Север, но мой отец не позволит ему пройти через врата, а я могу вас пропустить.

Владычица заглянула в глаза сперва мне, затем Игорю:

- Я не ссорилась с королями людей и не хочу. Более того, если вам удастся убедить Кеола помочь освободить мой народ от тирании безумца, я окажу поддержку в борьбе с Амероном.

Девушка изящно откинулась на резную спинку стула:

- В конце концов, он источник наших бед.

Картина прояснилась и нам, очевидно, предстояло решить, на чьей стороне сражаться. Казалось бы, я должен просто присоединиться к Андрею, ведь он мой друг, но вполне может оказаться, что его сторона изрядно усложнит нам жизнь в целом и дорогу к Разлому в частности. Возможно, во мне все еще где-то глубоко свербила обида на этого поганца Давилара, стараниями которого я был убит. С другой стороны весь предыдущий опыт убеждал выбирать осторожно. Я всегда предпочитал светлую сторону, да, вот такой я скучный тип! Но прежде речи не шло о моей настоящей жизни и решения в этой игре имели куда больший вес, чем во всех прочих. Возможно один не осторожный шаг продлит мое пребывание в игре еще лет на десять. В то время как простое решение принести Давилару голову Элидрис приблизит меня к выходу.… Несмотря на очарование юной владычицы, я невольно задумался о том, возможно ли в этой игре присоединиться к «темной» стороне? Конечно, я не планировал и не хотел убивать Элидрис, как надеялся ее папаша, да и сильно сомневался, что Амерон внезапно передумает убивать меня и возьмет в союзники. В конце концов, прежние наши встречи были не самыми приятными. Так или иначе, ответ на этот вопрос мог помочь лучше понять игру и вариативность того, что в ней происходит. С этого момента, когда ее сюжет стал несколько запутанным, я задумался о линейности ее прохождения. Вполне возможно, что здесь найдется место для игроков, мечтающих стать темными властелинами, а значит, с Амероном можно будет договориться. А может и нет.… Хотя, стать отпетым мерзавцем в обычной игре было не трудно, в этой реальности подобное решение мне казалось еще более не простым. Здесь новоиспеченный душегуб мог долго наблюдать агонию несчастной жертвы буквально до каждой черточки на лице, каждого капилляра в глазах. Надо быть конченым маньяком, чтобы получать от этого удовольствие. Нах…я мне такой опыт?! Вот о чем я думал, любуясь изящной, ладно сложенной девушкой эльфийкой. Пиз…ец, Димон, ты уже совсем еб…улся!

- Итак?

Прервала напряженное молчание Владычица:

- Такова моя история и теперь Санрайз, ты можешь сказать, чего мне ждать от тебя: зла или добра, помощи или помехи.

Элидрис смотрела на меня глазами, переполненными всей печалью мира, как кот из Шрека.

- Ни зла, ни помех ты не принесешь, если сделаешь неверный выбор, - В свою очередь ехидно напомнил Зильтейн, - Я не позволю.

Элидрис подняла руку, успокаивая своего деркаста:

- Союз, заключенный под страхом смерти долго не продержится.

Ну да, как и предполагалось, выбора у меня особого нет. Возможно точно так же мои друзья вляпались в квест с походом на Север. Интересно, тогда тоже решение принимала Санрайз? Почему всегда я?

- Мы с Санрайз все устроим, - Уверенно заявил Андрей, - Она легко уговорит Кеола присоединиться к нам.

Элидрис все еще наблюдая за мной, произнесла:

- Я бы хотела услышать это от самой Санрайз.

Возможно у меня еще будет шанс воспользоваться огненным смерчем или еще какой магией, чтобы выполнить первоначальный квест. Я будто кожей чувствовал, как игра провоцирует меня, но не представлял, как мы отсюда выберемся, если все-таки решим выполнить поручение Давилара. В общем, смысла в новой вспышке насилия я не видел и, решив, что, по крайней мере, новый квест отменяет предыдущий, я вздохнул и ответил:

- Я поговорю с Кеолом...,

Элидрис едва заметно улыбнулась и кивнула мне. Андрей засиял улыбкой, а Игорь отделался пожатием плеч.

- Но прежде я бы хотела поговорить с Андреем наедине.

Я заметил, как напрягся Зильтейн и увидел, как слегка нахмурилась Владычица. Она обменялась взглядами с моим другом и кивнула:

- Я доверяю своему кшанарби и уверена, он выбирает хороших друзей. Вы можете поговорить во внешнем зале. Я рискую очень многим, поэтому прошу вас оставаться на виду и поторопиться.

- Конечно, - Согласился я, поспешно поднимаясь со стула и тронув за локоть Дарлиса.

- Я лично присмотрю за вами, - Оскалился Зильтейн.

Танцевать стриптиз я не планировал, поэтому мне было пофиг, пускай присматривает. Мы вышли обратно в большую пещеру, где состоялись поминки. Зильтейн увязался следом, отпустив нас шагов на десять вперед. Владычица так же не спускала с нас глаз. Вход в пещеру, конечно, охранялся, но я бежать и не планировал. Убедившись, что Зильтейн достаточно далеко, чтобы нас не услышать, я оглянулся на Элидрис. В этот момент, в одиночестве за столом она показалась мне такой хрупкой и несчастной, что я чуть не повернул обратно, желая немедленно присягнуть ей на верность, но с некоторых пор я, вероятно, стал расчетливым мерзавцем, который изрядно подрастерял человеколюбие.

- Ну, я вас вытащил, как и обещал, - Довольный собой высказался Андрей, - Без всяких проблем и глупостей с кражей ключей. Теперь нужно просто поправить мозги Кеолу…

- Ты вытащил нас из клетки, а это еще не все - Пожал плечами Дарлис, - Не доверяю я этой Владычице.

- Ты бы помалкивал вообще, - Обиделся Андрей, - Тебя уже вытащили однажды из-под топора, будь благодарен и за это.

- Если твоя подружка нас казнит, благодарности не дождешься, - Ответил Игорь.

- Заткнулись оба, - Рыкнул я, - Мне нужно подумать.

- А что тут думать?! У нас теперь общий квест: раскатать по Орлингу Давилара. Он же говнюк явный!

- Подозрительный квест, - Усомнился я, - Ты уверен, что она дочь Давилара, а не ушлая оппозиционерка-узурпатор?

- Вот-вот, - Согласился Дарлис

- Нет, блин, паспорт я у нее не проверял! - Вспыхнул Андрей, - Но я ей верю!

- Это потому что они тебя подлечили или потому что она сниться тебе в эротических снах? - Невинно спросил Игорь.

- Ничего мне не сниться! У нас в реальности все отлично!

Я бросил осторожный взгляд на Элидрис, наблюдавшую за нами из-за стола.

- Серьезно? Ты с ней…

Не то чтобы я действительно удивился, но все же не был готов к тому, что наш довольно сообразительный Андрюха так далеко зашел в отношениях с ботом. Меркрист явно покраснел, хотя на его смуглом обветренном лице это было сложно различить.

- Какой такой реальности? Она же просто бот, - Скривился Дарлис, - Фансервис ходячий.

- Да ладно? Готов спорить, ты сам не раз резвился в игре с этими ботами. Да еще и за Санрайз подглядывал!

- Она-то хотя бы настоящая! – Нисколько не смутившись, парировал Дарлис.

Разговор принимал опасный оборот. Андрей распалился настолько, что буквально выплюнул в лицо Игорю:

- Да неужели?!

Конечно, мое тело настоящим назвать нельзя, поскольку это просто аватар, но эта тема вполне могла увести разозленного Андрея еще дальше в дебри моих непростых отношений с Санрайз.

- Эй, может хватит?! – В панике выпалил я, встав между парнями.

- Диана, давай я ему просто втащу. Твой приятель думает совсем не тем местом, каким следует.

Андрей с Игорем прожигали друг друга взглядами, как бойцовые петухи, а я стоял между ними как баба между перебравшими приятелями.

- Диана? – Очнулся Андрей, вскинув бровь.

Он посмотрел на меня, ожидая разъяснений, а я и сам успел забыть, что это мое «девичье» имя, о котором Андрей не имеет понятия:

- Бл…ть, вы серьезно намерены выяснять, кто с кем переспал?

- Нет, - Потупил взгляд Андрей.

- Да, - Пожал плечами Дарлис.

Я смерил его злым взглядом.

- А что, нынче интимная жизнь Меркриста непосредственно влияет на нашу дальнейшую судьбу.

В некотором смысле Игорь был прав, но заострять на этом внимание и дальше я не собирался. Схватив Андрея под локоть, я утащил его в сторону от Дарлиса, заставив напрячься стражников с Зильтейном и брякнув Игорю «Жди здесь!». Кое-как забившись еще глубже в отведенный нам для переговоров угол, я зашипел на Андрея:

- Ты можешь унять свое либидо и не палить меня перед Дарлисом?

Андрей помрачнел:

- Какого хрена вы взъелись на Элидрис?! У нас идеальная возможность разрулить ситуацию. Тем более ты уже согласился.

Вздохнув, я спешно зашептал:

- Я вообще без понятия как оказался здесь. Очнулся уже в ваших апартаментах для пленников. Я в душе не е…у, что здесь творилось до того, как оказался в вашей клетке. И даже не знаю, в каких отношениях Санрайз с Кеолом! Может ему глубоко нас…ть на мое мнение!

Андрей снова изменился в лице и вроде сочувственно на меня посмотрел:

- Она снова возвращалась? Когда ты вылетел из игры?

Я кивнул, устало потерев глаза. Времени для совещания нам выделили не много, да и Дарлис болтался совсем рядом, но я все же рискнул в двух словах поделиться своими приключениями с Санрайз, умолчав только о нашей переписке, поскольку эта тема требовала куда больше времени и более интимной обстановки.

- Тогда в чем вообще проблема? – Удивился Андрей, когда я кратко поведал о своем путешествие в Кельморн, где под руководством Давилара нас с Пикселем торжественно прикончили.

- Ты лично убедился, что Давилар мудак, - Продолжил мысль Андрей, - У нас общий враг и отличные союзники элидримы! Тебе всего-то нужно вправить мозги своему Кеолу.

Может я действительно зря сомневался, но годы, проведенные за компом, не позволяли так просто вестись на сюжет этой гребаной игры. Бл…ть до этого момента я просто хотел добраться до Разлома и найти выход, а теперь мне казалось, что игра просто не позволит сделать это по быстрому. Не знаю, что именно меня останавливало: то, что я все еще пленник мятежников или очередная необходимость принять сложное решение, которое может оказаться ошибочным. Мне казалось, что объединившись с Элидрис, мы застрянем в игре надолго, а я уже едва могу соображать от постоянных «прыжков» домой, в Орлинг и обратно. Даже тот факт, что мы прем на Север, а не к Разлому меня раздражал. Всякий раз, просыпаясь в Орлинге, я боялся очередного членовредительства, которое расцветет мерзкими шрамами на моем теле в реальности (а то и вовсе прикончит меня). А возвращаясь домой, я боялся окончательно сойти с ума, погрузившись в переписку с Санрайз. Да и как она отреагирует на мое решение?

- Я так понимаю, что выбора у нас нет, - Отчаялся я, - либо мы присоединяемся к революции твоей подружки, либо она нас казнит…

- Тебе раз плюнуть убедить Кеола, - Пожал плечами Меркрист, - Он же втрескался в тебя, даже кольцо подарил!

Это напоминание окончательно испортило и без того скверное настроение и я выпалил:

- Что если твоя Элидрис просто хочет натравить нас на Давилара? Может это она спелась с Амероном?

- То есть когда Давилар вас натравил на Элидрис, сомнения тебя не терзали?

- Когда это произошло, я сидел дома! Это Санрайз взяла квест у Давилара.

Андрей выдохнул, а я продолжил:

- Тем более никто понятия не имел, что мятежников возглавляет дочь Давилара.

- Но теперь ты это знаешь. И можешь решить сам. Или теперь Санрайз все решает за тебя?

Я был зол, но вспомнив послание своего аватара, не мог не признать, что слишком много свободы дал Санрайз. Она как будто и вправду командовала мной. Возможно в этом вся проблема? Все мои сомнения от того, что я боюсь нарушить замысел Санрайз? Замысел, о котором ничего не знаю! Я слишком выдохся и проигрываю борьбу за власть над нашим общим телом?

- Ты хоть читал мое сообщение? – Спросил Андрей.

Я предательски покраснел:

- Нет, не читал…

«Потому что общался с Санрайз!» - мысленно продолжил я, но поднимать эту тему сейчас не хотел.

- То есть ты даже в чат не заглядывал? Чем ты тогда занимался дома?

- Уж поверь, мне хватало забот, чтобы забыть о компе.

Андрей надулся пробубнив:

- Я едва руки не лишился и вообще загремел в плен к эльфам, а ты забил на меня…

Проклятье! Я вообще не об этом хотел поговорить!

- Слушай, извини, что не заглянул в чат. У меня были причины, и я расскажу о них, но не здесь и не сейчас.

Я уже чувствовал, как Дарлис на пару с Элидрис прожигают мне затылок взглядами, а Зильтейн нервно переминался с ноги на ногу:

- Об этом поговорим позже…

- Как скажешь, Диана – Стрельнул глазами обиженный Меркрист.

Я пропустил этот выпад мимо ушей и продолжил:

- Я не собираюсь убивать твою подружку, совет вам да любовь, бл…ть, но если она окажется любовницей Амерона…

- Чего?

- Ты хоть осознаешь, что она хочет штурмовать с нами город?

К моему удивлению, Андрей, который уже успел оценить болезненность местных ранений и едва не лишился руки, пожал плечами:

- А ты чего хотел? Мы вроде не впервые зависаем в игре и города нам штурмовать приходилось.

Андрей явно видел, что я хочу напомнить ему о мучительной смерти, поэтому опередил меня:

- Да, здесь все очень реально, но если мы будем пасовать перед каждой преградой, то никогда отсюда не выберемся. Ты ведь догадываешься, что у Разлома нас едва ли ждет ромашковое поле и розовые единороги?

Не знаю чем занимался Андрей в лагере элидримов, но похоже он не только прокачал себе броню, но и ЧСВ со смелостью не оставил без внимания. Возможно, его так окрыляла эта Элидрис, что «знамя» в штанах прямо-таки звало на подвиги. На какую только глупость мужики не идут ради женщин! Вспомнив, что и сам недавно размышлял о своих чувствах к собственному аватару, я решил не акцентировать на этом внимание. Тем более он был прав. Игра уже капитально меня озадачивала и пугала, а у Разлома наверно совсем хреново придется. Если мы до него доберемся…

- Хорошо, - Вздохнул я, - Только мне потребуется твоя помощь.

Увидев, что я больше не собираюсь спорить, Андрей вроде подостыл и кивнул:

- Без проблем.

- Я не знаю, что задумала Санрайз, когда согласилась на квест Давилара, поэтому мне нужно написать ей.

- Эмм, написать Санрайз?

Прежде о моей переписке в игре знал только Пиксель, Андрей благополучно все пропустил, развлекаясь в лесу со своей эльфийкой. В двух словах я рассказал о первом послании, которое получил от Санрайз, все еще держа при себе нашу переписку в реальности, впрочем, чтобы шокировать Андрея хватило и этого.

- Пи…дец! Выходит она все знает про тебя?!

- Еще не все, но вопросами уже задается как гребаный ИИ. Поэтому мне и нужна твоя помощь.

Меркрист улыбнулся:

- Мда, проблемы у нас с женщинами.

Я бросил взгляд на Элидрис, которая пристально следила за нами, гадая, кто из этих женщин доставит нам больше хлопот.

- Думаю, нам стоит поспешить, пока Санрайз снова тебя не сменила.

Закончив свое маленькое конфиденциальное совещание, мы вернулись к Дарлису.

- Ну что, мы устраиваем революцию или как? – Спросил Игорь.

- Других идей у меня не возникло. Будем действовать по обстоятельствам, - Ответил я.

- Ладно, чтобы ты не решила, я буду прикрывать.

Андрей посмотрел на меня, вскинув бровь, явно сочтя слова Дарлиса несколько странными. Не хватало, чтобы он решил, будто я еще и Дарлиса очаровал!

- Как всегда, все на моих хрупких женских плечах…, - Посетовал я, направившись к Зильтейну, который, не отрываясь, наблюдал за нами, будто пытался читать по губам, о чем мы говорим.

- Надеюсь, разговор был продуктивным? - Сразу поинтересовалась Элидрис, едва мы вернулись в маленькую комнату.

- Возможно, мне понадобиться помощь, чтобы убедить Кеола перейти на сторону мятежников, поэтому мы обсудили общую стратегию поведения, - Не моргнув, соврал я.

- Что ж, тогда не будем больше медлить. Пора навестить короля Кеола.

Элидрис поднялась из-за стола и подошла к Андрею. Прижав ладонь к его груди, она прошептала:

- Моя жизнь и жизнь моего народа в твоих руках, Меркрист. Я снова доверяю тебе все, что у меня есть...

Андрей, весь красный на секунду оторвался от глаз свой эльфийки, явно стесняясь нашего общества.

- Меня мутит…, - Пробурчал мне на ухо Дарлис, - Серьезно.

Я деликатно не таращился на Андрея с Элидрис, хотя выглядели они комично.

- Это же романтика, - Ответил я Игорю, вскинув бровь и улыбнувшись.

- Мы с друзьями не подведем, - Как-то неубедительно скривившись от собственных пафосных слов, ответил Андрей.

- Мне просто интересно, - Продолжил жужжать над моим ухом Дарлис, - Я знаю, что снизу ничего не выйдет, но теперь опасаюсь, что салат попрет через верх. Как думаешь, в игре это возможно?

- Заткнись.

- Окей.

Элидрис к нашему удивлению запечатала губы Андрея поцелуем, который по моим ощущениям длился примерно минут сорок. Игорь с Зильтейном, похоже, ощущали то же самое. Игоря я пихнул локтем, чтобы помалкивал. Зильтейна не рискнул, ибо он злой.

Наконец оторвавшись от уже почти бурого Андрюхи, эльфийка сурово скомандовала:

- Зильтейн, ты уведешь элидримов вглубь леса ко второму тайному убежищу. Я не желаю подставлять их под мечи Кеола, если…, - Элидрис посмотрела на меня, - Если что-то пойдет не так.

Андрей избегал смотреть на нас, видимо дожидаясь пока лицо примет свой естественный цвет. Говорить он тоже ничего не стал, просто стоял рядом со своей цифровой амазонкой, как верный пес. Может она его околдовала, и мне все-таки стоило срубить ей голову? Переглянувшись с Дарлисом, я решил, что он думает так же.

- При всем уважении моя госпожа, но я не оставлю вас, особенно теперь, когда вы приняли решение довериться этим людям, - Зильтейн буквально цедил слова сквозь зубы, а последнее выплюнул как гвоздомет гвоздь.

Элидрис снова посмотрела на Андрея елейными глазками:

- За мной будет кому присмотреть.

По лицу Зильтейна было видно, что тревог у него только прибавилось:

- Вы знаете, что я не доверяю кшанарби, а этим двоим тем более! - Не глядя, он ткнул в меня с Дарлисом наманикюреным пальцем.

- Меркрист уже не раз доказал свою верность мне и клану, а что до… наших гостей…

Владычица подошла к нам и посмотрела на меня:

- Я ставлю на кон все, но одна рисковать не буду. Если ты и вправду возлюбленная Кеола, то одного твоего слова будет достаточно, чтобы он принял верное решение.

Андрей метнул в меня взгляд, наконец, нарушив молчание:

- Санрайз очень важна для Кеола, она все равно, что королева Севера, верно? – Новый взгляд на меня и усиленное подмигивание.

Поджав губы, я встретился глазами с Элидрис:

- Эммм, у нас пока конфетно-букетный период, но кольцо он мне уже подарил, - Густо краснея, ответил я, продемонстрировав подарок.

- Что ж, едва ли твой спутник может похвастаться тем же, - Элидрис перевела взгляд на Дарлиса.

- У нас с Кеолом не настолько тесные отношения, - Согласился, пожав плечами Игорь.

- Значит, ты останешься здесь, под присмотром, - Решила Владычица.

Она посмотрела на Зильтейна и ничуть не смутившись, добавила:

- Он станет гарантом моей безопасности, если Санрайз меня подведет.

Элидрис бросила взгляд на меня и на этот раз на кота из Шрека совсем не походила. Ну, разве что в тех эпизодах, где он шинковал врагов шпагой.

- Ну заеб…сь вообще! – Высказался Игорь.

Судя по лицу Зильтейна, его это решение тоже не сильно обрадовало, но спорить с Элидрис он больше не решился.

- Эй, кшанарби, твою мать, может как-то обсудим этот вопрос? – Дарлис совсем рассвирепел и, надувшись, сверлил взглядом Андрея, призывая его принять участие в решении внезапно возникшей проблемы.

Андрей вздохнул, а я уже видел, что после контузии от поцелуя Элидрис он еще не отошел. Я снова подумал о ее чарах и что возможно упускаю последний шанс убить чародейку мятежницу.

- Ты ведь не против? – Кокетливо поинтересовалась Элидрис у своего кшанарби.

Андрей вроде как очнулся и даже рискнул посмотреть в глаза Дарлиса, который в немом вопросе поднял брови.

- Эмм…, думаю, в этом нет необходимости, но если тебе так спокойней, то я не против.

- Подкаблучник!

У меня уже так перегрелись мозги, что я не знал что возразить, хотя Дарлис мне был нужен. Он единственный из нас знал, что творилось в лагере Кеола до того как меня оттуда похитили. Да, что-то он мне рассказал, но этого может оказаться не достаточно. Попытавшись поймать взгляд Андрея и намекнуть ему на свое негодование, я добился только того, что Меркрист распорядился хорошо обращаться с Игорем. Зильтейн сделал вид, что не услышал и велел стражам присматривать за матерящимся Дарлисом.

- Диана, скажи им, чтобы меня освободили! - Прошипел Игорь.

Я не знал, что могу сказать. Блин, уже второй раз мой товарищ оказывается в плену у эльфов и снова из-за меня. Я, бл…ть, роковая женщина! Хотя первый раз был все-таки из-за Санрайз.

- Веди себя тихо. Разрулим все с Кеолом и я тебя вытащу.

С Пикселем не прокатило, но Дарлиса я уже спасал от казни и он мне поверил, вздохнул и кивнул, ругнувшись вполсилы.

- Зильтейн, моему защитнику понадобится оружие, - продолжала колдовать над Андреем эта эльфийская ведьма, - И верни оружие Санрайз.

- Это безумие…, - Вздохнул дергаст.

- Думаю, Санрайз будет проще объясниться с Кеолом, если она не будет выглядеть как пленница.

Объяснив свое решение Зильтейну, Владычица повернулась ко мне:

- Ты владеешь магией, но вреда от тебя не было, сочти это за еще один знак доверия, в качестве компенсации за твоего друга.

Элидрис снова превратилась в милую девушку, а я слишком устал, чтобы обрадоваться возвращению меча. Возможно, Элидрис прекрасно понимала, что я не рискну буянить в окружении эльфов. Даже если я прямо сейчас звездану своим Огненным смерчем, и мы с Андреем и Дарлисом при этом чудом уцелеем, пламя достанет не всех, а выход из пещеры был только один и вел он в лагерь элидримов.

- Пиз…ец как любезно с вашей стороны, - Вяло кивнул я.

- Что?

- Спасибо говорю.

- Это из ее родных мест, - Вклинился Андрей.

Я прожег друга взглядом не хуже Дарлиса:

- Да, еб…ть тебя поленом, диалект моего райончика!

- Я должна выступить перед элидримами, - Решила Элидрис, - И подготовить их к грядущей битве, прежде чем они покинут Увитый Бор.

Владычица окинула всех взглядом:

- Я надеюсь на вас.

С этими словами она удалилась, оставив нас в обществе Зильтейна и двух стражей, что караулили Дарлиса. Возможно, они бы его давно уволокли обратно в клетку, но ждали команды Зильтейна, который никак не мог оставить нас без присмотра.

- А броню мне не вернут? – Немного дерзко поинтересовался я у него, когда еще один стражник был отправлен за оружием.

- Брони при вас не было, а доспехи элидримов нужно заслужить, - Ответив мне, Зильтейн презрительно окинул взглядом Андрея, который как раз красовался в эльфийской броне.

По его расстроенному лицу я прочитал, что нынче заслужить броню элидримов как два пальца облизать. Хотя возможно Андрей сумел удивить свою виртуальную пассию в постели. Судя по всему, Игорь думал в том же направлении, поскольку нашел уместным поинтересоваться:

- А чтобы заслужить броню, нужно поцеловать в зад Владычицу верно? Или…, или тебя? Андрюха, ты кого целовал?

- Пошел ты!

Я с тоской наблюдал, как два моих спутника прожигают друг друга взглядами и даже не имел ничего против, когда Зильтейн подошел к Дарлису и всадил ему кулак в солнечное сплетение.

- Ох! Бл…ть, точно, Владычицу. Я вспомнил, - С трудом выдохнул Дарлис.

- Это не за оскорбление кшанарби, просто ради моего удовольствия, - Пояснил Игорю Зильтейн.

- Дай мне меч, мудак и я доставлю тебе такое удовольствие, что отпевать тебя будут в закрытом гробу!

Не знаю, что нашло на Игоря, но очевидно он решил, что в состоянии уделать любого эльфа.

- Дим…, Диана, - Андрей, наконец, не выдержал моей задумчивой отстраненности и явно надеялся на мое вмешательство.

- Дарлис, заткнись и не усложняй нам жизнь, а ты Зильтейн, отвали от него, - Устало ответил я.

- Ты здесь не распоряжаешься, анширти!

Наверно это было ругательство, но я его проигнорировал. Заколебавшись стоять, я наглым образом вернулся за стол и даже рискнул хлебнуть воды из чаши. Андрей последовал моему примеру, а за ним и Дарлис, громогласно оповестив стражу, что никуда не убегает, просто хочет сесть.

- Не знаю, чем ты очаровал Владычицу, кшанарби, но я не позволю тебе причинить ей вред, - Словно змея прошипел Зильтейн, пригвоздив Андрея взглядом к стулу.

- Еще кто кого околдовал…, - Вторил ему Дарлис, также злобно таращась на Андрея, - Олень тупой!

- Пошел ты!

У меня итак трещала голова, а предстояло еще не мало работы, поэтому я спешно прервал потенциальное мордобитие:

- Андрюха, можешь добыть мне пергамент и стилус?

Меркрист кивнул, а Игорь поднял брови, все еще обиженный на Андрея:

- Хочешь на него свою квартиру переписать?

Я не стал отвечать, просто бросил на Дарлиса тяжелый взгляд. Мозг кипел от всей той информации, что мне нужно было срочно изложить Санрайз. Ко всему прочему, это все нужно было где-то надежно спрятать, но на этот счет у меня была мысль.

Как только Андрей вернулся с пергаментом, добытым в какой-то неприметной тумбочке, я увел его в сторону от Дарлиса, играющего в суровые гляделки с Зильтейном и уселся прямо на земле, оперевшись на какой-то сталагмит:

- Я постараюсь уболтать Кеола…, - Начал я.

Андрей склонился надо мной:

- За это тебя и уважаю. Ты хоть и выпендриваешься, но поступаешь разумно. Готов спорить Серега бы выбрал путь попроще…

Я сомневался, что это комплимент моему интеллекту, скорее наоборот, но наш спор с Андреем уже закончился, и надо было подумать о последствиях.

- Я уже сомневаюсь, что тебе стоило спасать этого мудака Дарлиса в Агрине.

- С тебя должок. Я должен написать Санрайз, на случай если она вернется.

Сомнений в том, что так и будет, у меня уже не было:

- Мне нужно, чтобы ты пересказал ей все, что здесь произошло…

- Но ты же не знаешь, когда она появится.

- Именно поэтому я напишу, что помню на бумаге и, по возможности, буду записывать все происходящее, пока не вылечу снова. Держать все при себе я не смогу, поэтому мне нужен ты.

- Хорошо.

- Твоя задача, когда она снова заменит меня, приглядывать за ней и держать в курсе происходящего. Я оставлю ей записку, а ты проследишь, чтобы она ее нашла.

Я серьезно посмотрел в глаза Андрея, добавив:

- Только она.

Убедившись, что Андрей меня понял, я принялся за послание. Благо время, проведенное в клетке, не отличалось разнообразием событий и мне не пришлось задерживаться на этом эпизоде, но в послании я не мало места уделил своим взаимоотношениям со спутниками, особенно акцентировав внимание на Дарлисе, который все еще пребывал в счастливом неведенье о моей проблеме. Я настаивал на том, что это должно так и оставаться, если Санрайз не хочет лишних проблем, думаю, она со мной согласится, если до сих пор ничего не рассказала Игорю. Куда больше времени и места на пергаменте заняло описание отношений Давилара и Элидрис, а так же принятых мною в связи с этим решений. По сути, обрисовав события в лагере элидримов и в общих чертах историю Элидрис, я продолжил записку, что оставил на столе у себя в квартире. Подытожил я просьбой, почти требованием, чтобы Санрайз нашла возможность вести дневник, вроде того, что я пытался изобразить сейчас. Закончив, я свернул пергамент как можно компактней и, убедившись, что за мной никто кроме Андрея не наблюдает, спрятал его в декольте. Забираться в более интимные места я не рискнул, поскольку Зильтейн, хоть и отвернулся, бдительности не терял. Мне бы не хотелось лишних вопросов от этого параноика. Дарлис, похоже, обиделся, что я снова уединился с Андреем, поэтому демонстративно не смотрел на нас и небрежно поглощал мою порцию салата.

Едва я поместил записку между грудей, как в пещеру буквально влетела Элидрис в сопровождении троих возбужденных эльфов. На лице эльфийки я различил тревогу. Она бросила взгляд на нас и тут же заговорила на эльфийском с Зильтейном.

- Что случилось? – Спросил я у Андрея, поднявшись на ноги, - Наша амнистия отменяется?

Андрей хоть и прислушивался к словам своей подружки, явно ничего толком не понимал, но все же ответил мне:

- Сейчас все выясню.

С этими словами он направился к Элидрис, а я поймал на себе удивленный взгляд Дарлиса. Я направился к нему, на ходу размышляя, не пора ли вдарить Огненным смерчем. Вдруг Владычица выяснила, что Санрайз в минувшей битве рубила элидримов направо и налево заслужив репутацию кровожадной стервы. Я был уверен, что это вполне возможно.

- Что там за кипишь? - Спросил Дарлис, когда я остановился рядом.

Садиться я не решился, на случай, если вдруг придется срочно убегать…, куда-нибудь.

- Без понятия. Она чем-то явно встревожена.

- Может, нашла в шкафу любовницу Андрея?

- Завязывай уже. И без ваших дрязг забот хватает.

- Ладно, ради тебя завяжу, но Андрей все равно меня бесит.

Я вздохнул:

- А меня бесите вы оба, так что мне тяжелей приходится.

- Ну, надеюсь, я все-таки бешу чуть меньше, чем раньше?

Я посмотрел на Игоря, заметив на себе его взгляд. Невольно вспомнились его слова про озеро. Что там все-таки произошло?

- Он нашел нас!

Пока мы играли с Дарлисом в гляделки, Элидрис с Андреем и Зильтейном закончила свое совещание и подошла к нам. Я сразу было решил, что речь идет о Давиларе. Он буквально привиделся мне с ремнем в руках и отчетливым желанием выпороть нерадивую дочь.

- Разведчики обнаружили скабенитов Кеола недалеко от лагеря! – Внес ясность Андрей.

- Что? – Очнулся я.

На какое-то мгновение воцарилась тишина, в которой я переваривал новость, а эльфы видимо следили за моей реакцией. Очевидно, Элидрис и Зильтейн этого не ожидали, Дарлис невольно улыбнулся, Андрей нахмурился, похоже, перепугавшись за свою пассию, а я снова представил себе седоволосого великана, который прорывается сквозь заросли, размахивая топором в поисках свой суженой. Мне тоже стало страшно…

- О, и идти никуда не надо! - Повеселел Игорь.

- Я говорил, что Кеол будет искать ее, - Сказал Андрей

Зильтейн стиснул зубы в гневе:

- Он не мог так просто нас найти! Это ваши происки!

Эльф триумфально ткнул в нас с Дарлисом пальцем, но Владычица лишь нахмурилась, возможно, прикидывая, была ли у нас возможность позвать на помощь. Наконец, Элидрис выхватила меч и кивнула стражникам, которые тут же покинули пещеру. Я, было, решил, что нам сейчас в спешке кое-как посрубают головы, но девушка подошла ко мне и произнесла:

- Если он пришел за тобой, я не стану его разочаровывать. Найти наше убежище практически невозможно без посторонней помощи. Я не знаю, причастны ли вы к этому или Кеол сам сумел нас найти, но теперь это не важно. Элидримы встретят твоего короля в полном составе и готовые к бою. Ты пойдешь со мной.

Девушка посмотрела через мое плечо на Андрея, затем снова бросила взгляд на меня:

- По крайней мере, нам не придется искать Кеола. Раз уж он сам явился к нам, то тебе самое время выполнить свою часть уговора. Я не стану скрывать, элидримам не выстоять против скабенитов и гвардейцев, но помни, без меня и моей армии, путь на Север для Кеола закрыт. Если хочешь помочь и уцелеть, постарайся донести эту мысль до своего короля.

Суть посыла я уловил. Элидрис ничего не могла предложить Кеолу, кроме меня и если король не захочет иметь дел с мятежниками, или сочтет, что проще выполнить поручение Давилара, меня используют как заложницу. Опять я крайний!

- Один поцелуй королевы Севера и Кеол будет согласен на все, - Андрей, сучок, подмигнул мне, то ли предлагая путь убеждения, то ли, скорее всего, пытаясь успокоить свою гребаную Владычицу. Вот сам бы и лобызался с Кеолом!

- Что ж, надеюсь этого будет достаточно, - Выдохнула Элидрис.

- Если это его не убедит, я готов лично перерезать любовнице Кеола горло, - Оскалился Зильтейн.

Вот сейчас как-то особенно обидно было. Мужик во мне негодовал, но Зильтейну повезло, потому что я все еще злился на Андрея.

- Надеюсь, до этого не дойдет, - Вздохнула Элидрис, - Ради общего блага.

- Я пойду с вами! – Вклинился Андрей.

Владычица кивнула:

- Конечно, мой верный кшанарби.

- А я? – Робко поинтересовался Дарлис.

Зильтейн уже было отдал какой-то приказ стражникам, что караулили Игоря, но Элидрис подняла руку:

- Нам всем будет лучше, если вы предстанете перед Кеолом гостями элидримов, а не пленниками, верно?

Свой вопрос Элидрис адресовала мне и я, конечно же, кивнул:

- Определенно.

Обходились с нами довольно сносно, но теперь Владычица явно надеялась окончательно примириться с нами, чтобы спасти своих эльфов.

Когда мы направились к выходу из пещеры, Андрей устроился рядом со мной и зашептал:

- Постарайся как-нибудь сохранить моего бота.

- То есть, сохранит ли она меня, тебя не волнует?

- Ты, если что, перезагрузишься, а она нет, - пожал плечами засранец Андрей

- Ну ты и мудак, Меркрист, - Озвучил мои мысли Дарлис.

Мне было, что добавить к этой краткой характеристике, но у входа в пещеру снова показался какой-то эльф и на этот раз при нем я увидел свой меч. Элидрис взяла его из рук эльфа и, помедлив, вручила мне:

- Я доверяю тебе, потому что тебе доверяет Андрей. Поспеши, пока смерть не собрала свой урожай.

Отделавшись кивком, я прицепил меч на пояс и мысленно приготовился к встрече с Кеолом. Спешка была уместна, поскольку едва мы вышли из пещеры, как перед нами возник очередной элидрим, уже успевший где-то словить стрелу. Он быстро затараторил на эльфийском, дополняя слова жестами и гримасами. Его лицо полностью было раскрашено в зеленый цвет, только губы были подчеркнуто пурпурными, и вся эта физиономия выражала такую искреннюю панику, что я стал бояться Кеола еще больше.

- Что случилось?

Поскольку Владычица общалась с разведчиком, а Андрей понимал эльфийский не лучше нас с Дарлисом, я решил обратиться к Зильтейну. Заметив, что слушая докладчика, он все крепче сжимает рукоять меча, своя вопрос я задал, предусмотрительно отступив на шаг.

- Твой проклятый король окружил лагерь. Его определенно кто-то привел…

В глазах Зильтейна пылала такая ярость, что долго на него смотреть я не мог, но мне и не пришлось. Выслушав эльфа, Элидрис повернулась к нам:

- Я велела своим воинам не вступать в бой и укрыться, но твой король умудрился обнаружить моих разведчиков и пошел войной против меня.

Я мог только развести руками и глупо хлопать глазами.

- Мы должны торопиться!

Бросив короткую фразу раненому эльфу, Элидрис устремилась дальше по тропе к основному лагерю.

Мне казалось, что я провел в пещере целую вечность. По крайней мере, холодное осеннее солнце уже успело осветить весь лагерь элидримов. Точнее то не многое, что от него осталось: резные стволы деревьев, ловко скрытые кострища и платформы в кронах деревьев. Сами эльфы облачились в плащи, и почти сливаясь с окружающим фоном, ждали своего лидера.

То там, то здесь я замечал появляющихся и исчезающих, как в диснеевском мультике элидримов. Невольно вспомнилась сцена из второго Хищника, где главного героя встречает целая компания пришельцев в маскировке.

- Зильтейн, собери элидримов у дальнего конца лагеря…, - Принялась командовать Элидрис.

- Я не оставлю вас!

- Ты должен увести племя на восток. Мы не станем воевать с Кеолом. Со мной останется Дилькейн, Дамирсет и Меркрист. Им я доверю свою жизнь.

Влюбленный взгляд достался только Андрею, хотя Дилькейном и Дамирсетом оказались те самые стражи, что караулили Дарлиса.

- Если Владычица пострадает, - Зильтейн выставил палец перед носом Андрея, - Я найду тебя и превращу твою жизнь в бесконечную агонию!

На этих словах он нехотя удалился, оставив Андрея в довольно мрачном настроении. Я даже подумал о том, что игра сама может угробить Элидрис, лишь бы организовать для Меркриста персонального врага номер один. Может мне даже не удастся ее спасти…

Под предводительством Зильтейна эльфы начали передвигаться и исчезать среди стволов и крон деревьев. Делали они это ловко и бесшумно, но судя по воплям, звону стали и огненным вспышкам на другом конце лагеря, Кеол уже выследил мятежников и отпускать не собирался.

- Скорее!

Элидрис повела нас в самую гущу событий. Нам на встречу шли эльфы, до которых дошел приказ Зильтейна. Многие из них были ранены и еле плелись в противоположную сторону, кто-то напротив, рвался в бой, едва завидев Владычицу. Их она убедительно просила прикрывать отступление.

- Их слишком много, моя королева, - Простонал какой-то совсем юный боец.

У него за спиной болтался пустой колчан, а меч он видимо где-то потерял.

- Спеши на Восток Ильтерим. Зильтейн собирает всех под знамена у Третьей Рощи.

Пацан растерянно кивнул и поковылял за остальными, но через пару шагов замер:

- А куда же вы, Владычица?

- Спеши, Ильтерим, я должна закончить эту войну и мне понадобится твоя помощь в битве за Кельморн.

Я ловил взгляды эльфов на Элидрис и ее ответные ободряющие улыбки. Стоит ли говорить, что подобного поведения от узурпатора едва ли дождешься. Я все еще не мог решить правильно ли поступаю. Возможно, именно сейчас самое время нанести предательский удар? Кеол где-то совсем рядом, от своей эльфийской компании я могу избавиться одним Огненным смерчем. Возможно, мне даже не придется искать Кеола, он сам найдет меня по характерной огненной воронке. Я поглядывал на своих спутников. Андрей явно нервничал, Дарлис снова думал о чем-то своем, а может так же планировал диверсию. С такой хитрой рожей не мудрено, что эльфы ему оружия не выдали. Впрочем, я все больше думал, что Элидрис представляет «светлую сторону». Если эта игра все же имеет предел реальности, то здесь, как и в других играх, злодеи сразу бросаются в глаза. Элидрис больше походила на Жанну Дарк, нежели на гаденького оппозиционера. Хрен с ней! Пускай Кеол сам решит, что с ней делать. Я наверно слишком мягкотелый…

- Чем больше элидримов погибнет, тем меньше шансов у Кеола получить мою помощь, - прошипела Элидрис, оглянувшись на пару эльфов, которые тащили раненного или убитого товарища.

Несмотря на желание опередить смерть, пожинающую жатву, мне казалось, что жатва не только собрана, но смерть уже наладила небольшой хлебопекарный заводик. На границе лагеря, к которой мы были все ближе, судя по шуму, вовсю шли бои. Я слышал крики скабенитов и какие-то явно магического происхождения взрывы. Эльфы отступали, как им было велено, но явно обозленный Кеол, а быть может и герцог Слидгарт не планировали их отпускать прежде, чем доберутся до Владычицы.

Едва я успел различить среди густых зарослей бригантину гвардейца и полуобнаженные торсы скабенитов, как Элидрис остановила нас и велела взобраться на помост в кроне ближайшего дерева. Эльфам это не составило труда, но у меня с Андреем возникла заминка. Неожиданно для нас Дарлис так же ловко пробежал по дереву, и через секунду зацепившись ногами, опустил мне руку:

- Позвольте вашу ручку?

Уважительно присвистнув, я позволил ему затащить меня наверх. В это время Андрей как Винни Пух пытался вскарабкаться на гладкий ствол. Видимо он многое освоил в лагере мятежников, но не лазанье по деревьям. Элидрис слишком увлеченно просматривала вражескую армию, а стражи Дарлиса явно не планировали помогать презренному кшанарби. Я уже планировал попробовать свеситься как Дарлис и вытащить друга, но Игорь, улыбнувшись мне, угадал мое желание:

- Давай свою клешню.

Когда Андрей оказался с нами на помосте, мы, наконец, смогли оценить масштаб битвы. Сотни гвардейцев Слидгарта и еще больше скабенитов двигались через рощу плотным строем. Некоторые были окутаны щитами, вроде моего магического, другие пользовались обыкновенными. Всякий раз, когда кто-то из эльфов выдавал себя выстрелом, его тут же вычисляли те, кто шел рядом с эльфийской целью.

Здесь с этой высоты мне не повезло разглядеть тот самый процесс, который дал прозвище скабенитам.

- Твою мать! – Выдохнул рядом Андрей, - Он отрезает ему прибор?!

- Безумие! – Прошипела Элидрис и неожиданно вскинула лук.

Ее лицо исказила ярость, и никто не успел ее остановить, хотя определенно стоило. Когда стрела прошила голову варвара завладевшего хреном эльфа, в нас мгновенно полетела ответочка в виде стрел и каких-то магических огней. Раздались яростные крики и боевые кличи. Большая часть бессвязное улюлюканье и кровожадные вопли, но среди них был один явно осмысленный. Одновременно пугающий и вызывающий непроизвольную улыбку он сопровождался вспышками молний, которые поджигали и валили деревья:

- Верните мою госпожу, суки!

Дарлис бросил на меня одновременно удивленный и веселый взгляд, затем принялся высматривать моего старого знакомого среди кустов и деревьев. Похоже, этим же занялась и Владычица. Она уже положила новую стрелу на тетиву, явно забыв, зачем мы вообще приперлись сюда. В этот раз я успел ее остановить:

- Элидрис, нам нужно сдаться, тогда мы сможем нормально поговорить с Кеолом.

Владычица бросила взгляд на нас с Дарлисом. Несмотря на милую внешность и изящное телосложение, сдаваться она явно не привыкла.

- Ваше…, то есть Владычица, - Решил я подтолкнуть эльфийку к разумному решению, - Кеол пришел за мной…

- Так ли ты в этом уверена? Ты видишь, сколько смертей он принес? Станет ли он слушать? Если моя голова плата за проход на Север, то он едва ли упустит шанс отделить ее от шеи.

- Я ему не позволю. Он туповат и не в курсе вашего конфликта с отцом, но меня послушается, - Ответил я, про себя добавив «наверно».

- Элидрис, я согласен с Санрайз, - Подключился Андрей, бросив взгляд на меня.

- Вот он!

Дарлис обрадовано ткнул пальцем куда-то вниз, и мы все увидели знакомую Рыжую шевелюру. Мэйбилост пробирался через заросли как член поискового отряда, периодически повторяя свое заклинание «Верните мою госпожу, суки!» и сверкая молниями замечая любое сомнительное движение в кроне деревьев.

Элидрис снова натянула тетиву, и я уже было решил, что моему верному спутнику пришел конец, но тут она, стиснув зубы, произнесла:

- Хорошо, действуй! Я пойду с тобой, и если остановить Кеола тебе не удастся, он заплатит твоей жизнью за те, что отнял у элидримов.

- Договорились, - Выдохнул я, просверлив Андрея взглядом.

Едва я направился к спуску с платформы, как передо мной возник проклятый долгожданный туман сохранения! Неужели игра только и ждала моего решения? Или это предвестник грядущей битвы? Не удержавшись, я на привычный вопрос выпалил «Аллилуйя!» и только потом судорожно добавил «Да!». Когда туман развеялся, я чуть не еб…лся с дерева, но меня вовремя подхватил Дарлис.

- Все в порядке? – Поинтересовалась Элидрис

- Все просто превосходно, - Улыбнулся Игорь, - Да здравствуйте сейв!

Последние слова он адресовал уже нам с Андреем, помогая мне ступить обратно на платформу.

- Я же говорил, что это верное решение! – Лучился радостью Андрюха.

- Времени мало, Санрайз, - Напомнила Элидрис.

Фух, ну теперь мне уже не так страшно еб…ться с дерева на голову Рыжему. Пока мы убалтывали Элидрис и сохранялись всей компанией, маг успел добраться до нашего дерева, изучая какую-то сферу у себя в руке. На удивление небрежно он поигрывал молниями на пальцах и продолжал шептать свою мантру.

Выбрав подходящий момент, совпавший с последним словом «мантры» я спрыгнул с дерева прямо перед Рыжим, от чего он едва не свалился в обморок. Его брови взлетели вверх как у ребенка, которому совершенно неожиданно разрешили купить любую игрушку в магазине. Он посмотрел наверх, явно заметив притаившихся эльфов и Андрея с Дарлисом, потом снова на меня и выдохнул:

- Спасибо!

Я улыбнулся и помахал рукой:

- Скучал, Рыжий?

- Не то слово, госпожа!

Внезапно разрыдавшись, Рыжий кинулся ко мне и сжал в крепких объятиях. В этот момент с дерева ловко прилетела Владычица и мои спутники, включая стражей элидримов. Элидрис бросила на меня удивленный взгляд, когда маг распустил сопли:

- Ммм, он просто очень ранимый, - Пожал я плечами, тихо похлопав мага по плечу.

Рыжий отскочил от меня, явно сожалея о прерванном контакте, и снова округлил глаза:

- Госпожа...

- Спокойно, Рыжий, это друзья.

- Пока еще не точно, - Ответила Владычица, окинув взглядом мага, - Надеюсь, скабенитов Кеола ты так же сумеешь остановить. Иначе в нашем союзе убавится союзников.

С этими словами, эльфийка положила новую стрелу на лук и кивнула мне, указывая направление, где, по всей видимости, бушевал сам Кеол.