Академия №13. Без шанса на отказ

ГЛАВА 16

Это был очень продуктивный разговор. Не знаю, сколько времени мы так просидели, но точно долго.

Дракон рассказал о семье отца, хотя говорить ему было не особо приятно. Князь не первый раз пытался наладить с ним отношения и принять в клан, хотя Макс прямым текстом заявлял ему, что не заинтересован. И вот теперь глава водяных ящеров попросту не оставил ему выбора.

С сестрой парень пока незнаком, зато несколько раз общался с Даррэном, который всего на пару лет младше Макса. И поначалу они даже поладили, так как оба хотели одного и того же: не становиться братьями официально. Но, судя по приезду младшего Йорр-Гаррда сюда – нормальным отношениям этих двоих хана.

Мне было велено с ледяным принцем не связываться, а лучше, вообще, обходить его стороной, чтобы даже пересечений не было. Это я, собственно, и делала… в первой академии. Вот только интуиция подсказывала: сегодняшняя встреча с Даррэном далеко не последняя, невзирая на его временный перевод на боевой факультет, а не на некромантский.

Стальной дракон не только знает моё имя и в курсе моего прошлого… он также с ходу понял, что задумал его непризнанный братец. И, если княжич действительно находится тут по приказу отца, «веселье» начнётся уже завтра, а не через несколько недель, как я полагала ранее.

Тирсова хмарь!

За что?!

Не желая много говорить про свою драконью родню, Макс рассказал мне ещё кое-что о Шурхе. Вернее, о том, почему он в последние дни повадился за мной бегать. Оказывается, пушистик частенько по академии слоняется. Его не трогают и даже подкармливают, зная, чья это зверушка.

Ну а если, по мнению енота, хозяин в беде – он мчится со всех лап к Гвидо. Обычно. А теперь вот ещё и ко мне зачастил. Так что в число своих людей не только Макс меня, похоже, записал, но и его чудо-питомец.

Про перевод из другой академии я парня тоже спросила. Выяснилось, что он изначально поступал во второй по популярности МагВУЗ нашего королевства, и даже отучился там полтора года на заклинателя стихийной магии. Можно сказать – коллега!

Потом прилюдно отметелил куратора (за что именно – умолчал) и был поставлен перед выбором: уйти на вольные хлеба или отправиться в академию изгоев.

Князь тогда в очередной раз вмешаться в жизнь сына, и довольно быстро решил этот вопрос, но… Макс же – птица гордая! Мало того что перевёлся в академию №13, так ещё и на факультет некромагии поступил назло отцу, который считает магов смерти – порождением Тирсовой хмари.

Забавно, но принятое на эмоциях решение оказалось самым правильным. Ведь именно Люций Танненбаум раскрыл особый дар дракона. Вернее, развил его и как следует отполировал. Глядишь, и мои новые способности тоже отполирует!

Про троицу волков, донимавших меня сегодня, я тоже кое-что узнала. Оказывается, они хотели… помириться! Зажав меня на лестнице! Причём не со мной помириться, а с драконом через меня. Решили, что я нормальная девчонка и неплохо к ним отношусь, раз спасла двоих от расправы во дворе, а потом поверила, что они не убивали Сержа.

Нашли себе посредника! Дебилы!

Хотя нет… посредник им точно нужен – иначе они вместо перемирия очередную войну с драконом развяжут. Уже чуть не развязали – он же их потом навестил. Даже знать не хочу, каким образом Макс выбивал… э-э-э… выяснял причину их интереса ко мне.

Хотя руки вроде не разбиты – может, и без драки в этот раз обошлось. Хотелось бы!

В свою очередь, я в подробностях пересказала ему всё, что было сегодня в деканате.

– Мне не нравится, как Люций с тобой взаимодействует, – проворчал парень, выслушав меня.

Кажется, я всё-таки переборщила с подробностями.

– В смысле? Я ожидала, что ты про магистра Левиафорта скажешь… предположениями какими-нибудь поделишься, а ты… Что не так с деканом?

– Надеюсь, всё так. Просто он слишком уж тобой увлечён. Эти шуточки про «сделать из тебя лича», приглашение у него пожить и… какого тлена он тебя лапает?

– Да не лапал он меня! Просто подхватил, когда падать начала.

– До этого!

– А до этого стоял рядом, потому что руки у него не резиновые, чтобы до моей головы дотянуться.

– Ты сама сказала, что слишком близко.

Вот и кто меня за язык тянул? Тьфу!

– Это наверняка из-за холода, который от него исходил, – начала выкручиваться я. – Вот и… показалось.

– А по-моему, он нагло нарушает твои границы!

– Ты тоже нарушаешь, и что? – взвилась я.

Ну правда же, глупые какие-то придирки. Да, мне иногда бывает некомфортно с магистром, но Макс-то тут при чём?

– Я твой парень, мне можно.

– Фальшивый!

– Все в академии считает иначе, – заявил поганец, глядя на меня с вызовом.

Нормально мавки пляшут! И что? Раз все считают, я тоже должна в это поверить и смириться? Да щаз!

– Считают, ага! Ты очень постарался, чтобы всех убедить. Но, Макс… Давай начистоту. Я – не твоя девушка. Я… твой друг. – Всё-таки сказала это вслух. А сказав, замерла, ожидая насмешки, и тут же затараторила: – Ты не подумай, я вовсе не навязываюсь. Если не хочешь дружить…

– Хочу, – прервал поток моих оправданий парень. – Очень хочу, Аля, – улыбнулся он, не сводя с меня глаз. И снова в лице его появилось что-то демоническое. Хотя в таком освещении немудрено. – Меня ни одна девушка ещё так не защищала, как ты. Спасибо, Лисёнок.

– Когда это я тебя защищала?

– Когда меня подставили под убийство Сержа.

– Сколько раз повторять? Я просто выполняла тестовое задание и…

– Тс-с-с. – Он приложил палец к моим губам, вынуждая замолчать. Несколько долгих секунд мы смотрели друг на друга, а потом эта зараза заявила: – Обнимемся? – Отшатнувшись от него, я хотела было возмутиться, однако дракон пояснил: – По дружески, Аль. Слово даю! – И приглашающе развел в стороны руки. – Или ты боишься?

Это был вызов. И я на него повелась.

Придвинулась к парню ближе, медленно подалась вперед и осторожно обняла его за пояс, оставляя при этом достаточное расстояние между нами.

– Да что ж ты, как неродная! – воскликнул Макс и… сгрёб меня в объятия так быстро, что я и пискнуть не успела.

Замерла, точно птичка, попавшая в силки. Не от страха или чего-то подобного, нет. Просто я словно оказалась в самом центре бури. Это точно магия! Его природный дар, аромат которого я ощущаю только при близком контакте.

А ещё я, кажется, от него пьянею. Сердце заходится в груди, дыхание сбивается, будто мы действительно парим над беснующимся морем, а вокруг, завывая, яростно мечется ветер.

Одуреть можно!

То есть я не только по оттискам магическим могу теперь вычислять преступников, но и по запахам? Надо срочно освежить в памяти раздел аромагии!

Заинтересовавшись собственными ощущениями, я закрыла глаза, прижалась к Максу теснее и потёрлась носом о его плечо, ибо зачесался. Поглубже вдохнула запах дракона и… опять замерла от удивления.

Незримая буря по-прежнему бушевала, но как будто за пределами крошечного островка безмятежности. Именно эту эмоцию я поймала, позволив себе расслабиться, а Максу – сильнее меня прижать.

Это было чувство защищённости, которое я никогда не испытывала. Разве что в детстве, быть может, когда бабушка казалась мне большой и сильной, а сама я была совсем ещё крошкой.

И хотя умом я понимала, что всё это иллюзия, навеянная ароматом чужой силы и моими собственными фантазиями… отказать себе в удовольствие не смогла. Проведя кончиками пальцев по груди парня, я опять потёрлась о его плечо – на этот раз щекой.

Мр-р-р… приятно!

Макс шумно выдохнул, а потом вдруг хрипло рассмеялся.

– Вот плутовка! Специально меня провоцируешь, да? Это типа проверка такая?

– Эксперимент, – пробурчала я, нехотя от него отлепившись. – Я твой запах… Эй! – возмутилась, потому что он опять притянул меня к себе. – Да хватит уже! Это перебор.

– Помолчи пару минут, а? – попросил парень. – Дай мне насладиться моментом и подумать.

Его ладонь скользнула по моей спине вверх и погрузилась в горящие в полумраке волосы, которые он чуть сжал на затылке, очевидно, разглядывая. – Красиво… – пробормотал Макс. – И ты тоже очень красивая, Аля, – добавил громче. – Не знаю, кто внушил тебе обратное, но у него либо со зрением проблемы, либо с мозгами. Поняла меня, огненная леди?

– Угу.

Спорить, рассуждая об общепринятых стандартах красоты, не хотелось, вырываться – тоже. Это ведь дружеские объятия, а не романтические… Конечно же, неромантические! Я отлично помню, как ведёт себя парень, когда хочет от девушки чего-то большего.

Обычно мы ходили с Аланом, держась за руки. Но однажды виконт был нетрезв и попытался меня приласкать, зажав в тёмном уголке. Я тогда отбилась с помощью слов, магии и затрещины, а он потом извинялся и злился, утверждая, что на себя.

Теперь думаю, врал – его взбесило моё упрямство. Вероятно, по их с Тарой плану я должна была не только влюбиться в проклятого сердцееда, но и переспать с ним. Чтобы впоследствии мне было ещё больнее.

Не сложилось, слава звёздам!

К тирсам эту гниль, как выражается Макс. Лучше буду дальше наслаждаться тишиной, теплом и ароматом чужой магии.

Безмятежность в эпицентре бури убаюкивала, а близость парня – нет… близость друга! – согревала и успокаивала. Я сама не заметила, как начала клевать носом.

– К Люцию без меня больше не ходи, – услышала сквозь накатившую дрёму голос Макса. – Вызовет – напиши мне в скарр. Я составлю тебе компанию. Магистр, конечно, на адепток не западает, но в любом правиле случаются исключения. А я вовсе не намерен отдавать тебя ему. Никому не намерен отдавать!

– Мгм… – промямлила я, не размыкая век.

По-хорошему следовало обсудить его собственнические замашки, но… мне было лень.

– Спишь, что ли?

– Почти.

– Вот лиса! И что мне с тобой делать?

– Накормил, напоил… пора баиньки укладываться, – тихо хихикнула я, всё-таки отстраняясь от него. Хорошего, как говорится, понемножку. – Спасибо, что заглянул, Макс, но…

– Пора и честь знать? – вздохнул он.

– Утром занятия, потом архив и другие дела… – прозвучало, как оправдание. Что-то я совсем размякла после дружеских обнимашек. Непорядок! – Всё! Иди давай. Я, правда, хочу спать, и тебе тоже пора.

– Даже на коврике под дверью добытчика не оставишь? – начал прикалываться дракон.

– В человеческом облике – это унизительно. А в драконьем ты палату разнесёшь, – принялась рассуждать я, пряча за ладонью зевок. – Не вариант, Макс. Иди спать в общежитие. Гвидо тебя, наверное, уже потерял. И Шурх.

– Ладно, убедила. Руку дай.

– Зачем?

– Друзья должны доверять друг другу, Алиса.

Поколебавшись пару секунд, я всё-таки протянула ему ладонь. Решила, что он просто пожать её хочет на прощание. Но Макс вынул что-то из кармана и надел мне на запястье. Ловко так!

– Браслет? Спасибо! – Я поднесла руку к лицу, разглядывая магическую вязь. Похожа на те «верёвки», которые дракон плетёт на досуге, но немного иная. Более тонкая работа, а ещё… – Левитация? Это что… реально левитация?! Неужели я смогу летать?

Я аж проснулась от такого подарочка.

– Летать вряд ли получится, но если опять окажешься в воздухе, там и зависнешь. Парить будешь и ждать меня.

– То есть мне теперь не стоит подпрыгивать? – усмехнулась я, завуалировав смущение шуткой. – Чревато внезапным зависанием.

– Если захочешь, чтобы я пришёл к тебе порталом… прыгай.

– Договорились! А теперь спа-а-ать. Иди давай. Окно ждёт. И корзинку забери… добытчик!