Бездна

Глава 38. Выбор Рафи и клешня гнома

Орочьи острова, мастерская

– Чё надо?! – прокричал с порога зеленокожий гоблин зашедшим в мастерскую Мстиславу, Джузу и Доре.

На низкорослом худом теле мастера был лишь кожаный фартук, а на голове, где чёрные волосы собраны в хвост, лоб гоблина венчали круглые очки авиатора.

– Ну? Я долго буду ждать? – повторил свой вопрос гоблин.

Теперь Мстислав понял, что не ошибся. Зеленокожий гуманоид, который даже гному был по грудь, ходил по мастерской голышом. Капли пота катились по рельефным предплечьям коротыша, срываясь с четырёхпалых кистей с аккуратно подстриженными когтями.

– Э, зелёный, ты чё это голышом по мастерской ходишь? – улыбнулся Мстислав.

– Джуз, ты чего это ко мне нетолерантного гнома привёл? – бросил взгляд на орка гоблин и буквально выкрикнул в сторону Мстислава. – Я техно-гендерно-активный! А ты – гаджетофоб!

– Техно кто? – удивился гном.

– Вот у тебя на кого стоит? – вмешался полушёпотом в диалог Джуз.

– Ну… – замялся Мстислав.

– А вот у него только на технику, забыл тебя предупредить.

– Да пофиг мне, на кого у него стоит, он может выковать, что я хочу или не может?! – повысил тон воин.

– Я тебе такое выкую, что ты будешь только это хотеть! – выкрикнул гоблин.

– Тогда вот наконечник копья, а вот эскиз того, что мне надо!

Мстислав протянул мастеру массивный наконечник и бумажный свиток. Гоблин недоверчиво поковылял к вытянутой руке гнома. Казалось, всё его внимание было направлено на зажатое в ладони, а когда свиток и копьё перешли в его руки, он развернулся, оголяя всем присутствующим свой зелёный зад, и также поковылял к лоткам и станкам, коих тут было множество.

– Не, правда, чё он голый-то ходит? – поинтересовался шёпотом Мстислав.

– Жарко ему тут, – отмахнулся Джуз. – А если честно, это ещё с войны, когда его ботикостюм дельфины пробили, система жизнеобеспечения вырубилась и ему пришлось выныривать, а там разность давления и, короче, кровь закипела. Если бы не перезагрузился блок медпомощи, умер бы. А так только мозг чуток пострадал.

– Уммм, – протянул гном сочувственно, всматриваясь в зелёную сгорбленную над чертежом спину гоблина.

– Да не, ты чё, поверил что ли? Шучу я, тот парень не выжил. А этот загрузился в игру недавно. По блатному болтает, наверное, из заключённых. При нём ещё нужно отыгрывать, а то током шандорахнет, – ещё тише дополнил Джуз.

– Это ссука круто очень, – повернулся к пришедшим гоблин. – Будет тебе, гном, пароклешня!

Чак Хук Хилл

Словно как тогда, во сне Рафи Нож стоял на крепостной стене, оглядывая свои земли, теперь чёрные от скопившийся нечисти. Глаз сбивался со счёта, да и не было им счёта.

– А с войсковой дисциплиной у нечисти худо совсем, да, король? – хлопнул по плечу Рафи Швордмана верзила в помпезных тряпках, напяленных поверх стальных лат – один из приближённых головорезов Рафи, назначенный главнокомандующим войсками.

Король повернулся к военачальнику, позволяющему себе такие вольности при подчинённых, и полушёпотом выдохнул.

– Сколько их?

– Миллиона три, Рафи, – облизнул губы верзила.

– А нас?

– Мобилизация ещё идёт, на стенах женщины и дети боеспособного возраста...

– Сколько? – прервал его король.

– Тысяч сорок где-то, – так же полушёпотом произнёс военачальник. – Рафи, уходить надо. Сотрут в порошок и не спросят, как зовут!

– Нет, – покачал головой Рафус. – Я никуда не уйду отсюда.

– Почему? – удивился приближённый короля.

– Сегодня ночью снова сон видел. Ко мне приходил посол из Бездны и предлагал амнистию и новое тело. Умираю тут, воскресаю там и играю за демонов.

– И что ты сказал? – на всякий случай огляделся генерал.

– А потом пришёл человек от Мира, – продолжил Рафи с остекленевшим взглядом. – И напомнил, где сейчас моя дочь и жена. Намекнув, что если я за Бездну буду играть, то они загрузят их сюда в жителей моего же города. Возможно, они уже так сделали.

– Если бы мне предложили новое тело, я б согласился, – пожал плечами верзила.

– Ты послал за моим шаром связи? – отсёк болтовню о бегстве король. – Хотел бы я знать, почему они не наступают при таком преимуществе.

– Да, послал. Уже устанавливают в твоём кабинете, – немного задумчиво произнёс военачальник, оставив второй вопрос короля без ответа.

– Хорошо, пойду свяжусь с орками, может, и в этот раз помогут отбить столицу. Ты рейд создал?

– Ща создам, – закивал верзила и широко улыбнулся. – Это будет самый большой рейд в истории игры, хорошо бы стены выдержали.

Рафи кивнул, повернулся к лестнице и зашагал вниз. Навстречу ему бежали дети с корзинами боеприпасов для разного вида оружия, навстречу ему шли мужчины и женщины, и каждый человек или не человек склонял свою голову, произнося почтительное «мой король».

Охрана шла впереди и сзади. Всего двое стражников, но лучшие из лучших, настоящие мастера своего дела.

За эту ночь краски смешались. И Мир, и Бездна использовали шантаж, кнут и пряник. Дурацкая игра будто нуждалась, чтобы в неё играл именно он, старый военный преступник, приговорённый к смерти через игру. Двадцать одна купленная жизнь обеспечивала ему, Рафи, безмятежную карьеру, если бы не подагра на левой ноге и необходимость драться насмерть, где всё, как в жизни. Та же боль, та же усталость, тот же мандраж.

Рафи вошёл в свой кабинет, прикрыв за собой дверь. На круглом столе у мягкого кресла на подставке из оникса матовым стеклом слабо светился переговорный шар. Король опустился на сиденье, устало откинувшись на спинку.

– Где архимаг? Архимага ко мне! – выкрикнул он, зная, что его атташе всегда слышит каждое его игровое слово, сидя в специальной скрытой коморке с трубками для коммуникаций, а с хрустальными шарами умело управляются лишь маги.

– Пропал архимаг, Ваша светлость! – раздался голос из отверстия в стене.

– Что ж мне самому с шаром управляться?! – возмутился Рафи.

– Ваша светлость, говорят, что не хитрая наука! Кого-нибудь позвать вам на помощь? – раздался всё тот же юный голос.

– Не надо! Я сам, – привстал бывший разбойник, уже намереваясь положить ладони на белую сферу.

Немного помедлив, король распростёр руки к шару и остановил своё движение, потому что в коридоре началась какая-то возня.

– Что там? – громко спросил он помощника.

– Да ничего, сейчас всё решим, не отвлекайтесь, Ваше величество!

Нож выскользнул из потайного кармана царских одеяний и ударил в стену, за которой находился атташе. Сталь пробила дерево насквозь, будто это был не клинок, а снаряд. За потайной дверью кто-то взвизгнул и начал неистово биться в судороге. Рафи нож быстрыми шагами подошёл, чтобы открыть дверцу секретаря, но вместо щуплого пажа к стене был пригвозжен чёрный лохматый бесёнок, болтающийся на пробившем его грудь лезвии.

Шум за дверью усилился, перерастая в трескотню, будто по коридору катили снежный ком. Рафи вынул ещё один стилет и скользнул в тень, сдвигаясь туда, откуда он сможет нанести внезапный удар.

Дверь отворилась, и в комнату с криком вбежали трое.

– Ваше величество, не трогайте шар! – три парня в магических балахонах, увешанные пузырьками с маной, озирались по сторонам не находя Короля.

Это были Седучь Вспышка, Миглис Стервятник и Совесть – боевая тройка, собранная ещё со времён войны с Блутом – маг огня, некромант и ментальщик. За спинами кастеров в проходе замерли ледяными статуями стражники, замороженные в одно мгновение заживо.

– Блин, опоздали! – в сердцах выкрикнул Седучь. – Короля тоже поглотила Бездна…

– Нет, я его слышу, – возразил всегда молчаливый Совесть и склонился в полупоклоне в сторону стелсовой позиции Рафи. – Ваше величество, измена! Ваш генерал и ваше ближайшее окружение продали вас генералу Ули!

– Шар – ловушка для душ! – подтвердил некромант. – Хоть и не видя короля, но привыкший доверять боевому товарищу.

– С кем вы говорите? – оглянулся Седучь Вспышка, не понимая, почему коллеги маги склонились в полупоклоне.

«Прости его, король. Наш дамагер не в себе из-за вина, которого он выпил уйму, чтобы мы смогли дойти сюда!» – зазвучало в голове у Рафи.

– Бывает, – кивнул король, снимая невидимость. – Сколько у нас верных людей, и насколько широк заговор?

– Народ на вашей стороне, а вот верхушка вся работает на демонов, – выпрямился после поклона Совесть.