Барон обходит правила

Глава 8

— Максим, нужно серьёзно поговорить! — Император был тактичным и воспитанным человеком. Поэтому к сути разговора он подбирался издалека. — Скажи честно, зачем тебе в Германскую республику? У нас с немцами бойкая торговля и военный союз… Не хотелось бы перечеркнуть всё в один миг!

Я усмехнулся.

Его Величество можно понять! Он давно за мной наблюдает и представляет мои методы работы. Там, где я появляюсь, обязательно происходит что-то… нехорошее!

Всеволод опасался, что после моего визита в Германию хорошие отношения с местным канцлером будут разрушены, а ему придётся долго и публично извиняться.

На самом деле бояться ему было нечего.

— Ваше Величество, всё очень просто. Когда мы перемещались из Водоворота, нас всех разбросало в разные стороны. Нас с вами забросило в Британию. Ну а Плотнику повезло меньше…

— Хочешь сказать, он сейчас в Германии? — Император ухватил самую суть.

— И да и нет! — уклончиво ответил я. — Он не просто в Германии. Он в одной из местных Брешей…. Давайте я просто всё вам покажу!

Я скопировал найденный энергетический след и, применив Дар, направил его Императору.

Получив его, Всеволод на несколько мгновений завис. Понятно, почему! Местные Одарённые были способны на пересылку энергетических слепков и простейших следов. Но переносить их с такими подробностями, как Следопыты, они всё-таки не могли.

Есть чему удивиться!

Его Величество начал рассматривать след и почти сразу нахмурился.

— Максим, эта Брешь находится в Берлине, верно?

— Ага. Почти в самом центре! Это имеет значение?

— Ещё какое! — Император мрачнел с каждой секундой. — Это не просто какая-то рядовая Брешь. Плотника занесло в Брешь тысячи ступеней!

Во время разговора мы не закрывались защитной сферой. Поэтому присутствующие в общем зале члены моего Рода слышали каждое наше слово.

Стоило Императору произнести эти слова, как со всех сторон раздались удивлённые возгласы.

— Грифон меня раздери, всегда мечтал там побывать! — завистливо протянул Дед. — Ястреб, возьми меня с собой! Я тебе точно пригожусь!

— И меня тоже! — вперёд выступил Умник.

Остальные тоже начали что-то выкрикивать. И, судя по всему, все прекрасно понимали, о чём идёт речь.

Все, кроме меня.

За проведённые на Земле месяцы я успел неплохо разобратья в местных реалиях. Но кое-что я всё-таки упустил…

— Ваше Величество, и что в этой Бреши особенного?

Всеволод даже не удивился. К тому, что иногда я не знаю простейших земных вещей, он давно привык.

— Это крайне опасная Брешь Высшего уровня. Возникла пять лет назад. Выглядит как башня с бесконечным количеством ступеней. Из-за них она и получила своё название. И, кстати, до её верха никто так и не дошёл. — Император залпом осушил стоящий перед ним стакан. — Кажется, что в ней нет ничего особенного. Но смертность там в десять раз превышает смертность в других Брешах схожего уровня!

— Да? И в чём причина? — Ему удалось меня заинтересовать.

— В её непредсказуемости. — В подробности Император вдаваться не стал. — Но это не всё. От Бреши периодически исходит энергетические искажения. Местные, конечно, научились их сдерживать. Но полностью с проблемой они так и не разобрались…

Пока он говорил, Черепах запустил поиск в Сети и сейчас сбрасывал мне картинки и видеозаписи. Они друг за другом проносились у меня перед глазами.

Ага, кажется, теперь я начинал понимать…

— Ваше Величество, всё ясно. Брешь опасна. Но мне всё равно туда нужно. Плотник там, и бросить его я там не могу!

По моему тону Всеволод понял, что это один из тех случаев, когда спорить бесполезно.

Он тяжело вздохнул.

— Максим, так и быть! Я попрошу канцлера предоставить тебе допуск. Но только пожалуйста, будь осторожен! Всё-таки мне не хочется воевать ещё и с ними…

— Можете не волноваться. Всё будет хорошо!

Мой тон убедил Его Величество. Он достал мобифон и набрал номер Германского канцлера.

— Тиль? Рад тебя приветствовать! Да-да, семья, дети, всё хорошо! Как у тебя дела? — Он бодро заговорил по-немецки. Чувствовалось, что канцлер если не друг, то его хороший товарищ. — Знаешь, у меня к тебе дело… Требуется предоставить доступ к Бреши тысячи ступеней! Да-да, ты не ослышался! Ну конечно, человек очень надёжный! Лучший в своём деле!

Пока Всеволод разговаривал, я оглядел собравшихся вокруг членов Рода. Судя по их любопытным взглядам, они все хотели отправиться в Брешь вместе со мной.

Вот только собирать большую рейд-группу я не собирался. Плотник находился в Бреши уже несколько часов. Если всё так, как я думаю, то это время он провёл в тяжелейших условиях. Каждая минута на вес золота! А большая группа будет меня только тормозить.

К тому же если всё так, как я представляю, мне хватит всего одного человека.

— Цзян Вэнь, вы идёте со мной. Остальные возвращаются в Обречённое поместье!

— Сочту за честь! — Азиат слегка наклонил седую голову.

Остальным моё решение не понравилось.

— Но, Ястреб… — Дед попытался спорить.

Для того, чтобы его успокоить, мне хватило одного взгляда. Дед тут же притих.

Император же наконец закончил говорить и с облегчением выдохнул.

— Максим, всё согласовано. Тебя будут ждать. Но, так как Брешь особо опасна, к вашей группе будут представлены сопровождающие… Увы, но таково условие местных Искателей!

Я едва сдержался, чтобы не выругаться.

Мой опыт путешествия по Брешам в компании сопровождающих был, мягко говоря, не из лучших.

Каждый раз, когда кто-то вызывался меня сопровождать, мне самому приходилось спасать его жизнь!

Сегодня времени на споры не было. Ладно, посмотрим, что там за сопровождающие! Может, всё будет не так уж и плохо…

— Жди меня дома! Буду скоро! — Я чмокнул Лидию в щёку.

— Обязательно. Тётя Роза и Лена приготовили для тебя целую кучу еды. — Девушка улыбнулась. — Не успеешь вовремя вернуться, и всё уже съедят!

— Хм, а ты знаешь, как заставить мужчину действовать быстрее…

Я проследил за тем, чтобы члены Рода покинули Манчестер без приключений. Они использовали телепортационный артефакт и исчезли в появившейся перед ними воронке.

Император уходить не спешил.

— Максим, я тут подумал, ты ведь потерял свой меч в бою с Ланцовым… И тебе наверняка понадобится оружие… — Он замялся, как будто на что-то решаясь. — И я хотел одолжить свой меч!

Он отцепил от пояса ножны и протянул их мне. Я вытащил переданный им меч и сделал пробный взмах.

Оружие оказалось только таким, каким я его и представлял. Лезвие оплетали смертоносные чары, а рукоять была пропитана защитной магией.

Сталь самой высшей пробы в сочетании с техниками самого высокого Ранга…

Нет, это не меч. Это произведение искусства!

— Ваше Величество, вы уверены? Это крайне редкий артефакт. Обидно будет его потерять.

— Кому-то другому я бы его никогда не доверил. — Было видно, что решение далось ему с трудом. Но взгляд у Его Величества оставался твёрдый. — Но ты — другое дело. Я тебе доверяю. И я знаю, что ты вернёшь Вершителя в целости и сохранности!

Значит, Вершитель… А что, отличное имя!

— Благодарю за доверие. Сделаю всё, что в моих силах!

Я приладил ножны к собственному поясу и проверил заряд артефактов. На этом подготовка была завершена.

Пока мы праздновали, у дверей столпились вызванные Императором гвардейцы. На то, чтобы прибыть на помощь своему господину, им понадобилось куда больше времени, чем членам моего Рода.

С собой они принесли несколько телепортационных артефактов. Использовав один из них, Всеволод и его люди исчезли в вихре выброшенной энергии.

Мы с Цзян Вэнем нашли ближайшую Дверь и отправились за ними следом.

Пришло время увидеть, что из себя представляет эта знаменитая Брешь…

— Быстрее! Ещё быстрее! Ну же, шевели крыльями!!!

Виктория впилась пятками в бока дракона и ударила его энергетическим зарядом.

Неужели эта тупая огнедышащая громадина не понимает, что ей сейчас нужна максимальная скорость⁈

Ящер под ней недовольно заворчал. Он был совсем молодой, но уже успел прославиться своей скоростью. Даже самые сильные и опытные сородичи не могли его обогнать!

Он летел на полной скорости, вкладывая все силы, что только мог. Все остальные драконы давно отстали. И сейчас он совершенно не понимал, что этой злой женщине от него нужно.

Может, они куда-то спешат? Возможно, от кого-то удирают?

Дракон огляделся, но никого не заметил.

Всё это было очень странно…

На самом деле, причина, почему Виктория гнала ящера вперёд, была только одна.

Скорость и несущийся в лицо морозный воздух помогали ей справиться с гневом. Борясь с холодными воздушными потоками и подгоняя хвостатого, она не думала о пережитом полчаса назад унижении…

А это, без малого, были едва ли не самые позорные минуты в её жизни!

Королева привыкла к тому, что весь мир крутится вокруг неё. Всё, чего она хотела, обязательно сбывалось. Возможно, не сразу. Но итог всегда был один!

Сегодня у неё была отличная возможность значительно увеличить могущество своей страны. Благодаря удачному стечению обстоятельств Император Российской Империи оказался прямо в её цепких руках.

Виктория прекрасно понимала — вины Всеволода в произошедшем не было. Водоворот непредсказуем. То разрушенное здание и вырвавшиеся из потоков монстры — всего лишь результат случайности.

Но это был шанс! И она собиралась использовать его по полной…

Сначала всё шло так, как она хотела. И Всеволод, и этот наглый барон были у неё в руках!

А затем всё изменилось.

Из-за какой-то хитрой юридической заморочки она потеряла всё! Теперь она возвращалась во дворец, не добившись ровным счётом ничего.

Даже наоборот. Наглый Ястребов сумел выбить права на трёх её драконов.

Это был настоящий позор…

— Ну же, быстрее!

Королева взмахнула рукой, создавая энергетическую плеть. Она коснулась прочной драконьей чешуи, и взвывший от боли ящер полетел быстрее прежнего.

Виктория приготовилась ударить его снова, когда плеть в её руках дрогнула и исчезла.

Королева так этому удивилась, что едва не рухнула с драконьей спины.

Такого с ней ещё не случалось! Наверное, она слишком сильно устала. Поэтому техника её и подводит.

Да, определённо, дело именно в этом…

Больше она дракона не подгоняла. Ветер и быстрый полёт помогли ей успокоиться. Мысли больше не скакали галопом, а размеренно перетекали одна в другую.

Сегодня она, конечно, проиграла. Но это ещё не конец! Если не получилось добиться результата в одиночку, то нужно обратиться к тому средству, которого она так долго избегала.

Придётся найти союзника. Опытного, сильного и надёжного.

Конечно, результаты нужно будет разделить. Но на что только не пойдёшь ради большой цели…

Договор и данная Ястребову гарантия Её Величество не смущали. Если бы они работали так, как должны, то она бы это почувствовала. Но раз ничего не происходит, значит, всё не так уж и страшно. Наверняка юристы снова что-то напутали…

Дракон опустился на площадке у главного входа во дворец.

Королева поправила причёску и гордо вскинула голову. Её подданные не должны знать, что её что-то тревожит. Пусть они думают, что всё в полном порядке!

Что странно, у входа во дворец не было ни слуг, ни салютующих её гвардейцев.

Вместо них у площадки с ноги на ногу нетерпеливо переминался Ричард.

— Что ты там устроила⁈ — Император никогда не повышал на неё голос. Но сегодня он даже не пытался сдерживаться. — Мне сообщили, что случилось! Всеволод ушёл, а ты потеряла трёх драконов! Как ты могла это допустить⁈

— Знаешь, милый, в жизни бывает по-разному… Сегодня просто не мой день!

Он продолжал что-то говорить, но Виктория его уже не слушала.

Приглушив его крики магией, королева промчалась в свои покои. Плотно заперев двери, она достала из тайника артефакт связи.

Виктория задумалась.

Она уверена в том, что делает? Пути назад не будет!

Отбросив все сомнения, она активировала артефакт.

Перед ней появилось лицо Мин Тао. Император Азиатской Империи смотрел на неё с удивлением.

— И чем я заслужил такой неожиданный звонок?

Виктория глубоко вздохнула.

— Российская Империя. Я знаю, ты что-то задумал! И я бы хотела обсудить сотрудничество…

Нефритовый дракон усмехнулся.

Неожиданный звонок обещал стать началом чего-то нового…

Дверь, через которую мы переместились в Берлин, располагалась в паре сотен метров от точки назначения. Так что у нас с Цзян Вэнем и питомцами была возможность прогуляться и как следует оглядеться.

А посмотреть тут было на что!

Энергию, исходящую от Бреши тысячи ступеней, я почувствовал сразу. До Воронки было ещё далеко, но её сила была такой густой, словно я стоял прямо перед ней.

Ведущую в Брешь Воронку было видно издалека. Она была необычно огромной и возвышалась над ближайшими домами.

Но главным в ней было даже не это.

Через вращающиеся потоки энергии проступала высоченная башня. Сделанная из растрескавшегося серого камня, она была настолько высокой, что её вершина терялась где-то в густых красноватых облаках.

Брешь, часть которой видно даже с Земли…

С таким мне сталкиваться точно не приходилось!

Была в ней и ещё одна особенность.

Прямо на моих глазах из Воронки вырвалась чёрная молния. Она ударила в мостовую, оставив в ней небольшое углубление с обожжёнными краями.

Учитывая, что мостовая была буквально покрыта такими ямками, происходило подобное достаточно часто.

Благодаря информации из Сети я знал, что эта Воронка была такой с момента своего образования. Башня возвышалась над городом, и иногда из неё вырывались молнии и энергетические сгустки. Артефакты и сложные технические устройства не выдерживали и, оказавшись рядом с ней, переставали работать.

Несмотря на периодические выбросы энергии, Прорывов здесь никогда не случалось.

Тем не менее, прилегающие к Воронке районы были совершенно безлюдными. Жизнь в Берлине бурлила, но здесь не было ни души.

На всякий случай предусмотрительные немцы и не думали терять бдительность. Вокруг башни дежурили несколько военных патрулей с переведёнными в боевое положение артефактами.

Если обитающие в Бреши твари однажды решат вырваться на волю, их ждёт очень «тёплый» приём…

Нас с Цзян Вэнем уже ждали. Рядом с ближайшим военным патрулём стояли двое, высокий и мускулистый мужчина со шрамом в пол-лица и юная девушка лет двадцати с фиолетовыми волосами.

Увидев нас, девушка подпрыгнула на месте и, широко улыбнувшись, бросилась нам навстречу.

— Генерал Вэнь, рада вас видеть! Я очень много о вас слышала. — Она так и захлёбывалась от восторга. — Познакомиться с вами — большая честь для меня!

Говорила фиолетоголовая, разумеется, на немецком, но я благодаря Кышу отлично её понимал.

Цзян Вэнь повернулся ко мне. Покинув Императорскую службу, он утратил связь с драконами Азиатской Империи и больше не мог разговаривать на других языках.

Незаметно для остальных, я выстроил между нами энергетический канал и щедро поделился с Вэнем способностями моего дракоши. Теперь он тоже понимал непрекращающуюся болтовню этой энергичной девчонки.

— Благодарю вас. — Старый генерал благодарно наклонил голову. — Простите, но вы не представились…

— Ой, точно! Я — Маргарита! А вон тот крепыщ, — она махнула рукой в сторону мужика со шрамом, — это Яков! Вы не смотрите, что он такой мрачный! На самом деле он — чемпион по восхождению в башне. Его рекорд никто не может побить уже больше года!

Я не сдержался и громко фыркнул.

Как я уже успел узнать, восхождение по ступеням башни считалось у местных Искателей чем-то вроде спорта. Они соревновались в том, кто в кратчайшее время преодолеет наибольшее количество ступеней.

Лично по мне, так абсолютно бесполезное занятие! Лучше бы занимались делом, а не бегали по Бреши на перегонки!

Моё фырканье привлекло внимание. Кажется, Маргарита заметила меня только сейчас.

— Ой, генерал Вэнь, вы пришли с учеником! — Она наклонилась к азиату и, думая, что я не слышу, зашептала ему на ухо. — Вы уверены, что он справится с нагрузками? Всё-таки наша башня не для слабаков. Новичку, не обладающему вашими силой и опытом, там будет очень тяжело!

— Следопыт, да ведь они не знают, кто ты такой! — Кыш сидел в своём убежище и сейчас удивлённо таращился на меня.

— Так и есть, хвостатый. Давай не будем ничего им говорить раньше времени. Пусть это станет для них сюрпризом…

Как я уже успел понять, Цзян Вэня знали во всём мире. О выигранных им сражениях писали в учебниках и снимали документалки.

А вот слухи обо мне до Германской республики дойти пока не успелаэи.

Раскрывать все карты я раньше времени не собирался. Для начала посмотрю, к каким выводам эти двое придут без моих подсказок.

Ну а дальше посмотрим!

— Максим, — просто представился я, подмигнув Цзян Вэню.

Азиат намёк понял и незаметно усмехнулся в усы. Кажется, он догадался, что раскрываться я раньше времени не планирую.

Пока Маргарита трещала без умолку, Яков изучающе нас разглядывал.

Увиденное ему не понравилось.

— Ваша слава идёт впереди вас, генерал. — Он повернулся к Цзян Вэню. — Но скажу честно — если бы не распоряжение нашего канцлера, я бы никогда не позволил вам прийти сюда без специальной подготовки. К тому же в таком состоянии! Послушайте моего совета — уходите и возвращайтесь, когда будете готовы. Наша башня — серьёзное испытание, а не какое-то там развлечение!

Мне было понятно, что он имеет в виду.

И я, и Цзян Вэнь, и даже мои питомцы выглядели как самые настоящие бродяги.

Раны, полученные мной в Бреши Ланцова, не успели затянуться. Синяки плотно покрывали все открытые участки тела. Одежду я, конечно, поменял на свежую. Но на рубашке уже успела появиться кровь, вытекшая из не до конца закрывшейся раны.

Цзян Вэнь выглядел лучше, но шрамов и синяков на его лице тоже было достаточно. И ведь он так и не сказал, где умудрился их получить!

Даже Черепах, и тот был покрыт вмятинами. Питомцы попали в одну из ловушек Ланцова, и железный хвост принял весь удар на себя.

Здоровым и полным сил выглядел только дракоша. Но этот пушистый наглец идеально смотрится даже посреди кровавой битвы!

— И всё же мы рискнём! — Я выступил вперёд и посмотрел Якову в глаза. Суровый боец не выдержал и отвёл взгляд. — И хватит болтать! Наш товарищ находится внутри башни. Ему нужна помощь!

— Да, господин канцлер говорил и об этом! — Яков продолжал хмуриться. — Смею вас заверить — это полный бред! Проход в Брешь отлично защищён. Там просто не может быть посторонних!

Дослушивать его я не стал. Не обращая внимания на недовольные крики, спокойно пошагал к вращающейся передо мной Воронке.

В отличие от остальных, я чётко чувствовал — Плотник где-то здесь, в этой странной Бреши. Вот только исходящий от него сигнал был каким-то слишком необычным.

Такое ощущение, как будто его силу что-то глушит…

Стоило мне приблизиться, как из Воронки вылетела искрящаяся чёрная молния. Она ударила прямо по мне, но я на чистых инстинктах успел выставить перед собой Щит.

Молния рассыпалась на множество серебряных искр.

— Господин генерал, а ваш ученик, оказывается, очень силён! — Маргарита посмотрела на меня с восхищением. — К сожалению, я никак не могу определить его Ранг…

Я почувствовал — она пытается прощупать меня сканирующей техникой. Раскрываться в мои планы не входило, и я надёжно скрыл свою истинную силу Ловушкой.

Всему своё время!

На пропускном пункте нас осмотрели со всей возможной строгостью. У Якова были разрешения на нас обоих, и проблем у нас не возникло.

Пока мы проходили проверку, я заметил висящую на стене турнирную таблицу. Здесь были имена, временны́е отметки и фотографии. Кажется, так местные фиксировали достижения по покорению башни.

— Человек, смотри, эта фиолетоголовая на втором месте! — Дракоша ткнул лапой в фотографию Маргариты.

Питомец был прав. Эта болтливая девчонка оказалась на втором месте, сразу за Яковом. Причём с огромным отрывом от всех остальных!

Хм, а ведь канцлер в самом деле не поскупился и выдал нам в сопровождающие лучших из лучших…

Осмотр завершился, и мы наконец-то переместились в Брешь.

В отличие от её внешнего облика, про содержимое башни было практически ничего не известно. Посетившие Брешь Искатели не спешили раскрывать свои секреты.

Но я и без чужих подсказок быстро сориентировался, что к чему.

Вся Брешь представляла собой лестницу, бесконечно поднимающуюся всё выше и выше. Отсюда ступени не казались опасными, но я на их счёт не заблуждался.

Мало ли что нам сейчас кажется! На деле всё наверняка куда сложнее.

Используя силу Плотника как ориентир, я, перескакивая сразу через две ступеньки, бросился вперёд.

Остальным оставалось только последовать за мной.

— Мальчик, стой! — крикнул Яков на ходу. — Ты же здесь сдохнешь!

— Очень в этом сомневаюсь!

Первые пару десятков ступенек я пролетел, даже не обратив на них внимания. Монстров здесь ещё не было, только пара лёгких энергетических ловушек и слабенькая ментальная техника.

Я отбил их Щитом, потратив минимум сил.

Поднявшись выше, я уткнулся в задачку посложнее.

Прямо посреди ступеньки передо мной появилось несколько простейших тварей вроде крыс и огненных крабов. Причём не одна или две, а сразу с полсотни.

— Странно… — услышал я из-за спины приглушённый голос Маргариты. — На этих ступенях столько тварей быть ещё не должно! Так бывает, только когда башня чувствует для себя опасность…

Она продолжала говорить, но её слова меня больше не волновали. Крыс я снёс огненной техникой, а крабов размазал о стены Стихией воздуха.

Следующие ступени продолжали подбрасывать всё новые и новые сюрпризы.

На меня наваливались ментальные техники. Из стен били потоки чёрного огня. В воздухе образовывался ядовитый дым. Ступени просто проваливались под ногами, исчезая в бесконечной пустоте.

Не уступали им и местные твари. Они лезли буквально отовсюду! Огненные саламандры, болотные гидры, прямоходящие осьминоги, огромные пауки с щёлкающими жвалами, крылатые осьминоги…

Да половины таких чудовищ не встречал даже я!

Кажется, эта Брешь и в самом деле заслужила свою тёмную славу…

Несмотря на все сложности, я продолжал идти вперёд. От меня не отставали и питомцы.

Черепах перешёл в боевой режим и сейчас, дорвавшись до достойных противников, с удовольствием раздавал железные оплеухи направо и налево. Было видно — оставленные техникой Ланцова вмятины дают о себе знать. Но жар битвы настолько его увлекал, что туртулум переставал думать о боли.

В стороне не сидел даже Кыш. В сражении мохнатый пацифист, разумеется, не участвовал. Вместо этого он прикрывал меня от ментальных техник. С каждым новым лестничным пролётом они становились всё изощрённее, и без его помощи мне пришлось бы совсем не сладко…

— Обалдеть… Семь минут, а он уже преодолел полторы сотни ступеней! — До меня донёсся голос Якова. — Господин Вэнь, где вы его нашли⁈

— Это не я его нашёл, а он меня! — Старый генерал улыбнулся.

Первые несколько ступеней Цзян Вэнь держался позади, дав мне возможность сполна показать свои навыки. Теперь же он тоже ускорился и сражался рядом со мной плечом к плечу.

Наши способности Следопытов переплелись, придавая нам новые силы.

Не забывая махать Вершителем, я продолжал сканировать пространство. Дар подсказывал — Плотник где-то рядом. Но где именно, понять никак не удавалось…

В лицо ударил поток огня. В воздухе появилась сотканная из пламени фигура. За его спиной возвышались такие же фигуры, но только сплетённые из воздуха, воды и земли.

Ага, а вот пожаловали и Стихийные элементали. Между прочим, твари Высшего уровня!

Если раньше я ещё как-то сдерживался, то в сражении против таких чудовищ это было уже бессмысленно. С ними нельзя расслабляться. Немного отвлечёшься — и поминай как звали!

Я призвал Тотемов. Горыныч и остальные с кровожадным рычанием с удовольствием набросились на противников.

Разумеется, я не забыл и про Ловушки. Воздух буквально разрывался от использованной мной энергии.

— Странные техники… Железный питомцы… Наглый характер… — Рядом появилось изумлённое лицо Маргариты. — Подожди, а ведь я о тебе слышала! Ты — Максим Ястребов, глава Ордена Следопытов!

— Он самый. Приятно познакомиться! — Я приветливо улыбнулся и, взмахнув рукой, одной водной техникой превратил огненного элементаля в остывающие угольки.

Даже хорошо, что она сама догадалась. Так только проще!

— Тридцать две минуты и пятисотая ступень, — охрипшим голосом прошептал Яков, сверяясь с зажатым в ладони таймером. — Это… Да это, сожри меня василиск, лучший результат за всю историю Бреши! Так высоко не поднимался ни один Искатель!

— Отличный темп! — Глаза Маргариты горели от азарта. — Если так продолжим и дальше, то у нас даже будет шанс подняться на самую вершину! Ух, даже представить страшно, что там находится…

На самом деле, мне было понятно, почему эта Брешь считалась такой сложной, и местные Искатели никак не могли пройти её сверху до низу. Энергия здесь и в самом деле вела себе непривычно. Потоки то и дело меняли своё направление и свойства.

Никогда нельзя было ожидать, что ударит тебя в следующий момент!

Только интуиция Следопыта и моё умение видеть потоки помогло мне подняться так высоко.

И, кажется, мой путь был близок к завершению.

Я переступил ещё через одну ступень и внезапно оказался на гладкой и чистой площадке. Монстров здесь не было, ловушек тоже.

Зато перед нами, горя ярким белым светом, возвышалась Дверь!

— Это что, конец⁈ — Маргарита разочарованно вздохнула. — А я рассчитывала, что на вершине башни будут какие-то сокровища или уникальные Реликвии! А тут… ничего!

— Ошибаешься! — Усмехнувшись, я покачал головой. — Это не конец. А только начало!

Я проколол ладонь кинжалом. В то же мгновение Дверь распахнулась.

На пороге стоял заляпанный грязью и кровью Плотник. Одежда висела на нём лохмотьями, но сам он при этом улыбался.

— Максим, я так и знал, что ты придёшь! Ты просто не поверишь, что я здесь нашёл…

Уважаемые читатели!

Сообщаю, что, как и всегда, примерно с середины книги график выхода новых глав меняется. Теперь они будут выходить через день. Следующая глава будет в среду 4 июня. Это нужно для качественной работы над сюжетом. Возможны бонусные главы.

Большое спасибо за понимание!