Ботан

Глава 16

Междумирье, лесная дорога.

«Дура! Какая же я все-таки дура!», — в сотый или тысячный раз ругнулась Милайна на себя. — «Зачем? Ну, зачем я решила мстить врагам?». Это сейчас, когда на девушку надели новые рабские оковы, в голове у нее прояснилось, и Милайна стала понимать всю абсурдность своей затеи. А тогда у нее в голове стояли слова отца: «Любое злодеяние должно быть отомщено», но почему-то она напрочь забыла его же слова, что необходимо тщательно готовиться и соизмерять возможности. Ей казалось, что вот она возьмет спрятанные как раз для подобного случая артефакты, быстренько разберется в них и пойдет крушить врагов направо и налево. Артефакты она нашла, но разобраться в их действии, разумеется, не сумела. Это в данный момент девушка понимала, что, если даже отец не сумел этого сделать, то она и подавно не сможет.

Сейчас девушка радовалась хотя бы тому, что сдала их на хранение в банк гномам, а для исследования взяла только один, на ее взгляд самый перспективный в плане атаки. Она всеми силами пыталась разобраться в его действии, съездила в рунную школу гномов, в людскую школу магии, но ни в первом учебном заведении, ни во втором никто не смог подсказать ей принцип активации артефакта и что тот делает. А один владелец магазина, торгующего магическими изделиями, сказал, что над этой проблемой бьются многие маги, но подавляющее большинство положительных изысканий являются случайными. А на большей части артефактов маги даже не могут увидеть рисунок заклинания, как в ее случае.

Расстроенная, она сидела в небольшом ресторанчике, где к ней и подсел один мужчина. Начавшийся разговор ни о чем, закончился сообщением, что у него есть знакомый маг, который сможет ей помочь. Еще несколько минут они разговаривали, а потом…

Что произошло потом, девушка не помнила совершенно. Но в себя пришла она уже к тюрьме на колесах и рабскими оковами. Вот сейчас уже третий день ее везут куда-то. Конвоиры вселяли в нее страх, а вот их главный — настоящий ужас. Милайна сама не могла понять причину этого, вроде бы обыкновенный человек, но ее постоянно охватывала дрожь, когда он смотрел на нее. Еще ей казалось, что это человек, заказавший ее у работорговцев. И ведь была возможность избежать всего этого, но она пошла на поводу своего чувства мести, а не симпатии и благодарности.

Да, это тот самый невзрачный паренек, вызволивший ее тогда из плена. Она же прекрасно видела, что очень понравилась ему, да и сам он, несмотря на свою внешность, вызывал у девушки сильную симпатию. А его взгляды после того, как она сообщила о своем намерении? Это только сейчас она поняла его сильнейшее неодобрение, одобренное сочувствием. Вот и сейчас, на протяжении всего пути в неизвестность, она постоянно вспоминала те немногие часы и минуты, проведенные вместе с ним.

Они не останавливались ни в трактирах, ни в постоялых дворах, не заезжали ни в какие города и поселки. Кормили ее два раза в день и выдавали с утра флягу с водой. В туалет выводили под конвоем двух воинов, под надзором которых девушка вынуждена была справлять нужду, несмотря на оковы. Она понимала их, ведь те уверены, что она сама сумела освободиться и сбежать. Разговор на эту тему она услышала, когда впервые захотела в кустики. Вот теперь за ней смотрят постоянно. Во время этих остановок Милайна все больше скисала. Она где-то в глубине души надеялась, что по дороге попадутся стражники или армия, которые захотят проверить этих подозрительных людей. Но все разы, когда она выходила из тюремного дилижанса, девушка видела только необжитые места, а передвигались они по проселочным дорогам, а не по нормальным трактам.

Ход ее «кареты» выровнялся, а девушка поняла, что они наконец-то выехали на нормальную дорогу. Появившаяся было надежда, сразу угасла, стоило только ей сообразить, что такое могло случиться только в том случае, если они выехали на свою территорию. Вскоре она расслышала городской шум. Вот только он совсем не обрадовал девушку, которая понимала, что ничего хорошего ей здесь ждать не приходится. И правда, когда она вышла из дилижанса, то увидела, как кланяются незнакомые воины этому страшному человеку. Осмотреться Милайна не успела, так как ее быстро затолкнули в дом, а затем в камеру.

— За нее отвечаете своей головой, — через дверь услышала она знакомый голос того, кто вызывал у нее ужас. — Кормить, поить — не обязательно, в камеру не входить, смотреть только через окошко. Через два часа я ее заберу.

Девушка села на деревянную кровать и вновь обозвала себя дурой. Прошло совсем ничего времени, как она услышала звук открываемого окошка, и спустя пять секунд кромешную тьму камеры осветил тусклый свет. Окошко закрылось и девушка услышала за дверью какую-то возню. Отодвинулся засов, приоткрылась дверь.

— Тихо, — услышала она знакомый голос и не поверила своим ушам. — Милайна, это я.

А в следующее мгновение появился ее знакомый. Первым порывом было броситься ему на шею, вторым выкрикнуть, чтобы он уходил, потому что скоро должен прийти ужасный человек. Но его слово «тихо» заставило ее держать рот на замке. Он приобнял ее и девушка в очередной раз увидела применение его странного умения — очертания расплылись. А через полминуты она была свободна, а девушка убедилась в своей правоте по поводу его артефактного оружия. Судя по всему, сам парень тоже убедился в этом. Милайна развернулась, чтобы поцеловать, но застыла, увидев выражение его лица.

— Бежим, — тихо произнес он, убирая маскировку. — Ты идешь за мной в метрах двух-трех.

И они побежали. И за следующей дверью столкнулись с одним из сопровождавших ее воинов. Его удивление длилось всего краткий миг, и он, криво усмехнувшись, сотворил незнакомое заклинание — облако тьмы полетело в их сторону. Девушка почувствовала безотчетный ужас, почти как от того ужасного человека. Но тут Ботан вытянул вперед руку со своим артефактом, начавшим переливаться разными цветами, и тьма, коснувшись его, исчезла. А в следующее мгновение парень оказался рядом с врагом и просто ударил его, вытянув руку вперед. Мужчина рухнул на пол. Аналогичным способом парень убил и охранника, стоявшего за дверью на улицу. Тот не ожидал ничего подобного, и вообще как-то среагировать на них не успел. И начались гонки по городу.

Парень не использовал свою способность, зато несся по городу, что Милайна едва успевала за ним. Девушка даже восхитилась его актерским мастерством, когда при первой их встрече изображал неуклюжесть, настолько натурально это выглядело. Ловко перескочив следом за ним через забор, девушка хотела остановиться — перед ними стояли долчары, очень надежные и страшные охранники. Но какая-то сила подтолкнула вперед. Девушка удивилась тому, что парень посмотрел на них, что-то там сказал или вообще выругался, и те, поджав хвосты, убежали. Страшный у нее знакомый, если сумел напугать этих животных, но как же с ним хорошо и спокойно!

И снова бег. На них обращали внимание прохожие, которых оказалось достаточно много на улице. Кто-то даже пытался схватить и задержать, вероятно, подозревая их в краже или убийстве. Девушка даже улыбнулась этой мысли, ведь Ботан и украл, и убил. Украл ее, убил тех, кто мешал ему ее выкрасть. Завернув за угол, девушка едва сдержала крик, когда чьи-то руки схватили ее и прижали к стенке. Каким-то образом, она поняла или почувствовала, что это ее освободитель. А потом сообразила, почему он это сделал — мир стал расплывчатым.

— Идешь рядом со мной. Вплотную, — прошептал он ей на ухо.

Обнявшись, они направились в сторону ворот. Побег их заметили или здесь всегда царит небольшая суета. Дойдя до конюшни у ворот, парень взял моток веревки, и они быстро направились на лестницу, ведущую на стену. Шли недолго, пропустив двух человек, и остановились рядом с очередным стражником. Через пять секунд тот уже лежал на земле. Привязав веревку, Ботан приказал ей спускаться. Девушка ловко спустилась вниз, и отошла в сторону, чтобы не мешать.

— … — раздалась ругать парня на незнакомом языке.

И он появился на земле, держа в руках веревку и глядя на нее ненавистным взглядом. Девушка поняла, что произошло, и, подойдя, спросила:

— Ты ничего не сломал?

Междумирье, город Джигиттс.

— Вроде нет, — раздраженно ответил ей, поднимаясь на ноги и держась за пятую точку.

Если бы веревка развязалась раньше, то я сумел бы извернуться и приземлиться на ноги, а так произошло, как всегда. Синяк на заднице будет знатный. Хотел со злости выкинуть веревку, но девушка остановила мою руку, поняв намерение.

— Не надо, а то сразу поймут все.

Точно! Это же будет явный след, надо отнести ее хотя бы на какое-то расстояние.

— Бежим! — сказал я, и снова побежал вперед.

Можно сказать, что нам повезло, но я чувствовал, что беги мы немного медленней и ничего у нас бы не вышло. Я не знаю, что бы произошло, но нас бы поймали. Мы выбежали на дорогу и ускорились еще. На бегу я продумывал дальнейшие варианты. Ничуть не сомневаюсь, что быстро установят, что мы покинули пределы города, и бросятся в погоню. Придется передвигаться медленно, находясь постоянно под невидимостью. И тут я даже снизил скорость от неожиданности. Мое чувство, связанное с моим умением невидимости, подсказало, что скрытыми мы будем всего около пяти минут. Подробностей никаких, а только время. «Словно амулет, у которого закончился заряд накопителя», — мелькнула мысль, а я ускорился. И тут пазл сошелся — я понял принцип работы моей способности.

То, что я для невидимости использую какой-то внутренний резерв, я догадывался и ранее. Вот только поначалу думал, что это магическая энергия, но сейчас уверен, что нет. Оно одновременно похоже на работу амулета или артефакта, и не похоже. Амулет скрывает человека, но, если применить чары более высокого уровня, то такая защита окажется бесполезной. То есть в зависимости от ранга заклинания получается соответствующий эффект. Мое же умение работает немного по-другому. При задействовании начинается расход энергии, который может быть маленький или большой. Это я научился делать — уходить в глубину невидимости. Но если я нахожусь под воздействием следящих заклинаний или сканирующих, то расход энергии увеличивается. Причем чем более высокоранговое заклинание, тем выше расход. Поэтому-то с Милайной в первый раз мы находились под скрытом долго, а в скупке, где, наверняка, было много различных заклинаний, меня хватило всего на полчаса или чуть больше. То есть меня не увидят, но сила закончится очень быстро. Получается, что у того человека, который все домогается беловолоску, есть заклинание или артефакт очень высокого уровня, что всего моего умения хватит всего на пять минут. Наверняка как-то играл роль уровень мага, ранг заклинания, но, в целом, уверен, что я прав в своих выводах. Очень прискорбно.

Я остановился, задействовал свою способность, обнял за талию девушку и свернул в сторону поселка, где должен был ожидать девушек. Милайна поняла причину, поэтому вжалась в меня сильнее. Я начал рассказывать ей про то, что долго оставаться в этом состоянии не смогу, поэтому надо двигаться как можно быстрее, а потом, когда уберу невидимость, снова ускоримся. К тому же решил передвигаться ломаной линией, чтобы не вычислили место, куда мы направляемся. А когда они сумеют аппроксимировать точки появления, то надеялся быть в безопасности. Конечно, могла быть надежда, что преследователи не додумаются провести такой анализ, а будут банально гнаться за нами, но надо обязательно учитывать и эту возможность. А еще сейчас ночь, и найти на земле и траве наши следы значительно сложнее.

— Так далеко мы не уйдем, — спустя пятнадцать минут, сказал я девушке. — Залезай мне на спину, и я понесу тебя, всяко будет быстрее.

Действительно, наша скорость возросла. Все-таки передвигаться в обнимку пешком не очень удобно. Плохо, что я не могу чувствовать сканируют ли меня или нет, так же как и не могу чувствовать ни доступный объем неизвестной силы, которую я использую для невидимости, ни ее расход. Только интуитивные подсказки, да и те не всегда. Это вот сейчас они работали постоянно, но что будет дальше неизвестно. А слабость наступает уже тогда, когда сила почти вся израсходована.

Мы несколько раз меняли направление, периодически скрываясь, и никакого преследования не было. Думали, что оторвались, как бегущая рядом со мной Милайна сказала:

— У меня предчувствия нехорошие.

И спустя пару мгновений мне тоже стало неуютно. Нетрудно догадаться, что это значит — нас нашли или скоро найдут, или догонят. Я сказал девушке, чтобы она снова запрыгнула мне на спину, и когда она сделала это, ушел в невидимость, резко изменив направление движения. Сейчас я убегал на юг, оставляя справа от себя поселок, куда стремился. Но опасность никуда не девалась, и я вынужден был признать, что нас окружили. Жаль, но, похоже, что мы попались.

— Не уйдем, — останавливаясь и снимая невидимость, сказал я. — Придется дать бой.

— Да! — твердо подтвердила мои намерения Милайна.

Прошли вперед полкилометра, остановившись посреди выгоревшего леса. Не менее ста метров вокруг нас ни одного дерева, даже кустов нет. Только трава первая начала расти после пожара, покрывая землю зеленым ковром. Опасность приближалась, тревога увеличивалась, и я огляделся вокруг, пытаясь определить место, откуда приблизятся враги. Но безрезультатно, наверное, в самом деле, окружили. Повернулся к Милайне, чтобы спросить у нее — может быть, она лучше чувствует направление. Но девушка обвила руками вокруг шеи, а ее губы коснулись моих. Спустя пару минут, она произнесла:

— Хотя бы так.

Они показались одновременно со всех сторон, словно специально подгадывали. А, может быть, так и было. Слева от себя я почувствовал наибольшую опасность, а, повернувшись, увидел все того же мужчину, который никак не может отстать от девушки. Мелькнула мысль: «А зачем она ему нужна?». Если бы для развлечений, то по пути бы изнасиловал ее, так везли в дилижансе, да еще кормили. В голову пришел только кровавый ритуал какой-то, а это сектанты. Может быть, через него они получают силу? Вон как возросла мощь мужика. Кстати, верхом они были не на лошадях, а на созданиях, которые я вижу впервые. Если кратко, то верховые пауки. Становиться понятным, почему нас легко не только догнали, но и окружили.

— Ты можешь использовать для атаки свой артефакт? — тихо спросила девушка. — Сможешь убить их главного.

— Не знаю, я не полностью его контролирую, — ответил ей. — Скажем прямо, почти не контролирую. Защитный купол, смогу, вблизи тоже, а вот на расстоянии вряд ли.

— Жаль, — ответила она, и вокруг ее рук появилась голубоватая дымка. — Я попробую, но после этого на меня можешь на рассчитывать.

— Как атакуешь, сразу же падай на землю и постарайся, чтобы тебя сразу не заметили.

У меня появилась одна идея, использовать которуюхотел. Я увидел, как пальцы девушки зашевелились, словно она развивала моторику, одновременно с этим я услышал ее шепот, но разобрать слова не мог. Она резко развела руки в стороны, и я почувствовал всплеск энергии, тут же включив невидимость. Увидев, что девушка распласталась на земле, я изо всех ног рванул к предводителю врагов.

Отметил, что заклинание девушки не проявило себя, что было странно, но Милайне я верил. И тут произошло подтверждение — паука и сидящего на нем человека окутала зеленая сеть. То ли он не ожидал такого, то ли не верил, но предпринять сразу он ничего не успел. А когда его окутало, то, наверное, сделать это было значительно труднее. Он справился, но ездового паука потерял, поэтому ему пришлось соскочить на землю, причем, прямо на пути моего движения. В последний момент он меня увидел или почувствовал, но я был уже рядом и, вытянув вперед руку, ударил его в грудь мысленно представляя, как из моего оружия вырывается энергетический луч, или спица, или копье. Даже не став атаковать второй раз, побежал обратно к девушке.

К моему огорчению, Милайна, так и лежала на земле в той же самой позе. Мне показалось, что она вообще не двигалась. На самом деле, если бы враги не опешили от смерти своего предводителя, то, скорее всего, я бы не успел вернуться. Встав рядом, я попробовал создать купол, однажды спасший нас от Хаоса, но ничего не получилось. А в следующее мгновение в меня полетели заклинания. Но помня эффект, который случился во время освобождения девушки, я начал размахивать артефактом, стараясь выставить его на пути шаров, стрел, облаков и прочего. Мне повезло, что действовали они вразнобой, а не сообща. Но тут они, как будто услышав мои мысли, ударили одновременно.

Мне не оставалось ничего другого, как упасть на землю рядом с девушкой и провести над собой артефактом. Он аж задрожал у меня в руках от такого количества энергии. Я снова попытался создать купол, в мельчайших подробностях представляя его. И снова безуспешно. Противники, вероятно убедившись, что магией меня не одолеть, слезли со своих пауков и бросились на меня с холодным оружием. Я успел порадоваться, что членистоногие не воины, и удивиться, что меня не атакуют магострелами или бластерами, или плазмерами, которые я у них видел. Вероятно, они были уверены в том, что и те выстрелы поглотит мое оружие. Правда, забыли, что скорость полета плазмы из оружия значительно выше, чем огненный шар, сотворенный магией, не говоря уже о бластере. Я так понимаю, что все эти люди из магического мира, поэтому и рассуждают так.

Я, вскочив на ноги, стал над Милайной. Эх, как жаль, что я у Литтанны не взял хотя бы несколько десятков уроков по фехтованию, и очень хорошо, что девушка настояла в свое время, чтобы я выучил, хотя бы четыре основных движения. И тут понеслась. Удар — отвод, удар — поворот корпуса и копье проходит рядом. Если бы не ловкость, полученная от Багиры вместе с ее кровью, я бы уже был давно мертв. В данный момент я не столько отбивал или отводил удары, сколько уклонялся от них благодаря возросшим скорости, гибкости, реакции.

Снова копье рядом. Только в этот раз я схватил его и со всей силы дернул на себя. Мужчина, не ожидавший ничего подобного, сделал несколько шагов ко мне, и я ударил его в грудь, чувствуя, что энергетическое копье подчиняется мне. И в этот момент почувствовал удар в бедро. Отмахнувшись от оружия, ранившего меня, я представил, что из артефакта снова появляется копье. И враг лишился руки, а я отметил, что расстояние, на которое оно выдвигается из артефакта, всего сантиметров пятьдесят, шестьдесят — максимум, так как ни грудь его, ни ноги не задело. Порадовало то, что это не просто копье, а луч, который не только колет, но и режет боковой кромкой, если так можно сказать о нем. В темнице, когда освобождал Милайну, я действовал кончиком артефакта.

Все дальнейшее слилось в одно затяжное действие, состоящее из сотен, если не тысяч, мгновений. Я каким-то образом умудрялся уворачиваться от смертельных ран, хотя небольшие раны то и дело появлялись у меня на теле. Умудрился убить еще двоих, но на этом мои успехи в нападении закончились. А вот девушку они не атаковали — я так понимаю, что она им необходима живой. У меня уже все плыло перед глазами, и действовал я на одних инстинктах, доставшихся мне от Багиры. Внезапно я почувствовал, что враги исчезли, и даже интуиция подсказала, что опасность миновала. И в этот момент из меня словно вынули некий стержень, навалилась огромная тяжесть, ноги подкосились, сознание ушло куда-то вдаль, а я рухнул в объятия тьмы.

Междумирье, территория клана Зоор, город Зоортанг.

Литтанна и Тая не находили себе места. Нет, дома у Клариссы их встретили очень хорошо, даже замечательно, но внутри у девушек постоянно копался червячок нехорошего предчувствия. Сама гнома, обрадовавшись отсутствию матери, тоже испытывала дискомфорт. Она честно рассказала отцу о своих привязанностях, попросив его поговорить с мамой и как-то переубедить ее. Он, зная упрямство своей супруги, на это только покачал головой, но согласился вызвать «огонь высших рун» на себя. Она как раз возвращался от него, когда ее остановили новые знакомые.

— Кларисса, ты ничего не чувствуешь? — спросила Тая.

— Да как-то не по себе, — она немного передернула плечами. — Может, мама должна приехать, вот…

И замолчала, поскольку перед глазами появилось такое знакомое видение. Пятеро, держась за руки, убегали от накатывающейся на них тьмы, но вот они остановились и обернулись. Гнома даже вздрогнула, узнав в них своих знакомых и саму себя. Она посмотрела на Таю и Литтанну, и они одновременно вскрикнули:

— Ботан.

К Гралину, отцу Клариссы, они забежали все вместе и дочь начала требовать у отца немедленно ехать на помощь. Объяснить нормально свои предчувствия они не могли, но тот напор, с которым девушки принялись убеждать гнома, сказался и тот согласился. Даже решил выделить для этого дела гравилет, хотя некоторое время назад поползли слухи, что видели птеродактиля.

Гралин решил лететь с ними, чтобы познакомится с парнем, который так приглянулся его дочери и не понравился жене. Вместе с ним отправился Лирак и три телохранителя. Поначалу все складывалось хорошо, но вот послышался крик пилота.

— Ящер!

И, действительно, на них летел птеродактиль. Лирак и Литтанна синхронно достали обручи, надев на голову. Отец Клариссы, увидев это, посмотрел на дочь, но та только вздернула голову, как бы говоря, что имею право распоряжаться своими вещами по своему усмотрению. И тут последовала атака.

Только благодаря совместным действиям мужчины и демонессы и тому, что оба имели усиливающие ментальные техники обручи, они сумели защитить себя и других пассажиров. Но даже в этом случае все схватились за головы. А дальше произошло непредвиденное…

Последней осознанной мыслью Литтанны было: «Моему Ботану требуется помощь, а он хочет нас разлучить?». И девушка потеряла над собой контроль. На всех находящихся в гравилете, навалилась тяжесть, даже маг-менталист вжал голову в плечи. Заходящий на новую атаку летающий ящер внезапно дернулся и завалился на бок, а из его головы брызнула кровь. Демонесса перевела сверкающие желтым цветом с зелеными искорками глаза на своих соседей.

— Тая, Кларисса, приведите ее в себя! — выкрикнул Лирак, переводя внимание на себя, чтобы хоть немного снять с девочек ментальное давление.

Он уже понял, что произошло — демонесса перешла в неконтролируемую ярость, как это иногда случается с ними, если детям или семье грозит смертельная опасность. В этом случае ее способности возрастают многократно, а она будет убивать всех, кто встанет у нее на пути. А, имея такую ментальную силу как у демонессы, сопротивляться с ней не сможет никто. И птеродактиль тому доказательство. А сейчас если кто и сможет ее привести в чувство, так это только девушки, которых она приняла в семью.

— Литта, Литта, — обе навалились на нее.

Демонесса перевела на них взгляд и миг спустя давление исчезло.

— Там, — она показала рукой, куда необходимо лететь, а пилоту она мысленным посылом указала точное направление и расстояние.

Гравилет выровнялся и, немного изменив направление, полетел на максимальной скорости. Очень скоро все увидели схватку посреди выжженного леса. Молодой человек сражался с шестью воинами, которые атаковали его одновременно. Не все сразу, чтобы не мешать, но те трое или четверо действовали очень слажено. Гномам-воинам сразу бросилась в глаза нечеловеческая гибкость парня, скорость и плавность движений, а также неумение владеть холодным оружием. Правда, в руке он сжимал, как им показалось, обыкновенный металлический прут.

— Снижайся, — приказала Литтанна, показав куда именно, и подошла к двери. — Открывай.

Не успел аппарат приземлиться, как девушка с высоты не менее пяти метров спрыгнула на землю. Три человека, не участвующих в битве повернулись к ней, готовя заклинания, но в следующий момент у всех шестерых их носа, рта, ушей, глаз брызнула кровь. На землю они упали одновременно с демонессой.

Лирак тоже не стал дожидаться полной посадки, а спрыгнул метров с двух, сразу направившись к Литтанне. Приподняв одной рукой ей голову, второй начал формировать восстанавливающие ментальные техники, показанные ему деканом соответствующего факультета эльфийской академии. Его правая рука подергивалась, пальцы немного шевелились, восстанавливая и успокаивая ментал демонессы. Еще бы немного и случилось бы непоправимое.

Кларисса же с Таей подбежали к парню, который лежал без сознания рядом с беловолосой девушкой.

— Это она, — сказала девушка, а гнома кивнула, словно знала о ком идет речь.

Обе перевели взгляд на Ботана. От его одежды остались лишь лохмотья, которые непонятно как еще держались на теле. А потом обе открыли рот от изумления. Края ран стали черным и медленно стремились срастись. Это настолько сильно напоминало боевую форму пантра, что ни одна, ни вторая нисколько не сомневались, что и здесь происходит то же самое.

— Это никто не должен видеть, — твердо произнесла Кларисса и, достав что-то, протянула руку с пластиной. — Держи, это целительский амулет прикладывай к ранам — должно помочь.

А сама с решительным видом направилась к воинам, которые решили подойти и посмотреть на того, ради которого подняли в воздух гравилет, да еще глава клана сам решил сопроводить девушек. Воинов она задержала, а вот с отцом справиться не смогла. Он внимательно посмотрел на молодого человека, хмыкнул, потрепал дочь по голове и ничего не сказав, направился к Лираку. Спустя десять минут они летели домой.

Междумирье, территория клана Зоор, город Зоортанг.

Тело ныло, словно меня долго били ногами. «А может быть, действительно, били?», — мелькнула у меня мысль. И тут память подсказала события, приведшие к такому моему состоянию. Помню, как сражался сначала против магии, потом на меня напали с мечами копьями и прочим колюще-режущим оружием. Потом какая-то пелена и все происходило, словно в тумане. Пошевелился и с удивлением понял, что чувствую себя хорошо.

— Наконец-то! — услышал я голос Таи и открыл глаза.

Девушка оказалась рядом и прижалась ко мне, а я почувствовал на своей щеке влагу. Погладил по голове, успокаивая и прося рассказать, как я здесь очутился, где это здесь и что произошло. Когда рассказ дошел до места, где Литтанна теряет сознание, я просил:

— Где она?

— Рядом, — девушка мотнула головой, — с ней сейчас Кларисса.

Я поднялся, оделся в одежду, поданную мне девушкой, и направился к демонессе. В соседней комнате находился знакомый маг-менталист, который воевал с океанским кракеном, и гнома. Последняя вскочила и сделала шаг ко мне, затем смутилась и хотела сесть, но гордо подняла голову и, подойдя ко мне, обняла.

— Как она? — спросил я мага.

— Состояние уже стабильное, — ответил он, — я специально держу ее во сне, чтобы быстрее восстановилась. Сутки еще можно, затем организму потребуется много пищи.

День и ночь я провел с демонессой, периодически навещая беловолоску, которая тоже шла на поправку. У нее было сильное магическое истощение, но по заверениям целителя, который занимался девушкой, это не так страшно, как ментальное. И в сознание она пришла уже на следующий день, в отличие от нас с Литтанной. Мы с ней два дня лежали без сознания. Я от множественных ран, она от сильнейшего ментального истощения. Как сказал Лирак, ее состояние после дуэли не шло ни в какое сравнение с текущим. А на следующий день он привел девушку в сознание. Не успел я ее спросить, как самочувствие, как очутился в объятиях демонессы.

Еще три дня мы отдыхали, восстанавливались и отъедались. А на четвертый, когда мы собрались уезжать, точнее, улетать, прилетела мать Клариссы. Она сходу бросилась к дочери, по пути метнув в меня недовольный взгляд. Дожидаться каких-то нехороших действий, вероятность которых, учитывая характер гномы, очень велика, я не хотел, поэтому махнув рукой трем остальным девушкам, направился на выход их замка.

— Все, я сказала, — раздался за спиной недовольный голос Клариссы. — Мама, ты слушаешь только себя и не хочешь даже выслушать мнение других. Хватит, я сказала!

Мы, как по команде, обернулись. Мать гномы находилась в гневе и хотела что-то сказать, но Кларисса посмотрела на нее, и та захлебнулась словами. И наконец-то обратила внимание на своего мужа, который что-то ей говорил.

— Ботан, Тая, Милайна, Литтанна, идем, — позвала нас гнома, поманив еще рукой.

До города Астань мы добрались очень быстро. Вместе с нами отправилась пятерка воинов, которые должны нас охранять. Именно нас, а не только гному — такой был приказ главы клана. Они обязаны сопроводить нас до академии магии. Путешествие на корабле прошло замечательно. Мы много разговаривали о последних событиях, Кларисса поделилась с нами своим последним видением, Милайна по моей просьбе рассказала о заклинании, которое она применила против врагов. Как оказалось, в детстве она видела, как отец его создавал, а в том бою словно кто-то подсказал ей, как надо поступить. Выказывали различные гипотезы, кем могут быть эти странные и страшные люди.

Дальвиэн встретил нас нездоровой суетой. Из расспросов местных жителей мы узнали, что собирается армия, чтобы идти воевать с трансформерами, которых по последним сведениям уже целый десяток. Ну, в десяток я не верил, поэтому смело разделил количество на два. Но даже пять таких существ, объединенных одним командованием, это очень существенно.

До Антальена мы добрались в составе воинского соединения в количестве пятидесяти воинов. У ворот академии, гномы попрощались и направились обратно. Пока они не скрылись за поворотом, мы стояли на месте, а потом я направился в одно, очень знакомое мне место. По пути трижды почувствовал к себе внимание, но оглядываясь никого подозрительного не увидел. Дверь библиотеки, как ни странно, оказалась закрытой, поэтому я постучал на всякий случай. Спустя полминуты, когда я был готов развернуться и уйти, они отворились, а на пороге появился владелец. Оглядев нас сочувствующим взглядом, он произнес:

— Вот вас и пятеро, — и, кивнув своим мыслям, добавил: — Что ж, проходите, я расскажу вам о вашей дальнейшей судьбе.