Ботан

Глава 12

Междумирье, город Антальен.

Тая лежала в кровати, прислушиваясь к входной двери. Ботан ушел на промысел, а она прекрасно знала, насколько тот может быть опасен. Она сама однажды едва сумела унести ноги и после того случая полгода не воровала. Да и после этого никогда не пыталась урвать большой куш. А ее друг, как она поняла, как раз собрался «сыграть с судьбой» по крупному.

Девушка сама не могла понять, что привлекало ее в этом невзрачном парне. Даже не так. Ее просто тянуло к нему, а своей интуиции, спасавшей ее не раз, она полностью доверяла. Удивительно то, что еще в самом начале их «знакомства», когда она врезалась в него и он ее обнял, прижав к себе, девушка испытала такой уют, что в голове родилась мысль: «Наконец-то все будет хорошо». Она до сих пор не может поверить, что он не применял никакого заклинания в отношении ее преследователей. Но больше всего ее поразил факт общения с пантрами. Поначалу она думала, что это пантера, с которой парень как-то познакомился, хотя и видела, что размеры больше. А когда ее новый знакомый сказала, что это пантр, она поверила сразу. Девушка вспомнила, как вцепилась в Ботана, когда тот вернулся после общения с этим страшным хищником.

Затем ее мысли перешли на их первую ночь и ее губы расширись в улыбке. Внезапно перед ее взором предстала картина, и она увидела своего знакомого. Вот он пошатываясь шел вслед за каким-то мужчиной, ударил того по голове своим излюбленным оружием, достал что-то из-за пазухи и двинулся в сторону. Вдруг его сильно зашатало, затем он упал, скатившись в сточную канаву.

— Ему нужна помощь, — прошептала девушка, поняв эту страшную истину.

Еще она успела заметить, как рядом с ограбленным мужчиной, появились еще двое. Мгновенно вскочив с кровати, девушка изо всех сил побежала туда, куда вело ее чувство. Выскочив из-за угла здания, Тая тут же упала на землю, надеясь, что ее не заметили. Она узнала место, где Ботан ограбил кого-то, вот только теперь здесь находилось пять эльфов. Девушка немного повернулась, чтобы дерево, росшее рядом, скрыло ее от их глаз. Хотела выглянуть, но ей стало страшно, и она застыла. Сделав несколько глубоких вдохов, она успокоилась и осторожно выглянула из-за дерева.

Эльфы о чем-то разговаривали, и ей показалось, что спорили. Как ни напрягалась она, но услышать ничего не смогла. Парень находился совсем рядом, надо только пересечь улицу, что в данный момент было невозможно — у нее же нет его умения. Разговор прекратился и трое пошли в обратную от нее сторону. Один из оставшихся склонился над лежащим, а второй отошел, и, как назло, именно туда, куда ушел Ботан. Тая уже подумывала как-то привлечь их к себе, как мужчина, находящийся без сознания, пошевелился. И оба бросились к нему. «Сейчас!». Не успела эта мысль у нее сформироваться в голове, как ноги сами понесли ее через дорогу. Там она, не думая, скатилась в сточную канаву.

Да, недавно прошедший сильный ливень сказался, и здесь еще текла вода. Ботана она увидела сразу, лишь только посмотрев вперед. От того места, где он упал в ее видении, тот проплыл на спине десяток метров, уткнувшись головой в камень, сброшенный сюда неизвестными. Девушка не стала ничего придумывать, а схватила его за воротник и потащила подальше вниз по течению, надеясь, что ее не услышат. «Повезло», — мелькнула радостная мысль, но тут до нее донесся рассерженный голос эльфа:

— Что вы стоите? Он должен быть где-то здесь! Обыскать все вокруг!

Эти слова придали ей силы и Тая еще больше ускорилась, жалея, что не сможет поднять парня и перетащить его куда-нибудь. Внезапно ее ударило слева, и она упала в воду, потащив за собой парня. Отряхнув голову, девушка поняла, что попала в широкий канал, где тек уже достаточно сильный поток, потащивший ее за собой. Именно он и ударил ее, свалив с ног. «Надо скорее выбраться», — мелькнула у нее мысль.

Девушка подозревала, что все города эльфов построены одинаково. В Дальвиэне существовали аналогичные каналы, а такой широкий говорил только о том, что он идет за пределы города. Она попыталась зацепиться одной рукой за бортик, но течение было сильнее, чем ее пальцы. Она извернулась, обхватив парня ногами, и только хотела уцепиться обеими руками, как полетела вниз. «И здесь труба!», — мелькнула у нее еще одна мысль.

Как и в ее родном городе, здесь тоже воды выводились за пределы города под землей по большой трубе. Снова схватила Ботана за воротник, поднимая его вверх в надежде, что там имеется воздушная прослойка. Ее правая нога коснулась низа, и девушка сумела оттолкнуться. Как только ее голова высунулась из воды, девушка сделала глубокий вдох. И тут же ударилась спиной обо что-то, а мгновение спустя в нее врезался Ботан. От этого удара у нее выбило дух, а вокруг глаз появились искры. Тем не менее, девушка сообразила, что произошло.

— Решетка! — выругалась она вслух, а скосив глаза, поняла, что там магическая, в отличие от ее родного города.

От бессилия она бы завыла, если бы не бурный поток. Руки стали неметь и она, кое-как пристроив голову парня у себя на плече, стала их разминать. В это время тело его развернулось, а преграда исчезла. Она едва успела ухватить его за шиворот, не давая утонуть. Но спустя минуту их вынесло в небольшое озерцо, образовавшееся из дождевой воды. Как ей удалось дотащить парня до берега, она не могла объяснить. Сейчас она, плотно сжав губы, упиралась в камни, по сантиметрам вытаскивая Ботана на берег. Сил хватило только на то, чтобы выйти из воды и кое-как оттащить парня в ближайшие кусты. «Был бы он крупнее, я бы ничего не смогла с ним сделать», — упав от усталости рядом с ним, подумала она. И мгновенно отключилась.

Междумирье, город Антальен, дежурная часть.

Пропажу одного сигнала дежурный маг заметил не сразу, но увидев действовать начал моментально. Охранная решетка стока оказалась повреждена или вообще убрана. Такое уже происходило несколько раз. Дважды это была дождевая змея, появляющаяся непонятно откуда в сточном озере во время затяжных дождей. Однажды таким образом пытались скрыться воры, похитив один артефакт исчезнувшей цивилизации. Остальные два раза никого поймать не удалось, но все грешили на темных эльфов, по каким-то причинам решившим пошутить. А может быть, у них были в их городе свои дела. Среди светлых эльфов ходили слухи, что в кланах темных считается особым шиком проникнуть в города светлых, похитив здесь раба или вообще наложника.

Дежурная группа была поднята по тревоге и спустя пару минут в сторону стока вылетело два гравилета. Один завис в черте города, и из него выскочила дежурная пятерка, начал обследование местности. Маг начал творить поисковые заклинания, пытаясь обнаружить нарушителей.

Второй же гравилет направился за пределы города, по аналогии с первым высадив пятерку воинов. Не успел маг создать поисковое плетение, как один воин воскликнул:

— Здесь кто-то вышел из воды.

Воины мгновенно рассредоточились, вокруг мага мигнула защита, став невидимой. Сам же он сделал два шага по направлению кустов, куда вели следы, как оттуда раздался рык.

Это рычание он бы узнал из тысячи. Однажды, еще три года назад они обследовали горную гряду, наткнувшись там на пантра. Тот специально показался перед ними, зарычав, обозначая свою территорию. Прекрасно зная повадки этих хищников, он тогда развернулся, чтобы уйти. Одновременно с ним это сделал старый воин, тоже прекрасно знакомый с этим животным. Но два молодых олуха захотели показать, что они круче всех. Расправа была страшной. Не успели те поднять свои бластеры, как пантр словно превратился в тень, настолько он был быстр. Его когти просто перерубали тела эльфов, словно те были тряпичные. За компанию с ними пострадал еще один молодой воин, который просто не успел ничего сообразить. Они тогда остались живы только благодаря тому, что успели отступить.

— Стоять! — приказал он всем. — Медленно отходим назад.

Когда опустился гравилет и из него их спросили причину, маг сказал всего одно слово:

— Пантр.

— Ясно, — ответил водитель. — Завтра придется прилететь сюда еще раз осмотреть останки.

Но когда днем они вновь были на этом месте, никаких следов не обнаружили.

Междумирье, недалеко от города Антальен.

В сознание приходил, словно вылезая из студня или паутины. Почувствовал, как кто-то вцепился в мою руку. Знакомо так вцепился. И тут же последние воспоминания нахлынули и я резко сел, уставившись на Таю. Та огромными от ужаса глазами смотрела мне за спину. Я обреченно повернул голову, а в следующий миг рассмеялся. Хотел погладить девушку, поднял руки и уставился на них. В одной я держал свое любимое оружие, во второй пачку денег. Она заметила мое удивление и тихо произнесла:

— Ты так крепко держал их, что я не сумела вытащить.

Я подошел к старому знакомому, с которым встретились в горах, и принялся гладить, попросив девушку рассказать о том, что произошло. Очень удивился и безумно обрадовался видению девушки, а также тому, что магическая решетка на стоках сломалась или накопитель иссяк. Когда она сказала, что смогла только вытащить меня из воды, я внимательно осмотрелся. Это был не эльфийский лес, опоясывающий город, а обыкновенный дикий, если так можно выразиться.

— Ну, а ты что делаешь? — спросил черного хищника.

Да-а-а, мне бы в ментальные маги пойти — пусть меня научат. Из всего, что мне хотел передать пантр, я понял только то, что нас с девушкой он перенес в другое место. Как котят — в зубах.

Одежда еще не высохла до конца, поэтому мы разделись и положили ее на солнце. Я сел на траву и девушка тут же оказалась рядом. Я обнял ее, и она вжалась в меня, потом перелезла через ногу, оказавшись спереди. Хищник поднялся, а я почувствовал, как напряглось тело Таи, а ее ногти впились мне в ноги. Я погладил девушку, но убрать страх перед хищником не сумел. Тот подошел к нам и, как я и ожидал, лизнул меня в лицо. Перевел взгляд на девушку, глядел секунд десять, словно раздумывая над чем-то, и… сделал тоже самое. Она даже дернуться не успела. И скрылся за кустами.

— Ш… ш… что это б… б…было? — спросила она.

— Не знаю. Наверное, хотел тебе сказать, чтобы ты его не боялась.

Мы просидели еще час, ожидая, когда высохнет одежда. За это время решили пересчитать деньги. Не знаю, что продавал тот эльф, но сумма впечатлила. Не знаком с местными расценками, но, может быть, даже хватит на восстановление дома. Хотя с учетом цен и особенно запросов управленцев кланом, я в этом сомневаюсь. В общем надо все узнавать.

В город решили возвратиться на следующий день, так сказать, во избежание. Но если и было что, то мы ничего не заметили. Такую сумму держать дома наличными не имело смысла, поэтому направились в банк. Девушка хотела повести меня в эльфийский, утверждая, что там обслуживание дешевле, но я повел ее в гномий. И почти на пороге у меня промелькнула мысль, а не пойти ли мне на учебу в их академию? Пусть даже отучусь только один курс, зато там дадут основы владения магией. Потом и по библиотечным книгам смогу учиться. Развернувшись, направился в магическое заведение. Тая не стала идти со мной, заявив, что идет домой отдыхать.

На проходной сидел человек, а когда я подошел к нему, окинул меня безразличным взглядом. Ему, вероятно, до чертиков надоело здесь сидеть, поэтому решил поскорее узнать и пусть дальше мается от безделья. Но не успел я открыть и рта, как последовал его вопрос:

— Пришел учиться? — и, не давая мне ответить, тут же добавил: — Направо, через двести метров трехэтажное здание, на первом этаже все увидишь.

Ага, действительно, все увидел. Человек десять стояло у одной двери. Хотя нет, о чем это я? Это были все эльфы. Они, как будто по команде, повернули головы, осмотрели меня с ног до головы, оценили, сделали презрительное выражение лица и вернулись к своим разговорам. Все это было сделано настолько синхронно, что я едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Я тихо пристроился за ними.

— Интересно, где этот оборванец нашел день на учебу? — услышал я вопрос.

— Ограбил, наверное, кого-то, — ответила какая-то эльфийка.

«Блин, блин, блин», — заметались у меня в голове мысли. — «Как дурак, попался! Что делать?». Это же откровенная глупость — на следующий после ограбления день идти и светить такими деньгами. Хотел быстро уйти, но хоть вовремя сообразил, что это будет лишним доказательством правоты их предположений. В это время из комнаты вышел какой-то парень, направившись на выход. И он был, как и я, человеком. Но паника ушла, а я начал трезво мыслить. Получается, что ничего страшного не произошло, а деньги у меня еще с того материка. Здесь нет телефонов, поэтому узнавать, если кому-то это понадобиться, не имеет никакого смысла. То, что денежные знаки эльфийские, легко объяснить моим желанием обучаться здесь, поэтому в банке я поменял валюту. Успокоившись, я не обращал внимания на разговоры, и те затихли, а эльфы переключились на свои темы. Войдя в кабинет, я увидел за столом эльфийку, которая (вот уж удивительно!) посмотрела на меня безо всякой брезгливости и высокомерия.

— Здравствуйте, — поздоровался с ней.

— Здравствуй. Слушаю тебя, молодой человек.

— Сколько стоит первый курс обучения?

— Три тысячи местных знаков, — получил ответ. — И это цена любого курса.

Фигассе! Это же почти все мои деньги! Я надеялся, что будет все-таки дешевле, но эту сумму я не потяну. Разочаровался я очень сильно, что отразилось на моем лице.

— Дорого? — сочувственно спросила она меня и я кивнул. — Три года назад у нас ввели, так называемое, самостоятельное обучение. Ты посещаешь занятия, которые тебе необходимы и платишь только за них. Можно сделать еще так: покупаешь определенное количество занятий, и тебе выдается специальная карта, с которой автоматически отмечаются посещения. Покупка одного занятия стоит сто знаков, если приобретается больше десяти, то по девяносто. С твоим резервом лучше всего идти на факультеты алхимии, магического конструирования и целительства. Хотя в последнем на сложные заклинания тебе не хватит энергии.

Я поблагодарил женщину и вышел в коридор, направившись к огромному стенду, где висело расписание. Надо же — среди эльфов нашелся один нормальный человек. Алхимия? Бр-р-р, я даже замотал головой. Между лекарем и артефактором я склонился ко второму просто по причине, что так легче заработать деньги. С другой стороны, когда пойду и искатели, то тоже плюс, что буду для себя делать амулеты. А заниматься лечением, не умея творить высшую магию этого направления, не имеет смысла.

— Та-ак, что там у нас? — пробормотал я себе под нос. — Введение в магию — пропускаем, основы магии — пропускаем, магическое зрение — идем — раз, основы конструирования — наверное, пойду…

Получается, минимум семнадцать занятий. Решил для ровного счета оплатить двадцать. Оставшихся денег нам с Таей хватит, чтобы прожить этот год, ведь что я, что она привыкли к самому простому. Заплатив за учебу из честно экспроприированных денег больше половины, я направился в банк сделать на оставшиеся деньги карту. Точнее, специальный банковский чип. Естественно пошел в гномий.

Я с интересом разглядывал этот самый чип, и во мне зрела уверенность, что это изделие магоэлекроники. Не могу знать, откуда у меня взялась эта уверенность, но я ей решил довериться. С другой стороны, если подумать, то такое изделие будет самым надежным, поскольку для взлома необходимо иметь знания и магии, и науки.

Дома после сытного и вкусного ужина — девушка расстаралась, говоря, что после удачного дела, надо всегда его отметить, мы легли спать. Уснули, разумеется, уже в середине ночи.

А на следующий день я снова направился в библиотеку, где вновь окунулся в мир магии. Первую книгу по общей магии я дочитал за четыре дня. Причем, все это время находился здесь, в библиотеке. Тая приносила мне еду, на которую я отрывался на пару минут, и снова погружался в такой интересный мир. Хотел сразу же взяться за вторую книгу, но тут впервые в мой учебный процесс вмешался библиотекарь.

— Тебе необходимо отдохнуть от учебы минимум семь дней. Пусть все прочитанное уляжется в твоей голове. Старайся в это время ничего больше не учить.

Решил последовать его совету. Домой пришел почти вечером, застав девушку на кухне. Подошел сзади, обнял, поцеловал в шею, чувствуя, как начало быстро нарастать желание. Она резко развернулась и, обняв в ответ, почти прорычала:

— Я тебя сейчас изнасилую.

И ведь выполнила свое обещание. Как только мы разделись, она накинулась на меня, опрокидывая на кровать.

Междумирье, город Антальен, особняк в центре города.

— Господин, он, скорее всего, продал вещь скупщику Гронту.

Эльф неприметной наружности, что было странно для этой расы, поклонился другому представителю этой расы, надменное лицо которого сразу говорило о его аристократическом происхождении.

— Но ты не уверен до конца? — аристократ отвернулся от окна и посмотрел на говорившего.

— Вы правы. Но он лично ходил к нему, что, как вы знаете, он делает в исключительных случаях, когда надо продать очень дорогую вещь.

— Узнать у Гронта не получилось?

— Вы же знаете его. Но с Элитаном произошел странный случай. Недалеко от скупки его ограбили. Оглушили и что-то у него забрали.

— Оглушили? — впервые на лице этого эльфа надменность сменилась интересом. — Он что, потерял свой защитный артефакт?

— Удалось выяснить, что защита сработала, но безрезультатно. Мой наблюдатель утверждает, что лично видел ее срабатывание. Он же утверждает, что грабитель оставался полностью невидимым.

— Архимаг? Новая модель защитного костюма из клана Йоната?

— Точно не архимаг и новинок у людей таких нет. Я считаю, что это искатель нашел артефакты и сумел в них разобраться.

— Кулон придется выкупить у Гронта, а ты займись этим невидимкой. Его артефакты должны быть у меня.

Междумирье, город Антальен.

Всю неделю отдыха от учебы я собирал информацию о местах сбора артефактов. Я серьезно решил заняться этим делом. Несмотря на огромные размеры города, все искатели собирались в одном месте. «Дом искателя» — так называлось это учреждение, включавшее в себя скупку, гостиницу, ресторан и помещение отдыха. Последнее, это массажный кабинет, баня и публичный дом в одном флаконе. Само здание было трехэтажным и построено было в виде русской буквы «Н» с широкой перегородкой. Владельцами этого здания являлся профсоюз искателей. Хотя, как я понял, из некоторых оговорок и подслушанных разговоров, то человек десять старых искателей организовали эту контору. А поскольку эльфы все делают через договора, то им пришлось организовать профсоюз. Что меня особо порадовало, так это тот факт, что количество эльфов в искателях не более четверти. В основном люди, но есть и гномы, даже темных эльфов с демонами видел. Сам же профсоюз действовал стандартно. Если ты вступил в него и платишь взносы, то тебе разные скидки или, наоборот, более высокие закупочные цены артефактов. Сумма взносов оказалась приличная, то есть, если ты поиском занимаешься периодически и по желанию или хочешь сорвать разово большой куш, то смысла вступать в него нет. А вот в случае избрания поиска в качестве своей профессии, то очень даже большой.

Начинал я свои расспросы у владельца ресторана, куда я специально пришел покушать. Поначалу он отнесся ко мне, как к навязчивому пареньку, зато потом сообразил, что не просто так интересуюсь, а собираюсь пойти в искатели. После этого он уже более благосклонно начал относиться ко мне, да и посетители тоже рассказывали про свои приключения. С их слов, на юге материка, где сейчас все проживают, всего два небольших места, которые уже вычищены целиком и полностью. А вот на севере находятся руины большого города, где поселились тролли. Они сумели отвоевать его у местных существ и теперь живут там. По слухам еще севернее тоже есть развалины, но так ли это, никто не знает. Также не помнят, откуда появилась эта информация. Еще, я уверен, у каждого искателя или команды существуют свои места, где они что-то когда-то находили, и про них те никому не рассказывали.

Наконец-то я снова в библиотеке. В этот раз со мной пришла Тая, которая попросила что-то интересненькое. Я же начал читать книгу «Основы магических конструкций». Не заклинаний, а именно конструкций. Интересное, на самом деле уточнение, ведь конструкция — это чисто технический термин, а не магический. Получается, что эльфы в своей академии пошли по пути объединения магии и технологии уже сейчас. Хотя книга выглядит достаточно старой, да и автор отсутствует. Я пролистал несколько десятков страниц в разных ее частях — шрифт похожий на типографский, рисунки очень четкие, что тоже говорит о типографии. Но расспрашивать Мальдира я не стал, а принялся за изучение.

Это снова была теория, но уже с примерами. И на пятой странице я понял, что мне понадобиться математика, и очень сильно пожалел, что не учился в ВУЗе. Нет, я интересовался некоторыми вещами, которые, надеюсь, мне пригодятся. А так, уже на этой странице в качестве примера необходимо было решить легкую задачу с одним неизвестным.

— На сегодня закончили, — услышал я рядом с собой голос библиотекаря и, оторвавшись от решения очередной задачи, посмотрел на него. — Эту часть надо учить постепенно, иначе в голове будет каша. Жду через три дня. А вам, — он повернулся к девушке, — тоже не помешало бы заняться учебой.

— Зачем? — искренне удивилась она, да и я тоже. — Я не маг, и мне это на фиг не сдалось.

Я поморщился от таких слов. Тая умела говорить правильно, когда хотела, но ей просто нравилось выражаться языком гопников.

— Твой организм похож на те, которые требуют инициацию, — ответил Мальдир. — Разве тебе никто не говорил?

— Я могу быть магом?

Изумление проявилось на лице девушки, глаза стали похожи на блюдца, нижняя челюсть упала вниз. Тая выглядела так забавно, что я не выдержал и рассмеялся, даже у Мальдира уголки губ дернулись в подобии улыбки.

— А как провести эту ини… иникацию?

— Инициацию, — поправил хозяин библиотеки девушку. — Не знаю.

В следующий раз мы пришли снова вместе. Вот только на этот раз девушка искала литературу по инициациям. Не знаю, чем руководствовался Мальдир, но он прекращал мою самостоятельную учебу по каким-то своим причинам. И сейчас он поступил аналогично предыдущему разу. Я с сожалением закрыл книгу и посмотрел на девушку, сильно разочарованную. Понятно, ей тоже ничего не удалось найти по своей проблеме.

Сегодня я иду на первое занятие в академии, возможно, самое главное. Без магического зрения дальнейшее обучение не имеет смысла. Сегодня мне повезло — преподаватель сделала дополнительное занятие, на которое я и пришел. Всего нас набралось тринадцать студентов. В аудиторию вошла моя знакомая, которая сидела на приеме. Начала она с объяснения: что такое магическое зрение.

— Особое состояние глаза, при котором он начинает видеть энергетические потоки магической энергии и называют магическим зрением. Кто-то их может наблюдать с рождения, у кого-то оно проявляется позже, кому-то необходимо делать специальные упражнения, а кто-то вообще не может пробудить его. Хотя существует теория, что любой эльф, демон или человек может это сделать — было бы желание. Например, некоторые, наверняка замечали, что краем глаза они иногда замечают невидимое. Было? Было. Вот это оно и есть. Вашей задачей становиться распространить его на весь глаз, да еще усилить. Как это сделать?

А дальше она очень подробно объясняла малейшие подробности и нюансы. Студенты один за другим стали покидать класс, как только прозревали. У меня же ничего не получалось, поэтому в итоге я остался один. Яниэль, как звали преподавателя, искренне старалась мне помочь, но у меня ничего не получалось. Уже в конце занятия она сказала:

— Существует еще один способ открытия. Очень болезненный и не всегда дает результат.

— А сколько это стоит?

— Нисколько, — ответила эльфийка и даже улыбнулась.

— Согласен, — тут же ответил я.

У меня мелькнула мысль, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но я отбросил ее — очень, уж, мне хотелось заняться магией самому.

— Тогда ложись на стол и закрой глаза.

Я последовал ее просьбе. Почувствовал ее руки на моих глазах, от которых пришла волна жара, затем холода, снова жара, опять холода. И последовал удар по глазам. Нет, это не Яниэль меня стукнула, а сами глаза словно взорвались. Я даже закричал от боли, пытаясь вскочить, но на мой лоб и грудь легли ее руки, сильно прижав к столу. Она что-то говорила, но я не мог понять — мешала боль, которая от глаз распространилась на всю голову. Когда боль понемногу начала стихать, я наконец-то смог разобрать слова.

— … само, так как тебе сейчас нельзя помогать магией. Ты меня слышишь?

— Да-а, — скривился я.

— Не открывай глаз, пока полностью не утихнет боль, — чуть ли не выкрикнула она, каким-то чутьем поняв о моем намерении.

К моей радости глаза и голова освобождались от этого кошмара достаточно быстро, и все это время я слышал лекцию о том, как себя вести. Со слов преподавательницы сначала я буду плохо видеть, очертания будут мало того что расплывчатыми, но еще будут находиться в тумане. Переходить на магическое зрение можно не ранее чем через два дня. Задал вопрос о том, скольким еще пациентам она устроила подобную экзекуцию. Ответила она не сразу, мне даже показалось, что замялась немного, а потом немного извиняющимся голосом ответила, что я у нее первый. Первым чувством у меня на нее была злость, а потом сообразил, что и ест тот самый подвох — бесплатного сыра не было.

Когда я смог видеть и хотел уйти, то женщина меня задержала и начала расспрашивать обо всем, что я чувствовал по время процедуры. Ее дотошность еще раз подчеркнула, что это ее первый опыт. Я думаю, что еще максимум парочке она откроет бесплатно, а потом начнет брать деньги. Ведь она сказала, что со многими студентами работали их родовые и клановые маги, как раз в этом направлении. Поэтому, на самом деле, открытием магического зрения те занимаются не менее полугода. Хотя какие деньги — это только такие фанатики учебы могут пойти на это. С другой стороны, если у кого-то ничего не получается, а очень хочется и есть возможность заплатить, то она даст столько, сколько она попросит. В итоге ее расспросы закончились и направился домой.

Зрение нормализовалось только утром следующего дня. Но я все равно в библиотеку не пошел, направившись в «Дом искателя». Тая же так загорелась возможностью стать магом, что сама чуть ли не убежала туда искать книги по инициации.

В зале стояла тишина. Искатели с мрачными лицами сидели за столами, почти не разговаривая. Тихонько подошел к барной стойке и шепотом попросил мне местный лимонад. Этот газированный напиток мне очень понравился еще при первом посещении. Хотел заплатить, но мужчина мрачно произнес:

— За счет заведения.

— А что случилось? — также шепотом спросил я.

Он посмотрел на меня, вероятно решая сообщать мне причину или нет, но все-таки ответил.

— Три группы встретились с тремя трансформерами, и в живых осталось только два человека. Те действовали сообща, чего никогда не происходило. Все эти существа всегда были каждый сам за себя, поэтому нам и удавалось с некоторыми из них совладать. В частности, с этими научились воевать довольно успешно. Так что подай, малец, стоит ли тебе идти в искатели.

Новость, действительно, очень плохая. Если они сумеют объединиться, быстро очистят территорию от всех других существ. А если они объединятся с ними? Тогда отсюда надо бежать как можно скорее. Но, я думаю, что главы кланов не дураки, как бы я к ним плохо не относился, и должны понимать опасность. Поэтому рано или поздно должен быть рейд для уничтожения. Сегодня я не стал никого ни о чем расспрашивать, а медленно выпив свой сок, направился домой.

Шли дни за днями и сегодня, спустя три месяца после начала учебного года, я наконец-то направился на практическое занятие по магическому конструированию. А этому предшествовало подчинение своей силы или магической энергии, когда я учился владеть ею. Я потратил целых два урока на это, и думал, что придется купить еще один. У меня никак не получалось выдавить из себя хоть каплю энергии. Удивительным было то, что внутренний резерв я почувствовать сразу, но дальше получился ступор. Первое занятие было общее, но аристократы на нем отсутствовали. Как я узнал позже, то почти все они уже умели оперировать энергией, поскольку занимались в семье. А демоны и эльфы так вообще рождаются уже с этой способностью. Если у них наличествует резерв энергии, то и оперировать могут. У гномов это не так ярко выражено, но при наличии силы они достаточно легко начинают оперировать ею. А вот у людей может бы все, что угодно — от легкого обучения и до того, что кое-кто так и не научился владеть.

Примечательно, что на втором, дополнительном, занятии присутствовали только люди. Причем, большинство были дети богатых людей, которые могли оплатить учебу здесь. Со слов двух из них, у кого, наконец-то, получилось пропустить через себя энергию, я узнал, что здесь, в самом деле, обучение на высоком уровне. В школе, где они до этого учились им так и не смогли объяснить, как это сделать. Вроде бы упражнения одинаковые, может быть, просто так совпало, но здесь у них все получилось.

Я же никак не мог пропустить через себя энергию. Я ее прекрасно чувствовал в себе — этот сгусток, вроде бы делал, как говорил старый эльф-преподаватель, но у меня ничего не получалось. Вот она во мне, теперь я как бы обволакиваю ее, становлюсь ее частью и… ничего. Не получается вытянуть из этого комки ни капли. Наверное, уже тысячный раз пробую что-то сделать, и ничего не получается. Уже отчаялся, как вдруг…

Я не могу объяснить, что произошло на самом деле, но это было похоже на последнюю каплю. Или словно ты хочешь вдохнуть полной грудью и не можешь, а потом раз — и она наполняется воздухом. Мне на миг показалось, что я объял необъятное, и почувствовал, как по моей руке прошла энергия, выплеснувшись вовне. После этого раза у меня снова перестало получаться, но я знал, что могу это делать.

После того случая я усиленно работал со своим организмом, повторяя упражнения, которые узнал на этих двух занятиях. И добился своего! Теперь я достаточно легко получал чувство «объять необъятное», как я его назвал, после которого легко проводил ману через себя. И сейчас, на первом занятии по магическому конструированию, я не переживал, что у меня ничего не получиться.

Кстати, здесь присутствовали не только студенты с небольшими потенциалами. То ли потомственные артефакторы, то ли нравится им это дело, то ли приказ рода или клана. И я впервые увидел темную эльфийку. Все то же самое, что и у светлых, только кожа темно-коричневая, да глаза темно-зеленые. И обучалось их здесь трое, но по поведению понял, что одна из них главнее. Вот тут-то и сказалось то, что у них жуткий матриархат. С девушками те разговаривали нормально, даже со своими светлыми сородичами, а к парням относились как к пустому месту. Да и то иногда было видно, как кривилось их лицо, когда кто-то из них что-то спрашивал. И еще — моя знакомая гнома, с матерью которой я поссорился, тоже присутствовала здесь. Постоянно крутила головой, словно выискивая кого-то, но меня заметила только после прихода учителя, когда группа ребят, закрывавшая меня, расселась по местам.

Началось занятие и преподавателем был мужчина, причем человек. Я не видел выражение лица темной, но представляю, как ее коробит от мысли, что надо подчиняться. Вошел ассистент учителя и каждому раздал небольшую металлическую пластину, размером со спичечный коробок, как я понимаю, заготовка под амулет. Толщиной она была миллиметра три. На большой доске появился рисунок заклинания, которое мы должны внедрить в заготовку с помощью какого-то первого способа. Поскольку я ничего не знал, то сделал так, как тренировался дома. Проводил энергию в указательный палец и с небольшим усилием выталкивал ее. Мне кажется, что наиболее правильным будет внедрить плетение в середину заготовки. Что я и проделал. Учитель шел между рядами, проверяя работу у тех, кто сделал. Подойдя ко мне, он спросил:

— Вы первым способом делали?

— Я не знаю никаких способов, я же учусь самостоятельно, — ответил ему.

— То-то я вас не помню. Покажите, — сказал он.

Когда я посмотрел на амулет, то плетение уже было стерто. Я повторил.

— Это и есть первый способ, и он на удивление очень хорошо у вас получается. Линии очень ровные, поэтому я решил, что проделано это вторым.

— А какой второй? — резонно спросил я.

— Вы рисуете на поверхности или вообще в воздухе, а затем усилием сдвигаете получившийся рисунок в заготовку, — ответил он, хотя я не надеялся. — В этом случае плетение получается более качественным, но не все могут готовый рисунок мысленным усилием внедрить вовнутрь.

Последней, у кого не получалось это сделать, была темная, та, которая из их троицы сама главная. В помещении уже начали раздаваться тихие смешки, что выводило ее из себя и заставляло сверкать глазами, когда она оглядывалась, стараясь поймать того, кто смеялся. Наконец-то, у нее получилось. После этого на доске появилось немного сложнее заклинание, и преподаватель сказал всем его внедрять.

— Молодой человек, подойдите сюда.

Если бы я не смотрел в данный момент на него, то никогда бы не подумал, что обращаются ко мне. Когда подошел, он протянул мне лист c рисунком.

— А вы попробуйте этот.

Заклинание это было раза в два сложнее, если не больше. Я сначала постарался запомнить его, чтобы рисовать быстро, а то знаю я себя — когда буду стараться выводить все медленно, типа чтобы получилось, как надо, у меня никогда не получается. Вот и сейчас я мысленно несколько раз прорисовал его, а затем быстро изобразил его на заготовке.

— Замечательно. Надо только поработать над толщиной линий и будет просто великолепно. Буду с удовольствием вас ждать на следующем занятии, а сейчас можете идти.

На улице я направился в сторону расписания. Мне очень понравилось то, чем занимался, поэтому теперь надо до конца определиться с занятиями, на которые я пойду. Простоял я достаточно долго, ведь пришлось чем-то жертвовать, но в итоге определился. Когда вышел во двор, по количеству студентов понял, что занятия закончились. Направляясь домой, задумался о вариантах, если на что-то придется потратить не одно занятие, и что в этом случае можно вычеркнуть из списка. Внезапно меня кто-то схватил за плечо.

— Эй, ты, — увидел я темную, ту, что главная. — Будешь теперь помогать мне.

— Обойдешься, — я скинул ее руку с моего плеча.

Ее лицо скривилось в гневе, она сделал какое-то неуловимое движение, и я очутился на земле. Прижав меня ногой к земле, прошипела.

— Ты-ы-ы посмел коснуться меня. Да ты теперь будешь ноги мне целовать для прощения, — вокруг засмеялись. — Да ты будешь…

Но договорить ей не дали. Я краем глаза увидел какое-то движение, и эльфийка отлетела в сторону, словно ее ударили тараном. Перекатившись, она вскочила, а я услышал знакомый голос.

— Убери от него руки.