Барон обходит правила

Глава 7

— Всеволод, ты и в самом деле намерен это терпеть⁈ — Виктория вздохнула с видом человека, которого всё давно и очень крепко достало. — Твои подданные безо всякой причины угрожают мне какими-то исками! Это — нарушение всех правил!

В этом она была права. Просто так предъявить претензии титулованной особе было невозможно. Для этого требовалось пройти долгую и очень сложную процедуру.

Об этом знал даже я!

Впрочем, был и один способ её обойти…

— Властью мне данной, я наделяю Лидию Шарову правом говорить от моего имени и от имени всей страны! — Император понял, куда дует ветер, и быстро сориентировался, произнеся слова древней формулы.

Виктория скрипнула зубами, а мы с Лидией улыбнулись. Теперь у моей девушки были все права, чтобы предъявить Её Величеству все накопившиеся претензии.

А их было более чем достаточно!

— Хорошо. Предположим, что так. — Виктория, морщась от отвращения, повернулась к Лидии. — И в чём же ты, девочка, хочешь меня обвинить? И при чём тут, дракон тебя раздери, Договор с Джеймсом Драго⁈

— Дело в том, что… Правилами предусмотрено…

Лидия, ещё секунду назад державшаяся с уверенностью настоящего профессионала, резко поплыла. Язык юристки заплетался, а мысли путались.

Со стороны казалось, что она просто переволновалась. Обычная ситуация, со всеми бывает.

Совершенно ничего подозрительного!

Я ухмыльнулся. Ну нет, это мы уже проходили!

Никакого видимого магического воздействия не ощущалось. Но, использовав Дар, я заметил тянущийся к Лидии энергетический поток. Он был скрыт так искусно, что его сумел бы обнаружить далеко не каждый Маг вне категорий.

Сразу понятно, что эту технику Виктория использовала не в первый раз. Она отточила её до настоящего совершенства!

Но ничего, сейчас мы это быстро исправим…

Я воздействовал на поток и слегка его изменил. Виктория вздрогнула и удивлённо вскинула брови.

К Лидии же вернулось утерянное красноречие.

— Ваше Величество, вы помните, что вы пообещали барону Максиму Ястребову, когда разговаривали с ним сразу после Суда Подчиняющих?

— Девочка, у меня очень насыщенная жизнь. Упомнить всё совершенно невозможно…

— Тогда я вам напомню! — Лидия не позволила Виктории увести разговор в сторону. — Вы попросили барона не вызывать Джеймса Драго на дуэль. Взамен вы пообещали выполнить все заявленные им условия. Вы помните, что это были за условия?

— Девочка, я же сказала…

Терпеть подобное отношение Лидия не стала.

— Я вам не девочка, а юрист и официальный представитель Его Величества Императора Российской Империи! — Лидия расправила худые плечи. — Вы пообещали выступить гарантом, что Драго больше никогда не нанесут вред барону Ястребову или его Роду!

— Кажется, что-то припоминаю…

Я посмотрел Виктории в глаза.

Для меня всё было очевидно. Сколько бы она ни пыталась делать вид, будто что-то забыла, она помнила всё до мельчайших подробностей.

Я тот день тоже запомнил во всех деталях.

Тогда мы с королевой разговаривали в первый раз. И чтобы сохранить Джеймсу жизнь, она приняла все поставленные мной условия.

В том числе она дала личную гарантию, что Драго никогда больше не нанесут вред мне и моему Роду.

Лидия знала об этом, потому что занималась всеми моими юридическими делами.

Вот только к чему она об этом сейчас вспомнила?

Этот вопрос появился не только у меня.

— Да, девоч… — Королева осеклась. — Да, я действительно выступила гарантом безопасности барона Ястребова. Но какое это имеет отношение к текущему делу? Свои обязанности гаранта я не нарушала. Насколько мне известно, Род Драго на барона Ястребова не нападал!

— Это так. Но зато, угрожая барону лишением титула и убийством, против него выступили вы лично!

Виктория расслабилась.

— Да, уровень юридической подготовки у вас совсем не высокий… — Она усмехнулась. — Девочка, гарантия работает не так! Это Драго не могут нападать на Ястребова. А я могу делать в отношении барона всё, что придёт мне в голову!

Мы с Лидией переглянулись.

Твою ж химеру… А ведь я понял, куда она клонит!

— Вы упускаете самое важное. — Лидия шагнула вперёд, как будто загоняя Викторию в ловушку. — Джеймс Драго формально был лишён титула и всех прав. Он утратил весь свой реальный статус, а Род Драго перестал существовать.

— Всё верно! — Это отрицать королева не могла. — Рода Драго больше нет! Я его уничтожила!

От этих её слов в углу сжал рукоять меча маршал Каллум. Старому вояке её слова явно не понравились.

— Но вы кое-что упускаете. — Лидия продолжала, не позволяя ничему её сбить или отвлечь. — Договор Драго с драконами продолжал действовать. Вы заставили Джеймса оформить его на себя. Это так?

Виктория отвечать не спешила. До конца она план Лидии ещё не разгадала.

Но её природная интуиция подсказывала — вокруг её шеи уже затягивалась удавка.

И она даже не представляла, насколько она была близка к истине!

— Ваше Величество! — Всеволоду надоело ждать. — Просто ответьте на вопрос!

— Да, это так. Все драконы Рода Драго теперь принадлежат мне! — Голос Виктории едва заметно дрогнул. — Но это же всё неважно!

— Очень даже важно! — Лидия откашлялась. — Согласно древнему правилу, тот, кто берёт во владение драконов погибшего Рода, сам становится его наследником. То есть принимает все их права и обязанности…

— И что это значит?

Всю речь Лидии я как мог сдерживал улыбку. И только сейчас позволил себе как следует ухмыльнуться. Теперь можно!

— А то, что, заключив Договор, вы стали наследницей Драго! — Я выступил вперёд. — Вы, Ваше Величество, взяли на себя все их обязанности. В том числе и обязанность не нападать на меня. И когда вы попытались лишить меня титула, угрожали мне и моему питомцу, вы эти обязанности нарушили. Понимаете, к чему я веду?

— К чему? — Голос королевы разом охрип.

— Что вы нарушили принесённую вами гарантию. А это огромный международный скандал! Да я могу требовать с вас такую компенсацию, какую только пожелаю!

На осмысление происходящего Всеволоду и Виктории понадобилось несколько минут.

И я их прекрасно понимал. Схема и в самом деле выходила такая, что голову мог сломать даже дракон!

Но по сути всё было чётко и понятно.

Заставив Джеймса перевести Договор на неё, Виктория, сама того не понимая, взяла на себя обязанность Драго не нападать на меня и мой Род.

А, учитывая, что она уже была гарантом этого обещания, она нарушила обязательства в двойном объёме!

Сейчас она была полностью в моих руках.

С самого начала она угрожала нам с Всеволодом международным скандалом. Теперь же мне было что ей ответить.

Если журналисты узнают, что королева нарушает свои права, то скандал будет такой, что мало ей точно не покажется!

Фух, юристы, конечно, странные люди. Но иногда все эти их сложные схемы значительно упрощают жизнь!

— Молодец, — шепнул я Лидии.

— Я просто делаю свою работу! — прошептала она в ответ, заметно покраснев.

Тем временем до Виктории наконец-то дошло, что тут только что произошло.

Она топнула ногой, вызвав небольшую энергетическую волну. Ведущая в зал дверь распахнулась, и на пороге появились дежурившие на улице юристы.

— Какого дракона вы не сказали мне, что я наследую за Драго все их обязанности⁈ — прорычала Виктория, даже не пытаясь прикрыться защитной сферой.

Юристы переглянулись.

— Ваше Величество, вообще-то мы говорили… — Вперёд выступил невысокий плюгавый мужичок.

— Да⁈ И что я ответила⁈

— Что вас не волнуют всякие юридические глупости и что Договор вам нужен любой ценой…

— И что, это никак нельзя отменить⁈

— Отменить? — Юрист захлопал глазами. — Ваше Величество, это древнее правило. Его не отменить! Во всяком случае, я такого способа не знаю…

Королеву эти слова ожидаемо разозлили. Дыхнуло силой. Плюгавый упал на колени и, схватившись за горло, начал судорожно хватать ртом воздух.

Я шагнул вперёд.

— Ваше Величество, умейте проигрывать! Убив этого человека, вы уже ничего не исправите. Только возьмёте на себя ещё больше крови. Оно вам надо?

Пусть её и охватил гнев, какие-то остатки разума она сохранила.

Техника перестала давить на юриста. Он вскочил на ноги и вместе со своими коллегами бросился прочь.

Этого Виктории явно было мало.

Она повернулась к ожидающему приказаний маршалу Каллуму.

— Дензел, я приказываю тебе убить барона Ястребова!

Ага, кажется, королева решила, что ей нечего терять, и пошла на отчаянные меры…

Маршал страдальчески посмотрел на меня, но всё равно взялся за меч.

— Максим, прости, ничего лишнего!

Сидящий у моих ног Черепах угрожающе зарычал. Он был готов броситься на Каллума хоть сейчас.

Император тоже вкинул ладонь, готовясь направить в маршала боевую технику.

А вот я делать хоть что-то не спешил. Лишь наблюдал за движениями приближающегося вояки и сопоставлял факты в голове.

Когда он был совсем рядом, я усмехнулся и махнул рукой.

— Не вмешивайтесь! Всё нормально.

Я не стал использовать даже простейший Щит. Просто смотрел на то, как меч маршала приближается к моей шее.

Обидно будет, если я всё-таки ошибся…

Но я не ошибся.

Меч остановился в считанных сантиметрах.

Мы с Каллумом одновременно посмотрели друг на друга и усмехнулись.

— Дензел, что ты делаешь⁈ — Виктория начинала терять терпение.

— Ваше Величество, со всем уважением, но делать это я не обязан! — Маршал с металлическим лязгом загнал меч обратно в ножны. — Вы забываете, что я служу не только вам, но и вашему мужу. А он чётко дал понять — я обязан выполнять все ваши законные распоряжения. Убийство барона Ястребова противоречит не только закону, но и моей совести!

Я и раньше уважал Каллума, а теперь получил для этого дополнительный повод. Всё-таки он правильный мужик!

Виктория по понятным причинам считала по-другому.

— Значит, отказываешься мне подчиняться? Что ж, твоя воля! Но ты мне больше не служишь. И помни — тебя ждут последствия! А сейчас убирайся!

— С огромным удовольствием!

Маршул кивнул мне и лёгкой походкой направился к выходу. Выглядел он при этом как человек, который избавился от тяжёлого бремени.

Остаётся только надеяться, что с ним всё будет благополучно…

Когда за ним захлопнулась дверь, мы с Императором повернулись к Виктории.

— Ну что ж, Ваше Величество, пришло время прийти к соглашению. Но в этот раз оно будет на наших условиях…

Выйдя наружу, маршал Каллум с удовольствием вдохнул полной грудью.

Вот он, воздух свободы!

Последние недели он мечтал избавиться от Виктории. Теперь же королева буквально отправила его в отставку. Да, всё получилось не совсем так, как он рассчитывал. Эта хитрая злопамятная бестия точно про него не забудет и станет мстить.

Но на самом деле маршала это практически не волновало.

У него сохранились неплохие отношения с Его Величеством. В конце концов, он всегда может попросить его помощи и защиты.

Да и вообще, для человека, прошедшего через столько войн и сражений, как он, было бы стыдно трястись от мысли о какой-то дамочке…

Как он и ожидал, на улице творился форменный кавардак. Драконы и Императорские гвардейцы патрулировали улицу. Из окон домов за происходящим наблюдали любопытные местные.

Но самое главное — в дальнем конце улицы, под присмотром хвостатых он увидел членов Рода Ястребовых. Судя по всему, королева дала приказ не спускать с людей Максима глаз и не подпускать их слишком близко.

Несмотря на вынужденное бездействие, времени члены Рода не теряли. Несколько человек полировали тряпками свои мечи и артефакты. А парочка особо отчаянных сошлась в тренировочном спарринге. Да ещё в каком! За их дракой наблюдали не только местные, но даже драконы.

Увиденное ему понравилось.

Все люди Ястребова оказались крепкими, собранными, отлично экипированными. Сразу понятно — эти бойцы не просто знают, с какого конца взяться за меч, но и отлично умеют им пользоваться!

Короче говоря, все они были подстать самому барону.

Что странно, заметил он среди людей Максима и знакомое лицо.

Значит, слухи всё-таки были правдивы…

— Цзян Вэнь, старый ты азиатский пёс! Ты что, тоже здесь⁈

Глаза его не подвели. От людей барона отделился знакомый старый азиат. Он приблизился к Каллуму, насколько позволял драконий надзор, и мягко улыбнулся.

— Рад снова видеть тебя, мастер Каллум. Приятно видеть, что осень твоей жизни не сломила твои тело и дух!

Маршал хмыкнул в усы. Цзян Вэнь был в своём духе. Да у него, химера его раздери, есть поговорка на любой случай!

Пусть вели они себя как старые товарищи, друзьями их было не назвать. Сражаясь за разные государства, они десятилетиями воевали по противоположные стороны. Несколько раз им даже довелось сойтись в бою один на один.

Правый бок Каллума до сих пор хранил отметину, оставленную мечом Вэня.

Врагами они тоже не являлись. Скорее, искренне уважающим друг друга коллегами…

— Значит, ты теперь с Ястребовым… — Каллум прищурился и окружил их защитным барьером. — Ты теперь один из этих… Из Следопытов, верно?

— Да, так и есть! — Вэнь степенно кивнул.

— Понятно… И что, вы в самом деле так сильны, как говорят?

Старый азиат едва заметно улыбнулся. Маршал пытался делать вид, что ничего не знает. Но уж слишком хорошо он был осведомлён о последних новостях…

Вместо ответа Вэнь использовал немного энергии Следопыта. Энергия коснулась Каллума и легко толкнула его в грудь.

Тот удовлетворённо кивнул.

— Выходит, всё это правда. Огромная сила… Что ж, рад за тебя! А ведь я всегда знал, что в тебе есть что-то особенное…

Цзян Вэнь снова не стал отвечать. Лишь немного наклонил голову, давая понять, что внимательно слушает. Он чувствовал — маршалу ещё есть что сказать.

— Твой барон — хороший парень. Сильный не по годам! Но его сила привлекает слишком много внимания. И это может выйти ему боком!

— Хочешь сказать, что твоя королева будет мстить? — Азиат едва заметно прищурился.

— Обязательно! — Каллум уверенно кивнул. — И месть у неё ой какая изощрённая. Она никогда не ударит в лицо. Только со спины! Но, думаю, твой барон это знает и без меня…

Маршал снял защитный барьер и, кивнув Вэню на прощание, направился к ожидающему его дракону.

Пройдя несколько метров, он обернулся.

— Эй, Вэнь, я всё надеюсь, что я, ты и Добровольский сойдёмся в новом бою. Три великих генерала дерутся друг против друга не на жизнь, а на смерть. Как в старые добрые времена! Эх, было бы хорошо…

Усмехнувшись, Каллум взобрался на дракона и взмыл в небо.

Цзян Вэнь проводил его задумчивым взглядом.

Увы, но слова маршала вполне могли стать реальностью. И причём в самое ближайшее время!

На самом деле, долго переговоры не продлились. Боевой дух Виктории был сломлен. И Всеволод не упустил возможности этим воспользоваться.

— У каждого из нас есть возможность устроить проблемы другому. Поэтому предложение будет простым. Мы забываем про взаимные претензии и договариваемся не использовать их друг против друга.

— Согласна! — Виктория кивнула, не дослушав.

Император улыбнулся и кивком велел Лидии подготовить документы. Никаких дополнительных требований у него не было.

А вот у меня были.

— Лидия, подожди. — Я посмотрел королеве в глаза. — Вы уже несколько раз играли против меня и доставили мне достаточно неприятностей. Будет несправедливо оставить вас без наказания…

— Ястребов, что ты хочешь? — Виктория тяжело вздохнула.

— Драконов, — просто ответил я. — Трёх драконов из числа тех, что вы забрали у Драго. Они должны стать моими по всем правилам. И выбрать их я хочу лично!

— Не лично, а с помощью Кыша! — Хвостатый не усидел в стороне и вклинился в разговор.

— Разумеется.

С Кышем я это предложение обсудил заранее. А вот для остальных новость стала сюрпризом.

— Ястребов, но это же наглость! Каждый дракон стоит как целый город! Да чтобы я дарила их просто так, бесплатно… — Даже загнанная в угол, Виктория продолжала огрызаться.

Но прежней силы и уверенности в ней уже не было.

— Я всё сказал. Или так или никак иначе!

Я чувствовал себя в своём праве и не собирался отступать. Виктория сопротивлялась, но быстро сдалась.

— Хорошо, Ястребов. Так и быть!

— Ну вот и отлично! — Я улыбнулся и ударил в ладоши. — Вот теперь можно и подписать документы!

Как и всегда, нужные соглашения Лидия подготовила молниеносно. Все условия были на своих местах. Мы втроём проставили свои подписи, и на этом разговор был завершён.

Виктория направилась к выходу. В дверях она обернулась.

— Напоминаю, что вы все находитесь на территории моей страны незаконно. Я требую, чтобы вы все покинули её в течение часа!

— Уж поверьте, мы и так не планировали оставаться здесь дольше.

Королева вышла из зала, и я сразу дал сигнал своим людям заходить внутрь. Уже через минуту они всей дружной компанией ввалились в паб.

— Ястреб, да ты растёшь! — Дед улыбнулся и заточил меня в объятия. — Раньше графов и князей продавливал, а теперь и за монархов взялся? Правильно! Так их и надо!

— Кхм-кхм…

Император по-прежнему был одет в обычные шорты и футболку. В таком облачении его узнали далеко не сразу.

А когда узнали, в зале повисло неловкое молчание.

Покраснел даже непробиваемый Дед.

— Ваше Величество, вы ничего такого не подумайте… Я же вас просто не заметил! Я же не со зла…

— Не переживайте. Наказывать я никого не стану. — Всеволод усмехнулся. — Но впредь от таких выражений лучше воздержаться!

— Само собой!

С уходом королевы в паб вернулся и перепуганный бармен. Настроение у нас было праздничное, и я, поймав его, велел накрыть нам стол.

Он тут же принялся исполнять поручение.

На моё плечо опустился дракоша.

— Человек, у Кыша есть вопрос!

— Слушаю тебя, хвостатый.

— Виктория как наследник Драго не может нанести тебе вред. Тогда как она умудрилась ударить тебя ментальной техникой и натравить на тебя драконов? Кышу кажется, что её Клятва не работает!

Вопрос у пушистого был правильный. Как говорится, в самую точку! Точного ответа я на него не знал. Но кое-какие догадки у меня имелись.

— Дело в том, что Виктория не приносила Клятву сама. Она лишь подписала Договор и выступила гарантом. Это совсем другая магия и работает она тоже по-другому. А как именно — скоро увидишь. Есть у меня такое чувство, что эта встреча не была последней…

— Хорошо, Следопыт. — Дракоша серьёзно кивнул. — И кстати, когда мы будем выбирать драконов?

— Скоро. Всему своё время…

В пабе царила атмосфера веселья. Пусть напрямую в Бреши Ланцова мои люди и не сражались, они тоже приложили к победе свою руку и сейчас заслужили отдых.

Но мне расслабиться не удалось.

Я заметил, что на лице Цзян Вэня были свежие синяки. Получил он их явно не на тренировке, а в настоящем бою. Учитывая уровень подготовки старого генерала, его противник должен быть очень высокого уровня!

Рассказывать подробности генерал не спешил. Допытываться я тоже раньше времени не стал.

Сам всё расскажет!

К тому же у меня появился другой вопрос.

— А где Плотник?

В толпе его не было. И, что гораздо хуже, его энергии я тоже не ощущал.

— Максим, мы не знаем. — Мне ответила Лидия. — Он так и не возвращался. Мы думали, что он с тобой!

Новость была неприятной. Выходит, что из Бреши Ланцова Плотник так и не вернулся. Я лично отправил его в Водоворот.

А значит, Сергея забросило куда-то очень далеко. Куда-то, откуда пока не сумел выбраться даже он…

Я закрыл глаза, устанавливая связь с Орденом.

Энергетический след Плотника удалось нащупать далеко не сразу. На то, чтобы собрать все кусочки пазла, мне понадобилось несколько минут.

— Ваше Величество, а какие у нас отношения с Германской республикой? — спросил я, открывая глаза.

— Отличные! Их канцлер — мой хороший товарищ. — Императору мой вопрос не понравился. — Максим, а в чём дело? Только не говори, что нам грозит новый дипломатический скандал!

— Нет. В этот раз обойдёмся без него. Всё намного проще. Дело в монстрах…