Башня Богов

Глава 9 Нелегкая жабыча

Повсюду стоял плотный туман с видимостью в десяток шагов. И как раз на границе этой видимости темнели невысокие, компактные руины. Местность вокруг шла почти ровная, её портили только зубастые каменные россыпи. А мягкая пожелтевшая трава под ногами была такая тонкая, что напоминала шерсть. Тяжёлый и влажный воздух стоял неподвижно, ни звука, а ещё вокруг не было ни одного дерева или куста.

Здесь было прохладно, и потоптавшись по каменистой почве босыми ногами, я призадумался, как быть. К счастью, в мед.комплекте, который собрала Мира, оказались запасные носки. Умница. Подумав, я присел и аккуратно обмотал ноги бинтами, получились этакие портянки-лайт. На них надел носки и наклеил на ступни три слоя белого медицинского пластыря. Ходить вполне можно, на один этаж сойдёт.

Сзади что-то глухо шоркнуло, как осыпаются мелкие камни, крошась под чьей-то тяжестью. Будто в мою сторону шагнуло что-то большое и тяжёлое, отчего земля едва ощутимо дрогнула. Крайне нехорошее предчувствие. Я резко обернулся — и увидел облако непроглядно-густого тумана размером с небольшой одноэтажный дом. Оно наползало на меня, как клубящаяся ватная скала.

Туман был тёмно-серый, пронизанный более светлыми клубами мглы, и из-за этого постоянно казалось, что вон в том углу движение, нет, вот в этой части какая-то фигура, стоп, вон там, сверху, чьё-то пугающее лицо? Обманчивый туманище, невозможно понять, что там действительно движется внутри. Крутая маскировка. Он наползал в мою сторону, и я скорее чувствовал, чем слышал тяжёлые шаги, они отдавались дрожью по земле.

Мозг заработал быстро. Если внутри ползущего облака живёт крупная тварь, ей будет хуже в малом пространстве. Я ломанулся к руинам, подумывая, не побежать ли дальше. Но оглянулся и увидел, что туман тоже ползёт быстрее, он отставал, но не слишком. Если там кто-то выносливый, а я побегу и выдохнусь, он всё равно настигнет, и будет только хуже.

Поэтому драться придётся здесь.

Я взбежал на выщербленное каменное основание, широкое и ровное, в центре него стоял полуразрушенный… дом, башенка, нечто иное? Сейчас без разницы! Три открытых арки, я вбежал в центральную и оказался внутри руин, прижался спиной к единственной сплошной стене. Если туман накатит, будет совсем плохо видно, к счастью, у меня есть пара штуковин. Выхватил из инвентаря горючий брикет из кострового набора, бросил между собой и накатывающим туманом, плеснул на него бензином из бутылки и поджёг зажигалкой.

Огонь вспыхнул нехотя, с трудом — здесь, в постоянном тумане, было слишком влажно. Но горючие средства не подвели и стремительно разгорелись, озаряя и слегка разгоняя туман. Клубящаяся масса как раз докатилась до руин, и чья-то тяжёлая туша грузно взобралась на ровный фундамент, тяжёлой поступью кроша камни.

Туман окружил меня. Если бы не разгоревшийся брикет, я бы в нём точно ничего не увидел. А так обрисовалась большая фигура: шипастая шкура, загнутые назад рога, мать вашу, здоровенная хреновина. Это такая… жабо-бычина, что ли?

Глаза жабычи ярко горели, как два фонаря в тумане, а в пасти тоже мерцало лёгкое огненное сияние, а ещё умещались два свёрнутых мясистых языка. Небось, каждый по три метра длиной? Сейчас ими как выстрелит!

Но тварина сделала другое: ей совсем не понравилось, что огонь разогнал её туман и я могу видеть. Поэтому первым делом она со всей силы дыхнула вперёд. На секунду я подумал, что раз у неё в пасти огонь, то жабычину окружает не туман, а дым, и сейчас начну кашлять и задыхаться. Но хоть в чём-то ситуация была ко мне милостива: нет, она прыскала изнутри водой, а раскалённые наросты в пасти превращали её в водяной пар. Кстати, весьма горячий!

-2 хита (48/50)

Это был не ожог, но лицо обдало горячим паром, так что жизни слегка уменьшились. Зато мой брикет пылал в ночи упрямо, как горящее сердце Данко (не знаю, почему я в такой ситуации вспомнил старый урок литературы) и, несмотря на порцию клубящегося густого пара и тумана, я видел жабу и её движения.

Не дожидаясь, пока она пойдёт в атаку, атаковал сам — когда морда с раскрытой выдыхающей пастью была вытянута вперёд.

Я прыгнул прямо на тварь, и в прыжке выхватил из инвентаря свой эпический меч. Целил, конечно, в горящий фонарный глаз — и попал! Вот что значит правильно выбранный момент перехвата инициативы.

Крит! Вы нанесли противнику 12×3 = 36 повреждений

Я заранее изучил формулу боёвки, когда распределял свободные очки, и убедился, что по сути она тоже совпадает с моей системой. Сумма повреждений складывается из всех факторов: моя сила 4 давала +4 дамага, обычный меч наносил 1 базовый дамаг, эпический 5 базовых, а разница в ловкости врага плюсовалась или отнималась от результата. Я был не особо ловким, но жабыча неповоротлива, её нулевая ловкость против моей третьей давала мне ещё +3 к базе наносимых повреждений. Итого мой попавший удар наносил твари 4+5+3 = 12 дамага, правда, из этого отнималась броня монстра. Но у эпического клинка, даже самого слабого, пробивание брони равно 5. Крит увеличивал повреждение вдвое, а крит в уязвимое место (например, глаз), мог и выше. У меня получилось втрое. Все эти расчёты промелькнули в голове за долю секунды.

Глаз гадины лопнул, разбрызгивая янтарно-огненную жидкость, капля попала мне в плечо и слегка задымилась, но противоосколочный костюм был достаточно жаропрочным.

Тварь жутко, скрипяще заревела, ослепнув на одну сторону и потеряв разом столько хитов. Хотя кто знает, сколько у неё в целом, я не видел никаких меток. Наверное, чтобы видеть состояние противника, нужно прокачать такую способность.

Жабыча боднула, я как раз отскакивал, так что она ударила мне одним рогом в плечо.

-4 хита (44/50)

Но хоть удар был тупой и не особо болезненный, он сбил меня с ног. Привет, жёлтая трава. Жаба тут же стрельнула двумя липкими тяжёлыми языками — но я понимал, что именно языки её главное оружие, и успел катнуться в сторону. Две мясистые дычи ударили в землю, они были огрубевшие на концах и с зазубренными наростами, как боевые палицы. Жуть.

А вот боковина у языков была гибкой и мягкой, рубим мечом! Но жабища уже отдёрнула языки и свернула их в пасть — это заняло у неё меньше секунды. Очень быстро и отработанно.

Жаба рывком набежала на меня, пытаясь задавить весом, но рядом была каменная арка, туда я и нырнул. Покосившаяся и частично разломанная, она выдержала удар, хотя и треснула, с десяток камней раскатились вокруг.

Я вскочил и метнулся в слепую жабью сторону, она начала поворачиваться, но делала это куда более медленно и неуклюже, чем я бежал. Вжух, и удар мечом в бок… на 4 урона. Всего-то?

У проклятой твари мощная шкура-броня, которая сильно уменьшает входящий физический урон. Чёрт, так я её буду ковырять долго и до полного своего изнеможения. А если она схватит мне руку или голову липким тяжёлым языком, не факт, что выживу. Надо найти способ перерубить языки, но это казалось совсем не лёгкой задачей.

Тем временем хорошо разгоревшийся огонь и сильные движения самой жабы ещё лучше разогнали туман, так что мне ничего не жгло, (да пар уже и остыл, вокруг было прохладно) а главное, я видел её тело в деталях. И внезапно это оказалось самым важным в бою.

В боку у тварюги было не так давно воткнуто и ещё не вполне заросло чьё-то копьё-гарпун. Зазубренное острие крепко сидело в ране, которая начала зарастать и покрылась коркой. Древко было обломано, жаба явно пыталась его выдрать, но не смогла: засело прочно, а ей было неудобно тянуть.

Я подскочил к нему, за полсекунды убрав меч в инвентарь, схватился за гарпун обеими руками и со всей силы загнал гарпун вглубь раны. А то, что жабища попыталась дёрнуться в сторону, ещё и помогло: острая кромка гарпуна распорола её плоть. 11 урона! Всего я нанёс ей уже пятьдесят с лишним.

Скрипящий, скрежещущий вой огласил туманные равнины, жаба дёрнулась, и меня отбросило назад, но на этот раз устоял на ногах. Из раны тёк гной и сочилась мутно-зелёная кровь.

В ярости тварь пыталась крушить всё вокруг, пришлось отбежать назад. Очень вовремя нырнул за вторую арку: два языка ударились в то место, где я только что стоял. Они били под достаточно сильным углом от пасти, вот опасная сволочь!

Жаба потеряла меня из виду, один-единственный глаз лихорадочно полыхал в тумане, пытаясь высмотреть. Я выскользнул из руин с другой стороны и прячась за камнями, зашёл со слепой стороны, чтобы ударить в открытую рану своим эпическим мечом. Шаг, прыжок, ещё шаг, оставалось совсем немного… И в этот момент проклятая жаба повернула безглазую часть головы в мою сторону и стрельнула языками на движение или звук.

Она оказалась умнее и хитрее, чем я думал. Жаба поняла, что я зайду со слепой стороны, и выстрелила языками почти наугад. Причём, не сдвоено, а специально разрозненно, чтобы хотя бы один язык попал. Первый из них промахнулся над моим плечом, а второй ударил в живот, как могучий хук под дых от Мухаммеда Али…

-8 хитов (36/50)

…и рванул меня жабе в пасть.

Он прилип и впился в поверхность броника так плотно, а вес и сила твари были настолько выше моих, что меня мотнуло к жабище, как тряпичную куклу. Меч едва не выпал из рук, я судорожно успел спрятать его в инвентарь, иначе бы точно вылетел от рывка!

За полсекунды меня пронесло в ощеренную зубами пасть, причём завертело с космической скоростью: язык наматывался на меня в три слоя, как непобедимый душащий удав. Правую руку сразу же замотало, я успел выбросить левую вверх, и хотя бы она осталась свободной. Но я никак не мог успеть изменить позу, сгруппироваться и приготовиться к удару, попытаться вырваться… Это было просто физически невозможно.

Разум уже понял, что сейчас будет: я влечу в распахнутую пасть, меня вывернет животом вперёд, второй язык заблокирует ноги, и я войду в приёмную жабы идеально упакованным, а её зубищи раскрошат голову и свободную левую руку, языки будут крушить рёбра и душить. Ещё и огненные наросты обожгут то, до чего дотянутся, ну, между делом.

Я был полностью дезориентирован в пространстве, всё так мелькало и кружилось, что было непонятно, где верх, где низ. У меня оставалось полсекунды до контакта с зубами, секунда до того, как тварь размозжит мне голову, и примерно три-четыре секунды жизни.

Но каким-то образом я чётко понимал, что именно происходит. Словно смотрел на происходящее со стороны. И потому успел сделать две быстрых вещи.

Подтянул левую руку к животу поверх липкого языка. Так, чтобы она прямо плотно к нему прилипла и потеряла всякую подвижность. И в последнюю миллисекунду выдернул из инвентаря меч. Он лёг в левую ладонь — и я вошёл в пасть жабы эпическим жалом вперёд.

Сила её же притяжения была такова, что меч проткнул твари нёбо и вошёл куда-то глубоко, как минимум на две трети клинка. Липкость её языка была такова, что мою руку при ударе не повело в сторону. И наконец, точность заглатывания жабищи была так филигранна и отработана — что мой приклеенный удар пришёлся ровно в набухший узел, из которого, собственно, исходили оба жабьих языка, раздваиваясь на правый и левый.

Мало того, что это был болевой нервно-мышечный узел. Мало того, что сила удара жабы была не моей, а её собственной, что ещё увеличило базовый дамаг. Так ещё и удар пришёлся в единственный слабозащищённый участок в глубине её пасти. В общем, жаба подписала себе приговор сама.

Крит! Вы нанесли противнику 17 ×3 = 51 повреждение!

Получено достижение «Повергатель I» за нанесение 50+ урона одним действием

Но самым лучшим в этой ситуации было то, что почувствовав вместо мягкой вкусной жертвы резкую ожигающую боль, жабища тут же рефлекторно выплюнула меня прочь. С её манящими рядами зубов я так и не встретился. Зато ударился о торчащие камни и покатился по земле. Бронежилет в очередной раз пригодился, а вот отсутствие шлема — нет, один раз стукнулся затылком, теперь там будет кровоподтёк.

-6 хитов (30/50)

Приложило меня не слабо — но я был свободен.

Меч отлетел куда-то в жухлую жёлтую траву. Измазанный в липком секрете, весь в синяках, но без единой реальной раны или перелома, а просто ослабленный боем, я вскочил и увидел, что жабина, хрипя и спотыкаясь, пытается уковылять прочь. Здоровенная гадина сбегала от меня в ужасе и страхе, перебирая лапищами, мотая коротким хвостом, словно пытаясь защититься от возможного удара в спину. Весь её жалкий вид и все неловкие движения были дёргаными и паническими, и это принесло мне мстительное удовлетворение.

Я без труда нашёл блестевший в траве клинок, остановился и привёл дыхание в порядок. Поднял и отвёл назад руку, прицелился. И метнул меч. Он пролетел по слегка выгнутой траектории и вонзился ей в бронированную спину. Не особо сильно вонзился, на 2 урона.

Но жабища умерла.

Потому что всего к тому моменту с неё было снято под сотню хитов, и этого было достаточно, чтобы у тварюги осталась треть жизней. А мой эпический меч, пусть и не блистал простыми свойствами и параметрами, зато мгновенно добивал врага с 33% или менее хитов.

Вы победили врага на 3 уровня выше себя и получили достижение «Убийца великанов I»

Два достижения за один бой! Уфф, зато какие нервы. Когда меня несло жабе в пасть, я, если честно, уже распрощался с жизнью. Так что оно того стоило.

Подойдя к поверженной тварюге, я вытащил торчащий меч, обтёр его и убрал в инвентарь. Потом прочитал действие двух достижений и порадовался. «Повергатель» при использовании навсегда увеличивал Силу на +1, а также делал следующую атаку автоматически успешной и при возможности критической. Класс. А «Убийца великанов» добавлял +1 к Воле, и повышал стойкость против любых волевых воздействий и дизморали на +5 до конца этажа.

Как всегда с достижениями, очень полезные вещи.

Поначалу их будет сыпаться больше, чем потом. Ведь каждое достижение можно получить лишь один раз, а серые и зелёные добыть куда проще, чем синие и так далее. Интересно, как у других восходящих дела с достижениями? Они тоже накопили по 4–5 штук, как я, или всё-таки мой результат выдающийся? Ладно, может смогу поговорить с кем-то из встречных, тогда и узнаем.

А что же наша бесценная жабыча? Есть ли с неё ценный лут?

От туши воняло перегретым болотом и какой-то кислой едкой химией, из пасти шёл неприятный дымок. Пылавший во мгле глаз и жаркие наросты в пасти уже погасли. Я прикоснулся к туше и увидел в интерфейсе, что существо называлось фрогос туманный. И что можно вскрыть этого фрогоса и вырезать его зобный камень, который являлся необычным компонентом второго ранга. Негусто.

А это что? Система показала, что в желудке жабы находится закукленный в плёнку предмет непонятной формы, и на нём стоит красная иконка угрозы.

Добыча-риск. Вы можете рискнуть и вскрыть плёночный чехол фрогоса.

Риск — наша профессия. Сначала я усилием воли вытащил мокрую от слизи бандуру изнутри фрогоса. В очередной раз возблагодарив игровую возможность сделать это, не марая рук. Затем задумался. В чём может быть угроза?

Например, там мини-жаба и она вылупится. Нет, этот свёрток был в желудке. Тут недавно обретённые медицинские познание подсказали мне, что это типичный пример защитного органического закукливания желудочного объекта. Чего, блин? А вот чего: в силу жадности и голодухи жаба проглотила что-то опасное и вредное. А когда не смогла переварить, её пищеварительная система закрыла объект плёнками, чтобы не навредить себе.

Может, там внутри какой-то паразит. Ну, хитов у меня ещё достаточно, а вострый меч наготове. Я на всякий случай вынул начатую бутылку с бензином, а огонёк рядом будет гореть ещё достаточно долго. Охотничьи брикеты дымят как минимум по двадцать минут, сейчас он прогорел и уменьшился примерно на две трети. Минут пять огня у меня точно есть.

Кстати, а если убрать свёрток из плёнок в инвентарь? Нет, не получилось: до вскрытия он не был принадлежащим мне объектом. Логично, иначе я мог бы хватать чужое оружие и касанием воровать его. Ладно, нужно вскрывать. Или всё-таки отказаться?

Да нет, кого я обманываю, натура опытного приключенца не позволит.

Я отошёл как можно дальше и резким косым ударом незатупляющегося меча прошил поверхность свёртка. Готовый плеснуть бензином, если что не так. Но открывшийся вид заставил меня удивлённо хмыкнуть. Внутри наросших плёнок, в гладком коконе чистой энергии, спала, свернувшись клубочком, обнажённая и прекрасная девушка-лисичка, почти целомудренно укрытая своим пышным рыжим хвостом.

Что, поверили? Нет, не было там никакой голой девушки-лисички, извращенцы. Внутри прозрачного защитного барьера сидел встрёпанный коротконогий птиц неизвестной мне породы, с явно разумным взглядом и вполне интеллигентным лицом.

Он печально и озадаченно рассматривал меня, а я — его изящную, усыпанную алмазами корону странной формы и усеянный алмазной крошкой элегантный галстук-бабочку. Ну и ну. Сфера вокруг птица лопнула, он меланхолично кивнул и устало осведомился:

— Здравствуйте, уважаемый. Будете есть заживо или сначала убьёте?