Бесовское отродье

Глава 19. Две Богини.

Неловкость. Всё, что я испытывала, сидя на земле рядом со спокойно жующим Сомо – это была неловкость. Он словно забыл, что несколько часов назад я напала на него, да к тому же забрала его коня и его еду… По крайней мере, понять что-то по его апатичному лицу было трудно. Всё осложнялось тем, что мясо было просто великолепным, а лепёшка – свежей и хрустящей, и в любом другом случае, я бы поглощала всё это с большим удовольствием.

Теперь же я просто сидела и давилась. В отличие от Атамэ, который, похоже, решил проучить меня и вёл непринуждённый разговор с бабулькой, словно они были давними друзьями. Позёр.

– Скажите, а почему вы хотите провести остаток своих дней в храме Богини Смерти? – спросила я, когда их беседа подошла к концу, – Да ещё и в северных землях. Ведь на территории Некрона их очень много.

– А где же мне ещё их доживать, как не в храме Богини, что отправляет души по кармическому кругу? – улыбнулась бабулька, откусывая от лепёшки.

– В Дакии старые люди приходят в храм Богини Жизни, – удивилась я.

– Везде почитают по-разному, – протянула бабулька, на лице которой появилась добрая грусть, – То ли дело в былые времена…

– В былые времена? – Атамэ внимательно посмотрел на старушку.

– Да, в те времена, когда обеих Богинь почитали одинаково, а Богиня Смерти не рассорилась со своей сестрой, – прошамкала старушка и вплотную занялась своей лепёшкой.

Мы с Атамэ переглянулись.

– Рассорилась? – через минуту – после того, как она прожевала, терпеливо переспросила я.

– Что вы знаете о том периоде? – пристально глядя на бабушку, спросил демон.

– Мало что. Только то, что мне рассказывали, в ту пору, когда я была наследницей, – отозвалась та и посвятила всю себя настою, разлитому по кружкам.

А у нас вновь возникла пауза.

Как можно замолкнуть после таких слов?!

– Вы были наследницей? – уточнила я, выждав, когда та закончит с напитком.

– Давно же это было, – улыбнулась старушка.

– Но почему вы здесь? И почему в таком виде? – выпалила я раньше, чем сообразила.

Но та только рассмеялась и глянула на своего внука.

– Я была наследницей. До восьми лет. Но демона в меня не вселили, поскольку моя сила и без того была велика, и я была отправлена на обучение в жрицы.

– Вы были жрицей Богини Смерти? – я уставилась на неё, не в силах представить это жизнерадостное существо – безмолвной, да в чёрной хламиде, да в холодном безрадостном храме…

– Я обучилась, но жрицей так и не стала, решив уйти в мир, – поделилась старушка, а Сомо тяжело вздохнул и отвернулся.

И что это было?

– А разве так можно? – нахмурилась я.

– А кто ж мне запретит? – широко улыбнулась бабулька и вновь посмотрела на внука.

– Так вы поэтому знаете и про демонов, и про то, что они могут выходить из тел наследниц, если их сознание разбужено? – я вертела головой, переводя взгляд с бабульки, на её внука, наконец, догадавшись, отчего те так спокойно воспринимают демона рядом со мной.

– Я много чего знаю, – весело отозвалась бабулька, затем посмотрела серьёзно, – Я расскажу тебе – но не сейчас. Всему своё время.

Я кивнула, ошарашенная её резкой сменой и глянула на Атамэ – тот очень внимательно смотрел на старую женщину, и, казалось, что она прекрасно чувствовала его взгляд…

– Хорошо, но про ссору Богинь-то вы можете рассказать? – осторожно спросила я, боясь и в этот раз получить отказ, но старушка меня удивила:

– Про ссору-то могу! – с энтузиазмом закивала она, – Это было ещё в те времена, когда люди одевались, как твой хранитель, – она хитро посмотрела на Атамэ, лицо которого стало каменным, а затем вновь перевела взгляд на меня, – Тогда ещё не было таких гигантов, как Дакия и Некрон, была целая куча разрозненных племён, а об объединении и централизованной власти никто и помыслить не мог. В те времена обеих Богинь почитали одинаково, и они частенько являли свой лик народу, помогая в бедах, направляя и уча тем основам, на которых ныне зиждется весь наш мир. То было время войн… Кровопролитное было время… Храбрые мужи гибли, сражаясь за власть своих племён, число которых сокращалось едва ли не каждую седмицу. И однажды те племена, что пришли с запада, решили, что не хотят более терять своих братьев, и, провозгласив себя последователями лишь одной из сестёр, объявили войну Богине Смерти! Они нападали на храмы и разрушали её статуи, оставляя нетронутым лишь лик Богини Жизни. Они проповедовали, что, когда не останется ни одного упоминания о Богине Смерти – та исчезнет из памяти людей, и они станут жить вечно.

– А это так? – недоверчиво спросила я.

– Кто знает? – хитро улыбнулась старушка, – В какой-то момент её почитателей осталось совсем немного, в то время, как у противника же было целое воинство… И Богиня, явив свой лик небольшой кучке верных последователей, сказала, что этому миру рано познавать бессмертие. И, дабы напомнить всем, что сила Божья не от храма идёт и не от людей, что в неё верят, а от Великого Равновесия Всего Сущего – обратила их маленький отряд в демонов и велела преподать урок всем тем, кто от неё отказался.

– Мне уже жаль тех бедолаг, – пробормотала я, представив, что там была за резня…

И что мог сотворить с армией смертных небольшой отряд демонов…

В монастыре у меня не было возможности узнать, кто такие бесы и кто такие демоны – меня только наказывали, не объясняя, что со мной не так. Во дворце Дакии я немного покопалась в библиотеке дяди и прочитала о духах и шаманах, что научились использовать их силу. Первым, кто начал мне что-то объяснять, был Камитэо – но наше с ним путешествие было недолгим… После – леди Дао рассказала мне о бесах в телах наследниц, и о жрицах, что могут их вселять. А потом Атамэ добил, сообщив, что он – демон, и ни разу не бес…

Но, кто такие демоны, я так и не узнала.

И вот, наконец, настал момент, когда я могу об этом спросить!..

– Скажите, бабушка, а кто такие демоны? – выпалила я, надеясь, что в этот раз Атамэ не успеет зарубить мою попытку расширить свои познания в этой области.

– Слуги Богини, – растянув губы в беззубой улыбке, ответила бабулька.

Опять двадцать пять!

Я кисло посмотрела на Атамэ, весь вид которого явно давал понять, насколько я была наивна, полагая, что мне так просто ответят на этот вопрос.

Ну, то, что они не были людьми, это я понимала – но дальше для меня был тёмный лес…

– Вы сказали, что сёстры рассорились, – напомнила я, заметив, что все вокруг вдруг начали активно поглощать свою пищу.

– Рассорились, – кивнула старушка, – И с тех пор их лики не изображают вместе в одном храме. У каждой из сестёр – своя религия и свои последователи, хоть суть их и осталась прежней: одна – даёт жизнь, а вторая – забирает, отправляя душу по кармическому кругу.

– А почему вы решили отправиться в северные земли? – с любопытством спросила я, – Ведь храмы везде одинаковые.

– Не везде, – коротко ответил Сомо, впервые подав свой голос за весь разговор.

Я удивлённо посмотрела на него.

– Ну, засиделись мы! Пора и в путь отправляться, – поднялась бабулька, а я только глазами захлопала.

Ощущение, что все вокруг меня знают много больше – крепло с каждой секундой. Но я решила не показывать своей растерянности и быстро взяла себя в руки. Не хотят говорить – их дело. Моё дело – дождаться, когда захотят.

Я помогла бабульке разложить остатки еды по кулькам и, рассудив, что Сомо заберёт свою лошадь, а Атамэ поедет на второй, – пошла в сторону телеги. Ехать нам всё равно вместе, а Атамэ, похоже, сменил гнев на милость и с недавнего времени стал благосклонен к бабульке, – так что ждала меня вполне комфортная поездка на козлах, которые для удобства были устланы мягкими тёплыми шкурами.

Подвох я почуяла, когда Сомо впряг в телегу вторую лошадь, прокомментировав это двумя словами: так быстрее. Как он умудрился это сделать, я так и не поняла. Но поняла другое – на козлы сядет он, а мне остаётся проситься в телегу. И я даже сменила свой курс, открыв рот для просьбы…

– Куда пошла, – мягкий властный голос Атамэ и резкий подъём – и я уже сидела на коне перед демоном, а его рука прижимала меня к сильному телу.

– Я поеду на телеге, – решительно сказала я, развернувшись к демону лицом – но в следующее мгновение застыла, осознав, насколько близко мы были друг к другу.

– Нет, – только и ответил Атамэ и, вернув меня в исходное положение, добавил, – Хотела ехать верхом – пожалуйста. О количестве лошадей нужно было думать, когда втягивала меня в своё тело.

– Это твоя месть, верно? – понятливо кивнула я.

– Пусть будет так, – хмыкнул демон и тронулся с места.

Я откинулась на него и, поёрзав и отыскав позу, в которой моему телу было более-менее удобно, прикрыла глаза.

Хорошо, что не заставил бежать за лошадью. Он мог. А так – хоть высплюсь перед ночью. За день пути наездники сильно вымотаются, и им будет нужен отдых – а я буду полна сил и энергии, и постерегу их сон. Это будет правильно. Это…

Интересно, что за дивный запах?..

Я втянула воздух поглубже, наслаждаясь этим странным ароматом и чувствуя, как меня постепенно утягивает в мир сновидений. Затем ощутила тёплую широкую ладонь на своём животе. Атамэ. Беспокоится, что я свалюсь во время сна. Глупый. Я могу спать хоть стоя – в монастыре и не этому научишься…

Я улыбнулась своим мыслям и, сладко зевнув, позволила сознанию уплыть в темноту…

Дивный… дивный запах… Я готова вдыхать его всю жизнь… И тепло… мне так тепло и так хорошо… Богини, кажется, мне впервые так хорошо и спокойно… Я сильнее прижалась к этому тёплому и дивно пахнущему и пробралась ладонью внутрь ткани – мои пальцы соприкоснулись с чем-то гладким и удивительным на ощупь… я тронула эту поверхность, а затем положила на неё ладошку…

И УСЛЫШАЛА БИЕНИЕ СЕРДЦА!

…

Медленно убираю ладонь и поправляю одежду Атаме, затем отстраняюсь от него и поднимаю голову…

– Ты объяснишь мне, как я оказалась с этой стороны? – негромко спрашиваю у демона, пялясь на развивающиеся от ветра чёрные волосы.

Посмотреть в глаза я почему-то не смогла.

– Так удобней держать тебя, – отозвался тот, глядя на дорогу.

– Ммм, – с очень умным видом протянула я и развернулась, чтобы посмотреть вперёд.

Однако обнаружила, что мои ноги перекинуты через его бедро. А так тоже удобнее?!

Осторожно снимаю свои ноги с чужого бедра и разворачиваюсь вперёд… Краем глаза ловлю взгляд Сомо и заливаюсь краской до самых пят…

– Где мы? – напряжённо спрашиваю, глядя на огни приближающегося городка.

И ощущаю, как большая тёплая ладонь прижимается к моему лбу.

– Ты вся горишь, – спокойный голос Атамэ заставляет меня замереть, задержав дыхание, – Заболела?

– Нет, – чуть резче, чем нужно ответила я, а затем рассердилась сама на себя – да что со мной происходит?!

Я убрала ладонь демона от своего лица и встряхнула головой.

– Всё нормально. Куда мы подъезжаем?

– В приграничье, – ответил Атамэ, – там заночуем и к завтрашнему вечеру доберёмся до северных земель.

– Так быстро? – удивилась я.

– Мы развили довольно неплохую скорость в пути, – отозвался демон, а я вновь посмотрела на Сомо… затем перевела взгляд на телегу… и увидела бабульку, нервно вцепившуюся в деревянный бортик и глядящую на меня с немой мольбой в глазах.

– Неплохую скорость? – тупо переспросила я, представив, как Атамэ мчится вперёд, загоняя лошадь и вынуждая Сомо следовать за ним… и мстительно улыбнулась.

Бабульку, конечно, жалко, но пусть не думают, что они с Атамэ – большие друзья. Пусть у них и есть какие-то общие секреты, он только мой хранитель.

И откуда такие собственнические чувства?..

Я нахмурилась и подняла взгляд на небо.

Судя по всему, сейчас часов семь, и перед сном я ещё успею прогуляться по городу. Эта мысль тут же подняла мне настроение, и я обернулась к демону:

– Я хочу прогуляться, ты не против?

Затем сама себя осекла и нахмурилась – а чего это я у него разрешение спрашиваю?

– Я с тобой. И Сомо тоже, – ответил Атамэ так, словно и не ждал от меня другого.

То есть для него это нормально, что я теперь во всём с ним советуюсь?

Прекрасно…

Я вздохнула и развернулась обратно. Спорить с демоном было бесполезно, а в том, что они попрутся со мной, я сама виновата – не за чем было лезть с просьбой разрешения.

– Я зачем? – спросил Сомо, по лицу которого вновь нельзя было понять – нравится ему эта перспектива или нет.

– Деньги есть только у тебя, – флегматично отозвался Атамэ, а у меня чуть челюсть круп лошади не встретила.

– Я пойду одна, – отрезала я, костеря демона последними словами.

Не хочу быть приживалкой!

А если смогу отвязаться от своих провожатых – раздобуду монет в квартале богачей или в постоялых дворах с развлечениями…

Вот только вопрос: а откуда у Атамэ был тот золотой на коня?

Я прищурилась и вновь обернулась на своего демона.

– Что? – спокойно спросил он.

– Мы не будем пользоваться деньгами этой семьи, – негромко – только для него, сказала я.

– Конечно, давай лучше пользоваться деньгами несчастных горожан, – кивнул Атамэ, не скрывая, что раскусил мой замысел.

-Ты что, читаешь мысли? – покраснев, но теперь уже от стыда, спросила я, развернувшись обратно.

– Нет. Но это – единственный способ для тебя разжиться монетами. Разве что ты не пойдёшь торговать своим телом, – протянул демон, но сказал это так спокойно, что я захотела его треснуть.

– Это – не единственный способ! – рассердилась я, – Я гожусь на многое!

– Да? – ирония в голосе Атамэ не давала сомневаться – он не верил в меня ни секунды, – И что же ты будешь делать? Подерёшься с кем-нибудь за деньги? Предложишь услуги телохранителя? Или за монетку будешь слагать легенды о дворце Эль-Раота?

– Я всего лишь дойду до доски объявлений, – сухо сказала я.

Желания разговаривать больше не было, да и доказывать что-либо я не собиралась.

Людям всегда нужна помощь. Так что прорвёмся.

А то, что я хотела обчистить пару домов… так я никогда бы не взяла лишнего. Только то, что мне необходимо сейчас. И брала-то я всегда только у тех, кто нечист на руку. Да и чего уж обманывать себя? Брала только тогда, когда Нарина уничтожала всю мою одежду, а лишний раз общаться с дядей о милом характере его дочурки желания не возникало...

Нарина была опасным врагом – в отличие от некронийских наследниц. Надеюсь, я больше не встречу её на своём пути.