Бесконечная Пустота 2

ГЛАВА 2

Едва я вышел из зала симуляций с бесчувственной Лилит на руках и оказался в просторном холле нашего Центра Военной Подготовки «Калипсо», ко мне подбежала автономная боевая платформа Прелести.

— Адам, — обратилась ко мне андроид, с беспокойством оглядывая девушку. — Анна не пришла в себя?

— С настройками перемудрили, — заметил я, аккуратно укладывая Лилит на уютный диван у стены. — Но в целом симуляция зачетная, давненько так не веселился. Ты умница, никто круче тебя симуляции не программирует.

— Благодарю, — улыбнулась мне Прелесть.

Андроид наклонилась над Лилит и взяла её за правую руку — перчатка скафандра ледяной королевы начала складываться в сторону локтя, обнажая запястье.

Прелесть достала с пояса небольшой белый футляр, открыла крышку и выудила миниатюрный медицинский пистолет с инъекцией. Приставив его к запястью, она сразу ввела препарат в вену — Лилит громко вздохнула, открыла глаза и закашлялась. Я помог ей приподняться и сел рядом, осторожно поддерживая за талию.

— Как самочувствие, милая? — участливо спросил я, дотронувшись пальцами до её щеки.

— Справлюсь, — с лёгкой хрипотцой в голосе ответила Лилит и посмотрела на боевую платформу. — Прелесть, настройки явно сбиты. Ощущения слишком острые и болезненные. Это может быть опасно.

— Я обязательно всё перепроверю, — пообещала Прелесть и сразу направилась в комнату управления.

— Джек, — позвал я андроида-администратора, дежурившего у ресепшена. — Отправь бригаду санитаров в зал симуляций. Пусть приведут в чувство наших ребяток и окажут необходимую помощь.

— Слушаюсь, мистер Брут, — отозвался андроид и произвёл несколько манипуляций над голографической панелью управления у стойки.

Спустя несколько секунд в стене напротив нас открылся скрытый проход — десяток андроидов в зелёных медицинских комбинезонах синхронно вышли из образовавшейся ниши и сразу направились мимо нас в распахнутые двери зала симуляций.

Я посмотрел на Лилит: она всё ещё тяжело дышала, но постепенно приходила в себя. Если бы я знал, что так получится, то ни за что не сделал бы последний выстрел. Меньше всего на свете я хотел причинять ей боль. Хотя играть жёстко мы привыкли, и без травм порой не обходилось, на сей раз я причинил ей страдания своими собственными руками. Это вызвало во мне глубокое щемящее чувство вины.

— Прости, — тихо произнёс я, взяв её ладони в свои. — Следовало сначала провести тщательные тесты новой симуляции.

— Считай, что уже провели, — подмигнула мне ледяная королева с лёгкой улыбкой. — Всё хорошо, Адам. Я в порядке.

Я улыбнулся в ответ. Затем придвинулся ближе и поцеловал её в губы. Она охотно ответила на поцелуй — моё сердце сразу успокоилось и забилось ровно.

В принципе, Лилит почти никогда не выказывала обиды или недовольства, даже в те моменты, когда я вёл себя не самым достойным образом. Этот факт порой приводил меня в ступор.

«А может, она всё-таки некий супернавороченный биоробот?! — вдруг пронеслась в моей голове неожиданная мысль. — И даже сама об этом не догадывается? Сверхсекретный проект Сары Леви, который она выдавала за родную дочь. Не удивлюсь, если это окажется правдой. Моя жена слишком идеальна, чтобы быть настоящим человеком».

В то время как я предавался размышлениям и ждал, пока Лилит окончательно придёт в себя, из зала начали возвращаться санитары, поддерживавшие постепенно приходящих в себя курсантов. Двоих унесли на раскладных носилках.

Вскоре вслед за ними, пошатываясь на нетвёрдых ногах, вышли Сварог, Никта и Барсук.

— Брат, это уже перебор, — начал причитать здоровяк, устроившись на диване рядом со мной. — Зачем так больно-то?!

— Боль — это твой друг, союзник и самый надёжный учитель, — назидательно изрёк я, гаденько ухмыляясь. — Хочешь избежать боли — становись лучше!

— Это ты расскажешь матерям твоих курсантов, после того как они увидят, что стало с их ненаглядными чадами. Некоторые буквально обделались, и сейчас отмываются в душе. А двоих понесли откачивать в капсулы автодока.

— Нынче нам досталась партия жалких слабаков, — безразлично пробормотал я. — Прошлые ребята вроде были покрепче.

— К тому же, — полностью игнорируя мой комментарий, продолжил Сварог. — Я не представляю, что за подготовку ты и твоя ненаглядная жёнушка прошли — вы преступно мало об этом рассказывали. Такой скорости, меткости и отточенности движений, как у вас, я не видел нигде и никогда. А за моими плечами, между прочим, крайне суровая школа спецназа Земного Союза, три года службы на Родине и ещё пять лет в рядах штурмовых групп Межзвёздной Федерации.

— Того места, где мы обучались, больше не существует, — сказал на это я. — И оно только к лучшему.

— Сэр, — обратился ко мне Барсук. — Разве в реальности можно заглушить связь и технику так, как это происходило в симуляции?

— Нет, но мы должны подготовиться к любым неожиданностям.

— Кому должны?

— Никогда не знаешь, что может случиться в следующий момент, — пожал я плечами. — Технологии не стоят на месте, особенно в военном деле. Война — двигатель прогресса. Так было тысячелетиями, с самого зарождения человеческого общества. Осталось и теперь. То, что ещё вчера могло казаться фантастикой, сегодня уже обыденность. Лучше подготовиться заранее, чем потом стать куском обескураженного мяса на поле боя. А вообще, вы меня сегодня крайне разочаровали — три месяца интенсивного обучения и практически никакого толку. С таким прогрессом нихера вы не получите от меня рекомендации в военное училище. Всё, сгинь с глаз долой! О времени следующей тренировки сообщу заранее. Будете отрабатывать стрелковые навыки и бегать по полосе препятствий до кровавых пяток. Не доросли вы ещё до серьёзных симуляций, щенки.

Барсук явно хотел добавить что-то ещё, но я резко отвернулся к Лилит. Понуро опустив голову, парень побрёл в раздевалку.

— Ты чего сегодня такой злой, Адам? — подала голос Никта, проводив взглядом паренька. — Вроде всего пару дней как вернулся с отпуска. Плохо отдохнул или, не приведи Великая Пустота, вы там с Анной поссорились?

— Мы никогда не ссоримся, — возразил я, коротко глянув на жену.

— Так не бывает, — недоверчиво сощурилась черноокая девушка.

— У нас всё не как у людей, — тихо проговорила Лилит.

— Я это заметила, — кивнула Никта.

— Вообще-то он и в прошлый раз после отпуска приехал мрачнее тучи, — вставил Сварог. — И хмурился недели две. А ведь они отдыхают на самом Парадисусе, в собственном особняке. Я даже не мечтаю когда-нибудь отдохнуть в таком пафосном местечке — всегда тёплое море, песчаные пляжи, бесконечные вечеринки…

— И не только это, — оборвал я. — Может, когда-нибудь сгоняем вместе. Когда найдём нового заместителя.

— Я могу попробовать! — поспешила проявить инициативу Никта.

— Мы ещё даже не приняли тебя в штат, Кира.

— Так уже давно пора! Я готова на все сто процентов!

— Посмотрим. Ты сегодня проявила себя лучше других, но нарушила прямой приказ. А затем излишняя самоуверенность тебя подвела. На снайперской дистанции Анну не одолеть даже мне.

— Однажды я её одолею! — самоуверенно заявила девушка, искоса глянув на ледяную королеву. — Вот увидишь.

— Ага. Гляжу, ты уже передохнула? Разговариваешь довольно бодро и дерзко. Упор лёжа принять — триста отжиманий.

— Ты чего, Адам? — скорчила недовольную мордочку Никта.

— Официально ты всё ещё числишься моим курсантом. Исполнять!

Девушка угрюмо закусила губу. Несмотря на одолевавшую её слабость и прочие малоприятные последствия «смерти» в симуляции, приказа она не ослушалась — спустя всего пару мгновений Никта принялась отжиматься, стараясь не стонать от боли и нарочито громко считая вслух. Глядя на её усердие, я удовлетворённо кивнул.

Сварог, в свою очередь, сурово нахмурился и посмотрел на меня с явным осуждением. Я отлично знал, что с недавних пор он решил приударить за Никтой. И теперь терялся в нерешительности: стоит ли заступиться за неё из-за несправедливо наложенного, по его мнению, взыскания или всё же не следует подрывать мой авторитет перед курсантом и промолчать.

Очевидно, за накатившими эмоциями он не сумел понять, что мой приказ не являлся актом садизма или самодурства. Я хотел её проверить на стойкость духа и остался доволен результатом. Никта была настоящим бойцом — с такой боевой подругой можно смело идти в разведку.

— Не кисни, Серж, — похлопал я здоровяка по плечу. — Мы с Анной летим домой. Центр оставляем на тебя и Прелесть. Как только последний курсант свалит, закрывайтесь. Тебе как раз хватит времени утешить обиженную злым инструктором несчастную девчушку. А в следующий раз сыграем в «королевскую битву»! Там каждый сражается сам за себя.

— А сужающееся кольцо будет? — с усмешкой поинтересовался он.

— Какая же «королевская битва» обходится без сужающегося кольца?! — подмигнул я Сварогу и побрёл вместе с Лилит к выходу. — Попрошу Прелесть написать симуляцию так, чтобы кольцо сужалось как следует. И без лишней боли, а то развелось нытиков…

Примерно через десять минут мы с Лилит прибыли к частному загородному дому, где счастливо проживали уже около трёх лет. Я припарковал свой чёрный люксовый аэромобиль мимо гаража на площадку прямо перед крыльцом.

Зайдя в дом, мы прежде всего приняли душ, затем оделись в гражданское и пообедали. После этого я поцеловал жену и отправился в свою комнату немного вздремнуть.

Едва я погрузился в сладкую дрёму на уютных воздушных перинах с эффектом мягкого массажа, как меня грубо вернул в реальный мир неожиданный звонок с незнакомого номера. Я неохотно принял сигнал и на экране линз увидел разгневанное лицо матери одного из моих курсантов.

— Мистер Брут, — злобно процедила женщина.

— Здравствуйте, миссис Робертс, — максимально спокойным тоном произнёс я. — Что-то случилось?

— Вы ещё спрашиваете, мистер Брут?! Карл сегодня вернулся из вашего Центра едва живой! На нём просто нет лица. Что вы там с ним сделали?! Он отказывается рассказывать!

— Готовил к тяготам и лишениям почётной службы в рядах славных Вооружённых Сил Межзвёздной Федерации. Что же ещё?

— Ваши методы уже давно подвергаются сомнению, мистер Брут. Я буду жаловаться в высшие инстанции!

— Ваше право. Но если ваш Карл не справляется, он всегда может заполнить форму 12–45А и с позором покинуть курс. Однако в этом случае я буду вынужден отправить отчёт в Военную Академию Монтгомери. Боюсь, это несколько осложнит возможную карьеру офицера для вашего сына.

— Мистер Брут, — лицо женщины стало пунцовым от охватившего её праведного гнева. — Я подам иск в мировой суд!

— Пожалуйста. Насколько помню, в нашем округе дела разбирает судья Реджина Гриф — большая любительница лошадей. Мы с супругой тоже обожаем этих благородных животных, особенно миссис Брут. Она как раз сегодня встречается с судьёй Гриф по поводу покупки у неё ахалтекинца вороной масти за безумные сто двадцать миллионов кредитов. Настоящие породистые лошади нынче очень дороги, представляете? Но даже так цена назначена с явной переплатой. Однако моя жена ненавидит торговаться. Думаю, сделка пройдёт успешно.

Миссис Робертс нахмурилась и поджала губы.

— О дате следующих занятий я сообщу заранее всем курсантам, миссис Робертс, — с лёгкой усмешкой произнёс я дружелюбным тоном. — Всего хорошего вам и вашему Карлу.

Не дожидаясь ответа, я отключил связь и поднялся с кровати. Следовало незамедлительно поговорить с Лилит, пока она не отправилась на встречу. Я активировал на линзах радар. Судя по нему, ледяная королева находилась в своей спальне.

Я вышел из своей комнаты, пересёк по красному ковролину коридор и без предупреждающего стука зашёл в спальню жены.

Перед моими глазами предстала весьма пикантная картина: Лилит, стоя на коленях, по пояс зарылась под кровать, выставив на обозрение соблазнительно торчавшую попку в коротком шёлковом халатике, из-под которого игриво посверкивали чёрные кружевные трусики.

От умиления у меня аж дух перехватило.

— Адам, это ты? — прозвучал приглушённый голос девушки. — Я тут потеряла серёжку.

— Погоди. Я, кажется, такое уже где-то видел, — медленно произнёс я, делая шаг навстречу торчавшей из-под кровати попке. — Разве ты сейчас не должна сказать что-то вроде: «Помоги мне, братик, я застряла!»?

— Серьёзно, Адам. Я скоро опоздаю на встречу с миссис Гриф, а эта проклятая серёжка куда-то запропастилась. И я не желаю знать, что за похабщину ты смотришь в моё отсутствие.

Я подошёл к Лилит, наклонился и нежно погладил её округлую правую ягодичку.

— Ты точно хотя бы чуть-чуть не застряла? — с угасающей надеждой в голосе спросил я.

— Тут физически невозможно застрять! — раздражённо оборвала Лилит, высовываясь из-под кровати. — Я не могу найти серёжку.

— Надо посмотреть в контейнере робота-уборщика. Хотя он, по идее, должен докладывать о найденных ценных вещах. Когда ты видела её в последний раз?

— Не помню, — вздохнула ледяная королева. — Видимо, придётся подобрать что-то ещё.

— По поводу твоей встречи с судьёй Гриф, — я вдруг вспомнил о причинах своего появления в спальне жены. — Постарайся вести себя с ней как можно более мило и дружелюбно. Соглашайся на все условия, и пусть сделка пройдёт успешно. Пригласи её на ужин, если это будет уместно.

— Так ты больше не против идеи купить лошадь?

— Как сказать… Мне лично хватает кататься и на роботизированных версиях. В конце концов, они стоят куда дешевле, а их поведение всегда можно предсказать. Живые лошади могут быть весьма прихотливыми и даже опасными. Вот случится у него дурное настроение и укусит тебя за какое-нибудь интересное место. Или сбросит с седла во время прогулки.

— Что за глупости, Адам? Ахалтекинец миссис Гриф — породистый жеребец с богатейшей родословной и воспитанный в старой школе, которой уже насчитывается не одно столетие. В городских конюшнях будут о нём правильно заботиться, а мы сможем навещать его в любое время.

— Страшно подумать, во сколько обойдётся содержание столь славного животного.

— Адам, пожалуйста…

Лилит подошла к огромному настенному зеркалу, которое сразу разъехалось в стороны на две половины, открывая доступ к гардеробу. На освещённых ярким светом полках в беспорядке валялись кубики предметов одежды. Немного порывшись, девушка выудила из кучки один кубик и разложила длинное вечернее платье. Затем она достала с нижней полки тёмно-синие дорогие туфли на выдвижных высоких каблуках.

— Ладно, убедила, — пожал я плечами, чувствуя возбуждение от вида спешно переодевавшийся девушки. — Кредиты-то всё равно твои. А нам очень не помешает подружиться с мировым судьёй. Прям очень-очень. Хорошо?

— Я тебя поняла, — Лилит натянула элегантное платье и остановилась, ожидая, пока наноботы подгонят размер по фигуре и настроят цветовую гамму поверхности в тон к тёмно-синим туфлям.

Моя жена крайне редко одевалась столь женственно. В повседневной жизни она предпочитала военный или спортивный стиль — я просто не мог оторвать от неё похотливого взгляда.

— Может, всё-таки немного задержишься? — без особой надежды спросил я, взяв её за руку.

— Ты же сам сказал, что с судьёй следует подружиться. А опаздывать на первую встречу — не самый верный для этого шаг.

— Ты права, — обречённо вздохнул я, нежно поцеловав её ручку.

— Потерпи до вечера, — мягко произнесла Лилит, глядя на меня большими синими с фиолетовым отливом глазами. — Или попроси Прелесть, если уж совсем невтерпёж.

— Хорошо, — тихо проговорил я. — Удачной встречи.

Я вернулся в свою комнату и рухнул обратно в мягкие объятия воздушной перины, но сон ко мне больше не шёл. Немного подумав, я связался по интеркому с автономной боевой платформой.

— Адам? — через несколько секунд отозвалась андроид.

— Прелесть, чем занята?

— Всё ещё в Центре, выявляю ошибки кода в симуляции. Затем нужно провести регулировку, отладку и тест.

— А потом?

— Подошло время технического обслуживания звездолёта. Следует закупить необходимые запчасти. Кто обо мне позаботится, если не я сама? — небесно-голубые глаза андроида несколько раз сверкнули печальным жёлтым свечением.

— Ясно. Если понадобится какая-либо помощь, не стесняйся обращаться.

— Спасибо, Адам.

— На связи.

«Все такие занятые, — с тоской подумал я. — А мне при молодой жене и секс-андроиде остаётся только дрочить. Или чем заняться?»

Поразмыслив ещё немного, я отдал мысленный приказ ПКНК связаться со Сварогом. Спустя довольно продолжительное время здоровяк ответил на звонок. Судя по цветастому заднему фону с кучей голографических вывесок, он находился где-то в торговом центре.

— Что-то случилось, брат? — сразу спросил здоровяк. — Кто-то из матерей курсантов всё-таки позвонил?

— Было дело, но я разобрался. Беспокою по другому поводу. Не хочешь посидеть в баре, хлопнуть по пиву?

— Ну… — неуверенно протянул Сварог. — В целом я не против, но сейчас немного неподходящее время.

— За покупками отправился?

— Э… Я тут не совсем один.

— С Кирой? — догадался я. — Ты с ней в торговом центре?

— Да, хотел пригласить её на свидание, но она позвала сюда. Ей что-то нужно купить. Я не совсем понял, что именно.

— Серж, — серьёзным тоном изрёк я. — Ходить с девушкой в ТЦ за покупками — прямая дорога стать её лучшей подружкой. Путь в её трусики пролегает несколько иначе.

— Не учи дедушку, как любить бабушку, — раздражённо буркнул Сварог. — Но так уж вышло. Вы с Анной тоже когда-то были просто друзьями, и всё сложилось более чем удачно.

— Скорее семьёй. Но у нас всё всегда не так, как у людей, ты же знаешь. К тому же она долгое время была в меня тайно влюблена. Ты можешь сказать то же самое о Кире по отношению к себе? Сомневаюсь.

— Тихо, она идёт.

— Серж, с кем ты там разговариваешь? — услышал я голос Никты. — Это Адам? Я сейчас подключусь.

— И вновь почтительнейше приветствую тебя, о мой беспощадный инструктор! — оскалилась девушка, едва показавшись на экране линз. — Чем занимаешься? Кого третируешь или сурово наказываешь?

— Как видишь, одиноко валяюсь в кровати. К несчастью, никого вокруг для подобающего наказания не нашлось. Думал позвать своего лучшего друга дёрнуть по пивку, но и тут, похоже, облом.

— Так приезжай к нам! — задорно предложила Никта. — Мне кое-что нужно купить, а потом рванём в бар.

— Ты уверена, Кира? — в голосе Сварога я расслышал явные нотки разочарования.

— Конечно! Давно хотела познакомиться с будущим боссом поближе. Надо же как-то его убедить, что я буду отличным приобретением для Центра. Я прирождённый инструктор.

— Понятно, — совсем сник Сварог.

— Эй, Серж, не унывай. Если он меня наймёт, мы с тобой будем видеться куда чаще. Ну так что скажешь, Адам? Присоединишься?

— Это может быть забавно, — улыбнулся я. — Скинь координаты, буду минут через пятнадцать.

Я отключил связь, пока Сварог не начал возражать. Я подумал, что смогу ему помочь сблизиться с Никтой, а заодно неплохо поразвлечься.

Прытко соскочив с кровати, я подошёл к своему гардеробу и довольно скоро выбрал футболку, джинсы и кеды. Облачившись в гражданское, я не забыл прицепить к поясу Тор и нахлобучить на голову любимую ковбойскую шляпу, купленную около шести лет назад в торговом центре «Роанок Плаза» на наш первый в этом мире заработок.

Я решил вызвать аэротакси, так как в колонии Афины на планете Гея законом строго воспрещалось садиться за штурвал в состоянии алкогольного или наркотического опьянения, даже при использовании автопилота. А с судьёй мы ещё не совсем успели подружиться.

Спустя примерно пятнадцать минут я вошёл в один из трёх десятков тамбуров гигантского торгового центра «Шестая колонна» — сканеры на стенах тут же пронзительно запищали.

— Обнаружена попытка несанкционированного переноса оружия! — сообщил роботизированный голос.

Двери в тамбур с двух сторон мгновенно заблокировались, а на окнах появились лазерные сетки — из потолка выдвинулись две турели, с ходу взявшие меня на прицел. Молодая пара, оказавшаяся в этот момент в тамбуре, отступила от меня на несколько шагов, опасливо поглядывая на прицепленный к моему поясу футляр пистолета.

— Бля! — выругался я, поднимая руки.

Боковая дверь открылась. Из неё твёрдой походкой вышел закованный в боевую броню охранник со штурмовой винтовкой в руках.

— Сэр, держите руки на виду! — грозно приказал он, целясь мне в голову.

— Ваши сканеры сбоят, — сообщил я. — Проверьте мой паспорт.

Я отдал мысленную команду ПКНК — из паспорта на моём левом запястье появилось голографическое табло тридцать на тридцать сантиметров. Охранник недоверчиво на меня покосился, но просьбу выполнил и внимательно прочитал всплывшую информацию:

— «Адам Брут — действующая лицензия на охранную деятельность, межзвёздный дружинник, инструктор по боевой подготовке, маршал гражданской обороны с правом ношения личного оружия в общественных местах». Нихера себе заявка. Богатенькие сукины дети любят покупать подобные бумажки, а потом устраивают пьяный дебош. Мы в «Шестой колонне» не одобряем ношение оружия для посетителей.

— Я никоим образом не нарушаю закон, — справедливо заметил я, опуская руки. — А ну как налетят разбойники-душегубы, так я смогу помочь, ловко обезвредив негодяев.

— Да-да, именно так это обычно и работает.

— Лучше наладьте свои сканеры, чтобы не позорили честных людей.

Охранник недовольно скривился, но промолчал. Через несколько мгновений тревога была снята, двери и окна разблокировались, а турели ушли в свои гнёзда.

— Проходите, мистер Брут, — сквозь зубы процедил охранник. — Но имейте в виду, мы за вами внимательно наблюдаем.

— Да пожалуйста, — безразлично пожал я плечами и прошёл внутрь.

Я оказался в здании колоссальных размеров: потолок уходил на двадцать этажей ввысь, заканчиваясь имитацией звёздного неба. По центру и краям в три ряда на всех этажах размещались сотни бутиков, кафе, баров, ресторанов, гостиниц, аттракционов, парков развлечений и прочих точек общественного досуга. В «Шестой колонне» можно было найти абсолютно всё, что угодно — настоящий город в городе, на полный обход которого могло потребоваться несколько дней. Всё вокруг сверкало блеском и светилось яркими цветами тысяч вывесок, голограмм и прочих источников света.

Три фонтана, десяток эскалаторов, несколько стеклянных лифтов и даже целое озеро с рестораном в виде парусной яхты прямо по курсу — первое, что бросилось мне в глаза на входе. Гул сотен голосов с рекламными слоганами под громкие музыкальные композиции производил на меня весьма гнетущее впечатление.

За несколько лет жизни в колонии Афины я так и не смог привыкнуть к подобным местам и чувствовал в них себя весьма неуютно. Особенно если оказывался в таких местах без оружия.

— Желаете арендовать транспорт, сэр? — спросил меня андроид-портье, облачённый в малиновый пиджак.

— Гравицикл модели «Ягуар Б696», — ответил я.

— Одну минуту, сэр.

Я подождал, пока из подземного гаража на круглой платформе поднялся мой заказ. Как только спортивный аэробайк оказался рядом со мной, я оплатил аренду на три часа с возможностью автоматического продления и вскочил на кожаное сиденье. Обхватив грипсы, я завёл мотор и взмыл в воздух на высоту десяти метров, направляясь по воздушному шоссе к координатам, полученным от Никты.

Я на огромной скорости проносился мимо цветастых бутиков, слившихся перед глазами в яркую сплошную разноцветную полосу. Спустя минуту пункт назначения оказался подо мной — я на ходу заложил крутой вираж и начал снижение. Затем посадил гравицикл на парковке рядом с зоной для пешеходов.

В нескольких метрах от меня с обескураженным видом стоял Сварог — прямо перед ним красовалась красочная ярко-розовая вывеска, переливающаяся под бодрую музыку схематичными изображениями молодой пары в интересных, я бы даже сказал, развратных позах.

— «Шаловливая Фасолька», — прочитал я название, поравнявшись со Сварогом. — Серж, ты чего тут забыл? Совсем отчаялся наладить отношения с Кирой? Закажи в космонете её копию в виде андроида и не парься. Я тебе одолжу кредиты, если что.

— Она там, — мрачно указал здоровяк на салон. — Попросила подождать.

— Может, готовит тебе приятный сюрприз?

Сварог обернулся и бегло меня оглядел.

— А ты, я смотрю, при оружии, ковбой? Как тебя пропустили?

— Со скрипом. Но без пушки я себя чувствую голым. Пришлось пройти через несколько бюрократических процедур и накинуть кое-кому на лапу. Но зато теперь я официально маршал гражданской обороны — беспрестанно охраняю покой законопослушных граждан МФ везде, где бы не появился.

— А мне такой документ можешь организовать?

— Запросто. С тебя семьсот тысяч, и примерно через месяц дело будет на мази.

— Ого, — почесал затылок Сварог. — Ты мне столько не платишь.

— Ну, если будешь себя хорошо вести, я подумаю о том, какой подарок сделать тебе на следующий день рождения, — я внимательно вглядывался в витрину, но через красное матовое стекло различил лишь смутные силуэты. — А чего стоим? Давай зайдём. Никогда не бывал в таких местах.

— Два мужика заходят в… — скривился Сварог. — Звучит как начало паршивого анекдота.

— Согласен, с девушкой смотрелось бы куда пристойней, но кому не плевать? Погнали. Стоя перед входом, словно смущённый молодняк, мы выглядим ещё более нелепо, чем внутри.

Не дожидаясь ответа, я смело шагнул ко входу — пискнул сканер, очевидно, проверявший мой возраст, затем створки стеклянных дверей приветливо распахнулись.

Оказавшись внутри, я невольно остановился с разинутым от изумления ртом: меня окружали витрины с крайне откровенными костюмами, непонятными агрегатами сомнительного предназначения и десятками секс-игрушек всех форм, размеров и расцветок. В основном бренда «Вуманайзер», разработанных для удовлетворения самых потаённых желаний женской половины человечества. Хотя кое-что можно было присмотреть и для себя — мой взгляд остановился на четырёхметровом кожаном хлысте.

«Отличный инструмент для придания скорости отстающим на полосе препятствий курсантам», — пронеслось у меня в голове.

Посетителей в салоне особо не наблюдалось. Чутьё мне подсказывало, что большинство завсегдатаев подобных магазинов предпочитали совершать покупки в его виртуальной версии, практически ничем не отличавшейся от оригинала.

Никта стояла у кассы и о чём-то оживлённо беседовала с девушкой-андроидом.

— Адам, ты уже здесь! — без тени смущения кивнула она мне, когда я приблизился к кассе. Затем перевела взгляд на Сварога. Здоровяк, судя по виду, чувствовал себя крайне дискомфортно и неловко переминался с ноги на ногу. — Серж, я же просила подождать меня снаружи.

— Это всё он, — мгновенно сдал меня Сварог охрипшим голосом.

Я перевёл взгляд на руки девушки: она держала некий пояс, из которого торчал завидных размеров фаллоимитатор.

— Атомный вибрострапон фирмы «Недотрога» модель «Исследователь непознанных глубин» — прочитал я вслух название на этикетке. — Это что ещё за херня, Кира?

— Ах, это? — Никта перевела взгляд на опасный предмет в своих руках. — Древнее медицинское устройство для профилактики воспаления простаты.

— Чего?!

— Сам посмотри, — хитро сощурившись, проворковала девушка. — Отправляю видео.

Я воспроизвёл полученный файл и оцепенел. На видео… Нет! Я категорически не собираюсь описывать даже приблизительно то, что увидел. Уже через несколько мгновений я отключил запись и недоумённо посмотрел на девушку.

— Ну пиздец, — еле слышно, пересохшими губами проговорил я. — Зачем, ради Великой Пустоты, люди такое вытворяют друг с другом?! И как теперь это развидеть?

— А что такого? — рассмеялась Никта, делая шаг мне навстречу. — Каждый развлекается, как хочет.

Я невольно попятился назад, не отрывая взгляда от ужасающего орудия в её руках.

— Держись с этой штукой от меня подальше, — с угрозой процедил я, хватаясь за футляр Тора. — Предупреждаю, ещё шаг и я открываю огонь на поражение!

— А ты, оказывается, тот ещё ханжа, о мой грозный инструктор! — продолжала глумиться девушка. — Я уж думала, что ничего в этом мире не способно тебя устрашить. Пожалуй, прикуплю эту модель в подарок твоей жене.

— Даже не вздумай!

— А ты возьмёшь меня на работу?

— Шантаж? Ах ты ж… Обсудим, когда отсюда свалим.

— А может всё-таки?… — Никта игриво улыбнулась. — А ну как тебе понравится?

— Ты даже не представляешь, насколько жутко это прозвучало. Я уже давно отказался от девиза «в жизни нужно попробовать всё». Заканчивай свои покупки, убирай эту ху… штуку куда подальше и уходим. Мне срочно требуется выпить.

Никта повернулась к девушке-андроиду, невозмутимо наблюдавшей за нами с натянутой дежурной улыбкой.

— Спасибо за консультацию, Лилия, — обратилась к ней Никта. — Я могу ожидать доставку заказанного уже сегодня?

— Разумеется, мисс Найт. Адрес прежний?

— Ага.

— Хорошего вечера и сказочной ночи, мисс Найт.

— Спасибо, Лилия. Пока-пока.

Я с огромным облегчением покинул жуткий салон. Спустя несколько минут мы прошли к ближайшему питейному заведению и заняли свободный столик. Едва официант принёс пиво с закусками, я припал к запотевшей кружке и залпом осушил пенный освежающий напиток.

— Так-то лучше, — удовлетворённо произнёс я, откидываясь на спинку уютного кресла. — Это не моё дело, но ты, как я понял, нередко посещаешь подобные магазины, Никта?

— По ночам мне бывает очень одиноко, — неопределённо повела чёрными глазами девушка. — И холодно. А согреть совсем некому.

Я невольно перевёл взгляд на Сварога. Здоровяк покосился на Никту и заскрипел зубами, затем припал к своей кружке.

— Понятно, — протянул я. — Ладно, оставим эту скользкую тему и перейдём к насущному. Почему ты так рвёшься устроиться в наш Центр?

— Я немного скучаю по армейской службе, — охотно пояснила Никта. — Но возвращаться не хочу, у вас мне нравится куда больше. К тому же вы с Анной самые быстрые и меткие стрелки из всех, что я когда-либо встречала. Если вы сумеете обучить меня своему мастерству, это будет просто великолепно!

— Где служила, если не секрет?

— Семьсот шестьдесят девятый рейнджерский космический полк. Назначение — оперативная разведка и диверсионная деятельность в тылу противника. Старший сержант. Почти два года.

— Причина увольнения?

— Выбила зубы ублюдку, который пытался меня поиметь без спроса. Им оказался один из старших офицеров. Дело замяли, не поднимая шумиху, но мне пришлось уйти.

— Принимала участие в реальных боевых действиях?

— Не довелось, — в тоне голоса Никты я расслышал нотки негодования.

— Ясно, — я задумчиво потёр подбородок. — По идее, у нас сейчас нет вакансий. Но, вполне вероятно, нам вскоре предстоит расширяться. Я могу взять тебя на стажировку под кураторством Сержа, если он не против.

— Не против! — слишком поспешно отозвался Сварог.

Никта одарила его самой очаровательной улыбкой — здоровяк покрылся едва заметным смущённым румянцем.

— Отлично, — кивнул я. — Но мне в любом случае прежде нужно посоветоваться с Анной. В конце концов, Центр Военной Подготовки «Калипсо» построен исключительно на её деньги. Технически всем владеет она, последнее слово остаётся тоже за ней.

— Так ты женился по расчёту, брат? — усмехнулся Сварог. — Не ожидал.

— Исключительно по расчёту. Много лет рассчитывал и в итоге рассчитал.

— Но, насколько знаю, Анна никогда ни в чём тебе не отказывает.

— Да, балует, как только может, — вздохнул я.

— Тебе с ней очень повезло. Чем ты недоволен?

— Всем доволен, — я подал знак официанту принести ещё пива. — Анна превосходная жена и партнёр — даже докопаться не до чего.

— Великая Пустота, звучит ужасно скучно, — подмигнула мне Никта. — Но я в ваши личные отношения не лезу. Мне просто нужна работа.

— Завтра я дам тебе окончательный ответ, — пообещал я.

— Буду с нетерпением ждать, — растянула пухлые губки в довольной улыбке девушка.

Мы просидели в баре ещё примерно час, болтая на отвлечённые темы, пока мне не поступил звонок от Лилит. Она радостно сообщила, что судья Гриф оказалась очень милой и сделка прошла успешно — теперь мы являлись гордыми владельцами настоящего породистого жеребца.

Согласившись на предложение немного отпраздновать этот замечательный факт, я распрощался со Сварогом и Никтой, а затем в приподнятом настроении направился домой.

— Ну где ты там, дорогая? — позвал я, томительно ожидая прихорашивающуюся в ванной комнате жену, лёжа в уютной постели.

— Уже иду, — прозвучал ответ из-за полуоткрытой двери.

Буквально через несколько мгновений дверь распахнулась настежь — я со сладострастной улыбкой оглядел стройную спортивную фигуру в соблазнительном красном белье и чёрных чулках на блестящем кожаном поясе.

— Ну как? — спросила меня Лилит чуть смущённым голосом.

— Ослепительно! — заявил я. — Представить нечто более прекрасное просто невозможно.

Ледяная королева мягко улыбнулась и прошла к кровати. Я незамедлительно поднялся и встретил её нежными объятиями. Наши губы слились в долгом чувственном поцелуе. Я увлёк её за собой, и мы вместе опрокинулись на воздушные перины.

— Я люблю тебя, — со сбившимся дыханием прошептала Лилит, едва я оторвался от её сладостных губ.

Я печально улыбнулся и вновь её поцеловал, прижимая к себе и лаская податливое тело мягкими прикосновениями.

За все пять лет, что мы были вместе, я ни разу не сказал ей этих простых, но очень важных слов. Я без всяких сомнений испытывал к ней искренние чувства, но просто физически не мог произнести вслух признание. Отчего-то мне казалось, что таким образом я предам Ангел, а точнее мою светлую память о ней. За всю мою жизнь она единственная, кому я признавался в любви. И просто не мог заставить себя разорвать эту последнюю оставшуюся между нами незримую нить. На самом деле я ощущал острую вину и перед Ангел, и перед Лилит. И абсолютно не представлял, как со всем этим разобраться.

Моя жена никогда не поднимала этой темы и внешне никак не выказывала недовольства. Она всё понимала и просто ждала — от этого мне на душе становилось ещё гаже. Я очень хотел сказать, что люблю её всем своим сердцем, но… Может, чуть позже?

Едва касаясь, я любовно заскользил ладонью вдоль её стройной ножки от лодыжки до бедра, затем аккуратно стянул с неё трусики. Она гостеприимно развела округлые бёдра в стороны, и я провёл указательным пальцем между её половых губ, ощутив приятную влагу. Подразнив её немножко лёгкими прикосновениями вокруг, я слегка нажал на клитор — она содрогнулась и тихо простонала. Её правая ладонь обхватила мой окаменевший член и начала неспешные движения. Мой прибор радостно отреагировал на этот ласковый жест обильным выделением предсеменной жидкости.

Я нежно повернул её на левый бок, пристроился сзади, затем провёл языком вдоль изящной шеи вверх, прямо к ушку, и прикусил мочку так, как она любила больше всего — её дыхание заметно участилось.

Однажды случайно обнаруженная мною в неожиданном месте эрогенная зона всегда работала безотказно — она тихонько, но крайне настойчиво потянула меня прямо за член к себе. Я не стал сопротивляться и послушно придвинулся ближе.

Она направила головку в свою увлажнённую вагину — мне оставалось только чуть податься вперёд, чтобы в неё войти и полностью отдаться экстазу, забыв обо всём на свете.

Неожиданный звонок с зашифрованного канала в мгновение ока вернул меня с блаженных небес на грешную землю. Я замер.

— Что случилось? — подала голос Лилит.

— Зашифрованный звонок, — в недоумении ответил я.

— Так поздно? Может, что-то важное? Прими.

Я незамедлительно последовал её совету — изображение рябило так, что я едва мог разглядеть очертания стройной женской фигуры, а голос был едва различим сквозь белый шум:

— Командир, ты меня слышишь? Тут ебический распиздец! Мне нужна помощь!

— Бестия?!

Связь резко оборвалась — я почувствовал, как похолодели мои пальцы, сердце бешено застучало, а на лбу выступил пот.

— Лазарь? — Лилит впервые за очень долгое время назвала меня по позывному вне симуляции. — Что это значит? Звонила Бестия?

Я пытался отдышаться, в то время как мои глаза невольно увлажнились. Я резко встал с кровати и попробовал отследить звонок, но никаких следов не осталось, словно ничего не произошло. Я стал лихорадочно соображать, какие шаги следует предпринять прежде всего.

Лилит обеспокоенно следила за всеми моими действиями. Я знал, что отследить зашифрованный звонок практически невозможно, но даже малейший шанс упускать было нельзя.

«Если Бестия жива, я сделаю всё, чтобы её найти и спасти, — напряжённо думал я. — И горе всем тем, кто посмеет встать у меня на пути!»

Прежде всего, нам требовалось мощное оборудование и хороший специалист. Я связался с Прелестью.

— Адам? — через несколько секунд ответила искин.

— Прелесть, твоя платформа всё ещё в Центре?

— Уже иду к своему аэромобилю, скоро буду дома.

— Оставайся там. Нужно попытаться отследить зашифрованный звонок.

— Ой-ой! Это крайне затруднительная задача, боюсь…

— Звонила Бестия.

— Принято, капитан. Жду в зале управления.

— Анна, — я хотел сказать ей, чтобы одевалась, но когда обернулся, обнаружил, что моя жена уже стояла в спортивном костюме и кедах, ожидая инструкций.

— Моя машина в гараже на чистке, — почти извиняющимся тоном произнесла она.

— Заводи мою, она так и осталась у крыльца. Я мигом.

— Принято.

Лилит развернулась к выходу и через секунду исчезла в проёме. Я двинулся следом за ней, но у лестницы повернул в свою комнату. Мне потребовалось меньше минуты, чтобы полностью одеться, прихватить оружие и вернуться к лестнице.

Я начал спускаться вниз — оглушительный взрыв со стороны улицы выбил все фронтальные панорамные окна первого этажа. Осколки стекла вместе с огнём, пылью и предметами из гостиной полетели в мою сторону. Взрывная волна опрокинула меня на спину — я больно ударился затылком о ступеньку. В глазах потемнело.

Взревела сирена, сработала противопожарная сигнализация, принявшаяся заливать весь этаж пеной. Я кое-как приподнялся и сел. Затем тяжело откашлялся и посмотрел в сторону зияющей в доме дыры: мой чёрный люксовый аэромобиль превратился в груду догорающего искорёженного металла и пластика.

Я вскочил на ноги, впервые за несколько месяцев активировал «способность» и рванул вперёд настолько быстро, насколько мог. Выскочив на улицу, я увидел её почти в десяти метрах от машины.

Моя Лилит.

Она лежала на спине. Без ног, с почерневшей одеждой, обуглившейся кожей лица и почти полностью сгоревшими волосами. Я подбежал к ней на подкашивающихся ногах и рухнул на колени — она не шевелилась и не дышала.