Бельфегор

Глава Семнадцатая. Деловое предложение.

Пока ноги несли меня к воротам внутреннего городского кольца, в голове велась целая дискуссия. Между кем - спросите вы? Между моим чувством самосохранения и моей жадностью. Первое твердило, что стоит просто перелезть через стену и не парится с досмотром у ворот, который обязательно будет, а вторая, жадность которая, кричала плюнуть на всех и вся, и задуматься над вопросом, куда я потом буду тратить свои денежки. Прямо таки целая дилемма! Кого же послушать? Лучше всего себя! Потому, как перелезть через стену в своем нынешнем облике практически невозможно. Для такого дела необходимо специальное горно-лазное снаряжение, а его у меня нет! Если же сменить ипостась, я конечно, перелезу, но при этом появится большой процент, что меня кто-то заметит. Вывод? Первый вариант отпадает. Да и абсолют жалко. И так сегодня хорошо потратился, пока убивал местных бандюганов. Надо экономить. Ибо переть снова в черные пустоши как-то лениво. Полтора месяца туда, полтора обратно. Не. Время жалко...

- Тогда будем действовать по ситуации... - сказал я сам себе, - Может и досматривать даже не будут!

Жадность я тоже не стал слушать. Приятно, конечно помечтать о деньгах или о том, куда будешь их тратить, но пока в руках ничего нет, лучше заняться чем-то более полезным! К примеру - резерв проверить. Что я и сделал. Оставшаяся сотня огоньков довольно таки огорчила меня. Пусть, их и достаточно для спокойной жизни в течение года... это я еще учел пару возможных стычек с такими же бандюганами или магами. Лучше сразу продумать такие моменты... но как-то уже становится боязно. Нет, можно, в принципе слить треть энергии из всех мест, куда я ранее накинул... но думаю, делать это лучше не стоит. Если только в крайнем случае. А до крайнего случая мы доводить не будем...

Еще около получаса я с задумчивым видом плелся вдоль торговых лавок, даже не обращая внимания на других людей. Правильно. А зачем обращать на них своё внимание? Обокрасть под дороге... - меня не обкрадут. В карманах я ничего не ношу. За дорогой следит мой внутренний радар, предупреждая каждый раз, когда на пути появляется какой-то живой объект. Хорошо, однако! Удобно. Только вот за дорогой мне все же стоило следить. В один прекрасный момент радар обнаружил передо мной объект, и стоило мне лишь бросить на него взгляд, инстинкты завопили об опасности. Аркан? Здесь? Я был шокирован!

- Нет! Не аркан! - понял я, рассматривая невысокого человека в темном плаще, который секундой ранее спокойно стоят у одной из торговых лавок осматривая товар, большой частью которого являлись всякие безделушки и обычная дешевая бижутерия, а теперь, так же как и я с ярким удивлением рассматривал меня...

- Мать моя женщина... - ругнулся я на русском, когда не рассмотрел лица, но заметил пару ярких, серебристых глаз, смотрящих на меня из под капюшона. Красивые и опасные. Так. Спокойно. Не будем искать проблемы на свою пятую точку... мы идем по своим делам, этот по своим...

Сделав вид, что ничего не заметил, я так же спокойно прошел мимо него, даже не оборачиваясь. Пять метров, десять. А спиной так и ощущал, что на меня смотрят. Впрочем, стоило мне аккуратно свернуть за ближайший угол, и ощущение слежки пропало. Вот те на! Думал, называется, что никто более со мной не сравнится! Но что же это за человек? И человек ли?

Решив запутать возможного преследователя, начал петлять между домов, при этом стараясь не уходить далеко от своего основного пути. За всё это время в голове появилось еще больше вопросов и предположений. Правда, все они так и сводились к одному. Человек ли это был, и откуда он здесь взялся. А может это маг какой сильный? Правда, магов я не чувствую. Это ощущение... когда я всмотрелся в серебристые огоньки. Даже не сила. Я чувствовал не силу...

- Я почувствовал, что меня раскрыли? - спросил я сам себя, а надежде получить ответ, - Нет. Чувствовать аркан могут только другие арканы. И животные, насколько я понял... странно...

Попытка обратиться к инстинктам тоже не увенчалась успехом. Сущность аркана заглохла как только опасность миновала, и теперь я снова был предоставлен сам себе. Но интерес так и раздирал меня... до того момента, пока я наконец, не подошел к большим, каменным вратам, отделяющим внешнее кольцо от внутреннего...

- Четыре, восемь... десять стражников... - инстинктивно посчитал я людей, стоящих у врат.

Такие же обычные люди, какие были у ворот внешнего кольца. Такое же обмундирование, в котором совсем не рекомендуется находится на солнцепеке. Да уж. А я то думал эти будут как-то посолиднее. Впрочем, мои глаза заметили еще одну фигуру в тонком сером плаще и кожаной броне с металлическими вставками. Почти как у меня, только там был полный комплект. Куртка с длинными рукавами, штаны, перчатки... шлем... тоже из кожи и стали. Эдакий облегченный вариант. На плаще, кстати вышито что-то. Знак вроде...

- Присмотримся... - тихо произнес я, активируя глаз демона, - Так...

Знак на плаще был выполнен в виде кружка, в котором полыхал огонь. Ясно. Включаем логику. Огонь, круг, плащ, легкое снаряжение. Безоружен, кстати. Вывод? Маг. По-любому. Других вариантов и нету! Был бы вооружен я бы еще подумал, а так... Простой маг... или не простой? Черт его знает...

- Планы это не меняет... - хмыкнул я себе под нос и встал в очередь из таких же желающих пройти во внутренне кольцо к сердцу города. Дюжина пеших и пара торговцев с телегами и охраной в виде пятерки наемников. Хм. Даже в городе с охраной ходят. Боятся, значит, что и здесь кто нападет... даже странно...

Пока шли минуты ожидания, я уже успел досконально изучить каждый стальной прутик и каждый камешек в воротной арке. Хорошо, оказывается, местные каменщики строят. Наверняка, горожане чувствуют себя как за каменной стеной. Ох. Что я говорю? Это ж и есть каменная стена!

Когда очередь дошла до меня, встал вопрос. Если точнее, то мне его задали...

- Светлый вам дней, господин маг... Оружие есть? - поздоровался со мной один из стражей.

- Да. Нож... - спокойно ответил я, доставая из внутреннего кармана небольшой костяной ножичек, который позаимствовал у бородача-бандюгана. Позволив мельком взглянуть на него, убрал обратно.

- Запрещенные товары есть?

- Нет... - краем глаза отметил, как несколько стражников переглянулись.

- Цель визита? Разрешите, досмотрим вас...

Эх. Была не была... приводим в действие безумный план А, который мгновение назад сформировался в моей голове...

- Я к господину Родэку... - тихим, невозмутимым голосом произнес я, делая экий намек, - И очень спешу...

Стражники снова переглянулись и зашептались. Даже маг, я заметил хотел что-то сказать...

- Проходите... господин маг... - негромко произнес тот, отвесив слабый кивок и освободил проход. Я с гордым видом прошел через каменную арку и не оборачиваясь, медленно зашел за угол...

"Везет так везет!" - вертелась в голове шальная мысль. Значит, Родэк здесь известная личность. И бандюганы знают, и стражники. Даже тот маг, я видел, сначала напрягся, а после упоминания о господине, просто промолчал. Вот тебе и стража...

О досмотре я уже много чего успел узнать, пока ожидал своей очереди. Стражники проверяли всех. И торговцев, и наемников. Даже обычных горожан проверяли. Да уж...

В итоге начал искать дорогу к дому этого самого "господина". Адрес мне был известен, и я лишь надеялся, что он правильный. Вначале спрашивал у прохожих. Все как один начинали волноваться, и отмахиваясь со словами, "извините спешу", в ускоренном темпе шли дальше по своим делам. Я уже успел опросить человек двадцать, пока мне наконец не намекнули, что стоит пройтись в верхний квартал. Намекнул, кстати, какой-то богато одетый мужичек, от которого несло алкоголем... понятно, пьяному море покалено, а господин Родэк не указ...

Спасибо хоть, сказал где искать этот самый верхний квартал. В северной части внутреннего кольца. Адрес я не стал говорить, об этом думаю, надо спрашивать уже на месте...

Через пол часа мой путь преградили еще одни врата с пятеркой стражей. Безумный план "А" снова вступил в борьбу, и остался победителем. Я снова без досмотра прошел дальше. Однако! Сколько здесь проверок... а между прочим за вратами сидели за столиком целых два мага! Удивлен...

Плутать мне предстояло еще много. Пока обошел весь верхний квартал, попутно спрашивая зажиточных прохожих. Зажиточных, потому, что других здесь почти и не было. В глаза сразу бросались разноцветные элегантные платья, дорогие камзолы и всякие атрибуты благородных. И я, в своей кожаной куртке довольно таки сильно выделялся на их фоне. Правда, видел еще других людей. Слуги ли, пажи ли, я еще не до конца понял. Но слишком похожи были эти молодые люди и девушки, следующие по пятам за благородными. Несли какие-то вещи, открывали перед ними двери...

Кстати, о дверях... и о домах в том числе! Еще при входе во внутреннее кольцо мои глаза отметили сильные изменения в окружающем пространстве. Каменные, ухоженные дома. Большие торговые лавки с тихими продавцами, которые уже не орали на всю улицу, "пасмотри что у меня есть, дарагой!" или "купи у меня это!", а спокойно и адекватно отвечали на вопросы покупателей. Чем ближе к верхнему кварталу, тем больше я встречал больших... нет, я бы даже сказал... огромных, домов. Поместья, мини-замки со стальными оградами и заборами. Растительности тоже было больше. Красивые сады, ухоженные деревья. Теперь понятно, где живут местные благородные. Неплохо-неплохо. Как получу денежки, думаю, куплю себе такой же... и побольше...

Но сами благородные как-то мне не понравились. Одни слали... далеко и надолго... другие нагло игнорировали. Попадались, конечно, нормальные мужики и дамы, которые отвечали вежливо, но сути это не меняло. Плутать я продолжал, и до нужного мне места пока не дошел...

Хотя, госпожа удача сегодня была на моей стороне. Очередной пожилой мужичек в темном одеянии, почему-то очень смахивающий на местного некроманта, показал мне на большой, широкий двухэтажный дом с высокой стальной оградой. Некромантией от него и не пахло, лицо доброе, глаза мудрые, а кожа с легким загаром. Ну, не мудрено. Вон как ярко днем светил Лак-хара... здесь большинство такие. А вот про дом... Я не стал говорить к кому иду. Просто, назвал адрес и вежливо попросил подсказать дорогу... и теперь, стоял я один одинешенек у этой самой высокой трехметровой ограды, думая, как же мне попасть внутрь. Никакой охраны у закрытых врат не было. Зато у дома я заметил пару личностей бандитской внешности. Два шкафа, ростом под два метра сидели на крыльце за столиком и во что-то играли. Глаз демона определил, что играли те в кости, и один, видимо, слишком часто проигрывал. По крайней мере, об этом я и без абсолюта в ушах хорошо слышал за три десятка метров от их местоположения...

- Жулье! Не бывает так! - басистым голосом возмущался бритоголовый.

Второго голоса я не слышал. Тот отвечал предельно тихо, и я лишь видел, как двигались его губы. А по губам читать не умею. Извольте. Этому в финансово-юридических академиях не учат...

Безумный план "Б" так же быстро сформировался в моей голове...

- Эй ВЫ! Бездари тупоголовые! Открывайте! - не слишком громко прокричал я, пытаясь обратить на себя внимание.

Внимание на меня обратили. Притом довольно быстро! Шкафы переглянулись, вышли из-за стола и направились к воротам. Итак... включаем актерские способности...

- Корис... - обратился первый ко второму, когда нас отделяли пара метров и ограда, - Мне послышалось, или здесь кто-то что-то тявкнул?!

Тупой долби-диджитал! От его баса я даже сморщился...

- Вот этот... - кинул на меня взгляд второй, - Что-то тявкнул... Разберемся?

Так... продолжаем...

- У вас реально что ли мозгов нету? Открывайте! Я господину товар принес! - я старался говорить не громко, но с вызовом. Надеюсь, получилось.

- Бездна тебя пожри! Явился таки! - через пару секунд мыслительного процесса воскликнул первый, - А че? Новенький что ли? - удивился тот, - Сегодня же Склирс должен был зайти...

- Так вы не в курсе еще? Исман пришил Склирса! - воскликнул я, вопросительно глядя на амбалов, - Открывайте, расскажу что сегодня в клуше творилось!

Какие же глупые они... люди...

Вот на лицах этих бандитов появляется понимание. Вот они открывают стальные врата и впускают меня внутрь. Мы идем до дома, а я им рассказываю, о том, как Исман перерезает Склирсу глотку ножом за то, что тот припрятал у себя часть товара. Эти двое хохочат и требует пересказать весь разговор. Оказывается, они давно недолюбливали Склирса. Крыса та еще. Кого-то подставил, у кого-то чего-то украл. Ясно. Но мне это не интересно. Я спрашиваю, где сейчас господин Родэк. Они интересуются "зачем?"

- Ясное дело зачем! От Исмана пара вопросов возникли к господину. Из рук в руки мне нужно передать дар за доставленные Склиром проблемы и показать, что с товаром всё в порядке. Вот я и хочу у вас... у доблестных охранников господина, узнать где он сейчас находится, дабы выполнить своё задание... - улыбнувшись, ответил я.

- Доблестные... - ухнул Корис, - У... какая ребятня умная пошла...

- Дак он же ученик мага... - объяснил первый, которого, как я понял, звали Дортик, - Видишь иллюзию на глазах? - ткнул тот пальцем в меня, - Простенькая, зато девки небось сразу ведутся! - хохотнул он, легко толкнув меня плечом, - Правда?

- Ага. Подавальщицы особенно... - продолжал я улыбаться.

- Вот значит как... - удивился второй, - Кстати, знаю я трактирщик рядышком, там такие красотки эль подают! Давайте как нить сходим туды... по кружке, да баб хапнем!

- Согласен... - первый прищурившись, осмотрел меня с ног до головы, - Пойдешь с нами? С магом оно всегда проще. Намутишь там чего бабенкам... хорошо будет...

- Как же не помочь доблестным телохранителям господина. Конечно, намучу... - в который раз улыбнувшись, ответил я, - Ток давайте сначала решим главный вопрос. Надо ж мне задание то выполнить. А то Исман ругаться будет... к господину сейчас можно? Или, когда он будет? - поинтересовался я.

- Господин говорил, к вечеру будет... - покачал головой первый, - Ждать тебе надо... кстати, как тебя зовут то? Паренек неплохой смотрю! Знаешь дело!

- Бельфус... - улыбчиво ответил я.

- У како имя необычное! Ну точно маг!

- Да чего удивляться то. Магов много... - пожал я плечами.

- Ну не скажи. В нашем деле магов мало... боятся многие...

- Да чего боятся то. Дело прибыльное. Свои горой встанут. Помогут если чего, - продолжил я, - Жаль, Склирсы бывает всякие...

- Хаха. Это верно. Ненавижу Склирсов всяких! - хохотнул Корис.

- Слух. А ты только иллюзии умеешь делать? - неожиданно спросил меня Дортик.

- Пока да... - я насторожился. Черт его знает, что здесь должны маги уметь...

- Покажешь?! - почти синхронно попросили они, - Оно ж магов редко увидишь. Жидятся падлы чудеса показать за просто так... силы говорят расходуются...

- Ну разочек покажу... пойдем присядем что ли... пока господина ждать буду... - предложил я.

Пока один уселся, второй сбегал в дом принес еще один стул. Хм. Порадовало, что магов уважают. Даже учеников...

- Хм... - начал я, - Давайте что ли покажу лучшее, что умею... страшновато, может быть конечно...

- Да ладно! Страшилке какой научился что ли? - удивились они.

- Ну так. Было дело. Благородный какой-то ко мне пристал по пути, а я его напугал этим. Вот с тех пор тренируюсь как можно быстрее ставить такую иллюзию... - объяснил я, и применив мелкий сгусток абсолюта, резко вытянул арканьий коготь, остановив в сантиметре от лица Кориса. Эффект меня насмешил. И не только меня. Дортика тоже. Потому как Корис от испуга навернулся со стула...

- Круто! Как настоящий! - радостно забасил Дортик. Дабы не было больше вопросов, вернул палец в человеческий облик.

- Да уж... - прокряхтел тот. Дабы полностью влиться в коллектив, я помог подняться амбалу и поставил стул на место, - Представляю, что чувствовал тот благородный хлыщ! - весело пробасил тот, - Точно как настоящий! Даже ветер в лицо ударил...

- Ну... - я замялся, - Это так... эффект какой-то странный...

- Ясно... - оба взглянули на меня с уважением, - Хорошего мага подобрал Исман. В будущем далеко пойдешь...

- Постараюсь... - ответил, через силу продолжая улыбаться.

Пришлось еще пару часов сидеть вместе с этими придурками. Поболтали о выпивке, о бабах, рассказали друг другу истории всякие. Оказывается, эти мужички побратимы. Встретились несколько лет назад, когда Крадомас только начинал свои вылазки в империю. Сначала были простыми воинами. Потом чуть не полегли в одной из стычек и дезертировали сюда, в Нарасу. Где торговля, там и деньги. Сначала были простыми грабителями. Обирали по дороге мелких торговцев без охраны. Потом градоначальник Нарасу издал указ о истреблении грабителей на дорогах. Начались активные действия. Прибывали наемники, рыскали маги. Плохо стало. Перебрались в город, в нижний квартал внешнего кольца. Там что-то не срослось. По блату через хороших знакомых перешли в верхний. И вот два года как они уже у господина Родэка...

Про господина почти ничего не говорили. Никаких конкретных данных. Я даже подивился. Очевидно, мозги у них все же имелись, и за два года кто-то хорошо вбил им что о господине трепаться не стоит. Меня это и порадовало и огорчило...

Пока болтали, эти двое начали меня еще учить играть в кости. Просто так. На щелбаны. Сначала получалось плохо и я позволял этим двоим хреначить меня по лбу. Ладно. Регенерация аркана в действии. Урона мне никакого, даже не смотря на то, что ставили от души. Стерпел. Потом я разобрался. Опять таки возможности аркана помогли. Я понял как бросать, дабы в большинстве случаев вылетали или пятерки или шестерки и начал уже им ставить. Ребята жаловались. Откуда у такого пацана столько силы. Ясен хрен - от силы аркана! Даже в человеческом облике силы у меня было побольше чем у этих двух вместе взятых...

В общем, время я провел не так скучно...

По позже я понял... надо было мне побольше узнать об этом Родэке. Потому, как, когда стальные ворота сами распахнулись, а следом через них прошел пожилой мужчина в черном, дорогом сюртуке, взмахом руки заставив их обратно закрыться, я сматерился. Он был магом...

Всматриваясь в новую фигуру, возникшую на этой шахматной доске, я по привычке задействовал глаз демона. Родэк был довольно высоким. Статная походка, величественное выражение лица. Похоже, маги в этом мире народ донельзя гордый. Сколько уже повидал их... Пусть и не так много, но именно к такому выводу я пришел. Меня же тот еще не заметил. Спокойным, немного даже размашистым шагом шел он к крыльцу своего поместья.

- Вот и господин, - амбалы резво вылетели из-за стола и поправив одежду, направились встречать хозяина. Я тоже привстал с места. Нужно продолжать играть свою роль. По крайней мере до того момента, пока мы с ним не останемся наедине. Облокотившись плечом об одну из деревянных балок, по периметру держащих отделанную бардовой черепицей крышу крыльца, принялся ждать развития событий.

- Светлых вам дней, господин, - синхронно поклонились амбалы, а я усмехнулся. Эти двое были почти на голову выше пожилого мага в черном сюртуке, а так яро кланялись, будто к ним сам бог снизошел...

В ответ, тот лишь кивнул, и пройдя мимо них, не сбавляя шага прошел дальше. Амбалы развернулись и направились следом, в точности подражая реальным телохранителям, которых я великое множество раз видел в различных фильмах. Чем ближе пожилой маг подходил к крыльцу, тем удивленней была его физиономия:

- Дортик, - наконец, я расслышал его прокуренный, хриплый голос, - А кто этот молодой человек? Почему вы его пропустили? - на его лица выступило недовольство. Жаль, что не опасение. Видимо, за свою тушку Родэк совсем не переживал. Ну так... маг... что же вы хотели? Будто есть ему дело до обычного человека?

- Разрешите доложить, господин, - дождавшись момента когда господин развернется к нему лицом, ответил Дортик, - Этот молодой человек прибыл от Исмана. Ученик мага. Новенький в деле.

- Исман лично просил его передать вам дар за некоторые недоразумения, возникшие из-за одного из своих подручных... - решился дополнить второй.

- Из-за этого что ли возникли недоразумения? - пренебрежительно ткнув в меня пальцем, предположил старикан.

- Нет, господин, - помотал головой Дортик, - Там такое дело... помните подручного Исмана... Склирса...

- Давно говорил Исману, пусть гонит его в шею! - скривившись, воскликнул господин.

- Вот... разрешите продолжить... - продолжил амбал. Дождавшись молчаливого кивка, тот снова заговорил, - По рассказу этого молодого человека, Склирс решился скрыть от Исмана и следовательно... от вас, часть товара...

- Украл что ли?! - гневно бросил старикан.

- Так точно. Попробовал... - затараторил амбал, - Но Исман прочухал и избавился от склирса, - он прошелся пальцем вдоль шеи, - Вот и послал Исман к вам паренька, чтобы сообщить об этом недоразумении. Показать, что с товаром всё в порядке. Все равно Склирс должен был завтра принести его. Там уже наш подойдет, заберет. Пусть пока у нас побудет. Да и спокойнее будет... - быстро проговорил Дортик.

- Хм... ты про дар говорил... - напомнил старикашка, кинув на меня странный взгляд, - Говоришь, Исман хочет передать извинения? Что же сам не пришел?

- Не могу знать, господин, - почти синхронно ответили амбалы, - Можно вон спросить у паренька. Наш человек, ученик мага... - добавили они вразнабой.

- Да понял я, что ученик мага! Что с того? - хмыкнул тот, и направился прямиком ко мне.

- Светлых вам дней, господин, - улыбчиво произнес я, как только между нами оставалась пара метров. Пришлось даже немного поклониться. Тварь! Приходится играть. Ненавижу кланяться всяким придуркам! Может, ну его? Превратиться сейчас в аркана, прибить этих двоих быстренько, взять старикашку, да в дом на допрос? Хм...

- Здравствуйте, молодой человек, - недовольства на его лице я уже не замечал. Теперь там реально была настороженность. Словно тот что-то почувствовал... - Я так понимаю, Исман хотел что-то передать мне? - вопросительно взглянул тот на меня. Мы встретились глазами. Вот теперь чувствую реальное опасение, исходящее от него. Кстати. Не такой уж и старикашка он. Просто, волосы седые и несколько морщин на лице. А так выглядел Родэк лет на сорок-сорок пять. Может, из-за того, что он маг? Голос то явно старческий...

- Да. Кроме дара, мне необходимо передать вам некоторую важную информацию, - скосив глаза на амбалов, я добавил, - Желательно наедине. Исман строго и в точности приказал мне выполнить своё задание. Слово в слово... - попытался я заинтересовать старикашку.

- Ясно... - кивнув каким-то своим мыслям, тот сделал жест рукой своим телохранителям, и те принялись открывать дверь, - Проходите, раз уже все так строго... - добавил тот, - Вижу, Исман начал исправляться... это приятно...

- Он просил передать, что он извиняется перед вами за данный инцидент и теперь постарается лучше подбирать людей... - отойдя в сторонку, я позволил господину первым пройти в дом. Решил даже снова поклониться. Пусть думает, падла, что я белый и пушистый...

Хотел еще пропустить вперед его телохранителей, но Дортик легко подтолкнул меня вперед. Видимо, следующим должен зайти я. Довольно верная позиция. Если бы я был убийцей, мне было бы тяжело. Впереди идет маг, сзади двое его телохранителей. Позиция не ахти какая хорошая...

Зайдя в дом, подивился внутреннему убранству. Красиво - что сказать! Деревянный пол, покрытый лаком, на стенах лепнина и масляные лампы. В глаза сразу бросилась широкая резная арка, отделяющая прихожую от холла. Следом же взгляд упал на несколько картин в дорогих рамах. На одних изображались неизвестные мне люди, на других были различные побоища. По центру комнаты стоял огромный стол из темного дерева. Не черного. Именно темного. Цвет был посветлее. Немного даже походил на темно-бардовый. Вокруг стола стояла дюжина стульев из того же дерева, оббитых плотной светлой тканью. В дальней части помещения разместил свою каменную задницу большой-большой камин. Огня там не было. Рядом с ним располагалась широкая лестница на второй этаж. Как раз туда то и направлялся господин...

- Корис на входе, Дортик со мной, - сделав рукой повелительный жест, сказал господин. Амбалы переглянулись. Очевидно, те не часто слышали такие команды... надо и мне насторожиться...

Пока поднимались наверх, я успел рассмотреть расположение почти всех комнат, на которые успел обратить внимание. Примерный план дома был таков: снизу прихожая и холл, там же, с левой стороны, судя по аромату специй была и кухня. С правой стороны еще какая-то дверь. Может, банная комната. Неизвестно. На втором этаже интерьер такой же. Только помельче. По центру вместо большого стола диван и пара кресел по бокам. Перед ними длинный, узкий столик. Слева, справа и по центру несколько дверей. Должно быть, комнаты для гостей. Направлялся господин к центральной. Скорее всего там его рабочий кабинет...

Когда мы подошли к двери, Родэк сделал очередной жест, и амбал встал рядом, у стены. Охранник, значит. Я лишь кинул взгляд на Дортика и вошел вслед за хозяином дома...

Это и правда, был рабочий кабинет. Я не ошибся. По центру комнаты большой письменный стол и еще пара кресел. Одно было за столом, второе спереди. Так же со всех сторон нас окружали шкафы с книгами и свитками. Вот значит, как выглядит рабочее помещение местных магов. Или может, лучше сказать местных магов преступного мира? Вот об этом и будем сейчас узнавать...

Устало плюхнувшись на своё место за столом, Родэк помахал рукой, и дверь закрылась. Сильный маг, походу. Телекинеза я еще не видел. Кстати, а можно ли отнести эту способность к менталу? И кто тогда получается, сам Родэк? Маг - менталист? Если же он менталист, то логично можно предположить, что он и мысли читать умеет... а вот этого нам совсем не нужно...

- Рассказывайте, молодой человек... - спокойным голосом произнес тот, взмахом руки, заставив один из шкафов открыться, а затем вылететь оттуда бокал и бутылку с красной жидкостью. Похоже на вино...

Я с восхищением уставился на эти манипуляции. Такими же простыми жестами, тот заставил пробку открутиться и наполовину наполнить хрустальную емкость...

- Сильный вы маг, чувствуется... - приятно улыбнувшись, произнес я.

- Долгие годы тренировок... - мудро изрек тот и отпил немного.

- Как вам уже успели рассказать ваши... гм... помощники, меня послал к вам Исман дабы... - начал я, но затем был нагло прерван этим стариканом.

- Ну и чем же я заслужил такое? - спросил тот неизвестно у кого. То ли у меня, то ли у себя... странно...

Я лишь вопросительно взглянул на этого менталиста. Если он и правда, умеет читать мысли - это очень печально. Придется мне полностью менять своё поведение...

- Я говорю... - заметив мой недоумевающий взгляд, продолжил тот, - Что же я такого натворил, что ко мне подослали убийцу? - снова пригубив из бокала, старикан добавил, - Дорогу старался никому не переходить. Правила соблюдаю... не расскажете мне, молодой человек? - Родэк нахмурился и приподнял одну бровь.

- И как, интересно...

- Давайте начистоту... - второй раз перебил меня тот, заставив внутреннее разозлиться. Внешне свои эмоции показывать было еще рано. Но вот нужный огонек абсолюта я уже приготовил. Если мне хоть что-то не понравится - ему не жить, - Присаживайтесь...

- Что ж. Давайте... - произнес я, и так же плюхнулся на второе кресло. А ниче так. Удобно...

- Я, конечно, не такой сильный маг... - с задумчивым видом начал говорить тот, поигрывая бокалом, - Но своё дело хорошо знаю... И если вы так хорошо одурачили этих болванов... - кинул взгляд на дверь, - То со мной это не пройдет. Исман никогда не любил магов... а уж нанять... пусть даже ученика... - после длинной паузы, Родэк продолжил, - И вот что странно. По какой-то причине я не могу прочесть ваши мысли... но магии в вас я не чувствую... на вас нет ни одного амулета... ни защиты разума, ни барьера... а кроме того, я не вижу на вас иллюзии, - посмотрев мне в глаза, произнес тот и снова сделал затяжную паузу. Я решил пока помолчать. Пусть сам додумает...

- И что же я вижу? - приподняв от удивления одну бровь, продолжил Родэк, - Приходит ко мне в дом человек... или... не человек...

- Тогда уж "не человек"... - перебил я его в отместку и добавил, - Раз уж начистоту...

- Вот... - согласно кивнув головой, тот еще раз отпил из бокала и поставил его на стол, - Уже хорошо... но вот еще в чем дело... Повторюсь... Мысли я не могу ваши читать... сам удивляюсь "почему", но вот негативные эмоции вы так и источайте... Скажите мне... господин...

- Бельфегор... - улыбнулся я одними лишь губами.

- Спасибо. Вижу, теперь не врете... - удовлетворенно произнес он, - Скажите мне, господин Бельфегор, чем же я насолил нелюдям? О конкурентах вы не обмолвились... убить меня еще не пытались... Чего же вам надо? - озадаченно произнес тот, и следом добавил, - Если в молодости я еще пренебрегал правилами, то к старости всё это выветрилось, и дела я стал вести вполне спокойно...

- Ваш деловой подход мне нравится... - глядя в серые глаза, произнес я, - Потому убивать вас не буду...

- Ох... - удивление с его стороны было знатным, - Да вы, я так понимаю, уверены в себе...

- Желаете проверить? - эмоции и правда было трудно держать. Наверняка, сейчас вместо улыбки у меня был оскал.

- Предпочту пожить и без этого знания... - на его лице выступили капельки пота, - Но по эмоциям вижу, вы целиком и полностью верите в свою силу...

- Можете нанимать новых работников для мертвой клуши... - спокойно произнес я, давай понять этому магу весь размах своих возможностей.

- Это плохая новость... - помотал головой господин, - Чем же вам насолили эти ребята?

- Напали... - я ткнул пальцем в дырку на плече, показывая доказательства.

- И нельзя было без смертей?

- Напали не только на меня... на моего компаньона тоже...

- Эх. Теперь всё стало понятно, - если ранее в мужчине чувствовалось напряжение, то теперь тот расслабился и откинул голову назад, - Говорил же Исману... прекращайте грабить прохожих! Так нет! Не послушали. И вот к чему всё привело...

- Это был конец их карьеры... - подвел я итог.

- Так что же вам, господин Бельфегор от меня надо? Я так понимаю, вы пришли не за местью? - помотав головой, слово отгоняя какие-то воспоминания, тот принял нормальное сидячее положение и вопросительно заглянул мне в глаза, - Никогда не слышал о нелюдях с такими отличительными чертами.

- Я пришел к вам с товаром... - хитренькой улыбаясь, поведал я цель своего визита.

- Каким товаром? - видимо, предел удивления у Родэка на сегодня еще не побит. Будем исправлять.

- Таким вот... - сняв с плеча котомку с дурью, положил на стол, - Смотрите...

Господин маг заглянул. Приподнялся, аккуратно приоткрыл двумя пальцами суму и состроил донельзя задумчивую мину. Я лишь хмыкнул:

- Можно спросить откуда это у вас?

- Да так... подарили... Вот думаю, кому это сплавить... - включил я дурачка.

- Теперь, понятно зачем вы пришли ко мне... - тяжело вздохнул мужчина, - И кто же так меня подставил?

- "Ваши" же и подставили. Визжали как клюшки на бойне... - усмехнулся я, с удовольствием вспоминая моменты своего допроса.

- И за сколько вы хотите мне это предложить? - умный мужик оказывается! Сразу понял всю ситуацию!

- А сколько нынче стоит такой вот подарочек? - проводив того взглядом до сумки, решил поинтересоваться я.

- Ну... - было видно, что господин в раздумьях. Хотя, и так понятно, что тот сейчас пытается придумать самую низкую цену. Интересно, что победит? Жадность или благоразумие... - Сотню кругляшей я вам дам за такой подарочек... - мягко улыбнувшись, предложил тот после пары минут своего мыслительного процесса.

- Двести... и я забуду о наших разногласиях... - заулыбался я.

- Каких разногласиях? Мне казалось, мы с вами нашли общий язык... - почесав затылок, нарочно удивился тот.

- Ну если вы не считаете разногласиями весь цирк, который устроили ваши помощники в клуше...

- Сто двадцать... - скривившись, бросил Родэк, - И только из уважения к вам, как к деловому человеку. Не часто встретишь такого... нелюдя...

- Сто пятьдесят и вы еще будете должны мне услугу...

- А какую услугу? - еще больше удивился господин маг, - Что вам может быть от меня нужно?

- А вот узнаете... согласны? Я даже до ста сорока скину, - додавил я, и улыбнулся, глядя как тот протягивает мне руку, - Вот и ладушки...

- Простите? - ох, очевидно, местным незнакомо данное выражение.

- Да так... - скрепив сделку рукопожатием, я тоже расслабился и просто наблюдал, как тот отодвигает один из ящиков в столе, и достает оттуда два приятно позвякивающих мешочка. Ставя передо мной, указывает пальцем на каждый, - Сто и... - отсыпав из второго десять золотых кругляшей, бросает обратно в ящик, - Сорок монет... Проверять будете?

- А стоит? - хмыкнул я.

- Вы разве не торговец? - в который раз удивился тот.

- А по-вашему в торговую столицу приезжают только для торговли?

- Хм. Ладно, дело ваше... - мужчина взмахнул рукой, и из шкафа вылетел второй хрустальный бокал. Еще несколько пасов и обе емкости были наполовину наполнены красным вином, - Ваше здоровье... - произнес он и залпом выпил содержимое. Я лишь пригубил. Хм. По-вкусу неплохо.

- Так что за услугу я вам теперь должен? - налив себе еще половину, тот поставил локоть на ручку кресла и подпер кулаком подбородок. В таком виде мужчина казался усталым. Не от дел. Даже больше от жизни. Интересно, я таким же буду лет эдак через пятьдесят?

- Сущий пустяк, - повторив его движение, я изменил положение головы и лишь вместо кулака, подпер правую скулу двумя пальцами. Такая позиция бола более правильной, или даже лучше сказать "благородной", - Мне нужно кое-куда попасть. Но увы, я в этом городе впервые, потому и не знаю куда стоит идти или к кому обратиться по данному вопросу... - не раскрывая смысла, и одновременно разогревая интерес собеседника, сообщил я.

- Вы меня заинтриговали... - признался маг.

- Мне нужно попасть на здешний черный рынок. Как мне сообщили, вы один из тех людей, кто знает где он находится и куда имеет доступ.

- Понятно, - задумчиво покачав головой, произнес то, - Могу я спросить, по какой причине вы желаете туда попасть? - следом спросил он, внимательно следя за моими глазами.

- Причина самая обычная. Я хочу продать то, что у меня есть за более хорошую цену. Ту, которую предложили мне имперские скупщики меня мягко говоря, не устроила, - спокойно высказал я, в свою очередь отвечая Родэку таким же внимательным взглядом.

- Вы желаете узнать как туда попасть или... чтобы я вас туда проводил? - по взгляду мага было видно, что второй вариант его мало интересует.

- Узнать. Желательно с подробностями... включая имена и местоположение нужных людей, которые могут оперировать огромными суммами денег в золотом эквиваленте... - пояснил я.

- Хорошо... - согласился господин Родэк.

Когда молодой человек вышел за территорию поместья, мужчина тяжело вздохнул. Принесла нелегкая этого нелюдя именно сегодня, когда всю охрану пришлось отправить на дело к его конкурентам. В доме осталась лишь пара этих тупоголовых амбалов. Если бы не этот неприятный момент, разговор наверняка велся бы совсем по-другому. Еще в самом начале, когда он только возвращался домой после тяжелых переговоров со старым знакомым боевым магом, услугами которого хотел воспользоваться в ближайшее время, его терзало какое-то неприятное чувство. Тяжесть, которую госпожа судьба собиралась повесить ему на плечи. Подходя к своему поместью, он почувствовал неладное. Какой-то внутренний страх или правильнее сказать,"опасность". А за прожитые годы своему предчувствию Родэк уже научился доверять. Вначале, увидев на крыльце молодого человека, он просто удивился. Ну, бывает. Пришел кто-то за помощью или попросить на дело взять. Отказывать молодым он не любил. Горячие головы хоть и приносили проблемы, но бывало, выдавали по истине гениальные идеи. Параллельно просканировав поверхностные мысли и эмоции своих охранников, пришел к выводу, что молодой человек, стоящий у крыльца ученик мага. Притом, как было указано у мыслях этих придурков - довольно сильный. Ну, тем лучше. Можно было бы потом взять его к себе под крыло. Даже если тот без лицензии, найдем куда пристроить. Маги в любом деле нужны. Но, чем ближе подходил пожилой маг к своему родному дому, тем больше вопило чувство опасности. И вот, когда этот молодой человек пожелал ему, хозяину дома, светлых дней, он наконец, понял. Перед нем стоял не маг. Простой человек, мысли которого он по каким-то неведомым причинам не мог прочитать. Лишь эмоции и ужасные эманации. И эти эманации, исходящие от него, говорили получше всяких слов. Злость, ярость, смерть. Веяло от него, так, словно тот был сильным эмпатом. Пожилой маг был просто шокирован, когда на него свалился этот коктейль отрицательных эмоций. Первая мысль была. "В чем же я прокололся?" "Как я допустил такое?" Но молодой человек, который всей своей сущностью жаждал убить его, лишь улыбался и кланялся. А еще в скрытой под улыбкой, ультимативной форме, требовал разговора наедине. Хорошо. Если он еще не напал, значит ему что-то нужно. Хотя, странно. Рядом с ним была всего пара этих тупоголовых охранников. Опытный убийца давно бы уже попробовал выполнить свой заказ. Хочет остаться наедине? Ну, пусть попробует. Ему найдется чем удивиться и убийцу... и заказчика...

Родэк неспешно шел по направлению к своему кабинету, а молодой наемник с восхищением рассматривал его дом. Необычно. Не стал бы нормальный убийца отвлекаться от цели. Он даже спиной повернулся, дабы подтолкнуть того к действиям. Но нет. Тот медлил и словно не замечал его подначек. Все таки опытный. Вон как пытается играть. Но вряд ли тот знал, что господин опытный маг, работающий с менталом, а значит и с сознанием. Сколько раз в прошлом способность читать мысли и эмоции спасала его жизнь. И вот, стоило им остаться наедине, как всё пошло наперекосяк. Убийца мало того, что не нападал, так еще и с удовольствием поддерживал разговор. Пришлось раскрываться. Если сам раскроешь карты, то и противник раскроет их. Пусть и не все, но большинство точно. Молодой человек тоже начал раскрывать свои карты, и чем больше Родэк узнавал, тем сложнее становилась вся ситуация. Молодой человек оказался нелюдем! Как же он сразу не догадался. В нем же не чувствовалась магии! На нем не было ни амулетов, ни иллюзий! Но цвет глаз. Родэк никогда даже не слышал о таких нелюдях. Кто это? Откуда он? Что ему нужно он пожилого мага-менталиста? Молодой человек не принадлежал ни к одной из известных рас, по глазам которых можно было определить "кто они такие". Ни мистические Ирисары, отличительной чертой которых были бездонные ярко-синие глаза без радужки, ни серебряноглазые охотники Адракары. Никогда ранее он не видел такого сильного контраста. В голову влетела шальная мысль. Может это демон? Но, нет. Во-первых демоническую сущность могут призывать лишь демонологи, да и то, вряд ли кто-то рискнет просто так это делать. Все демоны поголовно тупые кровожадные создания, и добиться от них чего-то большего, чем выполнения простых команд просто невозможно. И они уж точно не могут принимать человеческий облик... и так по-человечески общаться... Кто же он такой?

Пожилой маг еще долго стоял у ворот, глядя в след гостю. Оказалось, навестивший его нелюдь просто хотел денег и информации. Ха. Прямо как человек. Хорошо, хоть запросил немного. Правильно сделал Родэк, что сторговался на полторы сотни золотых вместо целой тысячи. Дури там много, да и что-то слишком дорогой стала она в последнее время. Ну, подумаешь, потерял примерно одну пятую стоимости, так за дело же. Если нелюдь так просто расправился со всеми обитателями пьяной клуши, то не стоит его недооценивать. Пусть эти деньги послужат возмещением за моральный ущерб. Эх. Жаль конечно, хорошим мужиком был Исман. Пусть и недолюбливали они друг друга, но работу свою тот делал хорошо. Как Грим вернется надо будет отправить весточку во внешнее кольцо. Пусть внимательнее следят за теми, кого собираются обчистить. Если по городу уже бродит пара таких нелюдей, как Бельфегор, нельзя чтобы еще кто-то попался на этот безобидный внешний вид. Память у Родэка была хорошая. Молодой человек обмолвился о своем компаньоне. Значит нелюдей двое. Надо будет еще весточку к Салиму на черный рынок отправить. Наверняка, попытается обдурить парня по-крупному. А чтобы старый друг не нарвался на проблемы, надо предупредить. Как раз и должок вернет. Все одно лучше, чем кругляши отдавать. А то получит Салим по куполу от нелюдя если тот узнает кого собирается надуть... хотя, может так даже лучше? И от Салима избавлюсь и от нелюдя. У него много подручных по всему рынку напихано. Богатая тварь...

Господин Родэк еще несколько минут постоял у ворот и сделав руками незамысловатый пасс, заставил створки закрыться. Теперь стоило пойти надавать по куполу Дортику и Корису чтобы никогда больше не подпускали чужих людей к его дому...