Академия №13. Без шанса на отказ

ГЛАВА 26

– Ты будто на свидание обираешься, – ворчала Мэйлин, наблюдая, как я креплю брошь к чёрной шёлковой блузке.

Вернее, к чёрно-зелёной, моей любимой: парадно-выходной. Я и бельё, помнится, именно под неё покупала. И длинную расклешённую юбку с широким поясом, украшенным изящной вышивкой. В чём-то моя призрачная соседка права… будь это свидание, я оделась бы точно так же.

– Мы с ребятами идём в ресторан, надо прилично выглядеть, – ответила я, примеряя разные варианты причёски.

Собрать волосы под шляпку? Или лучше распустить?

На побережье ветрено – наверное, логичней косу заплести, чтобы не сильно растрепало.

– Ха! Ресторан! Примитивная деревенская забегаловка, – продолжила ворчать ректорская дочка. – Они все здесь такие. Фи! – скривила носик она.

Не зря её принцессой прозвали. Слишком разборчивая. Хотя… может, ей просто завидно?

Внимательно посмотрев на привидение, я досадливо закусила губу.

Конечно, завидно! Мы ведь подруги!

Но я иду развлекаться с Гвидо и Еваникой, а она остаётся здесь… одна. И с собой её не позовёшь: напугает ведь деревенских жителей. Да и что ей делать в ресторане, она же призрак.

Эх… Поскорей бы Макс вернул Мэйлин к жизни! То есть поскорей бы ему ректор это разрешил, а то всё тянет и тянет… уже даже сама Мэй готова рискнуть, а отец её никак не решится на этот эксперимент.

– Нам с Евой в лавку позарез надо, – начала пояснять я, превращая развлекательную прогулку в банальную необходимость. – Не хочу, чтобы Макс мне бельё и средства гигиены в поездку заказал, как недавно платья. Я бы и их сама купила, но… пока не по карману. Вот заработаем с Еваникой побольше денег, тогда и обновлю себе гардероб. Хочешь, вместе обновим? – предложила я, намекая, что к тому времени она уже снова будет живая, и ей тоже понадобятся новые наряды. – И материалы для накопителей надо купить. Будем не только кулоны мастерить, но и браслеты с брошками, и запонки.

– Ты эти амулеты сначала заряди. – Соседка кивнула на коробку с болванками, которую мне вчера принесла драконица.

Да-да… мы не просто решили поставить дело на поток, мы уже начали воплощать наш план в жизнь.

Кстати, о кулонах…

– Хорошая мысль, – оживилась я и принялась подбирать амулет из кучи похожих друг на друга вариантов, отличавшихся только цветом камня.

Чёрный взять? Или лучше зелёный под цвет моих глаз?

Идеально бы, конечно, подошёл тот, что мне магистр Левиафорт подарил, но я отдала его на пару дней Еванике в качестве образца для подарка Максу. Мне хотелось, чтобы накопитель, который я ему подарю, был не только вместительным, но и обладал защитными свойствами. Тем более, Ева пообещала мне хорошую скидку.

Разумеется, такой же у неё вряд ли получится, но что-то похожее драконица сделает. Она даже попросила консультацию у своего любимого преподавателя. И серебристо-серый кристалл уже подобрала. До дня рождения Макса должна успеть закончить работу.

– Два возьми… на всякий случай, – буркнула Мэйлин, скрестив на груди руки. – А лучше не ходи. Дождись возвращения Макса: он сам тебя везде сводит. И даже на материк отвезёт, если понадобится: там выбор лучше.

– Макс, Макс… опять этот Макс! – скривилась я, изображая недовольство. Хотя, может, и не изображала – признаться, я немного обиделась на дракона, что он умчался куда-то, не предупредив. Еванике сказал, а мне даже сообщения не отправил. – Ты, часом, в него не влюбилась, Мэй? – поддела я соседку, отвлекая от моего ухода.

– Ещё чего! – ожидаемо возмутилась та. – Просто с ним безопасней! И он…

– Слишком занят. Не до нас ему сегодня, увы, – улыбнулась я. Кажется, кривовато. – Ну, ничего! Мы с малышом-Гвидо идём, – сказала, поправляя пышный кружевной волан на груди. – С ним даже демон не страшен!

Зеркало знакомо замерцало алым и, выругавшись, я быстро задёрнула сдвинутую вбок ткань – нашла кого вспоминать!

Скарр мелодично звякнул, и почти сразу в окно постучали.

Взглянув наверх, я обнаружила за стеклом Еву, которая пыталась что-то рассмотреть сквозь «вуаль», накастованную Нэлем. Напрасно! Зато я видела её отлично.

Драконица тоже приоделась, и выглядела сегодня очень женственно. Не пацанка в штанах и короткой курточке, а молодая леди в длинном бордовом платье, чёрном приталенном жакете и туфельках на каблучке.

Куколка!

Всё-таки хорошо, что Макса с нами не будет. Не хочу опять испытывать ревность. Глупую, иррациональную… и, к сожалению, болезненную. Я из-за неё себя собакой на сене чувствую, а это не так.

Я разумная и спокойная девушка, вот! И сейчас я в кои-то веки иду развлекаться с друзьями.

Позже…

Проблемы начались в ресторане. Ну, как проблемы… просто я, кажется, заболела.

До этого мы часа два бродили по торговым улочкам: шутили, смеялись… покупали разные приятные мелочи и просто отлично проводили время. Народу было много: в основном адепты, которые, как и мы, отправились за пределы академии, чтобы развеяться пятничным вечером и отдохнуть.

В светлое время суток деревня куда больше напоминала маленький приморский городок. Хотя городком, обслуживающим МагВУЗ, Оззия на самом деле и являлась, но по привычке все её называли деревней, коей она когда-то была.

На удивление симпатичное и очень бойкое место. Неудивительно, что молодёжь сбегает сюда при любой возможности. Имея деньги, здесь можно развлекаться не хуже, чем в столице! Даже театр есть! И парк с аттракционами.

Впрочем, до столичных эти «лодочки», конечно же, не дотягивают. Но кататься на них всё равно было здорово. Особенно когда они крутили «солнышко».

Так, «солнышко»…

Мне, часом, не из-за него поплохело? Сижу теперь за столом, будто пьяная. То в жар бросает, то в холод. Ещё и знобить начинает.

Или, может, дело в вине? Отмечая наш успех, мы с Евой выпили по бокалу красного, пока Гвидо наслаждался копчёной рыбкой с большой кружкой пенного эля.

Точнее, полбокала, так как я своё вино не допила. И салат из морепродуктов – коронное блюдо местного повара – не доела. А к ароматному пирогу с лесными ягодами даже не прикасалась ещё!

– Пф-ф-ф… – Проведя рукой по лбу, поняла, что потею, хотя в обеденном зале было совсем нежарко.

Я простыла? Перенапряглась? Захмелела, потому что сделала несколько глотков на голодный желудок? Или что?

Мне ведь ничего не подсыпали в бокал «доброжелатели»? А то я тут Кэрри с подружками видела. Кажется. Или это была золотая грива Фло?

Мысли путались, образы наслаивались друг на друга и смазывались, теряя чёткость, а голова кружилась всё сильнее. Наверное, пора домой. Обойдусь сегодня без ужина.

Дозрев до этой, бесспорно, умной мысли, я хотела было попросить ребят отвести меня порталом к зданию общежития, как вдруг услышала за спиной до боли знакомый голос:

– Я не опоздал?

Сердце сделало радостный кульбит… Или не радостный, а испуганный? И даже неприятные симптомы от такой новости притупились.

– Где тебя тирсы носили, брат?! – воскликнул Гвидо при виде друга. – Садись давай. Эль тебе закажу и… – Он вопросительно поднял бровь, ожидая ответа.

– И всё, – улыбнулся дракон, садясь на широкую, удобную скамью рядом со здоровяком. – Я не голоден.

Все столики в этом простом, но очень уютном ресторанчике были заняты. Еваника, как выяснилось, забронировала нам тут место на четверых ещё на прошлой неделе. И точно пришла бы сегодня сюда со мной… или с кем-то другим.

– Сухариков тогда закажу и сушёный кальмар, – начал рассуждать Гвидо, подзывая подавальщицу.

Ева попросила и ей ещё вина заказать, а я молча смотрела на Макса.

Он – на меня.

Пауза затягивалась, и жар, ненадолго отступивший, возвращался.

– Ты покраснела, Аля, – констатировал парень. – Почему?

Он же не решил, что это из-за него, нет?

Тирсова мгла! Неловко-то как!

– Жарко, – пробормотала я, трогая тыльной стороной ладони лицо: и правда, горячее, как в лихорадке.

Перегнувшись через стол, Макс тоже коснулся моего лба и тут же выругался:

– Твою ж мать… Алиса!

Он стремительно поднялся, а у меня из-за таких резких движений перед глазами всё запрыгало и пошло пятнами.

– Не психуй! – попытался остудить его Гвидо. – Всё с мелкой нормально. Нагулялась на ветру, раскраснелась… и вина натощак выпила.

– На меня смотри! – потребовал дракон. Подняв двумя пальцами мой подбородок, он заглянул мне в глаза. Слова друга парень проигнорировал, хотя они звучали логично. И мне очень-очень хотелось верить, что некромант прав, и всё именно так. – Давно началось?

– Не… – Я попыталась мотнуть головой, но ничего не получилось. Лишь проблемы со зрением усилились.

– Конкретней.

– В ресторане.

– Ей что-то подмешали? – Макс повернулся к Еванике.

Опять слишком резко. Подавив стон, я прикрыла глаза. Не могу смотреть – тяжело. Глаза режет, голова отъезжает, а жар только усиливается.

– Нет! – повысила голос драконица. – Я всегда всё проверяю. И салат, и вино… – Сквозь щель между ресниц заметила, как вспыхивают золотом её пальцы, сплетая очередное простенькое заклинание над моим бокалом. – Да точно нет! Сам смотри.

– Алиса, ты как? – отодвинув в сторону Эль, спросил Гвидо. Голос его звучал напряжённо. Похоже, настроение Макса передалось уже и обычно спокойному амбалу. – Может, в лазарет? Там посмотрят и лекарство какое-нибудь дадут.

– Может, – буркнул дракон, начиная меня ощупывать.

Лицо, шею, плечи…

Зачем?

Самое странное, что тело отзывалось на его прикосновения, будто они были целебные, хотя он не применял магию.

– Болит что-то?

– Глаза немного, – ответила я, едва ворочая языком. – И всё плывёт. Макс… я, кажется, правда, запьяне… Ай! – Вскрикнула от звука резкого щелчка и очередной высокотемпературной вспышки, наполнившей кровь огненной лавой.

– Ёханый барабашка! Алиса! Твои волосы… – испуганно прошептала Еваника.

– Малышка, ты вспыхнула, как факел! – воскликнул Гвидо, тоже вскакивая.

Похоже, теперь я горю не только внутренне, но и внешне.

Кошмар!

– Тьма! – выдохнул Макс, сдёрнув с моей шеи лопнувший амулет… – Всмятку.

– Ёханый барабашка! – повторила драконица. – У неё, похоже, передоз магии. Но почему? Раньше же всё нормально было. Она не первый раз кулоны заряжает – и ничего не взрывалось.

Вот и погуляли! Мало того, что я всем вечер испортила, так ещё и сама на грани жизни и смерти оказалась. Надо было слушать Мэй. Надо было…

Аш-ш!

– Помощь нужна? – спросил кто-то из гостей ресторана, реагируя на крики ребят.

– Лекаря вызвать? – предложила… кажется, подавальщица.

Я уже плохо разбирала, кто что говорит. Да и видела с трудом: окружение смазалось в одно пёстрое пятно, мельтешение которого причиняло дискомфорт. Меня будто затягивало в воронку: безумно жаркую, болезненно-вязкую и пугающе-неотвратимую.

– М-макс… – выдохнула с запинкой, цепляясь дрожащими пальцами за его сюртук. – Я умру? – прошептала почти беззвучно и… всё-таки сорвалась в эту огненную бездну.