Боевая попаданка, или Как отомстить бывшему в другом мире

Глава 30. Тайный заговор

Успокоив грохот собственного сердца и прислушавшись, я смогла разобрать тихий, но весьма напряженный диалог.

— Ты говорил, что никто его не узнает, Седрик! — утробное рычание вырвалось из груди мужчины в военном мундире, — Разве не ты убедил меня в том, что казнь состоится?!

— Кто же знал, что девчонка признает в замученном пленном Вилийского наследника? — с легкой усмешкой проскрипел советник.

— Смеёшься надо мной?! Я догадывался, что не стоит доверять тебе!

— Согласись, мы договаривались с ними совсем о другом! Первый шаг был за тёмным рыцарем и его людьми, но они упустили принца, повесив на нас грязную работёнку.

— Это не меняет сути, Паук. Помолвка состоялась, а значит, не за горами и женитьба. Викто́р не ждёт сына домой с хорошими вестями!

В голове всё смешалось. Слова затаившихся в длинных тенях вечернего замка, отбрасываемых мерцающими огоньками свечей, шелестящим шёпотом впечатывались в память и заставляли содрогнуться. Тёмный рыцарь, король Викто́р — о чём они толкуют? Неужели они связаны с тем нападением в лесу?! Но кто такие эти «они»?!

— Следующий шаг за тёмным рыцарем, капитан. Мы сделали всё, что могли.

Я вопросительно взглянула на Лео и поймала его озадаченный взгляд.

— Поздно, Паук! Асмальт лишил меня звания, а ты поплатишься за свой промах!

Скрюченный человечек с ядовитым взглядом издал протяжный хрип, словно мужчина, сжимающий его горло железными пальцами, сдавил их ещё сильнее, надеясь нащупать сквозь тонкую серую кожу изогнутый хребет и вырвать его безо всякой жалости.

Неожиданно позади нас раздались чьи-то шаги, и Лео, недолго думая, инстинктивно притянул меня к себе, охватив широкими ладонями стянутую корсетом талию. Едва сдержав вздох, я всем телом почувствовала крепость его мускулатуры, играющей от напряжения под одеждой. Мой лоб упёрся ему в подбородок, отчего мужчина слегка склонился, прислоняясь шершавой щекой к моему виску.

— Подыграй мне, — шепнул он, запуская в мои волосы горячие пальцы и вызывая лёгкую дрожь. Приятная судорога пронеслась по телу, и я, позабыв обо всём, уложила руки ему на плечи, после чего обвила ладонями мощную шею. Тёмно-карие глаза пронзительно блеснули в темноте, завлекая меня в глубокий и таинственный омут неизвестности.

— Кажется, здесь уже занято! — хихикнула девица, игриво ведя за собой шатающегося во все стороны юношу. Кто-то тоже искал укромный уголок, и Лео сработал быстро и чётко, будто делал это не раз.

Парочка проплыла мимо нас, спугнув недоброжелателей. Как только смех девушки и икота опьяневшего парнишки стихли, я неловко отстранилась, поправив неприлично сползшие вниз плечики рукавов блузы.

Выглянув из-за угла, я убедилась, что Паук и военачальник ловко сгинули, не оставив после себя и следа.

— Нужно вернуться на праздник, — первым нарушил тишину непривычно хриплый голос Лео, — Мы должны присматривать за принцем.

Воспоминание о ладно пляшущей парочке хлёсткой пощечиной отрезвило меня, возвращая к недавним переживаниям.

— Без меня. Я устала и хочу отдохнуть…

— Хорошо, тогда встретимся утром, на рассвете, возле королевской кузницы. Нам есть, что обсудить.

Рассеяно кивнув, я дождалась, пока тренер скроется за ближайшим поворотом, а после обессилено опёрлась рукой о стену, прижимая другую руку к груди. Сердце билось наперебой — слишком много поводов для волнений пробуждали во мне неврастеника. Лабиринты из мыслей путали, из раза в раз заводя в тупик.

«Нужно срочно вернуться в комнату, иначе я рухну прямо здесь без сознания», — подумала, сжимая пальцами ткань блузы и словно отрывая себя от каменного пола.

Ватные ноги медленно понесли меня в сторону гостевых спален.

Завернувшись в тонкий шершавый плед, я изо всех сил пыталась побороть сон и разобраться в происходящем. Мне казалось, что слишком многое случилось с тех пор, как мы покинули земли Вилийского королевства, и всё это давило на меня и испытывало на прочность.

Без устали я прогоняла в голове разговор Паука с капитаном Ривлендской гвардии. Было ясно одно — все они были заинтересованы в смерти Николаса и в срыве помолвки. Неужели я оказалась в эпицентре политических игр, и все эти нападения были ради того, чтобы поссорить два крупных государства? Но кто всё же стоит за всем этим?

Асмальт искренне рад счастью дочери и воодушевлённо голосит об укреплении давнишнего союза…

Ещё одно имя проскользнуло в пылких речах капитана — имя короля Викто́ра. Но, как мне показалось, то было лишь ради красного словца. Я бы никогда не поверила в то, что отец Ника мог бы быть причастен к той лесной западне.

Тёмный рыцарь. Посмаковав в уме таинственную фигуру, новую тёмную лошадку, я невольно поёжилась: загадки, будто снежный ком, становились всё больше, и от них веяло серьёзнейшей угрозой.

Стоит ли после подслушанного диалога доверять королю Ривленда? Не знаю. Однозначно я могла утверждать лишь одно — теперь доверять я могу лишь самой себе.

Предательство Николаса пошатнуло мою веру в искренность и серьезность его намерений. Хотя, разве принц обещал мне замки, горы и место возлюбленной принцессы? Он лишь сознался в симпатии и намекнул на силу своей власти, но почему-то всё внутри меня негодовало и противилось его поступку. Такова моя девичья натура… Ранимая и не желающая считаться с неопределённостью.

Сон завладел мной неожиданно, ровно также, как и пение соловья, пробудившее меня ранним утром.

Несмотря на бесконечный внутренний монолог, терзающий меня половину ночи, мне удалось отдохнуть и почувствовать себя в разы бодрее. Как будто предсказав моё пробуждение, спустя пять минут в дверь тихо постучалась прислуга. Девушка принесла чистую одежду и кувшин воды, после чего помогла с утренним туалетом, уложила мои длинные волосы в удобную причёску и подробно объяснила, как без труда преодолеть лабиринты замка и найти королевскую кузницу.

— Как всё прошло? — поинтересовалась я у Лео, когда обнаружила его недалеко от прилавка с оружием.

— Бесконечные пляски, вино и вкусная еда — по-моему, торжество прошло на ура! — усмехнулся он. — Хотя, я снова голоден, поэтому не отказался бы от хорошего завтрака.

Я тайно сморщилась, всё ещё ощущая внутри лёгкую злобу на принца. Хотя бы Лео был доволен, чему я искренне порадовалась.

— Что скажешь о вчерашней встрече? Я много думала об этом тёмном рыцаре…

— Тсс… — сквозь зубы процедил наставник, не позволяя мне закончить фразу, — Не здесь.

Он непринужденно подхватил меня под локоть, утягивая ближе к кузницам: там, несмотря на ранний час, работа кипела полным ходом. Звон наковальни, шипение раскалённого металла заглушали всё вокруг, позволяя сохранить в тайне наш с Лео диалог.

— Никто не должен знать о том, что нам известно о заговоре. Но после слов Паука я уверен, что теперь в Ривленде намного безопаснее, чем где-либо.

— Неужели ты думаешь, что дома принцу грозит опасность?

— В этом я не сомневаюсь. Его Высочество сообщил о том, что завтра мы выдвигаемся обратно. До помолвки Асмальт послал гонца с вестью в Вилийское королевство. Нас будут ждать.

— Тебе известно, кто такой тёмный рыцарь? — затаив дыхание, прошептала я.

— Нет, но догадываюсь.

Я напряженно осмотрелась вокруг, боясь, что кто-то ещё услышит теорию товарища, но неожиданно мой взгляд наткнулся на сгорбленного человека, направляющегося хромающей походкой прямиком к нам.

— Лео, Седрик здесь! — гневно выдохнула я, отстранившись от наставника и уверенно шагнув навстречу предателю.