Благословение или проклятие?

Токай (5/12)

— Ну вот, теперь совсем другое дело, — удовлетворенно пробормотал себе под нос Тэм, разворачивая перед глазами новый счет. — Два золотых. А то двадцатка серебра — это как-то несерьезно… — усмехнулся он и согласился с предложением интерфейса переправить счет зачинщику драки.

«Надеюсь, это его вразумит. В конце концов, экономические рычаги воздействия на окружающих ничем не хуже всех остальных, — решил Тэм. — Ну а теперь пора бы найти себе место для ночлега. Уже ночь на улице….»

Он уже покинул здание Гильдии целителей и теперь пытался сообразить, куда же ему податься. На гостиницу денег не было, так что переночевать ему предстояло в Казармах. Но вот как туда добраться?

— Вроде бы мне надо обратно на площадь Стихий, — задумчиво рассуждал он сам с собой. — То есть, сначала нужно дойти до площади Бардов, а потом — Вдохновения… или наоборот? Когда сюда шли, я как-то не обратил внимания на маршрут. Надо у кого-нибудь спросить…

— Твоя уже полечиться? — вдруг раздался неподалеку знакомый голос.

— Шрум? — удивился Тэм. — Я думал, ты ушел…

— Моя уходить, ненадолго, — неохотно признался Шрум. — Сначала ждать твоя, но потом моя внезапно увидеть она и прятаться.

— Она — это кто?

— Она. Та самая девушка, которая Шрум любить. Она выходить из Гильдия целителей. Моя не ожидать встретить она здесь и сначала очень удивиться и немножко остолбенеть. Потом прятаться.

— Ничего не понимаю, — потер рукой лоб Тэм. — Она вышла из здания Гильдии? Уже после того, как я попал внутрь? Шрум, а ты не обознался, случаем? Все-таки на улице довольно темно…

— Нет! Моя не мочь ошибиться! Моя знать, что это она! Сердце Шрум стучать так сильно, как будто хотеть выпрыгнуть наружу и улететь к она!

— Но внутри не было девушек-гоблинов, подходящих под твое описание. Я сидел недалеко от входа, и мимо меня точно не проходила такая, как ты рассказывал. С большими … гм-м, бюстом.

Теперь настала очередь гоблина удивляться. Он озадаченно уставился на мага, а потом спросил:

— Почему — бюст? Моя не говорить про бюст.

— Но ты же сказал, что… — растерялся Тэм.

— Моя иметь в виду уши! — смущенно ответил Шрум. — Такие большие, нежно-зеленые, прекрасной формы. Это так эротично… — и он вновь порозовел.

«Похоже, понятия гоблинов об эротике существенно отличаются от остальных рас, — сделал логичный вывод Тэм. — Уши, надо же… Что ж, будем знать на будущее. Но тогда получается, что…»

— Я знаю, кто она, эта девушка, — сказал он.

— Правда??? Твоя знать имя она? — просиял Шрум. — Твоя говорить! Моя быть вечно благодарный!

— Да не надо меня благодарить, тем более вечно. Это Шама, она магичка, целитель первого уровня. Работает здесь. Так что ты всегда сможешь ее найти.

— Твоя снова помогать Шрум, твоя настоящий друг! Твоя дать надежда несчастный влюбленный!

— А почему ты к ней не подошел? Раз уж встретил ее. Мог бы и сам спросить, как ее зовут, а не полагаться на случай.

— Моя не мочь. Она увидеть статус Шрум и сразу отвернуться от моя навсегда, — трагично ответил малыш-гоблин.

— А по мне так это прекрасная проверка, — пожал плечами Тэм. — Сразу станет ясно, что девушка из себя представляет и как к тебе относится. Так что зря ты не подошел. Но раз уж ты здесь — может, подскажешь, как добраться до Казарм, что у площади Стихий? А то я что-то не очень помню, как туда идти…

— Моя проводить! Шрум тоже хотеть спать, так что моя по пути с твоя. Наша шагать сюда…

На следующее утро Тэм вновь прибыл в Гильдию магов. Казармы, где он провел ночь, оказались вопреки его ожиданиям не так уж плохи, но все же близкое соседство с десятками других таких же бездомных оставило у него не самое приятное впечатление. Не все из них спали бесшумно, и для непривыкшего к чужому храпу мага это было проблемой.

«Надо мне поскорее найти способ решить свои финансовые проблемы, — думал он. — Тогда можно будет снять себе комнату или хотя бы чердак. И нормально позавтракать, а не заталкивать в себя ту несомненно полезную и питательную, но практически безвкусную кашу, которую раздают по утрам всем желающим. Шрум меня туда притащил ни свет ни заря, но, пожалуй, одного раза будет достаточно. Так что нужно срочно определиться со школой магии, и тогда можно будет позволить себе намного больше. И Шруму помочь. Ладно, времени до полудня у меня много, вот и посвящу его поискам себя, так сказать. С чего бы мне начать?» — и молодой маг задумчиво обвел взглядом просторное помещение, занимающее весь первый этаж башни его Гильдии.

Несмотря на ранний час, помещение не пустовало. В углу на циновках напротив друг друга сидели, подогнув под себя ноги, два мага и задумчиво созерцали лежащий перед ними бесформенный кусок непонятного вещества. Вещество спокойно лежать не желало и периодически пыталось уползти куда-то в сторону, и тогда один из магов аккуратно возвращал его на прежнее место.

Неподалеку от этой странной компании располагалась доска с объявлениями, и возле нее было многолюдно. Или, точнее сказать, многомагно.

— И кто их только учил составлять магические задания? — бурчал кто-то, изучая висящие на доске листки. — Неужели так сложно подробно описать ожидаемый результат? Даже точные параметры не потрудились указать, я уж не говорю о свойствах вещества, подлежащего трансформации. И чертеж корявый. А кто в итоге виноватым окажется? Правильно, неумеха-маг, который вместо требуемого не пойми чего сотворил какую-то херню, по их мнению. И где справедливость?

— В нашей работе прекрасно все, кроме клиентов, — со вздохом отозвалась его соседка. — Я давно уже предлагала нашему Мастеру повесить над входной дверью табличку «Без внятного МЗ — результат ХЗ» и тыкать в нее носом всех недовольных, но он не хочет почему-то…

— Вам, мои дорогие коллеги-трансформаторы, на самом-то деле грех жаловаться, — вступила в разговор еще одна магичка. — Вас никогда не просили перекрасить волосы в оранжевый цвет, но только чтобы оттенок был холодным, нет? Или сделать цвет кожи кислотно-зеленым, но так, чтобы это смотрелось естественно? Ну вот видите… А мне с таким приходится сталкиваться каждый день, да не по одному разу. Так что не нойте.

— Хватит обзываться! Заклинание Трансформации — одно из самых сложных, и всяким бездарям вроде тебя ни в жизнь его не освоить! Вот и возись теперь со своими иллюзиями, если на большее не способна!

— Ну да, конечно же… А ты пробовал когда-нибудь рассчитать и вычертить пентаграмму для динамической иллюзии танцующего слонопотама, к примеру? Причем непременно в босоножках! Магия Иллюзий ничуть не проще магии Вещества, так что хватит нос задирать. Просто у иллюзионистов, в отличие от вас, трансформаторов, воображение хорошее и им скучно пытаться уподобить себя веществу…

«Все ясно. Эти двое — маги Вещества, владеющие заклинанием Трансформации, — сделал вывод Тэм. — Похоже, без заказов они не сидят и скорее всего неплохо зарабатывают. Может, и мне попробовать? М-м-м, вряд ли получится. Магические пентаграммы для заклинания Трансформации действительно чрезвычайно сложные, и без специальной подготовки ничего у меня не выйдет, только народ рассмешу. Это надо в Академии учиться, скорее всего даже не один цикл. Ладно, отложу-ка я магию Вещества на потом и сначала попробую себя в боевой магии. Вдруг получится стать магом Огня, к примеру?» — и с этими мыслями Тэм направился мимо доски с заданиями к большой винтовой лестнице, ведущей на следующий этаж. Там, насколько он помнил, располагался полигон для испытания боевых заклинаний.

— Хочешь стать боевым магом? — озадачился пойманный Тэмом маг первого уровня с ярко-красными растрепанными волосами, клочками торчащими в разные стороны. — Попробуй, почему бы и нет. Но у боевиков, как правило, хотя бы одно базовое заклинание изначально имеется. Вроде Стрелы Огня, к примеру.

— У меня их нет, но я знаю пентаграмму для Стрелы Огня, — ответил Тэм. — Она несложная.

— Да у Огоньков все пентаграммы просты и незамысловаты, — весело хихикнула другая магичка. — Еще бы, ведь на иные, более сложные варианты у них мозгов не хватает. Согласно статистике, у Огоньков с интеллектом хуже всего, да и сосредоточенность подкачала.

— Заткнись, Ледышка, пока не спалил нафиг! — возмутился красноволосый парень. — Статистика всегда врет, ты разве не знаешь? А кроме того, у магов Огня есть шанс научиться кастовать файербол, в отличие от вас, бездарей. Вот так-то!

— И много среди вас таких, которые могут файербол создать? Раз-два да обчелся! Во всем огромном Токае ни одного файербольщика нет, насколько мне известно. Так что можешь даже и не мечтать, что у тебя выйдет кастануть файербол. А ты — Тэм, правильно? — забей на него. Давай лучше я тебя научу магии Льда, хочешь?

— Твоя магия Льда в плане урона слабовата, — ухмыльнулся маг Огня. — А парень хочет стать настоящим боевым магом, а не его жалким подобием. Иди сюда, Тэм, я тебя сейчас сам всему научу. Пентаграмму знаешь? Давай, представь ее. Да не на меня смотри, а туда, куда целиться будешь! Во-он в ту стену, видишь? Она из антимагита. Ну как, представил?

— Да. Дальше что делать? — спросил Тэм, удерживая перед глазами образ магической пентаграммы.

— Как это что? Вытяни руку и жахни как следует! Чтобы от стенки одни угольки остались! Ну же, давай!

— Что-то не получается, — после нескольких безуспешных попыток жахнуть признался Тэм. — Пентаграмма как была тусклая, так и осталось.

— Да? Странно… — удивился Огонек. — У меня все работает. А ты пентаграмму правильно представил? Нигде не ошибся?

— Да там при всем желании сложно ошибиться. Слушай, а что ты чувствуешь, когда кастуешь огненную стрелу?

— Что чувствую? Хм-м… — задумался его собеседник. Потом вытянул руку в направлении стены и заорал во все горло: — Стрела Огня!

И тотчас сгусток огня словно стек с его пальцев и метнулся к цели. Ударился в стену, ярко вспыхнул, словно не желая смириться с непроницаемостью преграды, и потух. С горящими глазами наблюдавший за ним маг разочарованно вздохнул, словно сожалея о том, что стену подпалить все же не вышло.

— Чувствую желание жахнуть, — наконец сказал он. — Спалить все к монстрам, сжечь дотла! В пепел, в золу, чтобы даже угольков не осталось! Максимально возможные разрушения, одним словом.

— Гм-м… — протянул Тэм. Он вновь вытянул руку в нужном направлении и представил магическую пентаграмму, одновременно концентрируя ману в области рук и пытаясь вызвать в себе нужные ощущения. Не сработало. Тогда Тэм попробовал вообразить в качестве мишени вчерашнего драчуна-огра и запустить огненную стрелу ему в физиономию. Но на этот раз у него не вышло даже представить пентаграмму.

— Все равно не получается, — со вздохом признался он. — Видимо, магия Огня — не мое.

— Не печалься. Ты немного потерял, поверь мне, — засмеялась магичка. — Быть туповатым Огоньком — сомнительное удовольствие. Попробуй лучше Стрелу Льда. Пентаграмму знаешь?

— Плохо помню, — отозвался Тэм.

— Иди сюда, сейчас я тебе нарисую, — и магичка поманила его к большой грифельной доске, висящей на относительно безопасной территории недалеко от лестницы.

— Ну и чем она сложнее Стрелы Огня? — рассмотрев рисунок, озадаченно поинтересовался маг Огня, последовавший за ними.

— Базовые боевые заклинания все довольно простые, — хмыкнул третий маг, только что прибывший к месту событий. — Это логично, не так ли? Враг не будет ждать, пока ты каждую загогулину представишь и все углы и радианты между собой соотнесешь. Стрела Воздуха тоже простая, и даже не сильно отличается от Стрелы Льда. Вот, смотри, — и он стер пару линий на рисунке и одну добавил.

— А ты маг Воздуха? Что ты чувствуешь, когда кастуешь свои заклинания?

— Желание смести, разрушить, уничтожить цель. Разорвать в клочки, в труху. Это если воздушную стрелу кастовать, — не задумываясь, ответил маг. — Стена Воздуха — тоже нечто похожее. Но стена жрет много маны, так что советую сначала учиться на стрелах.

Но, к большому сожалению Тэма, после многочисленных экспериментов с магией Льда и Воздуха результат оставался таким же, как с магией Огня. То есть нулевым.

— Иногда бывает, что нужна особая ситуация, чтобы твои способности раскрылись, — понаблюдав за его мучениями, сочувственно сказала магичка. — Мне тоже временами непросто вызвать в себе желание заморозить стенку, особенно зная, что все равно не выйдет. А вот если бы на месте стены был какой-нибудь монстр, ну или хотя бы наш недотепа-Огонек…

— Слушай, ты достала уже ко мне цепляться! — рявкнул маг Огня. — Пошли на Арену и там посмотрим, кто чего стоит! Проиграешь — при всех извинишься и пообещаешь больше никогда не называть меня недотепой и другими обидными словечками. Ну что, рискнешь или тебе слабо?

— А если выиграю, то ты точно так же при всех признаешь, что болван каких мало, — насмешливо фыркнула магичка. После чего оба вихрем унеслись вниз по лестнице, толкаясь и отпихивая друг друга.

— Не удивлюсь, если дело у них закончится свиданием, плавно переходящим в совместный завтрак, — усмехнулся маг Воздуха, проводив их глазами.

— Не может быть! — вырвалось у Тэма против его воли.

— Может-может, поверь моему опыту. Иногда, чтобы привлечь внимание своего избранника, мы начинаем совершать странные поступки…

«Но это же абсолютно нелогично! Хотя… с другой стороны, если вспомнить историю того же Шрума — возможно, он не так уж и неправ, — вынужден был признать Тэм. — В конце концов, мне сложно судить, поскольку личного опыта в данной области у меня нет. Ладно, отложим любовь на потом, а сейчас надо протестировать себя в других школах боевой магии. Их всего пять, три из них я уже опробовал без каких-либо положительных результатов. Осталось две».

— Послушай, — начал он. — Ты не подскажешь, где бы мне отыскать магов Воды и Земли? Есть тут такие?

— Маги Земли, бывает, захаживают, — ответил его собеседник. — Но сюда поднимаются нечасто. Все же магия Земли — скорее магия созидания, чем разрушения. Так что карауль у доски с заданиями, там иногда появляются заказы на возведение архитектурных объектов.

— А маги Воды?

— А вот этих ты точно не найдешь. Маги Воды в большинстве своем отправляются на Острова. Там у них полно работы, а кроме того — всеобщее уважение и почет. А здесь им чем заниматься? Для магии Воды нужна вода, а у нас всей воды — пара десятков фонтанов. И в группы приключенцев их не берут по той же причине.

«Ну да, все правильно, — вспомнил Тэм. — Для магии Огня, к примеру, источник огня не требуется, как и для магии Льда. А вот остальные три стихии обязательно требуют наличия исходного материала. И если с воздухом, как правило, проблем не возникает, да и земли под ногами хватает, то магия Воды жестко ограничена наличием источников воды. Ни одна группа приключенцев не станет строить свой маршрут, двигаясь исключительно вдоль водоемов, да и в данжах, как правило, рек и озер нет. А потому магов Воды среди искателей приключений не встретишь, и в Средиземье им делать по большому счету нечего, как и в большинстве других регионов Сообщества. Но вот на Островах для них все условия».

— Я понял, спасибо, — поблагодарил он и отправился в библиотеку, где в скором времени должен был начаться его первый рабочий день.