Бельфегор

Глава Шестая. Демон снаружи, человек внутри.

Старая дорога, по которой двигался караван с беженцами всё больше казалась мне какой-то странной. И совершенно не из-за того, что по её сторонам была территория аркан. Просто, если уж она так опасна, те же торговцы могли спокойно нанять небольшой отряд наемников вместе с парочкой магов и более не страшиться за свою жизнь. Как ни как, но даже тот кинконг был сражен одним мощным заклинанием ледяной глыбы. И это всего один маг. А если их будет два и больше. Если учесть то, что грок-аркан по словам Ришаса встречается очень редко, а в основном здешние леса обжиты более слабыми представителями вроде маар-арканов и ким-арканов, теми самыми птичками и кошечками, проблем у хорошего мага не должно возникнуть.

В моей голове появилась интересная мыслишка. Если я когда-либо смогу вернуться в человеческий облик... ну, даже если и не смогу, можно будет найти подельника среди магов и создать некий отряд, или орден для обеспечения безопасности путников или торговцев вот в таких подобных этим, опасных местах. Набрать хорошую команду магов, натаскать их на арканах, объяснить тактику боя и можно начинать зарабатывать. Для состоятельного торговца фраза "время-деньги", самое святое. Отряд будет обеспечивать полную безопасность, торговец выиграет кучу времени и продаст товар быстрее. Нам собственно с этого тоже будет хорошо перепадать. Таким образом, если распустить слухи о такой возможности... - от картины, которая нарисовалась у меня в голове, я невольно улыбнулся.

- Надо будет потом переговорить об этом с Ришасом. Может, он сведен меня с каким-нибудь хорошим магом... - прошипел я вслух.

Неожиданно женщина на моем плече слабо дернулась. Быстро же очухалась. Не прошло и десяти минут. Не останавливаясь, я повернул к ней голову и наткнулся на довольно интересное, новое для меня, выражение лица. В первую очередь, конечно же, был страх. Куда же без этого, когда прямо перед тобой трехметровый человекоподобный аркан... так же в её взгляде я разглядел удивление. Наверное, она не могла понять, отчего осталась жива...

- Ничего, скоро поймешь... - сделав злобную гримасу, прошипел я. Затем тело перестало двигаться. Походу та потеряла сознание. Ну, надо же. И это называется воин! Прямо таки обычная девка...

Уже через четверть часа я нагнал обозы с беженцами. Встретили меня, однако, не по геройски. Хотя, считай именно я спас этих людей. Беженцы, выглядывающие из закрытых повозок, смотрели на меня, мягко говоря, опасливо. Представив свой внешний вид, я только посмеялся. Конечно, ведь сейчас мой хитин выпачкан не в черной крови, а в красной... человеческой. И эта пленница на моем плече лежит в бессознательном состоянии. Ни обращая внимание на испуганные возгласы и косые взгляды, направился прямиком к Ришасу с Баркамом...

- Бельфегор! - крикнул маг на русском. Ну, надо же, успел-таки тот выучить произношение моего имени. Я даже удивленно покивал головой, когда Ришас спрыгнул с лошади и быстрым шагом направился ко мне дабы поприветствовать. Присев на корточки, дал магу коснуться моей головы.

- Акцент мешает, и произношение всё еще хромает... - высказал я с усмешкой по мыслеречи,

- Ничего, будет время, научишь меня! - радостно произнес тот, и озадаченно покосился на женское тело, висящее у меня на плече, - Э... Решил скрасить время? - его попытка произнести данную фразу без эмоций не увенчалась успехом.

- А ты как думаешь? - спросил я.

- Не имею права тебе что-то запрещать. Но, прошу, делай всё подальше от других людей и Марии...

- Ришас, ты вроде умный человек... а говоришь такие глупые вещи... - покачал я головой, - Я же не человек уже. Единственное, для чего мне может понадобиться это тело, так только как пища. Но и то, чисто в эстетическом виде. Энергии абсолюта в вас, людях, нет. Правда, интерес попробовать человечинку у меня присутствует...

- Подожди... - тот озадаченно схватился за голову и уставился на женщину, - Может ли она быть...

- Вражеским воином... - закончил я, - Да. Я немножко увлекся, из всего отряда лишь она одна осталась в живых. И то, по великой удаче...

- Насколько большой отряд? - взволнованно спросил Ришас и подозвал жестами Баркама, который уже успел заметить моё возвращение, но не решался подойти.

- Сорок семь человек вместе с этой, - дернул я левым плечом, - Хорошо вооружены, работали довольно слаженно. Десяток магов.

- Десяток?! - ошалел тот и резко что-то высказал сотнику.

- Я захватил некоторые их вещички, - аккуратно сбросив с плеча лямки рюкзаков, поставил их на землю пододвинул к магу.

- Можно? - наверно, маг спросил это чисто из-за приличия. Ибо, не дождавшись моего ответа, сразу залез в одну из сумок.

- Там амулеты какие-то... всякие безделушки. Оценишь их стоимость? Хочу продать... или если они ничего не стоят, можно раздать беженцам.

- Ничего не стоят... - шепотом произнес Ришас, с силой вцепившись в один из амулетов, - Ничего не стоит... - повторил он следом. Я лишь хмыкнул. Как и думал. Стали бы воины носить на себе что-то дорогое?

- Защита от третьего круга ничего не стоит... конечно... - задумчиво высказал тот и следом воскликнул, - Бельф, откуда ты такой взялся?!

- Я же говорил...

- Говорил. Я спрашиваю, откуда ты такой взялся, что тебе ничего не стоит пробить защиту амулета третьего круга? Они все пусты!

- Не понимаю. Что за защита такая? - удивился я.

- Ох. Ты же у нас не маг. Забыл... - произнес тот и вцепился в другие амулеты, - Они все опустошены! - повторил он.

- Ну и что это значит? Это хорошо?

- Эти амулеты предназначены для защиты от физических и магических воздействий. Их невозможно опустошить без оружия второго круга или магии выше третьего... - пояснил Ришас, усиленно всматриваясь в мои руки и хвост, окрашенные в красный цвет. Затем он подал какой-то знак Баркаму и тот начал останавливать обозы, - Всё остальное подождет. Я хочу попробовать кое-что, - взяв один из амулетов, маг положил его за свою правую ладонь, а левой начал водить над этой вещичкой.

Я заметил слабое свечение, которое амулет начал источать. Казалось, что-то подобное я видел во время боя. Это действо продолжалось несколько минут, и к концу Ришас выглядел так, как будто целые сутки проработал на каменоломне... - испарины на лбу, впалые щеки, тяжелое дыхание. Очевидно, данное действие требует еще большей отдачи, чем построение заклинаний...

- Всё. Амулет полон на половину, - вздохнул тот, и устало плюхнулся на землю.

- И чего дальше? - спокойно спросил я.

- Дальше смотри, - маг подозвал рукой Баркама и что-то начал ему объяснять. Уже после первой фразы сотник ошарашено уставился на вещицу в руках мага, источающую слабое сияние. Ну и чего они нашли в этом? Обычный золотой амулет, с каким-то камушком по центру. Довольно старый. В нашем мире такой, наверно, дорого бы стоил. Но здесь... почему-то мне казалось, что в этом мире такие вещи не особо ценятся... вот только, если эта вещичка магическая, вполне допускаю что, её стоимость будет раза в два выше, чем у такого же, только обычного украшения...

Весь их разговор длился недолго. Минуты две максимум. Ришас что-то втолковывал Баркаму, а тот лишь кивал! Долговязый сотник даже ни разу не выругался! А уж это дело, как я уже успел заметить, тот любил больше всего. Затем маг осторожно надел на себя слабо светящийся амулет и прикоснулся к драгоценному камню в центре...

- Всё, я активировал его... - пояснил для меня Ришас и кивнул сотнику.

Баркам долго решался, но уже через полминуты достал из ножен свой меч и сильно замахнувшись, со всей дури нанес удар по магу. Я аж опешил. Он что, убить намерен? Так же пополам можно перерубить... - я не стал ввязываться только потому, что хорошо видел спокойное лицо мага. Усталая, но уверенная физиономия. И уверен тот, скорее всего, был в своей сохранности...

Через какие-то доли секунды Баркам содрогнулся и выронил меч. Защитный купол, появившийся с той стороны, с которой бил сотник, не дал тому достать до владельца амулета и полностью блокировал удар...

- Удивительно. И сколько ударов выдержит этот барьер? - спросил я Ришаса.

- Он заполнен лишь наполовину. Но только потому, что амулет третьего круга, минимум три сотни таких ударов меча... и с два десятка заклинаний третьего круга. Пробить этот купол как я говорил, может только сильный удар меча второго круга или точечное заклинание того же второго круга. Или выше. Перед обширным воздействием он еще сможет продержаться несколько секунд... - устало произнес тот и снова сказал что-то Баркаму.

Сотник сунул меч обратно в ножны и с таким же усталым лицом уселся в метре от мага. Оба выглядели какими-то отрешенными...

- И что же получается? Этот амулет очень ценный? - озадаченно спросил я.

- Очень... мягко сказано... Ладно бы это был амулет ниже четвертого круга... они хоть и дорогие, но не настолько, чтобы выложить целое состояние...

- Получается, такой амулет стоит целое состояние? - я удивленно схватил еще один из рюкзака и покрутил в руках.

- Да. Даже в столице такие редко где можно найти. И из-за этого их стоимость бывает, поднимается аж в два раза. От тысячи до трех. В золоте конечно... - тяжело вздохнул маг, - А то, сколько их здесь... я представить боюсь, сколько это в деньгах...

- Значит много... Только вот, я не очень ориентируюсь в местной валюте. Скажи... вот у богатого дворянина к примеру сколько стоит его дом. Или поместье? - попробовал я представить стоимость здешней жилплощади.

- Большое поместье... от тысячи... и до десятков... иногда до сотен... сам понимаешь, много факторов. Да одного амулета хватит для того, чтобы всю жизнь ни в чем себе не отказывать... и еще внукам... нет, правнукам точно останется... - маг смотрел на этот амулет такими бешенными глазами...

- А зарядить их сложно? - спросил я Ришаса в попытке отвадить от того плохие мысли. Если ж это такие деньжищи, человек с ума может сойти.

- Нет. Зарядить их может любой, даже начинающий маг, который может составлять структуру заклинаний и вливать в неё свою энергию. Это просто. Как ты напитываешь структуру, так и сам амулет... - высказал он и снова вперился в безделушку.

- А аркан этот барьер останавливает? Вроде бы во время боя ничего такого не было...

- Должно было быть. Я чувствую, что буквально час назад все эти амулеты были полны до краев. Но, как они оказались пусты... что там бездна подери, произошло?! - воскликнул он.

- Тогда давай проверим. Я просто протяну к тебе руку и мы увидим как действует этот амулет... - я спокойно подошел к магу и вытянул руку вперед, пытаясь схватить того за голову...

Барьер, который остановил меч Баркама появился сразу же, как моя ладонь дошла до отметки метр от владельца и началось самое удивительное. Барьер, и правда, попытался меня остановить. Я вспомнил, что что-то такое было с каждым воином из того отряда. Что-то все-таки мешало мне пробиться к ним. Но как только я напряг мышцы и с силой вдавил ладонь, барьер вначале замигал, а потом сразу же исчез, не оставив после себя ничего. И то слабое сияние, которое исходило из амулета, тоже пропало. На шее мага теперь висела обычная, пустая безделушка...

Этих слов я, однако, еще не слышал. Но ругался маг знатно. Громко, четко, с выражением. И всё время хватался за голову, разглядывая мои руки и хвост.

- Как?! Как, черт возьми, такое возможно?! - раздался у меня в голове его возглас, когда тот более-менее успокоился.

- Думаешь, я знаю? Ты здесь маг, а не я. Правда, одна теория по этому поводу у меня уже возникла. Получается же, амулет действует по принципу воздействия. Если оно сильнее, чем сам амулет, то чем больше силы применить, тем быстрее здохнет защита. Из этого вывод только один, моя энергия абсолюта и её количество создает намного более сильное воздействие, чем этот амулет, сопротивление. Вот и всё, - поделился я с Ришасом своей мыслью.

- Ты полон сюрпризов, Бельф, - тяжело вздохнул маг, - Не хочу даже думать об этом. Если уж амулет третьего круга ты проходишь так спокойно... что будет с человеком, который наденет амулет второго круга... а первого... - он схватился за голову, - Амулетов первого круга в мире всего несколько штук. И их владельцы считаются неприкасаемыми... и получается, для тебя это не проблема...

- Ладно, закрыли пока эту тему... - послал я магу плавную мысль, - Можешь забрать этот амулет, который на тебе. Он же не утратил свои особенности? - поинтересовался я следом.

- Нет. Он просто истощен. За неделю я смогу его полностью зарядить... - задумчиво проговорил маг, а затем удивленно взглянул на меня, - Как это можешь забирать? Ты отдаешь его мне?!

- Ну да. Зачем мне он? Забирай. Мне своей защиты хватает... - покрутил я хвостом из стороны в сторону, - Возьми еще пару для Марии и Баркама, - еще немного подумав, добавил, - И всем стражам. Только пусть язык за зубами держат... откуда и чего...

- Но так же нельзя... это ж такие деньжищи... - маг снова схватился за голову.

- Их здесь сорок семь штук... думаешь от нескольких сильно меньше станет? - поинтересовался я.

- Но стражникам... нельзя им, - Ришас сильно помотал головой, - Во-первых, сами они не смогут наполнить амулеты. Им придется идти к магам. А маги... увидев, что это за амулет... даже не посмотрят кто к ним зашел... за одно мгновение в порошок сотрут... Ты подаришь им не защиту, а смерть... - закончил тот, - Марии я запомню амулет, Баркаму тоже... мы с ним старые друзья... но это всё... нельзя больше никому их даже показывать...

- Ладно, - согласился я с магом. Вытащив из рюкзака еще пару безделушек, радушно передал их магу. Сказать, что тот был в восторге, значит ничего не сказать. Взрослый мужик трясся над ними как наркоман. Только теперь я начал понимать, какое богатство попало мне в руки. Но, все равно, пока от них толку нет. Продать я их не смогу. Сразу начнутся каверзные вопросы. Откуда их взял... да и кто вообще пустит аркана в город?! Нельзя забывать о такой вещи, что я не человек! Отложим пока это дело на будущее... потом как-нибудь подумаю что с ними делать...

- У нас другая проблема... - сообщил я Ришасу, когда тот, наконец, перестал пялится на амулеты, - Видишь эту девку? Она стрелок из того отряда...

- Отряд?! - возмутился маг, - Ты не отряд угробил! А боевую скиллу! Я всё еще не могу поверить... Крадомас оторвал от своей армии целую боевую скиллу...

- Что за боевая скилла? - удивился я новому слову.

- Специальное подразделение, нацеленное на уничтожение особо важных объектов. Обычно, туда набирают одних спецов. Как воины, так и маги. К примеру, в наших боевых скиллах состоят только лучшие воины и маги от пятой до первой ступени. Этот отряд, как ты его назвал - ходячая смерть, которую, если послали за тобой, то никогда не скроешься... в пропасть шагнут, но сделают свою работу... и такая большая скилла... полсотни... - задумался Ришас, - Как ты вообще захватил эту девку?!

- После того, как сломил барьер, маги запаниковали, и следом все остальные. Убежать смогли только двое. Она и еще один стрелок. Я решил попрактиковаться в бросках особо тяжелых предметов. Можно сказать, эта девка получила по голове защитой от головы... - произнес я и зашипел от смеха.

- Никто не сбежал? - серьезно спросил Ришас, проигнорировав мой рассказ.

- Нет.

- Видимо ты застал их врасплох... - задумавшись, послал мне тот мысль.

- Почти. Я просто протаранил их и решил сразу же избавиться от магов, вспоминая повреждения от той ледяной глыбы, которой ты разворотил грок-аркана. Старался делать всё очень быстро. Эти люди и правда, выглядели, как хорошо подготовленная команда. Хорошо держали построение... даже смогли меня ранить...

- Сильно?! - воскликнул маг.

- Нет. Кто-то очень умелый ткнул мне между пластин на пояснице. Сам по себе я уже регенерировал. Только вот теперь думаю, как бы обезопасить ту часть спины. Ибо, если нарастить там хитин, потеряется маневренность. А это ой как плохо... - маг, очевидно, не слушал меня. Ришас ошарашено бегал по мне своими глазами.

- Всё. Не могу больше ничего слушать о тебе... чувствую, еще немного, и точно голова лопнет... - произнес он и, убрав два амулета куда-то под мантию, внимательно оглядел девушку, которая все еще лежала у меня на плече без сознания.

- Сейчас я переговорю с Баркамом. Пусть скажет людям, что мы на привал остановились... - пояснил он и обратился к долговязому сотнику.

Как жаль, что я не понимаю их язык. Однозначно, если выучу его, жить станет намного проще... хотя бы понимать буду, о чем те говорят. Ведь... как было с Марией. Передать мне она может одно, а человек, сказать совсем другое. Ришас намеренно мне многое не рассказывает. О Марии и его ложном отцовстве я еще не забыл... если он так думает...

- Неси её туда... - маг показал мне в сторону леса, - Пологом к сожалению, я не владею...

- Хорошо. Что за полог? - спросил я.

- Полог молчания. Заклинание, избавляющее определенную область от звуков.

- Классно. А почему не владеешь? - удивился я, - Ты, по-моему, довольно сильный маг.

- Сильный... - тихо произнес Ришас, - Всего пятая ступень... и, видимо это мой предел...

Про предел я понял сразу. Логично. У любого человека есть свой предел, перепрыгнуть через который тот никак не сможет. Тот же маг. Дано ему какое-то количество энергии. И располагай ею как хочешь. А на большее не рассчитывай... - вот он и есть предел. Наверно, потому Ришас и стал преподавателем. Стоп. А я даже не знаю, правда ли он преподаватель. Этот человек врет и не краснеет...

Когда караван скрылся за деревьями, я выбрал небольшую ровную полянку и положил пленницу на землю, покрытую темно-зеленой травой. Усевшись рядом, облокотился о небольшое деревце и принялся ждать...

Ришас и Баркам пришли ровно через пять минут. Это мне показал мобильный телефон, на часах которого цифры показывали пять часов вечера. Через час уже должен начаться заход Лак-хара. А Ат-хара так и продолжит висеть на небе, освещая землю своим черным сиянием... - какой же все-таки прекрасный мир. Кстати, на небе уже начали появляться редкие облачка. По сравнению с теми тремя месяцами пребывания в черных пустошах, где небо истинного цвета яркой синевы, всё это казалось каким-то непривычным.

Убрав мобилу подальше от удивленных взглядов мага и сотника, которые заметили, как ярко светится экран, я принял позу йога, скрестив ноги и указал пальцем на девушку, которая мирно лежала на темно-зеленом бархатном ковре... - дескать, давайте, решайте, как поступим...

Девушка... женщина... какая мне была разница. Выглядела пленница на лет двадцать. Может чуть старше. А это значило только одно. Делать с ней можно всё что угодно. Главное разговорить и заставить выдать все тайны противника, которые ей известны... - об этом я и сказал магу, а тот сотнику.

- Давно не было женщины? - спросил я Ришаса, когда увидел его расширенные зрачки и похотливый взгляд на белую ткань, через которую слабо просвечивалась её грудь. Очевидно, это было так. Ответом было молчание и усиленное шевеление мозгов. Так же как и с сотником. Мужчины пока не спешили раздеваться. Как ни как, их головы были на нужных местах. Вначале империя, а потом уже личные желания. Сначала стоило попытаться просто поговорить. А уж дальше... если та не захочет отвечать, можно начать с угроз, некоторых подробных описаний того, что с ней сделают. Дальше, если человек все же упертый, придется немножко поломать ногти. Но бить не стоит. Если ты будешь избивать пленника, тот может получить болевой шок и сильный адреналин, а вкупе эти две вещи притупляют чувства и мозги. Запугать самое лучшее. Самое хорошее, на мой взгляд, это то, что пленником оказалась именно девушка...

Сделали мы так. Очень повезло, что Баркам додумался захватить с собой веревку и свою любимую флягу с самогоном. Выбрав молодое, прочное деревце, сотник подтянул девку к нему, и неким странным узлом завязал её руки за спиной. Вроде не морской, но мне казалось, что такой узел даже развязать нельзя. Деревце же служило чем-то вроде столба, дабы та не то, что встать не смогла, чтобы даже руками не двинула. Таким образом, шансов на побег у девки не оставалось вообще... а эти двое могли делать с ней всё, что угодно...

Очнулась девка сразу, как только я откупорил флагу Баркама и плотно прислонил к её носу. Запах от этой жидкости сшибал не только обоняние, но и разум. Особенно... когда её потребляешь внутрь... на себе испытал. Но только в первом случае. Сам алкоголь на меня не действовал... но запах, увы, оставался таким же сильным и убойным...

Пытки задались сразу же, как только та открыла глаза. Ибо, я как-то говорил, что почувствует человек, проснувшись... и увидит перед собой такую большую, ужасную, зубастую, морду настоящего аркана. Страх просто сочился из неё... зрачки девки были настолько расширены, что казалось, сейчас она снова потеряет сознание... - именно, поэтому, я сунул флягу ближе к её носу и та, вдохнув, резко попыталась отвернуться. Привередливая. Не понравилось пойло...

- Скажи Баркаму, чтобы влил ей немного. Пусть захмелеет. А адреналин поможет вдвойне... - передал я магу.

- Хорошо, - Ришас сразу же сказал сотнику пару фраз, и долговязый мужик ехидно улыбнулся. Взяв у меня флягу, тот протянул руку к нежному лицу девки и легко провел пальцем по розовым губкам. Да он уже еле держится. Я лишь отрицательно помотал головой, предсказывая, что будет, если та хоть немного станет противится его действиям. В ту же секунду набросится... а Ришас тоже горазд. Вон как разглядывает остатки её верхней одежды...

Девка быстро поняла, что ей собираются влить и начала дергаться:

- Пусть зажмет ей нос и вливает, - я аккуратно накрыл голову девчонки и запрокинул её. Благо, нежелание убивать сказалось на моей силе, и я не перегнул палку. Не стал сдавливать, и теперь, та просто не могла сдвинуть голову, как бы не пыталась, - зеленые глаза взглянули на меня с таким ужасом, что не требовалось даже зажимать ей нос. От ужаса сама раскрыла рот, и Баркам плеснул туда одну треть фляги... многовато... ну да ладно. Не яд же.

- Люди из Крадомаса разговаривают на том же языке, что и вы? - поинтересовался я у мага.

- Да. Всемирный. На нем говорят на всех континентах и во всех странах. Лишь некоторые люди с дальнего севера не признали наш язык и всё еще продолжают говорить на своем... - ответил маг.

- Тогда спроси её имя... - сказал я, - И сделай вид, что переводишь всё от меня. Давай немного заставим её подумать. Я буду шипеть на своем, а ты кивай и передавай. Слово в слово... начинаем...

Я стал задавать вопросы на "русском шипящем" и одновременно передавать эти фразы Ришасу через мыслеречь. Это было просто. Просто теперь я стал говорить вслух то, о чем думал...

- Как твоё имя? Отвечай быстро и четко...

Девушка молчала. Она не могла говорить. Видимо, потому, что смотрела на меня ошарашенным взглядом, когда я что-то прошипел, а маг донес до неё слова как будто переводчик...

- Спрашивать второй раз не буду... или ты отвечаешь, или остаешься без языка. Неразговорчивые пленники нам ни к чему...

Ришас взглянул на меня так, будто я, правда, собирался отрезать той язык. Наверно, мой взгляд был настолько сильный, что усомниться в этих словах не смог никто из присутствующих здесь...

Секунда, две. И девка осознала, что с ней будет. Слезы покатились градом.

- Скажи ей от себя. Лучше не злить меня... - передал я Ришасу.

Маг что-то тихо прошептал, пока я развернулся и завозился у себя в штанах. У меня появилась классная идея... - я достал свою зажигалку...

Как только до меня донесся подавленный, пищащий голосок, полный всхлипов, я понял, что пытки кончались. Быстро же она сдалась... правда, это мы узнаем, как только она начнет говорить связанно. А не нести какую-то чепуху, которую несет сейчас.

- Передавай мне слово в слово... - послал я мысль Ришасу.

- Наира. Меня зовут Наира. Пожалуйста. Не надо, - тяжело же ему дались эти слова. Даже, если он говорил через мыслеречь. По выражению лица мага, я понял, что тот уже жалеет её. Нет у этих людей опыта в пытках. Как и нет его у меня, но все же сущность аркада дает свои бонусы...

- Ты будешь жить, если ответишь на все вопросы честно и предельно точно.

Маг быстро повторил мои слова на своем языке.

- Но если я почую хоть каплю лжи, ты перестанешь жить и будешь вести долгое и ужасное существование в качестве моей игрушки. А я очень люблю людей. Особенно представителей женского пола...

Маг передавал мои слова с таким же ужаснувшимся выражением лица, какое было у девки. А теперь и Баркам присоединился к ним...

- Хочешь побыть моей игрушкой?

Вот теперь она окончательно подавлена.

- Тогда отвечай на вопросы быстро и развернуто. Кто твой командир?

- Госпожа Камель... Она маг.

- Какой ступени? Где она?

- Третьей. Она...

- Где она?

- Мертва... Вы убили её... Она была среди остальных магов в нашем отряде.

- Какова была цель вашего похода? Вы знали, что это старая дорога?

- Цель нам не говорили... Пожалуйста... Я не знаю... Да. Мы знали, что дорога старая...

- Как это вам не говорили цель? Кто её знал?

- Госпожа Камель была командиром отряда... Она знала и только.

- Значит, ты решила остаться без языка. Что ж. Мне тоже кажется, что от немой игрушки больше удовольствия, чем от той, которая будет орать.

Ришас успешно продолжал мой монолог. Интонации, которые тот вкладывал в мои слова, ясно показывали мне то, что тот прекрасный актер. Вот где твой талант, мужик!

- Все же придется оставить её без языка. Она врет, - сообщил я магу через мыслеречь.

- Нет. Пожалуйста. Не надо! - передал мне маг, то, что та начала говорить.

Я тронул Ришаса за плечо и несильно сжал его. Это должно остановить его.

- Ришас, готовь принадлежности.

- Нет! Умоляю!

- Так и думал, - передал я мысль магу, - Она слышит нас. Хорошо играешь, девка. Она тоже маг. Проверь её.

Ришас открыл рот. Видимо, мужчина был настолько удивлен, что не смог ничего сказать. Его мыслей я тоже не слышал. Простерев свои руки над головой девки, он кивнул...

- Почему ты не сказал, что в боевых скиллах бывают такие маги? - жестко спросил я.

- Возможно, она начинающий маг и еще не достигла пятой ступени. Возможно, её силы даже меньше.

- Но как стрелок, она хороша да? Поэтому она и в боевой скилле. Не относится к магам, но владеет магией и мыслеречью.

- Возможно.

- Подсоедини меня к ней. И закрой свой канал. Я поговорю с ней наедине.

Ришас кивнул. В моей голове наступила тишина. А затем я услышал голос девки. Довольно милый. Из-за неизвестного языка мне сложно было это определить. А вот по внутреннему голосу, как я понял, лучше всего опознать человека. Она и правда была молода.

Раз девка нас слышала, это многое меняет. Придется самому допрашивать её: послав хвосту мысленный приказ срубить дерево прямо над головой пленницы, я с интересом начал наблюдать, как разумный орган поднимается с земли и нацеливается на неё. И как в её глазах и глазах мужчин встает ужас...

Хвост сделал сильный размах и рванул к пленнице. Ришас и Баркам инстинктивно отлетели в сторону, дабы не быть задетыми это махиной. А девка закричала... - раздался мощный удар и во все стороны полетели щепки. Молодое деревце сломилось и упало прямо над её головой. Схватив её за голову, я поднял тело с земли и поволок в сторону. Куда-то вглубь леса...

Кричала она долго, хотя я её и не трогал. Это уже порядком начало надоедать. Бросив тело на землю, я присел на корточки и аккуратно схватил её за горло. Не хотелось бы случайно убить пленницу. Но напугать стоило по-настоящему...

- Ну что ж. Теперь мы одни Наира... - послал я той мысль, полную доброты и скрытой желчи, - И я могу делать с тобой всё, что хочу... Ты говори-говори. Маг подсоединил меня к тебе мыслеречью...

Девка молчала, с ужасом смотря на меня. По отражению в её глазах, мои теперь пылали ярким золотистым цветом. Когда же они изменились. Я и не заметил. Ведь раньше... мои глаза были таким же человеческими. Тот же темно-зеленый цвет, который сейчас у неё...

- Что же ты молчишь? Умоляй меня оставить тебе жизнь...

- Зачем вы всё это делаете? Управление этим арканом не принесет вам ничего хорошего... эти монстры сильны и вскоре вы потеряете связь с ним. А этот монстр придет отомстить... они хорошо запоминают запахи...

Странная она какая-то. Внешний вид выглядит подавленно, а по мыслеречи та говорит довольно спокойно. Так что она сказала? Я рассмеялся. Какая глупость...

- Ты что, думаешь, я маг, который взял под контроль аркана?! - рассмеялся я через мыслеречь.

- Не знала, что есть настолько сильные маги...

- Глупая. Или страх настолько затмил твой разум? Я и есть аркан. И это моё тело! Но вот какая незадача, мне уже надоело с тобой возиться... так что же мы будем делать? - нарочно опечалился я.

- Зачем вы прикидывайтесь арканом? Вы человек, иначе не лезли бы в это. И я нужна вам как пленница. А значит, пока ничего не скажу, буду жить. Неважно как. Но буду, - твердо произнесла она.

- Упрямая значит? Ну, хорошо. В таком случае, я исполню своё обещание. Раз мы можем общаться через мыслеречь, зачем тебе язык? Без него будет лучше... раньше я думал, отрезать тебе его или нет. Но раз ты маг. Это всё меняет... - я приблизился к девке, - Не возражаешь, если я немножко разогрею тебя перед самим действом?

- Что вы делаете?!

Будем игнорировать её. Лучший способ, чтоб в голове закрутились мысли. Ведь если людям ничего не говорить, они сами вгоняют себя в страх. Даже лучше, чем если ты сам им расскажешь...

Разорвав нижнюю рубаху, я бесчувственно посмотрел на обнаженное женское тело. С точки зрения человека девка и, правда, была красивой. Нежная, немного загорелая кожа. Не верится, что передо мной один из лучших воинов. Грудь тоже неплохая. Красивая и возбужденная. Гм, я озадаченно всмотрелся в зеленые глаза, которые никак не могли сосредоточиться на мне. Да она под градусом уже. Не прогадал я с самогоном...

- Знаешь, я придумал способ получше... как ты смотришь на такую пытку? - нависнув на ней, я раскрыл пасть и высунул длинный язык. Вот интересно, как она отреагирует на такие шалости... - немного поводив им по обнаженному телу, заметил, как пленница выгнулась, и резко прекратил.

Очень странно. Где страх? Где душевные терзания? Ведь я делаю всё как надо. Неужто её готовили к пыткам? Или...

- Ты думаешь, я человек. Наивная девка. Именно поэтому ты возбуждена. Думала, перед тобой сильный маг, и решила разогреть его своим видом и получить удовольствие вместо пыток... - мои мысли оказались верны. Хитра лиса. То ли Ришас и Баркам так смотрели на неё...

- Но знай. Я настоящий аркан. И мне нет дела до твоего тела. Для меня ты мясо, - после этой мысли я засунул язык обратно и вцепился острыми зубами в её плечо.

Яркий, чувственный визг прекратился через пару секунд. Пришел болевой шок, и моя жертва застонала. Закрыв рот пленницы ладонью, я продолжил пить кровь. А неплохо. Свежая, сладкая. Не такая, как у аркан. Пить эту кровь было настоящим удовольствием... и я продолжал. А та лишь мычала... такую вкусную вещь стоит сохранить... и я каждый день буду наслаждаться этим...

Только вот... как долго она сможет прожить? За те две минуты, что я помаленьку высасывал её жизненную энергии, та потеряла где-то целый литр... - оторвавшись от жертвы, я озадаченно смотрелся в цвет кожи Наиры, который медленно белел...

- О. Ты еще в сознании. Я похвалю тебя. Твоя кровь изумительна, - кинул я мысль девке.

- Кто... вы? - я не почувствовал в ней страха. Скорее какое-то отстранение. Настолько она была слаба. Многовато я выпил. Как бы копыта не отбросила.

- Бельфегор. Первый разумный аркан, как я говорил раньше. И с сегодняшнего дня, Наира, ты будешь моей игрушкой. Ришас отдаст мне тебя без колебаний. От меня ни один человек не скроется. Ведь как ты говорила, мы арканы хорошо запоминаем запахи... и не только... мы хорошо видим, слышим, чувствуем других аркан, да и просто живых существ. Еще нам не нужна еда или сон. Если мы едим или пьем, то только в эстетических целях. Кровь же твоя мне понравилась. И теперь я буду пить тебя каждый день... как и обещал, я превращу твою жизнь в мучительно долгое и ужасное существование... - не знаю, как много та услышала, но когда я закончил свой монолог, моя игрушка уже спала. Потеря крови сильно сказалась на ней. Но выпил я ровно до предела. Жить, скорее всего, будет.

Взяв обрывки её нижней рубашки, наложил на плечо что-то похожее на повязку, дабы рана перестала кровоточить, и уселся за землю, облокотившись о дерево. Какой насыщенный день...

Маг решил навестить меня где-то через час. Взглянув на девушку, тот ярко удивился и медленно развернулся ко мне. Осторожно коснувшись моей головы, Ришас снова активировал мыслеречь...

- Она потеряла слишком много крови... - послал я тому мысль, - И сейчас отдыхает...

- Что ты с ней сделал? - Ришас был не настолько удивлен, насколько ему просто было интересно. Ведь не увидеть его озадаченный взгляд на окровавленное плечо, замотанное материей и мою пасть, с тем же оттенком, было невозможно.

- Хм. Начну с начала, - перечисляя, я начал загибать пальцы, - Во-первых, её хорошо подготовили для пыток. Она совершенно не боится физической боли и лишь строит из себя такую вот бедненькую девчонку. Во-вторых, она та еще лиса. Пользовалась своей женской красотой, дабы заманить мага, который, якобы управляет этим телом монстра и получить меньшее из двух зол. С вами она, кстати, хотела то же самое сделать. Ну да это мелочь. Наивная. Она была уверена, что я человек... великий маг, который решил захватить тело аркана... вот только, она ошиблась. В-третьих, я был человеком... но сейчас я аркан, и ваши плотские утехи меня не интересуют. Да и нечем... пока... - оборвал я последнюю фразу, - Вот. Ну, и, я решил исполнить одно из свои слов. Дабы девка поняла, что со мной шутки плохи. Теперь она станет моей игрушкой и по совместительству... едой в эстетическом плане. Кровь у неё хорошая. Свежая такая. Сладкая. Жаль ты не оценишь... в общем, она останется у меня. И через недельку точно расколется... это я тебе обещаю. Здесь действовать надо не силой, а подавлением воли...

- Понимаю, - неожиданно для меня, Ришас поклонился, - Я так понимаю, она всё врала? Про цель их отряда...

- Да. Скорее всего. Но это мы скоро выясним. Еще мне хочется кое-что узнать...

- Да, Бельф. Что ты хотел спросить? - мне показалось, тот даже догадывается о моих вопросах.

- Начнем, думаю с самого важного на данный момент. Это касается Марии. О, и не надо отворачиваться. Я буду нем как рыба, но так, как я спас ваши шкуры, думаю, ты должен мне рассказать всё, что здесь происходит. Начнем с того. Кто знает о том, что Мария едет вместе с беженцами по этой дороге? - спросил я, с опаской поглядывая в сторону спящей игрушки.

- Кроме меня и магистра никто. Как мне известно... - пожал тот плечами, - Возможно, кто-то из высших кругов, в которых крутится сам магистр. Этого я не знаю...

- Ришас. Ты же понимаешь, откуда Крадомасовцы узнали, что младшая дочь императора... вроде так ты её назвал, выехала из Лерима вместе с беженцами. Объясни мне. Ведь для этого предатель должен был находиться в самом Лериме. Не думаю, что боевую скиллу послали по старой дороге просто так, чисто для проверки... теперь, давай, твои мысли об этом... - предложил я.

- Возможно, предатель среди сопровождения... - кивнул мне маг, - Кто-то из стражников. Или, возможно, шпион из беженцев.

- Такой вариант принимается, - согласился я, - Теперь давай подумаем, как шпион мог отправить весточку своим благодетелям. Особые силы никогда не отправляют чисто для проверки. Обязательно информация должна быть подтверждена дознавателем, и по большей части в письменном виде...

- Дознаватель? - озадаченно повторил новое для себя слово маг.

- Ну, тот же шпион... - пояснил я, - Ну что, есть мысли? Ты лучше знаешь тех, с кем едешь...

- Я думал об этом, - Ришас медленно опустился вниз и присел подобно мне, - Но, видишь ли, среди беженцев шпиона точно быть не может. Они редко выходят из обозов. И никто не замечал ничего подозрительного. За Баркама же я уверен. Он является моим другом. Человек, который сохранял в Лериме безопасность многие годы...

- А что же он делает здесь? Если сам Лерим осажден, как сотник, тот должен находиться там... - поведал я свою мысль.

- Смена руководства. Как только стало известно, что вражеские войска движутся на Лерим, солдаты взяли все обязанности на себя. Это уже не простой досмотр на воротах или поимка преступников. Военные действия требуют своих специалистов... таковы были слова градоначальника Лерима. В итоге, большую часть стражников перевели в обычных солдат, а тех, кто взялся сопровождать беженцев, посчитали дезертирами. Странно, да? - поинтересовался у меня маг.

- Необычно, но объяснимо. Почести то в случае победы или поражения достанутся воинам. А к чему здесь городская стража? Они, как ты выразился не специалисты в крупномасштабных действиях. Тем более, как я понимаю, магов среди них нет?

- Верно. В городской страже есть только дежурные маги. И то, они редко бывают выше шестой ступени. Последние же годы вообще одни ученики. Война забирает даже лучших... - тяжело вздыхая, ответил тот.

- Ясно. До Аргоса я вас с Марией сопровожу. Это точно. Дальше сами. Если шпион знает о провале боевой скиллы, не думаю, что он осмелится отправить весточку со словами "дочь императора охраняет Аркан". Тем более и пленник у нас есть... - я посмотрел в сторону Наиры, - Так что, проблем более не будет. А отделять несколько боевых скилл от армии... не осмелятся. Наверняка таких скилл раз-два обчелся. Она же была из той армии, которая попала сюда неизвестным путем?

- Другого варианта и быть не может... - согласился маг.

- Значит решено. Оставим пока всё как есть. Стражникам и Баркаму скажи, что эта девка - моя пленница. Так же дай распоряжения, чтобы никто с ней не говорил и даже не смотрел в её сторону. Будто её нет. Провизии надеюсь, хватит на еще один небольшой ротик? - усмехнулся я.

- Хватит. Ты будешь работать с ней лично? - спокойно спросил Ришас.

- Да. Я знаю, как сломать её. Надо лишь, чтобы та быстро восстановилась от потери крови. Ты владеешь магией исцеления? - поинтересовался я.

- Ну да. Немного, - ответил Ришас, - А что ты хочешь сделать?

- Ну... я буду пить её. В общем, это часть процесса по развязыванию её языка... - пояснил я, мигнув золотистым глазом, - И скажу сразу. Разговорю я её или нет, она останется у меня и у Аргоса мы покинем вас вместе.

- Хорошо. Я дам распоряжения, - согласился тот. Собираясь уходить, Ришас снова развернулся ко мне и сделал небольшой поклон. Чего это он раскланялся? - И еще, спасибо за помощь, Бельфегор, - ответил тот.

- Хм. Информация о вашем мире стоит этих усилий.

- Но ты мог просто не вмешиваться в дела людей. Никто не дерзнет уговаривать тебя или не дай боги, удерживать силой... - пояснил он.

- Не забывай, что я тоже был человеком. А значит, мне свойственно любопытство. А в купе с необходимостью познать ваш мир... потому я принял такое решение, - после моих слов маг снова поклонился и ушел к обозам. Через несколько минут в мою голову пришла его мысль: "Отправляемся через час".

- Хорошо, - ответил я ему.

Теперь всё должно быть спокойно. Достав из кармана пачку сигарет, я закурил. Очень насыщенный день. Сегодня я первый раз в жизни убил человека... нет. Людей. Сорок шесть тел... - эта мысль заставила остатки человеческого разума содрогнуться...

Но это было легко. Даже слишком. Я в который раз понял, как совершенно новое тело, и на что оно способно. И теперь, по моим прикидкам, в этом мире не найдется ни одного человека, способного убить меня. Это радовало. К тому же я теперь фактически богат. Как сказал Ришас, каждый из этих амулетов стоит целое состояние. Что же за отряд послали за Марией? Это я, конечно же, выясню у моей новой игрушки. От своих слов не привык отказываться, и если она будет такой же упертой, придется идти на крайние меры... - ну ладно, это решим позже. В который раз, взглянув на обнаженное тело Наиры, я хмыкнул. Наивная девка. Думала, что я маг, управляющий телом аркана. Если бы это было так...

Эта мысль засела в моей голове. А мог ли я из своего мира переместиться в тело уже существующего аркана? Тогда это всё объясняет... - остатки моего человеческого разума и уже сформировавшееся тело монстра. Но из этого исходит только одно. Где же тогда моё тело? Могло ли оно остаться в моем мире, а разум переместиться сюда? Возможно. Но доказать такое НЕВОЗМОЖНО. Поэтому, эту мысль стоит отбросить. Если бы даже я был великим магом, держать тело, которое находится в другом мире... хы-хы... вот что совершенно лишено логики...

Время до отправления я просидел в раздумьях. Так и не пришел к ясному выводу. Человек я всё же или нет. Нет. Я не могу быть человеком. Тогда я бы не смог так просто убивать и управлять абсолютом...

- Ришас, захвати с собой какую-нибудь верхнюю одежду и дуй ко мне. Можно отправляться, - послал я мысль магу.

Через пять минут тот явился с какой-то легкой, кожаной курткой и протянул мне...

- Не стоит провоцировать вас, - объяснил я тому, надевая кожаную куртку на пленницу, - Среди ребят Баркама есть молодые люди. Они точно не сдержаться, - я присел на корточки и аккуратно перевалил девку через своё плечо, - Погнали...

- Погнали? - удивился маг.

- Пошли... - засмеялся я.

Это только мои первые шаги в этом мире. Но делаю я их только так, как хочу. И, надеюсь, и дальше буду делать их сам. И никто не сможет встать у меня на пути. Так я решил. Раз этот мир распахнулся для меня, я буду в нем жить. Пусть даже как монстр...