Боевая попаданка, или Как отомстить бывшему в другом мире

Глава 17. Из платья снова в бой

— Прошу простить меня за нетерпение, — глаза его при взгляде на меня искрились любопытством, а голова лукаво склонялась на бок, словно изучая мою реакцию, — Но я пожелал, чтобы вы первой узнали эту новость.

Мне хотелось вскочить с места и начать мерить комнату широкими шагами: о чём он толкует?!

— Что же за новость вы так жаждите мне преподнести, но так усердно тянете кота за хвост? — не выдержала я. Лицо снова вспыхнуло огнём — я явно хожу по тонкому льду, поддаваясь эмоциям на глазах у принца. Но он, похоже, добился желаемого, и спокойно расположился в кресле рядом со мной.

— Завтра же Великая пятёрка отправится вместе со мной в соседнее королевство — Ривленд.

Я удивленно захлопала глазами, ставя на столик, похожий на кофейный, пустой кубок из-под вина.

— Но разве мы не должны прежде пройти специальную подготовку?

— Верно, и все, кому не лень, отговаривают меня, но я-то знаю — каждый из вас уже обладает необходимыми навыками. Не волнуйтесь, помимо пятёрки меня будут сопровождать свита и лучшие стражи короля. Но вы обязаны присоединиться к нашей кампании.

Николас сидел всего в метре от меня, и даже на расстоянии вытянутой руки я чувствовала его сильную и властную энергетику. Энтузиазм принца дурманил равно так же, как и аромат с нотками чайного дерева, исходящий от него. Мысли скакали с одной на другую, множество вопросов вертелось на языке, но я не знала, с чего начать. Готова ли Великая пятерка действовать слаженно и сопровождать принца в реальной поездке? Как далеко находится Ривлендское королевство? Неужели я снова останусь без горячей ванны? Почему Его Высочество хотел сообщить эту новость именно мне?

Неожиданно двери гостиной распахнулись, нарушая нависшую над нами тишину. Ник подался вперед, и его рука случайно коснулась моих пальцев, когда я в испуге приподнялась, оборачиваясь на звук. В комнату влетел капитан Тимберли.

От прикосновения принца по коже проскользнул электрический разряд, но обескураженный вид Тима вызвал во мне не меньшую бурю эмоций. Он буквально замер посреди залы, удивленно рассматривая меня с ног до головы, невольно останавливая взгляд на моём декольте. Может быть, хоть сейчас он заметит, что я женщина, и проявит должное уважение.

— Ваше Высочество, — опомнившись, бывший муженёк коротко кивнул Нику и мне, — Мой король просил обсудить с вами предстоящий визит в Ривленд.

— Вот как? Поэтому вы, капитан, решили, что можете врываться сюда и требовать моей аудиенции?! — сухо, но со всей строгостью проговорил Николас, поднимаясь с кресла.

— Вопрос не требует каких-либо отлагательств.

Похоже, что Тим был больше верен королю Викто́ру, нежели его сыну. Между мужчинами почувствовалось напряжение.

— Тогда я сам поговорю с отцом с глазу на глаз. А теперь прошу вас покинуть гостиную, капитан Тимберли.

Уж не знаю, что впечатлило меня больше: то, как Ник поставил на место моего бывшего, или же реакция капитана на ответ Его Высочества.

— Как пожелаете, мой принц.

Откланявшись, Тим более не удостоил меня своим вниманием и исчез за двухстворчатыми дверьми.

— Простите за этот сумбур… — Николас подошёл ко мне, подавая руку. Подняться на ноги, будучи облаченной в сотню пышных юбок, было действительно сложно, поэтому я приняла помощь, ощущая под ладонью силу его предплечья и жар прикосновения. Хоть принц и не был испорчен грубым физическим трудом, за руку меня держал мужчина крепкого телосложения, а не щуплый избалованный мальчишка.

Наши взгляды пересеклись, и я увидела в его глазах непоколебимую уверенность.

— К утру всё будет готово в лучшем виде, Даяна. Я всё решил, — моя кисть наконец выскользнула из его ладони, — У вас будет время отдохнуть перед тем, как мы отправимся в путь и, надеюсь, мы вскоре сможем продолжить наше знакомство.

Я стояла в растерянности, понимая лишь одно: никто не сможет разубедить принца в обратном, и на рассвете меня будет ожидать очередное приключение.

Я рассекала по комнате из угла в угол, пытаясь разложить в голове всё по полочкам. И почему я решила, что меня ожидает спокойная и размеренная жизнь во дворце?!

Ещё и корсет всё больше впивался в талию, а шнуровка никак не поддавалась деревянным от волнения пальцам. Раздался тихий стук.

— Ну, наконец-то, Надя! Сними с меня этот чёртов корсет! — на радостях я распахнула дверь и чуть было не налетела прямо на Лео, окаменевшего в дверном проёме. Отлично, сегодня у нас, как оказалось, день сюрпризов.

Раздраженно прорычав, я развернулась, сделала несколько шагов и упала лицом прямо в мягкую перину. Пушистые подушки укутали меня со всех сторон, и я почувствовала, что понемногу расслабляюсь.

— У тебя всё хорошо? — услышала позади вкрадчивый голос тренера.

— Заходи уже, раз пришёл. И помоги ослабить ленты, иначе тебе придётся искать кого-то другого на моё место в Великой пятёрке. Пожалуйста… — последнее слово прозвучало приглушённо, будто на последнем издыхании.

Дверь захлопнулась почти беззвучно, а спустя пару секунд грубые пальцы друга уже сражались с атласными узлами у меня за спиной. В конце концов воздух стал свободно проникать в мои легкие, и я с облегчением перевернулась, раскидав руки в разные стороны и поймав на себе смешливый взгляд Лео.

— Ни разу не видел тебя в подобном наряде.

— Понравилось? — иронично спросила я, поправив верх платья у самой груди, но парень неожиданно отвернулся и поднялся с кровати.

— Я хотел поздравить тебя с новой должностью, Даяна, — проигнорировав вопрос, со всей серьёзностью произнес он, глядя в окно сквозь разноцветные стёклышки витража.

— Спасибо… — мне стало до безумия неловко. Лео со всей душой и искренностью пришёл ко мне с добрым словом, а я веду себя, как невоспитанная грубиянка, — И я рада, что ты будешь нести службу вместе со мной.

Он обернулся, одаривая меня мягкой улыбкой.

— Ты уже слышал новости? Завтра мы отправляемся вместе с Николасом с гостевым визитом в Ривлендское королевство, — от моего серьезного и слегка уставшего тона, на его лице, между бровями, проступила хмурая морщинка.

— Думал, что это всего лишь слухи.

— Похоже, Тимберли не особо рад этой затее. Во время нашей беседы с принцем он не просто так ворвался в королевские покои.

Хмурое выражение лица сменилось легким удивлением, на что я небрежно пожала плечами и намеренно произнесла без какого-либо интереса:

— Да, Его Высочество устроил мне приём, который продлился не более десяти минут.

— Капитана можно понять. Пятёрка еще не прошла обучение.

— Соглашусь, но всё же, что-то в их беседе мне показалось немного странным, как будто они на ментальном уровне не переносят друг друга.

— Где-где не переносят друг друга? — Лео совсем растерялся, а я усмехнулась тому, что всё ещё не научилась подбирать подходящие к ситуации словечки.

— То есть, с рождения недолюбливают, — отмахнулась я.

Мы обсудили с Лео предстоящее путешествие и договорились еще раз встретиться вечером, перед сном. Позднее в комнату наведалась Надин и сообщила, что нас приглашают к ужину.

— Мне нужна одежда, более походящая на мой привычный гардероб.

Служанка задумчиво окинула взором висящие в шкафу платья.

— Форма, которая шьётся для солдат, не подойдёт вам, госпожа. Я попробую показать портнихе ваши вещи, чтобы она смогла смастерить что-то похожее.

— На рассвете мы уже отправляемся в путь, мне понадобится удобная обувь и экипировка.

— Я обязательно что-нибудь придумаю, мисс Даяна! — пообещала девушка, снова указывая на одно из платьев, — Как вам это? Думаю, к ужину оно точно подойдёт.

Мне не особо хотелось оставаться голодной, поэтому пришлось согласиться и снова погрузиться в облако из тканей и нескончаемых рюшей.

Трапезная, где подавали ужин, встречала звоном бокалов, множеством голосов и смехом. Оказалось, что в этой части замка также проживали и другие гвардейцы, занимавшие более высокие чины. Моё появление в очередной раз привлекло внимание солдат, шумно деливших трапезу поздним вечером и щедро распивающих крепкие напитки. Их хищные взгляды примешались к насмешкам и тихому шепотку, проскальзывающему меж столов. В дальнем углу я заметила капитана Тимберли и мистера Носа, поэтому поспешила занять место подальше от малоприятной компании.

— Сюда! — Лео указывал на два свободных места за общим столом.

Прямо напротив расположились Визрен и Ролан, а рядом с ними еще несколько незнакомых мне служивых. Один из гвардейцев подлил в свой кубок крепкого вина, после чего демонстративно вонзил вилку в жареную тушку птицы, лежащую в его тарелке, и вальяжно откинулся на спинку стула.

— Сегодня на ужин к нам пожаловала сочная перепёлка, — усмехнулся он, глядя на меня поверх кубка, который снова поднёс к губам. Бордовая струйка заскользила по его подбородку, и он без раздумий утёр её рукавом.

Я сразу поняла, что речь шла вовсе не об ужине, но реагировать не стала.

— А ловко Его Высочество придумал! Всегда под рукой есть приличная девка — и от разбойников отобьётся, и по дороге ублажит.

Как остроумно! Я бы и дальше не обращала внимания на этого пьянчугу, но краем глаза заметила, как рука Лео сжалась в кулак. Желваки на его лице напряглись, а брови хмуро сомкнулись на переносице. Ох, не к добру всё это.

Кто-то рассмеялся, а кто-то начал одобрительно поддакивать, тем самым подстегивая болтливого задиру.

— Так, может, она и нам по доброте душевной услугу окажет? — выкрикнул ещё один охмелевший солдатишка, сидящий по правую руку от Лео.

В этот момент со стола полетела посуда, раздался грохот тяжелых стульев, и друг, неожиданно вступившийся за меня, схватил обидчика за грудки, притянув его к себе как можно ближе.

— Кажется, тебе нужно извиниться перед дамой! — прорычал он прямо ему в лицо.

— Посмотрите-ка, еще один прихвостень приревновал девицу к принцу! Или же наоборот?

По трапезной разлетелся хохот, и Лео, чего уж я точно не ожидала, приподнял парнишку и со всей силы перебросил его через стол прямиком в самого горластого вояку, ставшего зачинщиком переполоха. Попавший под горячую руку гвардеец с грохотом обрушился на товарища, опрокидывая его со стула. Несколько человек подскочили, обнажая мечи и направляя их на тяжело дышащего защитника.

— Прекратите! — вмешалась я, задирая край юбки и вынимая из чулка кинжал. Как знала, что он может мне пригодиться, — Сборище дикарей! Как будто в первый раз женщину увидели!

— Кто-кто, так это он — дикарь, а ты — ведьма, охмурившая принца! Девке здесь не место!

Дыхание спёрло от возмущения — наглости местным гвардейцам было не занимать. И откуда у них столько фантазий на мой счет?! Кажется, назревала заварушка, а из дальнего угла на меня с усмешкой смотрела пара довольных кошачьих глаз Тима.