Благие намерения: Спавшая пелена

Глава IV

На то, чтобы разблокировать велосипед, у меня ушло буквально несколько секунд. Наверное, ещё никогда в своей жизни я не справлялся с этой задачей настолько быстро. Тем не менее, к моменту, когда я выкатился на дорожку, автомобиль уже скрылся из виду.

Естественно, я попробовал его догнать. И, прекрасно понимая, что наши скорости несравнимы, решил срезать угол. Учитывая, что я чётко видел, как машина свернула направо, прикинуть маршрут труда не составило.

Надо сказать, первый раз мне даже удалось. Правда, единственное, что я увидел, — мелькнувший багажник. Но направление угадал верно и немедленно попытался повторить трюк, снова срезав путь по велосипедной дорожке. Тут меня ждало разочарование: либо машина свернула по пути куда-то ещё, либо сказалась наша существенная разница в скорости. В любом случае, оказавшись в предполагаемом месте, я обнаружил лишь пустую дорогу.

Разгорячённый ситуацией мозг отказывался признавать поражение, поэтому я сделал ещё одну попытку догнать транспорт, рассчитывая, что они едут в сторону центра полиса. И лишь во второй раз оказавшись возле пустой ленты асфальта, окончательно осознал, что настичь странный внедорожник у меня не получится.

Остановившись, я какое-то время постоял на месте, опустив ногу на асфальт и пытаясь отдышаться. Заодно поймал пару удивлённых взглядов от других велосипедистов. В Полисе № 16 не было принято ездить на полной скорости. Принцип рационального использования ресурсов распространялся на всё, включая умеренность в плане физических нагрузок при движении.

Решив, что привлекать внимание — не самая лучшая идея, я развернулся и медленно поехал в обратном направлении. Возвращаться домой абсолютно не хотелось, и в голову пришла другая мысль — заехать в кафе, которое я посещал дважды в неделю. Расходуя ту часть жалования, которая выдавалась не в формате пайка, а цифровыми кредитами. Причина регулярного посещения заведения была проста: неимоверно вкусный кофе и не менее прекрасные пирожные. Которые на какое-то время раскрашивали моё монотонное существование новыми красками.

Выбросить из головы внедорожник и всё произошедшее никак не удавалось. А учитывая, что никаких дельных теорий на этот счёт у меня не было, мозг работал вхолостую. Постепенно раскаляясь и абсолютно бесполезно расходуя свои ресурсы. Поэтому, приближаясь к кафе, я искренне надеялся отвлечься и немного расслабиться. Как правило, местный кофе отлично справлялся с переключением внимания моей нервной системы, полностью концентрируя её на своих вкусовых качествах.

Первая неожиданность поджидала сразу за дверью заведения. Внезапно выяснилось, что скатерти тут отнюдь не были белоснежными, а пол вовсе не сверкал чистотой. В целом, место, ранее казавшееся безупречным, теперь такого впечатления не производило.

Покинуть его сразу я не решился. Возможно, сказалась инерция мышления, из-за которой я всё ещё надеялся попробовать вкусного кофе. А может, разум стремился отыскать хотя бы одну стабильную переменную в окружающем меня мире, который постепенно становился всё более хаотично безумным.

Так что я расположился за одним из столиков и принялся ждать официанта. Тот, к счастью, не изменился. Всё тот же улыбающийся парень, который с готовностью принял заказ. Еду и напиток приготовили быстро — спустя буквально три минуты передо мной поставили большую чашку кофе, над которой поднимался лёгкий пар, а следом принесли десерт. Но, сделав первый глоток, я с трудом сдержал желание выплюнуть напиток обратно. Пожалуй, настолько отвратительной гадости, до этого момента мне пробовать не доводилось. С трудом проглотив жидкость, я постарался сохранить спокойное выражение лица и медленно оглядел присутствующих.

Помимо меня, в кафе находилось ещё семь человек. Пятеро сидели поодиночке, и двое — в комбинезонах коммунальной службы — пришли вместе. Их объединяло одно: выражения лиц, что, кажется, светились от удовольствия. Источником которого выступал тот самый кофе, который я с таким трудом заставил себя проглотить.

Голова, которая только начала успокаиваться, вновь закипела от бурлящих мыслей. Неизвестным было мало исказить моё восприятие реальности в визуальном плане. Они умудрились изуродовать мой вкус, заставив считать эту горькую и ужасную на вкус жидкость почти идеальным кофе.

Единственным моим желанием было поскорее отсюда убраться. Но, если подумать, такой шаг однозначно вызвал бы вопросы. Даже если другие посетители не обратят на это внимание, официант точно заметит. К тому же, мне пришла в голову мысль, что такие места могут использоваться как своего рода тестовые площадки для проверки нормальности поведения. Достаточно заставить каждого официанта сдавать в конце дня отчёт о странном поведении посетителей — вот тебе идеальный инструмент для фиксации любых отклонений от нормы. Косвенно это подтверждалось тем, что кофе, который я получал в качестве пайка, был вполне сносным. Тогда как здесь подавали напиток, абсолютно непригодный для употребления по прямому назначению.

Как результат — я постарался изобразить на лице удовольствие и сделал ещё один глоток кофе. Затем потянулся к вилке и, преодолевая внутреннее сопротивление, вонзил её в пирожное. Как и ожидалось, десерт оказался на вкус не менее отвратительным, чем напиток. На то, чтобы расправиться со всей порцией у меня ушли мучительно долгие пятнадцать минут. Возможно, это была не худшая четверть часа в моей жизни, но неприятных эмоций она доставила более чем достаточно. Особенно, если вспомнить, что изначально я ехал сюда с целью расслабиться.

Расплатившись при помощи своей ключ-карты, которая в том числе обеспечивала доступ к цифровому балансу, я с изрядным облегчением покинул кафе. После чего медленно поехал домой, стараясь избавиться от чувства разочарования и злости. Примерно на середине пути я замедлился. А спустя секунду, вовсе остановился, ошеломлённый внезапным осознанием, которое вспыхнуло у меня в голове.

До этого момента я старательно избегал мыслей, что всё происходящее может быть частью официальной политики «Гелиоса». Теперь же, сопоставив все факты, понял, что это самый очевидный вариант. Я более или менее представлял, как работают структуры корпорации. И был на сто процентов уверен, что провернуть нечто подобное без одобрения правления попросту невозможно. Более того, если такой проект реализуется здесь, с высокой вероятностью он существует и в других полисах. Разве что шестнадцатый стал своего рода экспериментальным полигоном, на котором обкатывают новую технологию.

В чём её смысл, я всё ещё не понимал. На первый взгляд, никакой существенной экономии ресурсов тут не прослеживалось. Да и в чём она могла заключаться? Отделка домов в рабочем квартале? Это не такая значительная статья расходов. Точно так же, как клумбы, газоны или даже бассейн. Никто бы не стал работать хуже, живи они в домах попроще. Было бы достаточно минимального уровня благоустройства. Люди бы всё равно продолжали трудиться. Хотя бы по той причине, что стены Полиса № 16 обеспечивали им защиту, а уровень медицины и других жизненных благ многократно превосходил всё, что можно найти за его пределами.

Тем не менее, «Гелиос» однозначно должен был получать какую-то выгоду от этого проекта. Причём, настолько солидную, что она оправдывала расход ресурсов. Который, на мой взгляд, должен был быть немалым.

Следом на меня одновременно обрушились два чувства. Первое — мощная волна страха. Одно дело, когда ты сталкиваешься с каким-то нарушителем внутри системы, которого можно найти и сдать кому-то из стоящих наверху. Совсем другое — противостоять всей системе в целом. В такие моменты начинаешь чувствовать себя крошечной песчинкой, которую в любой миг может унести ураганный ветер.

Вторым чувством, как бы это странно ни было, оказалось ощущение вседозволенности. Раз мне противостоит вся система «Гелиоса», значит, не было никакой необходимости продолжать соблюдать её правила.

Выводы на самом деле были просты и элементарны. Настолько, что я удивился, почему не пришёл к ним раньше. Хотя, кто мог поручиться, что на меня самого не продолжали оказывать какое-то влияние? Люсия, например, легко забыла, о чём мы говорили на обеде. Ей хватило нескольких часов, чтобы выбросить из головы фамилии двух техников. И это при том, что сама беседа вызвала у девушки сильные эмоции. Да и её мимика, когда я пытался поговорить с ней после работы, указывала на внутренние терзания разума.

После того как я возобновил движение и проехал несколько сотен метров, в голову пришла ещё одна идея. Раз теперь у меня нет никаких ограничений, почему бы не использовать свои служебные возможности? Да, я всего лишь обычный сотрудник, который ездил на вызовы или разбирался с ними в офисе. Тем не менее, мой уровень допуска позволял работать с крупными и важными системами управления. Включая ту, что использовалась в нашем департаменте. Если подумать, единственный зафиксированный сбой, который я помнил, устранял мой коллега с таким же уровнем доступа, как у меня.

Когда в голове сложилась полная картина, я свернул на боковую улицу. Проехав ещё немного по вечернему городу, остановился возле небольшого сквера. Фонтана там не было, зато имелись деревья, кустарники и несколько скамеек. Присаживаясь на одну из них, я поймал себя на мысли, что подсознательно ожидаю провалиться сквозь неё, рухнув на асфальт. Слишком уж сильно врезался в память случай с площадью в рабочем квартале.

К счастью, скамейка оказалась реальной. Так что я устроился поудобнее, развернул интерфейс коммуникатора и ненадолго замер. То, что я собирался сейчас сделать, было однозначным нарушением. Причём таким, за которое никак не обойтись штрафом или понижением в должности. Если кто-то зафиксирует несанкционированный доступ к системе управления департамента, последствия будут куда хуже. Как минимум, мне грозил перевод в рабочий квартал. О максимальной же мере наказания я вовсе старался не думать.

Ещё пару минут я терзался сомнениями. Как выяснилось, не так просто взять и переступить через привычные нормы поведения. Особенно, если дополнительно на тебя давит страх.

В конце концов, вышло успокоить себя мыслью о том, что и так зашёл достаточно далеко. Всё равно в какой-то момент не удержусь от проверки системы управления департамента. А раз так, то какой смысл тянуть?

Запустив модуль подключения, я указал объект и, дождавшись окна с подтверждением запроса, быстро кликнул по нужной кнопке. Всё. Теперь пути назад не было. Независимо от того, сделаю я что-то дальше или нет, правила и законы «Гелиоса» уже были нарушены.

Как ни странно, это подействовало на меня расслабляюще. Помогло сосредоточиться и быстро сформировать план действий. Конечно, он у меня имелся и до этого, но ограничивался абстрактными задачами. Тогда как сейчас я начал мыслить более практическими категориями.

Первым делом отключил блок проверки вводимых команд. Такая возможность тоже присутствовала — на тот случай, если ошибка связана именно с этим компонентом системы. После этого забрался в каталог учётных записей и отсортировал его по уровню допуска к внутренней информации.

Здесь меня ждало ещё одно удивительное открытие. Максимальный уровень допуска к внутренним данным, который я видел, стоял у операторов. Все аккаунты, что были выше по статусу, оказались попросту скрыты из каталога. Вероятно, для них имелся отдельный реестр. А его недоступность в режиме экстренного подключения к системе намекала на существование изолированного сегмента данных, где этот самый реестр находился. Либо наоборот — изолирована была наша управляющая система.

Этот факт настолько выбил меня из колеи, что я потратил несколько минут на анализ тех аккаунтов, что оказались перед глазами. Быстро выяснив, что среди них нет ни одного профиля, который относился бы к руководству департамента. Ещё один интересный факт — я не обнаружил ни одного работника из южного крыла. Хотя формально они были такими же сотрудниками, как и мы. По сути, в открытом каталоге присутствовали лишь люди, работавшие на первых двух этажах северного крыла: техники, инженеры, ремонтники, чьи задачи сводились к мелким частным вызовам, и операторы. Логики такого разделения я не понимал. Тем не менее, она явно имела место быть. Просто мне не хватало информации, чтобы увидеть полную картину.

Наконец, я оторвался от загадки странной архитектуры данных и занялся тем, ради чего вошёл в систему. Авторизовавшись под аккаунтом одного из коллег Люсии, зашёл в раздел с личными делами работников. Экстренный административный доступ позволял проделывать и подобное. Иначе, в некоторых случаях мы бы ничего не смогли сделать с критическими ошибками, допущенными локальными администраторами той или иной системы.

Изначально я хотел лишь проверить текущий статус Томаса и Николаса, убедившись, что там нет странных пометок или чего-то ещё необычного. Либо наоборот, обнаружить какие-то записи и попытаться понять, что они означают. Но, к своему удивлению, неожиданно понял, что в системе нет их личных дел.

Само собой, сначала я подумал, что ошибся. Решил, что мог дать сбой внутренний поиск. Из-за чего вручную пролистал весь список, внимательно изучая работников с фамилиями на нужные мне буквы. Как итог — убедился, что ни одного из техников в системе действительно нет. Спустя ещё пару минут стало понятно, что удалили не только личные дела. В системе зачистили абсолютно всё: пометки об их выходах на работу, закрытых заявках, поощрениях и повышениях рабочего статуса.

Если посмотреть на ситуацию глазами стороннего наблюдателя, то двоих моих коллег как будто вовсе не существовало. Их не принимали на работу, не давали заданий, не повышали и не награждали. Двое опытных техников растворились в воздухе без всякого следа.

После того как Люсия сообщила об удалённых записях, я предполагал, что информацию в системе управления скорее всего подправят. Но не думал, что её попросту полностью вычистят.

Свою цифровую вылазку я заканчивал практически на автомате. Очистил лог действий, вбил две команды в блок ручного управления и, убедившись, что обе введены корректно, вышел из системы.

Спустя минуту я уже медленно ехал на велосипеде по улицам полиса. Оставленные мной команды должны были удалить последнюю запись об очистке лога действий, после чего самоликвидироваться. Если быть точным, первая команда отвечала за очистку оставшихся данных, а вторая должна была удалить себя и свою предшественницу. Что интересно, раньше я о таких комбинациях кода даже не думал. Хотя они вроде бы лежали на поверхности и были не слишком сложны.

Неожиданно проявившаяся креативность тоже вызывала массу вопросов. Если объективно посмотреть на всю мою предыдущую жизнь, я никогда не думал настолько интенсивно, как в последние дни. Не говоря уже о том, что моё восприятие других людей и окружающей действительности разительно изменилось. Я замечал вещи, на которые раньше вообще не обращал внимания и испытывал массу новых ощущений. Что порой изрядно пугало, если быть честным с самим собой.

Тем не менее, прямо сейчас меня куда больше интересовало другое — что именно произошло на заводе? Почему-то казалось, что стоит мне узнать детали этого инцидента, как многое сразу станет понятным.

Безусловно, ещё я бы не отказался добраться до изолированных сегментов сети полиса. Например через аккаунт кого-то из руководителей администрации полиса. На мой взгляд, это открыло бы куда более серьёзный массив информации. Но, в данном случае, я даже не знал, как подступиться к задаче. Получить доступ при помощи коммуникатора было невозможно, а единственный альтернативный вариант — завладеть ключ-картой, которая играла роль идентификатора резервного канала подключения. Грубо говоря, абсолютно любой житель полиса мог использовать чужую ключ-карту, чтобы подключить свой коммуникатор к рабочему терминалу. Причём модификация коммуникационного импланта и личный уровень допуска никакой роли не играли.

Не самая безопасная система. Но, с другой стороны, я ни разу не слышал о краже чужих ключ-карт. Да и в целом, преступность внутри полиса была на нулевом уровне. Раньше я бы и сам не подумал о такой возможности. К тому же, резервный вариант идентификации изначально создавался на случай сбоя в работе коммуникатора, из-за чего человек не мог подтвердить свою личность привычным способом.

Машинально усмехнувшись проскочившей в голове мысли о том, что я единственный и самый опасный здесь преступник, я припарковал велосипед около своего дома. Уже поднимаясь по лестнице, поправил себя. Самые опасные преступники полиса — люди, создавшие подобную систему. Никак иначе.

Оказавшись внутри квартиры, я скользнул взглядом по пустой рамке и, чуть поморщившись, прошёл в спальню. Прежних эмоций отсутствие фотографии уже не вызывало, но видеть пустой картон, прикрытый стеклом, всё равно было неприятно.

Опустившись на постель, снова развернул окно интерфейса. Решив попробовать ещё одну идею, которая пришла мне в голову по дороге назад.