Бельфегор

Глава Восьмая. Перемены.

Плохой из меня палач. Плохой. Кто же так пытает? Кто так относится к пленнику? Кормит, поит, веселит, исполнят все прихоти и желания - я веселился даже больше: Наира оказалась довольно интересной особой, но скрытной. Что же поделаешь? Не захотела девушка поведать мне даже какой-то минимум информации, с помощью которого я смог бы составить примерную картину событий. Быстро поняла, что мне вообще нельзя ничего рассказывать... и лишь пользовалась моим хорошим расположением! Однако, проиграв эту битву я, считай, выиграю всю войну... - могла ли она предположить, что я изначально ввел её в заблуждение. Притом дважды. Сначала... когда сказал, что та пленница. Потом, когда четко довел до неё, что она моя личная игрушка и пытать я буду её не физически, а морально. По-настоящему же, мне совершенно не было дела до всего этого. Я не хотел влезать в войну и помогать какой-либо из сторон. Хотелось лишь раскрыть завесу тайны, которую развели здесь две империи, но работать на тех палачом или шпионом. Извольте откланяться. Те слова, которые я сказал Ришасу... насчет выбора стороны: надеюсь, он понял, что я имел в виду лишь момент, когда помогал Марии. А далее... как они доберутся... где они скроются... это уже ко мне не относится...

Для чего же я им помогал? А правда, я и забыл, какой была изначально моя цель... Точно. Вспомнил. Информация! Мне просто нужны были данные об этом мире... знания. Лишь поэтому я помог этим людям. Ну, признаюсь - девочку было жалко. Младшая дочь императора... или простая нищенка... это мелочи. Да и сама Мария мне понравилась. Интересная. Но на этом всё. Становиться рыцарем в сияющих доспехах и оберегать эту особу... лень, отдаю тебе должное. Ты спасала меня на Земле и спасаешь здесь. Мне просто неохота. Просто, не вижу этом смысла... - толку, что мне потом заплатят какие-то неизвестные суммы денег или выделят земли? Ноль. Я аркан и мне это не так уж и нужно. Важнее информация. Об этом мире, о его особенностях, о магии... о тех же арканах, о которых я за пару дней общения с Наирой узнал намного больше чем за те три месяца путешествий. Все-таки люди их изучали. И очень даже хорошо. А Ришас нехорошо поступил. Как маг, он сильнее этой девки, и старше. Значит, знать должен больше. А я его спрашивал... а он отбрехался словами, "мы мало чего знаем... лишь внутреннее строение и какие-то внешние характеристики..." Ну-ну. Наира мне поведала, как боевые скиллы обоих империй уже десятки лет тренируют в черных пустошах свою элиту, одновременно убивая двух зайцев. И наращивают опыт по борьбе с монстрами, и собственно... сокращают поголовье этих самых монстров. Вот уж не ожидал. И грок-арканов те не раз сливали в унитаз. И тех здоровенных слоников, вард-арканов, которых я старался избегать... и всё-то они знают. Даже существует теория пожирания! Теория об этой самой энергии абсолюта! С названием, кстати, я снова не ошибся. Наира очень сильно удивилась, когда я сказал, что тело аркана становится сильнее за счет этой самой энергии, которая забирается из других монстров во время пожирания. Она считала, эта информация доступна только единицам...

Но, собственно по этой самой теме мы с девушкой и ходили. Ни во что другое та старалась не влезать. И старалась изо всех сил! Ибо, как я только не вертел её настроением, поднимая до небесных высот, или опуская в самую глубь ада. Тьфу. Бездны. В этом мире вместо ада, бездна. Надо запомнить... так эта упертая девка и не говорила ничего лишнего. Всё строго по теме. Арканы так арканы. Магия так магия... - но хоть благо выторговал я еще и это. Да, именно выторговал, ибо в тот самый день, как я доказал ей, что я не человек и интерес к войне и людям чисто в познавательном плане, эта девушка сделала первую попытку выторговать свою свободу. Наглая. Чего уж с неё взять. Пришлось попугать. Попить кровушки, которая, кстати, с каждым разом всё больше и больше нравилась мне... её кровь... это что-то с чем-то. Как сладкая шоколадная конфета с ликером внутри. Что-то такое пьянящее и очень вкусное. Короче у меня появилась еще одна вредная привычка, аналогичная сигаретам...

В общем... попугал, попил кровушки... снова полечил... с помощью Ришаса, который уже третий день виделся всем выжатым лимоном. Раз уж выбрал стезю мага, работай! До конца пути будешь отрабатывать мне эти три амулета и мою неоценимую в золоте, безвозмездную помощь, которую я благородно предоставил Ранновару, спасая принцессу. Вот какой заумный оборот речи... ладно, закончили с этим. Возвращаемся снова к моей миленькой игрушке, которая, кстати, тоже начала называть меня так же сокращенно, как и другие... Они что издеваются? Для кого я придумал это длинное, величественное имя из девяти букв? Бельф, принеси покушать. Бельф, расскажи еще что-нибудь. Нет. Пора с этим заканчивать. Я уже давно как не белый и пушистый, и надо притворять свой план в жизнь! Остался всего один день, и завтра караван с беженцами прибудет в Аргос. Вот там и всё решится. Но для себя я уже давно всё решил. Распрощаюсь с Ришасом и Марией, получу подробную карту империи Ранновара, которую те обещали мне вынести из города, и наконец, заживу в своё удовольствие. А Наире сделаю предложение, от которого та не сможет отказаться... её знания и навыки мне еще пригодятся...

Не смотря на то, что обозы ехали так медленно, маг точно рассчитал время, через которое мы прибудем в Аргос. Аркан я перестал чувствовать еще вчера. В этих землях моих родичей не водилось. Или те просто не заходили на эту территорию. День пролетел быстро. Даже для меня, существа, не нуждающегося во сне. Леса сменились полями, на которых фермеры выращивали какие-то неизвестные мне растения. Только вот эти золотистые колоски очень напоминали пшеницу. Да-да. Именно пшеницу, из которой делается мука, и из которой же в последствие и пекут хлеб. По большей части этот мир не отличался от нашего. Это я уже успел узнать. Здешнее время... семьсот какой-то год, я не стал запоминать, очень напоминало средневековье. Только вот, такого средневековья в моем мире не было. Наверно, магия сыграла в этом мире свою, огромную и неоценимую роль. Ибо, маги требовались везде...

Кстати о магах: наши беседы с Ришасом прекратились по причине его магического истощения. Это ж каким задвинутым надо быть в плане магии, чтобы каждый день делать попытки зарядить все три амулета?! А прибавим к этому его траты энергии на лечение нашей "пленницы". У Марии, как пояснил Ришас, тоже образовалось магическое истощение... - даже спрашивать не стал. И так понятно, что та помогает ему с амулетами...

Потому, собственно, моим единственным собеседником и стала Наира. Вчера вечером она частично рассказала мне про саму магию и то, что кроме войны, эта сила тоже много где необходима. Кроме боевой магии существовала еще "бытовая". И "погодная". Люди, обладающие способностями к управлению этим видом энергии, требовались в любой стихии. В той же пекарне, дабы контролировать огонь. Или кузне, поддерживая форму клинков, сковородок... и т.п. Магия помогала по дому. Убирала пыль, сушила одежду, не давала грязи приставать к вещам. И это только самая малость, о чем мне рассказала моя милая пленница. Погодная же магия позволяла вызвать дождик, не позволяя тому же урожаю засохнуть, или навести туман, когда нужно скрыть что-то... или кого-то. Так же девушка проговорилась... информация о том, что погодная магия тоже используется в военных действиях, позволила мне хорошо оценить масштабы здешних крупных сражений. В частности то, что несколько сильных погодных магов могут вызвать настоящий смерч и управлять им некоторые время. Учитывая то, какова скорость ветра у данного чуда, мне уже точно не хотелось влезать в войну. О чем я и сказал своей миленькой игрушке. Та лишь скопировала мою привычку и хмыкнула...

И вот, дорога стала ровной. Хороший, крупный щебень, вдавленный в песок делал этот путь видимым и хорошо проходимым даже для тяжелых повозок, груженых различными товарами. Наверняка, торговцы очень рады ездить по таким дорогам. Почему-то мне казалось, что даже асфальт был бы более ухабистым...

Мысль, прилетевшая ко мне от Ришаса, состояла в том, что до Аргоса осталось всего пара часов пути. Маг сразу предупредил меня, что арканы для людей хуже самых ужасных чудовищ. Как будто я этого не знаю?!

- Когда до города будет пара километров, мы с Наирой покинем вас, - ответил я через мыслеречь.

- Тогда я поставлю на том месте метку. Таким образом мы найдем тебя...

- Хорошо. Кроме карты нам еще понадобятся припасы. Немного, на пару дней. И сразу. Сколько времени вам потребуется, чтобы закончить свои дела? - решил я спросить.

- Мы не будем задерживаться в Аргосе. Сам понимаешь, почему. Сразу отправимся на запад. С твоими амулетами нам ничего не грозит... - ответил маг, - Тот, который выдал мне магистр, защищает лишь от пятого круга. В общем, часа два-три, и всё необходимое, включая карту, будет у тебя...

- Ясно, - закончил я.

- Может мне повесить метку непосредственно на тебя? - с интересом глядя на мой внешний облик, спросил тот.

- Ты не забыл? Магия поиска не действует на аркан...

- О. Да. Само заклинание поиска вас не может обнаружить, а метка по-хорошему должна остаться. Но так интересно, что будет. Может, она вовсе спадет сразу же! Давай попробуем, - предложил тот.

- У тебя же истощение. Я бы советовал не тратить силы на заклинание поиска, и просто повесить метку... о... можно на какую-либо вещь! Ты можешь повесить метку на амулет?

- Могу, - на секунду Ришас задумался, а потом в моей голове прошелся голос, полный восхищения и предвкушения чего-то невероятного, - Бельф! Так ведь аркан можно отслеживать! Надо лишь повесить на него какую-либо вещь! И на эту вещь метку! И всё! - от радости тот аж руками замахал. Как будто никто раньше не мог догадаться так сделать...

- Вот так и сделай... - ускорившись, я сравнялся с его лошадью и достал из кармана небольшую золотую вещичку.

- Сейчас, - пара пассов рук, мигнувшая передо мной небольшая структура заклинания, и тот с радостной миной на лице отдал мне вещицу обратно. О. А я вспомнил. Это ведь амулет Наиры. Тогда мне лень было совать её вещи в рюкзаки, и я положил их в карман. Амулет, кольцо, и какой-то браслетик. В голове мгновенно созрел еще один интересный план.

- Всё. Теперь я тебя найду в любом случае. Метка четко ощущается на расстоянии более ста километров. Заклинание простое, но эффективное, - пояснил тот.

- Отлично. Тогда мы можем покинуть вас уже сейчас. Мало ли торговцы или еще кто увидит. Лучше я буду идти не рядом с караваном, а в паре сотен метров в стороне...

- Думаю, так и правда будет лучше. Лак-хара лишь начал свой путь, но, многие люди въезжают и выезжают из города уже в такое время... - передал мне тот свои мысли, - Если мне не изменяет память, вскоре мы должны будем преодолеть Мику...

Я лишь вопросительно посмотрел на Ришаса, - А это что такое?

- О. Это великая река. Её исток идет от самой Великой горной цепи и тянется на сотни миль на юг, к столице...

- А мост надеюсь, есть? - прервал я мага.

- Ну да. Хоть это и старая дорога, но мост сохранился. Я просто хотел сказать, что у реки вам будет комфортней. И нам с Марией будет проще вас найти... - виновато посмотрел на меня мужчина.

- Хорошо. Как только перейдем мост, будем считать, я выполнил свою работу...

- Будь по-твоему, - ответил тот и поспешил к Баркаму.

Пока обозы неспешно плелись вслед за всадниками, я сравнялся с фургоном, в котором сидела Наира. Ей о своих планах я ничего не говорил. Лишь поверхностно. Едем в Аргос. Как доберемся, будем решать, что с тобой делать. Наверно девушка уже вся извелась. Не смотря на то, что я дал ей намного больше свободы, та всё еще считала себя пленницей.

Заглянув внутрь, я увидел кое-что интересное. Точнее, не настолько интересное, насколько необычное. Девушка мирно спала, свернувшись клубочком на теплой подстилке, чем-то похожей на современный матрас, и наполовину накрытой тонкой, белой простынкой. Глаз демона я задействовал уже инстинктивно, когда захотел получше рассмотреть её спокойное лицо. И правда, когда человек спит, его не тяготят жизненные проблемы или неприятности. Одно лишь умиротворение. Поймав себя на теплых чувствах, понял, что еще не всю потеряно. Все-таки сущность аркана это лишь внешняя оболочка. Ну... иногда инстинкты затмевают разум. А так, я все еще остаюсь человеком. Надеюсь...

Словно чувствуя мой взгляд на себе, та неспешно открыла глаза и потянулась. Страха, однако, я не почувствовал. Очевидно, девушка уже свыклась с моим обликом. Или просто не успела посмотреть в мою сторону...

- Как спалось? - послал я Наире тихую мысль. Связь с ней через мыслеречь я за последние дни так и не отключал. Консультация у Ришаса по этому вопросу вызвала у того бурю эмоций. Дело было в том, что мыслеречь тянет энергию так же, как метка или любое другое заклинание длительного воздействия. Главный вопрос был, "из кого" она тянет энергию. Потому маг и волновался. И не потому, что он сам накладывал заклинание, а потому, что именно я был носителем этой энергоструктуры. Следовательно, заклинание тянуло энергию именно из меня. Мы долго с ним беседовали на эту тему, но так и не пришли к какому-либо нормальному выводу. Куча предположений и ничего более...

Но есть то, о чем я совершенно не хотел говорить магу. Ведь почти каждые два-три часа я проверяю свой запас энергии абсолюта. Так... "от нечего делать". И что самое удивительное, один из сгустков энергии, находящийся в резерве с каждым часом источается, правда, ранее "такого" я ни разу не замечал. И пусть, прямых доказательств пока нет, но я точно уверен - это и есть то, откуда черпает свою энергию заклинание мыслеречи. Только вот данная теория рождает гору новых вопросов... например, могу ли я пользовать магией? Что, если энергия абсолюта может заменять "магическую энергию"? И это только самые простенькие выводы... - в общем, думать о таких вещах, только забивать себе голову...

- Я так понимаю, ты пришел мне что-то сообщить... - довольно холодно произнесла девушка. Только вот её сонное личико так и не изменилось, что заставило меня хищно улыбнуться.

- Да. Собирайся, мы покидаем караван... - сонное личико после моих слов сразу прояснилось и приняло форму крайней озадаченности и опасений.

- Бельф... - она замялась не только внешне, но и в мыслях, - Скажи... не хочу быть в неведении... Мне стоит готовиться к худшему? - спросила она, и зеленые глаза немного заслезились.

- Раскисать не советую. Пока это всё, что могу сказать. Всё зависит от тебя, - произнес я.

Далее последовало молчание. Внезапный страх все же накатил на девушку. Уж не знаю, может, я слишком перегибаю палку. Но, думаю так будет лучше. Чем сильнее напугана она будет, тем лучше воспримет моё предложение...

- Когда будешь готова?

- Через две минуты. Не смею заставлять тебя ждать...

Вот и правильно. Шестеренки в её голове начали вращаться. А это принесет еще более зрелые плоды...

Забрав у мага свои сумки, я попрощался с Баркамом и знакомыми стражниками. За несколько дней они все-таки привыкли ко мне. Лишь поэтому на их лицах вместо страха и отвращения были только хорошие эмоции. Такая реакция мне нравилось. С Ришасом и Марией я не прощался, ибо мы еще увидимся, а вот сотник сразу вручил мне две большие походные фляги с характерным запахом алкоголя. Странный. Знает же, что пьянство мне не грозит... - мужчина даже соизволил пожать мне руку. Выглядело это из ряда вон необычно. Трех метровый монстр и человек... угар...

Следом из обоза легко выпрыгнула Наира. Одарив странным взглядом всю картину моего прощания с сотником, та расцвела в улыбке. Но, заметив мой холодный взгляд, направленный на неё, сразу сникла. Поманив девушку пальцем, дождался, пока та соизволит подойти к нам, и передал свою мысль: - Сейчас мы направимся к реке. Там проведем пару часов, дождемся мага и будем с тобой разбираться... - внимательно проследив за её реакцией, почувствовал сильный страх, - Только не делай глупостей. Себе же навредишь...

- Хорошо.

- Идешь рядом со мной. Ни шага в сторону. Привязывать тебя не вижу смысла...

- Да.

- Вот и отлично. Чем лучше ты будешь себя вести, тем больше шансов на твоё светлое будущее.

Стражники вместе с Баркамом еще долго следили за нашими фигурами, неспешно скрывающимися в лесном массиве. Здешняя природа была более живой. Не то, что рядом с черными пустошами. Нормальные, небольшие птички без всяких хитиновых наростов, щебечущие друг с дружкой. Нормальные мелкие зверьки. Приятный запах, исходящий от травы и растений. Вот, какой должна быть природа... - жаль только эти птички улетали, стоило мне рядом пройти. А ведь я даже ауру подавления выключил...

Шагали мы неспешно. В основном потому, что мне не хотелось сильно напрягать Наиру. Слабость из-за ежедневных кровопотерь сказалась на её цвете кожи и усталом виде. Правда, мне ничего не стоит схватить её и пробежаться... - но лучше пройтись и полюбоваться природой...

Примерное направление, по которому передвигался караван с беженцами, я знал. И держался на расстоянии пару сотен метров, скрываясь за деревьями. Чем меньше глаз нас заприметят, тем легче будет жить...

Девушка шла тихо, старалась не дышать и даже не попадаться мне на глаза. Понимает... что её жизнь сейчас в моих руках... лапах... или нет, ну как скажите можно назвать эти две здоровенные, бронированные, когтистые культяпки? В общем, тихой и спокойной, девушка мне нравилась намного больше, чем такой, какой была пару дней назад...

Речка открылась моему взору где-то через пол часа. Хотя даже не речка... РЕКА с большой буквы. Более тридцати метров в ширину. Спокойная и чистая вода. Глубина не менее десяти метров. Наклонившись над водной гладью, заприметил плавающую там рыбу. Отлично. Будет чем накормить девку. А то невольно забываю, что лишь мне не нужно есть. А вот другим людям еще как нужно...

- Это же твоя сумка? - послал я мысль Наире, которая встала позади меня, не решаясь сдвинуться даже на шаг в сторону, и сняв с плеча самый легкий из трех рюкзаков, бросил к её ногам. Широко-раскрытые, удивленные зеленые глаза подтвердили мои догадки. Уж не знаю, как та узнала свою сумку, но, позабыв обо всех моих напутствиях, бросилась к ней и мгновенно зарылась в своих вещах.

Я не стал прерывать столь радостное воссоединение. Лишь спокойно присел на землю и облокотился о толстое дерево. Скучно. Достав из кармана бридж пачку с двумя сигаретами и зажигалкой, закурил. Густой, серый дым ровными кольцами окружил меня и медленно растворялся в воздухе. Учуяв странный запах, девушка озадаченно посмотрела на меня...

- Скажи, Наира, - прервал я её мысль, которая только собиралась сорваться в мою сторону, - Ты патриотка?

- Непонятное слово, Бельф.

- Ну... Ты любишь свою страну? Империю. Ты готова ради неё отдать жизнь? - переспросил я.

- Сложный вопрос... - задумалась девушка, - Если бы моя смерть могла закончить войну, то да. Готова.

- Ну а как ты думаешь, твоя смерть сможет окончить войну? - хмыкнул я.

- Нет. Я лишь обычная наемница.

- О. Наконец-то я услышал что-то новое от тебя, - выпустив из пасти большой клубок серого дыма, внимательно всмотрелся в зеленые глаза, которые оценивающе глядели на меня, - А то ты все время отмалчивалась, когда наш разговор начинал касаться лично тебя... Ну, так, не хотела бы ты рассказать мне еще что-нибудь?

- Например? Как я стала воином-магом? - удивилась девушка, - Так ты не спрашивал о таких вещах...

- Я спрашивал. О вашем задании, которое ваш отряд провалил, встретившись со мной...

- А что изменится, если я расскажу об этом? Все равно задание провалено. И всех, включая меня, уже причислили к погибшим... - сообщила мне девушка.

- Если бы ты так рассуждала в самом начале, все было бы проще. Но даже сейчас ты темнишь и отгораживаешься. Если не хочешь сама рассказывать, придется всё это тянуть из тебя силой... - спокойно сообщил я.

- Как хочешь. Но я не сдамся даже под пытками...

- Почему же? Не боишься пыток? - я всмотрелся в её глаза, - Нет, боишься. Ты прекрасно представляешь на что я лично способен. Сейчас я вожусь с тобой лишь потому, что мне скучно, но больше всего мне интересно... что же тебя так держит. Тебя же не убьют после того как ты поведаешь мне о цели своего задания и некоторых подробностях...

- Убьете... некуда мне деваться... - прошлась в моей голове грустная мысль.

- А если я тебе скажу что нет? Что лично мне просто интересно...

- Пусть тебе просто интересно. Но твои товарищи меня не отпустят. Ты же не пойдешь против них. Врагов нельзя оставлять в живых...

- Ну хорошо, пойдем по-другому пути... - сделал я паузу, - Тебя же как ты выразилась, "записали в мертвецы", когда вы провалили задание. Все равно Ранноварцы своего добьются и выпытают у тебя всю нужную информацию. Зачем усугублять? И мучить не будут, и жить будешь...

- Жить я не буду в любом случае... а вот сколько, пусть даже под пытками, но я проживу дольше... - передала мне Наира.

Вот ненормальная девка. Как можно так думать. Лишь бы пожить подольше. Под пытками или нет...

- Ну а если я предоставлю тебе своё покровительство? Ты поведаешь мне все подробности и останешься жить. Все равно для Крадомаса ты мертва. Ваша боевая скилла уничтожена. Искать тебя не будут. А Рановар получит свою информацию... - проследив за реакцией девушки, я понял лишь то, что надежда умирает последней. Она улыбалась, - Как вы прошли через горы? - спросил я главный, самый важный на данный момент вопрос.

- Ты, правда, отпустишь меня? - удивилась девушка.

- Я не говорил, что отпущу. Я сказал, ты останешься жить и будешь невредима... этого более чем достаточно...

- Зачем я тебе нужна? - довольно спокойно спросила она.

- Всему своё время. Ну, так что, ты согласна? - конечно, она согласна. Её глаза выдают все её чувства, - Тогда повторю первый вопрос...

- Поклянись! - перебила меня девушка, проигнорировав мой вопросительный взгляд, - Поклянись перед богами, что не обманешь меня и не сдашь Ранноварцам!

- Хорошо. Клянусь... - передал я мысль. Уж не знаю, чем ей это поможет. Какие еще боги. Бред.

- Нет. Ты не понял. Поклянись на крови... - уточнила Наира и извлекла из сумки небольшой ножичек.

Упс. Надо было лучше обыскивать её сумку. Промах. Большой промах. Ведь я и так вытащил оттуда кучу всяких всевозможных острых побрякушек. Откуда же "этот" ножичек она извлекла?

- И как это делается? Я ведь не собираюсь тебя обманывать. Какой смысл идти на такие крайности? - ох, не нравится мне всё это. Почему-то, кажется, что опять придется проливать свою кровь. Наигрался уже в своё время со всякими ритуалами, благодаря одному из которых даже в этом мире и оказался. И ничего хорошего такие вещи не приносят.

- Я верю тебе. Но жизнь поворачивается по-разному. А если у нас будет клятва, то ты должен будешь сделать всё, чтобы я осталась жива, - сообщила мне девушка, - Я знаю слова. От тебя лишь требуется пролить совсем немного крови.

- Эх. Вот почти из-за такого ритуала я и попал в ваш мир... - с этой мыслью я поманил девушку к себе и выставил ладонь, - Давай. Что там нужно делать?

Вытащив из своей сумки белую рубашку, Наира аккуратно оторвала небольшой, широкий кусок и легонько резанула свою ладонь:

- Подожди. А ты уверена, что твоя клятва будет услышана через мыслеречь? - я озадаченно покрутил пальцем у виска. Надеюсь, этот жест она восприняла как надо.

- Да. Должна.

- То есть ты не уверена?

- Логически. Мыслеречь те же слова. Поэтому должна быть услышана богами...

- Ну дело твоё... - интересно, в этом мире боги тоже тысячелетиями не появляются на людях? Такие же скрытные и бездушные. Мертвые боги, как в нашем мире. Или богов вообще нет?

- Да станут боги свидетелями нашей клятвы! - громко произнесла девушка, - Я, Наира эс Фарен клянусь рассказать Бельфегору всё, что знаю без единой капли лжи! - сделав паузу, она обратилась ко мне, - Правильная формулировка? - завидев мой кивок, протянула нож, - Теперь ты.

Взяв из её рук небольшой ножичек, от души резанул свою ладошку, где не было хитина, и усмехнулся: - Попробую. Я, Бельфегор из черных пустошей клянусь сохранить жизнь Наире эс Фарен и не выдавать её людям из Ранновара. Сойдет?

- Да. Спасибо, - поблагодарила меня Наира и сцепила свою порезанную ладонь с моей здоровенной культяпкой. Смотрелось сие действо донельзя смешно, - Клятвы даны. И если кто из нас нарушит клятву, пусть постигнет его кара богов! - как-то блаженно произнесла она.

Нет. Я, конечно, понимаю свою регенерацию... - у меня любые ранения за пару минут затягиваются. Но чтобы у обычного человека... и мгновенно...

- Значит, боги услышали нашу клятву! - радостно произнесла девушка, видя как её порез мгновенно затягивается. Я лишь ошарашено смотрел на весь этот процесс. Секунда... и всё. Она же человек?! Ну точно человек...

- Да уж. В нашем мире "такого" нету. У вас богов хоть видел кто? - снова нацепив маску безразличия, спросил я.

- Конечно. Многие из них бывает появляются среди смертных. Помогают нам. Но редко.

- Хм. У нас тоже бывают явления уникальные. Лет эдак раз в сто. Рандомно. Но чтобы утверждать, что это был именно бог...

- Нет. Кто как ни бог может остановить извержение вулкана или наводнение... - пояснила девушка, - Такие события записываются в летописи и их довольно много. Есть пророки...

- Ладно. Закончили с этим. О ваших богах мне не интересно слушать. Пока сам не увижу, не поверю... а так, брехня это всё, - самое смешное, что мой порез боги не залечили, а оставили как есть. И теперь, кожа медленно покрывалась черной корочкой. Запустилась уже моя собственная регенерация. Козлы. Пожалели на аркана чуточку божественной силы.

- Не богохульствуй! - воскликнула девушка.

- Девочка. Не забывай, с кем ты говоришь. Человек не смеет мне указывать... - холодно произнес я, приоткрыв пасть, полную острых акульих зубов.

Мои слова подействовали мгновенно. Наира резко отстранилась и тихонько зарылась в своей сумке. Знай, с кем ведешь дела и разделяешь клятвы. От своих мыслей я лишь усмехнулся. И правда, интересная попалась девка.

- Итак. А мы продолжаем. Раз уж у нас так всё повернулось, скажу сразу о своих планах, ибо ты теперь ни за что от меня не отвертишься, - снова оглядев девушку с ног до головы, подпер рукой голову и продолжил, - Я предлагаю тебе оставить всё, забыть обо всем, что было раньше и стать моей помощницей в различных делах этого мира. А их у меня созрело ой как много... - от моих слов та шарахнулась как от шаровой молнии. Уж не знаю, никогда не видел такое явление, но ощущение было именно такое. Буквально отлетела на метр в сторону, - Сколько тебе лет кстати?

- Двадцать один... от роду... - ответила Наира, продолжая сохранять всё ту же ошарашенную позу.

- Вот. Двадцать один год ты живешь в этом мире. Небось, многое уже успела узнать и попробовать? А уж наемники почти как путешественники. Только с уклоном в военные действия. Вот. В общем, мне нужна информация об этом мире. Притом правдивая. И именно ты теперь должна будешь мне обо всем поведать и всему научить. Учитывая нашу клятву. Хорошо её можно использовать, да? Я тоже так подумал. Значит, будешь выполнять все мои желания и приказы. Будешь обучать меня вашему языку. Магии обучишь. То, что сама знаешь. Дальше я подумаю, как быть. Может, поступлю в академию. Иллюзию какую-нибудь хорошую на себя нацеплю, чтобы монстром не выглядеть, и пойду бороздить просторы магической науки. Но это потом... так вот. Ты беспрекословно исполняешь всё, что я говорю, я обеспечиваю тебя всем, чем нужно. Кстати, готовить умеешь?

Последний вопрос поставил девушку в полнейший ступор. Очевидно, нет.

- Ну, ничего, научишься. Я за этим прослежу. Пусть, арканам питаться и не нужно, но я эстет и вкусно поесть мне иногда хочется. Кстати, ты же владеешь магией, да? - перелетел я на другую тему.

- Да...

- А заклинанием исцеления владеешь? Или как там у вас...

- Малым. Его на девятом круге изучают...

- Вот и отлично. Будешь себя лечить. Себя же надеюсь, можно исцелять? - от открывающихся перспектив я даже довольно оскалился и сузил глаза.

- Ну да. А зачем мне исцелять себя? - девушка озадаченно осмотрела себя.

- Ну, если ты захочешь всегда ходить с повязкой на плече... - я с усмешкой указал когтем на забинтованное плечо.

- Почему всегда?

- Потому, что я буду пить тебя каждый день. Мне нравится твоя кровь, - спокойно ответил я, - Человеческая кровь намного вкуснее, чем кровь сородичей. Это как вино и водка.

- Водка?

- Самогон. Представь разницу между вином и тем, что в тебя влил Баркам в нашу первую встречу. Не забыла вкус? Может напомнить? - с этой мыслью я вытащил из сумки фляжку.

- Не надо меня пить, прошу, - запричитала она, - Я согласна со всем, что ты перечислил. Только не надо...

- Не пойдет. У меня уже привычка. Так что готовься. Сегодня, так уж и быть, дам тебе перерыв. А завтра покайфую немного, - её миленькая, испуганная мордашка лишь раззадорила мой аппетит. Главное завтра не переусердствовать. Сам то я не умею пользоваться магией. Помрет еще на моих радостях. А я ведь поклялся сохранить ей жизнь.

- Только немного. Прошу.

ДА чего она так опасается? Я же не вампир. Не должна же она превратиться в такого же монстра от простого укуса. Смешно. Крови жалко, что ли?

- Ладно. С этим мы разобрались. Раз уж мы стали партнерами, я проявлю жест доброй воли. Поведай мне своё желание и я его исполню. Чего бы ты хотела? - на секунду я даже почувствовал себя высшим существом. Как приятно говорить такие слова...