Башня Богов

Изнанка 5

Получен уровень 6: +5 очков жизни, +1 свободное очко параметров и +1 к наиболее активно использованной классовой характеристике: сила. Получено свободное очко умений.

Внимание: достигнута новая отметка в серии «Выживший»: 3 этажа подряд без смертей!

Точно, я же три раза сохранил добавочную жизнь. За первую отметку серии давали +5 хитов, а что за вторую? По идее что-то полезное, но всё ещё не особо ценное. Вот на «Выживший 10» награда будет уже неслабая.

Награда: +1 очко умений или способностей

Пойдёт.

Хитов стало уже 60, и я заметил, что рост силы повышает мой вес, логично, растёт мышечная масса. Между прочим, раньше свободная футболка стала уже заметно тесной. Но это фигня, а вот над главным вопросом я крепко задумался.

Прямо сейчас я мог наконец понизить свой дар до заветных −10 и проверить, получится ли то, что задумал. Работает ли система Башни в этом аспекте именно так, как моя в игре? Но всё внутри этому сопротивлялось.

И кроме разумной причины, мне было тупо страшно, что не сработает. Вдруг я просто идиот и абсолютно зря потратил столько времени и прокачки себе во вред? Конечно, надо докачать и проверить… но можно не сейчас? Каждый знает, как это бывает: когда разум находит любые причины от отмазки не делать то, против чего протестуют инстинкты. Прямо настоящий стресс, хотя внешне и без причины. Так вот мои инстинкты поднялись во весь рост, чтобы не тратить параметр на минусовой дар, не открывать сейчас эту пугающую дверь. А сделать пока кое-что другое.

Была и разумная причина не рисковать и не проверять жизнеспособность моей теории: ведь я получил настоящий рояль, и лучше побыстрее его настроить, то есть, прокачать. Бран Отступник, эпический перс — это значит, уровня 300 или даже выше. Даже просто пассивным присутствием своей расколотой души этот чувак давал мне +10 к боевым умениям: на начальных уровнях это просто бомба.

Система подсказала, что обычные человеческие параметры идут от 0 до 10, но это вовсе не предел, а просто статистическая отметка. Выдающиеся индивиды бывают с характеристиками и выше, и максимальный когда-либо достигнутый человеческий параметр землянина равнялся 22-м. Притом, что максимальная красота была равна 42, а наивысшие достигнутые людьми мудрость и дар (видимо, не магический, а талант в искусстве) дотянулись аж до 63 и 97! Ничего себе. Конкретных имён система не указывала. Выходит, наиболее развитые физические качества человеческой расы меркли в сравнении с развитием умственных и творческих. Ну да, мы в целом изобретательная и созидательная раса, а не боевые машины смерти.

В моей системе человеческим пределом на все характеристики было 20, а для легендарных героев из мифов я оставлял максимум в 21–25. То есть, у меня числа были ровные и одинаковые, потому что вся система строилась вокруг людей. Искусственно, хотя для игр было рационально и удобно. Но мне даже в голову не пришло, что в реальности параметры настолько не равны. А Башня оперировала множеством рас и созданий, конечно, в основу её исчисления сил была заложена какая-то универсальная мерка, и она применяла её к людям, как ко всем остальным. И добавляла нужную толику силы каждому восходящему, когда он прокачивал соответствующий атрибут.

Умения и способности в моей системе тоже прокачивались до максимальных 20 у обычных людей и до 25 у великих. А здесь справка указала, что максимальный уровень умения, достигнутый лучшим человеческим мастером, был равен 72. И это был какой-то гравёр! Вот прожил человек жизнь и не узнал, что стал величайшим мастером в истории… Но это опять же относилось не к боевому направлению, а к бытовому. Поэтому +10 к воинскому мастерству равнялось годам тренировок и опыта, и это наверное был верх того, что способен достигнуть обычный, среднестатистический боец.

А для Башни сущие крохи, и для эпика тоже. На этажах ты можешь качать параметры и умения до бесконечности. Интересно, какую картину способен написать художник со скиллом 1000? А какой меч сделать кузнец? И что за заклинание способен сплести маг-тысячник…

Ладно, мы отвлеклись. Кто-то скажет, что с Браном я на халяву получил рояль из кустов. Но, если подумать, можно вспомнить про вовремя применённое достижение на буст к удаче. Ведь именно это кратковременно перевело меня из категории «обычный чувак» в откровенные «любимцы фортуны». Только поэтому мне так повезло с душой. Не сумей я сперва заработать достижение, а потом применить его в самый нужный момент — получил бы подселенца типа Васи Рукожопова со всеми его тараканами.

Так и работает грамотная прокачка: один успех и правильное действие влекут за собой другое, покрупнее; а то, вовремя потраченное, позволяет получить доступ к третьему, уже реально крутому. Так получилось и с оранжевым мечом, а теперь и с душой Брана.

Но что произойдёт, когда я обнаружу все четыре ключевых черты его характера и установлю с Браном прямой контакт?.. Может он даст мне квест на восстановление своей души? Будем не просто ходить по этажам, а искать осколки его души, разбросанные по разным измерениям и сражаться за них — такая пассивная квестовая линия, надолго. Было бы круто. Именно так бы я сам сделал, происходи всё это в моей игре.

Но меня пугала возможность потерять контроль, ведь мне сразу её озвучили. Как я могу увеличить свои шансы остаться у руля и не быть поглощённым или захваченным чужой душой? Вот, стало ясно, что нужно срочно качать: Волю. Она ещё ни разу не пригодилась в Башне, хотя наверняка влияла на сопротивление некоторым видам магии и воздействий. Но уж в борьбе за контроль над телом однозначно нужна высокая воля.

— Ключник!

— Да, мой эпический друг?

— Я пока серого ранга.

— А я не к тебе обращаюсь, — усмехнулся кот.

— Бран тебе не ответит.

— Увы, увы.

— Что ты о нём знаешь? — уцепился я за обрывок информации. — Как он погиб?

— Не скажу. Защита персональных данных, все дела, — кот развёл хвостами в стороны. — Мы и про тебя никому ничего не расскажем. Можешь не благодарить.

— Ладно, не буду.

— Так чего ты хотел, мой серенький, но подающий надежды приятель? — прищурился Ключник.

— Что будет, если я прокачаю дар до −10? Система не даёт информации.

— А никто не знает. Только Башне и ведомо. Это не входит в огромное число стандартных билдов и прокачек.

— Я реально первый, кто так делает? Из такого числа миров и восходящих? Не может быть.

— Но так и есть. Ты реально первый, у кого совпал и внешний фактор удачи, ну, неудачи; и глубокое понимание системы; и видение конкретного персонажа, к которому ты стремишься; и смелость решиться на это, и упорство качаться в минус. Хотя я чувствовал, что с каждым разом тебе было сложнее себя заставить… — он с пониманием улыбнулся. — Нам всем не терпится увидеть результаты, так что давай, Ярик, вложи единичку в минусовой дар. Вселенная ждёт.

Я снова взвесил все за и против. Разум говорил качать про́клятый дар и следовать плану. А нутро и все инстинкты кричали: «Нет, не влезай в эту дверь, убьёт! Качай волю».

Обычно в жизни я пытался следовать разуму, но в Башне что-то изменилось. Когда регулярно находишься на грани выживания, начинаешь гораздо сильнее ценить интуицию и чутьё. Да и у разума был вполне логичный контрдовод: если тебе в руки попало мощнейшее оружие, но оно может выйти из-под контроля — скорее развивай контроль.

И тут я почувствовал, что душа Брана встрепенулась. Она пробудилась от летаргического сна именно благодаря смятению, которое раздирало мой мозг. Чужой разум потянулся к моему, осознал суть вопроса… и я почувствовал сильное, нарастающее возбуждение.

Вы открыли ключевое свойство расколотой души Брана Отступника:

Ненависть ко всему миру и желание отомстить.

Ключевых свойств раскрыто: 2/4

Яркие будоражащие картины замелькали в голове.

…Суровая крепость на обрыве, потрясающий вид на высокие фьорды. Пылающий замок в центре крепости, расколотые бастионы по краям. Купол защиты разрушен, и чужеродные твари планируют вниз на беззащитные улицы и дома…

…Бран пронзил мечом друга и кричит от безысходности…

…Защитник города развернулся и уходил прочь, не глядя на то, как чудовища терзают людей…

…Тёмная сила объяла Брана, который стоит на вершине покрытой золотой коркой горы. Он корчится, но не хочет ей сопротивляться, даёт поглотить себя…

…Одухотворённый тьмой, Бран Отступник спускается с золотых пиков, чтобы отомстить тем, кто его предал и кто погубил его народ. Он сеет разрушения и смерть в поселениях, занявших его прежние земли…

…Пять мрачных фигур в робах храмовников окружили Брана, и каждый накладывает сияющую печать своей стихии…

…Падение, крик, бессилие. Смерть…

Всё это пронеслось передо мной буквально за мгновения. И хотя судьба Брана от этих разрозненных видений не стала чёткой и понятной, я осознал главное: Отступник тоже был проклят! Побеждён врагами, потому что предан друзьями, а после проклят собственным народом. Он был вынужден принять проклятие, хотя не заслужил его. И поэтому Бран ненавидел весь несправедливый мир. Проклятие стало его наказанием, но он обратил его в оружие и пытался отомстить. Однако хранители не позволили и уничтожили его. Так он попал в Душеворот.

Но Бран явно хотел, чтобы я тоже шёл путём проклятия. Чужая сила начала клонить меня к решению, которое моё нутро отчаянно не хотело принимать. Я вспотел, на руках и на шее от напряжения выступили жилы, но моё тело медленно, мускул за мускулом, начинало переходить под чужой контроль!

Прокачать дар на −1, шептало внутри, прокачать дар на −1, билось в венах.

— Нет! — заорал я и вложил свободное очко в волю.

Хватка чужой души ослабла. Он был совсем рядом, я кажется слышал дыхание Брана, хотя это было моё собственное сбившееся дыхание. Но внутри меня жил не человек, а лишь тень человека — потерянная и не понимающая, что происходит. Он не пытался поработить меня осознанно, по желанию, а лишь тянулся, куда вели инстинкты расколотой души. Получив отпор, Бран замолчал и замер, вернулся в свой глубокий летаргический сон.

Наступила тишина.

— Клааасс, — протяжно произнёс Ключник, который наблюдал битву в прямом эфире, включая ментальное сканирование обоих наших разумов.

Я утёр лицо и выдохнул. И от сердца сразу отлегло, будто камень с души свалился. Проклятье −10-го дара откладывалось! Может, я сейчас совершил ошибку, а может, наоборот. Скоро узнаем.

Быстро прокачав умение «Медик» до 2, я ощутил, как ещё годовая порция теоретического и практического опыта вливается в голову. Теперь я уже выпускник меда, наверное. Универсальное очко потратил на прокачку способности «Движение ауриса» до 3-х, теперь моё ускорение раз в сутки достигало 30%. И, главное, открылись две способности этой ветки: «Фазовый прыжок» и «Мерцающая защита». Их обязательно нужно качать, как только будет возможность.

— Разочаровываешь, — недовольно сказал Ключник, поджав пушистые мурзы и ощетинив густые усы ёжиком. — Какой смысл в проклятии, если ему не подвергаться? Хельбранд в своём камне от возмущения переворачивается!

— Потерпи немного, ты всё равно бессмертный, — пожал плечами я.

И уже собирался идти, когда кот хмыкнул:

— Ты кое о чём забыл.

Хм. О чём же?

— Точно! А ну гони моё первое халявное слово!

Словно по мановению волшебной палочки выплыло системное окно:

Вы покорили пять этажей и открыли доступ к Легендару: языку, состоящему из слов силы. Этот древний язык был создан в незапамятные времена Драконами Тьмы и Света. Мудрые говорят, что это код пра-вселенной, и она отзывается и послушна воле познавшего речи тьмы и света. Сегодня Легендар применяется для получения доступа к особым, скрытым возможностям Башни Богов. Каждый восходящий может открывать новые Слова и расширять свои возможности. Доступ к изучению появляется независимо от ранга, но лишь у тех, кто совершил выдающееся деяние.

Выберите одно из трёх начальных Слов:

Ро’Мел: жар силы, позволяет лишиться усталости и не знать её в течение одного витка миров. Но только раз за один оборот планет.

Дун’Маор: мягкая крепость, открывает серебряную дверь в место изобилия. Сколько угодно раз, но на каждый поглощает любой источник энергии, и мера изобилия зависит от силы, принесённой в жертву.

Хин’Лу: шёпот мёртвой воды, позволяет считать место, находясь в нём. Сколько угодно раз, но на каждый поглощает любой источник энергии, и мера знания зависит от силы, принесённой в жертву.

— Вау.

Здесь было о чём подумать. Первое слово казалось самым простым: «виток миров» это, судя по справке системы, человеческая неделя. Целую неделю не знать усталости и качаться, качаться, не думая о сне — идеально для старта восхождения, верно? Пусть это слово можно применять лишь раз в год, но ведь именно первые дни самые главные! Нет, всё же очень нишево…

Третье слово казалось полезнее всего: навсегда получить возможность просканировать неизвестное место и что-то узнать? Скорее возьмите мои деньги! Да, оно требовало вложить компонент, мерц или крис, в общем, почти любой расходник, или пожертвовать ненужную магическую вещь. И на расходники слабого ранга скорее всего давалась самая малость инфы. То есть, применение этого слова стоит недёшево. Но ведь крайне полезно, причём, почти всегда.

И наконец второе слово.

— Ключник, Дун’Маор и открывает ту самую дверь в…

— Харчевню Жруни, да, — кивнул кот, и даже причмокнул от удовольствия и воспоминаний.

Похоже, он с самого начала легонько манипулировал мной, чтобы заинтриговать, поселить желание попасть в эту харчевню. Но это не значило, что мне туда не нужно, и стоит только из принципа сделать напротив. Тем более, для мастера менталиста такая прямая и легко считываемая манипуляция кажется странной. Уж скорее тогда он хотел, чтобы я подловил его на восхвалении харчевни и передумал туда идти.

Ладно, лучшее средство противодействия манипуляции: вообще не брать в расчёт манипуляторов и их поведение, а отсекать и решать самому. Так я и сделал.

Вход в харчевню тоже требовал потратить источник силы, будь то компонент или ненужная магическая вещь. Принести в жертву и открыть серебряный портал. Но, в отличие от шёпота познания, здесь сила приношения была не так уж и важна. Ведь зачем вообще нужна харчевня? Поесть я могу и сам. А гораздо важнее сам факт попадания туда, потому что в ней будут другие люди, и с ними можно общаться, торговать, делиться секретами Башни и заключать союзы. А именно сегодня там должны быть не просто люди — а топовые игроки, которые первыми из всего человечества прошли пять этажей, как и я, и из начальных Слов Силы выбрали… общение.

Поэтому, как бы мне не хотелось взять Хин’Лу, я выбрал Дун’Маор.

Окошко исчезло, а на вершине отрезка чёрной лестницы, ведущей с пятого этажа на шестой — появилось три призрачных двери вместо двух: чёрная, прозрачная и серебристая. Последняя была крошечной и формой с мою ладонь. Всё ясно: приложи руку, потрать энергию — и дверка откроется.

Я поднялся, приложил ладонь и потратил крис воды зелёного ранга «необычный», который мне всё равно был не нужен. Вот и пригодился. Можно было пожадничать и отдать один из грибочков серого ранга, которые я насобирал в голубом лесу. Но если есть возможность войти в место изобилия и получить там немного больше изобилия, то лучше ей воспользоваться.

Крис исчез, а серебристый портал раскрылся и принял вид призрачного, жарко пылавшего очага. Остроумно! Полезай, путник, в наш очаг.

— Ох, как я тебе завидую, — мечтательно сказал Ключник и потянулся, встопорщив шерсть и показав опасные титановые когти.

— Там настолько вкусно кормят?

— Ты даже представить не можешь. Знаешь, что такое лалангамена?

— Хм, что-то знакомое.

Странное слово вертелось в голове, но упрямо не хотело вспоминаться.

— Узнаешь, — пообещал кот.