Академия №13. Без шанса на отказ

ГЛАВА 8

Домой я вернулась затемно. Мы проговорили с Максом часа три, наверное, и в столовую, естественно, опоздали. Я, конечно, туда не очень-то и стремилась, но, оказавшись в комнате, где повсюду валялись мои вещи, внезапно осознала, что хочу есть, а не заниматься уборкой.

Живот издал печальную руладу, поддерживая эту запоздалую мысль. Достав из пространственного кармана сумки коробку конфет, подаренных вчера Максом вместе с цветами, я принялась её разглядывать.

Красивая! С эмблемой кондитерской на боку. Из деревни, наверное – в академии такие не продают. Да тут никакие не продают! Едим то, что указано в меню, и только в определённые часы.

Я неприхотлива, и жизнь по расписанию меня полностью устраивает, но иногда немного жаль, что мы находимся на острове, а не в черте большого города.

В первой академии можно было даже в полночь заказать еду из ближайшей таверны или пирожное в круглосуточной кофейне купить. Здесь же… увы. Прощёлкал время обеда – жди ужина. Не успел на ужин – голодай до завтрака. Хотя не успеть на него надо постараться (как мы сегодня), потому что столовая работает до девяти вечера.

Открыв коробку, я вздохнула. Думала придержать конфеты до дня рождения, но организм жаждал вкусненького прямо сейчас. Смирившись с отсутствием силы воли, я забралась с ногами на кровать и принялась, как в детстве, бережно разворачивать блестящие фантики, мысленно подводя итоги нашего с Максом разговора.

Убедить его отказаться от идеи со свадьбой не удалось. Этот самоуверенный болван считает, что в состоянии и за себя постоять, и меня защитить, и папаше своему отомстить, сорвав его планы. Более того, утверждает, что смерть мне с ним не грозит в принципе из-за особенностей его дара. Того самого, который от матери.

Не знаю, как сие понимать, ибо подробностей я так и не добилась. А всё потому, что это пока тайна, которую Макс не может мне раскрыть. Ну, или потому что чешуйчатый интриган опять решил меня подразнить.

Может, он, как декан, в случае моей смерти лича из меня собирается сделать? Так там вроде тоже масса разных условий есть. Мэйлин, к примеру, ради которой сам ректор готов работать бесперебойным источником силы, так из мёртвых и не подняли. Значит, далеко не с каждым этот трюк срабатывает.

Хотя Максу с господином Танненбаумом виднее – они же некроманты.

Итак… с даром матери разобрались (на самом деле не очень). Что же досталось парню от отца, кроме драконьей ипостаси и присущей ящерам самоуверенности, помноженной на расчётливость и наглость, – не знаю.

А впрочем, нет – знаю! Он сказал, что у него нюх на богатство. Причём неважно, что это: древний клад или выгодная сделка. Я поверила, ибо нечто подобное про двуликих рептилий уже слышала. Нищий дракон – ещё более редкое явление, нежели дракон-некромант.

Будучи ребёнком, Макс находил в море золотые монеты, помогавшие им с матерью выживать, а потом, когда стал постарше и смог далеко заплывать, целый сундук с затонувшего корабля приволок.

Содержимое этого сундука стало стартовым капиталом для открытия кофейни, о которой его мама всю жизнь мечтала. И даже козни князя не смогли её мечту сломать. Со временем кофейня превратилась в знаменитую сеть ресторанов, название которых, как выяснилось, знаю даже я.

Популярные заведения с отличной кухней и приемлемыми ценами. Туда Тара Дэверо и другие аристократки с удовольствием захаживали. Да я и сама там пару раз ужинала. С Аланом. Будь он трижды неладен!

Заев горькие воспоминания о бывшем парне сладкой конфетой, я блаженно улыбнулась.

Макс знает толк в угощениях!

А ещё он вовсе не разоряет родителей своими выходками, как я думала раньше. У него, оказывается, есть своя доля в ресторанах матери, которая приносит регулярный доход. И есть нюх, да… из-за которого я, по его мнению, точно должна выйти за него замуж.

И будет мне тогда домик у моря.

Вот же язва чешуйчатая! Запомнил.

И почему большинство парней думают, что девушка спит и видит, как захомутать толстосума?

Обидно!

Я всегда мечтала быть независимой магессой, которая многое может себе позволить сама, ибо умная, талантливая и трудолюбивая! А сидеть на чьей-то шее – это не по мне. Потому, наверное, и попросила Макса свести меня с кем-нибудь из надёжных артефакторов, чтобы заказать у них болванки для простеньких амулетов-накопителей.

Надо же как-то зарабатывать!

Пусть я не могу колдовать, но магии-то во мне полно, и она, по словам декана, с каждым днём только увеличивается. Буду наполнять кулоны и продавать их потом в чародейскую лавку. Или напрямую адептам, у которых слабый дар, если тут такое разрешено.

Отличный же вариант!

Правда, есть одна маленькая проблемка: надёжные артефакторы, которых лично знает Макс – это декан одноимённого факультета (тот, что по совместительству часовщик) и Еваника.

К декану я, понятное дело, не пойду, а с драконицей… что ж, вот и познакомимся! Глядишь, она действительно нормальной девчонкой окажется, а не феей-манипуляторшей вроде Флоранс.

Стук в окно отвлёк меня от размышлений. Подняв голову, увидела присевшего на корточки Макса с корзинкой в руках.

Очередной букет? У меня их и так три! Скоро дышать нечем будет в комнате.

Парень меня не видел из-за магической завесы, установленной на стекло, но всё равно помахал и, поднявшись, пошёл в направлении входа в наше общежитие.

Пулей слетев с кровати, я принялась подбирать разбросанные соседкой вещи. Что-то в шкаф запихнула, что-то обратно в чемодан.

Когда в дверь затарабанили, комната выглядела почти прилично, чего не сказать обо мне. Растрёпанная, раскрасневшаяся… Как в таком виде открывать?

Зачем Макс, вообще, явился? Не наговорился ещё, что ли?

Стук повторился. Настойчивый такой, аж дверь ходуном заходила. А следом раздалось требовательное: «Аля, открывай!». Шипя под нос ругательства и торопливо приглаживая волосы, я подчинилась.

Зря, наверное. Лучше бы юркнула в ванную и оттуда крикнула, что душ принимаю.

Глядишь, в следующий раз дракон будет предупреждать о внезапных визитах не стуком в окно, а сообщением в скарр!

– Забыл что-то сказать? – встав на пороге, спросила я.

Впускать ночного гостя не собиралась, ибо, во-первых, поздно, во-вторых, я жду Мэйлин, а в-третьих, вдруг что-то неубранным осталось и он это заметит? Стыдно будет. В прошлый раз вещи по комнате его енот растащил, но сегодня-то енота тут не было!

– Держи! – Макс сунул мне в руки корзинку. Без цветов, но с полотенцем, которым, судя по умопомрачительному аромату, было накрыто…

О боги! Где он раздобыл в такой час пирожки?!

Живот отреагировал на подарок радостным урчанием, вгоняя меня в краску.

– Откуда? – пробормотала я, обняв корзинку.

– Из деревни. Там есть отличный ресторанчик при постоялом дворе и пара хороших баров. Свожу тебя, как с отработкой закончим, – пообещал дракон, а я сглотнула… совсем не по этикету.

Обалдеть! То есть, проводив меня до общежития, он не к себе пошёл, а отправился порталом добывать еду?

Для меня?

Тирсова хмарь!

Если Макс прямо сейчас снова позовёт меня замуж, я соглашусь. Невзирая на все неприятности, которые мне это сулит.

– Спасибо! – сказала я с благодарностью, но с места не сдвинулась.

– Не пустишь?

– Не-а, – улыбнулась виновато. – Скоро отбой уже. Тебе надо домой. У вас там комендантша вредная. Нельзя опаздывать.

Макс поморщился и запустил руку в свои растрёпанные чёрные волосы, ещё больше их разлохмачивая. Надеюсь, это он на ворону так отреагировал, а не на моё нежелание его пускать.

– Жрать хочется, – признался парень.

Вот зараза! На жалость давит? А не выйдет! Нечего ему ночью в моей комнате делать. Даже с пирожками!

– Что же ты себе выпечку не купил? – прищурилась я.

– Думал, не выгонишь добытчика. А у тебя, Алиса Эйвери, сердца нет, – трагично вздохнул он, но уголки губ подрагивали, а в глазах плясали смешинки.

– Зато у меня есть аппетит. Зверский! – хихикнула я, поднимая полотенце. Ум-м-м! Сейчас слюной захлебнусь. Свеженькие булочки с глазурью и румяные пирожки разных форм, а значит, и с разной начинкой. Это даже лучше конфет! – Давай… забирай большую часть и уходи, пока общежитие не закрыли. Ну же! – Он по-прежнему стоял и смотрел на меня, ничего не предпринимая. Пришлось брать инициативу в свои руки. Вернее, набрать в них пирогов: по одному каждого вида. А остальное вместе с корзинкой я отдала обратно дракону. – Приятного аппетита, Макс! Ещё раз спасибо и спокойной ночи. А, и да… ещё Гвидо привет передай.

– Жестокая ты девушка, Аля, – сказал мой кормилец, глядя, как я надкусываю пирожок.

– О небо! Он с черникой! – воскликнула я, не сдержав восторга. – Обожаю чернику! И другие лесные ягоды тоже.

Тьма! Что я несу? Веду себя, как жертва кораблекрушения, которая неделю не ела. Ещё и при парне! Совсем умом тронулась от радости.

С чего я, вообще, такая голодная? Раньше ужины пропускала без особых проблем.

Наверное, это нервное. Или дело в изменениях, которые со мной происходят. Надо бы уточнить этот вопрос у декана.

– Жестокая, но милая, – пробормотал Макс, убирая с уголка моих губ… не знаю что. Крошки очевидно, или, может, варенье. – И сладкая, – добавил он, облизав палец.

И? Что это сейчас было?

Я открыла рот, чтобы возмутиться, но дракон шикнул, останавливая, а потом как ни в чём не бывало начал заправлять мне за уши волосы. Опять!

Я замерла с пирогом в руках, когда парень чуть надавил на чувствительную точку за ухом, а потом медленно начал обрисовывать его край, разгоняя толпы мурашек…

Так ведь и подавиться можно!

– Ну хватит! – тряхнула головой я, опять растрепав свои непослушные кудри. – Иди уже к себе, добытчик. А то ужин остынет.