Академия №13. Без шанса на отказ

ГЛАВА 13

Этой ночью я почти не спала. И причина не только в том, что моя призрачная соседка после продолжительного молчания никак не могла наговориться. На самом деле, я тоже соскучилась по общению. Сама не знаю, в какой момент диалог, где надо следить за каждым словом, превратился в задушевную беседу.

Мы с Мэй столько всего обсудили! Наших подруг-предательниц, парней, которые разбили нам сердца, её отца, чрезмерно опекавшего свою дочь, и мою покойную бабушку, которая всегда меня во всём поддерживала.

Мы с ней были из разных миров: она – дочь архимага, аристократка тирс знает в каком поколении, а я – простолюдинка без титула, но с магическими способностями. Мы разные, но сценарий наших бед оказался на удивления схож. Это, наверное, и сблизило.

А ещё нас объединял дракон. Для неё он был шансом на новую жизнь в прежнем теле, для меня… не знаю кем. Но уже точно не посторонним. В тайну, о которой Макс отказывался говорить, меня посвятила Мэй. И никакие запреты на распространение информации её не остановили.

Надеюсь, меня теперь не уберут как нежелательного свидетеля…

Если я всё правильно поняла, дракон является носителем уникального дара – эдакий сплав магии жизни, присущей некоторым целителям, с магией смерти, которой обладают некроманты.

Опять же, не все, потому что практически любой маг при должном усердии может освоить эти профессии, правда, выполнять свою работу он будет благодаря заклинаниям, сплетённым из нитей элеора, а не с помощью потоков чистой силы, как делал Нэль, когда лечил Шуршика.

Так вот, значит, что за дар у Макса! Понятно теперь, почему он сказал, что с ним мне смерть не грозит. Такие маги рождаются раз в несколько сотен лет. А может, это всегда один и тот же маг, проживающий после очистки памяти одну новую жизнь за другой.

Про то, что Макс настолько особенный, знают пока лишь несколько магистров, Мэйлин и… я.

Обалдеть!

Такого уровня доверия от призрачной принцессы я, признаться, не ожидала. С другой стороны, я ей уже разок помогла. И сейчас Мэй снова понадобилась моя помощь. Почему бы и не довериться ради достижения цели?

Да и чем она, собственно, рискует? Если начну болтать или кого-нибудь шантажировать (разумеется, чисто гипотетически), меня не только вечным молчанием проклянут, но и тихо где-нибудь прикопают. Или с обрыва на корм рыбам скинут. Или…

Так, ладно! Хватит уже страшилки сочинять, я этим полночи занималась, пытаясь уснуть. Впрочем, не только этим.

Мыслей было столько, что сон сбежал, поджав хвост, испугавшись конкуренции. И вернулся только под утро, причём в виде полудрёмы, после которой болит голова. Поэтому с утра пришлось пить настойку для бодрости и принимать холодный душ, чтобы не заснуть в архиве или – не приведи боги! – в деканате.

Но вернёмся к Мэйлин, Максу и их общим тайнам…

Раз магистры до сих пор не раструбили на всё королевство об уникальных способностях своего адепта, значит, на то имеются веские причины. Например, попытки других МагВУЗов переманить самородка, которые непременно последуют, едва эта информация станет достоянием общественности. Или – ещё хуже! – интерес к Максу королевского двора.

Да что там двор – от драконьего князя парень тогда точно не отобьётся. С женой или без жены – неважно. А может, князь уже в курсе, потому так и настаивает на запоздалом признании сына?

Да нет, вряд ли. Дар, если верить Мэйлин, у Макса окончательно раскрылся уже здесь, в тринадцатой академии, куда он, как и я, перевёлся из другого учебного заведения. Из пятой, кажется, или из второй школы магии. Привидение точно не помнит, откуда именно.

Надо при встрече будет расспросить дракона об этом. Ведь где-то там он, наверное, и потерял два года, раз старше меня аж на четыре, а учится на пятом курсе.

Нестандартные способности Макса раньше других заметил магистр Танненбаум (ничуть не удивлена!), он-то и помог их парню развить. Первым удачным опытом воскрешения стал Шурх. Не зря декан намекал на необычность этого зверя. После енота было ещё несколько животных, включая огромного старого волка, габариты которого превосходили человеческие.

На людях Макс пока не экспериментировал. Хотя ректор настаивал, чтобы перед тем, как заняться его дочерью, парень вернул из мёртвых кого-нибудь ещё.

Я бы тоже настаивала, если б речь шла о моём близком человеке, ведь шанс на воскрешение у Мэй будет только один. Если не получится, из покойницы, тело которой третий год находится в глубоком стазисе, максимум смогут сделать нежить. И не факт, что высшую. Она же не некромант, а личами обычно становятся именно они. Причём только те, кто от природы владеет магией смерти.

Так что либо декан просто шутил, намекая на такой трюк со мной, либо я чего-то не знаю о своей меняющейся магии.

– Алиса, поспеши!

От окрика соседки я вздрогнула. Пару раз моргнув, удивлённо посмотрела на своё отражение в зеркале, возле которого зависла с расчёской, погружённая в собственные мысли. Взглянув на часы, перевела вопросительный взгляд на привидение, которое при ярком свете было практически невидимым, но магический контур я считывала без проблем.

Тирсова мгла! Что значит поспешить? С архивариусом у нас встреча через полтора часа, а с деканом – и вовсе вечером.

– Куда?

– Завтракать! – пояснила призрачная заноза, которая, в отличие от меня, вообще не спала, ибо оно ей не надо. – Хватит уже столовую прогуливать. Ты мне нужна здоровой и энергичной, – заявила она, довольно скалясь.

– Чтобы Макса усмирять? – хихикнула я.

О да… для этого много энергии надо. И силы! Примерно как у Гвидо, а лучше как у господина Танненбаума. Но Мэй почему-то вбила в голову, что повлиять на настроение дракона могу только я. И спорить с ней было бесполезно – я честно пыталась.

– Именно! Всё, хватит прихорашиваться. Ты и так красивая. Есть иди, – она махнула прозрачной рукой на дверь, а когда я действительно туда пошла, тихо добавила: – Очнусь от смертельного сна – вместе будем ходить в столовую.

Вместе…

Глупо, конечно, но… на сердце потеплело. И никакие тревожные предчувствия меня сегодня не мучили. Неужели день пройдёт без эксцессов, невзирая на цель визита к декану?

Вечером…

«Ага, щаз! Как же, без эксцессов»! – думала я, глядя на преградивших мне дорогу оборотней – старых знакомых, с которыми лучше бы никогда не встречаться.

А день так хорошо начинался…

Фан-клуб Флоранс Бошен вёл себя на удивление тихо и даже не смотрел в мою сторону за завтраком. Надеюсь, эти «шутники», наконец, угомонились, осознав, что Макс с их королевой уже точно не будет, а может, их просто пугал малыш-Гвидо, сидевший за моим столом.

Дракона утром в столовой не было. Здоровяк на мой вопрос о нём только могучими плечами пожал и расплывчато ответил: «Дела, наверное… Позже объявится».

Дела были не только у Макса. Всю первую половину дня я проработала в архиве. А потом мастер Лур откуда-то выкопал шикарную книгу о двуликих ящерах нашего королевства и даже разрешил мне сделать с неё снимки.

Там был целый раздел, посвящённый трём великим князьям, один из которых – отец Макса. Правда, парень так и не уточнил – кто именно, а жаль.

Я надеялась встретить его в обед и обсудить интересующие меня вопросы, но он опять не появился. И Гвидо тоже куда-то пропал. В столовой днём оказалось на редкость малолюдно – то ли все успели поесть раньше, то ли большинство отправились в деревню, где были и рестораны, и бары, и магазинчики на любой вкус – всё для молодёжи, обучающейся в Академии №13.

Когда же я пошла в деканат, удача решила, что её щедрости на сегодня хватит, и повернулась ко мне филейной частью… прямо тут… на этой тирсовой лестнице.

Аш-ш-ш!

Тео, Ной и Рик смотрели на меня. Я – на них. Пауза затягивалась.

Именно эта волчья шайка заявилась ко мне в комнату, едва я сюда приехала. Правда, тогда у них был другой предводитель. Теперь же верами руководил Рик.

– Алиса… – заговорил, наконец, Тео, почёсывая светловолосый затылок. – Мы это… поболтать с тобой хотим.

Они хотят, угу! А моё мнение их, видимо, не интересует, иначе бы не стояли так, будто ловить меня собираются в случае побега. Что они, вообще, делают на этой лестнице? Их к декану на ковёр вызывали, что ли?

– Извините, я спешу, – буркнула, сжимая трость.

То, что после смерти Сержа эта компания зверолюдов притихла, вовсе не означает, что они больше меня не тронут. Прежние привычки за неделю не лечатся.

Если начнут приставать, применю оружие по назначению – и пофиг на последствия. Хотя лучше просто отпугнуть. Гораздо лучше!

Да и не дураки они, чтобы ко мне лезть. Или всё-таки дураки? Судя по недавним событиям, второе больше похоже на правду.

– Пять сек нам выдели, крошка, – начал заигрывать со мной Рик, в то время как Ной переместился ниже по ступеням, отрезая мне путь назад.

Вроде и просто стоим, разговариваем, а ощущение, что ловушка захлопнулась. Но не будут же они донимать девушку Беса в паре лестничных пролётов от деканата? Макс же их на куски порвёт, если лич раньше не умертвит!

Вспомнились слухи, которые ходили про веров, и рассказ Вилмы о том, как эти гады спорят на адепток. Хм-м. Вдруг они и на меня тоже поспорили? Отбить девушку у ненавистного дракона – для них же, наверное, особое достижение. Это круче, чем похитить его енота.

– Парни! – воскликнула я. Громко, но без паники. Интуиция помалкивала, и потому я не боялась, хотя приятной эту встречу назвать было сложно. – Сказала же, спешу! Меня господин Танненбаум ждёт.

– У вас свидание? – дёрнул ухом Рик.

Повадки волчьи, а уши-то вполне человеческие. Я думала, только эльфы такие трюки своими лопухами делают. Оказалось, и оборотни не отстают.

Как мало я всё-таки знаю о нелюдях.

– Других причин для встречи с деканом, по-вашему, быть не может? – поинтересовалась холодно.

Меня задело! Почему каждая шавка в этой академии видит во мне особу лёгкого поведения? Из-за Макса и его настойчивых ухаживаний? Или из-за особого отношения ко мне лича? А может, потому, что этим конкретным бобикам в своё время ничего не перепало?

Бесят!

– В воскресенье-то? – хихикнул Тео. Какой же мерзкий у него смех – я его с первой встречи запомнила. Лучше бы этот оборотень опять в волчьей шкуре бегал. Во второй ипостаси он белый и пушистый… волк. – Не-е… в воскресенье у нас тут день свиданий. Не знала?

Конечно, не знала! А почему? Да потому что мне нагло вешают лапшу на уши!

– Пять секунд прошли. Всё, ребят… мне пора. – Я начала обходить их нового вожака, но Рик с Тео сомкнули ряды, встав стеной. И улыбались при этом так довольно, что…

Тростью махнула почти случайно. Да я даже бить не хотела – так… попугать. Рик легко уклонился, а его ухмыляющийся приятель получил по зубам.

– Твою макаронину! – взвыл он, схватившись за ушибленную губу. – Ты меня… ты… Психопатка! Мы же просто попросить хотели…

– Ай! Э-э-эй?! – Ной за моей спиной тоже взвыл: ещё громче и возмущённей, нежели его друг.

Неужто Макс явился?

Обернувшись, я уставилась на темноволосого оборотня, которого, как нашкодившего щенка, держал за шкирку… дракон. Правда, не тот, которого я ожидала.

Пресветлая богиня!

Что здесь делает Даррэн Йорр-Гаррд?!

Он наследник княжеского рода в клане водяных драконов. В самом могущественном, богатом, знаменитом и всеми уважаемом клане! Сестра Даррэна – невеста нашего кронпринца, а сам он – один из лучших студентов академии… первой, а не тринадцатой!

О нет! Он же знает мою историю. А если этот тирсов княжич расскажет кому-нибудь, за что меня турнули из столицы? Ему ведь, как и большинству моих бывших однокурсников, внушили, что я едва ли не угробила самый престижный МагВУЗ, запустив в него демонов.

– Эйвери, – расплылся в хищной улыбке стальной дракон. – Какая неожиданная встреча.

Проклятье! Он знает, как меня зовут? Хотя о чём я? Естественно, знает – Тара Дэверо с Аланом Нори меня на всю академию ославили, если не на всю столицу. Но уже ведь полгода прошло. Почему этот ледяной принц до сих пор моё имя помнит?

Надо было что-то ответить, а я молчала. Волки тоже пялились на дракона, не произнося больше ни слова, и даже Тео резко перестал скулить.

– Эти веры тебе докучают? – поинтересовался сероглазый блондин, на скулах которого проступила чешуя цвета стали.

Его светлые волосы тоже имели оттенок этого металла. Даррэн был красивый и холодный, как глыба льда. Ещё обманчиво-спокойный и по-настоящему опасный. Будто выточенный из элейской стали клинок!

– Нет, – качнула головой я, но подробностей не добавила, ибо всё ещё была в шоке от ТАКОЙ встречи.

И снова сзади что-то произошло. Тэо стрелой слетел вниз, проскочив мимо Даррэна, а Рик впечатался в стену и тоже начал сползать по ступеням.

– Брысь, блохастые!

Вот теперь это точно Макс!

Видимо, метка, спрятанная за моим ухом, наконец, сработала. Оборотней она почему-то за угрозу не посчитала, а вот княжича – да. И – видят боги – я с ней была полностью согласна.

Йорр-Гаррда в первой академии обходила по длинной дуге, как, впрочем, и других чешуйчатых. А вот мой бывший парень, наоборот, с ним неплохо ладил, так как они вместе учились.

Ну, как ладил – иногда общался или оказывал какие-нибудь услуги дракону. Дружить с виконтом, невзирая на все его достижения, этот высокомерный ящер бы не стал ни за какие коврижки – не его полёта птица.

Трио зверолюдов трусливо ретировалось, а я осталась с двумя драконами, ощущая себя меж двух огней. Кажется, я куда-то торопилась… Может, тоже сбежать?

– Даррэн! – рыкнул Макс, притянув меня к себе за плечи. Начинается демонстрация собственнических инстинктов! Может, и ему по зубам тростью дать? Разумеется, случайно. – Так и знал, что это ты, когда на корабле увидел! Какого тлена тебя сюда принесло? Мы же уже всё обсудили!

– И я рад снова тебя видеть, братец, – усмехнулся блондин, снимая перчатку, под которой переливался всеми цветами магии перстень. Знакомый такой, с фигуркой дракона и огромным запасом силы, от которой у меня аж в глазах зарябило.

Выходит, на пароме той ночью был Даррэн? Меня он не узнал из-за мужской одежды и маскировки, а я его – из-за черного плаща и темноты. В принципе, логично.

Так, минуточку… что княжич только что сказал?

Братец?

Нет, не так – БРАТЕЦ! То есть Макс – внебрачный сын правителя водяных драконов? Без пяти минут родственника нашего короля!

Ясно теперь, почему он так и не назвал мне имя отца. И что я точно не скажу ему «да» на его брачное предложение – тоже ясно.

– Так вот как ты собрался планы отца срывать! – Даррэн скользнул по мне взглядом, будто огладил. А я почувствовала себя рабыней на невольничьем рынке, которую изучают, как выставленный на продажу товар. Макс, вероятно, тоже что-то такое почувствовал, потому и задвинул меня к себе за спину. – А Алиса знает, во что ты её втягиваешь?

Тирсова тьма! Йорр-Гаррд и имя моё помнит?

– Моя невеста в курсе всего, – чеканя слова, проговорил Макс, а потом обернулся ко мне и совсем другим тоном спросил: – Ты куда-то спешила, милая? – Я заторможено кивнула, игнорируя «милую», потому что всё ещё пребывала под впечатлением от новостей. – Тогда иди. Позже к тебе загляну.

И я пошла, да… А в голове, словно назойливая оса, билась мысль, что, может, я что-то и знаю, но точно не всё.

Надо поговорить с Максом. Сегодня! И пусть только попробует опять куда-нибудь запропаститься!