Буран, Тайга и Асмодей. Не сохраняться!

Глава 12

- Не трожте ее, ублюдки!

Это было первое, что проникло в мои уши, словно забитые ватой. Послышался звук удара, после чего чуть менее воодушевленный голос прохрипел:

- Бл…ть, и меня не трожте!

Глаза открыть было слишком сложно, а руки, скрученные где-то за спиной, затекли и почти не подчинялись мне. В голове крутился туман, словно от вина. Что со мной случилось? Что здесь твориться? И какого хрена мне не сиделось дома?! На мои вопросы никто не отвечал, наверно потому что я задавал их мысленно, впрочем, было очевидно, что я вернулся в игру как всегда вовремя.

- Заприте их! Элидрис оценит наш подарок, когда вернётся...

Дальше я слышал только какую-то тарабарщину, уже подозревая, что, похоже, в прошлый раз не далеко ушёл от эльфов. Проклятье! Из меня ещё и подарок сделали! И имя у «именинника» такое, что хрен поймешь, кому я предназначен. Зуб даю, что очередному озабоченному орку или типа того. Сука! Но меня планировали запереть вместе с кем-то, а значит я не один на этом празднике. Может это Пиксель? Может я каким-то образом вернулся в игру прямо туда, откуда вылетел? Блин, вот и дёрнул меня черт выйти из квартиры. Санрайз буквально воодушевила меня своим посланием, и вот теперь я буду расхлёбывать последствия решения принятого отнюдь не головой. Пиз…ц, у меня получилось вернуться в игру и как всегда, мать вашу, в самое пекло!

Меня грубо швырнули на землю. Поскольку мои руки все ещё были связаны, я не сумел их подставить, и ощутил на губах привкус пыли, а на зубах захрустел то ли песок, то ли мелкий щебень. Кое-как отплевавшись, я попытался открыть глаза, но ничего не вышло – оказывается, мне их завязали какой-то тряпкой. Рядом суетился второй пленник, протесты которого довольно быстро заглушили зуботычинами. Лично я решил сотрудничать с похитителями и вести себя тихо, чтобы всякие там удары по лицу сапогами не отвлекали от адаптации к новым обстоятельствам. Поскольку у меня все ещё раздавался какой-то звон в ушах, и повязка частично закрывала уши, я не мог узнать голос своего коллеги по несчастью, но очень надеялся, что это кто-нибудь из своих.

- Снимите повязки, - Наконец скомандовал главный засранец, - Дороги они не видели, и назад уже не вернутся. Пускай попрощаются с солнцем.

Я почувствовал себя Дюймовочкой, которую собирались выдать замуж за крота, но когда с меня сдёрнули повязку, обещанного солнца не увидел. Судя по всему, стояла глухая ночь, и только отблески костров, едва различимые за кустами худо-бедно разгоняли тьму в довольно знакомом лесу. То ли мы должны были дождаться рассвета, то ли наш стражник просто еба…тый. В остальном, моё пробуждение очень походило на предыдущее: меня снова окружали раскрашенные трансвеститы эльфы, но на этот раз с явно злобными намерениями. Все они были при оружии и пытались взглядами донести мысль о том, как сильно они меня не любят. Заправлял ими особенно чудной эльф с выбритыми висками и длинным хвостом белесых волос. Как и у прочих, его глаза были подведены толстым слоем теней, что превращало злобные глазки в сверкающие угли. Заточенные как у дикаря зубы сверкали в обрамлении пурпурных губ. Особых примет остальной компании я не запомнил, так как большая часть скрывала лица за масками или повязками, а те, что не скрывали, очевидно, были на стрёме и наверняка отмажутся, когда я подам заявление в местную полицию.… Оказывается, эльфы загнали нас в импровизированную камеру, и за спиной у меня было нечто вроде земляного вала, а потолок и боковые стены заплетала решётка из каких-то веток.

- Господа, а в чем собственно дело? - Как можно более интеллигентно поинтересовался я, сплёвывая щебень.

Пинком один из них в резной броне и с забавными косичками запер решётку из толстых веток, формирующую, вместе с, как я догадался, корнями огромного поваленного дерева нашу тюрьму.

- Вы ответите за свои преступления перед владычицей!

С этими словами вожак и его банда удалились, но я подозревал, что не далеко. Бл...ть, мне снова предстояло разобраться во всем том безобразии, что произошло за время моего отсутствия. Возможно, Санрайз очнулась в Кельморне и поскольку мы с Пикселем наломали там дров, её встретили весьма недружелюбно. Она сумела сбежать из города, но её повязали эти засранцы.… Вроде логично, хотя я не узнал никого из них, да и о Давиларе они не сказали ни слова.

- Зашибись…

- Ты как?

От неожиданности я вздрогнул, забыв, что сижу в тюрьме не один, затем обернулся на голос и к своему удивлению обнаружил Дарлиса:

- Нифига себе, тебя разукрасили! – Невольно вырвалось у меня, когда я разглядел в сумраке распухшую физиономию наёмника.

- Ерунда. Бывало и хуже.

Дарлис довольно странно на меня смотрел, как будто я должен был что-то сказать, выразить какое-то замечание, но я не имел представления что именно, поэтому обошёлся довольно традиционным:

- Что за х…ня тут твориться?

Наёмник улыбнулся, пожав плечами:

- Эти мерзавцы подкарауливали нас в роще. Прости, мне не стоило оставлять тебя одну у озера.

Уж наверно! О чем он думал вообще?! Меня нельзя в этой гребанной игре оставлять одну…, одного! Не знаю, отразилось ли моё недовольство на лице, но Дарлис поник, будто все ещё надеялся на прощение и нашёл разумным пояснить:

- Мне надо было позвать на помощь, но я побоялся упустить тебя из виду…, в смысле, когда тебя поймали…, я не подглядывал за тобой! Просто шум услышал и решил вернуться.

Я поймал себя на том, что смотрю на Дарлиса, нахмурив брови. Мой взгляд, равно как и моё молчание его изрядно озадачивало, но сам я был озадачен ещё сильнее. «Озеро…, подглядывал…». Что это все значит? Если наёмник извиняется, значит, есть за что, поэтому я решил обидеться на него до выяснения обстоятельств. По крайней мере, это давало мне возможность не отвечать на каверзные вопросы, о которых я не имел представления благодаря Санрайз. Блин, надо как-то договориться оставлять инструкцию на подобные случаи. Вести дневник, например! Как эти склеротики из фильмов, которым нужно напоминать события каждого дня: «сегодня я поел еловых шишек, остерегайся поноса», что-то вроде того. Определённо стоит поделиться этой ценной мыслью с Санрайз. А пока, поскольку я опять пришёл в себя после отключки, можно было прибегнуть к проверенному способу восстановления событий, симулируя потерю памяти и лёгкую невменяемость.

- Полагаю это уже не важно, - На всякий случай нейтрально ответил я, - Где мы?

Я решил начать с более простого и невинного вопроса, прежде чем переходить к более сложному «Какого хрена?!». Но довольно неожиданно, даже этот вопрос вызвал у Дарлиса затруднения:

- Без понятия. Меня вырубили, а потом ещё и глаза мне завязали и всю дорогу сюда я пребывал в болезненном неведенье. Подозреваю, что мы нашли этих мятежников и возможно мы в их лагере. А может это люди вождя эльфов. Хотя они говорили о какой-то владычице…

Мятежники? Я вспомнил, что вроде бы Давилар упоминал что-то о них. Выходит Санрайз действительно выбралась из Кельморна и, похоже, взялась за квест назначенный игрой. Худо-бедно с этим я разобрался, но где Пиксель? Где Кеол? Неужели Санрайз подписалась ловить мятежников вдвоём с Дарлисом? И почему с ним? Последний вопрос, как ни странно, волновал меня не меньше других, впрочем, я мог оказаться в этой компании случайно. Прежде всего, мне следовало выяснить в очередной раз, что известно обо мне Игорю. Ничего особо примечательного в его зенках я не видел, но напрямую расспрашивать о том, что мы делали у озера, не решился. Вместо этого я решил изучить нашу тюрьму, на ходу соображая, как разобраться в происходящем и вспоминая правила, которые мы вроде как «обговорили» с Санрайз.

- Ветки на вид хлипкие, но без ножа их не разломать, - Подключился к моему занятию Дарлис.

- А если поджечь? – Задумался я, стараясь не представлять, как мы с Дарлисом сгораем вместе со своей клеткой.

- Огня у меня нет и у тебя теперь, надо полагать, тоже, - Он кивнул на мои руки, скованные за спиной.

- Ты можешь развязать меня?

Дарлис покачал головой:

- Они нацепили на тебя те кандалы, которые тебе предложил их ультра маг в лесу. Думаю, они лишают тебя магии.

Похоже, мы неплохо проводили время в лесу… Ультра маг, кандалы… Удручённо я занялся изучением собственной комплектации: ни брони, ни, естественно, оружия. Ничего полезного, только штаны, сапоги да стихарь-рубаха. Впрочем, закованные за спиной руки не сильно помогали в изучении себя. Возможно, эльфы сняли с меня броню, и если повезёт отсюда выбраться, то я её найду в ближайшем сундуке. По крайней мере, так бывало в адекватных играх. Ладно, спасибо хоть не в платье давешнем оказался. Вернувшись мыслями к тому моменту, когда я ещё был в квартире и заканчивал очередное послание Санрайз, я вспомнил и о той записке, что ждала меня в игре в прошлый раз. Возможно, Санрайз догадалась накарябать мне пару строчек и спрятать, вот только как я со связанными руками и при наёмнике заберусь в наше «хранилище»?!

- Что-то не так?

Я обнаружил, что таращусь на Дарлиса, закусив губу. Нет, я, конечно, не думал подключить к поискам послания Игоря, поэтому от безысходности рыкнул:

- Нет, все зашибись! Мы заперты среди мятежников эльфов и неплохо проводим время перед вполне вероятной экзекуцией!

Дарлис примирительно поднял руки и вздохнул:

- Извини. Мне нужно было позвать остальных, черт!

Я уселся напротив наёмника, оперевшись об упругую деревянную изгородь и, воспользовавшись случаем, решил прояснить ситуацию:

- Я плохо помню, что произошло в лесу. Должно быть, эти мятежники меня крепко приложили.… Где Пиксель? Где Кеол и что этим придуркам нужно?

К моему удивлению, Дарлис снова пожал плечами, но через минуту пояснил, что Серегу Кеол отправил искать выход из окружения монстров и эльфов. Поскольку эта задача предполагала довольно широкую площадь действий, то Пиксель мог быть где угодно.

- Уверен, что Кеол скоро нас отыщет. Уж свою королеву он точно не бросит.

Звучало довольно угрожающе, и я поймал себя на мысли, что не очень то и хочу, чтобы Кеол нас нашёл.… Во всяком случае, я не хотел быть связанным в этот момент.

- Ты уверена, что с тобой все в порядке? Меня в игре неплохо лупили, но память пока не отшибало.

- У меня сосуды слабые…, - Не особо задумываясь, ляпнул я, погруженный в анализ событий.

- Да уж. Игра все жёстче и жёстче становится. Представляю, как теперь моё лицо выглядит в реальности. Ты давно была дома?

Неожиданный вопрос вывел меня из ступора, и я не сразу нашёлся что ответить:

- Недавно. Когда мы с Пикселем были в Кельморне.

Врать смысла не было, хотя всего я конечно не сказал.

- Ты не говорила об этом.

Я просто пожал плечами:

- Говорить особо нечего. Из квартиры все так же не выбраться, время стоит на месте.

- А чат? Меркрист не объявился?

Проклятье! Я совсем забыл о чате! Впрочем, чему тут удивляться, я обменивался записками с собственным персонажем, остальное время пытаясь убедить себя, что не спятил!

- Я хоть и давно уже не возвращался, думаю, что Андрей должен был хоть раз объявиться дома и что-то написать, верно? – Рассуждал Игорь.

Черт возьми, верно! А я даже не попытался это выяснить. Себе я это объяснил, теперь нужно как-то объяснить Дарлису:

- Меня вернули совсем не надолго. Я так думаю. Как вернулась, почти сразу отрубилась, а очнулась уже в игре.

Дарлис нахмурился, но вроде бы принял мою версию событий. Я решил напустить драматизма, чтобы уже окончательно укрепить своё вранье:

- Мне кажется, я слабею в реальности с каждой новой раной в игре. Вот и память подводить стала…

Я решил запудрить Игорю мозги, но получилось что-то другое. Дарлис подполз ко мне с лицом Пьеро из Буратино и, склонившись ко мне бесстыже близко, сурово посмотрел в глаза:

- Я вытащу нас отсюда и в этот раз не подведу тебя, обещаю, Диана.

Ееееб, твою мать…! Я отстранился, пытаясь удержать на лице соответствующее случаю выражение, хотя мне хотелось вскинуть бровь с саркастическим замечанием вроде «Ути мой герой, бл…ть!». Долго я так выдержать не мог, поэтому просто отвернулся:

- Расскажи, что помнишь с тех пор, как мы встали лагерем у озера. Может, сможем прикинуть направление и расстояние до Кеола, а то даже если выберемся из клетки, без направления далеко не уйдём.

Дарлис улыбнулся:

- Теперь я узнаю «амазонку из монастыря». Постараюсь вспомнить все в подробностях.

«Амазонка из монастыря»? Сериал какой-то что ли? Хрен с ним. Пользуясь тем, что Дарлис увлёкся своими весёлыми воспоминаниями, я, слушая его краем уха, пытался отыскать хоть какой-то намёк на то, что Санрайз не забыла обо мне, вернувшись в свой мир.

Чем больше Дарлис говорил, тем больше ясности наступало у меня в голове. Как и раньше, я решил больше помалкивать и анализировать поведение спутников, пытаясь угадать, какую репутацию оставила мне Санрайз. Дарлис вроде не делал ничего необычного, но меня смущали его слова, которые едва ли могла знать Санрайз. О том, как она реагировала на игровые термины и прочие атрибуты моего мира, мне оставалось только догадываться. Тем не менее, Дарлис по прежнему обращался ко мне так, будто ничего о моей шизофрении не знает, а значит даже обращение «Диана» не смутило Санрайз… Что ж, по крайней мере, мой персонаж явно не дура. Теперь главное мне самому соответствовать. Будет чертовски обидно, если Санрайз сумела выбраться из Кельморна, а я застряну в этих эльфийских кустах.

- Слушай, может, мы должны провернуть типа стэлс-миссию? – Предположил Игорь.

- Сдаётся мне, нужно было с самого начала сдаться этим мудакам и только так подобраться к их лидеру. Черт! Хитрая игра!

Я не понял, что так забавляло Дарлиса и вдвоём изображать ниндзя среди злобных эльфов мне совсем не хотелось, но вполне возможно Дарлис был прав. Если игра действительно набирала обороты, то квесты будут становиться все сложнее.

- И с чего ты предлагаешь начать?

Наёмник пожал плечами:

- Прутья нам не сломать, значит нужно дождаться охранника и вырубить его.

- Аааа…, - Кивнул я, поджав губы, - Ну удачи.

Я демонстративно отвернулся, явив взгляду наёмника свои скованные руки:

- Я поддержу твой план, если у тебя в штанах завалялся автоген или болторез.

Игорь вздохнул и погрузился в раздумья, впрочем, не надолго:

- Должно быть, я произвожу весьма хреновое впечатление на тебя. Это потому что я ролевик?

О, Дарлис ролевик! Оценив окружающую обстановку, средневековые прикиды на нас и толпы эльфов, шастающие где-то поблизости, я решил, что это так себе открытие. Хотя, даже как-то полегчало, как будто я и вправду на каком-то фестивале толкиенистов в Выборге. Правда, там мне никто бы внутренности не выпустил, по крайней мере, безнаказанно….

- На меня хреновое впечатление производят обстоятельства, в которых мы находимся.

Время шло, а владычица что-то не торопилась с нами разбираться, вероятно, мы и вправду дождёмся рассвета. Дарлис скис и замолчал, хотя я ловил на себе его подозрительные взгляды. Сам я думал над тем, где у меня может быть спрятана записка от Санрайз и есть ли она вообще? Попытки нащупать её пятой точкой ни к чему не привели, только глаза Дарлиса открылись чуть шире… Зараза! Может Санрайз ничего больше не писала? Судя по тому, что рассказал Дарлис, местами удивительно восхваляя мои, то есть Санрайз заслуги, ей явно было не до записок.

И какой черт дёрнул её в одиночку тащиться на озеро? Удивительно, но моя злость на Санрайз была сродни злости, что я испытывал, когда моя бывшая девушка долго не отвечала на мои сообщения. Вот, пожалуй, основная причина, по которой я не потрудился заглянуть в чат дома: я нашёл себе собеседника поинтересней.… Ну все, Димка, пока, пиши нам из дурки весёлые письма…

- Слушай, может, раз уж выдалась возможность, познакомимся получше? – Выдал Дарлис, наблюдая мои душевные терзания, - Ну, я не в пошлом смысле.

- Квесты в игре сами по себе не проходятся, - Напомнил я.

- Ну, думаю конкретно сейчас мы ничего сделать не можем. Нам стоит дождаться аудиенции этой владычицы. Думаю там нам представиться возможность убить её и закончить задание.

Пока наёмник сыпал идеями, я, пытаясь поудобней устроить скованные руки, с удивлением почувствовал, как что-то выскальзывает у меня из рукава. Напряжённо уставившись куда-то в угол нашей клетки, я пытался одновременно вытряхнуть находку и поймать её занемевшими пальцами. Конечно, я мог бы попросить Дарлиса о помощи, но если это действительно долгожданная записка от Санрайз, то она точно не для глаз Игоря.

- Ты все ещё злишься на меня? – По-своему истолковал мой напряжённый взгляд Дарлис.

- Н-н-нет, я просто задумалась.

- Поделишься?

Как раз в этот момент мне удалось достать записку, и я положил её на землю, так чтобы видеть самому, в то время как Дарлис мог заметить только кусок пергамента. Словно одержимый любовник я напрочь забыл о товарище, полностью погрузившись в чтение. Умница Санрайз всё-таки оставила записку! «Я сохранилась снова, недалеко от лагеря…»

- Что ты всё-таки пишешь? – Заинтересовался Дарлис.

Поскольку я читал, а не писал, мне невольно пришла в голову мысль, что Дарлис уже видел эту записку… Возможно именно тогда, на озере, Санрайз решила написать мне.

- Стихи, - Буркнул я, надеясь, что наёмник все же ничего не сумел прочесть. Впрочем, послание Санрайз, если бы не вопросы в мой адрес, вполне сошло бы за путевые заметки. Похоже, она не хуже меня соображала, что нам нужен своего рода дневник. Что меня опять наводило на мысль о том, что я переписываюсь сам с собой. Невероятнее всего было то, что Санрайз в курсе сохранений. Конечно, я подозревал, что она сообразительная, но не на столько. Вероятно, она таки вытрясла какую-то информацию у моих спутников. Черт, я её уже почти боюсь! На ум приходят фильмы о восстании искусственного интеллекта, и меня похоже ожидала маленькая локальная революция.

- Ха! – Внезапно обрадовался Дарлис, - Я так и знал! Дашь почитать?

- Нет, - Ответил я, задумываясь о том, что записки от Санрайз лучше сжигать по прочтении.

Похоже, Дарлис обиделся и замолчал, но мне было все равно. Погрузившись в чтение, я с какой-то тоской обнаружил очередной перечень вопросов. Не знаю, чего я ожидал от Санрайз: пояснений к тому, что творилось вокруг или…, каких-то особенных слов... Проклятье! Вероятно я все ещё был в плену того образа, что зародился в моей голове после начала нашей переписки. Санрайз словно отделилась от меня, и я теперь не мог воспринимать её как простой набор полигонов, как простую игровую модель с прописанным взаимодействием. Действительно как юнец, получивший свою первую валентинку.

- Эммм, рифма не клеится?

Я чуть заметно вздрогнул, вырываясь из нелепых грёз:

- Что?

- Ты смотришь на свои стихи так, будто впервые их видишь, - Заметил Дарлис, - Это точно стихи, или там вопросы по сопромату?

Внезапно эта ситуация напомнила мне о записках, которые в своё время писал мне Дарлис. Это пробудило во мне прежнюю обиду и я, пожав плечами, раздражительно ответил:

- Выбери сам вариант, который тебя устроит, и дай мне подумать.

Дарлис вздохнул:

- Окей, извини, больше не лезу.

Возможно, мне стоило быть сдержанней с соседом по камере, но мои мысли были заняты вопросами Санрайз и я пытался сочинить худо-бедно понятные ответы…, мысленно, потому что писать мне было нечем и не на чем. Кое-как разобравшись с ответами, я решил, что эта записка не должна попасть в руки эльфов. Извернувшись, я ухватил записку и разорвал на кусочки, затем постарался присыпать их землёй. Дарлис наблюдал за моими действиями с таким видом, будто я стоял на голове и пытался аплодировать ногами и, тем не менее, проявил удивительную проницательность:

- Ты боишься, что твои стихи не оценят ушастые?

- Ага.

- Всё-таки ты удивительная девушка, - Дарлис поёрзал и отвернулся к решётке.

Из клетки мы видели только ближайшие кусты и едва притоптанную тропу резко сворачивающую налево. Ни охраны, ни каких-либо звуков. Все словно бы намекало на то, что мы должны бежать, но за все то время, что мы сидели взаперти, нас не посетила ни одна сколько-нибудь жизнеспособная идея как это сделать. Между тем близился рассвет.

- Может игра ждёт? – Поделился мыслью Дарлис.

- Чего?

- Нашего хода.

Дарлис снова посмотрел на меня:

- Когда меня поймал этот тупой герцог и посадил в камеру, я все ждал подходящего момента, чтобы сбежать. Разумеется, решил, что это квест и поскольку я был один, то мог рассчитывать только на себя…

- Я бы решил, что меня казнят в ближайшее время.

- Об этом я тоже думал, но зачем тогда запирать? Какая игра будет лишать игрока возможности действовать?

- Очевидно, эта, - Пожал плечами я.

Дарлис покачал головой, то ли не соглашаясь, то ли от усталости. Я только сейчас осознал, что совсем не спал. Все мои прыжки между мирами слились в один долгий бесконечный день, и я не мог вспомнить, когда в последний раз укладывался спать. Про себя я решил, что даже если мне отведено всего пару дней в теле Санрайз, при первой же возможности я рухну и усну на неопределённое время. В какой-то момент я даже подумал, что игра действительно дала нам время передохнуть, и вздремнуть я мог бы прямо сейчас.

- Скоро рассветёт…, значит игра не стоит на месте.

- Наверно ты права. Да и эльфы едва ли станут ждать. Теперь, когда они похитили у Кеола самое дорогое, уверен, что он весь лес перевернёт вверх корнями пока не найдёт тебя.

Я промолчал, так же устремив взгляд куда-то сквозь листву деревьев. Воображение охотно рисовало, как огромный серебристоволосый викинг выдёргивает из земли деревья, разыскивая меня под ними как грибы или ягоды, но меня это больше пугало, нежели обнадёживало.

- Чем ты занимался, когда тебя посадили в тюрьму? – Спросил я, чтобы избавится от гнетущей тишины.

- Поскольку кроссвордов мне не выдали, думал по большей части…

- О чем?

- О тебе.

Невольно я опустил взгляд к Игорю. Он смотрел мне в глаза и явно не собирался как-то конкретизировать свои слова.

- То есть? – Не выдержал я какого-то странного блеска в глазах наёмника.

Дарлис пожал плечами и отвернулся, хвала небесам!

- Не о твоих прелестях, не переживай. Хотя врать не буду, вспоминал и не раз.

- Не сомневаюсь, - Покраснел я, поджав губы.

- Ну, на озере я вроде расплатился за тот случай.

Я не сразу понял, о чем говорил Игорь, но уточнять не стал, поскольку вариантов было не много. Едва ли Санрайз одарила наёмника интимом, который он мог посчитать столь успешным, что я должен был простить его за грехи прошлого. Раз речь шла об озере, то возможно Санрайз тоже застала его голым…, или даже заставила раздеться… нееет, это уже перебор! Хотя она, конечно, могла. Мне определённо стоит при первой же возможности предложить Санрайз вести полноценные дневники. Конечно, особого доверия между нами все ещё нет, но хоть в общих чертах мы могли бы вводить друг друга в курс дела.

- Ты, правда, не любишь парней?

Вопрос Дарлиса вывел меня из задумчивости:

- Что?

- Извини, забудь. Не хочу навязывать эту тему снова.

Я вздохнул с облегчением и как раз в этот момент у нашего тихого обиталища раздались шаги.

- Черт! Похоже, это наш шанс, нужно попробовать разделаться со стражниками, - Зашептал Дарлис.

Мне эта идея совсем не нравилась, хотя если Дарлис не дождался своей казни только благодаря мне, то здесь нам едва ли мог кто-то помочь. Если верить Санрайз, то последнее сохранение было на границе лагеря, до встречи с каким-то там ультра магом. Мне совсем не улыбалось помереть от рук палача эльфов, а потом ещё и огрести от колдуна. Похоже, выбора не было и нам нужно как-то сбежать из лагеря мятежников. Мне хотелось спать, или хотя бы просто расслабиться, вытянув ноги, но я все же кивнул Игорю, принимая его план. Едва ли эту игру можно пройти сидя на месте.

- Когда они откроют решётку, я попробую завалить стражника, а ты хватай ключи.

- И как ты себе это представляешь? – Озадачился я, снова потрясая скованными руками.

Дарлис задумался, но времени размышлять у нас уже не было. Все на что мы могли рассчитывать это то, что стражник будет один..., дистрофик, тупица и желательно слепой. Игорь планировал его удерживать, пока я не освобожусь, а дальше подключу свою магию и мы, весело хихикая, убежим в лес… Я не стал напоминать о том, что стражников может быть больше и все без инвалидностей, а в лесу могут поджидать монстры. К чему себя лишний раз накручивать?

Шаги звучали громче. Дарлис подобрался так, чтобы выскочить головой вперёд под ноги стражнику и повалить его, я как мог, приготовился ему помогать, хотя и предвидел скорую кончину от эльфийских мечей. Опять перед нами встал выбор: верная смерть или шанс выжить. Правда был ещё вариант сдаться и дождаться встречи с местной владычицей, но о нем, перед угрозой казни мы решительно забыли, разумно решив, что стража едва ли предоставит нам шанс добраться до владычицы или сбежать. И с каких пор я стал таким боевым, бл...ть?!

Наконец из-за поворота возник эльф. Тот самый, с выбритыми висками и безумными глазами. Я бы не рискнул сражаться с ним даже один на один, столь мощная у него была аура засранца, но равный бой нам и не грозил, поскольку он был не один…. Мы с Дарлисом как-то синхронно выдохнули и осели от растерянности забыв закрыть рты. Рядом с эльфом криво ухмыляясь бодрой походкой как последний подлец, топал Андрей, мать его, Меркрист! Сперва я решил, что перед нами очень похожий бот. Андрей пропал, казалось так давно, что на фоне всего прочего я даже как-то не по-дружески забыл о нем. Да, каждый из нас периодически вспоминал о Меркристе, но как о ком-то, кого найти не реально. Я вообще склонялся к мысли, что он улетел на другой сервер, но нет, вот он во плоти, а я даже не могу понять радоваться или паниковать.

Тем временем, наш друг в компании с эльфом припарковался у нашей калитки и напрочь разрушил все наши сомнения:

- Святые подштанники! Ди… Санрайз! Хмырь, который меня раздражает, и которого мы спасли, сиречь Дарлис!

- Ну зае…сь, бл…ть, а я только решил было обрадоваться наше встрече! – Прежде меня очнулся Дарлис.

- Ты знаешь их? – Удивился эльф-отморозок.

Меркрист махнул на него рукой:

- Черт, я, правда, не ожидал вас увидеть.

Я все ещё не находил слов и молча таращился на нашего пропавшего товарища. В голове мелькнула мысль, что Меркриста пленили поганцы эльфы, но он был весь при параде, в офигенной резной броне с эльфийским луком и явно не планировал забираться к нам в камеру и плакать по свободе. Даже стражник как-то робко держался рядом с ним, будто вот-вот выскажется в духе «Милостивый господин Андрей, разрешите поместить вас в эти убогие хоромы исключительно из необходимости, которой я вынужден подчиниться. Я пи…дец, как сожалею». Но стражник не произнёс ни слова, только кидал скептические взгляды то на нас, то на Андрея. К нашему удивлению, а особенно к удивлению стражника, он взял ключи из его рук и всё-таки забрался к нам в камеру, стиснув меня в медвежьих объятиях.

Я вспомнил, как точно так же обнимал его, когда пережив массу неприятностей, наконец, встретил в игре друга. Ответить ему взаимностью я не мог, поскольку мои руки все ещё были скованы. Все же его чувства были мне понятны и, судя по тому, как он вырядился и как рядом с ним держался эльф, сам он пережил ещё те приключения.

- Это ведь ты? – На секунду, будто обжёгшись, отстранился Андрей, заглядывая мне в глаза.

Я буквально задохнулся от удивления и объятий и, судя по лицу Дарлиса, он тоже был несколько озадачен. Бесконечно держать воздух в лёгких я не мог, и он вырвался с моих губ с растянутым звуком «Сссссуууккккааа!». Свой выдох я продолжил развёрнутым замечанием:

- Андрюха! Какого? Как? Бл…ть, ты откуда здесь?!

Меркрист улыбнулся:

- Слава богу, это ты! – Андрей снова стиснул меня до хруста моих виртуальных костей.

- Ты что, плачешь? – Робко отозвался с земли Дарлис, поглядывая на нас.

- Иди на х…й, - Проскулил Андрей, отпуская меня и утирая нос.

- Фух, рад, что это ты, а то с объятиями я наверно погорячился.

Андрей бросил взгляд на Дарлиса, прикидывая что-то в уме, затем посмотрел на меня. Вероятно, он гадал, как бы отреагировала Санрайз, если бы он внезапно обнял её.

- А меня не обнимешь?

Дарлис, насупившись, сидел на земле.

- А, черт с тобой, иди сюда! – Андрей поднял Игоря и потрепал его по голове.

- Очевидно, тебе знакомы эти преступники?

В нашу идиллию вторгся эльф с явным недоумением на лице, которое плавно сменялось каким-то злорадством. Я подумал, что он сейчас просто закроет решётку, но уже подсознательно понимал, что Меркрист здесь как будто и не пленник вовсе.

- Зильтейн, этих пленников надо освободить. Сними с них кандалы, - Распорядился Андрей, ещё больше нас удивляя.

Мы переглянулись с Дарлисом, синхронно пожав плечами.

- Боюсь, без разрешения Элидрис я не могу этого сделать. Это подарок для неё и их судьбой отныне распоряжается она.

Меркрист вскинул бровь и вышел из камеры, довольно эффектно притесняя тщедушного по сравнению с ним эльфа:

- Отлично, я поговорю с ней, и она даст тебе пиз…лей. А может, посадит сюда вместо них.

Несмотря на внушительный монолог и угрожающий вид, Зильтейн не растерялся и буквально прошипел в лицо Андрею:

- Ты здесь гость, а не хозяин, кшанарби! Я подчиняюсь воле владычицы, а не тебе! Едва ли ей понравится, как ты обнимаешься с врагом, да ещё и женщиной.

Андрей бросил на нас несколько растерянный взгляд, затем выдохнул:

- Они не враги и смогут помочь нам.

- Нам или тебе? – Воинственно выставив подбородок, эльф решительно попёр на Андрея.

- Быть может Элидрис и доверяет тебе, но я нет. Твои друзья убили не мало элидримов и Эльмерона в том числе.

По лицу Андрея было видно, что слова эльфа его задели, как будто Эльмерон был его братаном или типа того. Может Андрея поймали, и он заболел этим Стокгольмским синдромом?

- Пока ты грелся у наших костров, я боролся против наёмников безумца Давилара, а после собирал тела товарищей! Элидрис забыла, кто по-настоящему заслуживает доверия, но скоро она вспомнит…

Слова Зильтейна угрожающе повисли в воздухе, и Андрей, довольно растерянно повернулся к нам:

- Нихрена себе, на меня боты ещё никогда так бочку не катили.

- Дай ему в торец, чтобы притих, - Скромно рекомендовал Дарлис.

Я не был уверен, что Меркрист выстоит против этого обозлённого эльфа, поэтому совет Игоря не поддержал. Поскольку Андрей вроде никогда особо идиотом не был, то и он избрал другую тактику:

- Да, ты молодец, герой и все такое…, но я могу помочь Элидрис, и эти двое нужны мне.

- Чем ты можешь помочь, кшанарби? Я привёл к ней соратников короля Севера и не мало прикончил их у Озёрной Тропы, а что сделал для неё ты?

Сложные взаимоотношения моего друга с эльфами никак не прояснялись у меня в голове, и я не знал, что делать: стоять тихо в сторонке, или пытаться бежать, пользуясь тем, что Меркрист явно тянет время. Андрей хоть и вышел из камеры, перекрыл нам выход и, похоже, имел некоторые шансы спасти нас от казни, поэтому мы с Дарлисом, не сговариваясь, решили помалкивать.

- Много чего, в том числе очень приятного, но суть не в этом.

Меркрист бросил взгляд на меня, затем указал пальцем:

- Её зовут Санрайз, и ради неё Кеол пойдёт на все.

Зильтейн оценивающе прошёлся по мне взглядом и пожал плечами:

- Превосходно, значит, из неё выйдет отличная приманка!

- Или союзник. Если ты навредишь им, то у Кеола появится личный повод напасть на нас всей своей армией, а я могу эту армию сделать союзником.

Андрей посмотрел вопросительно на меня, поскольку я не понял о чем речь, то просто пожал плечами.

- Неужели? Армия Кеола уже напала на нас! Ты забыл, как мы нашли тебя?

- Что за брехня?! – Не выдержал Дарлис.

Очевидно Игорю было известно куда больше, чем мне, поэтому пользуясь случаем, я решил восстановить некоторые пробелы в памяти.

- Вы первые напали на нас!

Эльф только оскалился, бросив на наёмника злой взгляд:

- Без разрешения владычицы, кшанарби, твои друзья отсюда не выйдут!

- Они нужны нам идиот!

- Прекрасно, пускай хранятся здесь до поры.

С этими словами эльф просочился мимо Меркриста, выхватив из его рук ключи, и снова запер решётку, бросив на нас хищный взгляд. Андрей подошёл к нам:

- Сорян, парни, нужно уладить формальности, но вы здесь ненадолго.

- Парни? – Вскинул бровь наёмник

- Что происходит? – Наконец спросил я, опасаясь, что Дарлис слишком глубоко задумается над небрежно брошенным словом Меркриста - Как ты здесь оказался и почему этот ушастый такой мудак? И кто такой кшанарби?

- Блин, как сложно болтать с ботами без подсказок…, - Вздохнул Андрей, метнув на эльфа злобный взгляд.

Помнится, я тоже пришёл к этому выводу в своё время. Впрочем, теперь и Меркрист и Пиксель едва ли имели хоть какие-то иллюзии касательно нашего положения в игре. По крайней мере, я давно не слышал от них восторгов по поводу местного реализма.

- Дождёмся владычицу. Не переживайте, меня она послушается. Скоро её отряд вернётся, а пока я распоряжусь насчёт чего-нибудь вкусненького для вас, и мы обменяемся увлекательными историями. Охренеть, я так соскучился по вам…, даже по тебе. Бросив взгляд на Игоря, Меркрист обернулся к Зильтейну:

- Ты ведь не хочешь, чтобы твой подарок скончался от голода?

- Не велика потеря, - Оскалился эльф и, тем не менее, развернулся к тропе, - Я доложу владычице, что ты якшаешься с убийцами…

- Давай, пиз…уй отсюда, - Довольно уверенно распорядился Андрей.

Эльф ушёл вместе с ключами, оставив нас размышлять над тем, правильно ли мы поступили. Вот теперь мне стала особенно очевидна разница между игрой и реальностью. В игре все по сценарию, даже не верные решения, если не ведут к смерти, то проходят гладко и красиво. Здесь же вообще не понятно, что говорить и кому, поэтому я не дёргал Андрея, пока он переваривал своё противостояние с излишне активным ботом.

- Ты здесь типа за главного что ли? – Удивился Дарлис.

Андрей улыбнулся очень хитрой улыбкой и посмотрел на меня:

- Не ты одна охмуряешь королей.

Меркрист уселся напротив дверей нашей камеры, мы так же вернулись на землю и довольно долго не могли решить, кто первый расскажет свою историю. Я, разумеется, осторожно помалкивал, поскольку изрядная часть приключения пришлась на долю Санрайз, и я мало что мог рассказать из тех событий, благо Андрей это понимал и не настаивал, когда я уходил в себя. Зато Игорь с радостью взял на себя роль рассказчика и поведал о нашем походе в Кельморн, встрече с Давиларом и его требовании. Андрей местами хмурился, а местами приходилось вступать мне, чтобы прояснить историю в Кельморне. Пожалуй, Андрею я бы рассказал и о записках и о невероятной прозорливости Санрайз, но присутствие Дарлиса лишало меня такой возможности. Впрочем, какими-то экивоками, понятными только нам двоим, мне удалось намекнуть Меркристу, что моя история хранит куда больше, чем я мог рассказать сейчас.

- Мы едва уцелели в бою с этим ядрёным магом, - Добрался до конца истории Игорь, - Кто он такой?

Андрей помялся, погрузившись в какие-то очевидно не добрые мысли, затем все же ответил:

- Эльзилат Эльмерон. Бл…ть, Зильтейн этим точно воспользуется и Элидрис рада не будет. Она отправилась собирать тела элидримов…, чую, не просто будет уболтать её…

- Слышь, Гэндальф, хватит загадками трендеть!

Андрей вздохнул:

- Вы убили главного колдуна элидримов, - Меркрист помрачнел и даже, казалось, погрустнел.

Подняв руку, он показал её нам:

- Это он вылечил меня.

Только сейчас мы с Дарлисом вспомнили, что Андрей покинул нас с почти отрезанной коллекционером рукой.

- В чате то я вам написал, что рука у меня цела, только шрам остался, но то было про реальность, а что в игре, я не знал, пока не вернулся.

Пришёл черёд Андрея поделиться приключениями, и мы с Дарлисом убедились, что пришлось ему не сладко:

- Я очнулся в этой самой клетке. Рядом был какой-то местный пацан, который умчался, едва я открыл глаза. Вас рядом нет, рука перевязана. Думал, что допёрли вы меня куда-то и оставили приходить в себя, но смущала клетка. Потом, пока валялся, разглядел тех парней, - Андрей указал куда-то наверх и мы с удивлением обнаружили уже знакомые мерцающие маскировочные плащи на скрытых площадках. Среди ветвей.

- Охренеть! – Выдохнул Дарлис

Готов спорить, он, как и я представил, как бы мы красиво почили во время попытки побега, если бы не появился Андрей. Наши невидимые надзиратели сидели так смирно, что если бы Андрей не указал на них, мы бы по-прежнему считали, что нас караулит один отмороженный Зильтейн. Я бросил взгляд на Дарлиса, и он виновато опустил глаза.

- Потом пришёл Зильтейн с эльзилатом и…

Андрей улыбнулся и посветлел, как кот узревший миску сметаны:

- … с ними была Элидрис, владычица.

- Зачем они тебя схватили? – Спросил я.

- Я спросил об этом сразу, но ответ узнал много позже. Они догадались, что я не из армии Кеола, а раненых Элидрис не добивает. Сперва они просто изучали меня, лечили, а потом попросили продемонстрировать свою силу, ну жреческую.

Андрей поерзал, устраиваясь поудобней:

- Особенно мной интересовался Эльмерон, он то и давал мне задания на укрепление доверия. Когда я поправился, меня привели к Элидрис, и я узнал её историю, которая теперь очень странно пересекается с вашей. В общем, мне дали понять, что моя жизнь зависит от моего поведения. Им нужна помощь в борьбе с Давиларом, и они решили, что я как жрец, могу быть полезен. Я был их должник: они меня спасли и вылечили. Сперва вроде в заложники взяли, а потом я помог им, как это бывает в играх по мелочи. Со временем я догадался, что меня вроде как в пати пригласили. Кшанарби, это «младший хранитель». Я кое что рассказал им о Кеоле и нашем путешествии к Разлому. Так уж вышло, что им многое известно о наших проблемах и Амерона они тоже за врага держат. Так я с ним и поладил.

- Какого хрена они напали на нас тогда в лесу? – Спросил Дарлис.

- Мне говорили, Кеол напал первым. От того Элидрис так и ненавидит твоего северного оленя, - Андрей посмотрел на меня.

- Я-то тогда в отключке был и не знаю, что вы там видели, но мне Элидрис сказала, что её разведчики наблюдали за нашей армией, а какой-то ретивый лучник решил пустить стрелу в одного из элидримов, скрывавшихся под маскировочным плащом.

Нам с Дарлисом все запомнилось иначе, но тогда бой начался в голове колонны и слова Меркриста вполне могли оказаться правдой. Чего уж говорить, я бы наверно тоже психанул и выстрелил по твари в камуфляже хищника, если бы заметил её среди деревьев.

- Кто такие эти элидримы? – Решил уточнить я, хотя в целом начал понимать, что мы каким-то образом оказались с Андреем по разные стороны баррикад и элидримами звались те самые мятежники, которых мечтал истребить Давилар.

- Это союзники Элидрис, бежавшие из Кельморна. Думаю, здесь вам лучше послушать историю владычицы из первых уст, а то я, возможно, не все понял. Я даже не ожидал встретить здесь настолько прописанных ботов. Вы замечали, что все они похожи на марионеток? Последнее слово почти всегда остаётся за нами, игроками. Но Элидрис не такая…, да и этот мудак Зильтейн!

Взгляд Меркриста снова стал мечтательным и мы с Дарлисом переглянулись в недоумении. Может Андрюху накачали здесь чем-то? Я, поскольку был квалифицированным шизофреником, даже допустил мысль, что перед нами вовсе не Андрей, а какая-нибудь очередная магическая проекция, созданная местным эльфийским агитационным учреждением.

Нам принесли еду. Видимо Зильтейн действительно испугался, что мы помрём и будем плохо пахнуть, когда он подарит нас своей владычице. Руки нам, тем не менее, не освободили и мы никак не могли добраться до еды, пока Андрей, снисходительно улыбаясь, не предложил нам свою помощь. Какое-то время мы размышляли, что унизительней, есть как собаки из мисок или как дети из рук друга. Меня могло бы утешить, что я в образе девушки и вроде как могу кокетливо вкушать еду из рук Андрея, но Меркрист знал кто я на самом деле и от того мне было ничуть не лучше, чем Дарлису. Но нам хотелось есть, поэтому мы устроились у решётки с раскрытыми ртами, как птенцы и едва сдерживая раздражение вперемешку со смехом, перекусили. Как добрая мамочка, Андрей дополнительно умудрялся развлечь нас своей историей. Оказалось, что ему позволили жить под присмотром в лагере мятежников, а спустя какое-то время он проявил себя, выполняя небольшие квесты: то на монстров поохотится, то хрень какую разболтает о Кеоле. Нам с Дарлисом не пришло в голову обвинять Андрюху в предательстве, поскольку обстоятельства были весьма скверные, и мы тоже разболтали все, что знаем под угрозой пыток. Меня аж передёрнуло от мысли, что в этой игре действительно есть пытки.

На какое-то время мы погрузились в молчание, осознавая, как отвратительно все складывается. Я даже успел подумать, что меня не просто убил уголовник Вася, но я уже успел оказаться в аду, и теперь буду вечно здесь мучиться, не имея возможности даже умереть окончательно.

Андрей вздохнул и продолжил, разгоняя гнетущую тишину.

- Я несколько раз ходил с местными на охоту за монстрами. Элидрис прониклась доверием ко мне и со временем сама рассказала о своих не простых отношениях с отцом.

- Отцом?

- Давиларом.

От этой новости я едва не подавился, и Андрей спешно выдернул ложку у меня изо рта.

- Весёлая семейка, - Констатировал Дарлис, - А Давилар в курсе, что послал нас за головой своей дочери? А то нам ведь велено было просто разобраться с мятежниками.

- Он бы и сам добыл её голову, если бы Алидий не помог ей бежать из Кельморна, - Вздохнул Андрей, - Эх, старина Алидий…, ему реально голову отрубили?

- Да, Давилар нам похвастался, - Кивнул Дарлис.

Впервые за долгое время в игре я задумался о её сюжете всерьёз. Прежде он мне виделся как набор препятствий, чтобы максимально испортить нам виртуальную жизнь, вроде коридорного шутера. Теперь же я обнаружил скандалы интриги расследования, по сути, никак с нами не связанные. Андрей верно подметил, что прежде все боты были как обслуга в «Мире Дикого Запада». До этого только небольшой вводный экскурс от Рыжего, да премудрости Алидия обладали каким-то намёком на лор игры. Впрочем, раз здесь появилась какая-то история, значит, нам её и расхлёбывать, блин.

- Так что между ними произошло? У твоей Элидрис пубертат начался? – Поинтересовался Дарлис.

- Нет, - Андрей посмотрел на меня, - Здесь опять Амерон наследил. Раскол между эльфами его рук дело.

- Ну вот, детективчиком повеяло, - Вздохнул я.

- По крайней мере, мы снова вместе. Жаль, Пикселя нет. Готов спорить, ему теперь тоже одиночный квест подбросили, как мне.

Дарлис поёрзал:

- Выходит игра может снова нас разделить. Стоит придумать какой-нибудь план на этот случай.

- Для начала у меня план выбраться отсюда, - Я глубокомысленно посмотрел на Андрея.

- Да, давай уже вытаскивай нас, - Поддержал меня Игорь

- Так просто не получится, - Вздохнул Андрей, задумавшись, - За пленников отвечает Зильтейн, а вы его слышали.

- Да пошёл он!

- У меня нет ключей. Я сделал несколько квестов, ну вы знаете эту хрень – помоги тому, помоги другому, тогда мы тебя будем уважать. Но мне по прежнему не доверяют оружия и, тем более, ключей от клеток. Я переговорю с Элидрис, постараюсь убедить, что вам можно доверять.

- Зае…сь, план, - Выдохнул Дарлис, - А если не выйдет?

- Да, что ей от нас нужно?

Я все-таки сомневался, что эта владычица реально принимает в подарок живых людей.

- Ну, обычно они используют людей как заложников или «языков». Если у вас найдётся ценная информация о планах Кеола или Давилара, элидримам будет интересно послушать.

Я покачал головой:

- Я без понятия, что планирует этот кретин…

- Ага, кроме войны с эльфами, - Кивнул Дарлис, затем бросив взгляд на скрывавшихся в кронах деревьев надзирателей, шепнул:

- Я думаю, Андрюха, ты должен просто спиз…ть ключи у этого Зильтейна и по-тихому нас выпустить. Это определённо ещё один квест для тебя.

Меркрист нахмурился, как-то погрустнев, затем выдавил:

- Я не могу так…

- В смысле?

Мы наблюдали, как обветренное лицо Меркриста заливает краска.

- Блин, я думал, вы присоединитесь ко мне и мы с Элидрис продолжим путь к Разлому, а теперь хрень какая-то выходит…

Я решительно не понимал, о чем говорит Андрей. Взглянув на Дарлиса, я обнаружил, что у него ясности не больше.

- Андрюха, ты чего, обкурился? – Решил уточнить я.

Меркрист посмотрел на нас:

- Это же очевидно: я должен выбрать! Либо этот тупой квест с похищением ключей, либо я уговорю Элидрис сохранить вам жизнь.

- Ну, тупой квест однозначно выигрывает! – Уверенно заявил Дарлис.

Я смотрел на Андрюху, и, кажется начал его понимать. Такое бывает, когда оказываешься в компании дружественных ботов, а потом игра предлагает тебе предать их во имя благих намерений. Иногда в играх это оканчивалось смертью любимого бота, вот только я никогда не думал, что окажусь на месте этого самого бота, и Андрею придётся выбирать между приглянувшимися персонажами и нами, реальными игроками.

- Ты же понимаешь, что если нас казнят, мы загрузимся снова и отправимся вместе с Кеолом пинать тебя с твоей владычицей? Чисто ради искренней благословенной мести, - Обиделся я.

- Да не казнит вас никто, - Не достаточно уверенно, на мой взгляд, ответил Андрей.

- Не факт, что мы даже загрузимся здесь - Встрял Игорь, - Вполне возможно, из-за твоего решения нас выкинут на другой сервер.

Андрюха бросил на нас злой взгляд:

- Ну зашибись вообще, теперь так «легко» принять решение! Может меня выкинет на другой сервер, когда я помру, пытаясь добыть вам ключ.

- Да, друг из тебя так себе, - Пробурчал Дарлис

- Заткнись, - Вступился за друга я, - Андрюха, если ты уверен, что уболтаешь свою владычицу, действуй. Мне самому тоже не особо улыбается втихаря бегать среди эльфов. Мы все равно не догадаемся, какой замысел у игры, а если она так реальна, что прям пиз…ц, то и действовать мы можем не традиционно.

Андрей улыбнулся:

- Я вас вытащу. Давилар, скорее всего, навешал вам лапши на уши и здесь он явный мерзавец, значит, мы вместе можем выбрать другую сторону.

- Ну ты-то можешь, а нам особого выбора не предлагают, - Скептически заметил Игорь, завалившись на бок и вытянув ноги.

Андрей проигнорировал его и протянул мне руку:

- Я поговорю с Элидрис, и она вас выпустит.

Я не был уверен, что все пройдёт гладко. Игра вполне могла устроить Меркристу представление с отрубанием наших голов, или ещё какой извращённой казни, чтобы он потом рыдал в подушку и ненавидел себя (по крайней мере, я надеялся, что он отреагирует именно так). Тем не менее, я пожал протянутую руку своей скрюченной за спиной:

- Только давай живее, а то и в правду Кеол примчится и порешит всех, кто на меня косо смотрит.

- Я вижу, ты начинаешь смиряться с этим отношением, - хихикнул Андрей.

- Пошёл ты.

- Иду.

Меркрист ушел, и я снова остался наедине с Дарлисом, невольно представляя, как Андрюху хватают шпионы Зильтейна, вяжут и кидают к нам в камеру. Дальше действительно придётся рассчитывать только на Кеола, моего рыцаря в сияющих доспехах. Бл…ть!

Игорь посмотрел на меня, а я только неопределённо пожал плечами. Затевать новый спор мне не хотелось, равно как и прикидывать наши сомнительные шансы. Возможно, если бы я присутствовал на той встрече с эльзилатом, то всеми силами пытался бы избежать перезагрузки, но иногда самый верный способ уйти от смерти именно к ней и приводит. Будь что будет:

- Похоже, наша казнь откладывается, и я могу вздремнуть.

- То есть ты так запросто уснешь?

Я снова откинулся на земляной вал нашей камеры и посмотрел на замаскированных надзирателей сверху:

- Я не помню, когда в последний раз спала, меня удивляет, что я ещё не вырубилась.

Привалившись спиной к корням, я прикрыл глаза:

- По крайней мере, мы нашли Андрея и, думаю, именно он нас отсюда и вытащит. Усложнять ему и себе жизнь неуместной попыткой побега я не собираюсь.

Я слышал, как вздохнул наёмник:

- Ты знаешь его лучше, может для него свистнуть ключи реально большая трудность. Как знать, может при иных обстоятельствах с той стороны решётки оказался бы я и тогда мы бы выбрали другой вариант. Я бы увёл ключи у этого остроухого мудака и вытащил тебя…

- Но ты здесь, - Напомнил я, не понимая к чему вообще эти фантазии.

- Да…

Дарлис ещё повозился на земле, повернувшись ко мне, но глядя куда-то в сторону:

- Мне просто противно сидеть без дела.

- Можешь полежать без дела.

- Ты давно знаешь Андрея?

- Давно.

Игорь явно не планировал оставлять меня в покое, а я удивительным образом погружался в сон. Где-то на краю сознания я подумал, что возможно Санрайз снова медленно завладевает своим телом. Эта мысль ненадолго вернула меня к реальности, но сонливость не отступила.

- Какой он из себя в реальности?

- Хочешь закрутить с ним роман? – Пробормотал я, борясь со сном.

- Нет, я не по этой части, - Хмыкнул Игорь, - Просто интересно кто тебя окружает.

- Чаще какие-то мудазвоны, которые мешают спать…

Не обнаружив в моих словах иронии, Дарлис продолжил:

- Окружение ведь много говорит о человеке, а я о тебе почти ничего не знаю. Возможно ты и не хочешь, что бы тебя узнали лучше, принимая во внимание твоё детство без родителей…

У меня в голове будто вспыхнула лампа и тут же с хлопком лопнула. Я распахнул глаза, одновременно пытаясь удержать улетающие в небо брови. Каким нахрен детством без родителей?!

- Такие дети не привыкли доверять другим, - Продолжал, как ни в чем не бывало Дарлис, мечтательно уставившись на кроны деревьев.

Сон как рукой сняло, хотя усталость никуда не делась. Я хоть и туго, но успел сообразить, что вероятно Санрайз что-то наплела Дарлису, а вот удержать комментарий на языке уже не успевал:

- Ты еб…нутый?

Дарлис дёрнулся как от пинка и поднялся на локтях:

- Слушай, прости, я не подумал… Черт, я идиот, затронул слишком болезненную тему! Бл…ть, почему я все не могу заткнуться и просто думать о тебе?

Я задавался тем же вопросом, хотя предпочёл бы, чтобы Игорь обо мне не думал и просто заткнулся. Дарлис с несчастным видом боялся поднять на меня глаза и даже как-то подсобрался, отползая подальше. Мне чисто по-мужски стало жалко его. Ну, вроде как, ты идёшь по улицы и наблюдаешь, как какая-нибудь баба выкидывает вещи своего парня из окна. Просыпается солидарность. Вот только в этом случае я снова вспомнил о недавно образовавшихся у меня женских чувствах, и я не был уверен, что моя солидарность мужская.

- Просто дай мне отдохнуть, - Выдохнул я, не столько Дарлису, сколько тому могучему засранцу, который устроил для меня всю эту канитель последних недель. Боже, я уже столько времени провёл в игре! Понятия не имею сколько, но по ощущениям не меньше месяца. И бодрствовал я, судя по всему не меньше.

- Прости, больше ни слова, - Быстро откликнулся Дарлис и забился куда-то в угол.

Возможно тому виной появление Меркриста, которое в некоторой степени меня успокоило, а может всё-таки какая-то дикая усталость, но я действительно умудрился задремать. Снов я не видел и меня это вполне устраивало. Впрочем, отдых был не продолжительным и довольно скоро я проснулся от оклика. Я не умею определять время по звёздам, особенно по виртуальным, но по ощущениям, спал я всего минут пятнадцать.

- Диана, кто-то идёт.

Я открыл глаза и обнаружил все того же Зильтейна. Андрея с ним не было, что мгновенно напомнило мне о воображаемом разоблачении Меркриста и немедленной казни через анальное зондирование. Впрочем, вместо Андрея, Зильтейн привёл парочку крепких ребят с затейливыми мечами или серпами. Когда я, наконец, проморгался со сна, один из ребят оказался девушкой в полной маске, напоминавшей атрибуты каких-то индейцев. В целом местные действительно напоминали аборигенов, что как-то не вязалось с лощёными трансгендерами в Кельморне. Уместно было бы сравнить элидримов с индейцами, в то время как кельморцы напоминали помесь хиппи с накрахмаленными мужиками восемнадцатого века. Удивительная разница между враждующими представителями одного вида и уровня развития.

- Владычица ожидает вас.

По довольно печальному выражению лица Зильтейна мы предположили, что казнить нас пока не планировали и покорно выбрались из клетки, разминая затёкшие члены. Руки нам по-прежнему не освободили, и я уже думал, что мне придётся заново учиться ими пользоваться, если эти проклятые кандалы с меня все же снимут.

- Где Андрей? – Все же поинтересовался я.

- Не твоё дело. Ведите себя тихо, говорите только когда позволит владычица. Вам ясно?

Мы переглянулись с Дарлисом и синхронно кивнули.

Зильтейн какое-то время смотрел на нас, будто ожидая подвоха, потом покачал головой и двинулся вперёд по тропе. Его напарники заняли место по бокам от нас и взглядами дали понять, что бы мы топали следом.

Далеко идти нам не пришлось. После непродолжительной прогулки по ещё мрачному утреннему лесу, мы оказались на закрытой живой изгородью поляне. Я сильно сомневался, что армия мятежников могла целиком уместиться здесь, значит либо она не такая большая, либо мы до основного лагеря ещё не добрались. Впрочем, то, что я не видел эльфов вокруг, не значило, что их нет. Памятуя о том, как прямо над нашей клеткой, словно пауки обосновались надзиратели, а мы их обнаружили только после прямого указания Андрея, я был почти уверен, что эти элидримы прячутся буквально под каждым кустом, как какие-нибудь забавные гномики из Диснеевской сказки. Вот сейчас выскочит какой-нибудь Питер Пень, свиснет и вокруг образуется толпа мрачных трансвеститов с копьями для жестоких надругательств.

- Где Андрей ошивается? – Бурчал Дарлис под неуютными взглядами нашего конвоя, - Терпеть не могу неизвестность.

Я был солидарен с Игорем и, несмотря на мрачную рожу Зильтейна (может она от природы такая), все ещё опасался, что Андрея нет ныне среди нас. Теперь я думал о том, что мы упускаем единственную возможность для побега. Уверен, что Игоря одолевают те же мысли.

Ещё несколько шагов по петляющей среди зарослей едва заметной тропке и перед нами расступилась изгородь, явив удивительное место. Кельморн хоть и порос деревьями, он все же был городом, а не лесом и в нем были целые улицы из маленьких симпатичных домиков. Здесь же не было ничего подобного, только обработанные деревья, как ажурные салфетки светились изнутри, дожидаясь рассветных лучей. От основания стволов метра на три вверх деревья были искусно украшены воздушной резьбой, словно заскучавшие по Кельморну жители решили хоть как-то обустроить свои лесные дома. Ветви деревьев украшали платформы столь же ловко спрятанные в кронах, как и те, что висели над нашей клеткой. В отличие от Кельморна, огней было минимум. Те мятежники, что следили за границами на платформах, вообще огня не зажигали, а те, что хозяйничали внизу обходились скромными кострами и светом, что лился сквозь ажурную резьбу на стволах-домах. Сами эльфы почти не отличались от тех, что обитали в Кельморне. Меньше макияжа, напуганные взгляды и явная неприязнь к нам. К своему удивлению, среди мятежников я обнаружил и женщин с детьми, хотя мне казалось, что им не место в военном лагере. Впрочем, все они были при оружии и если бы не сопровождавший нас Зильтейн, одна особенно дикая эльфийка попортила бы нам шкуры.

- Дайте мне их кровь! – Завопила женщина со спутанными волосами с торчащими из них ветками.

Я не понял, была ли это маскировка или же она просто не в своём уме, но за словами последовал ловкий прыжок в нашу сторону, после чего дикая, но симпатичная девушка попыталась пырнуть меня ножом. Я едва уклонился и совершенно точно видел, как нехотя Зильтейн преградил истеричке путь.

- Анерия, уйди с дороги! Они своё получат, не сомневайся, владычица не забыла гибели Эльмерона, - Зильтейн старался говорить убедительно, но похоже сам не верил в свои слова, что нас с Дарлисом только воодушевило.

Ну вот, нам теперь придётся смотреть в глаза семьям убиенных нами эльфов, а я даже не был в курсе, убил ли я кого-то в минувшей битве. Спрашивать об этом Дарлиса я не решился, поскольку вопрос был на грани шизофрении, а раскрывать свой диагноз Игорю я не планировал.

Мы продолжили путь через скромный лагерь. Огни гасли, встречая утро. Эльфы торопливо завтракали и явно собирались в дорогу. Среди прочих я видел и раненых, а может и убитых. Их тела лежали под тонким навесом завёрнутые в лианы или типа того.

- И чем они не угодили Давилару, - Задумался Дарлис, так же оглядывая новое место.

- Давилару?!

Зильтейн замер, а его лицо несколько раз сменило цвет, будто на раскалённый уголь кто-то подул. Он невероятно быстро достал кинжал и приставил к горлу Дарлиса:

- Давилар прислал вас, чтобы изжить последний оплот сопротивления его безумию! Он несёт гибель собственному народу, подставляя нас под ваши мечи!

Эльф махнул на тела товарищей:

- Не смей даже произносить это имя здесь! Быть может эта женщина и важна для владычицы, но тебе здесь заступников не найти.

Убрав клинок в ножны, Зильтейн потопал дальше.

- Будь это мой первый день в игре, я бы сейчас однозначно промочил штаны, - Выдохнул Дарлис.

- Да, нам повезло, что здесь подобное не случится.

- Даже не знаю. Если, наконец, вернусь домой, надолго засяду в туалете. Что он такой нервный?

Наконец мы добрались до места. Как я и полагал, спрятать армию в лесу было весьма затруднительно, поэтому эльфы нашли вполне себе убедительную пещеру. В отличие от людей, которые обживали все довольно грубо, мятежники умудрились сохранить лес почти в первозданном виде и если бы Зильтейн не свернул вправо, буквально растворившись в воздухе, я бы и не нашёл скромного прохода в огромную залу. Здесь недостатка в огне не было, но свет чудесным образом не вырывался наружу, оставляя пещеру незаметной для постороннего взгляда. Вероятно, это и была резиденция владычицы.

В этом «королевском дворце», похоже, проходило собрание. Я уже представил, как нас публично выпорют за преступления, или привяжут к позорному столбу, как уже бывало с Дарлисом. Где-то в глубине души я даже понадеялся, что это единственный способ наказания, прописанный в игре. Не так уж и страшно, если вспомнить. При входе нас встретили эльфы в глухих красивых шлемах, с едва заметными прорезями для глаз, перекинувшись с ними парой слов на эльфийском, Зильтейн послал их вперёд разгонять других вояк, которые с нескрываемым интересом таращились на нас. Со своим кортежем мы, наконец, оказались в самом центре пещеры. Позорного столба не было, как и эшафота с палачом, что обнадёживало. Тем не менее, нам открылась причина всеобщего собрания и, похоже, она не была связана с нами. Судя по возникшей перед нами картине, мы оказались на похоронах.… Хоронили, слава богу, не Андрея, поскольку он, вполне живой, стоял у какого-то алтаря, на котором и лежало едва узнаваемое человекоподобное тело покойного.

Кроме Андрея, который приветствовал нас лишь поднятием глаз, в смиреной тишине на коленях спиной к нам сидела девушка. Её лица я не видел, но со спины она казалась мне подростком. Серебристые волосы каскадом падали на отливающую зеленью искусную броню. У бедра висел меч, а её правая рука лежала на алтаре, сжимая единственную уцелевшую руку почившего. Я как-то сразу решил, что мы здесь не уместны, но толпа мрачных воинов уже закрыла нам выход, и деваться было некуда. Казалось, все вокруг едва дышали, боясь нарушить траурную тишину, и даже мы с Дарлисом помалкивали отнюдь не потому, что Зильтейн запретил нам раскрывать рты. Вокруг ровным светом горели свечи, разгоняя мрак, скрывающийся по углам, и тишину нарушал лишь лёгкий шёпот девушки у алтаря. Возможно, это была какая-то жрица, или дочь почившего. А может быть и сама владычица, по крайней мере, никого другого подходящего на эту роль я не наблюдал. Из всей нашей компании, что покинула тюрьму, только Зильтейн рискнул приблизиться к алтарю и опуститься на колени чуть в стороне от девушки.

- Его путь завершён, он у врат Арсильма, - Наконец произнесла звенящим, будто ручей голосом девушка.

Все словно ждали этих слов и почти синхронно выдохнули…, даже мы с Дарлисом, будто проводили товарища вместе со всеми. Андрей бросил взгляд на нас, но прочесть по его лицу что-либо было невозможно, будто он вообще нас не признал, и тихонько грустил на поминках.

- Они здесь, моя госпожа, - Сообщил Зильтейн.

Девушка поднялась, и я уже окончательно догадался, что это и есть Элидрис. Она и повернулась к нам,… и я узрел квинтэссенцию эльфийской красоты! В обрамлении серебристых волос на подсвеченном всполохами пламени перламутровом лице сияли живым огнём голубые глаза. Пухлые тёмные губы были слегка приоткрыты, выражая не то усталость, не то интерес. Даже со своего места я видел, как за этими губами блестят ровные жемчужные зубки. Девушка была ангельски хороша, и я с какой-то новой силой пожалел, что играю не за мужика. Прежде меня угнетали только множественные недостатки, свалившиеся на мою голову после того, как я выбрал женское воплощение, теперь же я почувствовал жуткую необходимость в мужском достоинстве…, во всех смыслах этого слова. Она была поразительна и казалась совсем юной! Так Димон, дыши, спокойно, это просто бот… Я настолько был очарован, что не заметил, как шепчу эти слова как заклинание вслух. Рядом что-то подобное бормотал Дарлис, а эта чаровница слегка нахмурив изящные брови, смотрела на нас с невыразимой печалью. Во мне разом смешались чувства мужчины и какие-то отцовские чувства. Хотелось прижать её к себе и вызнать, что за мудак посмел её обидеть…, найти этого мудака и подвергнуть анальному зондированию самым жестоким образом. Правда, по взглядам окружающих, я догадывался, что за мудаков здесь мы с Дарлисом. Что ж, по крайней мере, я был уверен, что очень хочу заслужить её прощение, даже если придётся ползать на коленях. Мне даже не пришлось об этом упоминать, поскольку в следующее мгновение, стражники, что сопровождали нас, пихнули нас копьями, и мы с Дарлисом почти добровольно упали перед владычицей в подобающую позу.

- Перед вами Элидрис, владычица Туманного Леса и Кельморна! – Завопил Зильтейн, - Ваши жизни принадлежат ей…

У меня возражений не было, я почувствовал себя Рыжим, который заглядывался на меня и теперь сам не мог отвести глаз от Элидрис. Лишь краем глаза я заметил выражение какого-то превосходства на лице Андрея. Я ждал, пока снова зазвучит голос этой девушки и думаю, даже не расстроился, если бы она произнесла смертный приговор. Впервые за все время в игре, я не имел ничего против перезагрузки и даже где-то в подсознании начал строить планы, как вернусь сюда и попробую подать себя в несколько более выгодном свете, чем прежде.

Никакого приговора не было…, Элидрис опустила взгляд, и я с каким-то диким отчаянием увидел, как по её щеке скатилась слеза. Мне стало стыдно.… Не знаю за что. Я и раньше терпеть не мог, когда девушки плакали рядом, особенно если из-за меня, а сейчас мне стало совсем неловко и противно за себя. Отведя взгляд, я увидел искажённое гримасой лицо Зильтейна, который в один миг жестом обратился к стражам и у наших с Дарлисом шей появились лезвия копий.

- Они заплатят своей кровью! – Прорычал надзиратель.

- Элидрис!

К нашему удивлению, к владычице подскочил Андрей и весьма уверенно обнял её за плечи:

- Я не могу больше, - Выдохнула девушка едва слышно в грудь Андрею, - Столько смертей…

Под нашими недоумевающими взглядами, Меркрист шептал что-то девушке, мягко поглаживая её плечи. В какой-то момент он обернулся к толпе за нашими спинами и очень сурово велел:

- Оставьте нас!

Кто-то, судя по звукам шагов, послушался, но не все. Разумеется, Зильтейн никуда не планировал уходить и так же оставил при нас стражников, что по-прежнему держали клинки у наших шей. Большинство видимо упрямо дожидалось распоряжения Элидрис, поэтому она отступила от Андрея и обратилась к воинам:

- Вы заслужили отдых, элидримы, но времени на него у нас не много. Пополните запасы, как только я закончу с пленниками, мы покинем Увитый Бор.

Теперь пещеру покинули все кроме нашей компании и пары стражей у входа.

- Распорядитесь, моя госпожа, - Заискивающе обратился к Элидрис надзиратель, - Пускай за ваши слезы они прольют свою кровь.

- Иди отсюда, Зильтейн! – Снова сверкнул глазами Меркрист, - Мы без тебя разберёмся.

Кажется, Элидрис пришла в себя и кивнула Андрею, вероятно благодаря за поддержку. Она повернулась к нам с уже твёрдым взглядом:

- Он прав. Но не за мои слезы, а за кровь моего народа, они заплатят своими жизнями.

- Ну, вот, облажался твой приятель, - Шепнул Дарлис, за что получил плоскостью наконечника копья по голове.

- Элидрис, выслушай меня, - Начал Андрей.

- Нас все меньше, Андрей! У нас больше нет сил бороться, только мстить и эти двое очень кстати оказались здесь.

Я был уверен, что совсем наоборот, и осознание того факта, что меня вообще не было, когда тут эльфы переругались с Кеолом, вынудило меня воспротивится указаниям надзирателя:

- Мы не враги. И Кеол меня бесит!

Вполне ожидаемо я ощутил сильный удар по голове и решил, что мой революционный протест на этом и закончится.

- Элидрис, это мои друзья. Они, как и я не по собственной воле присоединились к армии Кеола. Я говорил с Санрайз и у неё есть информация, которая поможет нам победить Давилара.

- Это ложь! – Выпалил Зильтейн, - Всего лишь уловка.

- Кеол понятия не имеет во что ввязался, - Уверенно заявил Андрей.

- Мне бы сейчас попкорна. Любопытная история, - тихо пробормотал Игорь.

Эльф за спиной услышал его и в очередной раз наградил ударом по голове.

- Да ты зае…ал уже! – Обиделся Дарлис и получил снова.

Мне даже показалось, что ему это начинает нравиться, тем не менее, я кое-как пихнул его плечом, чтобы унялся. В это время Элидрис обошла Андрея, успевшего загородить нас от владычицы, и посмотрела на меня.

- Кому вы поверите, госпожа? Мне, вашему преданному деркасту или кшанарби едва узнавшему наш путь? – Ерепенился Зильтейн, видимо решив, что Элидрис нас пощадит.

Лично мне в её глазах виделось желание лично перерезать мне горло.

- Боль потерь терзает меня и затмевает разум, как затмила моему отцу, - Наконец произнесла владычица неожиданно твёрдым голосом, - Тем не многим, кто пошёл за мной, я обещала справедливость, а справедливость едина для всех, в том числе и для чужаков, что вторглись на наши земли.

- Справедливостью для них станет смерть, - Уже совсем покраснел Зильтейн.

Из-за плеча Элидрис я видел, как за нами наблюдает Андрей. Не знаю, может он всё-таки успел что-то рассказать своей подружке, но он жестом намекнул нам помалкивать и я снова окунулся в бездну голубых глаз Элидрис.

- Вас ждёт справедливый суд, - Произнесла владычица, - У меня есть как защита, так и обвинение.

Она бросила взгляд на стражников за нашими спинами и те мигом убрали копья. Элидрис снова повернулась к Андрею:

- Я доверюсь тебе, мой дорогой кшанарби и оставлю им жизнь, если они её заслужат, как заслужил когда-то ты сам.

Мы с Дарлисом переглянулись. В голове пронеслась целая толпа догадок, одна другой ужасней: сражение против мега монстра, бой с паршивцем Зильтейном или поедание червей на скорость…. Почему-то мне казалось, что я нигде не попал. Элидрис вроде говорила о защите, возможно, нам просто нужно положиться на Андрея в надежде, что он спасёт нас. В своё время я вроде неплохо справился с работой адвоката, но насчёт способностей Андрея уверен не был. Да, он конечно не дурак, но мы в гребаной игре, где нас могут казнить по настоящему – не плохое такое давление на мозги! Может пожрать червей более простой способ спасти жизнь?

Нам велели оставаться на месте, пока какие-то особенные эльфы освобождаю центр пещеры от алтаря с телом неизвестного. На его место доставили довольно скромный трон, где и расположилась Элидрис. Андрей и Зильтейн остались стоять по правую и левую руку соответственно. Стражи тоже никуда не делись, и я был уверен, что по малейшему недовольному кивку Элидрис они насадят наши репы на копья. Ну вот, начинается мой второй суд, довольно предсказуемо, если учесть, что в этой игре я умудрился обворовывать трупы, делать трупы и вообще вёл себя как последний гопник по меркам Российского законодательства…, как, впрочем, и международного. Это сколько времени прошло между моим участием в суде в качестве адвоката и нынешним в качестве подсудимого? Да уж, не просто будет, если учесть, что я понятия не имею, что здесь творила Санрайз.

- Санрайз…, - Эхом откликнулась Элидрис на мои мысли, возвращая меня к действительности, - Мне знакомо это имя. Мои разведчики описали тебя довольно точно. Говорят, ты знаешь эльфийский.

Ну заеб…сь вообще! – непроизвольно мысленно я перешёл на знакомый мне диалект обозначенного языка. Откуда она вообще знает обо мне? Ясное дело, что Андрей ей что-то наплёл, но про язык он бы точно не стал говорить.

- Отвечай! – Рыкнул Зильтейн, будто сама Элидрис не могла этого потребовать.

- Для людей, жизни которых висят на волоске, вы не особо разговорчивы…

Только после этих слов Элидрис до меня дошло, что я просто таращусь на владычицу, забыв, где мы находимся. Андрей жестами рекомендовал нам что-нибудь сообразить, а мне в голову ничего эльфийского не шло. Не выдержав напряжения в голове, я облизал губы и, погремев кандалами, выдавил подходящее для нынешней ситуации приветствие:

- Еб…ть!

Эльфы переглянулись и уставились на Андрея, как видимо моего официального переводчика.

- Что это значит?

- Эмм, это всего лишь приветствие, принятое в стране, откуда пришла Санрайз, - Нашёлся Меркрист, густо краснея.

- Или грязная ругань! - Не поверил удивительно сообразительный Зильтейн.

- Нет, это определённо приветствие, - Я решил внести ясность, пока нас не казнили за моё сквернословие.

- Что ж, возможно, - Ответила Элидрис, - Сколько эльфов ты убила?

Этот вопрос ставил меня в тупик, но моя совесть в отношении этого народа точно была чиста, поэтому я уверенно ответил:

- Ни одного.

Через минуту я вспомнил, что это не совсем правда:

- То есть.… Была парочка вроде…, в Кельморне.

Я чувствовал, как Дарлис с Андреем сверлят меня взглядами. Возможно, Дарлис хотел уточнить, что от руки Санрайз полегло не меньше сотни лучших воинов, а может понятия не имел о моих приключениях в Кельморне и считал признание в убийстве перед судом не самой лучшей идеей. Сейчас меня это не занимало, поскольку я счёл, что убил не самых желанных представителей эльфийского народа среди местных:

- Воины Давилара набросились на нас, когда мы отправились в Кельморн в качестве парламентёров от короля Кеола, - Чем больше я говорил, тем уверенней становился мой голос, тем более что говорил я почти правду, - Кеолу нужен проход на Север. Он отправил меня договориться с вождем Давиларом.

Похоже, Дарлис решил, что я умею гнать пургу сходу и без подготовки и с уважением уставился на меня, буквально заглядывая в рот.

- Это ложь, - не очень уверенно заявил Зильтейн.

Если он и дальше планировал выступать в таком роде, то обвинитель из него так себе. К моему удивлению, Элидрис его не поддержала:

- Это вполне возможно. Мои разведчики застали её с другим воином на пути от Кельморна. От них я и узнала имя Санрайз, фаворитки короля Севера...

Я покраснел, но не знал, что будет уместней, отрицать интересы Кеола сбавляя себе цену, или же выставить себя королевой, которая может быть очень полезна в живом виде. В итоге момент был упущен и моё молчание, вероятно, сочли за подтверждение моей порочной связи с Кеолом.

- А кто же тогда твой друг? – Владычица обратила взгляд к Дарлису.

- Прошу прощения, владычица Элидрис, - Нашёлся Дарлис, мобилизуя свои навыки этикета, - Я вольный наёмник из Палинара, что на Севере и сопровождаю Кеола в его страну, оккупированную некромантом Амероном.

Едва прозвучало это имя, как в лице Элидрис что-то изменилось. Я не мог сказать в лучшую и ли худшую для нас сторону, а сама она, бросив взгляд на Андрея, что-то шепнула ему.

- На тебе была бригантина Серебряной гвардии, когда ты был пойман, - Напомнил Зильтейн, - Разве ты не воин короля Нартагойна?

- Да, я его воин. Возможно, вам неизвестно, но король Нартагойн выделил своему союзнику Кеолу в помощь несколько сотен воинов, чтобы отбить захваченный Амероном Север. Это мои родные земли и я сам вызвался добровольцем, чтобы сразиться с проклятым некромантом.

- Дела Амерона нам очень хорошо известны…

Эти слова Зильтейна заставили меня подумать, не оказались ли мы среди союзников некроманта и не выйдет ли импровизация Дарлиса нам боком? Видимо решив, что слова надзирателя действительно звучат несколько двусмысленно, Элидрис пояснила:

- Скверна этого колдуна отравила мой город и разум моего отца.

- О, я этого отморозка не раз встречала, - Вклинился я, припомнив свой опыт общения с Амероном.

Мои слова, похоже, заинтересовали владычицу, поскольку она тут же перевела взгляд на меня:

- Продолжай.

- Эмм…

- Элидрис, пускай они расскажут то, что рассказали мне, - Вступил Андрей, украдкой подмигнув нам, - Начиная с того момента, как мы оказались в Бирлиденском лесу. Я уверен, что Санрайз и Дарлис, как и сам Кеол понятия не имеют во что впутались.

- Это мягко сказано, - Высказался Дарлис, - Я вообще не втупляю что тут творится.

Владычица склонила свою очаровательную головку:

- Хорошо. К некроманту Амерону мы ещё вернёмся, если вы останетесь в живых.

Поскольку Андрей, попав к элидримам, тоже спасал свою задницу полезной информацией, изрядная часть наших приключений была известна Элидрис. По велению владычицы мы с Дарлисом в рамках очной ставки, дополнили эту часть истории своими поправками и добрались до Бирлиденского леса. Здесь у меня в голове началась путаница от внезапно нахлынувшей информации о деяниях Санрайз. Пришлось экстренно прикрываться контузией после магического взрыва и до самого путешествия в Кельморн с Пикселем, повествование вёл Дарлис. Местами я пытался поддакивать и добавлять свои замечания, как будто на самом деле присутствовал во время тех событий, но по большей части помалкивал. Наших слушателей изрядно огорчила смерть Алидия, и сообразительный Дарлис расписал из этой сцены целую историю о несчастной мне, которая стремилась к мудрецу за советом по борьбе с Амероном. А так же о том, что сам Кеол впал в ярость и едва не прикончил Давилара на месте за убийство советника Нартагойна. Здесь Зильтейн опять что-то распиз…елся, но Элидрис его быстро заткнула. Андрей нашёл уместным напомнить о цели нашего похода и острой нужде Кеола попасть в родные земли. Дальше был мой черёд рассказывать и здесь мне на помощь пришёл рассказ Пикселя о похождениях с Санрайз. Свою встречу с Давиларом я приукрасил эпическим сражением, которое я устроил, дабы спасти Пикселя, подло плененного Давиларом, желающим насолить Кеолу. Как мы выбрались из Кельморна, я понятия не имел, поэтому, пожав плечами, сказал:

- Нам повезло выбраться и вернуться в лагерь.

Разумеется, я не стал говорить о поручении, которое мне дал Давилар. Дарлис очевидно меня понял и так же пропустил тот момент, где мы берёмся за грязную работу по устранению мятежников. Здесь заткнуть Зильтейна оказалось сложнее, поскольку по дороге от Кельморна за нами присматривали разведчики Элидрис и якобы что-то там слышали из моего разговора с Пикселем. Не без помощи Андрея, нам удалось все выкрутить так, будто отчаявшийся Кеол решил вернуться в Агрин и просить поддержки Нартагойна. В лесу мы столкнулись с элидримами и были вынуждены вступить в бой, отчасти решив, что Давилар решил истребить нас в лесу, отчасти подумав, что мятежники так же настроены против нас. Слово за слово, труп за труп, так и началась та бойня, которую я удачно проспал дома. Возможно, рассказ вышел местами корявый, но в целом, на мой взгляд, довольно убедительный и даже тот факт, что Кеол сейчас, возможно ломиться через лес, чтобы отпидара…ить каждого встречного эльфа, вполне укладывался в сформированный образ жестоко обманутого короля севера.

- Если это так, а я верю Санрайз, то времени у нас совсем не много, - Многозначительно произнёс Андрей.

Я видел, что Зильтейн пытается найти изъян в нашей истории, а Элидрис оценить, насколько она правдива и чем грозит. Её молчание затянулось, и никто не смел прервать воцарившуюся тишину. Наконец Элидрис подняла глаза на стражей у нас за спиной:

- Уберите кандалы.

- Госпожа, вам не стоит доверять им! - Отчаянно заспорил Зильтейн, но было поздно.

Я, наконец, почувствовал, как кровь возвращается к онемевшим кистям. Конечно, взамен свободе рук, один из стражей предусмотрительно приставил копьё к моей спине.

- Оставьте магический барьер хотя бы на ней, - Взмолился надзиратель, - Она боевой маг, заражённая отвратительной скверной древних колдунов!

Ну прям сифилис блин! Я обиделся, но соображая, что к чему, демонстративно упал лбом в землю:

- Я не причиню вам вреда, владычица.

Здесь я был совершенно искренен, поскольку обижать девушек, тем более столь прекрасных, мой кодекс чести не позволял. За исключением случаев неуправляемой агрессии с их стороны, а так же зомби-апокалипсиса в случае, если они окажутся заражёнными. Тут уж без вариантов, пуля в лоб и ритуальное сожжение.

Дарлис плюхнулся рядом, пробубнив что-то подобное. Какое-то время Элидрис размышляла над нашими судьбами, затем произнесла:

- Возможно, вреда от вас не будет. По крайней мере, если верить вашему рассказу. Но будет ли от вас польза, как говорит Андрей?

- Я делаю оху…нные блинчики, если что, - Заявил Игорь.

Мне крыть было нечем, поэтому я просто промолчал.

Элидрис повернулась к Андрею:

- Во многом их история схожа с той, что рассказал мне ты. Израненный ты попал к нам, был исцелён силами Эльмерона, которого мы оплакали сегодня. Я не знала вреда от тебя, лишь нежность и заботу…

Андрей действительно смотрел на Элидрис, будто на родную маму… или на препода по философии, когда не подготовился к экзамену.

- Нам не одолеть Давилара силами элидримов, - Продолжила владычица.

Она поделилась взглядом и с Зильтейном и даже со стражами, будто призывая их в свидетели своего решения:

- Ежели Кеол Гилентигор, король Севера действительно пребывает в страшном неведенье и продолжит охоту на нас, обманутый Давиларом, нам останется только бежать…

Совсем неуместно, где-то у меня в голове возникла гордость за наличие у меня такого упёртого ухажера. Впрочем, я запрятал это чувство куда подальше.

- Мне не остаётся ничего, кроме как довериться тебе, мой кшанарби. Скажи мне, я могу верить твоим друзьям?

Андрей посмотрел на нас и уверенно кивнул:

- Я ручаюсь за них, они не подведут.

Элидрис посмотрела на нас:

- Пойдут ли они за мной? Помогут ли освободить мой народ?

Это прелестное создание так очаровало меня, что я, не раздумывая, выпалил:

- Куда прикажете, госпожа!

- Только не на казнь, - Испортил момент Дарлис, каким-то странным образом устойчивый к очарованию этой маленькой принцессы, - Но…, я с вами. Давилар должен заплатить за свои злодейства! Ну и так далее...

- Я им не верю, моя госпожа, - Прошипел Зильтейн, - Они могут быть шпионами, засланными Давиларом или Кеолом или убийцами. Гинермален видел, как эта женщина была готова сдаться Эльмерону, но её друг напал на него, готового принять капитуляцию.

Зильтейн указал на Дарлиса. Поскольку это явно произошло с Санрайз, я невольно задумался, действительно ли она решила сдаться мятежникам? Или у этого Гинермалена глюки?

- Санрайз не сдаётся, - Внёс некоторую ясность Дарлис, - Ваши воины окружили ее, и я не мог стоять в стороне. Конечно я вмешался!

- Ты хотела сдаться? – Спросила меня Элидрис

Я без понятия, но такой шанс упускать не стоило, поэтому я набрал в рот воздуха и выпалил:

- Враг моего врага мой друг. Давилар обманул нас и пленил моего друга Пикселя. Я хотела знать, почему началась эта война и могу ли я помочь остановить её.

Элидрис молча смотрела на меня, а я думал, прокатило или нет. Ещё я думал о том, что мне срочно нужна бумага и перо, чтобы накатать целую телегу Санрайз. Если она, снова оказавшись в игре, ляпнет что-то не то, все наши усилия по спасению от казни пойдут прахом. Более того, кроме инструкции по взаимодействию с этой Элидрис и её свитой, мне стоит написать руководство по взаимодействию с моими спутниками, а то чего худого, Дарлис внезапно обделается от закидонов моего персонажа или Андрей решит пообниматься как в клетке. Черт, мне ведь и ему нужно оставить какие-то инструкции! Твою мать, я как гребаная секретарша!

- Сможешь ли ты помочь нам, про то тебе виднее, - Мягко произнесла владычица, снова возвращая меня к насущным делам, - А с чего началась война, я вам расскажу.