Бесконечная Пустота 2

ГЛАВА 22

К клетке для арестованных я подходил столь осторожно, словно в ней сидел опасный дикий зверь, а не хрупкая на вид молодая девушка.

Сказка с подозрением смотрела на меня полными ненависти зелёными очами. На её лице читалось лёгкое замешательство — она явно не понимала, с какой целью я пришёл: отпустить, поговорить или совершить над ней какую-нибудь гнусность?

Я остановился в полуметре от клетки и постарался выудить из своего небогатого арсенала самую дружелюбную улыбку.

— Не подходи, — с угрозой в голосе прошипела девушка. — Я тебе глаза выцарапаю!

— Понял, — кивнул я и улыбнулся ещё шире, от чего её миловидное лицо скривилось в испуге. — Знаешь, Есения, у нас с тобой отчего-то сразу не заладились отношения. Думаю, пришло время это исправить и подружиться.

— Предупреждаю, если зайдёшь в клетку…

— Погоди, — прервал я девушку. — Я что, по-твоему, какой-то маньяк?!

Сказка вопросительно на меня посмотрела и едва заметно усмехнулась.

— Ладно, справедливо, — ещё раз кивнул я. — У меня плохо получается заходить издалека. Значит, скажу прямо. Я могу сейчас тебя отпустить, отдать сервер и отправить к своим, как обещал…

Я резко замолчал.

— Всё, что сказано до слова «но» обычно имеет ценность кучки дерьма, — сощурившись, процедила Сказка.

— Но у меня есть к тебе взаимовыгодное предложение.

— Что ты задумал? — настороженно поинтересовалась девушка.

— Я приму вашу сторону и постараюсь остановить Айзика Фридмана. А быть может, заодно спасу этот мир от уничтожения всей жизни в нашей вселенной.

— Рада, что здравый смысл наконец-то взял в тебе верх, Лазарь. Но что тебе нужно конкретно от меня?

— Чтобы ты вступила в мою группу, — простодушно выпалил я.

— Издеваешься? — в голосе Сказки прозвучало искреннее изумление. — В твою группу? В смысле, под твоё командование?

— Ага.

— Я капитан, офицер Вооружённых Сил Земного Союза. А кто такой ты, чтобы я стала тебе подчиняться? Какое у тебя воинское звание, Лазарь?

— Никакого, — пожал я плечами. — Во время учёбы был сержантом, сейчас просто капитан маленького корабля и по совместительству командир группы Омикрон. Но под моим руководством уже есть майор и даже целый полковник, так что ты тут далеко не самая старшая по званию, Есения. В Омикрон решают должности, а звания — лишь пустой звук.

— Какая чушь, — проворчала девушка.

— Ты же вроде сама совсем недавно рвалась нам помочь. Разве нет? Послушай, мы можем долго пререкаться, но время поджимает — осталось всего полчаса до истечения оговорённого срока. Не хочу подводить своих новых союзников. Так что, может, выслушаешь?

— Чувствую, я об этом пожалею. Выкладывай.

— Ты вступаешь в мою группу, мы вместе отправляемся к Айзику, надираем ему задницу и предотвращаем вторжение злобных пришельцев. Как тебе план?

— Шикарный. Что ты хочешь взамен?

— Я прошу для себя и всех членов команды Омикрон политического убежища в Земном Союзе.

— Если бы ты не был таким упрямым идиотом, мы бы давно это сделали, — покачала головой Сказка. — Хорошо, я согласна.

— Вот так вот запросто? — не поверил я.

— Мне нужно отправиться к товарищу полковнику, отдать ему сервер и обсудить твоё предложение. Но не думаю, что он будет возражать. В конце концов, нечто подобное мы планировали изначально.

— Отлично, — я вновь изобразил дружелюбную улыбку. — А что касается нашего с тобой… Скажем так, небольшого недоразумения? Всё в прошлом? Ты же не выстрелишь мне в затылок при первой возможности?

— Лазарь, разве ты не должен доверять союзникам, а тем более члену своей команды? Отныне между нами только мир и крепкая дружба, правильно?

Сказка улыбнулась столь странно, что по моей спине пробежали мурашки.

— Правильно, — нервно сглотнув, согласился я.

— Тогда выпусти меня.

— Хорошо.

Я отдал мысленную команду ПКНК — дверь клетки автоматически открылась. Я с застывшей улыбкой указал на ящик с конфискованными вещами Сказки, но девушка даже не посмотрела в его сторону. Она осторожно вышла из клетки и сразу подошла ко мне.

— В качестве знака доверия дай мне свой пистолет, — мягким тоном попросила она, протягивая руку.

— Зачем тебе мой пистолет?

— Это докажет, что ты не лжёшь. И установит между нами добрые, доверительные отношения.

— Ты же не станешь всерьёз этого делать? — усмехнулся я, снимая с пояса футляр ручной пушки модели «Тор-М2». — Не посмеешь. На моём корабле с моей командой на борту это будет очень неразумно.

— А ты проверь, командир, — сладким убаюкивающим тоном промурлыкала Сказка. — Или боишься?

— Будь по-твоему, — произнёс я, отдавая пистолет. — Но если ты…

Щёлк!

Я согнулся от резкой острой боли, сел на корточки и схватился за огнестрельную рану брюшной полости.

— Сука! — сквозь зубы простонал я. — Ты всё-таки это сделала!

— Я всегда держу своё слово, чёртов ублюдок! — прорычала Сказка, целясь мне в голову.

— Капитан! — раздался из динамиков обеспокоенный голос Прелести.

— Всё хорошо, Прелесть! — крикнул я. — Помнишь приказ? Не вмешивайся!

Сказка всё ещё держала меня на прицеле. Судя по её гневному взгляду, с явным желанием добить. Я надеялся, свершив свою маленькую месть, она успокоится.

— Ты получила, что хотела, — произнёс я, даже не пытаясь подняться. — Теперь верни пушку. Ты вообще в курсе, что сейчас непростительно грубо нарушаешь субординацию?

— Уверен, что мы в полном расчёте? — процедила девушка.

— Что ты от меня хочешь? Извинений? Ладно. Прости, что очень грубо с тобой обошёлся. Я был не в себе, а ты просто попала под горячую руку. Эй, спокойно, не злись! Что мне сделать, чтобы ты уже отпустила ситуацию? Отлизать?

— Интересное предложение, но ты до меня больше никогда не дотронешься, ублюдок! — заявила девушка.

— Не больно-то и хотелось, — проворчал я. — Считай, договорились. Теперь успокойся, отдай пушку и прекрати меня так называть. Я вообще-то теперь твой командир. Отправляйся к полковнику и возвращайся назад как можно скорее. Прелесть подготовит для тебя комплект снаряжения и каюту.

Я смотрел в глаза Сказке, морщась от боли. Скафандр уже ввёл в моё тело обезболивающие, но они действовали не так быстро, как хотелось. Девушка явно колебалась — по её глазам я отчётливо видел, как она боролась с искушением нажать на спусковой крючок.

— Хорошо, — наконец сказала она.

— Хорошо, кто? — уточнил я.

— Хорошо, командир, — выдавила Сказка, возвращая мне пистолет.

— Вот и славно, — кивнул я, складывая пушку в футляр. — Теперь поспеши.

Передо мной материализовалась Бестия. Она посмотрела сначала на меня, затем перевела полный угрозы взгляд на Сказку — в её руках блеснули виброклинки.

— Бестия, отставить! — громко скомандовал я. — Мы во всём разобрались.

Сказка шустро выхватила из ящика свой табельный пистолет и замерла. Клинкет в грузовой отсек резко отворился — в помещение ворвались автономная боевая платформа и Сварог.

— Прости, капитан, — произнесла андроид. — Я не знала, как сдержать штурмана Бестию. Она не слушалась.

— Чё за хуйня тут творится?! — вопросила демоница, переводя грозный взгляд с меня на Сказку и обратно.

— Солнце, я тебе всё объясню, — поспешил я заверить. — Пожалуйста, не кромсай нашего нового члена отряда и проводи меня к автодоку. Сварог, свяжись с полковником Зуевым, Прелесть поможет тебе со стыковкой. Передайте Сказке сервер и отпустите. Затем ждите её возвращения или сигнала.

— Принято, — одновременно ответили здоровяк и андроид.

— Я требую объяснений! — зарычала демоница, угрюмо наблюдая, как спешно собирала свои вещи Сказка.

— Будут, — пообещал я. — Но давай сначала в автодок, а? Неприятное ранение, знаешь ли. Я тут страдаю, между прочим!

Когда я через сорок минут вылез из капсулы автодока, меня ждала угрюмая Бестия:

— Ну?

— Что «ну»? — переспросил я, изображая наивную озадаченность.

— Рассказывай! — скрестив руки под грудью, потребовала демоница.

— Что рассказывать?

— Почему она в тебя стреляла? — сощурившись, спросила Бестия. — Что ты ей сделал?

— Да особо ничего… — я откровенно смутился. — Что я вообще могу сделать плохого?

— Слышь, упырь, — грозно сверкнув изумрудными очами, прорычала девушка. — Я тут стою перед тобой, как, блядь, памятник терпению. И задаюсь вопросом, какого хера не отрезала этой суке голову… или хотя бы ноги. Так что давай колись — между нами же не должно быть секретов, так? Твои слова?

— Ладно, докладываю… — тяжко вздохнув, начал я. — Мы познакомились в баре на Ортус Альбус через несколько дней после убийства Лилит…

— Ты, сука, пошёл бухать и снимать девок, пока труп твоей жены ещё не успел толком остыть?! — возмутилась демоница. — И как это было?! Как ты к ней подкатил? Что сказал? Отвечай!

— Подскочил сзади, от души шлёпнул по заднице и заявил: «Ты такая секси, детка, а на моём члене будешь смотреться вообще шикарно!» — раздражённо ответил я. — Да и кто бы говорил, Бестия?! Суток не прошло с убийства Марка…

— Не смей сравнивать, упырь! — гневно вскричала Бестия. — Мы говорим о моей сестрёнке Лилит!

— Может, выслушаешь спокойно? — усталым голосом предложил я.

— Рассказывай, — опустив руки к футлярам виброклинков, проворчала демоница.

— Я зашёл в бар скоротать время перед встречей с Кевином Гротом, после того как он со мной связался и предложил свою помощь. И да, я немного выпил. Но это было совсем непохоже на то, что происходило со мной после смерти Ангел. Я держал себя в руках, как мог, хотя давалось мне это очень непросто. Только мысли о том, как найти тебя и убийцу Лилит, не давали мне сорваться. Сказка сама подсела ко мне и завязала разговор. Благодаря Прелести я узнал, что она не просто случайная девушка. В общем, мы отправились к ней, и я решил её допросить. В это время, как ты можешь понять, я был не совсем в себе и очень зол.

— Интригующее начало, — усмехнулась демоница, убрав руки от клинков. Её настроение менялось пугающе быстро. — Что дальше?

— Я схватил её за горло, прострелил печень и допросил. Потом хотел убить и дезинтегрировать тело, но не стал.

— И всё? — недоверчиво сощурилась Бестия. — Точно?

— Ещё… занялся с ней сексом… в несвойственной для меня грубой форме. Вот теперь всё. Довольна?

— Охереть! — рассмеялась девушка. — А ты, оказывается, стал затейником, упырь! Прострелить печень и жёстко оттрахать… Даже я бы до такого не додумалась!

— Всё случилось в обратном порядке, — пробурчал я.

— Так уже скучнее. Лады, похер, чё там было, но отныне ты только мой, понял? Пусть свою простреленную печень к тебе не подкатывает, а то мне придётся самой ей всё разъяснить. Лёгким испугом тогда уже не отделается.

— Не думаю, что у неё есть подобные намерения.

— В любом случае, держи свой член в штанах, пока меня нет рядом! — не терпящим возражений тоном заявила Бестия.

— С каких это пор ты стала такой собственницей? — усмехнулся я.

— С этих, блядь, самых! А чё, могут возникнуть какие-то проблемы?

— Абсолютно никаких, солнце. Мне нужна только ты.

— Вот и зашибись, — демоница повернулась к выходу.

— Только…

— Чё ещё? — девушка резко обернулась.

— С Прелестью тоже… э… нельзя?

— Всё время, сука, забываю, какой охуевшей рожей ты можешь быть! — Бестия хлопнула ладошкой по своему лбу и сурово на меня посмотрела.

— А Лилит мне разрешала, — как ни в чём не бывало заметил я.

— Могу тебя к ней отправить прямо сейчас! — демоница заскрежетала зубами. Её глаза сузились, а рука поползла к футляру виброклинка на поясе. — Раз у вас всё так охуенно складывалось, грех не воссоединить такую идеальную пару как можно скорее.

— Я, конечно, очень хочу её увидеть, но не тороплюсь, — заверил я, примирительно подняв руки. — Всему своё время. Просто спросил. Не нервничай, солнце. Может же случиться такое, что мне вдруг захочется, а тебе нет.

— С чего бы?

— Мало ли? Настроение не то.

— У меня всегда с настроением всё зашибись. Не ссы, ковбой. Обращайся в любое время, как зачешется.

— Тогда, может… сейчас? — я потянул руки к её бёдрам.

— Не, вот как раз сейчас совсем неохота. Бывай!

Едва демоница договорила, как растворилась в воздухе. Я задумчиво почесал затылок и побрёл на капитанский мостик.

Жизнь с Бестией в качестве возлюбленной обещала быть совершенно непохожей на привычную с Лилит. Впрочем, что я мог ожидать? Они и сами не очень-то похожи. Но обе по-своему совершенны, верно? Просто нужно немного привыкнуть, и всё само собой войдёт в естественное русло. По крайней мере, я на это всерьёз рассчитывал.

На капитанском мостике меня ждали Сварог и автономная боевая платформа. Я уселся в своё кресло и сразу спросил:

— Какие новости?

— Сказка ведёт переговоры с товарищем полковником, — доложил Сварог. — Пока на связь не выходила. Ждём.

— Попытки кибератаки не обнаружено, капитан, — в свою очередь сообщила Прелесть. — По твоему приказу мы в любой момент можем отстыковаться и совершить варп-прыжок в течение тридцати шести секунд.

— У них был отличный шанс захватить нас тёпленькими, — покачал я головой. — Не думаю, что они нарушат договорённость теперь, когда мы согласились встать на их сторону. Прелесть, ты прибрала в каюте Никты?

— Так точно, капитан. Её вещи сложены в грузовом отсеке.

— Что-нибудь интересное обнаружила?

— Смотря что ты подразумеваешь под словом «интересное», капитан, — боевая платформа растянула губы в лукавой улыбке.

— Я не про игрушки.

— Тогда ничего, — пожала она плечами.

— Избавься от них как можно скорее, Прелесть. Всё за борт. И убедись, что ничего не завалялось в каюте. Например, под койкой. А то кто знает, как ещё решит мне отомстить эта безумная кукла.

— Принято, капитан, — отозвалась Прелесть.

— Только не сейчас, — заметил Сварог. — Если с крейсера заметят проплывающую мимо кучку резиновых членов…

— Согласен, это подаст нашим новым друзьям неверный сигнал, — усмехнулся я. — Прелесть, сделай после варп-прыжка.

— Принято, капитан, — улыбка вдруг сползла с лица андроида. — Капитан, поступил запрос — полковник Зуев и капитан Крылова желают подняться на борт Сумрака-200П.

— Пусть заходят. Проводи их на камбуз, — я связался по интеркому с демоницей: — Бестия, собираемся на совет.

— Поспать не дадут, — проворчала в ответ девушка. — Может, без меня проведёте? Как выяснилось, я всё равно нихера права голоса не имею. Простой штурман, да?

— Глупости не говори. И ты, кстати, нарушила мой прямой приказ, а к тому же не слушалась старпома. Не думай, что я забыл.

— Не думай, что мне не похуй, чё ты там забыл или нет.

— На камбуз, Бестия! — рявкнул я. — Живо!

— Минуту дай, блядь, одеться!

Полковник Зуев и капитан Крылова появились раньше рыжей демоницы. Мы друг друга поприветствовали и расселись в кресла. Автономная боевая платформа подала кофе. Едва моя чашка оказалась на столе, как из воздуха материализовалась Бестия.

Не обращая внимания на изумлённые взгляды наших гостей, она с хмурым видом уселась в своё кресло, схватила поданную мне чашку и громко отхлебнула, не удосужившись даже поздороваться.

— Итак, — начал полковник Зуев, переведя взгляд с Бестии на меня. — Капитан Крылова доложила, что вы готовы к сотрудничеству, Лазарь. При условии, если она временно войдёт в вашу группу.

— Так точно, сэр, — кивнул я, принимая из рук боевой платформы новую чашку.

— Поделитесь своим планом дальнейших действий?

— Если не вдаваться в детали, всё просто. Мы вернёмся на дредноут Айзика. Полковник Грейкет проведёт нас прямо к нему — мы его убьём.

— Как вы намереваетесь убить бессмертного?

— У меня есть одна идея, — я загадочно улыбнулся.

— Дальше вы собираетесь просто покинуть дредноут? — настороженно спросил полковник.

— Не совсем, — я покосился на Сказку. — Если мы устраним Айзика, его дело вполне может продолжить кто-либо из ближайшего окружения. И раз уж мы вписались, нужно всё сделать правильно. Мы узнаем, где хранятся резервные копии его разработок, затем их уничтожим. Кроме того, я хотел бы связаться с Вооружёнными Силами Серебряной Звезды. Насколько мне известно, вы с ними вроде как в союзе. Мы захватим управление и отключим квантовые щиты дредноута, чтобы их флот смог провести успешную атаку. Взаимодействие подобного рода организовать возможно?

— Вполне, — кивнул полковник. — У капитана Крыловой есть все необходимые контакты и полномочия для ведения переговоров от имени КГБ.

— Именно поэтому я хочу взять её с собой. К тому же опытный киберстраж во время операции будет не лишним.

— Как вы собираетесь найти дредноут?

— Лазарь? — Бестия вдруг посмотрела на меня с глубокой тоской. — Ты уверен? Ещё не поздно…

— Солнце, — мягко произнёс я, взяв её руку в свою. — Они нас не простят, если мы сделаем из них чудовищ. Особенно Ангел. Ты понимаешь это не хуже меня. Поверь, для меня это тоже невыносимо тяжело. И возможно, за упущенную возможность я буду ненавидеть себя всю оставшуюся жизнь, но другого выхода просто нет.

Бестия закусила нижнюю губу. Я думал, она разразится матами или кинется на меня с кулаками. Но вместо этого рыжая демоница тяжко вздохнула и непривычно тихо произнесла:

— Дредноут направлялся в доки на ремонт. Точнее, на космическую станцию «Рассвет».

— Нам известно расположение этой станции, — кивнул полковник. — Однако, по нашим сведениям, после постройки дредноута штаб перенесли на него.

— Не совсем, — покачала головой Бестия. — На дредноуте временный штаб, а станция «Рассвет» всего лишь отвлекающий фактор с доками. Настоящий штаб с резервными данными находится в кольце астероидов неподалёку. Немногие о нём знают, лишь самые доверенные лица.

— Айзик настолько тебе доверяет? — удивлённо спросил я.

— Нет, но он доверял Марку. А мне было скучно, и я собирала информацию. Проблема в том, что я никогда не посещала астероид, и у меня нет точных координат. Возможно, нам удастся выяснить их на дредноуте.

— Спасибо, родная, — сказал я, поцеловав её ручку. Затем посмотрел на полковника. — Сэр, надеюсь, Сказка сообщила вам, что мы хотим взамен за свою помощь?

— Сообщила, — кивнул полковник. — Мы обеспечим вам защиту, а также новые имена, гражданство и жильё на территории Земного Союза. Более того, с учётом вашего опыта, я не прочь предложить вам службу в наших рядах с отличной возможностью карьерного роста.

— Это уже лишнее, сэр, — резко возразил я. — Нам просто нужно тихое, уютное место, где бы нас никто никогда не нашёл.

— Добро. Считайте, что мы договорились.

Космический вояж до станции «Рассвет» занял у нас почти трое суток. За это время мы успели разработать более детальный план боевой операции, постаравшись предусмотреть различные варианты развития событий. Знания рыжей демоницы оказались бесценны, хотя мы и сами успели неплохо изучить дредноут за несколько недель пребывания на его борту.

Бестия по большей части оставалась угрюмой, хотя её настроение менялось очень быстро, словно по щелчку пальцев. В один момент она могла задорно шутить и веселиться, в другой — злиться и сыпать угрозами, а уже через несколько мгновений замыкалась в себе и молчала по нескольку часов, часто запираясь в своей каюте. Я пытался её хоть как-то приободрить и поддержать, но совершенно не был уверен, что мои усилия приносили результат.

Однако она больше не пыталась оспорить наши планы и, по всей видимости, смирилась с моим решением помешать Айзику Фридману. Мы старались не затрагивать тему воскрешения Ангел и Лилит, хотя я отлично осознавал, насколько непросто давалось демонице отказаться от планов, которые она лелеяла столь долго.

Если до конца откровенно, я и сам чувствовал себя крайне паршиво, постоянно задаваясь вопросом, не совершаю ли роковую ошибку — другого шанса вернуть к жизни любимых у нас вряд ли когда-либо представится. Поэтому я изо всех сил старался убедить не только Бестию, но прежде всего, себя самого в правильности принятого решения.

Единственное, что по-настоящему сдерживало меня от того, чтобы плюнуть на всё и перейти на сторону Айзика — это Ангел. В эти дни она неизменно появлялась в минуты, когда меня сильнее всего одолевали сомнения. А я просто не мог ослушаться златовласую богиню с тех самых пор, когда пообещал себе строго следовать её советам более пяти лет назад, после операции по устранению Альфонсо Вега на линкоре «Ллювиа арденте».

Сказка вела себя крайне тихо и почти всё время проводила в своей каюте. Она практически ни с кем не общалась, кроме Сварога. Я понимал, что в компании меня и Бестии она чувствовала себя не вполне комфортно, поэтому не стал назначать ей вахту и не пытался навязывать общение.

Однако на вторые сутки нашего путешествия Сказка сама пригласила всех на камбуз и объявила, что ей удалось связаться с Высшим Смотрителем Серебряной Звезды Эндрю Кротом. Она без лишних слов сразу подключила меня к переговорам.

— Здравствуйте, сэр, — поприветствовал я Высшего Смотрителя. — Благодарю за оказанное содействие в побеге и хочу попросить прощения за вашего человека. Он погиб случайно.

— Рад видеть тебя в добром здравии, Лазарь, — Высший Смотритель загадочно улыбнулся. — Твой андроид настоящий терминатор. Эта машина устроила такой переполох, что в итоге полетело несколько голов из руководства.

— Жаль это слышать, сэр, — я постарался изобразить скорбное выражение лица.

— Ничего, мне удалось всё уладить, — подмигнул Эндрю Крот. — Итак, Лазарь, ты решил всё-таки вернуть услугу? И разобрался, кто твои друзья, а кто враги?

— Важно лишь то, что я собираюсь остановить вторжение пришельцев в наш мир, сэр. Но чтобы покончить со Свидетелями Тени раз и навсегда, мне потребуется помощь.

— Внимательно слушаю.

Я поведал Высшему Смотрителю о наших планах. Эндрю Крот в ответ сообщил, что после отчаянной атаки на дредноут мятежников официальные Вооружённые Силы Детей Звёзд потеряли треть своего флота — и при этом добились лишь минимальных успехов. Чтобы согласовать новую атаку, могло потребоваться время. Однако он пообещал сделать всё от него зависящее в кратчайшие сроки.

— А как вы планируете отключить квантовые щиты? — поинтересовался Высший Смотритель.

— На этот счёт есть мысли у нашего терминатора. Прелесть, объясни, пожалуйста, мистеру Кроту свою идею.

— Есть, капитан, — отозвалась андроид и с хитрой улыбкой начала рассказывать: — Я внимательно изучила модуль генерации поля, установленный на борт Сумрака-200П. Могу сообщить, что в момент приближения потенциально опасного объекта к корпусу звездолёта модуль автоматически отправляет импульс квантового барьера сферической формы радиусом до двадцати метров, изменяющего пространство вокруг себя. Этот барьер способен поглотить снаряд с кинетической энергией до гигаджоуля, и срабатывает до тех пор, пока энергия генератора не иссякнет. Затем ему требуется некоторое время для восстановления. Но интересно то, что этот импульс возможно преобразовать и реверсировать путём изменения алгоритма его работы. В теории.

— И что это нам даст? В теории? — озадаченно спросил Эндрю Крот.

— Модуль вместо генерации квантового поля обнаружит и поглотит энергию схожих по принципам работы генераторов в радиусе своего воздействия, — охотно пояснила Прелесть. — Через какое-то время генераторы восстановятся, но это даст промежуток времени, необходимый для проведения успешной атаки.

— То есть он не создаст щит, а временно отключит возможность его генерации? — уточнил Высший Смотритель.

— Так точно, — закивала андроид. — Однако модуль, установленный на сумрак, имеет очень ограниченный радиус действия. Чтобы отключить щиты у целого флота, требуется генератор гораздо мощнее.

— Например, тот, который установлен на дредноуте, — закончил я за искина.

— Всё верно, капитан, — кивнула андроид.

— Интересно, — протянул Высший Смотритель. — И насколько верна твоя теория… э… Прелесть?

— По моим расчётам, я сумею добиться успеха с вероятностью 98,76 процента. После импульса поглощения генераторам придётся восстанавливаться не менее двух часов.

— Вам хватит времени для успешной атаки, сэр? — спросил я.

— Твоя Прелесть крайне опасна, Лазарь, — задумчиво протянул Эндрю Крот. — Надеюсь, директивы в её центральном процессоре прописаны надёжно.

— Никак нет, сэр, — пожал я плечами. — Прелесть помогает нам добровольно, как член команды и семьи. Никаких директив у неё нет.

— Очень надеюсь, ты шутишь. Хорошо, я передам Сказке решение, когда всё согласую. До тех пор постарайтесь не наделать глупостей и собирайте информацию. В приоритете — координаты секретного штаба Айзика Фридмана на астероиде.

— Принято, — кивнул я.

Как только связь отключилась, я посмотрел на Сказку:

— Хорошо устроилась, Есения? Есть какие-либо замечания?

— Всё отлично, — пробурчала девушка.

— Тогда почему ты выглядишь так хмуро? Мы же теперь все большие друзья.

— Вы придумали, как объясните моё появление на дредноуте? — вместо ответа задалась вопросом Сказка.

— Оставь это мне, — произнесла Бестия. — Твоя задача — следовать приказам и не проявлять сраную самодеятельность.

— Ясно, — сухо выдавила Сказка, покосившись на демоницу. — За операцию отвечает Лазарь. Я следую вашему плану.

— Всё верно, — довольно кивнул я. — Рад, что мы пришли к взаимопониманию.

— Ага, — Сказка поднялась с места. — Разрешаешь вернуться в каюту, командир?

— Конечно.

Девушка резко развернулась и сразу пошла прочь — молчавший весь разговор Сварог поднялся со своего места и последовал за ней.

— Они, блядь, явно что-то замышляют, — проворчала Бестия.

— Не переживай. Прелесть внимательно следит за каждым их шагом. Если возникнут крамольные разговоры или переписки, она сразу сообщит. Верно, Прелесть?

— Так точно, капитан, — уверенно отозвалась андроид.

— Вот и славно, — сказал я, вставая. — Моя вахта ещё не окончена, так что я пошёл. Составишь компанию, солнце?

— Не, хочу выспаться, — покачала огненно-рыжей головой демоница.

Я с пониманием кивнул и отправился на капитанский мостик.

Дредноут «Аллюзия света» был пристыкован к докам станции «Рассвет». Сотни андроидов-техников проводили спешный ремонт гигантского звездолёта после стычки с флотом официальных властей Детей Звёзд.

Благодаря идентификации полковника Грейкет мы без проблем совершили стыковку с дредноутом в уже знакомом зелёном шлюзе. Когда мы всей командой прошли телескопический трап и направились в жилые помещения, по пути нас встретил сам адмирал Майкл Франклин Тревор в сопровождении десяти вооружённых солдат.

— Полковник Грейкет, — грозно прогремел адмирал. — Вы обвиняетесь в том, что провели на борт «Аллюзии света» вражеского шпиона. А так же в самовольном оставлении места службы. Вы арестованы и подлежите содержанию в корабельном карцере!

— Вообще-то я исправила свой косяк со шпионом, адмирал, — самодовольно заявила Бестия. — Заря уничтожена вместе с похищенными данными. Именно для этого я покидала дредноут.

— Говорящий с Тенью сам решит вашу судьбу, полковник. Вы и ваши «друзья» арестованы. Кстати, это кто ещё с вами? Очередной шпион?

Адмирал указал на Сказку.

— Это офицер поддержки, старший лейтенант Мария Свифт, — без тени смущения солгала Бестия. — Она помогла нам с выслеживанием и уничтожением шпиона. Мне нужно срочно переговорить с Верховным Анибусом.

— Верховный Анибус временно отсутствует, — нахмурился адмирал.

— Он на станции?

— Вас это не касается, полковник. Во время отсутствия Верховного Анибуса на корабле старший я. Повторяю, всех под арест!

— Значит, под арест? — голос Бестии вдруг стал нарочито вкрадчивым. Она изобразила невинно-милое выражение лица и медленно оглядела собравшихся вокруг солдат, затем картинно сложила руки вместе ладонями вверх. — Ну и кто же из вас, господа офицеры, наденет на меня наручники? А? Ну же, смелее… Только помните, что Верховный Анибус вернётся, и мы обязательно во всём разберёмся. Без меня он портал в Мир Теней один хер не откроет. А вот без вас — вполне. И я вас, суки, запомню. Всех до единого!

Солдаты стояли в нерешительности, с обречённым видом переглядываясь друг с другом.

— Майор Прайс, — адмирал подтолкнул локтем ближайшего офицера. — Немедленно арестуйте полковника Грейкет и всех сопровождающих её лиц!

— Есть, — тихо ответил майор, делая неуверенный шаг в сторону Бестии.

Вместо наручников офицер достал с пояса браслет.

— О! Да вы подготовились, ребятки, — усмехнулась Бестия, шагнув навстречу застывшему майору. — Электробраслеты? А ну-ка, дай сюда. Отдавай, говорю, еблан!

Демоница вырвала из рук майора браслет и показала мне.

— Узнаёшь? — спросила она.

— Кажется, да, — кивнул я. — Примерно такие использовали псы из «Келевра», когда захватили нас в плен.

— Точно. Они не дают нам использовать «способность». Хитрые ублюдки, — Бестия повернулась обратно к майору и протянула руку. — Давай второй. Не зли меня, ушлёпок!

Глядя, как майор послушно протягивал демонице второй браслет, адмирал словно потерял дар речи и аж позеленел.

— Не задаётся у вас с арестом, адмирал, — пожала плечами Бестия, передавая мне второй браслет. — Чё будете делать?

— Если подумать, — голос адмирала дрогнул. — Быть может, я слегка погорячился. Думаю, на этот раз мы ограничимся административным взысканием. Полковник Грейкет, вам и вашим людям запрещено покидать жилой корпус. Ваш звездолёт не покинет порт до личного распоряжения Верховного Анибуса. Вам ясно?

— Яснее некуда, адмирал, — усмехнулась демоница. — А теперь дайте дорогу!

Бестия привела нас в жилой отсек и сразу направилась в каюту, которую прежде занимала с Марком Кроссом. Помещение оказалось весьма просторным и уютным. Передвижная перегородка делила его на три секции. Первая напоминала гостиную в зажиточном доме: резная мебель из настоящего дерева, широкий роскошный диван и покрывающие пол мягкие ковры. Вторая секция была оборудована под спальное помещение с огромной кроватью и гардеробом. В третьей располагались удобства и небольшая кухня.

Демоница сразу прошла к бару, достала бутылку виски и несколько стаканов. Затем плюхнулась со своим богатством в кресло у стеклянного журнального столика.

— Пока останемся здесь, — сообщила она, откупорив бутылку. — Располагайтесь, дорогие гости, чувствуйте себя как дома. Этот урод адмирал вечно путается у меня под ногами. Я бы давно его прирезала где-нибудь по-тихому, если бы Айзик так не трясся за своего «гениального стратега», выигравшего все битвы, которыми руководил. Говорит, если бы Тревор был с ним во время войны против «Келевра», «Спектрум» ни за что бы не проиграл. Так что уконтрапупить старого пердуна я бы назвала одной из наших приоритетных задач.

— Сделаем, — согласно кивнул я, затем сел на диван и обратился к нашим киберстражам: — Прелесть, Сказка, ломайте всё, до чего сможете дотянуться, и берите под свой контроль. Но очень осторожно — вас не должны обнаружить в системе раньше времени. Работу распределите сами. Мне нужно, чтобы у нас был доступ к ядру звездолёта и рулевой рубке. Просчитайте кратчайший маршрут.

— Принято, капитан, — ответила андроид. — Уже работаю.

— Постараюсь, — буркнула Сказка.

— Рассчитываю на ваш профессионализм. Бестия, кто может знать координаты тайной базы Айзика?

— Адмирал Тревор, — хищно ухмыльнулась демоница. — Не ссы, командир, как придёт время, я из этого ушлёпка выжму всё до последней капли. Давно клинки чешутся.

— Ясно. Сварог, на дредноуте тебе придётся обойтись без экзоскелета, так что…

— Не обязательно, — перебила меня Бестия.

Она указала на стену, которая почти сразу разошлась в стороны, открывая доступ к небольшому арсеналу. Большую часть пространства занимал экзоскелет, по внешним признакам отличавшийся от модели ЭВ700 чуть меньшими размерами, чёрным цветом и более агрессивным дизайном.

— Вот это дело! — довольно произнёс Сварог, почти с трепетом подходя к экзоскелету.

— Это модель ЭВ99 °C, разработанная специально для высшего офицерского состава, — будничным тоном пояснила демоница, отхлебнув из стакана виски. — Более компактная, лёгкая, тихая, быстрая, защищённая бронёй нового поколения. Произведено всего десять штук. Айзик торжественно вручил эту херовину в дар Марку за особые заслуги и преданность. Но тот, сука, даже ни разу в него не залез. Для человека, выбравшего военную карьеру, мой покойный муж отличался излишним пацифизмом. Меня это всегда в нём бесило.

— Уж я о нём позабочусь, — с довольной улыбкой пообещал Сварог, осторожно постучав костяшками пальцев по стальному каркасу экзоскелета. — Просто шедевр инженерной мысли! Настоящее кощунство, что такой аппарат без дела пылится в шкафу.

— Айзик так и не наладил их массовое производство? — спросил я.

— Не, — покачала огненно-рыжей гривой Бестия. — Слишком затратно. Он собирался это сделать после того, как захватит власть над всей территорией Детей Звёзд. Перед тем, как двигаться по галактике дальше. Пока же все средства уходили на флот. На один только дредноут ушли дохуллиарды кредитов и прочих ресурсов.

Я взял бутылку виски и малыми порциями разлил по стаканам.

— По чуть-чуть, — пояснил я, пододвигая стаканы к Сварогу и Сказке. — Высший Смотритель может выйти на связь в любой момент, и мы обязаны быть готовы.

— Я родилась готовой, — самодовольно заявила Бестия, поднимаясь с кресла.

— Ты куда это? — спросил я.

— Есть одно важное дело, пока до пиздареза не дошло, — игриво подмигнула мне демоница.

Я с интересом наблюдал, как Бестия прошла в спальню, а затем вернулась с объёмным рюкзаком. Подойдя к бару, она принялась до отказа набивать его бутылками с алкоголем.

— Мне твой кофе за эти дни просто остаебенил, — пояснила она.

— Вообще-то у нас правило насчёт алкоголя на борту сумрака, — заметил я.

— Значит, тебя не угощу! — демоница показала мне язык и растворилась в воздухе вместе с рюкзаком.

— Как будем размещаться? — спросил Сварог, осушив свой стакан.

— Девочки на кровати. Мы с тобой по очереди на диване. Каюту без необходимости не покидаем, спим посменно и при оружии. Нужно быть готовыми к любому развитию событий — как бы не пришлось держать осаду.

— Я думал, ты захочешь занять спальню с Бестией.

— Сварог, она тут жила с Марком и… как представлю, что они вытворяли на этой кровати…

— Ты порой бываешь излишне сентиментальным, брат, — рассмеялся здоровяк. — К мёртвым ревновать глупо.

— Ага. Осталось только позаботиться о том, чтобы мёртвые таковыми и оставались. В общем, ждём прибытия Айзика Фридмана и сигнала Эндрю Крота. А пока что ещё раз обсудим детали. Права на ошибку у нас нет.