Башня Богов

Глава 17 Баллада

— Присоединяйтесь, — махнул мне рукой самый богатый человек Земли.

Присутствие Маска здесь, среди топ-восходящих от человечества, оказалось для меня логичным и уместным. Этот товарищ всегда был выдающимся визионером и предпринимателем. Ни разу не удивительно, что он в первые же часы напряг всю систему, которой владел — секретари, аналитики, эксперты — и продвинулся в Башне максимально высоко. В конце концов, я сделал то же самое, не владея и тысячной долей его ресурсов.

А таланты у него были наверняка выше моих, ведь он достиг огромных результатов в жизни, а я достаточно средних, как ни обидно такое признавать. Да-да, я в курсе, что у моих родителей не было личного самолёта и т.д. Но сколько в мире богатеньких сынков, а сколько из них Гейтсов и Масков? Единицы, на самом-то деле. Да, у них был высокий старт, но их собственные качества тоже никто не отменял.

— Хорошо, — кивнул я, — только ненадолго. Услышал, как вы говорили, что мировой порядок скоро пошатнётся. Согласен, сказал жене то же самое в первые минуты после явления Башни. И что вы предлагаете?

— Три шага, — кивнул Маск. — Создать Союз восходящих с общей целью защитить нашу планету от разрушения. Выделить часть членов, чтобы они качали не боевые качества, а управление, стратегию, дипломатию и науку. И взять мои ресурсы, плюс ресурсы других адекватных источников, использовать их на поддержку и усиление Союза, на его пропаганду по всему миру… И для помощи каждому из нас в Башне.

О, этот человек крайне быстро адаптировался. Мало того, что он понял: в Башне Богов можно качать не только боевые скиллы, но и социальные, бытовые, научные. Ведь я тоже это понял после встречи с Птючем и прокачки своих скиллов, но мне в голову не пришло сделать из этого общечеловеческий марш-бросок. А он сходу составил схему: ядро союза превращается в мега-правителей, мега-учёных, мега-стратегов, а остальные стремительно крутеют и защищают их. Хм, а схема-то дельная.

— Корпус учёных, которые быстро прокачают свой интеллект и научные скиллы до сотни, продвинет науку и технологии человечества вперёд настолько сильно и стремительно, насколько мы ещё не видывали, — согласился я, впечатлённый этой мыслью.

— Верно. Я позабочусь о финансировании разработок, а часть восходящих будут качать крафт и ремёсла, чтобы магией и алхимией помочь технологическому производству. Мы устроим маготехническую революцию за полгода!

Звучит. Главное, чтобы у Земли были полгода.

— То же самое управленцы, — продолжал Илон. — Представьте, что у лучших царей и президентов в истории был скилл 50–60, а мы сможем нарастить его до 100+? Соедините мудрость и сдержанность Екатерины Великой, волю и жёсткость Октавиана Августа, харизму Ганди в одном человеке…

Маск развёл руками, его лицо даже слегка покраснело от чувств.

— Такого лидера человечество ещё не видело.

— А он нам понадобится.

Миллиардер посмотрел на меня со сдержанным одобрением. Четверо других собеседников робели говорить с ним на равных — видимо, ещё не осознали степени собственной крутости и того, как Башня уравнивает малых и великих, нищих и королей. Поэтому они только слушали, а я быстро резюмировал и поддержал.

— Именно! — сказал Илон, немного дёрнув рукой. — Скорее всего, будет несколько внутренних войн на Земле между привычными оппонентами, но с использованием новых возможностей. Таргетирование лидеров, попытки взять президентов и главы элит под ментальный контроль и прочие радости, всё это нас ждёт уже скоро. Но я больше беспокоюсь о вторжении извне.

— Извне? — спросила напряжённая женщина средних лет, крепкая и с военной выправкой.

— С какой стати? — уточнил мужик-китаец, который смотрел на Маска скорее враждебно, и слушал очень внимательно, видимо с целью сразу по возвращению доложить о планах миллиардера кому следует. Но Маск, видимо, вполне приветствовал передачу информации о Союзе китайским лидерам.

— В данный момент в Башне восходят жители десятков миров, — сказал он своим негромким голосом со странным обволакивающим тембром. — И некоторые из этих миров уже погибли, так что их обитатели потеряли свой дом. Им нужен новый. Скоро мы с ними встретимся, они неминуемо узнают про нашу планету, которую ещё можно спасти. И какой-то из народов обязательно попробует захватить Землю. Говорят, такие случаи в истории Башни были уже не раз.

Эта мысль застала меня врасплох.

— Откуда вы узнали?

— Выудил из своего кота.

Ну да. Кто кого перементалит и переговорит: Ключник Илона Маска или Маск Ключника? Знаете, в данном случае я бы скорее поставил на Илона. Моё уважение к этому странному человеку резко выросло: ведь я тоже первым делом озаботился вопросом защиты нашей маленькой хрупкой планеты, но ничего по этому поводу не успел сделать, кроме собственной прокачки. А он в первый же день выманил из своего Ключника важную инфу, которая меняет ситуацию и даёт нам возможность подготовиться к худшему.

— Значит, людям нужно поставить дрязги на паузу и отложить противоречия на потом, — сказал я, чувствуя, как на лице заходили желваки. Смутный образ чужеродных фигур с технологически превосходящим оружием на улицах наших городов заставил кулаки сжаться. Ещё нам не хватало инопланетного вторжения в разгар третьей мировой (магической) войны.

— Exactly! — кивнул Маск, и система почему-то не стала переводить этот возглас. — Сейчас я предлагаю лишь принять идею Союза. Если вам по душе быть воителем и побеждать, good for you, нам нужны защитники земли. Настоящие «Мстители» вместо комиксовых. Союз даёт каждому возможность заниматься именно тем, что он хочет. Предпочитаете мирно крафтить? Вот вам склад и лаборатория. Хотите личной мощи? Качайтесь, а Союз будет помогать. Ведь мы все на одной стороне, надо объединить силы, чтобы защитить свой мир. В любом случае, я вернусь на Землю и запущу этот процесс.

— Главное, чтобы этот процесс и Союз были на пользу всего человечества, — сказал я, глядя ему в глаза. — А не отдельных элит.

Наступила пауза, четверо уставились на миллиардера, ожидая его реакции. Китаец прямо с предвкушением.

— Да, конечно, — совершенно искренне согласился Маск. — На пользу всего человечества. Элиты, которые будут думать только о защите своих интересов — наши враги, а не друзья. Определённо.

У него была удивительная манера звучать и выглядеть одновременно неуверенно, слегка заикаясь и постоянно делая паузы, но при этом продуманно и разумно.

Мы ещё немного поговорили, остановились на том, что на первом этапе Маск будет давать нужные ресурсы и информацию членам Союза, и не требовать взамен никакой лояльности. Именно потому, что лояльность должна быть не ему, а всей нашей цивилизации. Маск предложил для связи писать ему лично в сети X, начав письмо с кодового слова «Ключник», тогда его ии-секретарь отсортирует сообщения из массы спама и флуда, и помощник ответит каждому.

— Важно не терять времени, — сказал он напоследок. — Скоро процесс станет абсолютно неуправляем. А среди человечества слишком много тех, кто предаст своих собратьев, лишь бы отомстить старым врагам за былые обиды.

— Удачи в Башне, — скупо улыбнулся я.

— Удачи, — он неловко поднял руку.

Странный человек: одновременно не от мира сего, но на шаг впереди в макропроцессах, при этом умеет всегда видеть свой интерес и находить себе идеальное место. Мне Маск казался скорее силой добра и созидания, чем хитрости и выгоды. Да, он был представителем пресловутых западных элит — но последние годы он отчётливо и яростно боролся против тех из них, которые зарвались от власти. Чувак проповедовал вполне логичные и здравые ценности. Чёрт его знает, насколько он искренен, я не котик-менталист, чтобы понять.

Но мысли он предлагает дельные.

Отойдя от первой группы, я быстро познакомился и пообщался со второй, которая была у шашлыков. Оказывается, они даже не поняли, что там на скамеечке вещает сам Элон Маск, и узнав про это, пять человек сразу убежали слушать. Остались те, кто не любил предпринимателя или был занят шашлыками. Я предложил своё мясо, но здесь и так был переизбыток добычи. Конечно, с таким числом добытчиков.

Люди собрались разные, из всех стран подряд, и было удивительно говорить с арабами и африканцами на одном языке. Преобладала молодёжь, всё же первыми в башню двинулись самые активные и рисковые. Все стремились к обмену опытом и делились тем, что узнали о Башне, царила атмосфера взаимной поддержки. Не случайно, а потому что здесь собрались именно те, кто выбрали слово силы, ведущее в харчевню. Они офигевали от произошедшего и были крайне рады видеть собратьев по Башне.

Одна религиозная женщина очень хотела обсудить со всеми Мириад, его приход и чудовищное ощущение от момента, когда мы все зависли в его пасти. Разве это не явление Диавола, вопрошала она, и что же тогда Чёрная Башня? Что это значит в свете Священного Писания? Но никто не хотел это вспоминать и обсуждать: ну свалил Мириад и свалил, бррр, туда ему и дорога.

Я с удивлением осознал, что симпатизирую большинству этих малознакомых и совершенно чужих людей. Такое со мной случалось редко. Подумав, выдал присутствующим краткую сводку по каждой из двенадцати стихий. А учитывая, что я годами делал краткий экскурс в стихии для игроков-новичков, то эта тирада у меня от зубов отскакивала, и весь экскурс занял буквально десять минут. Пара человек поблагодарили за полезную инфу. Ещё рассказал о манипулятивной игре Ключника, её ловушке и последствиях — надеюсь, мои предупреждения пошли кому-то на пользу.

Но что меня действительно интересовало — как все эти люди опередили Яра Соколова, автора, мать её, системы, и оказались здесь раньше⁈

— Слушай, — спросил кучерявый маг воздуха, который прокачал базовую способность видеть класс и ранг других восходящих, а у равных по рангу ещё и уровень. — А ты почему всего шестого уровня? Как ты сюда попал-то на шестом? Ведь слова силы выдают выше.

Так я с изумлением узнал, что реально единственный из присутствующих, кто прошёл всего пять этажей — остальные успели больше. Вокруг стояли товарищи восьмого, девятого и один даже десятого уровня! Да как так-то⁈

Но через десять минут общения всё встало на свои места. Это было в точности как с Андреа и её лёгким путём: остальным Башня давала этажи, противников и препятствия куда легче, чем мне. Моя имбовая способность «ты гейм-дизайнер, Гарри» оказалась главной причиной того, что я шёл медленнее самых шустрых. Хотя всё равно куда быстрее основного большинства, как и говорил котик.

Башня бросала мне испытания и врагов по силам, просто силы мои были гораздо выше среднего. И получалось, что товарищи 8-го, 9-го и даже 10-го уровня прошли их быстрее потому, что этажи были проще. Никому из них не досталось многочасового хождения по туманам. Блин, а котик мне втирал про равное распределение этажей по величине!

Но главное: более сложное прохождение сделало меня сильнее и богаче остальных. Оказывается, половина присутствующих не получили ни одного достижения. И максимум, который был в загашнике у одного из коллег: две штуки, серого уровня. А у меня уже шесть (плюс три потраченных ранее), из них два зелёных и одно синее. В общем, моя плотность и эффективность прохождения была выше, чем у других. И фиолетовых шмоток, а уж тем более, оранжевых, ни у кого не было, максимум по одной синей.

Оказывается, Башня считала индексы по совокупности всего. И если прохождение этажа было выдающимся, как у меня получилось с туманом или с прыжками по лаве к оранжевому мечу, то добавляла очков. В итоге все присутствующие изучили Слово Силы на более поздних уровнях, а я на самом раннем, шестом. Значит ли это, что рейтинг лидеров считается не только по числу уровней/этажей? Мне не терпелось найти в этом трактире ноосфера и купить у него инфу.

Мясо, какие-то овощи и коренья гриль сготовились. В честь встречи выдал пару десятков котиков на общак, и самые активные сгоняли к Книге и вернулись с пёстрой корзиной закусок и напитков. Пир удался на славу! К этому моменту я был в харчевне час с чем-то, во внешнем мире прошло всего семь минут, так что я не парился и был готов познакомиться и пообщаться со всеми. Ведь с каждым из них мне может выпасть в дальнейшем сотрудничать… или соперничать.

Поэтому в следующие полчаса я выдал абсолютный минимум инфы о себе, но собрал максимум обо всех присутствующих. Просто участливо и дружелюбно расспрашивая об их приключениях. Почти все с удовольствием делились, так я узнал о паре сногсшибательных билдов.

Первой нас поразила девчонка-коротышка, у неё была карликовость от рождения, и она работала акробаткой в цирковом коллективе. Да, такой вот ходячий стереотип. В Башне она взяла имя Попрыгушка и стала рогой с прицелом на класс Акробатки: ловкачки воздуха. Девчонка оказалась толковой, а её брат был геймером и уже помог ей рассчитать дальнейший билд на пару десятков уровней вперёд. И там была задумка, от которой я пришёл в восторг: качать прыжки + акробатику + рукопашный бой, и магическую способность воздушницы.

В бою она прыгала вверх высоко и легко, без груза. Сверху падала прямо на врага — а в падении вынимала из инвентаря здоровенный тяжёлый молот! И им херачила с гравитации сверху по врагу. Ну не кайф ли? Классное использование чита с инвентарём, я ведь тоже выхватил меч в последний момент, чтобы жаба сама на него напоролась. А тут подпрыгнул и рухнул на врага уже с молотом, прелесть. При точном попадании по голове в системе шёл автокрит, от двойного до десятерного! А благодаря прыгучести, акробатка отлично уклонялась от вражеских атак и могла преодолевать препятствия на местности.

Она планировала прокачать ещё и реактивное воздушное движение, чтобы лавировать в воздухе и точно не промахнуться по врагу, и чтобы взлетать и падать быстрее. В общем, у Попрыгушки выстраивался эффектный билд. Но, конечно, весьма узкий. В пати она была бы сильным оружием, а вот в одиночку сама по себе… я бы не хотел оказаться на её месте, если честно.

Ещё сильнее удивила девушка, у которой коса ниже плеч застекленела и превратилась в ребристую кристаллическую «сосульку», по форме напоминающую многогранный заплетённый жезл. Её звали Варвара, и она рассказала, что младший брат Ванька использовал дар Башни крайне опрометчиво. Хохоча, не вполне осознавая, что это такое и как он работает, он пожелал сестрёнке самые красивые сверкающие волосы, и вот! Но у кристальной косы оказалось необычное свойство: она осталась живой и частью, как бы правильно сказать, тела девушки. Коса преломляла свет и делала его спектральный анализ, включая анализ энергий. А инфа об этом поступала через волосы девушке в голову!

Когда Варвара прошла инициацию у монолита, она тоже рискнула и коснулась иссохшейся руки Хельбранда — но ей, в отличие от меня и многих других, повезло, выпало +4 к интеллекту. И без того неглупая, она разом стала как опытный аналитик. И когда узнала, что благодаря косе, у неё есть изначальный доступ к магии двух стихий: ауриса и тверди — то, осознав, как ей повезло, тут же выбрала класс Призматический маг. Это в первую очередь маг-исследователь, который благодаря сочетанию энергии и света (аурис) с проникновением в любые материалы (твердь) позволял их изучать. По сути, она была ходячий сканер-лаборант-аналитик, но у призматических магов были и боевые, и защитные заклинания. Иначе-то не выжить.

— Какая у тебя удача по жизни? — разведя руками, спросил я.

— Четвёртая, — засмеялась Варвара.

И это, конечно, многое объясняло.

А третья девушка удивила меня не билдом. Мы уже вовсю ели мясо, оно оказалось весьма так себе, но съедобным. Когда бородач с конца стола шикнул, чтобы все разговоры замолчали:

— Лирка дописала песню, давайте слушать!

Певица с необычной причёской, которая одиноко творила с гитарой и карандашом, неуверенно вышла вперёд перед большой компанией, села на деревянный стульчик… и выдала балладу про Башню Богов. Как вы догадываетесь, она по жизни была бардом, и по классу им стала в Башне. Звали её Ирка, а «Лира» звучит слишком серьёзно и не по возрасту, поэтому она назвалась Лирка.

Голос у Лирки оказался взрослее внешности и быстро захватил внимание всех, даже Маск на том конце стола прекратил разговор с китайцем…

Когда до конца Земли

Осталось десять шагов,

Когда люди замерли,

Избавившись от оков,

Когда пробил последний час,

И мир был совсем не готов…

Чёрная Башня дала нам шанс:

Подняться выше Богов.

Выше пиков заснеженных гор

Возносится Башня Богов!

Войди в неё, и шагай,

Умирай, но вставай, побеждай!

От слабости к могуществу,

От бездарности — к мастерству,

К величию вечных основ

Ведёт тебя Башня Богов.

Мы думали, что знаем мир,

Считали, что поняли жизнь,

Но, боги, как же смешны

Были наши иллюзии.

Когда за нами пришёл Мириад,

И смерть была голодна…

Чёрная Башня дала нам шанс:

Цену жизни платить сполна.

Выше пиков заснеженных гор

Возносится Башня Богов!

Войди в неё, и шагай,

Умирай, но вставай, побеждай!

От слабости к могуществу,

От бездарности — к мастерству,

К величию вечных основ

Ведёт тебя Башня Богов.

Что ждёт всех нас впереди,

Есть ли шанс среди тысяч миров,

Сможем выжить иль сгинем в ночи…

Узнаешь в Башне Богов.

Узнаешь в Башне Богов.

Послушать песню Лирки можно здесь: https://vk.com/audio43494144_456242612_d7e59b360fa6ec9b49