Бездна

Глава 23. Провожатые

Питер Старший опасливо смотрел на этих двоих, таких непохожих на встретившего его дружелюбного Зу. Один был низкорослый, даже приплюснутый, бородатый головорез, Питер попытался вспомнить расу:

«Гном, кажется?»

Другой – высокий, лысый, в длинной почти в пол черной рясе, с бледным, даже синеватым лицом человек. Оба они хмуро глядели на Питера и почему-то старались не смотреть друг на друга. На гноме был серебряный доспех, блестящий как будто только что выкованный, хотя, куют ли серебро?

«Наверное, куют», – подумал Питер.

Гном, как и положено воину был закован по уши: голову венчал шлем, на поясе с обеих сторон висели короткие, такие же серебряные молоты, все исписанные рунами, на груди, на руках и даже на ногах поверх доспеха удобно закрепились ножи. Сколько их в сумме, Питер не сосчитал, сбившись на десяти. На спине рубаки ютился треугольный щит примерно полметра шириной.

Маг же напротив был без доспехов, однако на его теле поверх рясы туго затянутые ремни крепили множество кожаных сумочек. Помимо портупеи на правом бедре мага, прямо на цепи болталась толстенная книга, выполненная в виде человеческого лица, натянутого на переплёт с почему-то зашитым ртом и – о ужас! – бегающими выпученными глазами. Выпученными, потому что веки на этих глазах были когда-то срезаны.

– Господа, это Питер Грейс Старший, – представил Питера Зу. – Питер, это провожатые к твоему сыну в мир Бездны, герой игры Мстислав и верховный маг Бладорона Гудвин.

– Здравствуйте, я Питер, – выдавил глава семьи Грейсов.

– Что, ещё одна жертва игры? – кивнул Питеру Мстислав.

– А? – не сразу нашёл что ответить отец семейства. – А что, есть и ещё кто-то, у кого там дети пропали?

– Ситуация такова, что тут вообще мало кто чего хорошего обрёл. В основном потерял, – поддержал разговор Гудвин.

– Ну что же, вот и познакомились, – сжал свои ладони Зу, не стирая с лица дружелюбной улыбки. – Разрешите вас покинуть.

– Почему он без оружия? У тебя какой класс? – насупился Мстислав.

– Класс? – переспросил Питер.

– Нет, уважаемые, он не игрок. Он скорее некий силовой кабель – провод, который нужно принести в бездну к его сыну. Они поговорят, и таким образом мы вернём парня.

– Нет хитов, нет параметров, – проговорил, пристально посмотрев на Питера, Гудвин.

– Именно, – поддержал Зу. – Прикрывать «провод» не нужно, главное – не погибнете там сами, а то сигнал дисконнектится.

– Бездна – это целый антимир, обратный, мать его, шар, постоянно расширяющийся по мере прибавления зла в игре. Где нам там его искать? – поднял одну бровь волшебник.

– Начните отсюда!

Белая пелена сгустилась, и всех четверых переместило на выжженную почву, распугав стаю ворон сплошным чёрным облаком, взмывшим в небо. Тут ещё недавно шёл бой – вокруг виднелись окопы, сгоревшая, ещё дымящаяся техника, искорёженные тела.

– Хребет рядом, – осмотрелся Мстислав.

– Да, всё верно, отсюда один из лидеров демонов, некий Брайн, выходил на связь с грибным вождём Марио. Фронт ушёл далеко на юг, грибы теснят гномов. Думаю, тут идеальное место для входа в Бездну, вы как считаете? – обратился Зу к Гудвину.

– Вызвать Брайна прямо сюда, как я понимаю, нельзя? – проговорил осматриваясь маг.

– Нельзя, мы точно не знаем, у него ли Питер младший. Придётся вам спрашивать там. Если что, уничтожьте Брайна и принимайтесь за Ули, он под Бигиннером собирает армию в поход на Чак Хук Хилл.

– Иди туда, не зная куда! – прорычал гном.

– Это территория Брайна, поэтому скорее всего вы найдёте юного варлока где-то там! Успехов вам всем, я жду вас в Мире, – с этими словами Зу растворился в воздухе.

– Ты думаешь, пацан ещё живой? – повернулся к Гудвину Мстислав, первый раз заговорив с магом.

Гудвин только покачал головой, но, бросив мельком взгляд на Питера, ответил:

– Без сомнения, я бы почувствовал, если бы игрок погиб.

– Свистишь, как дышишь, маг! Открывай вход в эту дрянь.

– Мистер Грейс, – повернулся к ошарашенному Питеру волшебник. – Подумайте о сыне.

– Я, сейчас... – но не успел Питер старший закончить фразу, как Гудвин достал из подсумки маленький кривой ножик и полоснул свою набедренную книгу прямо по сшитым грубым швом книжным губам.

– Ищи мелкого варлока! – приказал маг.

Книга глубоко вздохнула и зашмыгала носом, будто и правда нюхала, словно брала след.

– Внииииз! – вдруг заскрипел фолиант, перестав принюхиваться.

– Пока хорошо, – улыбнулся волшебник. – Ввод! Я Сумм Два Бездна!

И мир потерял краски, а пространство наполнилось шумом сражения. Стреляли митральезы, клацкали гусеницами танки, шипели молнии и ледяные шары, гномы и грибы рвали себя в смертельной битве, а всё небо было затянуто гарью.

– Ищи! – Снова приказал книге маг, пока его провожатые оглядывались на идущее вокруг них сражение, Мстислав даже успел выхватить свои молоты.

– Юго-Восток! – закричала книга. – Полтысячи километров!

– Пол тысячи? – переспросил Мстислав и отшатнулся.

Перед ним больше не было того щуплого старого человеческого мага.

Теперь в обрывках черных одеяний, перетянутое ремнями и подсумками, рядом с ним возвышалось почти трёхметровое, трёхглазое существо с оленьими рогами, с неестественно вывернутой головой, полураскрытой острозубой пастью. Тело же было совсем гуманоидное, если не считать массивных подкованных копыт.

– Я всегда подозревал, что все маги – олени! – хохотнул Мстислав, невольно уклоняясь от очередного солдата, бегущего сквозь него.

– Это Бездна, гном. Она как херовый друг или добрый враг – говорит всё в лицо. Любой, кто призывал демонов, обретает демонический облик, а полтысячи километров в бездне это не так и много. Нужно только не рассматривать её память в виде вот таких вот картинок, и она тебя перенесёт туда, куда тебе надо.

– Или не надо! – закричала книга голосом похожим на стон.

– Навигатор! На без звука, – скомандовал Гудвин книге. – Старайтесь не смотреть на отпечатки, и за час доберёмся до места.

– Они не опасны? – переспросил Мстислав, озираясь на грибов, воюющих с гномами.

– Это отпечаток. Если его не переживать вместе с ними, не затянет. Бездна учит фокусироваться на главном.

Ладонь мага указала сквозь сражение прямо на черную мощёную дорогу, уходящую вдаль и поднимающуюся вверх на горизонте.

– С ума сойти, мы идём внутри огромного земляного шара? – удивился Питер Грейс.

– Все страдания в игре, вся злоба, боль и безумие – всё тут! Вся похоть, – добавил маг, замечая летящую в небе полуголую демоницу, окружённую стаей демонов поменьше. – Всё тут!