Большой проигрыш

Глава 4

Минут десять мы молча сидели под деревом. Затем бабушка встала и помогла подняться мне. Рассмотрела залеченные наскоро раны на моей груди и сказала:

— Зайди к Тойво, пусть доработает, чтобы шрамов не осталось. Сейчас у меня нет времени с этим возиться.

— Обязательно зайду, — пообещал я.

— Как себя чувствуешь?

— Нормально. Главное — голова почти не болит. Хотя ещё немного кружится.

— Идти сможешь?

— Бежать смогу.

Бабушка усмехнулась и не спеша направилась в сторону замка, я пристроился рядом. Шли молча.

Подойдя к воротам, я увидел, что возле них нас поджидает Дьяниш.

— Простите меня, князь, — произнёс наставник, изобразив на лице невероятное сожаление, как только мы к нему приблизились. — Я не понимаю, как так получилось.

— Я всего лишь поскользнулся на листьях, — ответил я. — Вы здесь совершенно невиноваты.

— Нет, я виноват, я был неосторожен, — возразил эльф.

— Хватит уже самобичеванием заниматься, — прикрикнул на Дьяниша бабушка. — Иди лучше приведи себя в порядок. Выглядишь так, будто ты не в медведя, а в быка обращался, и на тебе трое суток пахали.

— Думаю, после трёх суток пахания я бы чувствовал себя лучше, — возразил Дьяниш. — Я не смог понять, что это был за шар, но он вытянул из меня половину энергии. Никогда раньше ни с чем подобным не встречался.

— Ты и шапку Мономаха никогда раньше не видел, — заметила бабушка. — Иди уже, отдыхай!

Дьяниш слегка преклонил перед княгиней Белозерской голову, попрощавшись таким образом, и скрылся за воротами. Бабушка же остановилась и о чём-то призадумалась. Возможно о словах Дьяниша сказанных в адрес выпущенного мной необычного фаербола. Я решил воспользоваться ситуацией и осторожно спросил:

— Может, попробуем ещё разок с шапкой? Вы же видите, какая в ней сила.

— Нет! — отрезала бабушка. — Если ты хочешь, чтобы я тебе помогла готовиться к поединку, забудь про шапку! Мы не знаем, как она поведёт себя во время схватки с великим магом. Она может выжать тебя досуха во время первой же твоей атаки. А меч тебя не подведёт и защитит.

— А если попробовать шапку и меч?

— А если тебя приморозить на месяц, чтобы ты мне нервы не трепал?

— Я просто хотел попробовать всего лишь ещё один раз. Ну максимум два раза. Вы же видите, какой урон получил Дьяниш от одного фаербола. Мне кажется, я смогу найти общий язык с шапкой. Если она не будет меня, как Вы выражаетесь, выжимать, то я смогу её использовать.

— Чтобы её использовать, тебе надо ещё поднять уровень. Хотя бы до второго. Без этого ловить тебе нечего! Ну не понимает она, что у тебя не хватает уровня. Ты говоришь об этом фаерболе. Да, он впечатлил даже меня своей силой и нанесённым Дьянишу уроном, Но ты потратил на него практически всю свою энергию. На один фаербол! Повезло, что в этот раз её уровень не опустился ниже точки восстановления, но это лишь благодаря тому, что ты ограничился одним фаерболом, а мы с Тойво вовремя начали тебя откачивать.

Бабушка была права, как бы грустно ни было мне это признавать. Шансов найти общий язык с шапкой Мономаха до поединка с Хосе Вторым у меня не было.

— Ты, конечно, можешь попытаться и потратить все свои три недели на то, чтобы попытаться, а можешь эти три недели посвятить тренировкам с мечом, — продолжила наставлять меня бабушка. — Ты поднял уровень, и, возможно, меч на это отреагирует и откроет тебе какие-то свои новые секреты. Ты должен тренироваться, тренироваться и тренироваться. Каждый день!

— Но Вы же сами видели, что тренироваться я умею, — не без гордости сказал я.

— Прошлые тренировки тебе покажутся детскими играми по сравнению с той программой, что я для тебя разработаю сейчас, — «обрадовала» меня бабушка.

— Я готов. Давайте заниматься каждый день по восемь или по десять часов. Да хоть по двенадцать. Но я не думаю, что у Вас найдётся столько свободного времени.

— Мы будем заниматься с тобой втроём, по очереди. С завтрашнего утра и по четырнадцать часов в день. Ты должен за три недели фактически сродниться с клинком мастера.

— Если я с ним сроднюсь, я точно наваляю этому Хосе и заберу у него зеркало Монтесумы, — улыбнувшись, сказал я. — И будет у меня три Великих артефакта.

— Если ты собрался забрать у Хосе зеркало, то не забудь захватить с собой перчатки — его нельзя брать руками.

— Почему?

— Почему нельзя трогать пальцем лезвие острого клинка и лезть в огонь, не поставив защиту? — ответила бабушка вопросом на вопрос. — Потому что опасно! Впрочем, шансов получить зеркало у тебя нет, так что сильно на эту тему не напрягайся.

— Как же Вы собираетесь меня тренировать, если считаете, у меня нет шансов победить Хосе Второго? — удивился я.

— Победить шансы есть, забрать зеркало — нет!

— Я Вас не понимаю.

— Живым он его тебе не отдаст. А победить Хосе и убить его — разные вещи. Убить обладателя зеркала Монтесумы практически нереально.

— Почему?

— Узнаешь, когда выйдешь с ним на поединок.

— Но победить его всё-таки можно?

— Скажем так, шансов намного больше, чем убить.

— Вот это уже другое дело. Можно сказать, Вы меня сразу подбодрили.

— Тебя должны подбадривать не мои слова, а успехи на тренировках и количество боевых магов, что Романов отправит с тобой. Чтобы сразиться с Хосе Вторым один на один, тебе надо будет сначала до него добраться. Ты же понимаешь, что нельзя прийти и объявить, что ты собрался драться с императором Ацтлана? Тебя к нему просто не допустят. Ты, конечно, сметёшь десяток боевых магов, даже самых сильных. Может, и сотню сметёшь, но их там будут тысячи. Поэтому тебе понадобится не просто поддержка Романова, тебе понадобится мощь сильнейших российских боевых магов. Ты это понимаешь?

— Понимаю.

— А если так, то отправляйся сегодня к Романову и обсуди этот момент с ним. Чтобы потом не отвлекаться от занятий.

— А Вы не будете с ним разговаривать? — удивился я, в Потсдаме мне показалось, что у бабушки были такие планы.

— Нет, не буду, — ответила княгиня Белозерская. — Не вижу в этом смысла. Ты потенциально самый сильный маг на свете, ты должен решать свои проблемы без помощи бабушки. Ещё вопросы есть?

— Есть один. Скажите, а откуда Вильгельм так хорошо говорит по-русски? — спросил я.

— Выучил когда-то давно, чтобы произвести на меня впечатление, — ответила бабушка, усмехнувшись.

— Не знаю, как на вас когда-то давно, но на меня сегодня он этим впечатление произвёл. Как, впрочем, и признанием, что хочет на кухне что-нибудь приготовить.

— Кстати, я ему не льстила, он действительно жарил невероятно вкусные стейки. Он вообще замечательно готовил. Не зря учитель назначил его поваром.

— Поваром? — удивился я.

— У нас была небольшая школа. Мы жили как семья и всё по хозяйству делали сами. Учитель распределил обязанности, согласно нашим способностям.

— А что делали Вы? А Эджертон?

— Это уже второй и третий вопросы, — заметила бабушка. — А мы договаривались только на один. Иди отдыхай, отсыпайся. Завтра в четыре утра у тебя первая тренировка.

*****

Каган Карим возлежал на топчане, обложившись небольшими шёлковыми подушками. Перед ним располагался невысокий столик из красного дерева, на столике стояло большое блюдо с отварной бараниной и луком, чайник, две пиалы и тарелка с пышной лепёшкой. Больше ничего на столе не было.

Возле топчана стояли две молодые красивые служанки. Карим кивнул в сторону чайника, ближайшая к нему служанка тут же налила в одну из пиал немного чая, буквально на один большой глоток и поставила его перед каганом. Карим взял с блюда небольшой кусочек мяса, отправил его в рот, затем откусил немного от лепёшки, запил это всё чаем и довольно улыбнулся.

Снова кивнул служанке. Когда та принялась опять наливать чай, распахнулась дверь, и в юрту осторожно вошла сноха кагана.

— Здравствуй, Дана! — поприветствовал Карим вдову брата. — Проходи, пообедай со мной.

— Здравствуй, мой каган! — произнесла Дана, поклонившись. — Это большая честь для меня.

Дана подошла к топчану и уселась на него напротив Карима. Каган подал служанкам рукой знак, чтобы те покинули юрту. Когда девушки вышли, Карим обратился к невестке:

— Не нужны нам лишние уши, ты ведь нальёшь мне чаю?

— Налью, — ответила Дана.

— А где «мой каган»? — с наигранным удивлением спросил Карим.

— Ты позвал меня, чтобы учить манерам? — с вызовом ответила Дана, без посторонних глаз она могла себе это позволить.

— Нет, я позвал тебя пообедать со мной. И поговорить.

— Ты теперь обедаешь в юрте?

— Это не просто обед, — ответил Карим. — Вчера поздно вечером я принял трудное решение по поводу одного очень важного дела, а сегодня утром в честь этого принёс в жертву молодого барашка.

— Надеюсь, барашек погиб не зря, и тебе будет сопутствовать удача в твоём очень важном деле, мой каган, — сказала Дана, сделав особый акцент на последних словах.

— Это зависит в том числе и от тебя, моя дорогая будущая жена, — произнёс Карим, расплывшись в лицемерной улыбке. — Ты угощайся, не стесняйся.

— Спасибо, я не голодна.

— Но хотя бы чаю со мной выпей, от чая отказываться нельзя.

— Чаю выпью, — сказала Дана, наливая чай себе и Кариму. — Но я буду очень тебе признательна, если ты всё же расскажешь, зачем меня позвал.

Каган взял пиалу, не спеша выпил чай и произнёс:

— Я решил возродить некоторые забытые традиции наших предков.

— Я это заметила, это похвально.

— Спасибо, мне приятно, что ты меня в этом поддерживаешь. Это значит, что ты не будешь против моего решения взять себе двух жён.

— Что? — Дана поперхнулась чаем и закашлялась. — Надеюсь, это ты так неудачно пошутил?

— Я каган, а не комик, если ты ещё не заметила, — сказал Карим и посмотрел на Дану с откровенной неприязнью. — Поэтому всё, что я говорю, тебе следует воспринимать всерьёз.

— Я не пойду за тебя, если ты собираешься брать себе ещё и вторую жену! — отрезала Дана. — Забудь об этом! На такое унижение я не пойду никогда!

— Ты, похоже, забыла, что я делаю тебе одолжение, беря тебя в жёны. И делаю это лишь для того, чтобы обеспечить безопасность тебе и Айсулу.

— Не надо, Карим! Мы оба знаем, что ты хочешь через брак со вдовой Абылая, закрепить своё право на престол.

— Моё право на престол закреплять не надо! — крикнул Карим и ударил кулаком по топчану так, что на столе подлетел чайник. — Я занимаю престол по праву сильного!

— В любом случае я не пойду за тебя! — заявила Дана.

— Меня это устраивает на самом деле, — вдруг совершенно спокойно заявил Карим. — Иначе могли возникнуть проблемы.

— Вторую жену мог не уговорить? — с издёвкой спросила Дана.

— Вторая жена будет счастлива выйти за меня. Но есть нюанс — она не хочет быть второй.

— Умная девушка. Мне даже стало интересно узнать, кто это.

— Гаухар, старшая дочь уважаемого Сырлыбая.

— Ты решил породниться с Сырлыбаем?

— Почему бы и нет? Он богат, уважаем, и является одним из сильнейших одарённых Каганата. Его дочь тоже обладает сильным даром, который перейдёт и к нашим с ней детям.

— Деловой подход, — заметила Дана. — Но в твоём плане есть один небольшой изъян.

— И какой же?

— Сырлыбай тебя сожрёт! Сначала он подомнёт тебя под себя, а потом сожрёт с конём и сбруей! Абылай всегда держался от него подальше. И я очень рекомендую тебе делать то же самое!

— Я знаю, что Абылай сторонился Сырлыбая, но считаю, что мой брат был неправ. Нам давно надо было объединить два наших рода.

— Под руководством Сырлыбая? — съязвила Дана.

— Под моим руководством! — гордо заявил Карим. — Именно поэтому я решил взять в жёны не только тебя, но и Гаухар! Однако возникла небольшая проблема. Сырлыбай не хочет, чтобы его дочь была младшей женой.

— Ну я младшей никак не могу быть, я её в два раза старше, — усмехнувшись, произнесла Дана. — Тут, как ни крути, либо она младшая, либо бери одну.

— Всегда есть выход, моя дорогая невестка и будущая тёща! — ухмыльнувшись, сказал Карим.

— Что ты сказал? Тёща?

— Да! Я возьму Гаухар старшей женой, а младшей возьму Айсулу!

— Карим, нет! — воскликнула Дана.

— Да! — прикрикнул на невестку Карим. — Я великий каган, и это моё решение. Ты должна радоваться, что я не забываю твою семью. Айсулу будет моей младшей женой, и точка!

— Нет, не будет! Я не дам тебе угробить свою дочь!

— Будет! И нарожает мне наследников!

— Карим, ты идиот? Ты не понимаешь, как ты подставляешься и как хочешь подставить Айсулу?

— Выбирай слова, пока я не приказал тебя выпороть! — заорал оскорблённый каган.

— Да не успеешь приказать, я тебя сейчас сожгу здесь, — мрачно сказала Дана.

Такой угрозы Карим не ожидал, он осёкся и удивлённо уставился на невестку, та тем временем успокоилась и сказала:

— Я тебе сейчас скажу, чем закончится твоя затея. Гаухар родит тебе сына, а как только ему исполнится лет пять, а то и раньше, ты упадёшь с лошади и сломаешь себе шею. И каганом объявят твоего сына, а его дед Сырлыбай будет править. И вся власть в каганате перейдёт к роду Сырлыбая. Но мне по большому счёту на это плевать. А не плевать мне на другое — если вдруг Айсулу тоже родит тебе сына, то Сырлыбай его убьёт! Он сделает это, чтобы у сына Гаухар не было конкурентов в будущей борьбе за престол. Поэтому Айсулу за тебя не выйдет!

Карим побелел, затем покраснел, вытаращил от злости глаза и прошипел:

— Выйдет! Ещё как выйдет! И ты не посмеешь ей помешать! А теперь пошла вон! И благодари Абылая, что в память о нём, я прощаю тебе сегодняшнюю дерзость.

Дана метнула на Карима ненавидящий взгляд, в её глазах зажглись огоньки синего пламени, ладони покрылись холодным огнём, но она смогла подавить в себе ярость, успокоилась и сказала уже нормальным тоном:

— Карим, я прошу тебя, не делай этого. Ради памяти Абылая не губи Айсулу.

— Мы поговорим об этом в другой раз, — ответил Карим, который тоже уже успел успокоиться. — Сегодня мы оба оказались не готовы к такому разговору. Не стоило нам так горячиться. Просто обдумай моё предложение. Я даю вам с Айсулу месяц.

— Хорошо, мы подумаем. И ты прав, горячиться не стоило, — сказала Дана, слегка преклонила голову и покинула юрту.