Браконьер 5

Глава 9 Хозяйство

Путь до поселения Стэпа был неблизкий. А учитывая состояние дорог, так и вообще казался бесконечным. И слава всем богам за то, что обошлось без приключений. Мы сменяли друг друга за рулём, и единственное, что могло нас остановить, — так это нехватка топлива. Но я тот ещё куркуль, и в багажнике всегда плещется две канистры по двадцать литров, залитые под пробку. И этого хватило как раз впритык.

К посёлку мы подъезжали уже с «жадным глазом», подмигивающим нам с приборной панели. Всё-таки расход выходил нехилым, учитывая, что ехать приходилось на второй-третьей скорости. Лишь пара участков дала возможность немного разогнаться, но счастье длилось недолго, и вскоре мы опять проваливались на выбоинах, пытаясь не убить ещё более дорогую подвеску. Запчастей сейчас взять негде, только колхозить из того, что удастся скрутить с донора, которых тоже становится всё меньше и меньше.

Зато в цене сильно вырос отечественный автопром: УАЗы и «Нивы». Последние — так вообще стоили как чугунный мост, ввиду прекрасной ремонтопригодности. Но был и нюанс: топливо. К тому качеству бензина, который был у нас в прошлом, мы так и не вернулись. С соляркой дела в этом плане обстояли куда лучше. Но некоторые умельцы по типу меня умудрялись пересаживать на «Нивы» дизельные движки со старых иномарок. В общем, крутились как могли. Поэтому за свою старушку я держался и порой переживал за её сохранность больше, чем за собственную жизнь.

Последний участок пути я вообще плёлся еле-еле. По лесной грунтовке и на внедорожнике особо не разогнаться, что уже говорить о «Мерседесе», который изначально проектировался под ровные как стекло автобаны.

И вот наконец-то перед нами вырос частокол Стэповского поселения. Про себя я уже обозвал его «Стэпград». Но когда увидел это чудо воочию, внутри зашевелился червячок зависти. Всё-таки это была моя идея, но я благополучно её пропил.

— Тормози! — внезапно рявкнул громкоговоритель со стены, и в нашу сторону тут же развернулся ствол пулемёта.

И ведь не абы какого. Натуральный «Утёс». Такой разберёт нас на атомы прежде, чем мы успеем пикнуть, не то что за оружие похвастаться. Перед стеной — расчищенное от леса пространство, метров на пятьсот во все стороны. Дорога, — или правильнее будет назвать это «направление», — словно специально изрыта глубокими канавами, не позволяющими разогнаться. А охрана словно специально позволила проехать нам сотню метров от леса, и только затем среагировала, призывая остановить машину. В этих условиях сдавать задом уже бесполезно. Впрочем, бояться нам нечего, ведь мы приехали к другу.

— Эй, осторожнее там, не пальните! — крикнул я, выбираясь из машины. — Мы к Стэпу приехали.

— Не знаю таких! — рявкнул динамик. — Разворачивай своё корыто и вали, пока мы в тебе дыр не наделали.

— Я — Брак! — на всякий случай представился я.

— Поздравляю, — с нескрываемой усмешкой ответили со стены. — Можешь обратиться в ближайший сервисный центр, если гарантия не закончилась.

— Твою мать, — хмыкнул я. — Неужели? Впервые в жизни кто-то пошутил оригинально.

— Стой на месте, стволы на землю и клешни задери! — продолжил командовать динамик.

Я выполнил все команды. Полина тоже спорить не решилась и, сбросив оружие, задрала руки.

Ворота медленно поползли в сторону на невидимом отсюда механизме. Я даже не понял, как они внезапно появились в целостной с виду стене частокола. От посёлка отделился человек, который чуть ли не приседал, хватаясь за живот от дикого хохота.

— Ну ты и падла, Стэп! — крикнул ему я, сразу узнав старого приятеля.

— Ой не могу, ха-ха-ха, — веселился он. — Ты бы видел свою рожу!

— Детский сад, — буркнула Полина и подняла ствол.

— А это кто с тобой? Ниньзя, что ли, какой?

— Я бы тебе сказала, — огрызнулась она. — Клоун, хре́нов.

— Иди сюда, забулдыга! — Стэп расставил руки в стороны, приблизился ко мне, а затем сгрёб в охапку.

Некоторое время мы все обнимались, похлопывали друг друга и с любопытством рассматривали. Мой товарищ изменился, отрастил небольшой пупок, который уже заметно выпирал, натягивая майку. Да и рожа заметно округлилась. А у меня разве что седых волос прибавилось. Отсутствие режима питания, редкий сон и постоянные скитания по необъятной не позволяли мне накопить жирок. И я всё ещё оставался сухим, как палка.

— Ну ты и харю себе отожрал, — подметил я.

— На чужой жирок не разевай рото́к, — ответил странной прибауткой приятель. — Это всё питание и уход.

— Ты внутрь-то нас пустишь? — усмехнулся я. — Или так и будешь на пороге держать? Давай уже, хвались, показывай своё хозяйство.

— Наше, Брак, наше. — Стэп похлопал меня по плечу.

— Да я здесь палец о палец не ударил, — буркнул я. — Какое же оно наше?

— Так ведь идея-то твоя.

— Идея без реализации — пустой звук.

— Нет, дружище, свой вклад ты сюда тоже внёс, как и Полинка. Так что нос не вороти. Говорю наше — значит, так и есть.

Мы вошли за стену, и за нашей спиной тут же закрылась тяжёлая створка, которая держалась на металлическом каркасе, залитом в землю бетоном. А в качестве привода работали два крепких мужика. Внизу обнаружилась обыкновенная рельса, а на воротину присобачили два колеса от какой-то вагонетки. Сверху всё это контролировала направляющая, не позволявшая тяжёлой конструкции рухнуть. И там тоже имелись какие-то ролики, которые отсюда, с земли, мне рассмотреть не удалось. Но в целом калитка выглядела надёжной.

— Так и живём, — широко махнул рукой Стэп, указывая на раздолье.

Посёлок внутри казался нетронутым, но это только на первый взгляд. Да и кто в здравом уме будет сносить крепкие, готовые к жизни дома? А вот заборы все поснимали, делая пространство полностью открытым. Наверняка для того, чтобы оно полностью простреливалось.

Помимо тех домов, что здесь уже имелись, появилось ещё несколько свежих, сложенных из свежего соснового сруба. Но в общую планировку они вписывались идеально. Единственное, что меня интересовало, — когда они всё это успели? Одна только стена, выстроенная из заострённых в навершии брёвен, дело небыстрое и непростое. А учитывая, что она была возведена в два слоя и заполнена землёй с камнями, так и вообще та ещё задачка.

Но ответ нашёлся неподалёку, в виде двух «Уралов» с установками фискарса на борту. Плюс манипулятор на базе КамАЗа и другой техники, включая экскаватор.

Здесь же, у противоположной стены, стояли трактора со всякими навесами: пахалки, рыхлилки, трясучки и поливалки. В общем, всё необходимое, чтобы обработать землю и не дать себе сдохнуть с голода.

Стэп рассказывал обо всём этом, активно жестикулируя руками.

— А там мы ленточную раму установили. В хозяйстве вещь незаменимая. Возле неё два генератора. Один на посёлок свет даёт, второй — чисто на раму. Правда, за топливом мотаться далеко, но это уже так, лирика.

Мы прошли вдоль стены, на которой дежурили мужики, вооружённые автоматами. На некоторых участках стояли всё те же «Утёсы», всего я насчитал пять штук. Оружие грозное, но боеприпас к нему стоит неприлично дорого. Да и достать его не так просто. Но, видимо, у Стэпа всё схвачено.

— Это наш арсенал, так сказать. — Он махнул в сторону бревенчатого сарая. — Там боекомплекта на маленькую войну хватит. Это всё на долю Полины куплено. Твою я не трогал.

— Мог бы забрать, — поморщился я. — На такое дело не жалко.

— Не мог, — покачал головой Стэп. — Я и к Полькиной не прикасался, пока она лично добро не дала.

— А на что же ты это всё поднимал? — удивился я.

— Ну как? — хмыкнул приятель. — Сам посчитай: мы взяли сто пятьдесят кило серебра.

— Ну.

— Сугроб вынул из них свою двадцатку, и осталось сто тридцать. Часть ты успел пропить ещё тогда, в Нижнем, но это мелочи. Там всего кила три ушло. Ну я и поделил остаток на три, вышла вполне приличная сумма. Плюс наша заначка в двадцать кило. На старт за глаза хватило. Технику по округе собрали, леса вокруг — завались. Проблема только в руках была, но когда я сюда первых поселенцев притащил, они этот вопрос в течение двух недель закрыли. Самое сложное с оружием оказалось. Там ведь как раз такой бардак начался, что каждый патрон на счету. Боеприпас сразу в цене взлетел, но здесь как раз серебро помогло. А здесь у нас живой уголок.

Степ снова замер у целого ряда сараев и клеток. Хитро сваренный загон, залитый всё тем же бетоном по кругу, видимо защищающим от подкопа. Сетка-рабица, натянутая между уголков, казалась монолитной конструкцией. Точно такой же всё это было накрыто сверху, предотвращая попадание хищников в курятник.

Но больше моё внимание привлекли клетки с кроликами. Небольшие, с автоматическим сбросом навоза и хитрой системой кормления. Внутри в каждой были заперты ушастые, и размер они имели серьёзный. Однако самое колоссальное в этом строении было количество голов. Навскидку здесь обитало не меньше трёх сотен кроликов.

— А Макар где? — спросил я, вспомнив, что Стэп умудрился урвать себе и чудо-завхоза.

— С товаром уехал, — ответил приятель. — Мы как раз трёхмесячный выводок ушастых забивали. Плюс овощи кое-какие. Обещал трёх коров привести, вроде как с кем-то уже договорился. Вот только я чёрт его знает, чем мы этих тварей кормить будем? Сена в лесу днём с огнём не найти, а зерно мы не растим. Короче, ещё одна статья расходов прибавится. Ну, это разберёмся, придумаем что-нибудь. Так, вроде всё показал. Теперь давай в дом.

— Мне бы помыться не помешало, — поморщился я.

— Ща всё будет, не ссы, — ощерился Стэп. — Баню уже затопили, как только ты из леса выкатил. Это наша гордость, пойдём покажу.

— Может, вначале вещи хоть скинем? — Я умоляющим взглядом уставился на приятеля. — Рюкзак уже все плечи оттянул. И, кстати, у меня с собой два сердца, их бы засушить, пока они не тухнуть не начали.

— Понял, принял, записал, — кивнул Стэп. — Но тридцать процентов мы оставим себе.

— Да хоть всё забирай, мне с пяток кусочков только оставь.

— Сделаем. Нам туда, если что, — махнул рукой он.

Мы медленно побрели вдоль домов. Откуда-то доносились детские визги и плеск воды. Туда-сюда сновали люди, которые считали своим долгом остановить нас, поздороваться и познакомиться. Отчего дорога, которая должна занимать всего пару минут, растянулась на целых полчаса.

Всё это создавало атмосферу покоя и мира, словно никогда и не было никакого апокалипсиса. Из-за этого я словил эдакий диссонанс и кучу смешанных противоречивых эмоций. Сложнее всего давалось то, что большинство встречных нами людей не имело при себе оружия. Плюс эти детские визги дополняли общую картину идиллии, не желавшую вписываться в мой разум.

А дома у Стэпа меня ожидал очередной сюрприз, от которого я завис на пару минут с открытым ртом и придурковатым выражением на лице.

— Знакомься, это Марина, — представил хозяйку приятель. — Можно сказать, моя жена. Узаконить отношения сейчас особо негде, но свадьбу мы на всякий случай закатили.

Женой оказалась очень милая девушка невысокого роста, с огненно рыжими волосами и глазами изумрудного цвета. А когда она улыбнулась, на её щеках появились озорные ямочки.

— Очень приятно, — буркнул я, отойдя от шока. — Брак… Брр-р, то есть Гена.

— Он мне уши про вас прожужжал, так что мы уже давно заочно знакомы.

— И чем же этот обалдуй умудрился покорить такую прелесть? — не удержался я от подколки с одновременным комплиментом.

— Ну что вы, — засмущалась Марина. — Он у меня хороший, послушный.

— А мы точно об одном человеке сейчас говорим? — Я с опаской покосился на приятеля. — Похоже, его кто-то подменил на клона.

— На клоуна, блин, — огрызнулся он. — Давай уже, бросай свой чемодан — и пошли в баню. Не терпится тебе её показать.

Вначале я даже не понял, зачем он ведёт меня к стене, где нет ни одного строения, даже отдалённо напоминающего баню. Но это чудо находилось за территорией. А в частоколе имелась крохотная калитка для ежедневного использования. Ну, чтобы не ворочать каждый раз тяжёлую створку ворот, когда кому-то приспичило выйти наружу.

Впрочем, эта дверца тоже была укреплённой и запиралась на эдакую балку, которая вставлялась в специальные скобы. И для того, чтобы её выломать, придётся как следует попотеть. А учитывая крупный калибр, смотрящий в эту сторону, задача вообще становится невыполнимой.

Баня была непростой. Я о таких только слышал, но никогда в жизни не видел. Их называют «наплавная». То есть она не стоит на твёрдой почве, а располагается прямо на поверхности воды. Стэп с самодовольной ухмылкой наблюдал за метаморфозами на моей роже, когда я это увидел.

— Твою мать, — пробормотал я. — Я что, в сказку какую-то угодил или сплю?

— Могу втащить, чтоб проверить, — ощерился приятель.

— Слабёнок не хватит, — хмыкнул я. — Всё, кончай базарить, погнали париться. А то я уже весь чешусь.

— Э, щеглы! — рявкнул на купающуюся детвору Стэп, скидывая с себя одежду. — А ну расступись!

С этими словами под задорный визг он бомбочкой нырнул в озеро, обдавая всех натуральным цунами брызг. Баня слегка покачнулась, но на этом её колебания закончились. Я немного постоял в нерешительности, а затем тоже скинул с себя одежду и бросился в воду.

— Дядя Стэп, а покидай нас! — тут же прицепился к приятелю какой-то пацан.

Так что мы потеряли ещё с полчаса, метая детвору в воду. За нашим весельем с берега наблюдала Полина. Не знаю почему, но мне вдруг сделалось стыдно за то, что мы здесь резвимся, а она даже шапку с головы стянуть не может. И тут мне в голову пришла одна безумная идея. Ведь ей не обязательно раздеваться, чтобы нырнуть в спасительную прохладу. И я украдкой поделился своими мыслями со Стэпом.

Из воды мы выбрались с загадочными улыбками, и Полина тут же всё поняла. Само собой, сопротивлялась она скорее для порядка. Но даже так, в шутку, силищи в ней было немерено, и прежде чем она полетела в воду, мы опередили её в этом дважды.

Затем Стэп сбегал в баню и уже оттуда пригласил внутрь нас. В смысле, меня и Полину. Сам он париться отказался, сославшись на то, что был здесь не далее как вчера и испачкаться ещё не успел.

Окон внутри не оказалось, зато имелся приглушенный электрический свет. Полина и раньше не отличалась стеснительностью, а потому мгновенно сбросила с себя сырую одежду и нырнула в парную. Я немного поколебался и последовал её примеру.

Некоторое время мы просто рассматривали друг друга, а затем девушка набросилась на меня и принялась, аккуратно покрывать моё тело поцелуями. Страсть моментально затмила разум. Я потянулся своими губами к её, но тут же напоролся на запрет.

— Не стоит, — покачала головой она. — Если, конечно, не хочешь в следующий раз купаться в одежде и носить такую же шапочку, как у меня.

Я молча кивнул, подхватил её на руки и усадил на полок, а затем принялся целовать её тело, пока не добрался до губ, в которые её можно было целовать без опаски. Полина тут же выгнулась, подалась вперёд и, стиснув мою голову бёдрами, мелко затряслась.

С невероятной силой оторвала меня от себя и, как в старые добрые времена, прижалась всем телом, продолжая содрогаться. Я даже не понял, когда в неё вошёл, и моя ли это была заслуга. Жар от печи кружил голову, но останавливаться я не собирался. Тем более что после долгой разлуки процесс не занял много времени. И через пару минут я уже выскочил наружу и плюхнулся в озеро, остужая разгорячённое тело.

Только в воде я осознал, что совсем позабыл о такой полезной вещи, как трусы, прикрывающие срам. Но, осмотревшись, с облегчением выдохнул. Пока мы были в парной и занимались друг другом, кто-то увёл отсюда детвору. Видимо, специально, чтобы мы могли чувствовать себя свободнее.

Я бросил взгляд на небо и улыбнулся. День близился к закату, а значит, следующий дубль мы сможем провернуть в озере. Ведь скоро Полина сможет точно так же, не переживая за своё здоровье, выйти наружу. Стэп всё рассчитал.

Потом мы парились, тёрли друг друга мочалками до покраснения. Плескались в прохладной воде и снова прятались в раскалённой парной. Я периодически подбрасывал дрова, чтобы она не остывала. Время попросту перестало существовать, а я впервые за прошедшие три года наконец-то почувствовал себя дома. Да, именно так. Не счастливым, не отдохнувшим, а именно дома.

Веселье прервал вежливый стук в дверь и покашливание.

— Вы там живые вообще? — раздался голос Стэпа. — Не угорели?

— Уйди, чудовище, не ломай кайф, — бросил из за двери я.

— Там, вообще-то, ужин стынет, — напомнил приятель, и мой живот тут же предательски заурчал.

Полина звонко расхохоталась. Напряжение, которое было между нами всё это время, улетучилось без следа.

— Ладно, пойдём, что ли. — Я хлопнул девушку по мягкому месту. — Он ведь не отстанет.

— Да, я ужасно голодная, — с улыбкой произнесла она.

Мы в очередной раз выскочили в озеро, чтобы смыть с себя пот. А затем вытерлись, замотались в простыни и отправились на ужин. Нашу одежду успели куда-то унести. Подозреваю, что в стирку. А на её месте как раз появились две белоснежные простыни.

Когда мы вошли в дом, я уже в который раз за сегодня словил ступор. Такую поляну в последний раз я видел на Новый год, ещё в то, далёкое мирное время.

Не удержавшись, сразу схватил румяный пирог и проглотил его буквально в два укуса. Он оказался с капустой. А я, пожалуй, впервые в жизни испытал настоящий гастрономический оргазм. Теперь понятно, откуда у Стэпа появился живот.

Настоящий домашний борщ был выше всяких похвал. В меру кислый и в меру сладкий. Настолько идеальное сочетание, что я даже не уверен, что вообще когда-то пробовал настоящий борщ. На второе была картошка, жаренная с грибами, и котлеты из кроличьего мяса. Они точно так же исчезли в моём животе за считаные минуты. А когда на столе появилась бутылка с домашним самогоном и разные соленья, я вдруг растерялся.

— Что-то не так? — заметив, как я нахмурился, спросил Стэп.

— Знаешь, я как-то после того запоя к алкоголю больше не прикасался. На всю жизнь напился. Может, лучше чаю?

— Да не вопрос, — ощерился Стэп и моментально сменил поляну. Не без помощи Марины, конечно же.

В общем-то, весь ужин по дому хлопотала именно она. А мне снова стало как-то не по себе. Стыдно, если уж совсем точно сказать. Мы там развлекались, парились, а она всё это время ждала нас. А ведь сейчас уже глубоко за полночь, и Марина наверняка дико устала, готовя всё это.

— Ты бы супругу спать отпустил, — буркнул я.

— Нормально, — отмахнулась она. — Мы и не через такое проходили. Особенно когда всё только начиналось. Сейчас это так, мелочи. Даже приятно.

— А я бы уже вздремнула, — подала голос Полина.

— Я провожу, — подорвалась хозяйка, которая присела к нам буквально на минуту.

Женская половина удалилась, и мы остались с приятелем вдвоём. Он всё же вернул бутылку на стол и налил себе рюмку. Выпил, подцепил вилкой шляпку солёного гриба, прожевал и уставился на меня немигающим взглядом.

— Что? — спросил я, прихлёбывая горячий, душистый травяной чай.

— Жалоба тут на тебя поступила, — задумчиво произнёс Стэп. — От Полины.

— Надо же? — Я даже бровью не повёл, — А только что в бане её более чем всё устраивало. Аж три подхода сделали.

— Не о том речь, извращенец, — поморщился Стэп. — Ты на кой чёрт Ворона пристрелил?

— Так, ясно, и ты туда же, — нахмурился я.

— Да, туда же, — кивнул приятель. — Он, между прочим, не последний здесь человек.

— Он не человек, — парировал я.

— Может, и так, но к созданию нашего посёлка приложил немало усилий. Он же нормальный мужик, чё ты на него взъелся?

— Хрен знает, — честно ответил я. — Бесит он меня — и всё тут.

— Ха, бесит, — впрочем, совершенно серьёзно произнёс Стэп. — Знаешь, у меня в прошлом нечто похожее было. Я тогда в фирме одной работал, мы всякую медицинскую хрень в ЛПУ… ну… Лечебно-профилактическое учреждение поставляли.

— А это здесь при чём?

— А ты послушай, потом рот кривить будешь, — строго обрезал меня он, и я увидел, что Стэп изменился не только внешне. — В общем, пришёл к нам новенький один, и он мне сразу на понравился. Прям вот откровенно бесил. Что ни скажет, так у меня внутри прямо буря поднимается. Сколько раз себя сдерживал, чтоб ему харю не разбить. А его ещё, как назло, напротив меня посадили. И я сколько раз пытался понять, что с ним не так, почему он, — вроде обычный парень, притом вполне нормальный, — вызывает во мне такие эмоции?

— И что?

— Да ничего. Наблюдал за ним, прикидывал. И ничего странного не видел. В коллективе его любили. Даже юристка наша, та ещё фифа, нет-нет да и остановится с ним, а то и похохочет. Так год прошёл, и моя злость к нему не то что не угасла, скорее, стала ещё сильнее. И как-то раз мне подвернулся хороший момент… В общем, я его подставил. Парня уволили, а меня всё не отпускало. И в один день я вдруг понял, в чём проблема.

— И?

— Я ему завидовал. Прикинь? Вот никогда в жизни бы не подумал, что я такой человек. Просто на тот момент я в этой фирме уже два года отпахал. Сверхурочные там, все дела… Иногда даже в выходные на работу пёрся, чтобы нормальную зарплату получить. А этот пришёл — и в первые две недели у него контракт на миллион. А в конце месяца — перевыполнение плана аж вдвое. И шутил он смешнее, и одевался лучше, и даже выглядел круче, чем я. И вроде он не один такой, но этот его чёртов успех — мгновенный, выхваченный буквально на одной удаче… Именно он и стал тем самым толчком. Я потом там больше работать не смог, когда осознал, что натворил. Меня буквально совесть заела.

— Я Ворону точно не завидую, — покачал головой я.

— Нет, — хитро прищурился Стэп. — Зато ревнуешь.

— Вот ещё, — фыркнул я.

— А ты подумай как следует, — ещё шире ощерился приятель. — А я тебе ещё одну историю расскажу. Может, ты мнение о нём изменишь. Он ведь от всего этого дерьма тоже неслабо пострадал. Семья у него была, жена, сын только родился. Когда его благоверная обратилась, они с пацаном сбежали, но, как ты уже догадываешься ненадолго. Мелкого у него на глазах выродки сожрали, а его обратили. Вот только он таким, как они, не стал.

— Я в курсе. Полина что-то там про аварию рассказывала и железную пластину в башке.

— Это не суть. В общем, год назад он свою бабу отыскал. К нам её привёл. Ну а мы, как водится, её приняли. Ворона мы уже знали, он здесь не одну ночь вместе с нами пахал, этот посёлок поднимая. В прошлом на лесозаготовке работал, как раз на фишке ездил. Это он нам и подсказал, где их поблизости взять можно, а заодно и человека обучил. Короче, знали мы его уже и доверяли, а потому, когда он жену свою привёл, приняли её как родную. Через двое суток она на Витьку напала и в глотку ему вцепилась. Так вот Ворон, не задумываясь, башку ей оторвал. За нашего, практически не знакомого ему человека.

— Ну молодец, чё, — буркнул я, хотя это заставило меня задуматься.

— Брак, ты не понял, — покачал головой Стэп. — Этот парень надёжен, как швейцарские часы. Ты меня знаешь, мы с тобой огонь и воду прошли. Я видел всё то же самое, что и ты, и точно так же ненавидел выродков. Но он другой.

— Я что-то не пойму никак, к чему ты всё это? Хочешь, чтобы мы помирились? Ну хорошо, не буду больше к нему цепляться.

— Тебе ведь уже рассказали, о Габриеле?

— Да, только не Ворон с Полиной, — усмехнулся я. — Случайно выяснили. Кстати, эти сердца как раз из груди тех, кто мне об этом поведал.

— А теперь посмотри на меня.

— Ну, вижу.

— Ты ведь понимаешь, что я уже не боец, так?

— Ты себя недооцениваешь.

— Я говорю как есть. У меня семья, Маринка беременная. Срок, конечно, небольшой, всего пара месяцев, но всё же…

— Ого, поздравляю, — искренне порадовался за друга я.

— Спасибо, — кивнул Стэп. — Короче, моё место здесь. Своё я этому миру отдал. А ты, как я вижу, остепениться не намерен. Полинка тоже мирно жить не особо стремится, постоянно как ветер в поле: то здесь, то там. И Ворон ей в этом помогает, но не более того. Я их не первый раз вместе вижу и точно могу сказать, что нет у них ничего.

— Хочешь, чтобы я его вместо тебя в свой отряд взял?

— Да, — выдохнул приятель и мазнул ещё одну стопку самогона. — Ты ведь мне веришь?

— Что за вопросы? Конечно верю, мы же столько прошли.

— Тогда и за Ворона поверь. Надёжный он. А его сила тебе не раз добром послужит. Короче, с этой Габриелой нужно серьёзно решать, она нам спокойно жить не позволит. И так уж вышло, что кроме вас троих, с этим делом, пожалуй, больше никто не справится. Да и с Лигой уже вопрос решён.

— А вот с этого места подробнее, — оскалился я.

— Да что непонятного-то? Может, там, в полях, это и не сильно заметно, но жить мы стали гораздо спокойнее. Я последний раз стрельбу со стен слышал месяца четыре назад. Как по мне, так это серьёзный аргумент. А как эта Габриела у нас появилась, каждый день мрачные новости из крепостей получаем.

— Да понял я, понял, — нахмурился я. — Решим мы эту проблему. Я только никак в толк не возьму, а ты-то ко всему этому каким боком?

— Ну а ты сам как думаешь? — усмехнулся Стэп. — Лига ко мне первым делом пришла, когда это дерьмо завариваться начало. Тебя искали, ну и меня к сотрудничеству подбивали. Я тогда Польку с Вороном тебя искать и направил.

— Ясно, — выдохнул я и крепко задумался.

— Ладно, давай на боковую. Завтра дел невпроворот, а ночи летом короткие. В общем, ты подумай, бро. Насчёт Ворона, я имею в виду. Он когда явится, я с ним тоже поговорю.

— Не надо, — покачал головой я и поднялся из-за стола. — Я сам. Всё-таки мне с ним ещё работать.

— Я рад, что мы друг друга поняли, — кивнул Стэп. — Пойдём, я тебе твою комнату покажу. Завтра спите, сколько получится. Когда у вас ещё такая возможность будет.

— Спасибо тебе за всё, дружище.

— Вот, выпивал вроде я, а херню почему-то ты несёшь, — ощерился он и махнул рукой в сторону лестницы. — Шагай уже…