Академия №13. Без шанса на отказ

ГЛАВА 11

Скарр настойчиво звякал, требуя моего внимания.

Сообщение? Или даже два?

То никто не пишет, то я, наоборот, всем понадобилась, стоило зайти в ванную, чтобы умыться и переодеться перед обедом.

Выскочив в одной рубашке, я достала из сумки мерцающий плоский кристалл и принялась жадно просматривать то, что мне написали.

– Да! – воскликнула, подпрыгнув от радости. – Да! Да! Да!

С Мэй всё в порядке, просто она… пока занята. Чем именно, магистр Танненбаум, естественно, не пояснил, да это и неважно. Главное, моя инициатива привидению не навредила. Значит, можно расслабиться. Но ненадолго! Потому что лич назначил мне в воскресенье встречу в деканате. Написал, что пора уже начинать разбираться с моими проблемами.

Конечно, пора, но… немного боязно.

Ладно, завтра буду переживать по этому поводу, а сегодня у меня всё хорошо… Хорошо, я сказала!

Второе послание было от старосты. Наверное, в лазарете я выглядела совсем расстроенной, раз Фил внезапно решил пригласить меня… О небо! Через полчаса над академией будет пролетать королевский фрегат?! Серьёзно? Я в деле!

Быстро написав однокурснику коротенькое сообщение в ответ, я достала из шкафа штаны с широким поясом и снова бросилась в ванную. К тирсам юбку! По крышам лучше в удобной одежде гулять.

Собралась я минут за пять. Чуть помедлила, не зная, брать ли трость, но, как и утром, решила оставить её дома, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Заколки для подстраховки хватит и парочки магически заряженных предметов в спорране*.

––

*Спорран – поясная сумка-кошель.

––

Староста ждал меня возле входа в учебный корпус. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, и постоянно поглядывал на часы, свисавшие из его кармана на длинной цепочке.

– Опаздываем? – спросила я, подходя к нему. Прозвучало довольно громко, учитывая отсутствие народа здесь в выходной.

– Пс-с! – шикнул парень, озираясь, будто мы на преступление идём, а не на кораблик посмотреть. – Пошли скорее.

– Куда? – Я заартачилась, потому что он потащил меня совсем в другую сторону.

– Разумеется, на крышу, – пояснил Фил шёпотом. – На единственную плоскую. Или ты думала, что мы через главный вход туда попадём?

Почему бы и нет?

Вообще-то, я об этом совсем не думала. Но говорить ничего не стала. Пусть ведёт – он тут с первого курса учится: знает все лазейки, как свои пять пальцев.

Поднимались мы ещё минут десять, причём какими-то обходными путями с использованием загадочных ключей. Полагаю, тех, которыми тайно владеют некоторые старшекурсники. Очевидно, Филипп Далтон тоже был из их числа.

Я, конечно, полюбопытствовала, к чему такие сложности, на что однокурсник сказал, что хочет насладиться полётом летучего корабля, а не отчитываться перед дежурными магистрами о причинах возникновения внезапной тяги к открытым пространствам на большой высоте.

В принципе, логично. Я тоже не горю желанием отчитываться.

По всему выходило, что мы нарушаем правила академии, хотя запрета подниматься на крышу в них не было – я точно помню. И мне бы, наверное, не стоило искушать судьбу, но… небесные странники – моя слабость. А увидеть королевский фрегат – да это вообще мечта! Такой шанс может ведь больше и не представиться.

Когда, наконец, добрались до места, выяснилось, что поглазеть на корабль захотели не мы одни. Народу тут собралось человек двадцать или около того – я не пересчитывала. Парни ещё и мяч зачем-то притащили.

Решили на крыше в него поиграть? Вот балбесы!

Большая часть адептов была мне незнакома, зато я сразу заметила Флоранс, вокруг которой привычно вились её поклонники. Среди них была и Кэрри, смотревшаяся на фоне настоящей златовласки совсем уж бледно.

А ещё тут оказались девчонки из нашей группы – очевидно, староста их тоже пригласил. Бьянка с Зоуи что-то оживлённо обсуждали, а Янина скромно сидела на парапете, глядя на бывшую королеву академии с таким восхищением, будто госпожа Бошен и правда солнце, которое, наконец, взошло.

Атмосфера была оживлённая и неожиданно тёплая. Будто мы не ради корабля сюда явились, а чтобы приятно провести время одной большой компанией.

Фил представил меня паре некромантов с параллельного курса, кивнул нашим одногруппницам и расплылся в улыбке влюблённого идиота, приветствуя Флоранс. На этом моменте я его и потеряла, ибо что-то спрашивать у парня, который ничего не видит и не слышит, кроме своей подруги детства, было бесполезно.

Сохнущая по нему Бьянка начала, как обычно, ворчать, но, к счастью, в этот раз не на меня, а на Фло и её компанию. Зоуи поддакивала подруге, а я, не желая всё это слушать, подошла к парапету и уставилась на плывущие по небу облака.

Красота невероятная! И день такой ясный, безветренный, будто боги специально разогнали тучи для путешествия монарха. Хотя, может, и не он на корабле, а кто-нибудь из его семьи или даже из свиты…

– Это ещё кто? – громко вскрикнула одна из девчонок.

А меня словно ледяной водой обдало. В груди закололо, и пальцы вмиг похолодели. Ещё и ноги стали деревянными от волнения. Да что там ноги – всё тело будто заклинило!

Неужели нас всё-таки застукали дежурные?

– Держи его, лови! Упадёт же! – завопили вразнобой парни. Значит, не застукали. Но если продолжат так орать – это дело времени. – Откуда он здесь взялся?!

Кто он? Мяч?

Справившись с оцепенением, я всё-таки обернулась и… нервно сглотнула. Петляя зигзагами между ребятами, ко мне прорывался… Шурх!

Опять?!

Мимо со смехом пронеслась Зоуи, за которой зачем-то гналась Бьянка. Дурачась, однокурсница задела меня плечом, и я чуть качнулась, снова разворачиваясь, а потом внезапно ощутила толчок в спину.

Не просто толчок – настоящий удар! Причём магический!

Споткнувшись о парапет, я не удержалась и, нелепо взмахнув руками, полетела вниз.

Тирсова хмарь!

Мне конец?

Там же…

Всё происходило как в замедленной съёмке. Будто время специально притормозило, давая мне прочувствовать последние минуты жизни.

Я видела Бьянку и Фила, которые пытались поймать меня ловчей сетью. И они действительно поймали… правда, не меня, а енота, сиганувшего следом за мной.

Были и другие адепты, подбежавшие к краю крыши. Их растерянные лица стремительно удалялись – я продолжала падать, и даже закричать не могла, потому что голос пропал. Воздух вокруг кишел нитями элеора, но ни одну зацепить не получалось.

Проклятье! Как же так? Где была моя хвалёная интуиция, тирс её пожри?!

Я успела уже попрощаться с жизнью, прежде чем поняла, что больше не падаю, а… парю. Знакомое такое ощущение невесомости. Завертев головой, увидела Макса, поймавшего меня в воздушную петлю его уникального плетения. Я не успела и глазом моргнуть, как очутилась у парня на руках.

Теперь мы парили вместе. Где-то на уровне третьего этажа, полагаю. А с крыши на нас в гробовом молчании смотрели перепуганные адепты.

Секунды текли, а дракон ничего не говорил. И даже не смотрел на меня. Голова его была наклонена вниз, губы плотно сжаты. Длинная чёлка прятала глаза, в которые мне безумно хотелось заглянуть, но… я не рискнула.

Сердце бешено колотилось, пальцы мелко дрожали. Сжав их в замок, я прижала руки к груди. Оказавшись в безопасности, мозг отключил аварийный режим, и меня в прямом смысле слова затрясло.

Позорище! Нет, чтобы позже откат накрыл!

– Я защищаю, как умею, тех, кого считаю своими, – наконец, произнёс мой спаситель. Голос хриплый, глухой. А хватка ещё крепче стала. – Мою мать, моего друга и теперь тебя. Есть возражения? – Я отрицательно мотнула головой. – Прекрасно! Летим за Шурхом тогда, – сказал дракон, и мы полетели… обратно на крышу. – Я, кстати, пришёл порталом прямо из ректората. Нарушил очередное правило, рискуя быть отчисленным. – Губы его изогнулись в улыбке: в хищной такой, даже злой. – Не надо было?

– Надо! – Я уверенно кивнула, невольно радуясь тому, что Макс не самый послушный адепт в тринадцатой академии. – Спасибо тебе, – поблагодарила искренне, а потом осторожно спросила: – Но как ты узнал, что я падаю?

При всём моём топографическом кретинизме я была в состоянии отличить первый учебный корпус, где находится ректорат, от третьего. Так что из окна дракон точно не мог меня увидеть.

– Неважно, как узнал, Аля. Важно, что успел поймать. – Подняв голову, парень сдул волосы с глаз и, шагнув на парапет, от которого шустро отошли все остальные, холодно спросил: – Кто тот смертник, который толкнул мою невесту?

Несколько долгих секунд было тихо, а потом из толпы к нам шагнула Бьянка.

– Это я! – голос её дрожал, лицо было белее мела, но она не прятала глаз, да и сама не пряталась за спины друзей. – Я случайно её сбила. Мы просто… – Однокурсница шумно вздохнула и выпалила: – Алиса! Пожалуйста, прости! Я не понимаю, как это вышло…

– Мы не специально! – поддержала её Зоуи, высунувшись из-за плеча Фила, в ловчей сети которого бултыхался Шуршик. – Извините! – пискнула вторая моя одногруппница, которая, в отличие от первой, наоборот, покраснела.

– Считаете, извинений достаточно? – прошипел Макс, продолжая держать меня на руках.

Я не дёргалась и не просила его поставить меня на ноги. Отпустит, когда сочтёт нужным. А спорить с ним сейчас – себе дороже.

Возможно, это часть спектакля, который он разыгрывает перед публикой. Мол, я – его невеста, и трогать меня – значит, нарываться на его месть. А может, я просто щит, которым дракон прикрывается от красноречивых взглядов Флоранс. Не суть!

Изучая толпу, я искала магические оттиски на руках адептов. Из-за только что пережитой встряски моё зрение обострилось ещё сильней. Я видела следы чар так чётко, будто ребята плели их прямо сейчас и ещё не успели использовать по назначению.

Кто-то из них скинул меня с тирсовой крыши! И я всё больше сомневалась, что это сделала Бьянка, потому что на её ладонях был только след от ловчей сети.

– Макс, это не она.

– В смысле? – спросил дракон одновременно с Филом.

Остальные тоже загудели.

– Неужели ты сама упала? – выдвинул предположение один из некромантов.

– Нет, – ответила я. – Меня магией толкнули, а не плечом или рукой. Физического контакта не было.

Девчонки, ранее считавшие себя виноватыми, переглянулись, а потом дружно повернулись к остальным. Тоже, наверное, начали у них следы искать.

– Всё любопытней и любопытней, – с пугающим предвкушением протянул Макс.

У некоторых парней руки светились из-за заклинаний, которыми они планировали меня спасать, но не успели. Большинство же просто смотрело, как я падаю.

И это нормально – здесь ведь не сплошные боевики с отменной реакцией собрались, а обычные люди. Я бы на их месте тоже растерялась. Наверное. Счастье, что здание высокое – иначе Макс бы меня мог и не поймать.

– Кто это сделал? – перехватил инициативу допроса староста. – Быстро признавайтесь! – рявкнул он, потрясая сидящим в магической ловушке енотом.

– Шурха освободи! – потребовал Макс, и Фил тут же развеял сеть, о которой, полагаю, просто забыл.

Енот, словно мячик, плюхнулся на крышу, в пару прыжков домчал до нас и с разбегу забрался на плечо хозяина, откуда грозно на всех зашипел.

Я же продолжала искать виновника, пользуясь тем, что знаю множество плетений и их комбинаций. Большинство активированных (или не до конца активированных) заклинаний были призваны мне помочь, и только у Флоранс на руках я заметила зачатки стазиса.

Неужели она?

Хотя нет. Во-первых, златовласка изрядно накосячила в узоре чар, а во-вторых, она их не доплела. Да и не факт, что Фло хотела с помощью стазиса лишить меня возможности колдовать, а не пыталась таким образом остановить меня от падения.

– Кэрри, покажи руки! – потребовала я.

– А что сразу я? – возмутилась златовласка номер два, которая казалась подозрительно молчаливой. И это с её-то задиристым характером! – Мы с тобой все уже утрясли! – заявила она громко, чтобы все услышали, после чего вынула ладони из карманов и демонстративно показала их с обеих сторон.

Пока все пялились на её наманикюренные пальцы, я краем глаза заметила какое-то быстрое движение справа. Повернула голову и…

– Ты! С косой. Р-руки предъявила! – рявкнул Макс, опередив мой вопрос.

– Янина? – Фил удивлённо уставился на нашу однокурсницу.

– Каково тлена, Нин?! – воскликнула Бьянка, злясь. – Мы же одногруппники! А если бы Эйвери разбилась?

– Но она же магесса! – Прозвучало жалобно. Губы девушки дрожали, руки, которые она всё-таки вынула из длинных рукавов мантии, тряслись. – Я не думала, что всё так… будет.

Янина втянула голову в плечи и затравленно посмотрела на дракона.

Не думала она! Ха! Ещё одна шутница, которая считает, что раз я одарённая, то с любой опасностью справлюсь. Змей усмирю и чуть-чуть полетаю! Все же так делают, да?

А ничего, что левитацией на уровне инстинктов обладают лишь единицы, а остальным для этого надо связку заклинаний активировать? И далеко не каждый маг это может!

– Тебе хана, – пугающе-спокойно сообщил Макс, сверля взглядом Янину.

– Гилмор, нет!

– Не пори горячку!

– Пожалей дурочку! – донеслось с разных сторон, а Янина вся сжалась, сгорбилась, будто ожидала, что её саму сейчас с крыши сбросят.

Хотя, зная драконьи методы… Этот может!

– Но зачем? – возглас Флоранс перекрыл все прочие. В том плане, что народ резко замолчал, внимая словам королевы. – Зачем ты это сделала, Ниночка? – Златовласка подошла к ней и даже обняла, то ли успокаивая, то ли защищая от гнева Макса.

– Потому что ты плакала, я видела! – сквозь слёзы забормотала моя несостоявшаяся убийца. – Это всё из-за него! Он должен быть твоим, как раньше! Ты – самая лучшая, добрая, красивая! – выпалила девчонка, начав откровенно рыдать. – А Эйвери пришла-а-а… и увела у тебя парня. Ы-ы-ы…

Чего только о себе не узнаешь, м-да.

– Я, по-твоему, телок безмозглый, чтобы меня уводить? – насмешливо фыркнул дракон. Его эта сцена, скорее, развеселила, нежели разжалобила. – Слышала, Лисичка? Ты меня увела. И теперь, как порядочная девушка, обязана… – Я закрыла ему рот рукой, а второй обняла за шею.

Шурх бросил на меня недовольный взгляд, но шипеть не стал.

Зачем он, вообще, сюда прибежал, когда хозяин был в ректорате? Не устрой енот переполох, ничего бы, может, и не случилось.

– Сердцу не прикажешь, – гладя Янину по волосам, вздохнула Флоранс. – Максимилиан, прошу тебя! Прости эту глупышку. Ради меня! Она ведь не со зла.

Ну нихрена себе не со зла! По доброте душевной, угу.

И кстати… почему он должен её прощать, когда толкнули меня?! Ещё и ради этой выдры златошёрстной!

– Если Аля простит, я, так и быть, не стану мстить… зеркально, – пообещал дракон.

А совсем не мстить не пообещал.

– Фрегат! – крикнул кто-то из ребят. – Смотрите, какой красавец! С ума сойти можно!

И мы все повернули головы в указанном направлении, чтобы увидеть чудо, ради которого, собственно, и собрались.

У чуда были алые паруса и огромные чёрно-красные крылья с гербом королевского рода. А ещё на борту корабля, показавшегося из-за облаков, внезапно вспыхнули синие огни. Прямо разом!

Остановка?! Здесь?

Бездна! Что, вообще, происходит?

Фрегат действительно снизил высоту и притормозил возле самой высокой башни академии, будто специально давая нам его повнимательней рассмотреть.

– Волшебно! – прошептала я, зачарованная этим зрелищем.

И любовалась бы им дальше, забыв о притихшей Янине, Фло и других, если бы не почувствовала взгляд Макса, на руках которого по-прежнему сидела. Повернув голову, я вопросительно вздёрнула бровь. А он улыбнулся… странненько так.

– Очуметь! К нам что… гости?! – завопила Бьянка, вытаращившись на мужской силуэт, спрыгнувший с корабля. Хотя, может, и на женский – издалека не разобрать.

– Это сам король?

– Может, новый проверяющий?

– Какой-нибудь архимаг в гости к ректору?

Версии посыпались одна за другой, а я почувствовала, как закаменели руки парня, державшего меня. Теперь уже я неотрывно смотрела на Макса, а не он на меня, в то время как сам дракон мрачно изучал парусник и его загадочного пассажира.