Бельфегор

Глава Десятая. Две стороны одной монеты.

- Вот и наши друзья... - послал я мысль девушке, которая мирно сидела рядом со мной, укутавшись в простыню и теплый плед, и легко постукивала зубами от холода. Говорил же, найдешь еще время помыться, незачем лезть в реку. Так нет, не послушала. Бесцеремонно, словно я и не мужик, скинула с себя платьице и кожаную куртку и с разбега сиганула в воду. Нет, я конечно, поразился тому бесстрашию и выдержке, которые Наира проявила при купании в холодной воде, но сейчас та больше напоминала замерзшего котенка, попавшего под дождь, чем гордую наемницу. Женщины во всех мирах такие непредсказуемые существа. И этого никак не изменить... - остается лишь принимать их такими, какие они есть...

На мою фразу "о друзьях" та отреагировала лишь небольшим, трясущимся кивком и продолжила свои согревающие действия...

Ришас с Марией все так же выглядели отцом и дочерью, какими виделись мне при первой встрече. Неспешно шли за ручку, тихонько переговариваясь. Увидев состояние пленницы, коей Ришас все еще считал эту девушку, он лишь отрицательно помотал головой и что-то шепнул Марии. Как всегда, первым делом маг подошел ко мне и коснулся головы, параллельно создавая структуру мыслеречи:

- Надеюсь, ты ничего не сделал с ней, что могло бы напугать Марию? - с озадаченным видом, спросил тот меня.

- Конечно, нет. Она просто решила помыться в реке... - хмыкнул я, - Ну что, принес всё, что я просил? - Дежавю? В каком то фильме я всё это видел...

- Держи, - маг протянул мне небольшую сумку, которая ранее была перекинута через правое плечо, и добавил, - Здесь полная карта Ранновара и немного провизии, дня на три. Я так понимаю, она для неё? - он кивнул на девушку.

- Верно.

- Я так и подумал. Еще, внутри мешочек с двадцатью серебряными. В золоте это два золотых. Больше я не могу дать, мне еще нужно отвести Марию...

- Понимаю, не беспокойся. Этого достаточно. Спасибо.

- Тебе спасибо... - на мгновение маг замялся и посмотрел на девочку, - Что бы мы без тебя делали...

- Когда наступит мирное время, мы будем рады видеть тебя в столице... - послышался в моей голове девичий голосок, - Можно мне тоже послушать? - следом спросила она.

- И как я только не заметил...

- Я же маг... - прервал меня Ришас, - Опыт в распознании нескольких линий приходит с годами. Всё же, мыслеречь довольно сложное заклинание. Не по своей структуре, но по своему применению... - объяснил он и вместе с девочкой присел к нам, - Как я понимаю, ты развязал ей язык? - после небольшой паузы спросил он.

- Я умею найти свой подход. И бывает, даже пытки не нужны. Достаточно поговорить по душам...

- Но можем ли мы верить в правдивость её слов? - неожиданно произнес тот.

- Мы заключили клятву на крови. И если она переврет хоть одно слово, ты должен знать, что произойдет. Дезинформировать нас в первую очередь не выгодно именно ей, ведь так, Наира? - обратился я к девушке которая, наконец, согрелась и, перестав стучать зубами, начала внимательно следить за происходящем вокруг.

- Да, Бельф, - сухо ответила она.

- Тогда начнем с того, что я уже успел узнать. В случае чего она будет дополнять меня. Если будут вопросы, задавайте, я сам многого не знаю... - сделав длительную паузу, дал команду хвосту притянуть мне одну из сумок с амулетами...

Смотрелось это всё эффектно. Конечно. Иметь такой разумный, умелый орган не каждому дано. А уж пользоваться им как инструментом...

- Во-первых, начну с того, что по старой дороге послали целых две боевых скиллы. Я ведь правильно понял, Наира? - протянул я ладонь к девушке.

- Да. Для обоих скилл назначили одного командира, госпожу Камель. Она маг третьей ступени по грамоте. Но по уровню силы была уже готова перейти на вторую ступень... - её рассказ прервал удивленный возглас Ришаса. Точнее не возглас, а нецензурное слово, которое тот произнес и извинился.

- Ваша цель была? - наводящий вопрос способствовал общему развитию мышления.

- Мы должны были перебить беженцев. Всех до единого, - как-то отстраненно ответила девушка, - Таков был приказ. Подробностей я не знаю. Командир поставила задачу, мы должны были выполнять.

- И всё? Никаких слухов среди отряда? - изумился я. Нда. Я рассчитывал, что информации будет побольше...

- Нет. Из всего отряда я знала только Мориса. Нас присоединили к скилле как довесок, да и времени на разговоры не было. Сказали, что задание срочное... - поежившись, ответила та.

- Не густо, - я даже озадаченно почесал затылок, - Ладно. С этим закончили. Думаю, дальше вопросы задаст Ришас. У вас ведь есть, что спросить у вражеского военнопленного? - в ипостаси аркана, любое выражение лица походило на оскал, поэтому улыбаться я перестал. Смысла не было.

- Как двадцатитысячная армия Крадомаса перешла через Великую горную цепь, миновав армию Ранновара, - видимо Ришас постарался предельно точно задать вопрос. И это у него получилось.

- Телепортировались, - спокойно ответила девушка.

Даже я открыл рот от удивления. В этом мире даже телепорты есть. Небось, магические. Только вот, почему Ришас тоже сидит с открытым ртом?!

- Как телепортировались?! - прошелся у меня в голове возмущенный голос мага и тот начал что-то балаболить на всеобщем языке.

- Наши маги соорудили портал. Так мы и миновали горы. Точнее, почти миновали... - добавила Наира.

- Почти?

- Я поняла, что дальше нас просто не смогли перенести. Возможно, маги выбрали наиболее минимальное расстояние. Еще я успела рассмотреть структуру заклинания. Такая огромная...

- Но как вас смогли перенести?! - продолжил Ришас, - Разведка не докладывала, что у Крадомаса есть такое!

- Наша разведка тоже не докладывала, что у вас арканы охраняют беженцев... - едко ответила девушка, - Но как видите, и то и другое возможно...

- А что портал из себя представляет? - спросил я.

- Ну, я видела только мельком. Нас вели колонной. В общем это большая четырехгранная пластина из серебра. Пол метра в толщину. Мы на неё становились, маги создавали структуру заклинания, и через мгновение мы были уже в другом месте, на другой, такой же пластине. Дальше нас под конвоем сопровождали в лагерь... - рассказ её заинтересовал даже меня. Это сколько же энергии нужно, чтобы перенести двадцать тысяч? Я решил озвучить свой вопрос.

- Телепортировали нас маги из ордена черных роз, надеюсь, вы слышали о них? - поинтересовалась она у Ришаса.

- Наслышаны... - бросил мужчина, - Это с ними у нас идет основное противостояние все эти годы, - пояснил он мне, - Как правило, маги в обоих империях делятся на имперских, тех, кто на службе, как я к примеру. И на отступников, то есть Орден Черных Роз. Эти маги практикуют запрещенные ритуалы и не брезгуют делать жертвоприношения...

- Типа некромантов? - поинтересовался я.

- Да. Но некроманты есть и на службе. А есть некроманты отступники. То есть без лицензии. Отступником является любой маг, практикующий магию без лицензии. Будь то боевой маг, артефактор или даже погодник, это не важно... - ответил Ришас и, сделав паузу, добавил, - Обычно отступники стараются не показываться на глаза и ставят свои опыты втихую. Но Орден Черных Роз это целое сборище отступников, которое заявило о себе миру уже довольно давно. Сейчас им около двухсот лет. Много среди них сильный и опытных магов и ряды их постоянно пополняются. Зачем следовать закону и работать на империю, когда можно вступить в орден и заниматься тем, чем хочешь? Ведь магический совет смотрит на них сквозь пальцы. Боятся войны. Потому, за последнее столетие, на сотню воинов и приходятся всего один маг. А история говорит, что еще двести лет назад, на сотню приходилось аж десяток владеющих стихиями! Вот, какой раньше была магия! - мини-лекция Ришаса очень способствовала моему развитию в историческом плане этого мира. Значит, раньше маги были сильнее...

- Я только вот чего не понимаю, ладно они соорудили портал на территории Крадомаса. Только вот откуда возник портал в Ранноваре? - подытожил я.

- Теперь это один из главных вопросов... - добавил Ришас, - Первостепенная задача разбить движущуюся двадцатитысячную армию Крадомаса, и найти портал с последующим его уничтожением... - объяснил он, - Всё это необходимо в срочном порядке передать в имперский совет... - обратился он к Марии.

- Придется менять планы, - сказала девочка, - Если Крадомас успеет перебросить еще пару десятков тысяч воинов, нам придется туго. Нельзя мне сейчас скрываться, надо ехать в столицу и срочно добиваться рассмотрения этих сведений в совете...

- Но как же так! Нельзя вам возвращаться Мари! - ух, а я и не заметил, как Ришас стал обращаться в девочке на вы. Раскрылся мужик. Начисто. Хотя, чего говорить, я и так знал что он не её отец. Тем более тот сам рассказал мне кто такая эта девочка. Только вот для девочки... та слишком взросло изъясняется. Или здесь такие умные принцессы?

- Ничего мне Мирия не сможет сделать! Во-первых, я уверена, что сестра сейчас пакует вещички и так же ищет местечко подальше от столицы. Не останется она там. Во-вторых, если я заявлюсь к отцу с такими сведениями, после их проверки с меня пылинки сдувать будут. Я сразу стану первой наследницей и по совместительству, спасительницей империи. Да отец сразу же отдаст мне империю в руки...

- Мари, а сколько тебе лет? - я еще раз внимательно оглядел девчонку.

- А насколько я выгляжу? - кокетливо спросила та.

- На четырнадцать... может чуть больше...

- Хорошая иллюзия, да? - она ласково прошлась ладонью по своему лицу, - Маги способны и не такое...

- Так сколько? - повторил я вопрос, - Играешь девочку ты хорошо, но в твоем лексиконе еще раньше проскальзывали некоторые моменты...

- Семнадцать, - улыбчиво ответила Мари, - Я прекрасно понимала, что иногда говорила лишнее. Но согласись, незнакомый человек точно не заподозрит иллюзию...

- Твоя правда. И сколько стоит такая хорошая иллюзия? - не знаю, зачем спросил. Наверно, просто было интересно. Мне то иллюзии теперь не нужны, я смогу и сам принимать образ человека. Притом, любого. Да уж, представляю, какие огромные деньжищи мне будут платить, если пойду работать в разведку...

- Сотня имперских... - ответил за Мари маг, - Золотых естественно.

- Недурно. И сколько времени она будет скрывать твою реальную суть?

- Сколько необходимо. Главное подпитывать структуру, - добавил Ришас.

- Бельф. Хочешь погулять среди людей? - удивленно наклонив голову вбок, поинтересовалась девочка.

- Подумываю об этом. Надеюсь, всё это останется между нами и не будет предано огласке... - скосил я свои золотистые глаза.

- Ничего не знаем, ничего не видели... - засмеялась Мари, - Не волнуйся, всё, о чем мы здесь говорим строго конфиденциально. О тебе никто не узнает, - серьезно добавила она.

- Тогда как вы объясните, откуда достали информацию о портале? - этот вопрос вертелся в голове уже несколько минут. Разглашать о своих боевых похождениях не хотелось. Как и ввязывать во всё это Наиру. Никто не должен знать, что я гуляю по дорогам империи...

- Скажем, что Ришас во время поездки в Аргос поймал убийцу и выпытал у того все подробности. Совет не будет выпытывать. Сейчас любая достоверная информация о противнике на вес золота... - пояснила девочка.

- Хорошо. Надеюсь, о Наире так же никто ничего не узнает? Как и о двух скиллах...

- Честью своей клянусь, - с гордостью высказала Мари и посмотрела на Ришаса, - За своих подданных я тоже в ответе.

- Принимаю, - ох уж эти аристократы, честь для них всё. Самое интересное, что я поверил в эту словесную клятву. Да и сложно не поверить такой миленькой девочке. Только вот, учитывая, что это иллюзия. Эх. Все-таки мягкий я. Может стребовать клятву на крови? Как поступили мы с Наирой. Или это будет неуважением...

- Доверюсь вам, - бросил я и засунул свою осторожность далеко-далеко, - Есть еще какие-либо вопросы к ней? - кивнул я на свою помощницу.

- У меня есть, - послал мысль Ришас, - Думаю, информация о расположении противника и его планах не будет лишней...

- Поняла вопрос, - довольно спокойно ответила Наира, - Но это лишь слушки, ходящие по лагерю. Мы с Морисом слышали, что основная армия пойдет на Лерим. А затем разделится на две части. Одна направится к Аргосу, вторая прямиком в столицу... больше ничего не знаю...

- Ну, хотя бы количество магов... - мысленно взмолился Ришас, - Такие подробности очень важны...

- Могу сказать лишь примерно, - предупредила нас Наира, - Но это лишь мои личные предположения. Два мага на сотню, скорее всего... как ранее вы выразились. Учитывайте еще и Орден Черных Роз. Это всё. Средний уровень силы мне не известен. Может ступень пятая. Может шестая.

- Это плохо, - вздохнул Ришас, - Нам бы пяток таких как Бельфегор. Хорошо бы потрепали армию противника... - многозначительно посмотрели на меня две пары глаз. Мари, очевидно, тоже задумалась о словах своего наставника.

В ответ я лишь включил ауру подавления, и на лицах всех присутствующих людей появился ужас и капельки пота... - все-таки как приятно чувствовать чужой страх...

- Не надо, Бельф! Не злись пожалуйста... - девочка с магом инстинктивно отодвинулись на пару метров назад, - Мы и не собирались тебя вербовать. Просто мысли...

- Надеюсь, - сила аркана медленно начала растворяться в окружающей среде. Как-то не по душе мне работать палачом. Пусть я силен, но то был небольшой отряд... а если на меня попрет целая армия. Здесь никакой абсолют не спасет. Задавят массой, - Наловите несколько гроков, да выпустите их во вражеский стан... вот и все дела... - озвучил я первую прилетевшую в голову мысль.

- Легко сказать... - хмыкнул маг и поинтересовался у меня, - Бельф. А что собираешься делать дальше? - возможно, заметил лишь я, но Ришас как-то странно посмотрел на Мари и что-то невзначай показал на пальцах. Знак? К чему? А может, у меня просто разыгралось воображение?

- Дела-дела. Вначале разберусь с некоторыми обязательствами, а потом, наверно, прогуляюсь по империи. Посмотрю на ваш мир так сказать, своими глазами. Может, потом надумаю, чем заняться. Не всё же время прозябать в черных пустошах... - говорить о своих настоящих планах я не стал. Как-то странно складывается вся картина. Вопросы, намеки. Не нравится мне это. Иметь в своей армии боевого, разумного аркана... ой как не повезет противнику, на которого будет спущен этот цепной пес. Это так, взгляд со стороны... - Кстати, не подскажете, куда можно сбагрить эти амулеты? - провел я взглядом девочку и мага до своих сумок.

- Продать? - получив от меня утвердительный кивок, Ришас продолжил, - Я бы порекомендовал тебе обратиться к имперским скупщикам магических вещей. Они есть в любом поселении, рядом с которым проходят торговые пути. Проще говоря, любой большой город, Лерим, Аргос, столица Ранус. Это, если смотреть с точки зрения закона. Ну а с точки зрения выгоды... - Ришас сделал небольшую паузу, - Но это между нами, - маг улыбнулся, затем продолжил, - Наши скупщики всегда снимают половину стоимости любой вещи. Если хочешь продать амулеты за их реальную стоимость, лучше всего наведайся в торговую столицу империи, Нарасу. Насколько мне известно, там расположен черный рынок. Отсюда конечно, далековато. Декады четыре верхом. Город расположен на западе от столицы. Сориентируешься по карте, ведь вы туда отправитесь? - ухмыльнулся тот.

- А ты думал! Я жадный... - мой хищный оскал снова заставил собеседника передернуться. Ну вот не получается у меня улыбнуться в этом облике. Что ж поделаешь...

- Мы, кстати вам лошадь взяли... - неожиданно послала мне мысль Мари.

- Благодарствую. Я так понимаю, вопросы кончились? Можно расходиться... - поблагодарил я и предложил закончить беседу.

- Да. Спасибо тебе Бельф, - почти синхронно сказали девочка и маг.

- Может, еще когда-нибудь увидимся... - эту мысль я уже передавал, когда мы вчетвером вышли из леса на дорогу, рядом с которой, к одному из деревьев были привязаны две гнедые кобылки. Ришас отвязал свою лошадку и помог забраться девочке. Затем примостился сзади и натянул поводья.

- До скорого, - прошелся у меня в голове веселый голосок Мари.

И следом Ришаса, - Да хранят тебя боги...