Браконьер

Глава 12: Прощальная эмульсия

К двум часам я наконец вернулся домой, выжатый как лимон. Вроде бы не делал ничего такого, а силы куда-то незаметно испарились. Как обычно Агата включила свет в кухне, но в этот раз не угадала. Из коридора я сразу же свернул налево и упал на просторную кровать, проспав всего лишь три часа. Это не заменило мне бессонную ночь, но хоть немного компенсировало недостаток сна.

Планов громадье. Я сам перекрестился, как и охранник на проходной АПИКа, поняв, что мне чертовски повезло, что испытание будет только через десять дней, а не в ближайший понедельник. Мне нужно было время, чтобы подготовиться к двухнедельному выживанию в тайге. В мою бытность и студентом, и ректором испытание всегда было одинаковым, но дополнительное задание было индивидуальным.

Раз уж у мен было целых десять дней на подготовку, я мог не спешить и сделать все с чувством, с толком, с расстановкой. Во-первых, я просмотрел обновленный список участников испытания и офигел, как мало абитуриентов было записано. Даже попытался найтидругой список, если их было несколько, но нашел только список курсовиков – почти шестнадцать тысяч голов из разных городов региона.

– Нормас, – с сарказмом пробурчал я, поняв, что АПИК из военной академии перепрофилировался в гражданскую. – Курсантов чуть больше ста тридцати, одиннадцать оценщиков и почти шестнадцать тысяч одногодников.

Подобная тенденция начала складываться еще до того, как меня назначили ректором. Красноярский АПИК не выдерживал конкуренции с другими военными академиями и разваливался на глазах. Я нормализовал ситуацию, но стоило мне умереть, как АПИК все-таки развалился. Удивительно, что дети из дворянских семей поступили на военку в Красноярск, а не куда-либо еще попрестижнее. В списке участников я обнаружил такие известные имена как Лемонтов и Устюжев, а также моего недавнего знакомца Лебедева Константина.

Заинтересовавшись этим вопросом, я посидел в яндексе и обнаружил императорский указ о сохранении военных академий, по которому в каждом регионе должна быть хотя бы одна военная академия, и курсант обязан учиться там, где его род проживал на ПМЖ. То есть просто поменять прописку было невозможно. Я усмехнулся и закрыл глаза, ощущая горчинку на душе. Если бы не этот указ, АПИК бы окончательно потерял свой истинный облик.

Исчезновение катастроф и изобретение эффективного против монстров оружия для неодаренных сделало профессию охотника неактуальной за какие-то сраные десять лет. Изломы зачищают и культивируют неодаренные и слабые одаренные (в большинстве своем), сделав из главной трагедии человечества успешный бизнес. В эти дни учатся на охотников ради привилегий, а не ради защиты гражданских.

Окончательно испортив себе настроение, я немедленно покинул спальню и ушел... в кухню. Агата мгновенно включила мне подсветку по периметру, ведь в комнате было достаточно естественного света. Мой план вернуть себе АПИК был разгромлен: гражданская академия мне на фиг не сдалась, а указ императора лишал меня перспектив для развития. Без сбора курсантов со всей страны как АПИК не развивай, каких крутых наставников ни нанимай – результат будет закономерный.

Жизненные ориентиры снова обнулены. Браться за заведомо безнадежную работу я тоже смысла не вижу. Если добиваться отмены указа, то пострадают академии из других регионов, что в случае возвращения катастроф станет настоящей... катастрофой. Несмотря на тафтологию, я еще сильно преуменьшал последствия, ведь только сильные одаренные способны сражаться с монстрами из черных порталов. В прошлом никакое оружие не брало монстров из катастроф, и я не мог до конца поверить, что современное оружие в руках неодаренных способно всех защитить.

Мне нужна бездна. И для испытания, и для жизни. Ключ, который я забрал из некогда бывшего моим кабинета, на сегодняшний день был совсем бесполезен. В том сейфе лежали деньги, неактуальные после денежной реформы в две тысячи шестом, и некоторые ингедиенты, использовать которые после опыта со старым пнем Лисовским я тупо опасался, что мое тело не выдержит нагрузки.

От размышлений отвлек звук вызова со смартфона, и я пошел в коридор, где несколько часов назад бросил поясную сумку.

– Ретопов. Точно. Я же обещал сегодня... – горестно вздохнул я и принял вызов. – Привет, Миш! Я тут немножечко проспал, но скоро буду!

– Понял. А-то Марина уже волнуется, все ли с тобой в порядке. И не ушел ли ты в запой.

– Не. Нормас. Я давно так много энергии не тратил, вот и вырубился на сутки.

Прежде чем ехать в гильдию Ретоповых, я потратил время на ноутбук и распечатал несколько экземпляров договора на оказание разовой услуги, чтобы завершить все дела с этими ребятами. Жизненный опыт подсказывал, что если я останусь с ними, то в первую очередь Трофимовы отомстят мне (точнее Мирославу) за то, что встрял не в свое дело. А там и до раскрытия моей настоящей личности может дойти, что мне совершенно противопоказано. Сейчас я не мог сказать, пригодятся ли мне документы Мирослава в будущем, но чем черт не шутит?

Переодевшись и загримировавшись под Мирослава, я не забыл взять с собой спортивную сумку, одолженную под переноску замороженных кроличьих тушек, я проверил, все ли взял.

Убедившись, что аккумулятор смартфона полон, я отправился в гильдию, сделав несколько пересадок по пути, чтобы Трофимовы не смогли отследить мой ЖК. А они, думаю, мной очень сильно заинтересуются, как только поймут, что Ретоповы сорвались с крючка. Должны были понять к сегодняшнему дню: максимум еще один-два дня тормозить будут, так что мне лучше не откладывать дело и покончить с ним сегодня же.

По прибытию в гильдию в пятом часу я вместо приветствия начал с неискренних извинений. Притом извинения в моих словах угадывались разве что только тем, кто хотел бы услышать именно извинения. Я ведь обещал приехать утром, а сам провозился с золотым рогом, а потом – в АПИКе.

– Привет, Марин. Жуткие пробки!

– Ладно-ладно, верю! – улыбнулась девушка. – Мы уже подготовили для тебя мини-лабораторию. Если что-то понадобится еще, сразу же говори.

Марина повела меня на склад.

– Мне нужны только ядра и одна пол-литровая стеклянная банка со стеклянной крышкой. Сойдет несколько маленьких. По сто миллилитров потом сами розольете. Помни только, что для розлива нужно использовать стеклянную воронку!

– В интернете написано по-другому. Слав, ты ведь сам сказал, что все проверять по информации в интернете?

Марину я случайно ввел в некоторое заблуждение, но ее вопросы не вызывали во мне раздражения. Было немного стыдно за то, что спер золотой рог, необходимый для моего исцеления. И в то же время стоило понимать, что Ретоповы все равно не смогли бы продать что-то настолько дорогое, как золотой рог новорожденного рогатого кролика. Трофимовы точно влезли бы в продажу.

– Верно. А еще можно использовать начальную стадию зрячести, и немного ускорить процесс. У меня достаточно опыта в создании эмульсий, так что потом у аукционного оценщика подтвердишь качество моей работы с учетом изначальных материалов.

– Понятно...

ас

– Ты правильно делаешь, что задаешь неудобные вопросы и не доверяешь безгранично поскольку постольку. Создание эмульсий – дело долгое, но я знаю как его ускорить без потери качества. Хм... Будешь обращаться с этим к алхимику, пусть лучше дольше, но лучше. Текущий объем можно обработать за неделю, но я... временно... с особенностями, так что справлюсь за час, может два.

– С какими особенностями?

– С травмой ядра. Я не могу использовать энергию больше, чем каплю. А для создания эмульсии нужно умение работать с каплей энергии, вычленяя каплю из потока. Концентрация нужна нечеловеческая. Очень быстро устаешь чуть ли не до обморока. А я сейчас ограничен, так что концентрироваться мне нужно гораздо меньше, чем кому-либо другому.

– Понятно.

Мы как раз пришли на склад к столу с обещанной мини-лабораторией, которая мне совсем не нужна. По крайней мере, не сейчас, пока связи между ядром и каналами тоненькие и слабенькие. Для меня эта работа станет отличной восстановительной тренировкой.

– Убираем все лишнее и за работу!

Спустя десять минут на столе остались лишь ядра в банке, плотная и чистая скатерть и две баночки на двести пятьдесят миллилитров. Такие баночки я видел недавно в отделе бытовой химии с средством для женской кожи. То ли маска, то ли какой-то скраб. От перчаток я отказался, собираясь показать чудо чудное. А вообще нитриловые перчатки стоило бы надеть, чтобы ничего не испортить. Передумав, я перчатки все-таки надел. На всякий случай. Мало ли что.

– А теперь волшебство!

Я использовал всего восемь полукапель энергии, проведя их по моей ущербной энергетической системе четыре в глаза по капле и еще четыре в ладони тоже по капле в каждую, и из обеих рук в две банки выжал в прямом смысле слова эмульсию, словно сок из апельсина. При таком способе даже шелухи не остается, но эмульсии получается чуть меньше. Зато чистая, без примесей. Такую гнать все же выгоднее.

– Ого! Так быстро! – воскликнула Марина. – Сейчас Мишу позову. Пусть тоже посмотрит! А эмульсии должно быть так мало?

– Ага. Ядро низкого ранга. Плюс это уже очищенная эмульсия без примесей. Из всех собранных ядер я ожидаю, что миллилитров двести пятьдесят-триста выйдет. Может быть двести, если ядра будут очень слабыми, а не слабосильными. Энергетическая наполненность разных ядер одного ранга также разная. Вилка значений и все такое. В интернете почитаешь потом.

Ретопов явился быстро, словно ждал сигнала в соседнем помещении. Других членов группы почему-то не было на базе, хотя я ожидал, что они здесь все-таки будут. Хотелось попрощаться по-человечески, а не уйти по-английски. Но собирать их специально точно не буду, чтобы не провоцировать ненужные подозрения.

– Это выглядит достаточно просто, – задумался Михаил, и мне очень сильно захотелось его осадить.

– Попробуй сам. Только в третью банку. Первый блин комом, знаешь? – усмехнулся я, подначивая.

Михаил принял мои слова как попытку поймать его на слабо, и активно взялся за то, чтобы повторить всем мои действия. Он внимательно рассмотрел, что и как я делал и выслушал мои объяснения, прежде чем надеть перчатки и встать у противоположного края стола. Так мы друг другу не мешали. Конечно же я понимал, что он тупо испортит несколько ядер. Марина появила лишь толику недовольства, посчитав убытки, но все же кивнула и поддержала мужа. Навык выглядел полезным.

Для создания эмульсии таким образом не было необходимости иметь зрячесть, но она становилась отличным инструментом для контроля движения энергии в ладонях и взаимодействия энергии с ядром. Не имея зрячести, нужно использовать другие методы преобразования ядер в эмульсию, с которыми я был знаком поверхностно и исключительно теоретически. Исполнить их даже на уровне "хорошо" у меня вряд ли получится.

Мои ожидания насчет результатов попыток Михаила полностью оправдали себя. Мало того, что у него в руках ядра лопались, не дав ни капли эмульсии, так еще руки обжег. Говорить об эффективности метода без контроля зрячестью не приходится. Испорченные ядра дымились, выпуская заключенную в них энергию вникуда.

– Именно поэтому для создания эмульсий обращаются к опытным алхимикам. Этот способ мне показал один зрячий алхимик. Остальные методы сложнее порядка на два-три.

– То есть, без зрячести, я тупо ядра угробил? – разозлился Михаил.

– Зрячесть необязательна, если у тебя идеальный контроль внутренней энергии. Зрячесть лишь помощник, как очки при дефектах зрения. Получиться может даже "вслепую", то есть с полным ограничением ощущения внутренней энергии, но это что-то за гранью фантастики.

Мне понадобилось почти два часа, чтобы закончить работу, поскольку очень много времени было убито на объяснения и игрульки. Зато было весело. Пришло время прощаться, а у меня язык не поворачивался сказать, что я ухожу и ухожу с концами.

– Марин, поговорим в кабинете? – спросил я, снимая нитриловые перчатки. – Миш, тебе тоже стоит послушать. Заодно все документы оформим и подпишем. Вы ведь все трофеи оформили, как полагается?

– Обижаешь! – хмыкнул Ретопов возмущенно. – Все до последнего рога учтено и задекларировано. Твои три тоже.

Мы расположились в кабинете, приготовив чай. Еще трое членов гильдии были сегодня выходные, поэтому отсутствовали. Отсыпались после успешной охоты. Даже брат Марины, устроившийся водителем из-за трудностей поиска другой работы, был доволен, как обожравшийся сметаны кот. Охота (обычная) – его любовь.

– Мне нужно на четыре дня уехать во Владивосток. Может, на неделю или десять дней. Так что я хочу подписать договор на разовое оказание услуг с оплатой мясом и серыми рогами в количестве трех штук. Не люблю оставлять дела в подвешенном состоянии.

Я передал Марине подготовленный дома документ в трех экземплярах (на всякий случай у меня было с собой еще с десяток копий). Девушка ознакомилась и не нашла никакого подвоха, которого не было и не предполагалось. У Ретоповых не было ни одного возражения, и мы легко подписали предложенный мной документ, по которому мне оставались "авторские" права на создание эмульсии, а сама эмульсия принадлежала гильдии.

Мы также легко распрощались, и мне пожелали легкого воздушного пути, раз уж я вставил, что лечу на самолете. Я стоял совсем рядом, когда Мишин смартфон зазвонил, и на экране появилось имя Игнат. Если не мне изменяла память, это имя оценщика Трофимовых, и сталкиваться с ним мне не хотелось. Следующую неделю я собирался активно поработать над восстановлением внешности, но до неузнаваемости все равно не справлюсь. Сейчас Мирославу Геннадьеву нужно исчезнуть.

Все три запланированных дела были сделаны – переработать ядра рогатых кроликов в эмульсию; вернуть спортивную сумку; подписать договор – и я с чистой совестью вызвал такси. Как только отъехал, мимо меня проехала серебристая ауди, и лицо водителя мне было знакомо. Это был мужчина с аватарки в "Империале" с именем Игнат. Как вовремя я сбежал! Не хотелось бы столкнуться с ним лицом к лицу.

В итоге, как и планировал, такси высадило меня рядом с каким-то дешевым отелем, название которого я тут же забыл, и я пошел к дверям на случай, если водитель не успел отъехать. У самого входа остановился, заяндексил ближайший магазин экипировки, развернулся и пешком отправился на остановку. Всего в десяти остановках на интерактивной карте нашелся туристический склад-магазин, так что я решил затариться основным уже сегодня, раз уж появилось немного свободного времени. Деньги были, бездны пока еще не было, но я собирался исправить этот косяк до конца следующей недели.

В пятницу в конце рабочего дня я встрял в пробку в душном автобусе, так что спустя три остановки еще семь прошел пешком. Так было гораздо быстрее по времени и комфортнее для тела. Особый комфорт в жаркий день добавило два съеденных мороженных.

Склад-магазин я узнал, стоило только прибыть на место. Раньше это был маленький туристический магазинчик, в котором я часто отоваривался перед рейдами. В те времена за прилавком стоял хозяин лично, а сейчас вряд ли мне предоставится шанс увидеть его лично.

В последующие два часа я вскипятил мозг консультанту, которого приговорил таскаться за мной и записывать все артикулы необходимых мне товаров. Несчастный парнишка лет семнадцати, явно подрабатывавший неполный день во время летних каникул, кипел-кипел, но терпел. Я обещал сделать крупную покупку и даже кинуть три процента чаевых за допуслугу.