Башня Богов

Изнанка 2

Чёрная лестница извивалась ко входу на третий этаж Башни. И в этот раз мне на секунду показалось, что в темноте висят другие призрачные лестницы: одни выше, другие ниже, и по каждой кто-то взбирается наверх. То ли мимолётное видение в первый момент возвращения в Башню, то ли я и правда ненадолго увидел других героев — но мираж растаял.

Тишина. Ключника в обозримом пространстве не наблюдалось.

Получен уровень 3: +5 очков жизни, +1 свободное очко параметров и +1 к наиболее активно использованной классовой характеристике: ловкость.

Внимание: получено свободное очко способностей. В дальнейшем свободные очки умений вы будете получать на каждом чётном уровне, а свободные очки способностей на каждом нечётном.

Вот оно как. Каждый уровень растут хиты и автоматический классовый параметр, плюс одно свободное очко параметров. За битву с великими система повысила мне ловкость — логично, я в основном уворачивался и бегал по залу. А по чётным и нечётным уровням дают свободу выбора: какие умения или способности качать.

Тогда распределим параметр. По моему главному замыслу нужно тратить каждое свободное очко на понижение Дара. Но сейчас я хотел проверить, как сила влияет на увеличение инвентаря, поэтому прокачал силу — и в инвентаре тут же добавилось +2 ячейки. Негусто, но логично: Башня давала хороший базовый инвентарь, плюс понемногу за каждое увеличение силы. Качайся и в конце концов сможешь скрытно таскать тонны, при этом не гнуться под их весом.

Крайне удобно.

Но оправдались мои опасения по поводу земных вещей: все они были в инвентаре, но стали залочены серым фоном. Здесь я никак не мог их вынуть и использовать! Чёрт. Конечно, это логично: что, если какой-нибудь сомалийский пират пронесёт в Башню автомат и начнёт лихо расстреливать монстров и других людей? Я пока не понял, что для Башни важнее: сохранять баланс или поощрять силу и находчивость. Ладно, разберёмся.

А вот что делать с очком способностей? Система в Башне поразительно напоминала мою, но была гораздо более проработана, разнообразна и велика. Лучше спросить совета.

— Ключник!

— Мррр?

Пушистая морда возникла прямо перед лицом, я почти отшатнулся от неожиданности, но сдержался и не доставил коту такого удовольствия.

— Какие бывают способности, и как их качать? — спросил я, намеренно сильно выдыхая коту прямо в немигающие глаза.

Ребячество, конечно. Но раз уж мы с ним начали поддевать друг друга и раз он сам материализовался ко мне впритык, пускай получает. Ключник фыркнул, чихнул и сам отодвинулся, его глаза мерцали довольной насмешкой.

— Умения более обыденны, — сказал он. — Любое ремесло, которое можно тренировать на пути от криворукого ученика к великому мастеру. А вот способности — проявления магии и чудес, особые возможности героя. Они посильнее.

— Тогда почему же их дают одинаково, одни по чётным, другие по нечётным уровням?

— Потому что навыки будут прокачиваться удачным и успешным применением. Как иногда и параметры. А вот способности — практически никогда. При кажущемся равенстве, очки способностей ценнее.

— Ясно.

— Открой свою ауру.

— Ты имеешь в виду, интерфейс?

— Грубое, неловкое слово, — поморщился кот. — В вашем языке есть куда более подходящее: «аура». Она включает всё, что ты собой представляешь: физическое тело, разум, магию, астральное, эфирное и все стихийные тела, инвентарь, достижения. В общем, всё, что можно представить, включено и мастерски соткано в единую ауру.

— Ладно, ладно, открыл.

— Видишь знак «рука»? Это навыки, ремесло. А знак «глаз» — способности. Всмотрись в них.

Я сосредоточился на глазе, тот раскрылся, и вместе с ним в интерфейсе открылось уже знакомое колесо стихий! Все способности и навыки также были привязаны к двенадцати мировым началам. Мне определённо нравится это единство всех аспектов игры. Для новичков врубиться будет непросто, ведь они не знакомы со стихиями — а я, наоборот, знаю их наизусть, со всеми особенностями. Ведь много лет изобретал и использовал практически такое же колесо в своих играх.

Так, выбираем стихию, пусть будет твердь. Развернуть способности… ого, большое ветвящееся древо, их тут минимум десятки. Нужна помощь справочного кота.

— Ключник, есть ли способность, которая позволит мне использовать в Башне вещи с Земли?

— Безусловно, — довольно облизнулся он. — Открой стихию «Аурис».

— Аурис? Это же стихия света, энергии и движения. Созидательное начало вселенной. При чём тут инвентарь?

— Не при чём. За инвентарь отвечает твоя физическая сила, а из стихий в основном Твердь или Тень.

— Ну, а зачем аурис?

— Затем, что вещи с Земли заблочены не инвентарём, а самим тобой.

— Это как?

— Ты не способен использовать земные вещи в Башне из-за их чужеродности. У разных измерений разный энергобаланс, можно сказать, разные волновые частоты. Башня автоматически перенастраивает героев и то, с чем они прошли инициацию. А новые вещи — нет. Поэтому земные полезности лежат у тебя мёртвым грузом. Информация о них прошита в твою ауру, и интерфейс показывает их наличие. Но внутри Башни ты не сможешь достать их и материализовать, пока не получишь способность «Единый баланс». Открой эту способность, и тогда все базовые и улучшенные вещи, то есть, серые и зелёные, станут доступны.

— Вот как. Но система определила мой арбалет в редкие вещи и отметила синим.

— Чтобы использовать вещи следующих рангов, нужно качать Единый баланс по одному очку на каждый ранг. На пятом ранге доступны легендарки, вот только на Земле нет ни одной.

— Качать его дальше уже не особо выгодно, — размышлял я. — Да и не факт, что уровне на тридцатом земные вещи будут столь же полезны. Скорее всего нет, если ты говоришь правду, и мы не самый развитый из миров.

Кот ухмыльнулся.

— А вот всего за единичку сделать доступными сразу большинство земных вещей? Это полезно.

Я вложил первое очко умений в «Единый баланс» и ощутил, как всё внутри всколыхнулось. Словно с головы до ног пронёсся холодящий вихрь, и я впервые почувствовал те аспекты, которые никогда не ощущал в прежней жизни. На секунду меня расслоило на астральное, эфирное, атман и двенадцать стихийных тел, каждое ощущалось… как ещё одна рука. Представьте себя с восемнадцатью руками! Сумасшедшее ощущение, но хорошее.

Затем всё улеглось, «баланс чакр сошёлся». Новое умение высветилось в списке, став частью меня, а все вещи разблокировались, кроме синего (то есть, редкого по рангу) арбалета.

Я материализовал противоосколочный костюм, слегка повозился с ним, но в итоге сел хорошо. Защита всего тела, кроме головы и кистей стала равна 4-м. Сверху натянул и закрепил броник и с удовлетворением увидел, как показатель защиты корпуса скакнул с 1-го аж до 8-ми. Не зря брал! Со шлемом погожу: он с непривычки ухудшает ориентацию. Понадобится — надену.

— Быстро учишься, двуногий, — задумчиво сказал Ключник. — Знаешь, сколько из ваших догадались в первый день принести в Башню вещи с Земли?

— Сколько? — тут же спросил я, хватаясь за любой обрывок информации о происходящем.

— Всего семьдесят четыре человека. И ты пятый из них.

Я на секунду замер, осмысляя сказанное.

— Я только пятый, но ты уже знаешь, что всего за сегодня таких будет семьдесят четыре?

— Знаю, — просто ответил кот, и я посмотрел на это иномирное существо с новым уважением и интересом.

— Всё-таки дар предвидения?

— Нет, двуногий, — в его голосе звучала явная обида. — Это было бы читерство, но главное, попросту скучно. А скука — сильнейшая из пыток тех, кто живёт достаточно долго. Знать жизнь наперёд, что может быть ужаснее?

— Тогда как ты можешь знать, сколько человек принесут вещи с Земли?

— Догадайся, — все три глаза кота азартно сверкнули, осветившись вспышкой фиолетовой энергии. — Ты же умеешь мыслить нестандартно, ты же изобретатель игр. Разгадай меня.

— Хмм.

Хищная пасть растянулась в жутковатой, широчайшей улыбке.

— Давай поиграем, человек. Даю тебе время подумать, и к нашей следующей встрече ты можешь высказать версию. Если она неверна, я у тебя что-нибудь отниму, заберу, похищу… и положу в особую чашу. На хранение.

— Мне уже не нравится, к чему ты клонишь.

— О, всего лишь небольшая психологическая игра. Ты волен отгадывать сколько угодно раз, единожды за каждую нашу встречу.

— И всякий раз, когда я не угадаю, ты будешь что-нибудь забирать?

— Угумс.

— Что, например?

— Очко способностей. Ачивку. Заклинание, хотя тебе заклинания не светят, инвалид дара. У тебя я буду забирать пять хитов или одно очко характеристики. А может, капельку твоей человечности? Или одно воспоминание о Земле?

Это звучало даже более неприятно.

— Но только на хранение, — крайне убедительно и успокаивающе произнёс кот. — Как только ты меня разгадаешь, я всё верну, да ещё и с процентами! Чем больше проиграешь, тем больше выиграешь в итоге. Идеальное стратегическое предложение. Ну как, идёт?

Ключник предлагает вам особый квест, известила система

Условия квеста не определены и зависят от вашей договорённости

— Сколько людей уже согласилось на твоё идеальное предложение? — хмыкнул я. — Вернее, сколько согласится за первые сутки?

— Шестьсот двадцать девять, — вкрадчиво мурлыкнул кот.

Ничего себе. Сколько на Земле доверчивых людей, и ведь я только что сам был таким. Дважды! Но больше не собираюсь.

Я представил, как с каждой попыткой несчастный глупец, ввязавшийся в игру кота, что-то теряет. Вроде и не крупное, плюшек и роста с каждым уровнем всё равно больше? Но куча проигранного растёт. И каждый раз, возвращаясь в Изнанку, проигравший видит, сколько он уже проиграл, только забрать не может. С каждой потерей он ощущает себя всё более ущербным, ведь другие качаются на полную, а он… Я прямо почувствовал, как ловушка жадности и желания вернуть отнятое у бедняги растёт всё сильнее, а повод рискнуть становится всё больше. Но ведь и мучительное сомнение от проигрыша к проигрышу тоже растёт. Каждая новая потеря ощущаются как всё больший провал: вдруг ты никогда не разгадаешь загадку, и Ключник в итоге заберёт у тебя всё⁈ А кот смотрит на муки, терзающие жертву, и улыбается.

— Нет уж. Отказываюсь от твоего предложения.

Окошко квеста исчезло.

— Что ж, — Ключник облизнулся, его глаза немигающе смотрели на меня. — Ты всегда можешь согласиться позднее.

Только я начал думать, что мы можем стать друзьями… Но похоже, кот-менталист был хитрой манипулятивной сволочью. Кто бы мог подумать.

— Мы не можем изменять своей сущности, двуногий, — усмехнулся Ключник, читая мои мысли. — Я лучше буду честным манипулятором, чем притворно благородным другом.

— И будешь продолжать мучить тех, кто тебе поверил? — я разочарованно покачал головой. — Ладно, бывай.

И шагнул на третий этаж.