Бесовское отродье

Глава 29. Малыш Ато и первый гость.

– Он не хотел давать согласие на тот поединок, – тихий голос Сомо заставил меня напрячься и не выдавать своего пробуждения.

– Это естественно. Он сам привык наказывать свою сестру, – прошамкала бабулька, – Здесь никто не ставил девочку на место, опасаясь гнева Главы Совета, оттого у неё и развился такой дурной характер. Но теперь всё наладится…

– На границе с Дакией неспокойно.

– Значит, скоро, – бабулька замолчала, затем налила что-то в стакан и положила ладонь мне на лоб, – открывай уже глаза, болезная наша. Хватит притворяться спящей.

– Бабушка, вы меня пугаете, – призналась я и, открыв глаза, тут же приняла от неё стакан с настоем.

– Ишь, какая пугливая, – усмехнулась та и постелила небольшую скатерть прямо на моё одеяло.

Следом на тряпице появились горячие булочки, миска зелёного салата и кусочек варёного мяса.

– Что ты говорил про Дакию? – спросила я у Сомо, как только закончила с хлебом.

– Королева Дакийская в последнее время развила особо бурную деятельность на границе с Северными Землями, – ответила за внука старушка, затем хитро посмотрела на меня, – Чай, тебя ищет.

– Откуда она узнала, что я здесь? – удивилась я.

– На границе с Некроном полно дакийских шпионов, – сказал Сомо, – а мы не отличались особой осторожностью.

Я тут же вспомнила стычку с отрядом Гару и тяжело вздохнула. Кто мог подумать, что сеть шпионов Нарины распространяется так далеко?

– Я должна с ней встретиться, – без особого желания пробормотала я.

– И что ты ей скажешь? – улыбнулась старушенция, – Что убила её отца вовсе не ты, это сделал Глава Совета Северных Земель, у которого ты в данный момент гостишь?

Я вздохнула ещё тяжелее…

– А что мне делать? Если Нарина хочет публично казнить меня на главной площади, она землю будет есть – но своего добьётся.

– Что за девица такая? – без особого интереса спросил Сомо, но я словно почувствовала его любопытство.

– И да не пойдёт ваш внук по пути ложному, – медленно протянула я, глядя на парня широко открытыми глазами.

– Сомо, это кака. Лучше играй с упрямой шаманкой, – с любовью глядя на внучка, прошамкала старушка, а я на мгновение задумалась, не лежу ли я сейчас в лечебнице для душевнобольных и не вижу ли третий сон…

– И что мне делать с Нариной? – очень осторожно спросила я у бабульки.

– На границе с Некроном тоже неспокойно, – как бы невзначай сказал Сомо.

– Да вы издеваетесь! – я уронила лицо в ладони, – Разве Рей не должен был позабыть о своём навязчивом желании сделать меня своей спутницей?

– А ты побольше тренируйся и продолжай игнорировать внешний мир, – посоветовала старушенция и весьма довольная собой, забрала остатки завтрака с моей постели.

– Но нас же больше ничего не связывает! Зачем я ему? – возмутилась я.

– Должно быть, хочет разобраться в том, что произошло, – пожала плечами бабулька и подала мне платье.

Сомо тактично отвернулся. Я же, обнаружив на своём теле и сорочку, и тренировочные шорты, быстро стянула первую и надела платье на голое тело. Бабулька посмотрела на меня с осуждением, но я сделала вид, что меня это не касается. Сорочку под верхней одеждой носят только те, кто не двигается столько, сколько я. Мне же нужно, чтоб тело дышало – а все правила приличия, подобающие молодым особам, пусть соблюдают местные красавицы, ни разу не державшие клинка в руках.

– Где мы? – оглядевшись по сторонам, спросила я.

Помещение было мне незнакомым, хоть и напоминало спальню в моём доме… Правда, воздух здесь был более тяжёлый, словно мы находились в подвале.

– Мы в храме Богини Смерти, – прошамкала старушка и повела меня к двери, за которой оказалась небольшая лестница, ведущая на верхний уровень помещения, – в жилой его части.

– Вы здесь живёте? – удивилась я.

– Да, Сомо в одной стороне, я – в другой, а та комнатка, где ты сейчас была – для гостей наших, – покивала старушка, – Храм здесь большой, места всем хватает.

Я скептично посмотрела по сторонам – если это большой храм, то его некронийский аналог – дворец, не меньше.

– Здесь живёт кто-то кроме вас? – поинтересовалась я.

– Порой сюда заходят страждущие… я им помогаю, чем могу, – беззубо улыбнулась бабулька и вывела меня в просторное помещение с разложенными на полу подушками.

Мы уселись друг напротив друга, а Сомо принёс небольшой чайничек, распространявший вокруг себя какой-то удивительный аромат.

– Я помогу тебе с этими людьми, – наконец, сказала бабулька после нескольких минут молчаливого поглощения чая со сладостями.

– Каким образом? – нахмурилась я, отставив чашку в сторону.

– Об этом чуть позже, – качнула седой головой бабулька, – Лучше скажи, что показалось тебе странным в поединке с шаманкой?

– Она использует силу Богини Жизни, – сказала я, уверенно глядя в её глаза.

– Верно, – кивнула бабуля.

– Но как это возможно? Разве в северных землях не поклоняются Богине Смерти? – удивилась я.

– Ты хоть раз слышала, чтобы здесь взывали к Богине? – хитро улыбнулась собеседница.

– Если честно, я ни разу не слышала, чтобы здесь в принципе взывали к Богам… – нахмурилась я.

Бабулька, продолжая хитро улыбаться, покивала головой.

– Неужели здесь поклоняются обеим Богиням? – медленно протянула я, ненадолго задумалась… и тут до меня дошло: – Постойте! Я слышала, как Камитэо обращался к кому-то! Но Это не было ни одной из сестёр! Кажется, он назвал его «Единый»… Да! Он так и сказал – «О, Единый»! – я поражённо посмотрела на бабульку, – Кто же это?

– А ты как думаешь? – продолжая отпивать чай маленькими глоточками, спросила та.

– Если обе Богини – сёстры, Одна – знаменующая начало жизни, Вторая – её конец и переход в иное качество… то Единый…

– Это их отец, – не выдержав медлительности работы моей мысли, сказал Сомо.

– Отец… – я опустила голову и задумалась.

Как-то до этого мне не приходило в голову, что у Богинь тоже могут быть родители…

И что же мне даёт это знание?.. Что после стольких веков по сей день существует земля, где Богиням поклоняются не порознь… Вот только поклоны несут не сёстрам, а их отцу, объединившему в себе и жизнь, и смерть…

Насколько же он велик…

– Но почему о нём никто не знает? – осенённая догадкой, выпалила я.

– Думаю, он сам того не желал, – пожала плечами старушка, – А в этом месте объявился только из-за крайней необходимости.

– Разлом, – понимающе кивнула я, – должно быть, только его сила и сдерживает его грани.

– Этот мир очень хрупок, – загадочно улыбнувшись, сказала собеседница, – Разойдись грани Разлома – и он не выдержит.

– Но что же делать? – выдохнула я, – Ведь нельзя же всё время сдерживать его одними молитвами!

– Оставь это своему демону, – вновь стрельнув в меня загадочным взглядом, посоветовала бабуля.

А я только и могла, что глазами хлопать…

Так вот чем занимается Атамэ… Вот почему он так резко исчез, не объясняя причины… А ведь это произошло в тот же день, как мы приехали в северные земли! Не успела я выйти из источника, как меня втянули в ритуал, после которого я проспала около трёх суток, но Атамэ исчез той же ночью, после того, как принёс меня от шаманов в мой новый дом. А затем он появился через пару недель – потому как был уверен, я что буду обучаться шаманскому искусству и не доставлю ему никаких хлопот в течение нескольких лет, но я сломала все его планы, заявив, что иду в боевики… Но почему же он в тот самый день не сказал мне, что уходит, потому что собирается разобраться со старой проблемой, зависшей над нашим миром огромным тупым топором?!

– Атамэ, – пробормотала я, покачав головой.

Только этот демон способен хранить свои секреты до последнего…

– Но что он сможет сделать? – я удивлённо посмотрела на бабульку.

Да, он крут, велик и древен, но что он может против Разлома, язвой живущего на теле нашего мира?

– Вот и поглядим, – с любопытством прищурилась бабулька и закинула в рот печенюшку.

– Он сказал, что пришлёт друзей, – нахмурилась я.

– Вот, значит, как, – покивала та и ненадолго замолчала.

А я в это время смотрела на неё и всё никак не могла взять в толк…

– А откуда вы столько знаете про Богов, демонов, про Разлом? Вы же впервые в Северных Землях…

– Я выучилась на жрицу в Некроне, – охотно пояснила старушка, – И узнала слишком много секретов этого мира, не предназначенных для простых смертных. Эти-то секреты и отбили у меня всякое желание служить в храме… Зато добавили рвения узнать ещё больше тайн, скрытых в подвалах жриц Богини Смерти.

– Неужели они знают обо всём? – я изумлённо посмотрела на бывшую жрицу.

– Думаю, и жрицы Богини Жизни знают не меньше. Но и те, и другие молчат, не раскрывая простым людям секретов своих Богинь… Должно быть, на это есть какая-то причина.

– Ну, сделай я дыру в пространстве, из которой лезет всякая дрянь, я бы тоже не хотела, чтобы об этом все узнали, – пожала плечами я и подняла чашку для добавки чая…

Но Сомо так на меня смотрел, что я поняла – добавка, по ходу, отменяется…

– Э… а как вы мне поможете с Реем? – натянув на лицо самую искреннюю из улыбок, с почти неподдельным интересом спросила я.

– Я отправлю тебя в его сон, – пристально глядя на меня, ответила бабулька.

Неужто обиделась?..

– В смысле, как жрицы Богини Смерти? – преувеличенно бодро продолжила спрашивать я.

– Именно, – сухо кивнула старушенция.

Вот демоны! Надеюсь, она простит меня...

Не хочу ссориться с этой старушенцией. Нравится она мне.

– А когда? Может, прямо сейчас? – энтузиазму моему не было конца.

– Ты итак проспала целые сутки, после использования сил беса. Думаю, сейчас тебе не стоит перенапрягаться, – примирительно сообщила бабулька, а я чуть не подпрыгнула с пола:

– Как «целые сутки»?!

– Ты ещё не умеешь правильно распределить свои силы, – улыбнулась та, – и всё время бросаешься вперёд, очертя голову. Отдохни сегодня, а вечером я зайду к тебе и помогу попасть в сон императора Некрона.

Я кивнула и поднялась на ноги. План действий на сегодняшний день уже сложился в моей голове…

Тратить драгоценные часы на отдых после того, как продрыхла целые сутки?

…

Ато, сегодня Я тебя умотаю!

– Благодарю вас за помощь, – склонив голову, поблагодарила я.

– Хорошая девочка, – с загадочной улыбкой покивала бабулька.

Сомо одарил спокойным апатичным кивком.

Ну, что ж! Впереди несколько часов тяжелейшей тренировки! А потом – встреча с Реем и финальное объяснение. Надеюсь, между нами не останется никаких недомолвок, и мы сможем решить все проблемы… В конце концов, связи больше нет, а идеальней меня – целый дворец невест!

Выбирай – не хочу!

До тренировочного полигона я добралась за пару минут, и к своему огромному удовлетворению, нашла его пустым. Это намного упрощало дело.

– Ну, малыш Ато, я понятия не имею, как тебя выпускать, но, предположим, что точно так же, как убирать обратно в камень… – пробормотала я, сжав камешек браслета в ладошке.

Не знаю, на что я рассчитывала, наверное, что он каким-то невероятным образом перекочует из браслета в моё тело… и с чего бы такие фантазии?..

В общем, ничего не произошло.

– Ато, выбирайся! – крикнула я, подняв сжатый в кулаке браслет вверх.

И вновь тишина мне была ответом.

– Мне что, раздолбать этот камень, чтобы ты выбрался? – с любопытством вопросила я у кулака.

Но ответа всё не было…

Лаааадно…

Я встряхнула головой и настроилась на своё тело. Ещё во времена своего служения в монастыре, я научилась контролировать потоки силы внутри себя. Там это было просто необходимо, поскольку, отдавшись своему безумию пару раз, я едва не разнесла весь монастырь на камни… И пусть основное обучение происходило во дворце Дакии с дядей, главой гильдии наёмников и парой верных короне колдунов, в монастыре я научилась главному – успокаивать свой разум и слушать своё тело. И сейчас, стоя посреди полигона, я чётко ощущала – мои потоки силы изменились до неузнаваемости. Они стали более гармоничными и спокойными, нежели раньше, когда в моём теле сидел спящий демон. И, несмотря на то, что я стала более резкой и эмоциональной, моя внутренняя сила стала более стабильной… Я позволила себе лёгкую улыбку и переключила своё внимание на камень шамана. Теперь, настроив своё тело на созерцание потоков энергии, я видела, что камень браслета пульсирует – Ато рвался наружу, но был скован силой, вложенной Камитэо в браслет. А ещё, я чувствовала, что его нужно всего лишь позвать… Всего лишь…

– Войди, – негромко сказала я и тут же ощутила, как заполнилась силой беса изнутри, – Вот и славно!

Я подождала пару секунд и открыла глаза. В голове вертелась только одна мысль – крушить всё вокруг, но я быстро взяла себя в руки, напомнив своему разуму, что это желание беса, а не моё желание.

Да, в прошлый раз было легче… наверное, потому что я была в стрессовой ситуации и, мало понимая, что делаю, делала всё интуитивно.

Теперь же было иначе.

Сейчас всё, что я ощущала – это дикое желание РАЗРУШАТЬ.

– А ты кровожадный, однако, – хмыкнула я, смахнув пот со лба.

Затем огляделась вокруг себя и выхватила взглядом деревянный столб, торчащий из земли в дальнем углу тренировочной площадки.

Вот он-то мне и нужен!

И, не теряя ни секунды, я побежала вперёд, разгоняясь с каждой секундой всё больше и больше, затем прыгнула вверх и с воздуха нанесла удар по своей мишени.

Треск дерева сообщил мне, что сила у беса не малая…

И что теперь делать? Крушить забор? Или опробовать удары на железной клетке? Но тогда есть опасность выпустить запертых там духов…

Я глубоко вздохнула и оценила внутреннее состояние – если не сбросить напряжение сейчас, то головная боль мне обеспечена. Это не мудрый Атамэ, и заткнуть поток своей агрессии бес не сможет.

… когда я начала ощущать легкое покалывание на кончиках пальцев, я поняла – положение моё плачевное: либо малыш Ато овладеет моим телом, либо я взорвусь изнутри… а ведь на боевиков учатся десять лет… ещё и экзамены сдают… вот бесы.

… когда воздух вокруг меня начал потрескивать, я подумала о том, что пора бы прятать своего бесёнка обратно в камушек… сосредоточиться бы ещё сейчас… чтобы вышло всё правильно…

… а когда всё моё тело начало вибрировать, я поняла – всё. Мне кранты. Остаётся только один выход, и демоны его знают – получится ли у меня или нет…

Тем не менее, хуже уже точно не будет…

Я сжала кулаки и, сосредоточив всю силу в своей голове – там, где раньше был уголок Атамэ, – выплеснула мощь беса наружу!

Полигон сотряс оглушительный взрыв…

Земля заходила ходуном – я с трудом удержала равновесие, – а пространство заволокло дымом и запахом гари…

Вот только ничего вокруг не горело… По крайней мере я не видела самого огня…

– Неплохо, девочка, – раздался откуда-то сверху незнакомый голос; я подняла голову, пытаясь разглядеть говорившего, – Вот только над прицелом нужно поработать.

Дым развеялся, и я обнаружила мужчину странной наружности, сидящего словно ворон на вершине забора. Он был одет в чёрные одежды, чем-то напоминавшие одежды Атамэ, только менее свободного кроя. Его длинные седые волосы были распущены и развевались на ветру. Несколько тонких кос на висках делали его похожим на дакийских колдунов, но я чувствовала – передо мной не колдун. Нет. Передо мной был…

– Ты – демон, – уверенно сказала я.

– Верно. А ты – кровь и плоть от демона, – кивнул тот и спрыгнул вниз.

И сделал он это так быстро, что я едва уследила – вот он был на вершине высокого забора, а вот он уже стоит внизу, передо мной.

– Моя мать была некронийской наследницей, – почему-то пояснила я.

– Так ты – девочка Атамэ, – странно отозвался демон.

– Вы знаете Атамэ? – осторожно спросила я.

– Знавал его… в былые времена, – ухмыльнулся демон и резко исчез.

Я начала быстро оглядываться по сторонам, пытаясь понять, куда его унесло, как ощутила присутствие… позади себя…

– Реакция плохая, – прокомментировал демон… и снова исчез!

Я прикрыла глаза, надеясь почувствовать его силу, но он так быстро перемещался в пространстве, что я тотально не успевала! Как вообще можно так быстро перемещаться?!

– Но упёртая, – заключил демон, появляясь прямо передо мной, когда голова моя начала нещадно болеть от перенапряжения.

– Кто ты? – нахмурилась я.

– Старый друг твоего хранителя, – тот растянул губы в воистину демонической улыбке, затем склонил голову под странным углом, – У тебя забавная сила, но совсем нет умения.

– Потому я и тренируюсь, – сжав браслет в кулаке, пробормотала я.

– Я могу помочь, – неожиданно сказал демон.

– Правда? – я удивленно посмотрела на него.

– Да, – с энтузиазмом в странных, таких же седых, как и волосы, глазах, сказал демон, – А взамен ты поклянёшься мне в верности.

– ЧЕГО? – выкрикнула я, мгновенно вставая в стойку.

– Не прошло, – вновь склонив голову, словно птица, абсолютно спокойно сказал демон, – А жаль.

– Ты странный, – нахмурилась я, – Но, если и впрямь поможешь мне с малышом Ато, я буду благодарна.

– С малышом Ато? – демон моргнул, и вновь у меня появилось ощущение, словно передо мной не человек, а птица.

А затем это странное создание разразилось таким хохотом, что задрожала не только земля – задрожал сам воздух. Я испуганно осмотрелась по сторонам, пытаясь найти, чем бы в него запустить, чтобы перестал создавать опасную для Северных Земель ситуацию, но в следующий момент демон резко замолчал и внимательно посмотрел на меня.

– Я помогу тебе, – сказал он, – Мне нравится твоё чувство юмора.

– Благодарю, – выдавила я, не зная, как воспринимать эти слова.

– Но взамен ты расскажешь мне, что тебя связывает с Атамэ.

Да, демон остался верен себе... Похоже, он ничего не делал просто так. Но я не видела проблемы в том, чтобы рассказать историю нашего знакомства. Уж если Атамэ сказал, что пришлёт друзей, значит, этот странный демон – его друг, и должен быть в курсе той участи, что постигла моего хранителя… а в истории знакомства со мной и вовсе не было ничего секретного.

Потому я уверенно кивнула и вернула демону внимательный взгляд.

– Научишь меня направлять силу, и я тебе всё расскажу, – сказала я.

– Забавная, – вновь склонив голову под немыслимым углом, заметил демон, – Хорошо, девочка Атамэ. Надеюсь, ты – хороший рассказчик…