Буран, Тайга и Асмодей. Не сохраняться!

Глава 16

Черт, как же ноет тело! Какого хрена?! Открыв глаза, я обнаружил себя на своем диване. Минуту назад я мирно засыпал в лагере, благодаря Рыжему, счастливо избежав участи ночевать в шатре Кеола. Черт, стало быть, я вовремя провел инструктаж Андрея. Почему же мне так паршиво? Казалось, ныли все мышцы сразу, хотя я не помнил никакой особой физической нагрузки в Орлинге, если не считать за нее прыжки по деревьям, коих было не так много. Проклятье! Может игра как раковая опухоль в конец меня доконала? Новых признаков насильственной смерти я на теле не обнаружил, но при этом заметил, что футболка у меня мокрая, хоть выжимай. Под конец вчерашнего дня я едва стоял на ногах, но то ведь было тело Санрайз.… Тут я вспомнил, что своим телом пользуюсь не только я. Понятия не имею, что здесь происходило, пока меня не было, но решительно вскочить и разобраться у меня не вышло. Я смог только приподнять голову, выругаться от дикой боли и рухнуть обратно.

- Зашибись! Теперь я еще и к дивану привязан!

Кое-как уронив голову на бок, я убедился, что в комнате радикальных перемен не произошло. Ноутбук стоял на месте, что творилось на столе, я не видел, зато нашел возле дивана вездесущую Ледяную скорбь. Не иначе Санрайз снова охотилась на демонов… и, судя по моему состоянию, они ее отп…дили. Может я просто заболел? Надо найти градусник. Медленно, как ребенок начинающий ходить, я заработал конечностями, пытаясь вытряхнуть себя с дивана. Где-то раз на шестой у меня получилось сесть. Теперь я видел больше чем раньше, по крайней мере, обнаружил новое послание на столе. Это прибавило мне сил, и я сумел оторвать зад от дивана. Может Санрайз изволила мне объяснить, чем тут занималась? Кряхтя, я дотопал до стола и оперся на него. Послание было не большим и состояло в основном из вопросов. Из него я узнал, что, оказывается, недавно прошел интенсивную тренировку:

- «Твое тело никуда не годится. Если ты действительно не владеешь магией, то я не представляю, на что ты рассчитываешь в бою с врагами. Впрочем, если ты всю свою жизнь провел здесь, наблюдая за миром только в окна и свой портал, не мудрено, что твое тело тщедушно и никчемно…»

От этих строк я буквально вскипел. Охренеть, мне бот из компьютерной игры читает нотацию о здоровом образе жизни! За компом я, видите ли, сижу всю жизнь!

- «Я могу заняться твоими тренировками, но и тебе расслабиться не дам. У твоего меча смещен баланс, но как снаряд для тренировок он сгодится. Будешь следовать моим советам и сможешь нарастить мышечную массу. И не смей запускать МОЕ тело! Если мы хотим решить нашу проблему, нам надлежит быть в хорошей форме в любом из миров».

- Чего, бл…ть?!

Так и вертелось на языке детское «ты мне не мать!», но я прекрасно осознавал, что подобное возмущение в адрес бота из игры выглядит весьма странно. Ну и немножко я был согласен с ней…, блин!

- Вот ведь…

Мне сложно было выразить свое негодование, поскольку засыпал я в Орлинге с куда более приятными мыслями о Санрайз. И благодаря паршивцу Андрею, взбудоражившему мою темную натуру, одними мыслями не ограничился... Блин, надеюсь Санрайз этого не заметит…

Краснея как рак, я держал в руках ее послание и ни как не мог сосредоточиться на тексте. Все равно, что пришел с девушкой на свидание, а она, хихикая, заявила, что решила с подружками над тобой приколоться. В сердцах я едва не разорвал листок, но проглотив обиду и рухнув в кресло, принялся читать все то, что не имело отношения к моей никчемности.

Оказалось, Санрайз складывала листы по мере написания и любезное изложение того, какой я жалкий было последним, что она написала, видимо перед или после своей изматывающей тренировки. До этого я обнаружил свод очередных вопросов и, как ни странно, благодарность за откровенность. Слабое утешение после всего, сказанного. Наскоро я ознакомился со списком вопросов. Санрайз просила рассказать о том, как я оказался в квартире впервые. Если раньше у меня было желание откровенно и подробно изливать душу этой девушке, то теперь я продумывал сухие и краткие ответы вроде: «переехал», «портал создал волшебник Asus», «демоны, обитающие в портале, называются ксеноморфами, но они не настоящие и служат для тренировки». Да, здесь я себе решил приписать кое-какую тренировку, чтобы она не думала, будто я здесь просто сиднем сижу, дожидаясь пока придет добрая девушка из игры и доконает мои мышцы. Я проскочил взглядом вопросы, требующие длительных разъяснений вроде «Расскажи о своих друзьях» и «Мир за окном - иллюзия?». По первому мне придется извести не мало бумаги, чтобы поведать не простую историю нашего знакомства, да я и не видел в этом смысла и заочно приписал этот вопрос к тем, которые от обиды проигнорирую. Отвечать ли на вопрос о том, заперты ли мои друзья как я, и кто они на самом деле, мне еще предстояло решить. Что до мира за окном, то тут я без понятия. После прыжков между реальностями старый добрый серый Санкт-Петербург вполне может оказаться иллюзией, равно как и вся моя безумная планета. Как и я, прежде, Санрайз задалась вопросом вычисления времени, что я провел здесь. Я мог бы пуститься в объяснение, что часы у меня на экране «портала», но толку от них не было, поэтому и смысла в долгих объяснениях тоже. Время здесь замерло и никуда не движется. Еще Санрайз спрашивала о своем бессмертии, что так же не просто поддавалось объяснению. Решив подумать над этим позже, я обратил внимание на то, что моя спутница ответила на мою просьбу и описала свою первую встречу с Андреем. Это вселило в меня некоторую надежду на то, что она все же не считает меня совсем пустым местом и порой считается с моими просьбами. Ничего особенно нового из этого эпизода я не узнал, но теперь видел все глазами Санрайз, что могло мне помочь разобраться с собственной больной головой. Пока, после тренировки и обиды на Санрайз это было слишком сложной задачей, и я скользнул взглядом к следующему вопросу, от неожиданности перечитав его вслух:

- «Что это за девушка в портале? Это твоя жена?»

Последний вопрос не был восклицательным, но я его произнес именно так. Блин! Гребаный Андреев брательник! Я посмотрел на экран, где в осенних листьях растянулась едва укрытая красной шелковой тканью нарисованная девушка. Возможно, раньше я бы и залип на довольно традиционный диджитал арт, но сейчас мои мысли были целиком заняты Санрайз и моим рейтингом адекватности, который в ее глазах стремительно падал.

Может она решила, что у меня есть жена и дети, поэтому так язвительно отозвалась обо мне? Мне казалось, что я как какой-то юнец хватаюсь за соломинку, надеясь, что все еще могу положительно повлиять на мнение девушки. Я никак не ожидал, что ее слова настолько выбьют меня из колеи. Желание реабилитироваться на мгновение так захватило меня, что я немедленно взял новый лист и в первую очередь ответил на вопрос о семье: «Это просто рисунок. Нет, жены и детей у меня нет, равно как и девушки. Одна была, но мы не так давно расстались». Последнее я приписал, чтобы не выглядеть в глазах Санрайз уж совсем не опытным девственником, тем более что за исключением времени, это было правдой. На какое-то время я даже завис, размышляя о том, сколько девушек себе приписать, чтобы выглядеть в ее глазах одновременно альфа самцом и в тоже время благопристойным мужчиной. Решив, что в ее мире благопристойный ловелас может иметь целый гарем «бывших», я подумал, что лучше ничего лишнего не приписывать. В конце концов, пока между нами больше всего ценится честность. Пусть даже она меня больно ранит.… Про детей я написал, одновременно приукрашивая и переводя на более знакомый ей язык, что являюсь наставником и учителем. Может еще не все потеряно, если она интересуется моим семейным статусом? Ведь ей почему-то это стало интересно…

Следующий вопрос от Санрайз опять глумливо развалил мои надежды на какое-то налаживание более приятных отношений с ней: «Как ты смог уцелеть в волчьем ливне и в боях с миньонами агриев без тренировок? Я не нашла в твоей квартире ни луков ни арбалетов. Кроме этого неудобного меча нет ничего. Мне сложно разглядеть в тебе могучего воина, но я охотно поверю, что ты владеешь магией способной укрыть твой истинный облик. Устройства на кухне явно говорят о том, что ты знаешься с магией. Если все, что с нами происходит следствие твоих опытов, мне нужно знать».

Я тяжело вздохнул. Конечно, она не видит во мне воина. Бл…ть, в моем мире даже не каждый солдат похож на воина, чего уж говорить о студенте психфака, откосившего от армии из-за детской астмы. Конечно, я мог наплести Санрайз тоже, что развесил на уши Рыжему, рассказать, что владею всеми видами огнестрельного оружия, прекрасно фехтую, а так же без проблем управлюсь с любым транспортом (кроме вертолета в ГТА, нах…й его!), но все это только на компе! В какой-то момент я вообразил себе тот самый момент, который подсознательно продумывал уже довольно долго. Вот я сижу за столиком в грилль-баре, который у меня здесь совсем не далеко от дома, напротив сидит Санрайз. Не такая как обычно. Она все так же прекрасна, сурова, и притягательна, но на ней вместо брони что-то современное, воздушное и женственное. За окном весна, впрочем, пусть будет и зимняя метель, мне все равно, потому что нам тепло и уютно в этом ресторане. Я почти расслабился, улыбаюсь ей, и вот она с легкой ответной улыбкой спрашивает: «А что ты можешь мне дать, Дима? Кто ты в этом мире?». Казалось этот вопрос красной нитью проходит через все ее послание…

- Никто…, - Выдохнул я уже в своей суровой действительности.

Удивительно, но я не пенял на свой выбор профессии или свое хобби, которое большинство охарактеризовали бы как безделье. Я чувствовал, что в собственном мире не могу себе вообразить деятельность, которая могла бы впечатлить Санрайз. И дело было не в ней, а в том, что люди в моем мире как будто обмельчали. Кто сегодня идет на подвиги, валит драконов или ведет людей к миру и процветанию, не сетуя на отсутствие комфорта? Блогеры, которые на спор жрут корицу ложками? Солдаты, которые убивают себе подобных с расстояния, когда врага видно только в прицел? Менты, которые отворачиваются от преступлений, лишь бы не напрягаться? Я все еще помнил, как в моих руках дергался меч, когда труп на нем дрожал в судорогах, обливая меня кровью. Я помнил гору тел, не с аккуратными дырками от пуль, а с жестокими колотыми и рублеными ранами, когда видно и кровь и подкожный жир, и белесое костяное крошево. И все опять мимо.… Для меня это было реально, бл…ть, чертовски реально! Но насмотревшись этого в Орлинге, настоящим воином я не стал. Возможно, окажись я в мире Санрайз в собственном теле, я бы так и не выбрался из Даклии, раз за разом помирал бы в канаве от рук миньонов. Я все тот же дистрофик, который щелкает мышкой, чтобы запулять ксеноморфа условными пулями, или зарубить ситха несуществующим световым мечом.

Отложив письмо Санрайз, я вспомнил об Андрее с горькой улыбкой. Теперь я, кажется, мог понять, почему этот болван подумывал о том, чтобы остаться в Орлинге. В реальности он такой же дрищ, как и я, разве что роста повыше. Чтобы сказала его Элидрис, обнаружив такой жестокий обман? Впрочем, я знаю что. Санрайз мне любезно написала…

Я был настолько подавлен, что остальные вопросы решил оставить на потом. Прежде я намеривался принять душ. Стянув футболку и штаны, я нашел полотенце и прошлепал в ванную. По пути я заглянул на кухню и с улыбкой заметил явное перемещение посуды. Похоже, Санрайз все же воспользовалась моим рецептом. Все продукты чудесным образом обновились, но сковородка осталась на плите, а на столе лежала зажигалка. Несмотря на всю реалистичность игры, здесь и сейчас она оставалась для меня просто игрой и только Санрайз казалась настоящей. В некотором роде мне удалось забрать ее с собой, она почти моя соседка. Как-то отрешенно я взял зажигалку, щелкнув кнопкой. После всех передряг в лагере мятежников моя кухня казалась удивительно уютной, и мне снова захотелось задержаться здесь как можно дольше. И чтобы она была здесь со мной… Моя прошлая попытка, опережая события, выбраться их квартиры, доставила мне слишком много хлопот. Теперь спешить не буду.

Как оказалось, ванная тоже пропахла воспоминаниями. Я вспомнил как отмокал здесь впервые после того как залез в игру. Обнаружив себя в зеркале над раковиной, я снова вспомнил записку Санрайз. Да, за богатыря меня принять сложно, но…, блин. Я вспоминал тело Санрайз, но не как свое собственное, в котором бродил по игре, а как фигуру очень привлекательной девушки. С этими воспоминаниями моя самооценка падал все ниже и ниже. Я себя почувствовал ботаником, в компанию которого внезапно попала, против своей воли, чертовски красивая девушка. Как в этих комедийных сериалах…

Повесив полотенце на крючок, я согнул руки пытаясь обнаружить у себя мышцы. Бл…ть, если бы я мог полностью перенести свою внешность в игру, на фоне Пикселя я бы казался призванной нечестью, или внезапно ожившей мумией. На продолжительные кривляния перед зеркалом меня не хватило, поскольку мышцы все еще дико ныли. Раздевшись до конца, я забрался в ванну и врубил воду. Добившись худо-бедно стабильной температуры я, как и в прошлом сел под струи воды. Мне совсем не хотелось думать о событиях в игре. Но я не мог не думать о Санрайз. С тех пор как мы обменялись записками впервые, она стала для меня невероятно реальной. Пусть даже это всего лишь шизофрения (эту мысль я старался от себя отталкивать), мне дико хотелось увидеть ее воплоти, отдельно от себя. В какой-то момент ее образ так захватил мои мысли, что я решил написать об этом ей в ответе. Но почти сразу одернул себя. Она пишет о том, какой я никчемный…, будет глупо делиться своими чувствами, тем более что я сам их не понимаю. С одной стороны я ощущал, как Санрайз стала кем-то независимым от меня, а с другой боялся окончательно в этом признаться, буквально физически ощущая, как эта мысль распилит меня пополам. Может в этом вся проблема? Игра была настолько реальной, что мое сознание просто запуталось, где Санрайз, а где Димка? Возможно, я просто потерял контроль, и у меня съехала крыша, оставив мне напоследок ту самую героиню, девушку-мечту, которую я старательно создавал в редакторе. Все ее слова и действия не более чем проекция моих фантазий? Слишком сложно. И, тем не менее, мне стало немного легче, когда я задумался о реальности Санрайз. Я бы хотел, чтобы она существовала, но мысль о том, что она плод моего воображения изрядно остужала закипающий мозг. Как мечта, с неосуществимостью которой ты смирился. Писать амурные записки мне расхотелось, и на трезвую голову я вспомнил про другого симпатичного бота. Удивительно, но очарование Элидрис отпустило меня почти сразу, в очередной раз, заставив задуматься о том, что она, по замыслу игры, предназначена Андрею. Возможно, где-то по Орлингу или Оскернелию ошивается и моя «вторая виртуальная половинка» с амурными скриптами.… И пусть себе ошивается. У меня не было желания заводить отношения с ботами, даже если они допускают однополый секс. Я бы мог, как и Дарлис, заявить, что предпочитаю настоящих людей, но на самом деле причина была другая. Мне казалось, что я уже в отношениях…. Возможно, все дело в том, что Санрайз так близка ко мне, как не будет никто другой: ни бот, ни реальный человек. Кто может быть ближе собственной шизофрении? Проклятье, я опять думаю о ней!

Нащупав рукой пробку для ванны, я заткнул слив, и растянулся во весь рост. Возможно не самая умная идея, учитывая то, что в любой момент я могу вылететь в Орлинг, но мне хотелось тепла и уюта…, законсервироваться в воде и полностью расслабиться, тем более что Санрайз, судя по всему, жестоко эксплуатировала мои мышцы.

Перед глазами возникло ее лицо в нимбе пышных черных волос, сияющие синие глаза… невольно я задумался о том, каким еще образом она могла воспользоваться моим телом, пока была здесь? Впрочем, несмотря на возбуждающие фантазии, ее письмо меня отрезвляло. Едва ли ей интересно «тщедушное тело» студента Димки, если она взялась его исправлять. Во мне буквально закипала буря негодования. Хотелось выпрыгнуть из ванны и вызнать у Санрайз все, что она обо мне думает… и попытаться как-то исправить все то, что ей во мне не нравится.

- Я гребаный гермафродит…

Эти слова я уже пробулькал, поскольку вода добралась до моего рта. Следующие минут десять я провел, медленно погружаясь в воду. Интересно, я выберусь из игры, если утону в реальности? Или снова очнусь в Орлинге, сменив Санрайз? А если я сменю ее, и она окажется здесь под водой? От этой мысли я, почти подпрыгнув, вынырнул и выдернул пробку из ванны. Все также лежа на дне, я дожидался пока вода уйдет в сток, вместе со всеми моими скверными мыслями. Вода ушла, но мысли никуда не делись. Поднявшись, я включил воду похолоднее, надеясь, что она меня освежит и взбодрит. Какие бы чувства к Санрайз не зарождались во мне, все это нелепо. Я могу встретить ее только в зеркале, будучи в ее теле, и то лишь внешность. Да и что я знаю о ней? Только то, что рассказывают друзья, будто я проснулся с похмелья и не помню что творил по пьяни.

- Соберись тряпка! – Приказал я сам себе, отвесив влажную пощечину.

Все наше общение, все послания написаны этой рукой. Я смотрел на свою кисть, ту самую, которой отвесил себе пощечину. Все это бред! Возможно своими ответами Санрайз я только разжигаю свое безумие. Никто из моих друзей не жаловался, что их аватары разгуливают по квартире, только у меня эта проблема, а как говорил персонаж одного известного мультика «с ума поодиночке сходят. Это только гриппом все вместе болеют».

В итоге ванну я покидал с мыслью вообще больше ничего не писать Санрайз. Вытираясь на ходу, я зашел на кухню, взял бутылку молока, кусок пирога и вернулся в комнату. Забив на одежду, я развалился в кресле, жуя и глядя пустым взглядом на такой же пустой экран ноутбука. Я думал о том, что Санрайз освоилась в чате и одновременно о том, что это легко объяснялось моим раздвоением личности. Я понял, что мне просто необходимо какое-то подтверждение ее существования: длинный черный волос, часть ее одежды (совсем не обязательно интимная). Но этого нет и не будет.… В этой квартире всегда был и есть только Димка…. Мне вспомнилось, как уже очень давно я увидел лицо Санрайз в зеркале шкафа. Возможно тогда и началась моя болезнь. Ее первый признак. Сейчас в отражении был только голый я в полотенце с бутылкой молока и пирогом. Вздохнув, я снова взял послание Санрайз, взглянув на него, лишь когда поднес к глазам. Она просила рассказать о друзьях и продолжить мой «дневник приключений». А мне снова хотелось написать что-то личное. Да похождения неадекватной истерички в Орлинге тоже были весьма личными, особенно некоторые моменты, но тогда я не знал о личности, что прежде занимала мое женское воплощение. А теперь хотел знать все! Пусть это и не точно, но возможно ее подлинная история сделает ее еще реальнее и избавит меня от мыслей про шизофрению. Решено! Я продолжу свой дневник, но в ответ потребую, чтобы Санрайз рассказала о себе. Я вспомнил о предложении Меркриста расспросить Санрайз о том, что она делала в квартире, чтобы устроить нам очную ставку. Такой же эксперимент я могу провести и сам: попрошу ее рассказать о себе, и если моим друзьям она расскажет то же самое, значит мы все-таки раздельные личности. Едва ли моей шизофрении хватит фантазии придумать липовую биографию, подходящую для Санрайз.… Если же наши биографии будут где-то пересекаться, значит, у меня основательно протекает крыша. Фух…, многообещающий план.

Я взялся за ручку и теперь уже чуть более развернуто вывел ответы на вопросы Санрайз. К счастью, большая их часть была довольно абстрактной и в чем-то походила на вопросы детей, сродни «почему небо голубое?» и тому подобное. Чуть больше времени я потратил на информацию о своих друзьях. Я не знал, стоит ли писать про их настоящие личности. Где-то в глубине моей гадкой души было желание снять маски с Пикселя и Меркриста, но я понимал, что оно вызвано обидой на Санрайз. Решив, что тыкать в друзей пальцем и говорить, что они еще страшнее меня это совсем ребячество, я воздержался от подробностей, написав лишь, что мои друзья могут появляться в моем мире, когда засыпают. Пока мы сами не разобрались, как работает возвращение домой, поэтому я написал почти всю правду, какую знал. Да и какого черта я вообще должен равнодушно сносить ее замечания и покорно отвечать на вопросы?! Очевидно, не должен,… тем не менее, я не мог закончить свое послание, никак не оправдав свой «никчемный» вид. Ничего путного в голову не шло, а написать «потому что я ленивая жопа» я по очевидным причинам не мог, даже если это правда. Ссылаться на какую-то болезнь тоже казалось признанием собственной немощи, но я вполне мог сочинить себе куда более увлекательную биографию, чем имел на самом деле. Немного пораскинув мозгами, я написал суровую и в тоже время пробивающую на сострадание объяснительную, пропитанную студенческими буднями: «Я в этой «тюрьме» живу уже почти пять лет. Мне не всегда везло раздобыть еду. Иногда выживал только благодаря друзьям, с которыми раньше мог видеться, при этом мне приходилось изучать бестиарий в «портале» и сотни других наук». Я мог бы добавить, что раньше был качком-богатырем, но решил чрезмерно не преувеличивать, ограничившись фразой «Заточение в цитадели наук не идет на пользу моему телу и вполне возможно, чтобы избавиться от меня, тебе будет достаточно просто немного потерпеть…». Утерев сопли от жалости к самому себе, я поставил жирную эксцентричную точку, где-то подсознательно понимая, что все написанное довольно близко к правде. Особенно если Санрайз и дальше продолжит тренировать меня... Впрочем, я больше не стал отрицать своих магических способностей, просто опустив этот вопрос. За словами Санрайз явно скрывалось подозрение, что за обликом тщедушного Димки скрывается кто-то покруче, и я не собирался ее в этом разубеждать.

Чтобы мое послание не выглядело как слюнявое оправдание, я напоследок оставил хронику своих похождений в Орлинге и все так же, насколько возможно подробно описал события вплоть до эльфийского моста, где Санрайз в очередной раз вернулась в свое тело. При всяком удобном случае, я пытался выделить свою значимость, конечно непринужденно и походя. К сожалению, ничем примечательным наш поход от Гринделоя до Агрина не запомнился, поэтому я уделил больше внимания своим впечатлениям о минувшей встрече с Амероном.

Закончив ответ Санрайз, я вспомнил про чат. Возможно, я не один вылетел обратно домой. Черт, об этом я совсем не подумал! Идиот! Что если Андрей вылетел вместе со мной?! Хотя.… Раньше я об этом не задумывался, но что происходило с аватарами моих друзей, когда они возвращаются домой? Очевидно им повезло, и никто из них не бродил по Орлингу автономно. Выдохнув, я реанимировал ноутбук, и сразу обнаружил окно чата. Меркрист был не активен, зато в сети был Дарлис:

- «Я тут! Рад, что, наконец, смогу поговорить с тобой здесь».

Оказывается, Санрайз написала ему, видимо рассчитывая выпытать еще какую-то информацию обо мне или мире вокруг. Признаться, я не мог сообразить, каким образом мне общаться с Дарлисом, поэтому не спешил с ответом и переключился на Пикселя. Впервые я мог лично наблюдать, какие вопросы Санрайз задавала моим друзьям. Для меня это словно было еще одно подтверждение ее реальности, но я поспешил загнать эту мысль поглубже в подсознание. Меркристу она тоже написала, но он еще ничего не ответил, зато я прочел то самое сообщение, которое он написал уже давно. Я перечитал то, что написали Санрайз с Пикселем, невольно проговаривая слова вслух, будто делая их еще реальней. Я прислушивался к предложениям и думал, мог ли я сам написать так? Искал какой-то признак, который докажет, что писал совершенно другой человек. Я знаю, что это ничуть не избавляет от диагноза шизофрении, но мне просто хотелось услышать ее «голос»… Только после пары прочтений, до меня дошел смысл написанного и я узнал, что Сереге приходится худо. Похоже, если у нас больше не возникнет проблем с элидримами, придется его вызволять из неприятностей.

- «Ты обиделась на меня?» - Снова настрочил Дарлис.

Блин, мне сейчас точно было не до него, хотя мы впервые пересеклись в чате. Наверно стоило ему ответить и, если Санрайз уже освоилась с компьютером, то будет лучше, если я подготовлю Игоря к возможным неожиданностям. Меня даже подмывало удалить как-нибудь чат, чтобы потом не пришлось расхлебывать все то, что устроит здесь моя виртуальная спутница. Никаких дополнительных меню, где можно было бы заблокировать Игоря в чате, не было, я мог только отвечать или не отвечать…. Проклятье! Если я не стану ему писать он заколебет меня и Санрайз вопросами в Орлинге, да и сама Санрайз вполне может решить ответить ему, когда окажется в квартире!

- Нет, просто отходила, - Наконец напечатал я.

- «Удалось отдохнуть?».

- Да, немного. Хотя голова еще гудит от этих гребаных эльфов.

В ответ пришел грустный смайлик, а следом за ним:

- «Понимаю, тебе не просто пришлось»

Черт, неужели я сейчас и вправду прикидываюсь бабой в интернет-переписке?

- «Извини, что с Меркристом так вышло. Просто не хотел, что бы он нам усложнял и без того не простую жизнь».

Я тоже не хотел, но сейчас мою жизнь усложнял Дарлис.

- Проехали.

После послания Санрайз и ответа ей, мне хотелось отдохнуть, тем более что душ совсем незначительно унял боль в мышцах. Я бы сейчас полжизни отдал за большую пиццу на пышном тесте и возможность полностью отвлечься от виртуальной реальности. Мне даже за компом сидеть было тошно, а я был вынужден отвечать Игорю, сидя в одном полотенце и с молоком в руке. Зае…сь картинка для скайпа! Невольно я улыбнулся, представив себе лицо Игоря, если бы он увидел меня сейчас. Слава богу, интернет по прежнему не работал, а сам чат видимо не предполагал видео общения. Будто прочтя мои мысли, этот сукин сын написал:

- «Я уже говорил, что предпочитаю реальных девушек и реальное общение. Может, воспользуемся случаем и познакомимся поближе? Если мы оба в реале, то может быть получится обменяться фотками»

- Бл…ть!

Этого я писать не стал, но очень громко озвучил, едва не пролив молоко.

- «Я бы хотел увидеть тебя. Я имею в виду настоящую. Конечно если ты не волосатый байкер с пивным пузом».

Свою реплику Дарлис обильно украсил смайликами и я понадеялся, что у него вот-вот иссякнет лимит на общение и его выбросит обратно в Орлинг. Но ник Игоря, по-прежнему, отчетливо светился. Черт! Я почувствовал себя зажатым в угол. Молчать я не мог, иначе Игорь что-то заподозрит. Даже в одном полотенце мне вдруг стало жарко. Все, на что я мог уповать, это на недавно приобретенную женскую изворотливость и вспыльчивость.

- Пуза у меня нет, но зато борода до самых колен, - На ходу сымпровизировал я.

Какое-то время Дарлис молчал и я даже с каким-то облегчением понадеялся, что он мне поверил. Я вроде не совсем признался, а он возьмет, да и отвалит на всякий случай.… К сожалению, с головой у Игоря было все не так просто:

- «Люблю девушек с юмором. Давай так, ты напишешь свой номер телефона, а я попробую переслать тебе фотку. Если получится, то ты пришлешь свою в ответ».

Бл…ть, я знаю, чем заканчиваются такие разговоры! Больное воображение охотно нарисовало, как наивный парнишка где-то по ту сторону чата присылает мне фото своего прибора, рассчитывая получить нечто подобное взамен! По крайней мере, в приложениях для знакомства я не раз натыкался на подобные анкеты таких особо одаренных. Вот ведь блин! Я запустил руки в еще мокрую шевелюру, потом повернулся к дивану, где у меня валялся телефон…

- «Идет?» - Написал тем временем Дарлис.

Я не стал отвечать. Поднявшись, я подошел к дивану. Моя старая потрепанная нокия лежала на подлокотнике, хотя в прошлое свое посещение, я валялся на диване и слушал музыку, пока меня не осенила идиотская идея попробовать вернуться в Орлинг самостоятельно. Похоже, Санрайз активно изучала мою комнату. Я окинул обстановку более внимательным взглядом, но радикальных перемен не обнаружил: книги вроде на месте, одежда на спинке стула не тронута, разбитая статуэтка кота и не менее разбитый монитор лежали там же, где и раньше. Как-то автоматически я вставил наушник в ухо и включил Раммштайн, воображая, как то же самое делает Санрайз. Она едва ли понимала, что нужно делать с телефоном, возможно, просто переложила его, когда замучила мое тело тренировкой и решила прилечь. Под песню Amour, я подобрал Ледяную скорбь и уселся на диван, напрочь забыв о Дарлисе и изначальном желании проверить возможность отправления фотографий с телефона. Уставившись в пустоту, я замер подобно изваянию, идеально вписываясь в атмосферу собственных мыслей: худой пацан в набедренной повязке из полотенца, с готическим мечом в руке и песней о чудовище по имени любовь в ушах. Внезапно мне тоже захотелось взмахнуть мечом и желательно, чтобы при этом что-то разлетелось на куски. Теперь я и сам чувствовал, какой кривой баланс у этой сувенирки. Вздохнув, я бросил меч и телефон с наушниками на диван и вернулся к компьютеру. Хвала небесам, Дарлис вылетел из чата, оставив мне напоследок грустный и озадаченный смайлики! Я облегченно взялся за пирог, вернувшись взглядом к своему письму и мыслям о Санрайз.

Я снова оказалась здесь, но в этот раз все было иначе. Та же квартира, укрытая легким сумраком, будто время начало движение в ней и стремительно приближалось к полуночи. Но что-то было другим. Я точно помнила, как легла на постель после небольшой тренировки, желая немного отдохнуть и вот теперь, я почему-то стояла в прихожей той самой квартиры, где, очевидно, заснула. Все вокруг действительно походило на сон. Вокруг было тихо и сумрачно. Та самая тишина, которую, как часто казалось во сне, можно было потрогать. Но удивительней всего было знакомое чувство постороннего присутствия. Я была не одна! Словно во сне я плыла по знакомому коридору и, в какой-то, момент увидела его. Мы снова оказались в квартире вместе. Дима в одном полотенце на бедрах прошел от дивана к столу, словно живой! Я хотела окликнуть его и даже, казалось, сделала это, но не раздалось ни звука. Даже его шагов я не слышала, будто он был призраком. Так уже бывало раньше. В прошлом я видела его замершим у стола над посланием, и теперь снова подглядывала за чужой жизнью, сама как приведение. Едва решив последовать за ним, я будто покинула собственное тело и теперь, оставшись позади, смотрела со стороны, как медленно иду к своему демону. В квартире становилось все темнее, казалось весь свет, что освещал мир вокруг, сжался до пламени свечи, но я ни одной не видела. Стены растворялись в тенях и в какой-то миг, пренебрегая дверью, я буквально просочилась сквозь одну из них и оказалась за спиной Димы. Он тревожно смотрел на «слепой» портал в такой же укутанной мраком комнате, а в дверном проеме замерла я, вернее мое физическое воплощение. В какой-то миг Дима тяжело вздохнул и повернулся к зеркалу, за спиной моего тела.

- Иисуси, бл…ть!

Его странное восклицание едва потревожило сонный воздух. Вскочив на ноги, он уронил бутылку с молоком, а вместе с ней упало и полотенце с бедер. Я снова попыталась окликнуть его, но меня здесь будто и не было. Из-за спины Димона я могла видеть, как моя оболочка скривила губы в улыбке. Я никогда так не улыбалась…, наверно. Под ее взглядом даже мне стало неуютно, Дима же судорожно прикрылся, воскликнув:

- Черт, это ты?! Как ты оказалась здесь? Я…

- Ты разве не хотел меня видеть? – Одними губами ответило воплощение, пока я пыталась хотя бы сдвинуться с места.

Я была словно картиной, которую подвесили на гвоздь и которая может лишь наблюдать. Все, что я видела, это дрожащего то ли от страха, то ли от холода Диму и собственное лицо над его плечом.

- Я… я не знал, что это возможно. Что ты появишься. Черт, я, похоже, совсем сума сошел!

Он как-то нелепо поднял бутылку с молоком, и остатки выплеснул себе в лицо.

- Бл…ть!

Попав себе в глаза, он теперь в слепую пытался нащупать полотенце под каким-то игривым взглядом моего воплощения.

- Черт!

Дима потер рукой глаза как младенец, воспользовавшись этим, мое тело подняло полотенце и буквально подплыло к Диме. Черт, эта не настоящая я принялась вытирать лицо моего демона! Что за безумие здесь твориться?! Словно бездушный суккуб эта женщина отвела запястье Димы от его лица и улыбнулась ему:

- Ты ждал меня, и я никуда не исчезну, - Прошелестели ее слова.

Возможно, Дима опять что-то натворил в Орлинге, и я теперь лежу в бреду, и все это видится мне в предсмертной горячке!

В комнате стало совсем темно, но я видела их обоих, будто подсвеченных пламенем костра. Ручейки молока сбегали по груди Димы, а мое воплощение медленно и легко подхватывало их языком.

- Что ты делаешь?!

Дима эхом повторил мои слова, которые так и не вырвались из глотки. Он дрожал как в ознобе и уже обеими руками прикрывал свое мужское достоинство.

Воплощение прижало палец к его губам, с улыбкой посмотрев в глаза:

- Ты уже вселялся в мое тело. Теперь мы попробуем иначе.

Мне захотелось исчезнуть, когда эта суккуба в моем обличие потянулась к застежкам брони и расстегнула одну за другой. За латами и корсетом последовал и стихарь, тот самый, в котором я добралась до проклятой деревушки Даклии, где моя жизнь обернулась кошмаром.

- Оххх, - Только и выдохнул Димон, когда вторая я предстала перед ним полностью обнаженной.

Я не имела тела здесь, но совершенно четко ощущала, как сгораю от стыда. Но суккубам стыд неведом. Я видела лишь, как ее рука опустилась, схватив запястье Димы. Он тут же будто очнулся и затараторил:

- Нет…, слушай, я знаю…, я знаю, что не нравлюсь тебе и… это какое-то безумие!

- Я уже видела его однажды, - Игриво отвечала суккуба.

Мне хотелось закрыть глаза, но у меня не было век, хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать этот отвратительно елейный голос нового кошмара, но у меня не было рук. У меня теперь вообще не было никакого тела. Словно кульминация всех бед, что свалились на меня из-за Димы!

- Тебе недостает мышц…

Суккуба провела пальцем по груди Димы, заставив его дрожать еще сильнее.

- … Уверенности в себе…

Теперь она стремительно приникла к его губам, от чего он буквально задохнулся, вскинув руки и пытаясь оттолкнуть демонессу. Воспользовавшись его ошибкой, она сжала свою руку на уровне его паха:

- Но кое-чего тебе не занимать.

Дима как-то странно всхлипнул и в следующий миг, я будто открыла глаза…. Надо мной шелестели багровые листья Бирденского леса, легкий ветер холодил кожу влажную от пота. Я будто очнулась после затяжной болезни. Может все кончилось? Это абсурдное видение знаменовало конец моей одержимости? Я поднесла руки к лицу, с облегчением обнаружив, что они у меня есть. Как и все остальное тело, которое минуту назад я созерцала со стороны. Этой самой рукой она…. Крепко зажмурив глаза, я покачала головой, стараясь вытряхнуть из нее навязчивый образ:

- Это был сон…, - Выдохнула я, прижав ладони к лицу.

И этот сон знаменовал собой мое возвращение в Орлинг. Неспешно оглянувшись, я обнаружила себя под небольшим навесом, которого было в равной мере достаточно, чтобы укрыть меня от дождя и не мешать обозревать знакомые бурые листья деревьев на белесых стволах. Было темно, но время явно шло к рассвету. Сквозь ветви уже проглядывало бледнеющее небо. Рядом лежали мой меч и броня, сама я, хвала Благодати, была одета и укрыта тонким одеялом. Похоже, и пленение эльфами мне только привиделось… или же Димон сумел как-то выбраться? В этом стоило разобраться, но я никак не могла выкинуть из головы кошмар, что мне приснился. Пугала мысль, сон ли это…. После всего, что со мной произошло, я не была уверена, что сны это сны, а явь это явь. Проклятье!

Я снова посмотрела на руки, вспоминая, как они касались Димы. Нет, это была не я! Это очередной демон, принявший мое обличие. Всего лишь кошмарный сон, вызванный бесконечными прыжками между мирами. Уже привычно я не ощущала себя отдохнувшей, но, по крайней мере, я снова вернулась в собственное тело, которое не ныло от простейших упражнений. Через минуту утомленного созерцания наступающего рассвета, я проинспектировала себя на предмет ран и увечий, но если Дима и завладевал моим телом, пока я мучилась в его, то вероятные приключения прошли для него без особых трудностей. Я вспомнила свою теорию о том, что он лишь прикидывается немощным, хотя простая тренировка едва ли могла это подтвердить. Возможно он и не причем, а я просто не комфортно ощущаю себя в теле молодого парня.… Впрочем, все вставало на свои места, если Дима действительно является сильным магом. В конце концов, у него внешне действительно много общего с Мэйбилостом Рыжим.

Исследование собственного тела все же принесло некоторые плоды: в декольте я обнаружила кусочек пергамента, и еще один там, куда Диме лезть не стоило…. Возможно, к этому его подтолкнули крайне не простые обстоятельства, но нам с ним еще придется обсудить места хранения. Решив, что этот пергамент заслужил свое место наибольшей важностью, я в первую очередь ознакомилась с ним. Дима довольно подробно изложил итоги встречи короля Кеола и Владычицы мятежников Элидрис. Что привело к этой встрече, вероятно описано во второй записке.… Теперь, Кеол считал меня королевой севера и, несмотря на заверения Димы, что он здесь совершенно не причем, я в этом сильно сомневалась.

Спрятав за пазуху первое послание, я уже было взялась за второе, но едва я его развернула, как лес вокруг озарила внезапная вспышка. Моя рука автоматически схватилась за меч, а сама я подсобралась, готовая вскочить в любой момент. Возможно, мне стоило в первую очередь осмотреться на местности и только потом приступать к чтению, но мои особые обстоятельства требовали нарушить логику. По лагерю разбежались голоса, словно потревоженные птицы. Голоса людей, а не эльфов! Мои руки еще немного дрожали от мыслей, что сейчас некое подобие меня может предаваться разврату с Димой, но я силой воли заставила себя сосредоточиться на действительности и спрятала послание от Димы обратно в декольте. Поднявшись, я обнаружила уже догорающие костры и суетящихся гвардейцев вместе с северянами поглядывающих на небо.

- Что за новая напасть? – Крикнул кто-то.

Остальные, молча, провожали взглядом угасающую звезду, падающую в лесные дебри где-то километрах в шести от нас. Впервые за все время, я пожалела о том, что рядом нет никого из моих спутников. Проклятье, что здесь творилось в мое отсутствие?! В темноте с трудом удавалось различать людей. Моя лежанка располагалась у самого кострища, не иначе заботами очередного сластолюбца. Наконец, среди незнакомых мужчин, я наткнулась взглядом на Дарлиса. Он лежал чуть в стороне и, похоже, только проснулся. При нем снова было оружие и броня в цветах Серебряной гвардии. Заметив меня, он тут же вскочил на ноги и, прихватив меч, направился ко мне. Общая суета нарастала. С восходом солнца я стала различать отдельные лица и окончательно убедилась в том, что каким-то образом снова оказалась в армии короля Кеола.

- Нас как будто по тревоге подняли, - Заметил подошедший наемник.

Он застал меня за облачением в броню и, похоже, понимал не больше моего.

- Надеюсь, я не был слишком навязчив в чате.

Он спросил так, будто вокруг все было тихо и спокойно, и у нас была масса времени обсудить несущественные дела. Слова о чате возвращали меня мыслями к Диме и суккубе, и где-то подсознательно я догадалась, что Дарлис, видимо, ответил на мое сообщение, но сейчас мне было не до этого.

- Я думаю, стоит обсудить это, когда разберемся, что тут происходит, - Застегнув пояс с ножнами, я отыскала взглядом навес Кеола.

- Похоже на сигнальную ракету, - Пожал плечами Дарлис.

Я уже было направилась к стоянке короля, но замерла на полушаге. Сигнал! Я помнила, как Рыжий снабдил меня и Пикселя сигнальными жезлами, перед самой охотой на мятежников…, а еще я вспомнила сообщения, которые мне писал Пиксель.

- Мне нужно найти Кеола. Где Рыжий?

- Я не в курсе. Он как отмазал тебя от ночевки с Кеолом, сам с ним уединился. Не думаю, что он настолько самоотверженный, подозреваю, что они обсуждали, судьбу эльфов. Едва ли Кеол поверил Элидрис, а уж Слидгарт точно настроен против Владычицы.

Ничего из сказанного Дарлисом я не поняла, зато узнала, что Дима здесь не мало дел успел наворотить.

- А Меркрист?

Я вспомнила, что Андрей вроде как писал об этой Элидрис, значит, он должен быть где-то здесь. Я окинула уже изрядно посветлевший лагерь взглядом, но светловолосого жреца найти не смогла.

- Скорее всего, с эльфами в пещере. Твой приятель теперь даже ночевать с нами брезгует.

Мне казалось, что я проспала не день или ночь, а целый месяц. Как за такое короткое время все могло так сильно поменяться?! Или я действительно проспала месяц в квартире Димона? Сочтет ли Дарлис меня безумной, если я спрошу его о том, как давно я выбралась из плена? Почти наверняка да! А был ли плен? Проклятье, у меня же есть послание Димона!

- Слушай, сходи к Кеолу, выясни, что происходит, а я наведаюсь к Меркристу. Он этого сигнала, очевидно, не видел, а значит, его нужно просветить.

Дарлис как-то угрюмо на меня посмотрел:

- Снова ваши секретики? Я не могу пойти с тобой?

Казалось, любые мои слова брошенные кому бы то ни было, порождали сотни вопросов в ответ. Мне это надоело, поэтому я решительно заявила:

- Нет, не можешь. Но зато можешь облегчить мне жизнь и выяснить у Кеола, что это за сигнал.

- Ладно, - Вздохнул наемник, - Постараюсь облегчить тебе жизнь, но если решишь набить Меркристу морду, дождись меня.

- Непременно, - Поспешно ответила я, - Где хоть находится эта пещера?

Очередной подозрительный взгляд наемника, после которого он все же ответил:

- Вон за теми деревьями. Кеол поставил там своих скабенитов, на случай если эльфы решат нас перерезать ночью. Не знаю в курсе ты или нет, но король об этом распорядился, когда ты пошла спать.

- Ясно, спасибо.

На этом я оставила Дарлиса и направилась в указанном направлении. Воины в лагере уже были готовы выдвигаться. Я успела заметить великана короля, покинувшего навес в компании с герцогом, но оставила Дарлиса разбираться с ними и торопливо достала послание Димы, стараясь стать невидимой среди суетящихся воинов. Сбавив шаг, я начала вникать в суть произошедшего. В чем-то мне удалось разобраться, но какие-то строчки буквально обрывались там, где этот недоумок разорвал послание. Худо-бедно разобравшись, кто такая эта Элидрис и как ее путь пересекся с дорогой Кеола, я добралась до конца записки, где Дима пояснил, почему у меня в руках только половина записки.

- Вторая часть у Меркриста…. Что ж, не такой уж ты и глупец, Дима.

Передо мной снова возникла отвратительная картина из моего кошмара. Встряхнув головой, я прогнала ее прочь и решительно зашагала к пещере. У меня было несколько мыслей о том, почему он отдал часть послания своему приятелю, но до конца я не была уверена ни в одной из них.

У замаскированного входа действительно стояли четверо скабенитов, узнав меня, они спросили:

- Что там за шум, миледи?

- Войска собираются. Кеол скоро распорядится насчет вас, - Ответила я.

- А как же эти? Мы их кончаем?

Светловолосый на удивление хорошо одетый северянин указал пальцем за плечо на вход в пещеру.

- Пока нет. Милорд Меркрист там?

- Он не выходил с вечера. Должно быть резвился со своей остроухой сучкой, а может и с остальными тоже.

Скабениты дружно захохотали, затем посыпались пошлые комментарии, которые я не стала слушать. Решительно отодвинув с дороги северян, я вошла внутрь.

- Миледи, нас тоже позовите, если вам вдруг понадобятся настоящие мужчины, - Донеслось мне в спину.

- Настоящим мужчинам хватает своего достоинства, они не собирают чужие, - Бросила я в ответ, пока привыкала к сумраку пещеры.

Судя по тому, что рассказал в послании Димон и, исходя из того, что я знала о Кеоле Гилентигоре, некогда пещера Владычицы ненавязчиво превратилась в камеру для нее. Было удивительно, что мятежники не возражали против этого. Возможно получив вторую половину записки Димона, я смогу понять почему.

Едва я углубилась в пещеру, как передо мной возникло сразу два эльфа:

- Инуас, ирнот ирфа! – Рявкнул один из них.

Я положила руку на рукоять меча, шепнув «Призрачный щит», затем спокойным голосом произнесла:

- Мне нужен Меркрист.

- Виллиас эа тхурм. Вилетрио миглит.

Неожиданная трудность… Похоже на этот раз попасть в тюрьму эльфов не так просто.

- В чем дело? – Раздался голос за спиной у мятежников, - Что тебе нужно?

Эльфы расступились, и я увидел уже знакомое лицо. Тот самый эльф, которые пленил меня у озера! Теперь, благодаря Диме я знала его имя – Зильтейн. Дополнительно в скобках Дима написал слово «мудак», но такое звание в иерархии эльфов было мне не знакомо, поэтому я решила его не упоминать.

- Мне нужен милорд Меркрист, Зильтейн - Сдержанно повторила я, - Можете меня пропустить к нему или же привести его сюда, мне все равно.

Какое-то мгновение эльф сверлил меня взглядом, затем оскалился:

- Я бы предпочел, чтобы он был как можно дальше от Владычицы, желательно за гранью жизни и смерти, но если у тебя к нему разговор, то он состоится здесь, где я могу за вами присмотреть.

Зильтейн мотнул головой стражникам, и они дали мне пройти. Большая пещера продолжалась маленькой нишей, в которой и расположились, мирно посапывая, Меркрист и Владычица Элидрис. Похоже, Андрей действительно обосновался в племени мятежников. Впрочем, не совсем.… Едва я оказалась в центре большой пещеры, как Зильтейн велел мне остановиться. Один из дремавших здесь же мятежников, следуя его приказу, направился к ложу Меркриста и не особо церемонясь, пихнул его древком копья под бок.

- Бл…ть, ты ох…ел, что ли?! – Шепотом выругался Меркрист, видимо, опасаясь разбудить Владычицу.

Ему указали на меня. Он довольно сильно преобразился. Его прежде распущенные волосы частично заплели в косы, частично оставили нетронутыми, при нем был тонкой работы эльфийский меч, а рядом лежали подогнанные в размер латы, явно превосходящие во всех отношениях его прежнюю броню.

- Санрайз?

- Есть разговор, - Тут же сказала я, давая понять, что разговор требует приватности.

- Ммм, хорошо, сейчас.

Тихо поднявшись, Андрей прихватил меч и подошел ко мне:

- Ты как? Выглядишь получше.

- Ты тоже. И рука цела и друзей себе новых нашел.

Андрей нахмурился:

- Черт!

Он окинул взглядом стражников с Зильтейном, который, ничуть не стесняясь, стоял совсем рядом:

- Мне нужно поговорить с миледи Санрайз. Предупредите Элидрис, когда она проснется. Я буду здесь у входа.

- Какие у тебя могут быть секреты от Владычицы, кшанарби? – Злорадно поинтересовался Зильтейн.

Похоже, мир с мятежниками установился не везде.

- Ты хочешь разбудить Владычицу после всего, что она пережила? - Парировал Андрей, - Я всего лишь хочу, чтобы она отдохнула.

- Неужели?

- Не поздновато ли опекать жизнь своей королевы, когда вы окружены армией севера? – Вклинилась я, - Мне нет дела до вашей королевы, а ее не касаются мои дела. Вашего кшанарби я верну в целости, если он ответит на мои вопросы, а если нет, то вы, похоже, скучать по нему не будете.

- Я бы лично избавился от этого никчемного жреца, но он внушает толику уверенности, что Кеол не станет вредить нам больше, чем уже навредил.

К удивлению всех присутствующих, я улыбнулась:

- Когда Андрей пропал, Кеол едва заметил это, а вскоре и думать о нем забыл…

- Правда? – Погрустнел Меркрист.

- … Такой себе залог вы выбрали.

- Возможно, но теперь здесь еще и королева Севера, - Хмыкнул Зильтейн.

Этот эльф вызывал у меня дикое раздражение еще с того момента, как подловил меня у озера.

- Благодаря Санрайз Элидрис заключила мир с Кеолом, так что закрой свой рот и отодвинь элидримов в сторону! – Андрей ткнул в Зильтейна пальцем, затем взял меня за руку и потащил к выходу.

Он действительно изменился. Признаться не один Кеол забыл о нем думать, когда Меркрист пропал. Я тоже с трудом вспоминала его прежнего, но настоящая версия мне нравилась больше.

- Нах…й, съ…би! – Рыкнул он на стража у входа.

Возможно титул кшанарби все же давал какие-то полномочия Андрею, а может Зильтейн просто не стал рисковать и идти против воли Владычицы, но выбрались мы из пещеры без последствий.

- Ты не Димка, - Сходу констатировал Андрей, едва мы отступили во все еще укрытую тенью рощу.

- Нет, - Не стала отпираться я, - А ты, оказывается, уцелел.

- Долгая история…

Я, не смущаясь, достала из декольте кусок пергамента:

- Он написал мне, и, похоже, ты знаешь об этом.

- Да, - Андрей засуетился, ощупывая себя, - Он попросил, чтобы я ввел тебя в курс дела, если ты вдруг снова…

- Верну свое тело?

- Да, вернешь свое тело.

Наконец Меркрист достал из-за пазухи вторую половину моего пергамента:

- Вот. Я прочел на всякий случай, так что могу ответить на твои вопросы и дополнить то, о чем Дима не смог упомянуть.

Я сложила две части вместе, дополняя картину произошедшего. Андрей терпеливо ждал, пока я прочту, затем решил пояснить:

- Димка все по уму сделал. Мы заключили союз с эльфами и пойдем против Давилара…

Собственно об этом Дима в первую очередь и написал. Насколько это было разумно, я не знала. Вполне возможно у него не было выбора, если меня все-таки взял в плен этот Зильтейн.

- Я видела твой тесный союз с эльфом, - Равнодушно ответила я, продолжая изучать послание.

То, что Давилар оказался подлецом, для меня открытием не было, но теперь, стараниями Димы все наши усилия избежать войны с Кельморном пойдут прахом. Если верить ему, то именно «королева севера» убедила Кеола сменить курс, а значит, мне опять придется расхлёбывать за этим мальчишкой!

- Слушай, вы ведь не только здесь общаетесь, верно? - Внезапно спросил Меркрист.

Я подняла на него взгляд, от чего он тут же пояснил:

- Дима упоминал об этом.

- Что он говорил?

Меркрист нервно затеребил свою косичку, что выглядело весьма нелепо:

- Ты как-то говорила, что видела его, то есть ты тоже была в его мире, получается…

Не знаю, к чему Андрей завел этот разговор, но он мне напомнил о других вопросах, которые я планировала ему задать.

- Да, была, - Не стала отпираться я, - Я была в его теле, как он в моем и я знаю, что с вами тоже все не так просто.

- С нами?

- Ты, Дарлис, Пиксель. Вся ваша странная бессмертная компания.

- Эмм, бессмертная?

- Ты убил меня однажды, разве забыл? – Не дожидаясь, пока память вернется к жрецу, я напомнила ему еще об одном, - Ты когда-то велел мне ответить «нет», на вопрос о сохранении…

Андрей замялся, облизав губы.

- Помнишь? Серый туман, кроваво красные слова…

- Ты ответила «да»?

- Пиксель мне все рассказал, так что ни к чему притворяться.

- Прямо все?

Я усмехнулась:

- Я уже давно не надеюсь, что кто-то расскажет мне все, но попыток узнать правду я не оставлю.

- Хорошо, по крайней мере, я рад, что не мне все это объяснять - Как-то быстро сдался Андрей, - Лично мне эта неразбериха уже давно приелась…. Ты прочла послание?

Я сложила пергаменты вместе и заткнула за пояс.

- Ты одобряешь решение Димки? – Спросил Андрей.

- Сколько эльфов привела твоя Владычица?

- Я слышал, что-то около двух тысяч.

- В пещере я насчитала в сто раз меньше.

- Они в тайном убежище, здесь только Элидрис и ее охрана.

- Ты уверен, что она дочь Давилара?

Андрей закатил глаза:

- Блин, все эти вопросы Дима уже задавал.

- Значит, хотя бы голова у него соображает.

- Послушай, мы все это уже проходили: Элидрис дочь Давилара и единственная возможность Кеолу попасть в Оскернелий. Это взаимовыгодный союз. К тому же она обещала помочь нам в сражении с Амероном, как только мы освободим от его влияния Кельморн.

Я подняла руки:

- Хорошо. Решение уже принято и едва ли Кеол захочет изменить его еще раз, а у меня уж точно нет желания снова ему в этом помогать. Стараниями твоего приятеля я скоро сойду за сумасшедшую, если буду менять свое мнение как флюгер в непогоду, а я, похоже, итак в шаге от полного безумия.

Вздохнув, я окинула лес взглядом:

- Теперь хоть что-то прояснилось. Если Дима доверил тебе свое послание, то передашь ему и мое, когда я его напишу.

- Хорошо, я побуду курьером. Но…, ты не станешь вредить Элидрис?

Я посмотрела на Андрея долгим взглядом, угадывая в его глазах признаки безнадежной влюбленности. Похоже, он не врал тогда в чате…

- Это зависит от нее, - Наконец, ответила я,

- За нее я ручаюсь.

Пожав плечами, я вернулась к насущным вопросам:

- Минут двадцать назад над лесом загорелась звезда. Похоже, это был сигнал, который Рыжий выдал нам перед походом за мятежниками. Один из них достался мне, второй Пикселю.

- Я так и не понял, где он бродит, - Нахмурился Андрей.

- Полагаю, это нам и предстоит выяснить.

Я посмотрела на Андрея, задумчиво водящего носком сапога по земле:

- Значит, теперь ты переметнулся к эльфам?

- Они наши союзники, а нам у Разлома союзники точно не помешают.

- И ты уверен, что твоя Владычица пойдет с нами до Разлома?

- По крайней мере, Кельморн лучше штурмовать с ними, а там посмотрим.

- Если она действительно дочь Давилара, то вполне может изобразить несчастную жертву семейного конфликта, а едва мы окажемся в городе, она продаст Кеола своем отцу.

По лицу Андрея я заметила, что о подобном раскладе они с Димой, видимо, не думали:

- У Давилара будет законный повод и возможность избавится от короля Севера и Амерону останется только покончить с Нартагойном.

- Я уверен, что Элидрис так не поступит.

- Посмотрим.

Едва ли опьяненный Андрей мог бы считаться надежным поручителем, но у меня хватало других забот, кроме этой странной парочки. Этот вопрос был не самым главным для меня, и я его отложила до встречи с Кеолом, мысленно решив, что буду приглядывать за Владычицей, и постараюсь не подпускать ее к королю. Мне уже было ясно, что так просто штурмовать Кельморн мы не сможем и придется придумать надежный план, если до этого все же дойдет. Сейчас я думала о том, насколько могу доверять Андрею. Дима хотел, чтобы я ему верила, но если он задавал Меркристу похожие вопросы, значит, он так же не доверял эльфам и Меркрист, потеряв голову от своей эльфийки, вполне мог скрыть важную информацию.

- Кстати, раз уж нам предстоит сражение, я все еще могу зачаровать твою броню, - Предложил жрец после нескольких минут неловкого молчания, - У эльфов я многому научился.

Догадываясь, какие заклинания он мог бы на нее наложить, я благоразумно ответила «Нет».

- Ты все еще считаешь, что я планирую тебя убить?

- Я не знаю, что ты планируешь, - Раздраженно ответила я, - В последнее время это роднит тебя со всеми, кто меня окружает.

- Эмм, так давай проясним ситуацию. Ты уже знаешь, что тебя нельзя убить и своим бессмертием ты обязана Димке...

- Должно быть не сложно обнажать меч, зная, что смерть обратима? – Спросила я, на самом деле не ожидая ответа, а просто размышляя вслух.

- Не знаю как со смертью, но вспоминать о том, как мне едва не отрубили руку, я не хочу до сих пор и едва ли захочу когда-нибудь.

Я скептически посмотрела на Андрея:

- Если вы действительно ничего не знаете о моей проблеме с Димой, то чем ты можешь помочь?

- По крайней мере, мы можем объединить усилия.

Нечто подобное мне говорил и Пиксель. Я все больше склонялась к мнению, что имею дело с глупыми подростками и они вполне искренни со мной.

- Я готов ответить на твои вопросы, тем более меня об этом просил Дима. Он надеялся, что ты будешь доверять мне, когда я отдам вторую часть послания.

Не знаю, почему мне так трудно было выплеснуть на подозрительно дружелюбного Андрея то море вопросов, что возникло у меня в голове, когда я читала послание в квартире. Да, я отчасти боялась ответов, но это не могло быть единственной причиной. Недоверие…, мне просто казалось, что его ответы ничего мне не дадут. Это пугало куда больше, чем внезапные откровения. Как будто я выпала из реальности и теперь могу только смотреть со стороны и все, что мне скажет жрец останется где-то там, где меня уже нет. Даже не имеет значения, поверю ли я ему. И даже хуже! Я просто обязана верить его словам, потому что в противном случае мне останется только сойти с ума! Мысли так быстро сменяли друг друга, что у меня разболелась голова, и я выпалила первое, что пришло на ум:

- Хорошо, скажи мне, кто ты такой?

- Уффф, - Выдохнул от неожиданности жрец, - Почему мне выпало сомнительное удовольствие общаться с тобой. Почему не Пикселю.

- Я тоже себе компанию не выбирала. Ты сам хотел вопрос, и я его задала.

- Я жрец, друг Димки. Мы уже очень давно знакомы…

- Так давно, что его появление в облике девушки тебя ничуть не смутило?

Андрей будто подавился словами, которые намеривался произнести, затем все же проглотил их и ответил:

- Я удивился, уж поверь.

Поверить было сложно, но все же Дима мог упустить какие-то подробности первой встречи с другом в Орлинге. Я не представляла, как бы отреагировала, если бы мой друг вдруг принял другой облик, но простым удивлением я бы вряд ли ограничилась. Я внимательней присмотрелась к Меркристу, прокручивая в голове все то, что узнала от Пикселя в Орлинге и в чате. Беловолосый парень выглядел весьма внушительно и если бы не жалкая душонка, что скрывалась под этой броней, я бы сочла его бывалым воителем. Внезапно на меня будто снизошло озарение, быть может, глупое и не имеющее под собой никаких оснований, но чертовски ловко ставящее все на свои места. Андрей, этот парень…, его взгляд, движения, манеры речи все это было чуждо воину, которого я видела перед собой! Я вспомнила слова Пикселя в этом «Чате» о том, что он так же заперт в тюрьме.… Наконец я подумала о своем невольном спутнике Димоне - хлипком мальчишке, которого я вижу в зеркале, всякий раз оказываясь в квартире.

- Ты чего? - Снова необыкновенно по-детски нахмурился Меркрист.

Он действительно напоминал мне ребенка во взрослом обличии…, как и все они. Что если он так же завладел своим телом, как Димон завладел моим?! Повинуясь какому-то необъяснимому порыву, я сделала шаг к жрецу и коснулась рукой его лица, ущипнув за щеку.

- Эй! Больно же! Какого черта?! – Меркрист буквально отпрыгнул от меня, едва не рухнув на валежник.

Глупо конечно.… Едва ли его истинное лицо скрывалось за простой маской.

- Кто ты на самом деле? – Сурово спросила я, особенно выделив последние слова

- Ну вот опять… Я друг Димы и твой друг! И заметь, даже сейчас, когда ты меня бесишь!

Склонив голову, я изучала жреца с ног до головы. Под моим взглядом он нервно сжался

Жрец вздохнул и с минуту помолчав, произнес:

- Слушай я, правда, не могу тебе объяснить…

- Или не хочешь?

- Никто из нас не знает, что произошло с тобой и Димкой!

Да, это я уже слышала от Пикселя, но теперь меня занимал не только Димка…

- Это твое тело? – Наседала я, с каждым шагом вынуждая Андрея отступать, - Я была в чате, я знаю, как вы общаетесь.

- Что?!

- Я читала твое сообщение и общалась с Пикселем через ту штуку на столе у Димона. Пиксель заперт, так же как и Дима.

- Ох…еть! – Андрей, казалось, был действительно удивлен, но я не знала, что это значит. Что он действительно ничего не знает, или что не рассчитывал на мою осведомленность.

- По крайней мере, это явный признак того, что с головой у Димона пока все нормально, - Как-то несуразно выдохнул он, уперевшись спиной в дерево.

- Я хочу знать все о тебе! И не вздумай лгать! Это твое тело? – С этими словами я выхватила меч и прижала к горлу Меркриста.

- Бл…ть! Так и знал, что этим кончится.

- Это только начало.

- Послушай. Димон написал тебе и велел передать на словах все, что с нами произошло. Я не могу ответить на то, чего не знаю. Если ты была в чате, значит знаешь, что меня там не было.

- Так это твое тело?

Андрей замялся, поджав губы, и я чуть сильнее надавила на его шею мечом. В его глазах была паника, но она не могла быть признаком того, что он такой же вор, как и Дима. Я никогда не видела «другого» Меркриста, он всегда был одним и тем же, а значит, у этого тела был только один постоялец… или нет?

- Отпусти его!

Оглянувшись, я обнаружила Владычицу Элидрис в компании Зильтейна. Она подкралась совершенно бесшумно, и ее меч уже был направлен на меня.

- Это тебя не касается!

- Он мой кшанарби, а значит, это меня касается.

Эльфийка сверкнула глазами. Меня все еще держал гнев, я не могла понять, почему всякий раз, когда я хочу получить ответы на свои вопросы, передо мной встает какое-то препятствие?! Отпихнув Андрея так, что эльфийке пришлось увести в сторону клинок, я не стала убирать свой:

- Это личное дело между мной и твоим кшанарби! Он должен мне ответить!

Я наступала на эльфийку, а она в свою очередь кружила вокруг меня. Ее движения были плавны и точны. С эльфами сражаться было не просто, но сейчас я была в подходящем настроении.

- Девушки, это просто недоразумение, - Встрял Меркрист, - Элидрис, я просто поговорю с Санрайз и все, уберите мечи.

- О чем тебе с ней говорить, Андрей? Что он тебе сделал?

Второй вопрос она адресовала мне и я ответила:

- У меня к нему вопросы, которые тебя не касаются.

- Похоже, мое первое впечатление о тебе было ошибочным, - Прошипела Элидрис, - Мне не верилось, что такая тихая и неуверенная в себе женщина способна хоть кого-то убедить.

- Ты удивишься, узнав, насколько убедительной я могу быть!

Направив меч на уровень глаз эльфийки, я задумалась о ее словах. Что ж, похоже, Димон и вправду был паинькой, если таким было первое впечатление этой Владычицы.

- Да, тебе удалось убедить Кеола стать моим союзником. Какими методами ты при этом воспользовалась мне не интересно, но держи руки при себе, когда говоришь с Андреем! Он мой кшанарби и я не позволю тебе прикасаться к нему.

Вскинув брови в недоумении, я бросила взгляд на Андрея. Пожалуй, это было ошибкой, но слова эльфийки о методах, а так же слова Меркриста, произнесенные ранее захватили мой разум. Я только успела заметить, как краска заливает лицо Андрея. В следующее мгновение Владычица ловким движением выбила меч из моей руки:

- Мне нужны друзья, а не враги, поэтому я тебя прощаю, - Уже спокойно произнесла Элидрис, убирая свой меч в ножны, - Но впредь не смей прикасаться к Андрею.

- Проклятье! – Выдохнула я, когда эльфийка поманив взглядом Меркриста, направилась в лагерь, попутно уведомив о том, что меня ждет Кеол.

- Санрайз, слушай…, - Начал было Андрей, то и дело, оглядываясь на свою даму.

- Какого черта здесь твориться?! – Вопрос был крайне важный, но я обратила его в чащу, прекрасно осознавая, что вразумительного ответа не получу.

Подкинув меч ногой, я поймала его и вернула в ножны.

- Элидрис, она моя…

- Мне не интересны твои шашни с этой эльфийкой! - Рыкнула я, бросив злой взгляд на Меркриста.

- Окей…, хоть кого-то они не заботят.

- Андрей!

Вернулась «хозяйка» этого бестолкового жреца, как мамочка, которая торопила ребенка домой.

- Мне просто нужно кое-что сказать Санрайз.

Под пристальным взглядом Элидрис, он подошел ко мне:

- Это мое тело. Другого владельца у него нет, - Андрей замялся, подбирая слова или сочиняя на ходу, - Мы с Серегой и Димой периодически пересекаемся в том мире, но не можем покинуть свои квартиры.

- А Дарлис? - Выдохнула я, пытаясь не столько понять, сколько поверить.

- Он тоже пленник, - Пожал плечами Андрей, - Мне кажется от недомолвок все становится только сложнее, а нам и без того забот хватает…

С этим сложно было спорить, и я приняла решение поверить Андрею. Это было не просто, но другого выбора я не видела.

- Значит, вы так же возвращаетесь в тот мир в свои камеры?

- Скажем так, только наши души.

Как и в прошлый раз в разговоре с Пикселем, мне казалось, что Андрей впервые говорит со мной искренне. По крайней мере, я не видела в его глазах лжи и его слова убедили меня куда больше записки Димы.

- Идем, Андрей, - Снова позвала Элидрис.

- Если бы я знал больше, то сказал бы тебе. Дима мой друг и, несмотря на то, что мы все взаперти, ему приходится гораздо труднее. Как видишь, мы тоже просто хотим выбраться из ловушки, в которой оказались. Димка хороший парень и он не станет врать тебе, как и я с Пикселем.

Снова напрашивался вопрос о Дарлисе, но Меркрист опередил меня:

- А Дарлис засранец, но это мое личное впечатление, не претендующее на истину.

Возможно, они мне действительно не лгут, но и вряд ли говорят все…. Мой гнев практически улетучился, и наверно по мне это было заметно.

- Идем, а то Кеол снова начнет лес выкашивать в поисках тебя, - Робко улыбнулся Андрей.