Без обмана 9

Глава 3

Совместный ужин не принес открытий. К нам присоединилась Ринне-тян и мы на три голоса пересказали Амацу-но-Маэ инцидент с безумцем. Девочка еще и видео показала, в обоих версиях — исходное и отредактированное.

— Интернет — великое изобретение, дозволяет превратить белую собаку в черную. Пройдут года, и как на самом деле было — никто и не вспомнит.

— Ага! Тика говорит, что за блогерством будущее! — подтвердила школьница. — Коноха-сан, а ты не хочешь стать блогером? Есть одна старушка, она стримит, как играет в видеоигры и очуменно популярная. А ведь играет… полное днище, в общем. А вы в своём уме и реакция, как у молодой. Я видела, как вы на кухне у Хиро-сана огурец поймали, когда тот со стола почти свалился. У вас хорошо будет получаться. Попробуем? Я покажу! И мы вас в клан примем!

— Ты ошибаешься, дева, эта Коноха давно выжила из ума, так как ей стало интересно попробовать вашу молодёжную забаву. Покажешь ей, каково сие, после трапезы.

Я полностью уверен, что девятихвостая онлайн-игры уже давно попробовала и, возможно, даже уже входит в топ игроков какого-нибудь сервера, если ей показалось интересно и железо потянуло.

— Макото, так что ты с партией решил? — нашла себе новую жертву непоседливая девочка. От нее скрывать предложение Субару-сана я причин не увидел.

— Вступлю, скорее всего. Деньги небольшие, а фото с партийных банкетов многообещающие. И наконец-то я нашел сообщество, где не буду самым толстым. Не считая ассоциации сумо, но к ним себя мне приписывать стыдно, я же не спортсмен.

Окончательно решение принял уже во время вечерней прогулки, ставшей вылазкой за «сокровищами Фроста-сана»

Япония — очень культурная страна. И у нас тут принято убирать за питомцами, а потому найти запрошенные Фростом образцы испражнений «адской гончей» в теории могло бы оказаться немного сложно. Хозяева бишона наверняка бы удивились тому, что кто-то, подозрительно похожий на их соседа, роется в мусорном контейнере в поисках пакетика с нечистотами. Однако на практике всё вышло элементарно. Оказалось достаточным принюхаться и стало понятно, где лежат искомые образцы, оставленные пёсиком во время самовыгула. А далее взять герметичный медицинский контейнер для анализов, оставшийся у меня со времен планового медосмотра, и переложить туда кусочек при помощи комплектной ложечки. После чего прибрать за собакой. Я же не хочу, чтобы наш чистый и аккуратный район оказался загаженным.

Заодно несколько образцов шерсти Пироженки подобрал, их рядом с «собачьей уборной» обнаружилось предостаточно.

Перед сном нашел время почитать о Тиле Уленшпигеле и первая же история заставила меня задуматься, не прихожусь ли я в действительности родственником этому трикстеру.

Проживая в германских землях, ловкач Тиль устроился помощником хлебопёка. После нескольких дней примерной работы булочник был вынужден отлучиться и оставить своего подмастерье одного. «А что мне печь?» — спросил Уленшпигель. «Сов и обезьян!» — бросил с сарказмом пекарь, подразумевая, что нужен обычный хлеб. Указание было понято буквально. Целую ночь трикстер лепил из теста крошечные фигурки, а затем запекал их до хрустящей корочки. Владелец пекарни пришел в ужас от получившегося, накричал на нерадивого помощника и прогнал, пригрозив проблемами, если тот не расплатится за испорченное тесто. Тиль забрал свою выпечку, отправился на ярмарку и начал продавать, получив в итоге намного больше, чем должен был хозяину пекарни и чем заработал бы у того в лавке.

Разве мог бы плохой человек заниматься печеньем? Моя следующая партия выпечки обязательно будет в форме обезьян и сов. Как дань памяти более древнему трикстеру.

В другой истории трикстер нанялся слугой к богатому, но скупому священнику. Отработав довольно краткое время, решил уволиться. «Понимаете, господин, у меня есть порок — я не могу не воровать, а вы такой хороший и набожный человек, что лучше я уйду прежде, чем обворую вас,» — сказал он. Святой отец перепугался, что Тиль уже что-то украл и поспешил украдкой проверить имевшийся у него тайник — горшок с серебром. Проследив за ним, Уленшпигель на следующую же ночь забрал монеты, наполнив сосуд камнями.

В третьей истории он собрал с горожан деньги за то, чтобы показать тем, как он умеет летать. Взобрался на высокую башню, долго готовился, прокричал людям, что они дураки, если поверили, что человеческими руками можно заменить крылья и сбежал неуказанным способом, но точно не по воздуху.

И ни одного намека на то, что герой этих историй был оборотнем. Как будто бы и он соблюдал заповедь «действуй, как человек». Уж не от своего ли почтенного отца Амацу-сенсей ее получила?

На следующий день я послал Юасу на почту отправить посылку Фросту, благоразумно не сообщая, что именно находится в коробочке.

Дни потекли спокойно и размеренно, как я всегда и хотел. Закончилось, наконец-то, оформление всех документов на дом. Я стал собственником своего жилья. Очень большой шаг для любого человека. У нас в стране есть мнение, особенно среди старшего поколения, что мужчина без собственной недвижимости не состоялся как личность. Вот! Состоялся!

Следующим шагом стал ремонт. Мияби хотела обновить, цитирую: «стены, полы, потолки, сантехнику, двери, навес для машины» и называла это небольшим косметическим ремонтом. Мне и так у нас было хорошо, устраивало практически всё. Но не спорить же с любимой женой из-за мелких бытовых вопросов. Ремонт — значит, ремонт.

Пришлось примерно на месяц-полтора съехать к тёще, благо Хана-сан чудесная женщина и скажу без обмана — жить с ней под одной крышей с некоторых сторон даже комфортнее, чем отдельно. О бытовых нуждах попросту забываешь. Завтрак появляется на кухне волшебным образом, им же исчезает пыль с полок и начищается до блеска сантехника.

Естественно, никакого джинна нет, просто у Цуцуи-сан специфический рабочий график и она выполняет домашние дела, пока мы с Мияби на работе, да еще и Ринне себе в помощь привлекает. А вот гостей нагружать — потеря лица для хозяйки.

В ЛДП наконец-то вступил. Интуиция подсказывала, что, несмотря на всю мою аполитичность, это решение стратегически верное. Как минимум, с точки зрения построения отношений с отцом своей жены.

Сама процедура записи в партию оказалась предельно простой — скачать с их сайта анкету, проставить в ней отметки о том, что я разделяю идеалы партии — экономический рост, традиционные ценности, прагматичный подход в энергетике, включающий продолжение эксплуатации атомных станций, тесную интеграцию с зарубежными союзниками. Вот разве что последний момент у меня вызывал недовольство. По моему мнению, Япония слишком много позволяет американцам командовать собой. Вплоть до того, что они приезжают в нашу страну с духовыми ружьями, устраивают охоту и отделываются выдворением. Но тут уже ничего не поделать, по крайней мере сегодня. Поручителем стал Субару-сан, внезапно искренне заверивший и меня, и отделение ЛДП в Кофу о правильности сделанного выбора.

С собой при временном переезде мы забрали только всё самое необходимое, в том числе бенто-бокс с пистолетом. Ужасной глупостью было его забрать из пещеры. Не стал искать каких-то сложных решений и сдал «артефакт» на временное хранение Амацу-сенсей. Очень не хотелось подставлять наставницу, отдавая ей уголовно-наказуемый предмет, но…

— Ах-ха-ха! — рассмеялась девятихвостая, увидев меня на пороге апато. Я даже сказать ничего не успел. — Малыш, давай уже свою ржавую железку, эта Амацу давно хотела в механизме разобраться. Видео из интернета понимание дают, но не полное. И тайник этой старухи уже никто не найдет, даже ты. Может быть, сестрица Томо, но и ей легко не будет. И чем это еще так вкусно пахнет?

— Печенье, — достал из сумки сверток с последней партией, выпеченной на собственной кухне до того, как ремонт ее поглотит. Испёк в форме сов и обезьян. Сделать так, чтобы фигурки не расплывались и оставались узнаваемыми после выпекания — та еще задача. Пришлось изучить несколько инструкций и поставить парочку экспериментов с консистенцией теста и температурой духовки. Склоняю голову перед Тилем Уленшпигелем, сумевшим сделать свою выпечку из хлебной основы в средневековой печи, не предполагающей тонкую регулировку температуры. Возможно, у него не обошлось без лисьей магии, ведь у кицунэ отношения с огнем особенные. Или речь идет о секретных ингредиентах. Я положил, как всегда, лепестки ханасеки.

— Макото! — ахнула старушка, заглянув в пакет, и крепко, по-матерински, меня обняла. — До слёз, стервец, растрогал. Мне Томо эту сказку про отца рассказывала, — и правда, слезинка в уголке правого глаза блеснула. С девятихвостыми ни в чем нельзя быть уверенным, но эмоции показались искренними, не игрой. Да и зачем бы Амацу-сенсей меня обманывать в такой мелочи?

— Постой, у меня не сходится хронология. Это история из книжки, вышедшей, когда ты уже жила в Японии, а твоя старшая сестра находилась в камне.

— Книжка, может быть, и современная, — ага, ей всего несколько веков. — А было всё много раньше! Иные истории живут тысячи лет, изменяясь лишь в мелочах, таких, как место действия. Или ты думал, что твоя старая наставница взяла себе в отцы всех подряд плутов, каких смогла найти в сети, не основываясь на фактах?

— Нет! Так я не думал! — поспешно заверить я ее. Слишком близко от моей бедной-несчастной спины прошлась тень посоха.

День шел за днем, незамеченной миновала годовщина того, как я познакомился с Хидео-саном. Пролетел июнь, часть июля, мне в электронную почту свалился табель Тики. Лучшей ученицей школы сестренка не стала, но в целом средний балл набрала высокий. И, самое главное, ни одной жалобы на шантаж учеников или учителей, или вообще на поведение.

По-летнему светлым вечером чудесной пятницы возле дома Ханы-сан притормозила машина и из нее выкатился сияющий клубочек радости, то есть моя сестренка, а следом за ней вторая девочка, смущенно улыбающаяся — Камицуки Тайга. За рулем была Акира. Пока девочки с громкими восторгами осматривали своими глазами место не такого давнего столкновения Пироженки с пациентом психушки и выискивали на бетонном покрытии пятна крови, к нам моя тёща вышла.

— Цуцуи-сан, позвольте вам представить мою дальнюю родственницу Минами Акеми, она работает в школе Сэйран и присматривает за Тикой. Более надежного и ответственного человека для летней туристической поездки представить сложно.

— Вы очень похожи на Акирахиме Ёрико-сан и ее матушку, — сказала Хана-сан.

— Очень многие отмечают внешнее сходство. Хорошо, что мы с кузиной Ёрико учились в разных школах, а то были бы курьёзы. Характеры у нас очень отличаются. Прошу вас, не беспокойтесь о грядущей поездке, я позабочусь о вашей дочери лучшим образом. Сейчас же простите меня, отлучусь до завтра, хочу воспользоваться редким шансом и повидаться с бабушкой.

— Маам… а можно Камицуки воспользуется нашей ванной⁈ — окликнула Хану-сан Ринне. — Ей очень надо!

Безусловно, разрешение было получено. Когда Тайга-тян снова ко всем присоединилась, мне в нос бросился запах перекиси, исходящий от ее волос, обмотанных полотенцем.

— Ты покрасилась, Камицуки-тян? — сделала меткое предположение Мияби. Мы с ней, Ринне и Тикой находились в гостиной. Сестренка как раз презентовала нам школьный спектакль.

— Да. И автозагар собираюсь использовать. Это же не проблема в вашем доме? — с легким вызовом взглянула на нее девушка. Кажется, она привыкла, что взрослые не одобряют ее субкультуру.

— Если твои родители не против, то зачем нам возражать? — сказал я.

— Вообще-то они против, но у нас уговор, — призналась Камицуки. — Я хорошо учусь и во время каникул сама выбираю, чем заняться и как выглядеть. Нужную сумму баллов я набрала.

— Круть! Я тоже хочу! — воскликнула Ринне, — но мама нипочем не разрешит! Даже если высшую оценку по всем предметам выбью.

В доме семьи Цуцуи от нашего присутствия становилось уже тесновато и стало еще теснее, когда мы с Тикой съездили в деревню за Синдзи-куном. Заодно и к нашим с ней родителям заглянули. Папа за прошедшие со свадьбы недели как будто бы помолодел. И мама тоже, но это уже понятно — эта лисица, наоборот, прикладывает усилия, чтобы смотреться старше обычного.

Дом семьи Огава выглядел обычнее некуда — небольшой по площади, один этаж, с большим подворьем и грядками. Тика написала товарищу в Лайн и он сразу же вышел, нагруженный огромным туристическим рюкзаком. Мне же выпала честь пообщаться с родителями парня, подошедшими к машине.

Отец Синдзи-куна, Огава Наоюки, оказался сельским почтальоном. Его мать, Огава Саки, работала в магазине. И оба то и дело извинялись.

— Простите, что наш бестолковый сын доставляет столько хлопот, — говорил сорокалетний Наоюки-сан. — Я говорил ему, что он придумал полную глупость и никакая поездка не нужна. Но современные дети совсем от рук отбились и не слушают старших. Устройте им экскурсию куда-нибудь в Токио и не тратьте деньги на остальные глупости, Ниида-сан.

— И от образовательного гранта вы тоже отказываетесь? — спросил я. — Школа в Йокогаме, с математическим уклоном, профессия бухгалтера или логиста, последующее трудоустройство в Окане Групп.

— Для нашего Синдзи? — ахнула Саки-сан.

— Именно! Вы смотрели составленный им маршрут поездки? Это шедевр планирования. Ваш сын получит большое будущее, если будет хорошо учиться. И мы с ним уже договорились, что он будет стараться.

— Не будь вы сыном Нииды Хиро, я бы подумал, что вы нас обманываете и собираетесь заманить нашего Синдзи куда-то в секту, — высказался почтальон. — Но ваш отец — самый честный человек префектуры, ему я верю. Синдзи-кун, не опозорь нашу семью во время этой поездки. Веди себя хорошо, слушайся старших и не приставай к девочкам.

Школьник ожидаемо покраснел. О том, что его поджидает целый гарем, никто семье Огава рассказывать не собирался. Включая меня.

— Ниида-сан, если с нашим сыном будут проблемы, не стесняйтесь прервать путешествие и отправить его домой.

— Так и сделаю, — пообещал я. — Буду относиться к нему так же строго, как к собственным подчиненным в отделе.

Судя по всему, парень постеснялся сказать родителям, что сопровождать его в поездке буду не я. Видя их отношение, прекрасно его понимаю.

— В таком случае мы спокойны за сына, — расслабился Наоюки-сан.

— Братик, а имелись в виду те самые подчиненные, которые целыми днями едят печеньки и болтают на разные темы? Да? — спросила Тика-тян уже в машине и подмигнула мне в зеркало заднего вида.

— Спасибо, что не рассказали родителям, что с нами едет Минами-сан, — добавил Синдзи. — Я вас на самом деле не подведу.

На обратном пути в Кофу все разговоры у подростков были сплошь об учебе. Запомнилась мимолетно брошенная фраза Тики:

— Школа — это ад, но есть демон пострашнее Люцифера — я! А-ха-ха-ха! — инфернальный смех девочка наверняка тренировала, потому что получилось взаправду жутко. Бедная ее соседка по комнате. Представляю этот хохот, внезапно раздающийся в ночи. Девушка на кровати у противоположной стены просыпается, не понимая, что происходит, а Тика-тян знай себе мирно посапывает.

Вернулись в город мы уже поздновато, дом семьи Цуцуи оказался немного переполнен, не будучи рассчитан на столь большое число гостей. Мне даже пришлось уступить своё место для сна сестренке, а самому заночевать в гостиной на футоне, вместе с Синдзи.

— Внимание, прежде, чем начнется ваше великое путешествие, мы заедем еще в одно место, — объявил я ребятам за завтраком. Мордашки их слегка погрустнели, ожидая какую-нибудь скучную взрослую чушь, но окончание фразы вернуло улыбки, — в национальный парк Минами, на съемки документального фильма о минамигоне.