Башня Богов

Глава 8 Легкий путь

Шагнуть-то я шагнул, да чуть не свалился в пропасть.

Аааа! Едва удержался на краю, балансируя и задохнувшись от напряжения. Солнце слепило сверху, схватиться было не за что, вокруг ни скал, ни веток, ничего — я просто оказался на краю громадного разлома, и он тянулся вправо и влево до горизонта. А внизу маячило далёкое дно, от взгляда на которое становилось дурновато.

Наконец я восстановил равновесие и шагнул назад, перед глазами от напряжения плавали цветные пятна. Звездец как страшно, твою мать! И знание о том, что Башня воскрешает погибшего один раз за этаж — абсолютно не уменьшило моих эмоций. Да и отлично было бы: с первым же шагом свалиться вниз и потратить драгоценное воскрешение на такую глупость.

Уфф, ладно.

— Матерь божья! — донеслось с другого конца пропасти, и в голосе девчонки звучал тот же кипящий тон невысказанного мата, что и у меня.

Я закрылся от солнца ладонью и посмотрел на тот «берег»: и правда девушка, молодая, смуглая… «Матерь божья», мексиканка, что ли?

— Эй! — крикнул я и помахал рукой.

Она неуверенно уставилась в мою сторону и махнула в ответ. Яркое солнце и полное отсутствие тени мешало нам рассмотреть друг друга. Между нами было метров тридцать.

— Ты кто? — крикнула она.

— Яр.

— Странное имя.

— А ты?

— Андреа!

Это было красивое имя, так что язвить в ответ не будем.

— Как думаешь, в чём смысл этажа?

Надеюсь, не в том, чтобы сбросить другого в пропасть.

— Не знаю, — она пожала плечами.

Я огляделся и заметил одно-единственное, что пряталось в пустынном каменистом пейзаже, кроме пропасти: небольшой столб. Он почти сливался с пейзажем, но мы глазастые. Подойдя к нему, я разглядел надпись:

'Пять шагов. Каждый шаг — выбор.

За сложный путь награда выше.

Её возьмёт первый, кто дойдёт'

И наверху был вырезан символ ладони, идеально-моего размера.

Я мигом понял, что этот этаж — соревнование, и Андреа моя соперница. Перспектива проиграть молодой девчонке мне совершенно не понравилась, поэтому я не стал делиться информацией, а тут же приложил к символу ладонь. И правильно сделал, потому что только после этого увидел, что над пропастью висит пара десятков прозрачных невидимых островков — и прыгая с одного на другой, можно добраться до центра. А в центре зависла прозрачная платформа, она спокойно поворачивается вокруг собственной оси, а над ней переливается бледный и бесформенный сгусток энергии. Очень похожий на те, что Башня раздала всем землянам, только крупнее. Всё это было невидимым до активации, и Андреа ещё ничего не знала.

Ясно, именно эту энергию получит тот из нас, кто первым её коснётся. Так, убираем бронежилет и противоосколочный костюм в инвентарь, чтобы не стесняли движений. Они исчезли сразу, не понадобилось вручную снимать. А я, больше не раздумывая, разбежался и перемахнул на ближайший прозрачный островок.

Сказать, что это было стрёмно — ничего не сказать. Это было страшно. Блин, да я гигантского двухголового волка-убийцы боялся меньше, чем этой пропасти. Притом, что никогда раньше не ловил себя на особой боязни высоты. Проклятый островок ещё и предательски качнулся-шатнулся при моём приземлении, опять пришлось балансировать, чтобы не свалиться вниз. Сволочь.

В интерфейсе возникла светящаяся надпись: «Сила пути: 3».

Андреа громко ахнула, она ещё не поняла, что происходит, и думала, что я сейчас разобьюсь. Когда не разбился, девушка издала озадаченное: «Ха?» и крикнула:

— Эй, ты чего творишь⁈

— Проверяю одну гипотезу. Если хочешь, подожди, пока я допрыгаю до тебя.

И кто я после этого? Такой же хитрый манипулятор, как и кот?

Но Андреа была из общества, где красивых молодых девчонок с детства учили не доверять парням. Она поняла, что что-то нечисто, обернулась и заметила столб, подбежала к нему — как раз когда я прекратил обращать на неё внимание, сосредоточившись на двух ближайших островках. Оба висели впереди, один правее, другой левее. И один отливал зелёным, а второй синим. Если это цвета рангов, то островки «особый» и «редкий». Хм. Кажется, синий висит немного дальше.

Что там было написано? Чем сложнее путь, тем выше награда?

Я шагнул максимально на задний край первого острова и прыгнул на синий. В полёте понял, что едва долетаю, успел проклясть всё на свете, но всё же приземлился на краешек более сложного островка… и понял, что он гладкий и скользкий. ТВОЮ МАТЬ!!! Я замахал руками, по инерции поехав вперёд и пытаясь остановиться, упал на колени и затормозил у самого края, перегнувшись через него. Пропасть разверзлась впереди, высота дохнула в лицо, меня замутило.

Но сила пути стала равна семи, и я увидел, как сгусток энергии посередине пропасти становится больше и мощнее. Каждый выбор усиливал его, и в конечном итоге награда может получиться очень крутой. Главное до неё добраться.

Поднялся, нашёл взглядом два следующих острова: синий и фиолетовый. Редкий и уникальный, если говорить о рангах. Чёрт возьми, а где зелёный? Неужели при выборе сложности она становится нижней границей? Тогда на фиолетовый точно прыгать нельзя, следующий выбор будет между ним и эпичным оранжевым, а я с трудом выжил на синем!

Зато какая награда будет, если с каждым прыжком повышать ставку? Тогда на последнем прыжке доберёшься до легендарного… стоп… тогда и наградой станет легендарная шмотка? Легендарная шмотка на третьем уровне!

Я аж вспотел от жадности. Может, рискнуть? У меня же есть достижения, которые можно потратить, чтобы получить мега-приз. Андреа ещё даже не прыгнула, а я уже перед третьим шагом, неслабая фора. Всмотревшись в фиолетовый остров, я побледнел, потому что он был покрыт шипами! Приземлишься, неслабый шанс проткнуть ноги и охрометь. И как тогда прыгать дальше? Только в пропасть, чтобы переродиться и начать сначала. Хотя смотря как поранить.

Андреа скакнула на первый островок, и в моём интерфейсе высветилось красное: «Сила пути: 1». Система показывала нам результаты друг друга. Интересно, почему мне дали 3, а ей 1, потому что я сообразил и прыгнул первый? Краем глаза заметил, что сгусток после скачка девчонки стал чуть ярче и сильнее. Значит, усиливаем его мы оба.

Так, примерился и прыгнул на фиолетовый остров. Если бы в прежней жизни кто-то сказал мне, что я на такое способен, рассмеялся бы ему в лицо.

-2 хита (33/35)

Острая боль пронзила левую ногу, шип проткнул подошву и на пару сантиметров вошёл в ступню. Но! Это помогло мне восстановить равновесие, шипя от боли. Впрочем, я бы и так не упал, всё же ловкость, прокачанная за два предыдущих этажа, очень помогала. Чёрт, дальше скачать будет сложнее, ещё два прыжка… Но боль была вообще не страшна, я уже испытал вещи куда хуже.

Впереди маячили фиолетовый островок и оранжевый, эпической сложности. И если фиолетовый «порадовал» меня какими-то странными медленно шевелящимися лианами, то оранжевый был покрыт… лавой.

Что⁈ Как это вообще понимать? Как, вашу мать, можно пройти этот путь? Я же не только сожгу себе ноги за буквально полминуты пребывания на островке, но и прыгнуть дальше с обгорелыми ступнями как следует не смогу! А если потеряю равновесие от прыжка или от боли и упаду на колени? Если придётся упереться ладонями? Это полный звездец! Вроде лавы было немного, на поверхности, но всё равно достаточно, чтобы сгореть там заживо. Что за⁈

Позади возмущения свербила разумная мысль: после получения награды этаж скорее всего будет закончен. Можно будет выйти в призрачную дверь и тут же исцелиться. Поэтому не важно, в каком состоянии ты доберёшься до финиша. Главное добраться до него. Первым.

Андреа вскрикнула, но удержалась на обычном зелёном островке. Блин, как она вообще попала в Башню и идёт в числе первых по этажам, если она такая… никакая? Что-то же в ней должно быть?

Я выхватил из инвентаря бечёвку и топор, разрубил на две части и максимально быстро обмотал обе ступни, прямо поверх кроссовок. Андреа тем временем перепрыгнула на ещё один зелёный остров! Сила пути 3, сияла характеристика её безопасного и быстрого маршрута. Ну конечно, я тут страдаю, усиливаю мощность награды, а она в итоге пройдёт простейшим путём и обгонит⁈ Нет уж.

Активировать «Один в поле воин».

Вы получили +1 к выносливости и +5 хитов (37/40)

Ваши хиты удвоены до момента выхода с этажа (74/40)

Вот, такого мощного буста живучести может хватить! Я сорвал футболку, рывком разрезал её надвое, обмотал ладони и прыгнул на оранжевый остров. Толчок отдался в левой раненой ноге… −1 хит (73/40)…но это были такие цветочки, ведь при приземлении меня ждал огненный ад.

Во-первых, я пошатнулся и упал одной ладонью в лаву. Жалкая защита из футболки сгорела практически мгновенно, ткань вжарилась мне в кожу, и я закричал. Боль была просто дикая, а от дыма и запаха палёного мяса в голове замутилось ещё сильнее, чем раньше от высоты. «Неужели это происходит со мной?» спросило сознание в шоке, а ноги начинали с каждой секундой ощущать дикий жар и боль. Бечевка защитила меня на удивление хорошо, но совсем ненадолго. А джинсы уже горели, и если промедлю хотя бы пару секунд, словлю болевой шок и просто умру.

-43 хита (30/40)

И это за три секунды! Не примени я достижение, уже бы корчился в агонии и сгорал. К счастью, слой лавы был не глубок, иначе пройти этот остров стало бы физически невозможно.

Остался последний прыжок на центральную платформу, я не разглядывал, что там, и скакнул так быстро и сильно, как мог. Не зря же росла воинская силушка, верно? Из-за обугленных ног и адской рвущей боли прыжок получился слабее — я едва-едва долетел до островка и уцепился за край, повиснув по пояс на обожжённых руках. И несмотря на максимальное желание удержаться, стал сползать вниз.

Что вы знаете о боли? Что я знал о ней до этой секунды? Не так много, как думал.

-16 хитов термического урона (14/40)

-4 хита физического урона (10/40)

Я умирал. Весь мокрый от испарины, пытался подтянуться и перебороть ломку, потому что руки предательски отказывались сжиматься и тянуть тело наверх. Мой тупой организм не хотел испытывать боль! Слава эволюции и всем богам, которые к этому причастны, огромная порция адреналина помогла убедить тело, что боль можно и потерпеть, а вот смерть — не получится. Я подтянулся и лёг на поверхность.

И осознал, что центральная платформа — оранжевая, и её эпическая сложность заключалась в том, что она кишит скорпионами. Один, другой, третий, четвёртый. Уколы смертельного яда втыкались в моё измученное тело, последний ударил прямо в веко, которое стало жечь и опухать буквально на глазах. Я не мог поверить, что всё это происходит со мной, защитная реакция психики была на удивление стойкой.

-1 хит…

-1 хит…

-1 хит…

-1 хит (6/40)

Смертельное отравление, 10 секунд до судорог / 60 секунд до смерти.

9/59

Андреа прыгнула на финальную платформу со своей чёртовой зелёной, а так как платформа вращалась вокруг собственной оси, девчонка приземлилась рядом со мной. И вскрикнула, увидев множество скорпионов. Я пытался подняться на трясущихся руках, чувствуя подступающие судороги — и вот тогда Андреа наконец показала, из какого она теста. Вспрыгнула мне на спину, чтобы не замочить ножки в яде скорпионов, и пробежала прямо по мне, протягивая руки к заветному сияющему сгустку.

Знаете, я не впал в культурный шок от такого цинизма и сволочизма. И в ступор не впал, и в ярость от гигантской несправедливости того, что сейчас эта халявщица получит обалденный приз, который я улучшил ценой смертельного риска и невыносимой боли. Нет. Я просто схватил её за щиколотку единственной здоровой рукой и со всей силы дёрнул назад.

Моя сила 4 была уже вполне выдающейся — Андреа грохнулась вниз, не дотянувшись до сгустка буквально несколько сантиметров; упала лицом на пару скорпионов и завизжала благим матом. Второй ногой она попыталась ударить меня в лицо, но я уже рванулся вперёд, вот только подняться не могу, не осталось сил. На карачках прополз последние два шага — и схватил сгусток, на полсекунды раньше неё.

Сила пути: 25, достигнутый ранг: эпический.

Вы получили Оружие Вершителя. Выберите форму оружия.

Я выбрал «меч» и тут же вызвал дверь выхода с этажа.

— Сволочь! — простонала Андреа, пытаясь встать и одновременно начиная кастовать какое-то заклинание. — Чтобы ты сдох!

Я честно победил её, причём, она сначала тупила, а потом шла простым путём, когда я смертельно рисковал. Я пошёл на страшный риск и мучения, а она прыгала лёгким путём до конца, чёртова коза. И когда я был при смерти, она не то, что не помогла собрату по Башне, а едва не свалила меня мордой вниз, использовав, как доску! Девочка искренне считала, что ей так было можно, а я, не давший себя поиметь, сволочь.

Ненавижу лицемерных людей и их двойные стандарты. Эта ненависть придала мне сил, потому что мышцы по всему телу уже дергались в спазме, ещё пара секунд, и я не смогу даже ползти. В последний момент перевалившись через мерцающий портал, я выпал с этажа на лестницу и потерял сознание.