Боярский сын

Глава 3

Та-а-ак, что тут у нас?

Дубовые стены, пахнет деревом и воском, на стенах портреты бородатых мужчин и статных женщин. Почти все в камзолах и платьях. И почти на каждом камзоле присутствовали языки пламени. Ну да и на моей одежде тоже они есть.

Огонь — специфическая черта рода Ярославских? Они маги-огневики?

Тогда это объясняет умения брата. Вот только почему же у меня ничего не получилось? Что-то неправильно делал? А как правильно делать?

Много вопросов и неизвестно — кому их задавать. Ладно, со временем разберусь у кого спросить.

Рядом с портретами в держателях горели факелы. Немного странно, что пламя почти не колебалось, а также не чадило. Вроде бы не светильники, наподобие тех, что висят в ресторанах для создания антуража. Эти вроде настоящие.

Ай! Даже обжигают, если поднести палец! И на хрена мне было соваться проверять?

Я пососал обожжённый палец. М-да. Техника и магия. Магия и техника. Надо будет разобраться, как это уживается друг с другом.

Коридор вывел меня на широкую лестницу, устланную ковровой дорожкой. Снизу доносился гул голосов, звон посуды, негромкий смех. Я чуть задержался на повороте, прислушался к себе. Тело двигается нормально, без болей и прочих атрибутов инвалидности.

Осталось прикинуть — как себя вести?

Кто я? Младший сын боярина. Значит, у меня к другим должна быть почтительность, но без подобострастия. Смелость, но без наглости. И главное — слушать надо больше, чем говорить. Начать жевать за столом только после того, как начнут есть взрослые.

С таким минимум заданий для себя я начал спуск вниз.

В холле первого этажа было людно. Сновали туда-сюда слуги в одинаковых синих рубахах, парочка молоденьких служанок стрельнули в меня любопытными глазами и тут же опустили взгляды. Из распахнутых дверей в трапезную пахло так, что у меня свело скулы — жареным мясом, сдобой, пряностями. Или это организм молодой так требует калорий?

Ну да, если так долго спать, то можно и проголодаться. А, судя по разговору Матрёшки, спал я долго. Надо будет выяснить основательнее причину такого долгого сна. Понятно, что в драке получил травму, но что за драка и почему вообще случилась?

Я двинулся через порог и замер, оценивая обстановку.

Трапезный зал был поистине огромным. Сводчатый потолок, тяжёлые дубовые балки, длинный стол, составленный буквой «П». Во главе, в центре поперечины, восседал мой новый батюшка — Святослав. Справа от него пустовало место, слева — сидела та самая девушка, что была с караваем.

Сестра, надо полагать? Или кто? Я не знал.

Вот плохо, когда не знаешь, да ещё и забудешь.

Вдоль боковых столов разместились гости. Я насчитал около двадцати человек. Мужчины в камзолах и косоворотках, женщины в расшитых платьях. Все чинно, благородно, но без излишней чопорности. Локти на стол не ставят, но и не застыли истуканами, как хреновы английские лорды.

При моём появлении несколько голов повернулось. Я сразу отметил тех, кто смотрел с интересом, и тех, кто скользнул равнодушным взглядом. Пара молодых парней примерно моего возраста уставились с откровенным любопытством. Отпрыски родов? Один из них, светловолосый, с хитрой улыбкой, даже привстал, но сидящий рядом мужчина осадил его движением руки.

А вот и Яромир. Он сел с правой стороны от отца и махнул мне рукой, указывая на место рядом с собой. Я двинулся к нему, стараясь ступать твёрдо, но не чеканя шаг. Всё-таки я не солдат, наверное, чтобы каблуками цокать.

— А вот и младшенький! — гулко разнёсся голос отца. — Проспался, Елисей? Иди, садись. Гости все собрались.

Ну что же, надо импровизировать. Если вспомнить фильмы про Русь изначальную и про обычаи, то можно сделать так…

Я поклонился в пояс, как кланялись гости на улице, приложив руку к сердцу:

— Прошу прощения, батюшка. Здравствуйте, гости дорогие. Рад видеть вас всех в добром здравии, а также отличном настроении. Извините за задержку. Надеюсь, что заминка станет единственной маленькой неприятностью за этот вечер.

Святослав Васильевич довольно хмыкнул, видимо, оценив мою почтительность. Краем глаза я заметил, как один из гостей — сухой, жилистый старик с орлиным носом и длинной седой бородой — прищурился, рассматривая меня. Неприятный взгляд. Колючий.

Я скользнул на лавку рядом с Яромиром. Тот подмигнул и пододвинул ко мне тяжёлую серебряную чарку.

— Держи, брат. Для аппетита. Да не морщись ты так. Это вода с вином. Не ударит в голову, но кровь разгонит.

Я пригубил. Крепко, терпко, но действительно вкусно. Поставил чарку и оглядел стол. Чего тут только не было! Запечённые утки соседствовали с гусями. Куриные ляжки манили ароматной кожицей. Чуть поодаль стоял целый поднос с прозрачным холодцом, в котором красовались кусочки мяса и зубчики чеснока. Дымилась уха в глубоких глиняных горшках, лежали нарезанные крупными ломтями караваи. Огурцы, помидоры, квашеная капуста с клюквой поблёскивали в тарелках. А в центре стола, на огромном блюде, покоился зажаренный до хрустящей корочки поросёнок, с яблоком в пасти.

Рядом с каждым прибором стояли не только чарки, но и хрустальные рюмки и фужеры на высоких ножках. Напитки тоже были разные — графины с тёмной и светлой жидкостью, бутылки с непривычными этикетками, высокие кувшины с морсом.

Я на автомате потянулся к куриной ножке, но тут Яромир тронул меня за локоть и кивнул в сторону отца. Святослав поднялся, и зал мгновенно притих.

— Дорогие гости! — голос у отца был уверенный, сильный. — Рад видеть в своём доме представителей славных родов Шумиловых, Рязанцевых, Долгополых, Морозовых и Камышинских. И несомненно рад, что нынче охота выпала на наш двор. Ух, прямо завидую тем, кто там будет участвовать. Ну, а покуда просим вас вкусить чем Бог послал. Чувствуйте себя как дома. Сегодня без чинов — угощайтесь, пейте, гуляйте! Все разговоры потом, а сейчас… Да будут здрав наш император! Славься наша Отчизна!

Раздался одобрительный гул. Отец поднял чарку, все поддержали тост, выпили. Я тоже пригубил свой напиток, следя за происходящим. В чарке была вода, чуть подкрашенная вином. В голову не ударит, но слегка повеселить удастся. Не люблю алкоголь, но чтобы не выделяться, нужно сделать пару глотков.

Когда гул возобновился, я принялся за еду. Организм требовал своё, и я не стал с ним спорить. Жареная курица улетела вместе с пареной репой, кусок холодца с хреном отправилась следом, пара пирожков — с мясом и с капустой. Яромир косился на меня с усмешкой, но молчал.

Слуги летали незаметными тенями, подкладывали, подливали, услужливо пододвигали то или иное блюдо. Я ел так, что за ушами трещало. Яромир тем временем тоже воздавал должное вкуснятине на столе.

— Слышь, Елисей, — шепнул он, когда я основательно приложился к ухе. — Ну ты как? Всех вспомнил?

— Не совсем. Но если поможешь, то буду должен, — ответил я.

— Будешь-будешь. Я знаю, что ты долги всегда возвращаешь. Ладно. Подскажу, так и быть. Вон тот дядька, напротив батюшки, с бородой клинышком — Кирилл Матвеевич Морозов. С ним батюшка о тебе говорить будет. А рядом с ним — сын его, Михаил. С ним тебе дружить надо, если в Академию вместе пойдёте. Говорят, что он уже достиг ранга Дружинник, но я сомневаюсь. Хотя и не проверял его на вшивость. Сам-то я пока что Боец, так что он должен меня раскатать, как два пальца обоссать.

Я глянул на Морозовых. Кирилл Матвеевич — крепкий мужик лет сорока пяти, с пронзительными голубыми глазами и аккуратной бородкой. Одет в чёрный камзол с серебряной вышивкой, напоминающей морозные узоры. Рядом с ним — парень чуть старше меня, русоволосый, с такими же светлыми глазами. Он как раз оторвался от тарелки и встретился со мной взглядом.

Я коротко кивнул. Михаил ответил тем же и снова уткнулся в еду. Неразговорчивый, или просто не хочет выделяться?

— Подожди, а что ты про ранги сказал? — повернулся я к Яромиру.

— Да ты чо, и этого не помнишь? Ну вообще… Надо Косматому за это обе ноги сломать. Надо же, брата дурачком сделал!

— Ага, ты ещё погромче покричи, — буркнул я в ответ. — Нормально же спросил. Чего тебе — сложно ответить?

— Да не сложно. Просто… У нас это с малых ногтей знают. Бояре потому и бояре, что боевыми делами заведуют. Войны ведут, прорывы закрывают, конфликты гасят силовыми методами. Ну, а ранги у нас идут по возрастанию. Сначала идёт ранг Отрок. В принципе, этим рангом может быть награждён любой, кто может нормально сражаться и не использует живицу.

— Живицу? Это же смола такая, вроде бы, — нахмурился я.

— В сосновом бору собирается, — улыбнулся Яромир. — Нет, брат, тут не всё так просто, хотя названия и похожие. В человеке копится особая сила, энергия, если хочешь. Её-то и называют живица. Она вроде как нейтральная, ни добрая, ни злая, а просто есть. Накопишь побольше — можно пускать в ход, на разные умения да техники. Сами-то техники, они много живицы не требуют (хотя, если не расчётливо тратить на всякое-разное, то и пустой можешь остаться). Тут загвоздка в другом — в выпускной способности. Есть у каждого свой предел, сколько через себя пропустить сможет, не надорвавшись. Можно сказать, узкое горлышко: живицы вроде и полон кувшин, да вылить за один наклон можно только кружку. Если же больше попробуешь, то кувшин треснуть может. И вот боярские люди с каждым годом знаниями и тренировками расширяют это «узкое горлышко». Чтобы побольше выплеснуть, стало быть.

— Угу, — кивнул я. — И вот ты сейчас на ранге Боец можешь зажигать огонь и швыряться огненными шарами.

— Ну, ещё кое-чего могу, но да. Как-то так. Боец идёт как раз после ранга Отрок. Ты, кстати, на нём сейчас находишься. Драться можешь, а вот живицу пока почему-то не используешь. Не прорвался ещё.

— Не прорвался… А какие ещё ранги бывают? Дружинник, ну, я его упоминал. Это выше ранга Бойца. Машется так, что даже пёрнуть не успеешь, как он тебя в бараний рог согнёт.

— А ты успеешь? — хмыкнул я.

— Даже два раза. Потом обосрусь, не за столом будет сказано, — серьёзно ответил Яромир. — Очень сильный, зараза. За Дружинником следует Воин. Вот этот согнёт в бараний рог уже трёх Дружинников. За Воином ранг Ратоборца — из названия следует, что такие люди могут уже с ратью совладать. После Ратоборца идут Витязи. Эти и с ветрами могут болтать и горы двигать. Но это не предел. За Витязями следуют Богатыри. Они вообще чуть ли не сверхъестественные существа. Запросто раньше на Орду ходили, говорили, что даже данью её обкладывали. Ну, а если Богатырь достиг ранга Основа, то дальше ему никто не страшен. Может творить что захочет, и никто ему даже слова поперёк сказать не сможет.

— Круто, — восхитился я. — И всего этого можно достичь?

— Ну, брат, тут талант неимоверный нужен. Наш батюшка и то только до ранга Ратоборца сумел подняться. А дальше ему уже предел настал. Не может развиться и хоть ты тресни.

— Да уж, замысловато тут всё. Но… кажется, я начинаю вспоминать.

— Что же, давай напомню дальше. Вон тот, лысоватый, с усами — боярин Шумилов, Прокопий Львович, — продолжил Яромир, незаметно кивая. — Глава рода. Хитрый, как лис. С ним осторожнее. Рядом дочка его, Любава. Красивая, да?

Я глянул на девушку, сидящую рядом с указанным мужчиной. Лет семнадцати, русая коса, глаза васильковые, платье лазоревое, расшитое жемчугом. Она как раз что-то шептала соседке и прыскала в кулачок. Заметив мой взгляд, стрельнула глазами и тут же отвернулась, но щёки её порозовели.

— Красивая, — согласился я, возвращаясь к ухе. — А что за соседка с ней?

— А это Камышинская, Варвара Григорьевна. Её мать с боярыней Шумиловой с детства дружна, так что и они с Любавой не разлей вода. А вон там, у окна, князья Долгополые сидят. Глава у них Фрол Терентьевич. Дворянин себе на уме, но с нашим родом вроде не ссорились. Рядом сын его, Глеб. Тот ещё забияка, с ним если свяжешься — мало не покажется. Ты поаккуратнее с ним.

Глеб Долгополый оказался верзилой лет двадцати, с квадратной челюстью и тяжёлым взглядом исподлобья. Он как раз за обе щёки уплетал мясо, не обращая внимания на окружающих. На левой руке у него я заметил странный браслет — широкий, металлический, с тускло мерцающими рунами.

— А Рязанцевы? — спросил я, прихватывая ещё один пирожок.

— Рязанцевы вон, — Яромир кивнул на противоположный конец стола. — Глава рода Ипат Власьевич. Старик уже, но не пропустил встречу. С ним два сына — Борис и Всеволод. Оба в Академии учатся, на старших курсах. Борис на боевом факультете, Всеволод — на стихийном. С ними тоже не стоит ссориться, но и лебезить не нужно. Их род победнее нашего будет.

Я запоминал. Имена, лица, кто с кем сидит, кто на кого как смотрит. Привычка ведаря — собирать информацию, даже когда чавкаешь пирожоком.

Ближе к концу трапезы, когда гости заметно расслабились, разговоры стали громче, а смех — раскованнее, Святослав поднялся и жестом пригласил Кирилла Матвеевича Морозова проследовать за ним в малую гостиную. Отец на мгновение задержал взгляд на мне и коротко кивнул — мол, сиди пока.

Я остался на месте, продолжая наблюдать. Яромир отвлёкся на разговор с соседом слева, а я прислушался к обрывкам бесед, долетавшим со всех сторон.

— … говорят, в Сибирском уделе опять неспокойно. Прорывы участились…

— … а я тебе говорю, Пётр Афанасьевич, императорский указ о новых родах — это не просто бумага. Они земли потребуют, а земля кому принадлежит? Нам, боярам! Вот и думай…

— … дочка у вас красавица выросла, Мария Прокопьевна. Не просватана ещё? А то у меня племянник подрастает…

— Скажете тоже, Алевтина Серафимовна! Рано ещё, пусть подольше в девках посидит, себя покажет. Да и есть у ней уже кое-кто на примете. Вернее, у нас…

Я жевал и слушал. Мир вырисовывался сложный, многослойный. Боярские роды, дворянские фамилии, магия, Академия, какие-то прорывы… Надо будет вытянуть из Яромира подробности. Или из доступных источников. Я покосился в сторону лестницы — там, на втором этаже, остался моноблок. Интернет есть? Если есть, то разберусь потихоньку.

— Елисей!

Я вздрогнул. Чуть не подавился. Надо мной стояла та самая девушка, которая мне понравилась — Любава Шумилова. Вблизи она оказалась ещё симпатичнее — чистая кожа, ямочки на щеках, васильковые глаза с любопытством рассматривают меня.

— Чего испугался? — усмехнулась она. — Не съем я тебя. Ну, может укушу разок, если придётся. Да шучу я! Ты чего такой задумчивый? Говорят, ты с Косматовым подрался и память вместе с духом вышибло? Правда?

Я улыбнулся, поднимаясь. Ну не помню я ту драку. И бывший хозяин тела записок никаких не оставил. Вот и думай теперь — что было, а чего не было. В принципе, можно выбрать линию отмазок. Так меньше будут спрашивать.

— Память при мне, всё помню. А с Косматовым… неловко получилось. Бывает. Поскользнулся…

Любава прищурилась.

— Неловко? Да он тебя, говорят, отделал так, что слуги домой притащили. А ты — «неловко». Гордый, что ли? Признаваться не хочешь?

— Не гордый, — я покачал головой. — Просто не привык жаловаться. А ты чего ко мне подошла? Познакомиться?

Она фыркнула, но в глазах заплясали смешинки.

— Познакомиться? Ха! Видать и впрямь Косматый перестарался. Мы в прошлый раз, когда ваше семейство приезжало, в городки играли. Это хоть помнишь? Ты мне ещё десять рублей должен остался…

Я напряг память. Тело помнило смутно — где-то на задворках сознания мелькнул образ девчонки с косичками, швыряющей биту. Но ничего четкого.

И в то же время зацепил, как она испытующе смотрит в глаза. Э-э-э, да она стебётся! Вон, чертята в васильковых озёрах прыгают.

— Смутно помню, — признался честно. — После драки голова побаливает. Но вот кто остался должен — так это точно не я! Я всегда отдаю долги!

Любава понимающе кивнула.

— Ладно, шучу. Не прокатило с десяткой. А может, и в самом деле немного подзабыл. Я как-то с крыльца упала, так целый день на стенку лезла, пока лекарь не вернулся с объезда. А ты приходи в себя быстрее. В Академию вместе пойдём, говорят? Я тоже на первый курс поступаю.

Вот это новость. Я удивлённо приподнял бровь.

— Тоже? А девушек туда берут?

— А то! — Любава гордо вскинула подбородок. — На боевом факультете ещё какие девушки учатся. Правда, их мало, но я докажу, что не хуже парней могу. У меня дар сильный, водяной, как у отца. А у тебя какой?

Я замялся. А какой у меня дар? Яромир огнём швыряется, отец — видимо, тоже. А я? Что там Яромир говорил?

— Не знаю, — ответил честно. — Ещё не прорезался.

Любава удивлённо округлила глаза.

— Как не прорезался? Тебе же… сколько? Восемнадцать? У всех к восемнадцати проявляется! Ярославские всегда же огнём славились, так чего же у тебя не так? Может, ты его не вызываешь? Или… — она понизила голос до шёпота. — Или у тебя редкий дар? Из тех, которые поздно открываются?

— Может быть, — я пожал плечами. — Посмотрим. Я пока не знаю.

Дальнейший разговор прервал отец. Он был оживлён, глаза блестели. Кирилл Матвеевич шёл следом, поглядывая на меня с задумчивым интересом.

Святослав подошёл к нашему столу, наклонился и негромко сказал:

— Елисей, после трапезы подойдёшь ко мне в кабинет. И ты, Яромир. Разговор есть.

Я кивнул, чувствуя, как внутри закручивается пружина. Кажется, судьба моя в этом мире решается быстрее, чем я ожидал.

— Любава, если ты просишь сватов заслать, то следует сперва с родителями договориться. Я думаю, что мы сможем столковаться, — улыбнулся отец, глядя на девушку.

— Ой, да Святослав Васильевич, скажете тоже, — махнула рукой красавица. — Мне сперва об учёбе думать нужно, а уже потом про всякие глупости!

— Глупости? Никто ещё моего сына глупостью не называл! Да шучу я, шучу! Не вскидывайся как кобылица необъезженная! Все уже знают про твой острый язычок, так что будь аккуратнее с Елисеем, он ведь и обидится может. Тогда уже ни за какие пряники столковаться не получится.

С этими словами он подмигнул мне и направился с Морозовым дальше. Я почувствовал, как к щекам приливает кровь. Это что, я засмущался? Вот так да-а-а!

Любава тронула меня за рукав.

— Удачи, Елисей. Господин Морозов — мужчина суровый, но справедливый. Если что пообещал, то сделает. И да… Мотоциклы в гараже. На всякий случай. Ну, если вдруг забыл.

Я посмотрел на неё, на её васильковые глаза, такие живые и тёплые, и впервые за долгое время почувствовал что-то похожее на… интерес? Не к информации, не к задаче, а просто к человеку.

— Спасибо, Любава. А к чему ты про мотоциклы сказала?

Она улыбнулась и упорхнула к своему столу, оставив после себя лёгкий запах мёда и летних трав.