Академия №13. Без шанса на отказ

ГЛАВА 27

– Макс! – взвыла раненым зверем, вынырнув из ледяной воды.

Дельфином, не иначе!

Где я, тирс побери? Волны, темень со зловещими алыми всполохами… Мы в море? А я точно с Максом?

– Очнулась? Отлично! – сказал он, левитируя вместе со мной к скалистому берегу.

Мы поднимались всё выше, обдуваемые ветрами, но холодно не было, потому что страх начал отступать, а жар – тварь такая – возвращаться.

– Я жива? Мы где? – начала торопливо спрашивать, пока снова не отключилась. – А ребята где? А целитель? Что происходит, Макс?

Действительно! Почему я оказалась в море, а не в лазарете? Что за хрень, вообще, тут творится?

– Хороший вопрос, пламенная моя.

– Нужно в лазарет…

– Некогда.

– Тогда к декану, он поможет.

– Сомневаюсь.

– Стазис?

– Это крайний вариант.

Судорожно глотая пропитанный солью воздух, я пыталась отдышаться и охладиться. Получалось плохо.

– А что тогда? – выкрикнула в панике. – Амулет? Точно, амулет должен помочь! Раньше помогал. Мой бездонный, а не эти маломерки! Нам срочно надо к Еванике, она…

– Нет, Аля. Не справляются больше амулеты – слишком большой и резкий прилив силы, накопителями его не снять, – напряжённо проговорил Макс, опускаясь вместе со мной на знакомый каменный уступ. В полумраке он казался пугающе-узким и скользким. – Ты сама должна сбросить лишнюю силу. Сейчас!

– Но как?!

Меня начало трясти. От бессилия, ужаса и… нет, не от холода. Мне по-прежнему было жарко. Так жарко, что хотелось содрать с себя всю одежду и опять сигануть в море.

Не отдавая себе отчёта в действиях, я дёрнула ворот мокрой блузки, разрывая её на груди. Воздуха не хватало, силы тоже были на исходе. Зато я освещала скалу, пылая словно костёр.

Алое пламя… живое и перепуганное. Смешно!

Так, ладно… надо собраться. Я же магесса, а не какая-то там истеричка.

– Нужен выплеск, – терпеливо начал объяснять Макс, ставя меня на ноги. Босые ступни коснулись холодного камня – неплохо. – Эмоциональный, физический… что угодно. Ты должна разозлиться, Аля. Злись!

– Не могу.

– Я чуть не утопил тебя в море.

– И мне полегчало, – парировала я, хватаясь за скалу, так как меня повело.

Всё возвращалось опять: магическое опьянение, жар и проклятая огненная пропасть, становившаяся ближе с каждой секундой.

Тирсова хмарь! Может, всё-таки нырнуть вниз головой со скалы? В холодной воде явно легче.

– Аля, мать твою! – начал злиться парень. – Ты взбеситься должна, а не оправдывать мои действия! – Он двинулся на меня, сверкая глазами. Мрачный, красный огонь… как и свет, исходящий от меня. А ведь это красиво! – Я использую тебя.

– Я в курсе.

– Похитил, не позволил отвезти в лазарет, не позвал на помощь магистров…

Он серьёзно считает, что это сработает? Ведь сам только что объяснил причины.

– Макс, хватит! – взмолилась я, сжимая виски, потому что мозги, кажется, тоже начали плавиться от этого жара. – Я знаю, что ты мне не навредишь. Прекрати!

– Не наврежу? – переспросил дракон, коршуном нависая надо мной. – Уверена?

Я не успела опомниться, как он рванул мою блузку с плеч, обнажая тело. Судорожно вздохнув, я ошалело уставилась на парня, и даже чуть взбодрилась от неожиданности и возмущения. Попыталась прикрыться руками, но он перехватил их, поднял над моей головой и сжал одной ладонью запястья, будто наручники защёлкнул.

– Угадай, зачем я тебя сюда притащ-щ-щил… Аленькая моя? – зашипел дракон наклоняясь.

– Макс! – выкрикнула я и испуганно охнула, когда он сделал подсечку.

Но падение оказалось неожиданно мягким. Возле самого выступа парень подхватил меня свободной рукой и опустил на камень. Слишком бережно для того, кто действительно хочет навредить!

Навалившись сверху, Макс провёл языком по моей шее и щеке… до самого уха, а потом, лизнув мочку, шёпотом спросил:

– Страшно?

– Нет! – выкрикнула я, чувствуя очередной прилив жара… только какого-то другого.

Дрожь бешеными волнами бежала по коже. Это нервировало и, внезапно, отрезвляло. Эмоции, бушевавшие во мне сейчас, казалось, из последних сил держат меня на плаву, не позволяя полностью раствориться в океане взбесившейся магии.

Я честно пыталась выплеснуть эту проклятую силу, как делала раньше, когда ещё не была бракованной, но ничего не получалось. А сердце заходилось в груди всё сильнее, дыхание сбилось окончательно и меня снова начало вырубать.

Я, точно буй в шторм, то погружалась в раскалённую темноту, то снова из неё выныривала.

– Бездна! – выругался парень. – В смысле, не страшно? Похоже, я слишком тебя разбаловал, – проворчал он хмурясь. А потом внезапно спросил: – Не лучше тебе?

– Лучше.

– Тогда продолжим!

– Э…

И всё… больше мне ничего сказать не дали.

Поцелуй был совсем не нежным. Колючий, яростный, глубокий…

Меня никто так не целовал! Алан был опытным развратником, но даже он не позволял себе подобного! А этот бесстыжий дракон… он… да как он… Аш-ш-ш!

Я вяло трепыхнулась, но Макса это только раззадорило. По-прежнему удерживая в тисках своих пальцев мои руки, он начал покрывать поцелуями лицо, шею… оставляя болезненные засосы на тонкой коже. Порвав зубами бретельку бюстгальтера, прикусил плечо, а потом…

Ой, мамочки! Я сейчас от стыда сгорю, а не от магии.

Голова и раньше шла кругом, теперь же меня просто раскатало по этой тирсовой скале. Макс хотел эмоций? Он их получил. Вот только адский коктейль из противоречивых чувств спровоцировал совсем не тот выплеск. Задохнувшись от возмущения (или от возбуждения?), я вместо избавления от магии нырнула в бессознанку.

Некоторое время спустя…

Картинки сменялись с такой бешеной скоростью, что я с трудом успевала фиксировать события.

Вот магистр Левиафорт на дополнительном занятии показывает мне сложные комбинации заклинаний, а в следующую секунду я уже неподвижно сижу на стуле и смотрю в одну точку в какой-то лаборатории, где надо мной хлопочут маги в форме.

И голос одного из них я знаю – это тот мужчина, что был в моей палате в момент выхода из комы. Высокий, болезненно-худой… архимаг. С эмблемой королевской тайной службы на плече.

Попытка зацепиться за это воспоминание, чтобы понять происходящее, заканчивается провалом, меня снова несёт по волнам памяти: мелькают разные лица, я слышу обрывки чьих-то фраз. Всё это будто не со мной.

Ложные воспоминания? Или, наоборот, настоящие?

В очередной раз замираю, будучи прижатой к стене Аланом. Он пьян, от него сильно разит дорогим алкоголем, модным мужским одеколоном и сигаретами. Запах резкий и неприятный. Тошнотворный даже. И сам виконт мне тоже неприятен, я пытаюсь вырваться из его рук, но он сильнее. Давит на меня, целует, шепчет какие-то пошлости…

Мерзко!

Отбиваюсь. И тут же оказываюсь в плену чужих чар. Не Алана Нори, и даже не магов-экспериментаторов. Я в самом центре Серого мира, если у этой туманной бездны вообще есть центр.

Парю в невесомости внутри кокона, похожего на те, что плетут пауки, пленившие свою добычу. Добычей себя я и ощущаю. Жалкой, слабой… обречённой. Максимум, что могу, это заторможено моргать и едва заметно шевелить пальцами.

Ах да, ещё я могу наблюдать и чувствовать…

Наблюдать, как вокруг собираются красноглазые чудовища, чтобы поглазеть на любимую игрушку третьего принца. И чувствовать, как медленно и неумолимо перестраиваются мои потоки магии, отравляя меня собственной силой и заставляя сиять не только волосы, но и кожу.

Выходит, демон всё же намеревался меня убить, чтобы завладеть телом?

Ни капли не удивлена!

Хотя нет… скорее всего, он ослабил бы мою душу и запер в собственном теле, как в клетке. На тот случай, если функции «источника» без неё не работают.

Пытка длится недолго. Из очередного разблокированного воспоминания меня вырывает поцелуй. Такой знакомый, требовательный… Гораздо более интимный, нежели поцелуи Алана, но почему-то совсем не омерзительный.

Макс?

Открыв глаза, я вдохнула сводящий с ума аромат стихии и часто заморгала. Ночь, скала, море, дракон… Я жива! И свободна! И… почти полностью раздета, не считая порванного белья, чулок и сюртука, подложенного мне под спину!

– Макс?!!! – завопила, как укушенная, яростно отталкивая парня, но тут же сообразила, что так он увидит даже больше, чем сейчас, схватила его за плечи и притянула обратно. – Что ты натворил?!

– Привёл тебя в чувство. – Уголок его губ дёрнулся, а я гулко сглотнула, уставившись на них.

– Мы не… – Сглотнула опять, потому что слова застряли в горле.

– Нет. Но это точно работает! – с воодушевлением заявил дракон, улыбаясь шире. – Продолжим?

– Лучше окуни меня в море!

– Не помогает море. И страх тоже не помогает. А тебе всё ещё надо сбросить магию. Значит, либо боль, либо секс, – перестав довольно скалиться, сказал Макс. – Выбор очевиден.

Боли я больше не хотела. Никакой! Но секс пугал не меньше. Как-то сразу вспомнилось, что я девственница. И что у меня репутация какая-никакая имеется. И… да к бесам всё! Сдохнуть во имя мифической репутации я не согласна!

В конце концов, он мой парень… пусть и фиктивный.

То ли от волнения, то ли от очередных вывертов магии я опять начала терять сознание. То есть, вот вроде бы тут, и даже в голове проясняется, а потом бац – и отъезжаю в темноту, охваченная проклятым жаром.

– А точно поможет? – спросила шёпотом.

– Обязательно!

Ничего больше не говоря, Макс наклонился к моим губам и… отлетел в сторону, едва не утянув меня за собой. Вниз с обрыва!

– Я помогу! – заявила призрачная брюнетка, зависшая надо мной.

– Мэй? – выдохнула я, силясь подняться на локтях, чтобы посмотреть, в порядке ли парень.

Хотя он же дракон! Что ему сделается? Подумаешь, немного полетает.

Странно, но без его прикосновений балансировать на грани реальности стало сложнее. Будто Макс, и правда, держал меня здесь своими ласками, не давая сгореть в магическом огне.

Хотя почему будто? Держал!

– Так и знала, что будут проблемы. Жаль, не поняла – какие, – проворчала соседка и, не имея преград в виде амулета, вселилась в меня.

Упала сверху, словно светящаяся голубая вуаль, окатив меня вожделенным холодом. Не внешним, как вода в море, а тем, что растекается по венам и пробирает до костей, замораживая изнутри.

Блаженство!

Сознание вмиг прояснилось, но была одна большая проблема – я больше не контролировала своё тело. Почти как в том коконе из тумана, в котором запер меня эр Дантэгро. Всё видела и всё чувствовала, а пошевелить могла разве что кончиками пальцев, и то не факт.

Впрочем, и различия тоже были. Моё тело не начало бесцельно парить, оно вполне себе бодро поднялось с холодного камня и закуталось в длинный мужской сюртук. Сухой и тёплый!

Очевидно, Макс просушил одежду магией, как и мои волосы, пока я пребывала в том странном сне, похожем на калейдоскоп потерянных воспоминаний.

Словно реагируя на мои мысли, парень слевитировал на каменный уступ, отряхивая рубашку от пенных брызг. Не искупался целиком, значит, – уже хорошо.

– Какого хрена, прин… цесса… – запнувшись, дракон уставился на меня. Вернее, на нас, ведь теперь мы с привидением занимали одну физическую оболочку. Мою! – Выходи, Мэйлин! – потребовал дракон. Вряд ли от меня. Но Мэй продолжала стоять и смотреть исподлобья на него. Собственно, как и я, ибо другой возможности не было. Она гораздо сильней меня, а я вымотана, слаба и уязвима. – Брысь из моей девочки! Быс-с-стро! – начал шипеть парень, кастуя какие-то заклинания. Кажется, некромантские. – Иначе вышибу, как пробку, и развею к тирсовй матери! И мне глубоко плевать на гнев твоего папаши. Считаю до трёх, принцесса… Раз, два…

В следующее мгновение из меня будто весь воздух выбили. А вместе с ним и все силы. Ноги подкосились, и даже вернувшийся контроль не спас положение. Я бы наверняка расшиблась, падая на скалу, если бы не молниеносная реакция Макса.

Холода больше не было, жара тоже… во всяком случае, инородных. Зато меня вполне естественно начало знобить от промозглого осеннего ветра. И от осознания, что тут только что произошло – тоже.

От второго больше, угу.

Я чуть не умерла из-за своей бракованности, потом чуть не отдалась парню в надежде спастись и под занавес этого захватывающего сюжета впустила в себя призрак класса «А».

Обалдеть!

Кстати… а где Мэйлин?

Отлепившись от Макса, насколько это было возможно, так как он продолжал крепко меня обнимать, я увидела… факел. Алый с ярко-голубыми всполохами. Именно так теперь выглядела моя соседка.

Нет – моя спасительница!

Похоже, она впитала в себя всю мою магию, почти так же, как планировал это делать тирс.

Тьма! Почему нам сразу не пришло в голову попросить о помощи её?

И почему моя магия красная? Я же не тёмная магесса! И точно не нежить или нечисть. Может, такой цвет обусловлен моим попаданием в Серый мир и взаимодействием с инфернальными сущностями?

Хотя… я уже сама не знаю, кто я. Да и цвет магии – не показатель, учитывая эксперименты, которые надо мной проводили.

– Спасибо, Мэй, – прошептала я, хотя хотелось об этом кричать, но голоса и сил по-прежнему не было.

Ведь она не только от смерти меня избавила, но и от стыда. Случись между мной и Максом непоправимое, как бы я ему потом в глаза смотрела?

– Не за что, – буркнула ректорская дочка, бросила быстрый взгляд поверх моей головы на дракона и… растворилась в воздухе.

А мы с ним остались.

– Значит, ей спасибо, а мне пинок под зад? – недовольно протянул парень, но рук не разжал.

– Я тебя не пинала.

– Но хотела.

– Вовсе не… – Я замолчала, не договорив. Он чего добивается? Чтобы я призналась в желании с ним переспать, да? Не выйдет! – Спасибо тебе… за попытки помочь, – пробормотала, низко наклоняя голову. Смотреть в лицо парню после всего случившегося было трудновато.

Пальцы сжались, сминая тонкую ткань его рубашки. Не специально, просто… я нервничала. А тело хоть и стало опять безраздельно моим, всё равно слушалось плохо.

Было так неловко, что меня вновь бросило в жар. Для разнообразия, в безопасный.

– Это всё? – нарочито громко вздохнул Макс. – А поцеловать в знак благодарности?

– Не нацеловался ещё? – взвилась я.

Кажется, он усмехнулся. Или мне просто показалось.

– Если хочешь дать мне в морду – разрешаю, – сказал дракон, немного помолчав.

– Я домой хочу… очень… Замёрзла и слишком устала. Можешь отвести меня туда порталом?

– Конечно, Лисёнок. Только…

– Что?

– Сначала скажи мне «да». – Я открыла было рот, чтобы возмутиться – нашёл время для своей брачной афёры! – но он продолжил: – Это уже вопрос не моих взаимоотношений с отцом, а твоего выживания. Мэй не всегда будет призраком, готовым помочь, а амулеты – даже очень вместительные – такие мощные всплески банально не выдержат. – Он поднял моё лицо за подбородок и, поймав мой взгляд, продолжил: – А я выдержу! Я всё выдержу. Сам стану твоим амулетом, ясно? – заявил так, будто я возражала. – Для меня не проблема скинуть лишнюю магию, даже если её будет много. Дай сюда руку! – потребовал Макс и тут же схватил мою кисть. – Устоишь на ногах? Нет?

И опять я не успела ничего ответить, только охнула, когда он легко подбросил меня в воздух. Браслет сразу же сработал – и я зависла напротив парня.

Вцепившись в сюртук, плотнее стиснула его полы и зачем-то скрестила ноги, хотя не так уж и высоко я парила. Пока придумывала, что сказать поганцу, он вытащил из кармана кольцо и нацепил его на мой безымянный палец, который оно тут же обняло, подстраиваясь под нужный размер.

Охренеть!

– Э-э-э? – Слова расползлись, как тараканы, остались одни междометия.

Откуда у него обручальное кольцо? Ещё и такое красивое, с вплетёнными в изящный узор защитными чарами. Он что… за ним на материк ездил? Это и есть тот самый заказ, который срочно надо было забрать, да?

Как Макс только не потерял его с такими приключениями! Или кольцо зачаровано от подобных неприятностей? Наверняка!

– Всё, Аля. Теперь мы помолвлены. И вообще… после сегодняшнего ты, как порядочная девушка, должна взять на себя ответственность за мою поруганную невинность… м-м-м… ментальную. И выйти за меня замуж в качестве компенсации моральной травмы – тоже обязана!

– Что-о-о?! – вытаращилась на него я.

– Шутка! – подмигнул мне паршивец, с удовольствием наблюдая, как я опять краснею. На сей раз от возмущения. Зверолюды и ночью всё в цвете видят. – А теперь серьёзно, леди Эйвери… Жрец, способный провести обряд двуединства, прибудет на остров в начале следующей недели. А твоё свадебное платье привезут уже завтра. Ты нужна мне, это так. Но я тебе нужен больше. Так что заканчивай уже ломаться и пошли…

– К-куда?

– Домой, разумеется. Или хочешь продолжения? – мурлыкнул он.

– Не хочу! – воскликнула я и треснула его по плечу.

Откуда только силы взялись!