Благие намерения: Спавшая пелена

Глава VIII

Первой на открывшуюся картину среагировала Люсия. Пока я только представлял, как всё можно обставить и стоит ли вообще использовать ситуацию, она начала действовать. Заметно ускорившись, помчалась наперерез нашему шефу. Я машинально шагнул следом, а она, пролетев несколько шагов, вдруг споткнулась и рухнула на пол прямо перед ним. Буквально свалилась ему под ноги.

Суть её затеи я уловил почти сразу. Девушка рассчитывала, что мужчина попробует подать руку, а она, в свою очередь, вынудит его наклониться, создав нагрузку на конечность. Я же в этот момент смогу вытащить ключ-карту из заднего кармана его комбинезона.

Определённый шанс на успех этого плана имелся. Большинство сотрудников из обоих залов уже ушли, и сейчас там оставались лишь вечерние дежурные. С позиций которых именно этот участок холла не просматривался.

Тем не менее, схема начала хромать ещё на первом этапе. Шеф не стал подавать руку девушке. Вместо этого, с усмешкой скользнул по ней взглядом и укоризненно покачал головой.

— Серьёзно? Даже просто пройти по полу не можешь? Как вы с работой вообще справляетесь, раз ходить-то толком не умеете?

Я уже приблизился к главе департамента, но, услышав эти слова, невольно притормозил, сразу же сместившись в сторону. Так, чтобы он не видел меня боковым зрением. А потом вспомнил, что говорил начальник дневной смены, обнимаясь с «почтальоншей». Судя по всему, наш непосредственный руководитель не рассчитывал, что мы услышим его настоящие слова. Как всё это работает, я не знал, но видимо, речь условно «полноценных» людей каким-то образом искажалась. Вплоть до полной замены сказанного. Интересно, сколько раз я так обманывался в прошлом, встречаясь с теми, кто стоял выше на социальной лестнице?

К счастью, Люсия тоже сделала верные выводы. Оперевшись левой рукой о пол, она протянула наверх правую и изобразила на своём лице крайне жалостливое выражение.

— Кажется, я потянула связки. Поможете встать?

Шеф громко хмыкнул, но всё же протянул руку, слегка наклоняясь вниз. Я же, до того ждущий около стены, вне его поля зрения, сделал пару шагов и оказался у мужчины за спиной.

Сердце колотилось, как бешеное, а ноги внезапно стали чуть ватными. Ранее я никогда и ничего ни у кого не крал. Впрочем, это не помешало мне начать действовать. Как только Люсия потянула шефа департамента вниз, вынуждая того, закряхтев, склониться к полу, я двумя пальцами подцепил торчащую синюю ленту и осторожно вытащил ключ-карту, моментально спрятав её в карман своего комбинезона. После чего сделал ещё один шаг и, встав сбоку от места действия, тоже протянул девушке руку.

Спустя пару секунд Люсия оказалась на ногах. А вот шеф департамента явно остался недоволен. Судя по бешеному взгляду, которым мужчина наградил девушку, тот однозначно посчитал себя оскорблённым. Или униженным. По крайней мере, это единственное объяснение, которое пришло мне в голову. Потому как другой причины смотреть на неё с такой неподдельной яростью у него точно не было.

Тем не менее, предпринимать тот ничего он не стал. Лишь пробормотал что-то себе под нос, ещё раз глянул на виновницу небольшой сцены и быстро направился к выходу. Мы же, чуть подождав, двинулись следом за ним.

Ключ-карта жгла мой левый карман, а в голове билась мысль о том, что неплохо было бы отправиться на третий этаж прямо сейчас. Но рациональная часть разума прекрасно осознавала всю опасность настолько безрассудного хода. Во-первых, на первом этаже оставались вечерние дежурные, которые наверняка обратили бы внимание на мелькающие в холле фигуры. Во-вторых, ещё работал второй этаж. Там размещались отделы, которые занимались мелкими частными заявками, и людей в них было намного больше. А значит, вероятность того, что меня заметят, тоже окажется куда выше. Если быть более точным, я оценивал риск столкновения с кем-то из ремонтников как один к пяти. Двадцать процентов. Немало. Особенно, если совместить с вероятностью быть обнаруженным на первом этаже и совокупными рисками третьего, о котором я практически ничего не знал. Если быть совсем точным — абсолютно ничего, за исключением того, что где-то там располагался кабинет главы департамента.

Поэтому прямо сейчас мы ехали по велосипедной дорожке в сторону дома Люсии. Девушка то и дело оглядывалась на меня, но, понятное дело, разговаривать прямо в пути не стала. Сдержалась и после того, как мы припарковали велосипеды около её дома, зашагав к подъезду. Зато стоило нам оказаться в квартире, как рядом сразу же послышался тихий женский шёпот.

— Ждём три часа. К этому моменту как раз закончат вечерние дежурные. Потом выдвигаемся.

Бросив на неё взгляд, я на момент задумался, подбирая формулировки. Потом слегка покачал головой.

— Ты останешься дома. Я пойду один.

Чтобы прочитать выражение лица девушки, хорошим физиогномистом быть не требовалось. Она явно желала возразить и наверняка собиралась привести массу аргументов в пользу своего участия. Поэтому я заговорил первым, не давая ей вклиниться.

— Если меня схватят, то в полисе останешься хотя бы ты. Как минимум один человек, который в курсе реальной ситуации. И, возможно, сможет что-то предпринять. Но, если возьмут нас обоих, никакой надежды больше не будет.

Цокнув языком, она отступила к стене. Опёршись о неё спиной, засунула руки в карманы комбинезона.

— Никакой надежды? Ты же сам вчера говорил, что, скорее всего, нам попросту придётся бежать из города. Разве с тех пор что-то изменилось?

Я открыл рот, чтобы ответить, но в этот раз девушка сама опередила меня, не дав заговорить.

— Вся суть в том, чтобы покинуть полис вдвоём. Понимаешь? Даже если одного из нас схватят, задача будет полностью провалена. Поэтому мы отправимся в офис вместе и разделим риск.

Определённая логика в её словах была. Тем не менее, если посмотреть на всё под рациональным углом, второй человек на третьем этаже вряд ли мог пригодиться. Учитывая, что там размещалось исключительно руководство департамента, вероятность наличия какого-то дежурного была минимальной. А если он вдруг всё же окажется, не будет никакой разницы — двое нас, трое или пятеро. Всё, что ему нужно будет сделать — поднять тревогу. После чего нам останется только бежать со всех ног и рассчитывать на удачу.

Тогда как с задачей подключения к компьютеру шефа я прекрасно мог справиться сам. С его ключ-картой это мог сделать абсолютно любой житель полиса, независимо от уровня интеллекта и технических навыков.

— В этом нет никакого смысла. Если там вдруг окажется ночная смена, нас всё равно схватят. А если этаж будет пустым, я прекрасно справлюсь в одиночку. Но буду действовать свободнее, зная, что ты находишься в безопасности.

Люсия сразу же поджала губы.

— Давай тогда пойду я. Мне, знаешь ли, тоже будет спокойнее, если ты будешь в безопасности. И с поиском информации я справлюсь ничуть не хуже тебя. Так что? Давай сюда ключ-карту.

Договорив, девушка протянула руку, раскрытой ладонью вверх. Я же тяжело вздохнул.

— Сколько женщин работает на первых двух этажах северного крыла? Ты же оператор. Должна знать.

Люсия слегка нахмурилась и с откровенным недовольством посмотрела мне в глаза.

— Предположим, пятеро. Что это меняет?

Я окинул выразительным взглядом её фигуру и слегка наклонил голову вправо.

— Разве не очевидно? Проще найти одну из пяти, чем одного из нескольких десятков. Разве не так?

Несколько секунд девушка молча смотрела на меня, хмурясь и сведя брови вместе. Потом шумно выдохнула и, развернувшись, зашагала в сторону спальни. Разувшись, я двинулся следом и, добравшись до двери, увидел, как она снимает комбинезон. Под которым, к моему удивлению, не оказалось ничего похожего на стандартный комплект белого хлопчатобумажного белья, выдаваемого каждой женщине полиса в количестве трёх штук. Судя по всему, Люсия проходила весь день, одетая лишь в рабочую форму.

Выпрямившись, она развернулась. Внимательно посмотрела на меня, уперев руки в бёдра.

— Я понимаю, что тебе будет спокойнее, если я останусь дома. Но и ты пойми — тогда нервничать буду уже я. Или, по-твоему, сидеть одной в этой квартире и думать, что там происходит и всё ли в порядке, это просто?

Я машинально представил себя на её месте, мысленно отзеркалив ситуацию, и признал, что девушка полностью права. Выпади такая участь мне, я точно не был бы рад. Скорее, наоборот — очень сильно желал бы поменяться местами с человеком, который отправился в офис.

С другой стороны, как бы мне ни хотелось взять её с собой, наличие сразу двоих людей заметно увеличило бы наши шансы на обнаружение. Не говоря уже о том, что, если я действительно сооружу себе маску, оставался шанс избежать идентификации при помощи камер. А вот если нас заснимут вдвоём, тут даже не понадобится проверять всех женщин северного крыла. Достаточно будет просто опросить сотрудников. Те сразу укажут на единственную разнополую пару, которая периодически вместе обедала. Нас станут допрашивать в первую же очередь. Со всеми вытекающими последствиями, ни одно из которых нам точно не понравится.

Был ещё один момент. Я учитывал тот факт, что наши импланты, в теории, могут отслеживать. Не в плане передачи информации, которую мы видим или слышим — такое разом сожгло бы всю центральную нервную систему. Но вот фиксация геопозиции, совсем иной вопрос. Подобную опцию можно встроить внутри устройства, никаким образом не затрагивая организм носителя. Раз так, руководству департамента будет достаточно проверить метки всех отсутствующих сотрудников и обратить внимание на две из них, синхронно оказавшиеся около офиса и, точно так же одновременно, его покинувшие.

Если для себя я придумал легенду для отчёта, то в случае с двумя работниками, одновременно явившимися на службу, такой ход точно не пройдёт. На самом деле, я предполагал, что он не сработает и в моём случае. Но при этом рассчитывал, что глава департамента не обнаружит пропажу до завтрашнего утра. В конце концов, у него был коммуникатор, которым тот мог пользоваться в любое время суток. Далеко не факт, что он регулярно проверял наличие ключ-карты. Скорее, по его поведению, я бы сказал, что руководитель таскал её в кармане комбинезона исключительно из-за наличия такого пункта в инструкции. А покидая третий этаж, я собирался оставить её на полу его же кабинета.

Всё это я немедленно выложил девушке, которая внимательно слушала, хмурилась и угрюмо смотрела на меня. Когда я закончил, вполне отчётливо скрипнула зубами.

— Ты специально придумываешь все эти варианты, чтобы просто оставить меня дома и не заставлять себя нервничать? Я тоже хочу быть рядом, когда откроются тайны полиса. Оказаться одной из тех, кто узнает их первыми. Как знать, возможно, мы устремимся к свободе прямо из офиса? Откуда ты знаешь, как именно развернутся события?

Спор затянулся надолго. Не меньше двадцати минут мы обменивались репликами и пытались убедить друг друга в своей точке зрения. В конце концов, у меня это получилось. Люсия прекратила настаивать на своём участии, но взяла с меня слово, что я буду крайне осторожен и, как только всё закончу, немедленно вернусь к ней. Пообещав, что в противном случае, обязательно доберётся до шефа департамента и раскроит ему череп.

Потом девушка сбросила с себя тяжёлый халат, который успела набросить на плечи, и без лишних слов опрокинула меня на постель. Следующие двадцать минут мы были заняты весьма увлекательным процессом, который оба опробовали впервые только вчера. Закончив, по очереди приняли душ и улеглись на узкой кровати, стараясь с неё не свалиться.

Спустя минуту расслабленной тишины послышался голос Люсии:

— Что ты знаешь о внешниках? Вообще, представляешь, что происходит за стеной?

Чуть повернув голову в её сторону, я почувствовал, как где-то в глубинах разума снова поднимает голову сомнение. Тем не менее, ответ я озвучил полностью честный:

— Не имею ни малейшего представления. Учитывая всё, что мы обнаружили, сложно сказать, какой может оказаться реальная картина. Возможно, «Гелиос» всё это время нам лгали. Обманывали. Вводили в заблуждение. И за пределами полисов течёт вполне нормальная жизнь.

Люсия, которая тоже повернула ко мне голову, слегка прищурилась.

— А если нет? Вдруг там на самом деле хаос, кровь, безумие и жестокость?

Я перевернулся на правый бок, в упор смотря на девушку.

— Ты ведёшь к тому, чтобы остаться здесь?

Помня всё, что Люсия говорила ранее, такой вариант казался полностью невозможным. Но это первое, что приходило на ум после её слов.

— Конечно нет. Просто мучаюсь вопросом — справимся ли мы? Ты ведь ни разу не держал в руках оружие, правильно? И я тоже. А если где-то там и правда постоянно кого-то грабят, убивают и жгут оставшиеся города, выжить будет непросто.

Я приподнялся на правый локоть.

— Мы собираемся проникнуть в кабинет шефа и получить доступ к его компьютеру. За такое нас не просто выкинут за стену. Скорее, отправят на удобрения. Если ты всерьёз рассматриваешь вариант остаться в полисе, лучше немедленно избавиться от ключ-карты.

Девушка с досадой хмыкнула.

— Я не собираюсь здесь оставаться. После того как всё стало понятно, тут даже воздух давит на грудь. Дышать сложно. Я очень хочу убраться за пределы полиса. Просто не уверена, что мы справимся. Мне страшно.

Момент для того, чтобы рассказать о собственных опасениях, был сейчас явно не самым подходящим. Хотя Люсия была умной и, думаю, всё сама прекрасно понимала. Собственно, тот страх, что мы испытывали, — абсолютно нормален. Он возник бы у любого человека, окажись он на нашем месте.

— Мне кажется, бояться — отнюдь не плохо. Вряд ли кто-то стал бы с воодушевлением бросаться в неизвестность. Просто у нас нет иного выбора. А раз всё так сложилось, не стоит впустую растрачивать ресурс нервной системы и на этом концентрироваться.

Девушка, которая всё это время не отрывала от меня глаз, тихо хмыкнула.

— Посмотрите-ка. Совсем недавно был простым инженером в департаменте информационных систем. А теперь философ, вещающий о том, что не надо бояться побега за стену, а все переживания тлен.

Люсия прищурилась, а в её глазах неожиданно блеснуло веселье. Спустя секунду она с потрясающей ловкостью забралась на меня сверху, одновременно сдвинув нас обоих ближе к центру кровати. И, нагнувшись, обожгла ухо горячим шёпотом.

— Ты же хочешь ещё один раз на удачу?

Безусловно, сейчас стоило бы заняться обдумыванием плана. С другой стороны, всё, что можно было, я уже продумал. Проанализировал, разложил по полочкам и объединил в единую схему. А вот кольнувшее разум осознание того, что при плохом раскладе мы можем больше никогда не увидеться, немедленно привело к мощной эмоциональной реакции. Следом за которой, дала о себе знать физиология.

Когда мы закончили, Люсия снова помчалась в душ. Я же, перевернувшись на спину, заложил руки под затылок и уставился в потолок.

Риски, если подумать, казались запредельно высокими. Мне почти ничего не было известно о системе мониторинга имплантов. Тем более, я ничего не знал о настоящей системе управления Полисом № 16. Абсолютно не представляя, с какой системой безопасности могу столкнуться на третьем этаже и будет ли она вообще. Но при всём этом, сколько я ни перебирал в голове иные варианты, ничего дельного не попадалось.

Доступ в иные служебные здания для нас был закрыт. Туда допускали исключительно персонал. Не говоря уже о том, что эти самые здания в своём большинстве находились в южной части полиса. В той самой, куда нас никогда не отправляли. То есть даже появление одинокого велосипедиста вполне могло вызвать массу вопросов. А проникнуть в административный центр полиса, оставшись при этом незамеченным, выглядело абсолютной фантастикой. Нереализуемая задача.

Те информационные системы, до которых я мог дотянуться при помощи служебного коммуникатора, не могли дать мне никаких новых данных. По сути, шеф департамента информационных систем был единственной доступной целью. А в силу своего служебного положения, он обязан был иметь доступ к самым разным сегментам сети полиса.

Единственной же реальной альтернативой являлся побег без всякого плана действий. Пешком, с небольшим количеством вещей и расчётом на безумную удачу. А ещё на то, что установленные по периметру города пулемётные турели не накроют нас шквалом свинца. Хотя, если подумать, при необходимости бегства я бы выбрал маршрут через дамбу. Судя по карте полиса, было достаточно всего лишь обойти её справа и найти вариант сплава по реке. После чего можно было бы мчаться вдаль от города.

Звучало всё это просто и красиво. Если бы не несколько весомых «но». Во-первых, путь к дамбе закрывал тоннель. Он пропускал исключительно людей, имеющих доступ к гидроэлектростанции и её сооружениям. Как я предполагал, подобный допуск имелся у очень небольшого количества специалистов. Хотя бы за счёт того, что гидроэлектростанция являлась стратегическим ресурсом. Именно из-за неё Полис № 16 был выстроен именно здесь. В сложном, горном ландшафте, который сам по себе создавал массу проблем.

Вторая проблема — транспорт. Конечно, возможно, там имелись какие-то лодки. И нам было достаточно лишь погрузиться на борт, после чего отплыть. Но, если их нет, это гарантировало возникновение непреодолимого препятствия. Без лодки нечего было и думать о спуске по бурной горной реке.

Из душевой вышла Люсия, а я, в свою очередь, поднялся на ноги. Скоро предстояло выдвигаться, и перед тем, как покинуть квартиру, я хотел смыть с себя пот. Заодно освежиться, взбодрив нервную систему.

Больше о своих опасениях по поводу ухода она не говорила. А я, в свою очередь, не стал озвучивать мысли о рисках, которые поджидали на третьем этаже офиса департамента. Тем более мы обсуждали их вчера. И сошлись во мнении, что иного выхода всё равно нет. К тому же, я был уверен — стоит мне об этом напомнить, и Люсия немедленно вернётся к теме совместной вылазки.

Спустя полчаса я в очередной раз обхватил девушку руками и, крепко прижав к себе, провёл рукой по её волосам.

— Я постараюсь быть осторожным. Но, если что-то вдруг пойдёт не так, не вздумай признаваться, что мы планировали это вместе. Я попробую как-то выпутаться из ситуации, но если ты в неё влезешь, это уже будет невозможно.

На самом деле, я не имел никакого представления, как можно выкрутиться, если меня поймают с поличным в чужом кабинете. Тем более, если он будет принадлежать моему шефу. Скорее всего, девушка тоже это поняла. Тем не менее, возражать не стала. Посмотрев мне в глаза, молча кивнула, поцеловала в губы и, отодвинувшись, прошлась по мне взглядом.

— Ты лучше возвращайся назад. Живым, целым и с информацией. Провалишься — я обижусь.

Через мгновение мы оба рассмеялись, и атмосфера стала чуть менее напряжённой. А несколькими секундами позже я уже шагал по ступеням лестницы, спускаясь вниз.

Оказавшись около стоянки, втянул свежий ночной воздух и какое-то время постоял на месте, разглядывая свой велосипед. Несмотря на всю решимость, что, казалось бы, имелась внутри, часть моего разума продолжала сомневаться. Надо признать, имея на это все основания. Тем не менее, как я уже много раз сам себе повторял — иного выхода не просматривалось. А все альтернативы, что выглядели более-менее реально, мы вместе с Люсией однозначно отмели. По той причине, что основная их масса сводилась к концепции «будем тянуть лямку, пока нас не схватят или не сойдём с ума».

Стиснув зубы, я разблокировал велосипед, перебросил через него ногу и, взгромоздившись на сиденье, покатил к велосипедной дорожке. И спустя пару мгновений, уже мчался по ночным улицам полиса.