Браконьер 5

Глава 5 Подозрительно

Так я и маялся весь день, не зная, чем себя занять. Пару раз заглядывал в комнату к Полине и Ворону, но там ничего не изменилось. Даже позы остались прежними, словно для них не было смысла переворачиваться во сне. И как только тело не затекает?

Полное бездействие в дневное время суток было для меня непривычным. Обычно я или отсыпался после ночных рейдов, или куда-то ехал. А потому сидеть вот так казалось бесполезной потерей времени. Несколько раз я даже приходил к мысли, чтобы оставить голубков и свалить в закат. Но я сдержался. Очень уж интересно, как будут развиваться события и что за шоу для меня подготовили?

А действие началось ближе к закату. К тому моменту солнце уже коснулось горизонта, плавно перекрашивая окружающий мир в яркие огненные цвета. Откуда ни возьмись налетел ветер, и именно он принёс далёкий звук двигателя. Вначале я даже не сразу понял, что за посторонний шум пытается ворваться в мои уши. Но со следующим порывом среди шелеста листвы я вдруг отчётливо уловил тихий рокот дизеля. И судя по всему, он приближался.

Полагать, что это кто-то левый мчит мимо, было по меньшей мере глупо. Полина не первый день путешествует по разрушенному миру и довольно много времени провела в моей компании. Это я к тому, что посёлок мы выбрали не проездной. Привычка устраивать привал в деревнях, где заканчивается дорога, плотно въелась в нашу натуру. Так безопаснее. Меньше вероятности нарваться на случайных гостей. Да что там говорить, в наших реалиях она практически равна нулю. Не так много живых осталось на нашей планете.

Даже интересно: как они нас нашли?

Пока я размышлял, тело уже действовало. Я ворвался в спальню к спящим и бесцеремонно растолкал их. Все наши вещи были уже собраны и упакованы. Оставалось лишь решить один маленький, но очень важный нюанс: солнце ещё не село. До безопасного спектра света, когда изменённые смогут свободно передвигаться без защиты, пройдёт не меньше сорока минут. Да, само светило скроется за горизонтом гораздо раньше, но свет от его лучей ещё на какое-то время останется. Разве что ветер нагонит тучи, но я сомневаюсь, что они явятся раньше полной темноты.

— Что там? — спросила Полина, подрываясь с постели.

— Гости, — коротко ответил я.

— Сколько их? — тут же последовал ещё один вопрос, но теперь уже от Ворона.

— А ты взлети и осмотрись, — огрызнулся я.— Мне что-то не хочется их дожидаться и считать. Собирайтесь давайте, валить надо, пока не поздно.

— Да куда? Как? Здесь же одна дорога! — буркнула Полина, — Может, дождёмся ночи и дадим бой?

— В голову я тебе сейчас дам! — рявкнул я. — Подъём, бойцы хре́новы! Через лес уйдём. Там грунтовка к соседнему селу идёт, оттуда на трассу выйдем.

— Это немного в другую сторону, не? — поинтересовалась Полина, которая явно тянула время.

— Ой, да насрать, сидите здесь, — махнул рукой я и направился к выходу.

— Да стой ты, — раздалось шипение в спину. — Если бы ты только знал, как это больно…

— Не больнее, чем сдохнуть, — бросил через плечо.

Позади что-то глухо стукнуло, и послышался сдавленный мат. А когда я обернулся, едва смог сдержать смех. Оба моих компаньона обрядились в одеяла, изображая из себя эдаких привидений в клеточку. А стук издал Ворон, который не смог вписаться в дверной проём. М-да, воины из них сейчас так себе. А значит моё решение свалить в туман — верное. Иначе нас как котят передавят. Их — точно.

Однако когда оба изменённых выбрались из комнаты, их координация сильно изменилась. Они очень точно обтекали предметы, например, табурет, что стоял буквально на пути. Также они чётко обрулили пустое ведро на террасе.

Наблюдая за их действиями, я быстро понял, что это никак не связано со способностью видеть, по крайней мере так, как это происходит при помощи глаз. Они натурально копировали все мои движения. Это я заметил, когда присел у выхода на крыльцо и выглянул наружу. Оба выродка за моей спиной моментально опустились на корточки. Ладно, этот момент мы выясним позже. А пока горизонт чист, надо сваливать.

Я перебежал к воротам и распахнул створки, при этом едва не сбив с ног Полину, которая точь-в-точь повторила все мои действия. Даже пригнулась, будто тоже собиралась дотянуться до шпингалета.

А вот с посадкой в машину пришлось повозиться. Когда я распахнул двери «Мерседеса» и объявил погрузку, то снова столкнулся со слепотой. Оба шарили перед собой руками, пытаясь определить границы, и всё равно что Полина, что Ворон приложились головами о проём. Хорошо хоть, двери за ними закрывать не пришлось, сами справились. Тем более в этот момент я уже сидел за рулём с запущенным двигателем.

Вот только уйти чисто нам не удалось. Едва мы выскочили из гостеприимного двора, на въезде в посёлок появилась машина. Я утопил газ и понёсся прочь по просёлочной дороге. В одном мои друзья всегда были правы: «Мерседес», конечно, делает отличные тачки, но для езды по бездорожью они не подходят. Несколько раз я поморщился, когда передние стойки отработали в отбойник на кочках, но скорость не снизил.

Зато нашим преследователям неровности на дороге подобного дискомфорта явно не доставляли. Больше чем японские машины, я не любил только американские. А нас преследовали как раз на такой. Джип модельного ряда «Чероки». И с бездорожьем он справлялся куда лучше нашей пузотёрки.

— Не уйдём! — рявкнул я. — Нужно стрелять.

— Так стреляй! — взвизгнула Полина.

— Чем? Пиписькой⁈ — огрызнулся я. — А руль кто будет держать⁈

— Что с солнцем? — отчего-то совершенно спокойным голосом спросил Ворон. Будто происходящее вокруг его никак не касалось.

— Не вижу, деревья вокруг, — ответил я.

Выродок молча кивнул и оголил часть предплечья, высунув руку из-под одеяла, которая была одета в перчатку. Когда только успел? Впрочем, меня интересовало совсем иное и, продолжая гнать по лесной грунтовке, я периодически косился в зеркало заднего вида, наблюдая за его действиями. Кожа на запястье почти моментально покраснела, и это место очень напоминало ожог.

— Жжётся ещё, — прокомментировал он. — Мы точно без глаз останемся.

— Есть другие варианты? — раздражённо спросила Полина.

— Боюсь, нет, — отрезал Ворон.

— Я поняла, — кивнула девушка и потянулась к стеклоподъёмникам.

С тихим шорохом стекло опустилось, Полина рывком сорвала с головы одеяло, при этом в её руках уже был зажат пистолет. Всё это она проделала с закрытыми глазами. Кожа на лице начала розоветь, но её это ни сколько не смущало. А в следующую секунду она распахнула веки, высунулась в окно и несколько раз надавила на спуск.

«Чероки» позади резко ушёл в сторону. Раздался глухой удар, и американец намотался капотом на дерево, которое с громким стоном начало заваливаться. В зеркало я видел, как у машины открылась задняя дверь, и из неё вывалился человек. Он несколько раз пальнул в нашу сторону, но его координация оставляла желать лучшего, и пули ушли в белый свет, как в копеечку. А уже через пару секунд дорога вильнула, скрывая нас с прямой видимости.

Гнал я недолго. Всё-таки было жалко уродовать свою ласточку. И когда решил, что отрыв достаточный, сбавил скорость до черепашьей. Полина уже снова накрылась одеялом, но её стоны из-под него говорили о том, что ей чертовски плохо.

— Что с ней? — спросил я.

— Ожог роговицы, — ответил Ворон.

— Ёпт, серьёзно⁈ — возмутился я. — Я, по-твоему, такой тупой? Почему она не восстанавливается? У вас же сумасшедшая регенерация.

— Не против солнечного света. Но она будет в порядке.

— Надолго её вывело из строя?

— На несколько часов точно.

— Можно как-то ускорить процесс?

— Только кровью.

— У вас же есть эта… как её…

— Синька здесь не поможет. Нужна настоящая кровь.

— Капец, — выдохнул я. — Поль, ты как там?

— Нормально, — сдавленно ответила она. — Как будто мне песка в гляделки насыпало.

— Знакомо, — хмыкнул я. — У меня такое от сварки было.

— Нет, это гораздо хуже, — вставил своё слово Ворон и снова оголил запястье. — Почти всё.

— Что всё? — не понял его посыла я.

— Солнце почти не жжётся, — пояснил он. — Ещё минут десять-пятнадцать — и можно скидывать одеяло.

— Как они нас нашли? — задал вопрос я.

— Понятия не имею, — пожал плечами Ворон. — Скорее всего, логически. Отметили наше направление и посмотрели по карте, как далеко мы могли уйти. Прикинули по посёлкам, подходящим для днёвки, и обыскали их.

Версия звучала правдоподобно, но мне почему-то верилось с трудом. Да и явились они очень уж удобно, прямо под закат. Место, где мы остановились, как раз позволяло нам дождаться окончательно захода солнца и дать бой. Ну, это пока преследователи обыскивали бы дома, начиная с окраины.

И ещё один момент меня немного смутил. Полина целенаправленно стреляла по колёсам, хотя для неё убрать водителя, даже из трясущегося на кочках автомобиля, особого труда не составило бы. Мало того, попасть в грудь человеку за рулём гораздо проще, чем в крохотную цель в виде небольшого участка колеса, выглядывающего в дорожный просвет.

— А их что, убивать нельзя? — тут же озвучил мысли я.

— В смысле? — не понял моего вопроса Ворон.

— Почему она стреляла по колёсам, а не в водителя? — раздевал я.

— Не сообразила, — вместо приятеля ответила девушка.

— Тебе мозги повредило, когда ты обращалась? — с ухмылкой спросил я. — Вроде тупостью ты никогда не страдала. Разве что в один момент, когда притворялась не той, кем являешься на самом деле. Может, уже хватит этого цирка, а? Выкладывай, что происходит на самом деле?

— Я не понимаю, чего ты от меня хочешь? — простонала Полина. — Мне плохо, больно, у меня всё лицо горит, глаза щиплет.

— Ясно, — буркнул я и замолчал, сосредоточившись на дороге.

Минут через пятнадцать мы выскочили из леса и промчались через очередной посёлок. Здесь дорога была уже более-менее асфальтирована. Но, честно говоря, лучше бы она оставалась грунтовой. На выбоины машина реагировала гораздо хуже, чем на плавные неровности. Скорость упала ещё сильнее и, переваливаясь на ухабах, мы поползли по направлению к трассе.

Ворон в очередной раз проверил интенсивность солнечного света, но на этот раз оголил запястье другой руки. А затем смело стянул с себя одеяло. То же самое сделала Полина, и я наконец смог рассмотреть последствия её пребывания на закатном солнце.

Несмотря на то, что сумерки уже знатно сгустились, волдыри на её лице проступали отчётливо. Глаза вообще покрылись какой-то гнойной коркой, и девушка держала их закрытыми.

На мгновение моё сердце сжалось, но я усилием воли поборол это нелепое чувство. Она поправится, притом всего за несколько часов. Будь такие повреждения у меня, без чёрного сердца я бы провалялся в постели минимум неделю. И не факт, что даже после этого остался бы зрячим. Так что повода для жалости нет. А потому я сразу отмёл в сторону вариант с угощением Полины собственной кровью.

Нет, само собой, я бы не дал ей себя укусить. Просто порезал бы где-нибудь, например, то же предплечье. Думаю, пары глотков ей было бы достаточно. Но как знать, вдруг она не сможет побороть искушение, почуяв настоящую кровь, и выпустит клыки? Ну на фиг, пусть сама поправляется. Несколько часов — не такая уж и большая плата.

— Вы меня из-под одеяла видели, что ли? — обратился к Ворону я.

— Это не совсем зрение, — неопределённо ответил он.

— Любишь ты клювом не по теме щёлкать, — поморщился я. — Я разве об этом спросил?

— Да, мы тебя видели, — буркнул он.

— Ну вот, можешь ведь, когда захочешь, — ухмыльнулся я. — Ну, а теперь рассказывай, как эта хрень работает.

— Мы видим кровь, — неопределённо ответил он, но, заметив мой хмурый взгляд, поспешил поправиться: — Всю кровеносную систему, включая даже крохотные капилляры. Но не глазами, а каким-то внутренним чутьём.

«А ведь он меня боится», — внезапно вспыхнула мысль.

Я присмотрелся к Ворону, заглянул в его глаза, и он поспешил отвести взгляд. Даже слегка подвинулся, стараясь уйти из обзора, которое давало салонное зеркало заднего вида.

И я окончательно убедился в своём умозаключении. Впрочем, эта мысль меня даже порадовала. Выходит, не зря я всё это время охотился на ублюдков всеми доступными способами, и слух о моих похождениях распространился среди выродков, превращаясь в эдакую страшилку.

— Что у вас с ней? — кивнул на Полину я.

— Ничего, — поспешно помотал головой Ворон, а затем бросил быстрый взгляд в зеркало и добавил: — Правда, между нами ничего нет.

— Тогда почему вы спите вместе?

— Брак, успокойся, — буркнула Полина. — Отстань от него. Мне, конечно, приятно, что ты ревнуешь, но не стоит доводить это до абсурда.

— А тебя никто не спрашивал, — огрызнулся я и вновь уставился на Ворона. — Я тебе вопрос задал! Или ты хочешь, чтобы я остановился и спросил по-другому? Она тебе не поможет!

— Нам так легче засыпать, — снова вместо Ворона ответила Полина. — Мы коллективные существа. Не просто так организуем гнёзда.

Я молчал, обдумывая то, что сейчас услышал. Нет, ответ меня вполне устроил, вот только как заставить тело перестать на это реагировать?

Машина вышла на трассу, и я с удовольствием прибавил газу. Участок оказался относительно ровным, что позволило мне переключиться даже на четвёртую скорость.

А в голове всё ещё крутились странные мысли, хотя точнее будет сказать — чувства. Я действительно ревновал, однако понял это только после того, как услышал от Полины. И это было мне не то чтобы в новинку, скорее, давно забыто. Как-то давно, когда я был ещё подростком, меня ранила одна девушка, начавшая встречаться с моим приятелем, при этом оставаясь в отношениях со мной. Тогда я сильно обжёгся. И нет, это никак не повлияло на меня в будущем в плане других отношений. Девушки у меня были, и многие из них любили меня без оглядки. Но у меня к ним не лежало…

Как только заканчивался букетно-конфетный этап отношений, меня как обрезало. Какое-то время я терпел их общество, но впоследствии начинал раздражаться от любого тактильного контакта. В итоге всё же решал, что нет смысла мучить себя и партнёршу, и разрывал все связи. Ну а со временем, так и не найдя свою вторую половинку, довольствовался одноразовыми отношениями. Одно время довольно долго встречался с замужней женщиной. И, пожалуй, это были самые лучшие и тёплые отношения в моей жизни. Никто никого не напрягал, и самое главное — ни к чему не обязывал.

Но с Полиной у меня явно что-то переключилось в душе. Даже сейчас, когда она стала одной из них, выродком, я всё равно был готов вцепиться в глотку любому, кто сделает ей больно. А уж если кто-то попытается её у меня отнять…

Впрочем, тому, кто её обратил, об этом рассказывать уже не нужно. Наверняка Ворон в курсе того, что случилось на той злосчастной стоянке, а потому он меня и побаивается. И это несмотря на то, что у меня с собой даже оружия нет, не считая, конечно, пистолета и дробовика у левого локтя. Однако он ведь гораздо быстрее и сильнее меня. И в данной ситуации способен прикончить человека в считаные мгновения. Я даже хрюкнуть не успею. Но моя слава опережает реальность, и это хорошо.

— А куда мы едем? — вдруг задал вопрос Ворон. — Нижний ведь в другой стороне.

— А у тебя навигатор, что ли, в башку встроен? — поинтересовался я.

— Я же не слепой, видел, в какой стороне скрылось солнце, — буркнул он.

— В Орловскую область, — всё же снизошёл до ответа я.

— Зачем? — спросила Полина.

— Мне нужно попасть домой. Надеюсь, из него не всё ещё вынесли.

— Ты можешь толком объяснить⁈ — почему-то разозлилась она.

— Ну ты же мне ничего не объясняешь, — пожал плечами я. — Устроила очередное шоу…

— Да какое, на хрен, шоу⁈

— А такое, — усмехнулся я. — Преследователей не убила, вытянула меня из крепости почти без единого выстрела… Знаешь, Поль, я в такие совпадения не верю. И везением, и уж тем более хорошей подготовкой операции, здесь тоже не пахнет. А граната в твоём рюкзаке?

— Что граната?

— Она же серебром утыкана, как та подушка для булавок. Зачем она тебе? Защищаться от себе подобных? Не смеши мои тапочки. Вы охотитесь на выродков, притом уже давно. И, как я уже догадываюсь, как раз на тех, что не хотят мириться с новыми законами. Так?

— Допустим, — буркнула она.

— Охотники за головами, значит? — снова хмыкнул я. — Ну-ну… Они что, тоже на Лигу пашут?

— Без понятия.

— А вы?

— Что мы?

— Вы работаете на Лигу? Я сомневаюсь, что вы сами по себе, иначе вас бы давно уже выволокли на солнце за убийство себе подобных. Разве нет?

— Это не совсем Лига, — выдохнула Полина.

— Ясно, — кивнул я. — Как-то так я и думал. Выходит, ваша деятельность всё же легальна. И много вас таких?

— Какая разница? — поморщилась девушка.

— Да большая, — буркнул я. — Отзовите псов. И без них уже понятно, что я с вами.

— Решим, как только доберёмся до Стэпа, — пообещала Полина. — Теперь твоя очередь.

— У нас дома должны быть очки, которые на сто процентов отсекают ультрафиолет.

— Свет всё равно будет проникать, — парировал Ворон. — Очки не настолько плотно прилегают к телу.

— Да ты ещё и туповат… — Я обернулся на него. — Дальше своего клюва вообще ничего не видишь.

— Лично я тоже не совсем понимаю, чего ты хочешь, — добавила Полина.

— Сделаю для вас что-то типа балаклавы, и на место прорезей для глаз вклею линзы из этих очков. Я худею, как вы сами-то до этого ещё не допёрли? Н сколько серьёзнее вы бы могли подпортить нам жизнь, если бы додумались до такого?

— Твою мать! — выдохнул Ворон, — Это же гениально!

— А всё гениальное — просто, — добавил я. — Но вначале нужно всё как следует перепроверить. А ещё я не совсем уверен, что нашу квартиру не обнесли. Всё-таки почти шесть лет прошло.

— Сомневаюсь, что кто-то позарился на солнцезащитные очки, — хмыкнула Полина.

— Вот скоро и узнаем. Кстати, о птичках… Слышь, пернатый, ты машину водить умеешь?

— Немного, — ответил он.

— Что значит — немного? Умеешь или нет?

— Ну, пару раз пробовал.

— Господи, откуда же ты такой на мою голову? Ты хоть что-нибудь вообще умеешь? Ну, кроме как клювом торговать?

— Да чё ты до него докопался? — повысила голос Полина.

— Да ничё, — буркнул я. — Вы-то продрыхли весь день, а я сидел там как пень, не зная чем заняться. Мне бы вырубиться на пару часов.

— Потерпи немного, скоро я смогу тебя подменить, — успокоившись, ответила она. — Мне бы крови глоток…

— Перебьёшься, — отмёл просьбу я. — Синьку свою хлебай.

— Узнаю старого Брака, — улыбнулась Полина и зашуршала, укладывая голову на колени Ворону.

А я в очередной раз испытал укол ревности и злости.

Сам виновник торжества поспешил отвернуться, когда я вонзил в него хмурый взгляд. Нет, ну а кому такое понравится? Стэп тоже был ей другом, но она себя с ним так не вела. Между ними словно существовала незримая граница, которая в случае с Вороном отсутствовала напрочь. Хотя не исключаю, что Полина всё это делает специально, чтобы лишний раз меня позлить.

Машина выбралась на развязку, и я остановился, не зная, куда ехать дальше. Указатель, который здесь когда-то стоял, сейчас валялся в обочине, сбитый каким-то грузовиком, выгоревшим до основания. И судя по густой ржавчине, покрывающей остов, случилось это очень давно. А я поймал себя на мысли, что все эти шесть лет с упорством маньяка объезжал родные места стороной. Не знаю почему, но мне очень не хотелось возвращаться.

— Что там? — спросил Ворон, высунувшись из окна.

— Нормально всё, — ответил я и посветил фонарём на валяющийся знак. — Карту доставай, указатель кончился.