Благие намерения: Спавшая пелена

Глава XVII

Мгновение я молча смотрел на “Старого”. И по выражению его лица понимал — освобождение сильно покорёжило его психику. Слишком долго мужчина находился здесь. Три с половиной месяца в качестве военного раба способны сломать кого угодно. Рискну предположить — даже подготовленный к такого рода нагрузкам человек легко дошёл бы до ручки. Он же был одним из нас — гражданским специалистом, работавшим в Полисе №16, а потом оказавшимся здесь. И сейчас желал одного — немедленно отсюда убраться.

Какое-то время померившись с ним взглядами, я тихо хмыкнул.

— Именно я добрался до устройства. Освободил тебя тоже я. Плюс, у меня есть неплохой план побега.

Мужчина недовольно скривился.

— Раз у тебя есть план, давай бежать. Нет смысла рисковать и бродить по территории базы. Мы не собираемся рисковать жизнями ради твоей знакомой.

В беседу внезапно вклинился Штайнер, который сдвинулся так, чтобы встать справа от меня.

— Люсия — его женщина. И моя знакомая. Если Новак пойдёт за ней, я с ним.

Взгляд “Старого” метнулся к трупу лейтенанта. Предположить, о чём именно он сейчас думает, было легко. Ключ-карта. Она была всего одна и нужна была для того, чтобы пробраться к дамбе. Да и для второго, резервного варианта, тоже требовалась. Собственно, в какую сторону ни посмотри — ключ-карта играла важную роль. Вернув взгляд на меня, “Старый” выдохнул.

— Если так хочешь, иди за своей Люсией. Только отдай нам устройство. Ключ-карту мы тоже заберём.

Я невольно покрепче сжал оружие. Мысль о том, что мы сейчас бездарно тратим время на спор, дико раздражала. В любой момент сюда кто-то мог зайти. Либо попытаться связаться с лейтенантом через коммуникатор. Определённо удивившись, когда офицер проигнорирует вызов.

— Устройство останется у меня. Как и ключ-карта. Если хочешь, можешь выбираться отсюда сам. Возможно, с тобой пойдёт кто-то ещё. Но я не стану обрекать себя на запредельно высокий риск, только ради того, чтобы ты быстрее покинул город.

На долю секунды замолчав, сразу же продолжил:

— У меня есть хороший план. И я видел карту Полиса. Настоящую, а не ту, что нам демонстрировали в изолированном сегменте сети. Я собираюсь спасти Люсию, освободить остальных наших и спокойно убраться отсюда. Ты можешь отправиться со мной или рискнуть уйти в одиночку. Исключительно твой выбор.

Мои слова были нацелены не только на оппонента. Помимо этого, я пытался убедить всех остальных. Ни один из той четвёрки, что присутствовала в помещении помимо нас, пока не высказался. Я был уверен: стоит перетянуть на свою сторону хотя бы двоих из них, как амбиции “Старого” немедленно пойдут вниз.

В какой-то мере это сработало — один из четверых бойцов, что до этого молчал, тоже сдвинулся в мою сторону.

— Пожалуй, я не против, чтобы “Девятнадцатый” довёл нас до дамбы. Извини, “Старый”, но он и правда добрался до устройства, а потом освободил нас. Хотя мог сразу же удариться в бега.

Лицо их лидера скривилось в гримасе. Он ещё раз посмотрел на труп лейтенанта. Глянул на меня. Покосился на молчаливую троицу, которая всё ещё отходила от болевого шока после выжигания имплантов. Наконец, заговорил.

— Какой у тебя план? Как ты собираешься объяснить, что мы свободно шастаем по территории?

Ответ на вопрос был очевидным. А тот факт, что “Старый” его задал, вновь указывал на его нестабильность. Судя по всему, логические схемы он сейчас мог выстраивать с большим трудом.

— Скажем, что выполняем приказ. Все слышали, как лейтенант запретил нам подчиняться чужим командам. Даже если кто-то попытается командовать, подозрений это не вызовет.

На самом деле, слышали, конечно, не все. Но, как мне казалось, капралы разнесли новость о конфликте со службой безопасности по всему гарнизону. Да и рядовые тоже должны были внести свою лепту.

Мгновение подумав, “Старый” мрачно кивнул.

— Хорошо. До момента, пока мы выберемся за пределы базы, буду считать тебя равноценным командиром.

Сделав короткую паузу, добавил, хмуро смотря на меня.

— И ещё одно, Новак. Лучше бы твоему плану действительно быть хорошим.

На это я реагировать уже не стал. Мы и так потеряли достаточно времени. Вместо этого быстро обшарил труп лейтенанта, забрав его ключ-карту. А трофейный “излучатель” спрятал в один из кармашков разгрузки так, что была видна только небольшая его часть. Даже если встретится кто-то, уже видевший устройство, распознать его будет сложно.

Когда мы выбрались в коридор, я заблокировал дверь в кабинет ключ-картой и вся группа двинулась к лестнице.

Слова о том, что надо держаться спокойно и уверенно, я естественно, всем озвучил. Да оно и так было понятно. Тем не менее, первая встреча с солдатами заставила нервную систему изрядно напрячься. Казалось, они немедленно начнут засыпать нас вопросами и попытаются остановить. А то и вовсе уже в курсе гибели офицера.

Но трое рядовых лишь молча прошли рядом, окинув нас неприязненными взглядами. Уверен, они уже были в курсе столкновения и гибели одного из них. Наверняка размышляя о том, как станут мстить в будущем. Но предпринимать что-то прямо сейчас не рискнули.

А вот один из капралов, который встретился нам около выхода из здания, всё же поинтересовался, куда и зачем мы в таком составе шагаем? Но, услышав волшебные слова о приказе лейтенанта, предпочёл немедленно отстать.

Глянув ему вслед, я на момент задумался — какие импланты могут быть привязаны к нервной системе командного состава? И есть ли они вообще? Сработает ли на них трофейное оружие?

Вопрос риторическим не был — мы запросто могли столкнуться с кем-то из капралов или офицеров. Или теми же самыми безопасниками. Как вариант — с одним из гражданских служащих, который попытается нас остановить. На мой взгляд, использование в таком случае огнестрельного оружия было бы не самым лучшим вариантом. Тогда как ультразвук позволял убивать почти мгновенно и без лишнего шума.

На какую-то секунду мне стало интересно, как работает этот “излучатель” и по какому принципу воздействует на импланты? Но я сразу же загнал эту мысль в глубины сознания. Сейчас мозг был под давлением мощного стресса, из-за чего пытался загрузить себя отвлечёнными вопросами. Почему-то в моём случае всё работало именно так. Более того — порой помогало. Тем не менее, пока я такой роскоши себе позволить не мог. Как минимум, до того момента, как мы покинем пределы полиса.

Здание, в которое увели Люсию, я запомнил хорошо. И, если честно, предполагал обнаружить там казармы ещё одной роты. Судя по обрывкам разговоров, которые я слышал за эти два дня, всего их в гарнизоне было двенадцать. По крайней мере, пехотных. Плюс, две штурмовые и ещё две — огневой поддержки. Все наземные силы Полиса №16. Из которых на месте сейчас были лишь три пехотные роты. Все остальные, во главе с командиром гарнизона и старшими офицерами, убыли на выполнение некоей задачи.

И если наш небольшой отряд размещался в пристройке к корпусу одиннадцатой роты, то Люсию повели в похожее, но стоящее гораздо дальше здание. На котором я не заметил никаких табличек или иных опознавательных знаков.

По дороге нам никто не мешал. Поглядывали с некоторым интересом и порой непониманием в глазах, но вопросов не задавали. Все были уверены, что без приказа мы ни на что не способны. А раз так, значит выполняем указание лейтенанта.

Стоило нам оказаться внутри нужного корпуса, как я понял, что на казармы одиннадцатой роты оно не похоже. Жилые отсеки тут тоже имелись, но большую часть площади первого этажа занимали вовсе не они, а склады. Причём, носящие импровизированный характер — насколько я понимал, изначально профиль у этих помещений был совсем другой.

— Ну и где нам её тут искать?

Голос “Старого” был полон скепсиса. Я же остановился на развилке первого этажа, смотря по сторонам и чувствуя, как внутри постепенно нарастает тревога. А в следующую секунду послышался тихий шёпот Штайнера.

— Вы тоже это слышите?

Поймав на себе сразу несколько вопросительных взглядов, он показал глазами на потолок.

— Музыка. Откуда-то сверху идёт.

Мы разом замолчали. А через несколько секунд действительно услышали отзвук мелодии, звучавшей где-то наверху. Учитывая, что других ориентиров у нас сейчас не было, группа двинулась к лестнице. Если быть более точным — туда отправился я, а уже за мной выдвинулись все остальные, включая крайне недовольного “Старого”.

Как быстро выяснилось, источник звука находился на втором этаже. Судя по тишине и закрытым дверям, большая часть помещений здесь тоже выполняла роль складов, так что я с трудом представлял, чего именно ждать от комнаты, где звучала музыка. Тем не менее, проверить следовало. Как минимум, здесь мог оказаться человек, который в курсе местонахождения Люсии.

Сначала я тихо нажал на ручку, решив испытать удачу. Лишь убедившись, что помещение заперто, приложил к сканеру ключ-карту лейтенанта.

Дверь я постарался открыть максимально плавно и осторожно. Но предосторожность оказалась излишней — в помещении, наполовину заполненном крупными ящиками, находился всего один человек. Он устроился на стуле и мерно раскачивался под музыку, звучавшую из колонок. Ноги были закинуты на стол, а военная форма выглядела растрёпанной.

Я сделал шаг в направлении неизвестного, но тут мой взгляд упал на ещё один предмет, сначала оставшийся незамеченным. Вернее, сразу два предмета. Женское бельё. Бесформенное, хлопчатобумажное и уродливое — именно такое выдавали всем женщинам Полиса. По крайней мере, из числа таких, как мы.

Чтобы сопоставить факты, мне потребовалась лишь доля секунды. Картина произошедшего была слишком очевидна, чтобы заниматься долгим анализом. А внутри моментально полыхнула жгучая ненависть.

Я сделал ещё шаг вперёд, стараясь не шуметь. И присмотрелся к противнику. Его китель был небрежно брошен на спинку стула, благодаря чему мне удалось детальнее рассмотреть знаки различия. Младший капрал. Такой же как Клэнс, но, судя по всему, относящийся к совсем другому подразделению.

Подобный расклад означал одну простую вещь — заговорить ему зубы не получится. Это не рядовой, которого можно ввести в заблуждение и заставить выложить нужную информацию. Допрашивать же младшего командира при наличии активного коммуникатора было равноценно самоубийству.

Поэтому я медленно вытащил “излучатель” и, приблизившись ещё немного, навёл его на голову врага. А в следующую секунду нажал на спуск.

Какие ощущения испытал младший капрал, я мог лишь догадываться. Судя по всему, они были крайне болезненными, что сейчас меня несказанно радовало. Ублюдка сразу скрутило судорогой, и тот рухнул на пол вместе со стулом. Однако, в отличие от рядовых “горилл”, умирать он не собирался. Вместо этого схватился руками за голову и, катаясь по полу, мерзко скрежетал зубами.

Я, на всякий случай, увеличил мощность трофейного устройства на одно деление и принялся водить им по всему телу военного. Он отреагировал и на это — в его организме однозначно имелись активные импланты, помимо коммуникатора.

Спустя четверть минуты военного слегка отпустило. Что значило - импланты благополучно уничтожены. Так что я перешёл к следующей фазе.

Выключив “излучатель”, убрал его в разгрузку. Затем опустился на одно колено и приставил острое лезвие ножа к подбородку младшего капрала.

— Сегодня здесь была девушка. Где она сейчас?

С первого раза он мой вопрос не понял. То ли уровень боли оказался слишком высоким, то ли противник был особенно тупым. Тем не менее, когда я повторно озвучил те же слова, пленник отреагировал. На меня уставился затуманенный, абсолютно ничего не понимающий взгляд.

— Ты что делаешь? Тебе кто приказал? Это что за…

Вместо ответа я надавил на рукоять ножа. Остриё пронзило кожу, и по шее капрала потекла струйка крови. Он испуганно замер, неотрывно смотря на меня.

— Я спрошу ещё один раз. Где девушка, которую ты сегодня сюда привёл?

Лицо капрала я уже узнал. Тот же самый, что сопровождал Люсию. Он однозначно должен был знать, где сейчас находится девушка.

— Ты…

Уловив в его голосе совсем не ту интонацию, которую хотел услышать, я снова надавил на рукоять ножа. На этот раз лезвие вошло немного глубже.

Безусловно, какие-то защитные импланты у капрала имелись. Ультразвук на их функционал повлиять никак не мог. Тем не менее, я только что сжёг все его активные боевые компоненты, включая коммуникатор. Тот, к которому он наверняка привык с самого детства. Сейчас военный был дезориентирован и шокирован. Неплохое сочетание, если являешься стороной, что задаёт вопросы..

— Её отправили в Центр содержания. Увезли буквально час назад.

В стороне шумно вздохнул “Старый”, который вместе с остальными ввалился внутрь, услышав шум. Я же, смотря в глаза пленника, задал ещё один вопрос.

— Где этот Центр содержания находится? Что рядом приметного? Зачем её туда повезли?

Капрал скосил взгляд на группу бойцов в полной выкладке и с автоматами в руках. Потом снова посмотрел на меня.

— Центр в том же квартале, где общественные бани. А через дорогу от него — лавка сладостей.

Договорив, почти сразу, без всякой паузы, продолжил:

— Послушай, я не знаю, что происходит и чей приказ вы выполняете, но что бы там ни было, я ни при чём. Я обычный человек, который выполняет приказы. Всё.

Похоже, первый шок прошёл, и до него начала доходить суть ситуации. Вот только оценивал он её абсолютно неверно.

Я попытался восстановить в памяти карту Полиса №16. Выудил из неё местоположение общественных бань. Комплекс был достаточно крупным, чтобы мой взгляд за него зацепился, пока я изучал картинку на мониторе. К счастью, на этом виде развлечений администрация решила не экономить. Вот где в этом квартале находится лавка сладостей, я, если честно, не представлял. Но с этим можно было разобраться в процессе.

Ещё раз глянув в глаза военного, я медленно кивнул.

— Ну конечно. Ты обычный солдат, который чётко следует распоряжениям командования. Ничего личного, так?

Судя по тому, что пленник попытался ответить, подтекста он абсолютно не уловил. Я же чуть наклонился, заглянув ему в глаза. Впечатал левую ладонь в лоб и, прижав голову капрала к полу, тихо проговорил:

— Ты забыл упомянуть один нюанс — для каждого из нас, это как раз очень личное.

Озвучив слова, я всем своим весом налёг на рукоять армейского ножа. Но, в отличие от лейтенанта, у младшего капрала никакой серьёзной защиты не оказалось. Лезвие свободно пробило нёбо и погрузилось глубже, а спустя пару секунд глаза военного закатились, и тот затих.

Вытащив сталь из раны, я вытер лезвие о его рубашку. Смотря на лицо трупа, внезапно понял, что абсолютно не ощущаю угрызений совести. Скорее наоборот — внутри разливалось мрачное удовлетворение.

Вернув нож на место, я поднялся на ноги и сразу же поймал на себе взгляд “Старого”, который снова решил испытать меня на прочность.

— Ты же не собираешься отправиться в этот Центр содержания? Там наверняка полно охраны, а у нас совсем нет времени.

Отчасти он был прав. Даже если на КПП сейчас никого, кроме второго десятка, их отсутствие рано или поздно заметят. Всё зависело от того, как скоро кто-то попытается попасть на территорию гарнизона. Правда, “Старый” не учитывал ещё один факт.

— Это как раз по дороге к тоннелю, который ведёт к дамбе. Быстро заскочим, заберём Люсию и уберёмся отсюда.

Когда бывший лидер начал отвечать, его голос буквально сочился скепсисом.

— Вот так просто? Заскочим, всех перебьём, заберём твою женщину и спокойно покатим дальше? Так себе это представляешь?

Если быть честным, я представлял себе картину иначе. Сейчас понимая, что стоило поинтересоваться у капрала численностью охраны этого самого Центра. Но теперь было немного поздно, а что до рисков — я был готов их принять. С другой стороны, помимо “Старого”, мой план не пришёлся по душе никому из отряда, за исключением Штайнера. Но остальные, по крайней мере, смотрели на меня с меньшим сомнением, чем их лидер.

— Есть два варианта ухода за стену. Сплав по реке и шлюз для торговых колонн. Если хочешь — доберись до второй точки, прихвати там бронированный грузовик и жми отсюда на полной скорости. А я попробую вытащить Люсию.

“Старый” скривился. Мельком покосился на остальных бойцов. Потом снова посмотрел на меня.

— У нас всего одна ключ-карта. И единственная хреновина, которая бесшумно убивает или нейтрализует этих тварей. Как ты предлагаешь нам выбраться?

Судя по всему, настроение части бойцов он прекрасно уловил. И сейчас давал понять, что говорит не только от своего имени. Впрочем, вариант ответа на этот вопрос у меня уже был готов.

— “Излучатель” я оставлю себе. А тебе дам новый адрес, где можно обзавестись ключ-картой. Департамент информационных систем полиса. Полный доступ ко всем компонентам управления. Вооружённой охраны там быть не должно. Максимум — пара безоружных бойцов с активными имплантами.

Судя по тому, как вскинулся оппонент, сейчас должны были последовать возражения. Поэтому я сразу же заговорил вновь, не давая ему шанса затянуть дискуссию и попытаться переломить ситуацию в свою пользу.

— Если не ошибаюсь, где-то на первом этаже мы видели гранатомёты. Плюс ещё кое-что из снаряжения. Этого хватит, чтобы разнести в крошево всё здание департамента. А вам нужно будет всего лишь справиться с парой безоружных людей. И то не факт, что придётся стрелять.

Несколько напряжённых секунд он раздумывал. Поглядывал то на меня, то на Штайнера, то на всех остальных. Чтобы понять, какие именно мысли сейчас крутились в его голове, гадать не требовалось. “Старый” взвешивал все за и против, размышляя над силовым вариантом решения вопроса.

Тот факт, что он вообще об этом задумался, можно было смело отнести к симптомам нестабильного состояния. Было очевидно: начинать стрельбу внутри одного из зданий гарнизона — ужасающий вариант решения вопроса. Не говоря уже о том, что убивать придётся своих же. И далеко не факт, что сомневающиеся в моей тактике бойцы немедленно начнут стрелять в недавних собратьев по оружию.

Наконец, “Старый” кивнул.

— Ладно. Тогда спускаемся. По дороге объяснишь, где находится твой департамент. И чего конкретно нам там стоит ждать.