Академия №13. Без шанса на отказ

ГЛАВА 21

– Нет же? – Я с надеждой посмотрела на Люция Танненбаума.

– Я же сказал, что нет. Демон не имеет на тебя никаких прав, если ты не заключала с ним контракт и не находишься на его территории.

– А если заключала? – занервничала я. – Я же ничего не помню.

– Не заключала, – успокоил меня лич. – Иначе бы он первым делам нам его показал, заявляя на тебя права.

– Значит, тирс от меня отстанет?

– А вот это маловероятно. Третий принц далеко не дурак, хотя для высшего демона, как по мне, слишком эмоционален. Ты ему нужна, и он будет преследовать тебя в попытке соблазнить…

– Соблазнить?! – пылая праведным гневом, ворвался в наш диалог дракон. – Да я этому иномирному козлу все рога пообломаю и…

– Словами соблазнить, – перебил парня декан. – Сам эр портал сюда не откроет, а через межмирные «окна» дело дальше разговоров не зайдёт. Будет пытаться вернуть Алису уговорами, обещаниями, лестью… Что там тирсы ещё используют, чтобы задурить головы наивным людям?

– Я не наивная.

– Спорное утверждение, – улыбнулся магистр, глядя на меня.

– А что насчёт запечатывания Серого мира, которое вы упомянули? Такая возможность действительно существует? – спросил Макс успокоившись. Ну, почти. – Реально можно отрезать нас от Тирсовой хмари и больше не париться, что эти твари вторгнутся в наш мир? Но почему тогда…

– Потому что! – перебил его Танненбаум. – Миры крепко связаны. Некоторые архимаги уверены, что нити элеора появились у нас из-за этой связи. А может, и вся магия. К каким последствиям приведёт разрыв – неизвестно. Возможно, к катастрофе, которая превратит нас самих в тирсов. Так что принц прав: рисковать никто не будет. Даже я.

– Зачем же вы тогда ему этим угрожали? – не понял прикола дракон.

Я, если честно, тоже мало что понимала. Декан блефовал? Из-за меня? А это разве поможет? По-моему, он только раззадорил демона, для которого отныне дело принципа – вернуть меня любой ценой. Так себе перспектива. Хотя личу, может, и в удовольствие такая развлекаловка.

– Во-первых, потому что могу. Во-вторых, принц меня утомил, – сказал магистр. – Я уже выяснил что хотел. Не было смысла дальше ломать комедию.

Мы с Максом оба уставились на него, а он как ни в чём не бывало начал вытирать полотенцем свои мокрые волосы и торс, по которому бежали капли.

Наверное, я слишком засмотрелась на грудь лича, потому что дракон внезапно закрыл мне глаза ладонью.

Я ему маленькая девочка, что ли? Парни на тренировках часто по пояс голыми сражаются. Нет в этом ничего особенного!

Наверное.

Так или иначе, но руку Макса я от своего лица отодрала… с боем.

– Хватит дурачиться! – прикрикнул на нас господин Танненбаум. – Как дети малые! – скривился он. Ну, как скривился – чуть губы изогнул и глаза прищурил. Красные, как у демона, но при этом человеческие. – Подведём итоги, детишки. Ты, Макс, держи себя в руках. Начни уже сначала думать, а потом кулаками махать – в жизни пригодится. А ты, Эйвери, держись подальше от зеркал. Этот принц ещё какое-то время будет тебя доставать, раз, наконец, вычислил. А я не всегда смогу вовремя среагировать…

– Я смогу!

– Ну да, ты то, конечно, сможешь, – протянул декан, окидывая дракона оценивающим взглядом. – Даже с нежитью на хвосте примчишься к своей Але, – съязвил он. А мне стало обидно – я, вообще-то, дракона по пустякам не отвлекаю. – Теперь о главном. Поздравляю, Алиса, ты – источник!

И почему его ирония звучит так пугающе? Это как со смертельной болезнью поздравить, но с очень редкой и необычной.

– Что значит… источник? – спросила я.

Догадки, безусловно, имелись, но не хватало конкретики.

– Был в прошлом такой проект… Попытка создать пары, где один маг является источником для другого. Не удалось, так как магессы, участвовавшие в эксперименте, погибли от истощения. Старый добрый «паразит» оказался и безопасней, и надёжней. А главное, это заклинание при желании можно было снять.

– К чему вы ведёте? – нахмурилась я, чуя очередную грандиозную подставу от мироздания. – Я что… ребёнок одной из погибших магесс?

Бред, конечно, но вдруг родители меня удочерили?

– Какая богатая у тебя фантазия, Эйвери! – восхитился магистр, продолжая иронизировать. Смешно ему! Ледышка бесчувственная! – Это слишком древний эксперимент, расслабься. Ты не их дочь и даже не правнучка. Ты – новый экспериментальный образец. И сделали тебя такой вовсе не демоны.

– А кто? – Голос пропал, и я перешла на шёпот.

– Не тупи, Эйвери. Над тобой поработали маги, которые занимаются созданием источника последнего поколения. Очевидно, эксперимент возобновлён с одобрения короля и тайно проводится в стенах первой академии. Поимённо этих магов я тебе не назову, ибо не знаю. Да и ты вряд ли их вспомнишь с такими дырами в памяти. Зато хитрозадый хорёк, судя по твоим воспоминаниям, в курсе всего происходящего. И даже сам во всём этом участвует, раз потащился в Серый мир тебя вызволять. Видать, ты была ценной лабораторной мышкой.

– Зачем же её перевели тогда к нам? – Макс снова меня обнял, чуть поглаживая по плечам, а я стояла столбом и ничего не чувствовала.

Вернее, чувствовала, но… Я будто заледенела вся.

Лич прав – всё сходится. Ментальный блок, мешающий выяснить правду, тот знакомо-незнакомый голос в палате, странные слова и поведение Левиафорта и моя последующая изоляция в комнате: якобы добровольная.

Это всё – звенья одной цепи. Надо мной ставили какой-то магический эксперимент, периодически подтирая память или внушая ложные воспоминания.

Без шанса на отказ! Потому что нельзя отказаться от того, о чём даже не догадываешься.

Твари!

– Зачем перевели? Хороший вопрос. Полагаю, «мышка» немножечко сломалась, попав в лапы его демонического высочества, – криво усмехнулся декан, опять меня разглядывая, на сей раз придирчиво. – Этот титулованный олух решил сделать её не только своим источником, но и проводником, чтобы беспрепятственно шастать по нашему миру. А так как Левиафорт со своей командой что-то такое подозревали, Алису оперативно нашли и выкрали. Хотя, может, и не поэтому. В любом случае они её вернули. – Магистр говорил с Максом, но продолжал смотреть на меня. – Правда, поздно: их успешный эксперимент уже накрылся медным тазом. А некондицию, как водится, МагВУЗы сплавляют нам. Меня больше другое волнует: почему эти гении её не убили, узнав об изъянах? Списали бы всё на тирсов. Идеальная же была возможность! – Он так цинично об этом рассуждал, что я открыла в возмущении рот, только сказать ничего не успела, потому что лич внезапно огорошил: – Видать, ты, Эйвери, небезразлична кому-то из руководителей проекта. И да… сомневаюсь, что спасать тебя в Тирсову хмарь ходили рядовые преподаватели – они бы вряд ли оттуда вернулись. Это очередная ложь, скормленная тебе в первой академии.

– А кто меня тогда спас? – Я всё ещё шептала, ибо голос так и не вернулся.

– Странники. В Серый мир обычно ходят именно они. И их имена я знаю, но… не скажу. – Загадочная улыбка тронула бледные губы блондина.

– Откуда… знаете? – спросила я сглотнув.

На ответ особо не рассчитывала и потому сильно удивилась, услышав:

– Сам когда-то служил в их рядах. Пока меня не убили.

– А… – Голос мой от таких новостей прорезался, но очередной вопрос пришлось проглотить, так как господин Танненбаум приложил палец к губам, давая понять – тема закрыта.

– А что насчёт твари, которая подарила Алису тирсам? – вспомнил Макс. – Вам известно, кто это, магистр?

Подняв на парня глаза, я вздохнула. Бесо-псих жаждал мести, и раз демона ему не достать… Пф-ф! А нам точно надо кому-то что-то доказывать, чтобы поехать на осенний турнир? Вдруг Макс там устроит разборки с Тарой Дэверо и Аланом Нори?

Их-то мне ничуточки не жаль, но… это ведь может навредить моему дракону!

– Я не ясновидящий, – сказал декан. – Эйвери спрашивай, кто там её так сильно невзлюбил. Подружка, может, или бывший парень.

– Парень?! – рыкнул Макс. – Аля! Этот урод тебя…

– Понятия не имею! – перебила его я. Придумал тоже – мои прошлые привязанности при посторонних обсуждать. Это личное! Личное, тирс побери! – Так, подождите, магистр… Источник! – вернулась к самому важному я, заодно и щекотливую тему сменила. – Что это для меня значит и как мне с этим бороться? Меня можно сделать прежней, или я, как упомянутые вами магессы, тоже теперь умру от истощения?

– Скорее, от магического перенасыщения. Да не пугайся ты так! – рассмеялся господин Танненбаум. – Если умрёшь, я тебя подниму, – в третий раз за последние дни пообещал он.

– Я сам её воскрешу! – заявил Макс, запирая меня в кольце своих рук, вернее, в тисках.

Бесов собственник. Как же это порой раздражает!

Брыкаться я не стала, ибо бесполезно, особенно в покрывале. А демонстрировать гостям не прикрытые рубашкой части тела мне больше не хотелось. Так что я стояла, как примерная девочка, позволяя дракону себя обнимать… разумеется, по-дружески.

– Мэйлин сначала воскреси, воскрешатель, – проворчал лич. – Так, детки! – Он бросил быстрый взгляд на часы. – Поздно уже. Попрощались – и спать.

– Слушаемся и повинуемся! – подозрительно легко согласился Макс. – Прощайте, декан! И идите спать.

Ну что за наглец! На очередные штрафные баллы нарывается? Или на уборку некромантских подземелий?

Я думала, господин Танненбаум возмутится, а он лишь хмыкнул понимающе и открыл портал, чтобы уйти, но внезапно обернулся и серьёзно сказал:

– Идея с браком, кстати, не так уж и плоха, учитывая обстоятельства. Эйвери – пусть и бракованный, но всё-таки источник, способный создавать магию практически из воздуха. И ей по-прежнему необходим тот, кто будет эту магию забирать, иначе она погибнет. Муж – идеальный вариант.

– Слышала? Ещё один повод пожениться, – шепнул Макс, наклонившись к моему уху, а декан продолжил:

– Только не уверен, что ты, Гилмор, подходящий кандидат. Тут нужен более опытный, сильный и, главное, хладнокровный маг, так как при установлении связи возможны… даже вероятны сбои. Это должен быть кто-то, знакомый как с тирсами и их магией, так и с проектом «Источник». Хм-м… Что думаешь, Алиса? – Лич встретился со мной взглядом. – Пойдёшь замуж… за меня?