Барон обходит правила

Глава 12

— Следопыт, ты что натворил⁈ — Дракоша в панике носился вокруг меня. — Кыш же просил тебя — действуй аккуратно! А теперь мы все умрём!!!

— Хвостатый, хватит паниковать! — Я схватил пушистого в охапку и строго посмотрел ему в глаза. — Это всего лишь энергия. С ней я точно справлюсь!

— Правда? — Мордочка питомца светилась надеждой.

— Честное Следопытское!

На самом деле всё было куда серьёзнее, чем я пытался показать.

Стоило мне коснуться дневника Ланцова, как сработала подготовленная Борисом Илларионовичем защита. От дневника во все стороны побежала хитрая смесь энергии смерти и разрушения.

С чем-то подобным я сталкивался в Городе. Тогда вырвавшаяся на волю волна силы уничтожила всё на своём пути. После её воздействия ведущая в ту Брешь Воронка так и не восстановилась.

Теперь же источник этой силы был не где-нибудь, а прямо посреди моего поместья!

Не лучший расклад, как ни посмотри…

Первая жертва появилась практическим сразу.

На территории по-прежнему обитали несколько оставленных мной василисков. Огромные змеи привыкли к членам Рода и мирно скользили по земле, никого не беспокоя.

Чего у них было не отнять, так это дикого любопытства и почти полностью отбитого инстинкта самосохранения.

Не успел я понять, что происходит, как одна из змей с громким шипением бросилась прямо в эпицентр энергии.

— Дракон тебя сожри! Ты что делаешь?!!!

Только в полёте эта дурында поняла, что происходит что-то не то. Она попыталась развернуться, но было уже поздно.

Энергия смерти сожрала её полностью в одно мгновение. Не осталось даже горстки пепла.

И это было только начало…

— Ну уж нет! Больше никто не умрёт!

Я призвал все силы, что только мог. На пути энергии выросла стена из множества Ловушек. Десятки мощнейших энергетических конструкций, укреплённых моим Даром, силой Ордена, артефактами и энергией Кыша.

Получилось мощно. Да этой силы достаточно, чтобы пленить кого-нибудь уровня Древнейшего!

Но для того, чтобы справиться с подготовленным Ланцовым защитным механизмом, её оказалось едва достаточно.

Движение смертоносной энергии замедлилось, но понемногу разъедать мои Ловушки она не перестала.

Грифоны её растерзай! Я использовал все свои силы, но сумел удержать её всего на пару минут.

О том, чтобы окончательно её развеять, не шло даже речи!

— Максим, мы здесь!

Рядом со мной возникли Плотник и Цзян Вэнь. Оба Следопыта воспользовались свободным временем и отправились в свои комнаты, чтобы хоть немного поспать. Но, почувствовав опасность, тут же бросились мне на помощь.

Старый генерал провёл всю жизнь в военных походах и умел собираться с поистине реактивной скоростью. По его собранному виду было невозможно догадаться, что всего несколько минут назад он сладко посапывал в своей постели.

Зато по Плотнику всё было видно с одного взгляда. Футболка натянута задом наперёд, вместо удобных сапог — мягкие домашние тапочки. Да он даже штаны не успел натянуть и сейчас гордо красовался в ношеных семейных трусах!

Тем не менее, экстренное пробуждение на их способностях никак не отразилось.

Защитные Ловушки они создали буквально в считанные мгновения. И не где-нибудь, а в тех точках, где мои конструкции были наиболее уязвимы.

Ни толики энергии не было потрачено напрасно. Всё чётко и по делу!

А ведь я, химера меня раздери, хорошо их обучил…

— Отличная работа, парни! Только этого всё равно недостаточно.

Издалека донёсся топот ног. Это все члены Рода спешили на помощь.

Пытаясь сдержать чары Ланцова, я не обратил внимания на верещащую над поместьем сирену. А ведь она буквально разрывала барабанные перепонки!

Сработала и установленная Полиной защита.

Над очагом энергии сам собой раскрылся защитный купол. Пленённая сила пыталась вырваться наружу, но купол был особой разработкой Разумовской. Так просто его не одолеть…

— Максим, что мы можем сделать? — Неотразимая быстро сориентировалась в ситуации. Она и стоящие за её спиной «Ядозубы» были готовы к любому моему распоряжению.

— Используйте все защитные чары, что есть. Мы не должны позволить этой энергии распространиться!

— Будет сделано!

Бойцы приступили к работе, а из дома к нам уже мчался настоящий магический ураган.

— Братишка, я идууу!!!

Я тихо выругался себе под нос. После управления Умницей Настька отсыпалась у себя в комнате и никому не мешала. Но мощнейший энергетический выброс буквально поднял сестру с постели.

Собственно, другого от неё можно было и не ждать…

Я не позволил ей даже приблизиться. В пару шагов вырос у неё на пути. Силы у неё, конечно, много. Но пытаться совладать с магией Ланцова было опасно даже Интуиту.

— Стой, где стоишь! — не обращая внимания на возмущённые крики, велел я ей. — Можешь использовать сдерживающие чары, но не больше. Нарушишь мой приказ — выпорю у всех на глазах!

Наверное, это было чересчур грубо. Но на Настьку мои слова произвели успокаивающий эффект.

— Поняла, братишка. Соваться не стану, но сделаю всё, что могу!

Она и в самом деле меня поняла. Не приближаясь к лежащему на земле дневнику, аккуратно поддерживала созданную мной защиту.

Я применил Дар и внимательно осмотрел все энергетические конструкции. Чары Ланцова по-прежнему на них давили, но несколько дополнительных минут мы точно выиграли…

Самое время придумать, как избавиться от этой техники!

Что-то в дневнике привлекло моё внимание. Это было почти незаметно, но Печати на обложке светились мягким магическим светом и слегка подрагивали.

Бармаглот меня сожри и выплюнь… Ну конечно!

— Медсестра, скальпель! — рявкнул я прямо в мордочку ничего не понимающему дракоше. — Точнее краску и кисточку! Быстро!!!

Хвостатый работал со мной достаточно давно, чтобы быстро сообразить, что от него требуется. Он нырнул в убежище, а спустя мгновение уже вернулся, сжимая в лапах тонкую кисть и ведро со специальной магической краской.

Что ни говори, а у моего питомца не убежище, а настоящий склад. И иногда это оказывается очень кстати…

С самого начала мне показалось, что с этой энергией что-то не так. В ней был какой-то едва ощутимый привкус. Что-то крайне необычное.

Теперь я точно видел, что именно меня смутило.

Это была не обычная скрытая в дневнике защитная техника, а тщательно выстроенная защита из Печатей.

Причём не из обыкновенных, а новых и неизвестных, которые Ланцов создал, находясь в Бреши.

Бороться с Печатями можно было только одним способом. Другими Печатями!

Благодаря старому дневнику Бориса Илларионовича, который мне уже давно передал Волков, я довольно неплохо изучил основные Печати. Нужные элементы всплывали в голове сами собой.

Начал я, разумеется, с Печати отмены. Старая проверенная Печать мгновенно прекращала действие других Печатей.

Лучший способ развеять чужую магию!

В этот раз Печать сработала не так, как я ожидал. Вместо того, чтобы исчезнуть, энергия разрушения лишь немного замедлилась и едва заметно побледнела.

Эффект, конечно, есть. Но этого мало…

— Максим, ты её ослабил! — крикнул Плотник, не переставая создавать всё новые и новые Ловушки. — Что бы ты ни делал, продолжай!

Я задумался. Печать отмены сработала, но не полностью. Ей как будто чего-то не хватило…

Эврика!

При помощи Дара я видел Печати не так, как обычные люди. Они сами собой раскладывались передо мной на составные части. Проще говоря, мне было очевидно, какая закорючка Печати за что отвечает.

Этим преимуществом я воспользовался по полной.

Печать отмены я дополнил несколькими усиливающими элементами. Получилась совершенно новая Печать, сложная и изящная.

Она сработала лучше предыдущей. Энергия не двигалась и стала почти прозрачной. Но на полную победу это пока было не похоже…

— Следопыт, Кыш знает, что делать! — Хвостатый сканировал энергию вместе со мной. — Это Печати нового поколения. А ты используешь Печати из старого дневника! Тебе просто не удаётся найти между ними правильную связь…

— Хочешь связь? Будет тебе связь!

Хвостатый был прав. Новые Печати Ланцова были устроены по другим принципам. Старые Печати просто не могли с ними соединиться.

К счастью, я знал отличный способ это исправить.

Кровь! Особая субстанция, способная связать что угодно…

Похожую тактику я уже использовал, подчиняя скорпилумов. Проколол ладонь кинжалом и капнул кровью в ведро с краской. Опустив кисточку, щедро зачерпнул краски и, взяв из огромных Реликвий столько силы, сколько мог, начертил новую Печать.

Теперь всё сработало так, как надо.

Выпущенная Ланцовым энергия поблекла и сжалась, будто втянувшись в дневник.

Давление на защиту ушло, и мои люди дружно рухнули на землю. Борьба отняла у них слишком много сил.

А вот у меня права на отдых не было. Я чувствовал — Печати не перестали работать. Их энергия всего лишь погасла. Одно неосторожное движение — и она растерзает всех, кто окажется у неё на пути.

— Следопыт, но ведь ты же не собираешься… — начал Кыш.

— Как раз это я, пушистый, и хочу сделать!

Окружив себя защитой, я подошёл к дневнику. Руками, закрытыми Ловушками, осторожно открыл дневник и начал его листать. Вырвавшаяся из него сила попыталась испепелить меня на месте, но Ловушки сумели её сдержать.

Как работают эти Печати, я не знал. Но кое-какие элементы в них показались мне знакомыми. Пусть это и было новое поколение, Ланцов придумал их не на пустом месте, а основал на уже известной мне базе.

Заметив на странице одну из Печатей, я понял — это то, что надо!

Несколькими движениями я нанёс её прямо на дневник. Из носа пошла кровь — слишком много сил она забрала.

Зато результат был достигнут. Энергия смерти и разрушения исчезла.

— Ну наконец-то, химера меня подери!

Я взял дневник и пролистал его внимательнее, чем раньше. От одного вида Печатей по спине побежали мурашки.

Это не просто Печати. Это совершенно другой уровень магии!

— Следопыт, всё-таки хорошо, что вы с Императором убили этого плохого Ланцова! — Дракоше от вида Печатей стало не по себе. Он устроился на стоящей в стороне лавочке и, никого не стесняясь, прямо лапой ел из банки неправильный мёд. — Страшно представить, что было бы, используй он их против нас!

Мы с Черепахом переглянулись и одновременно посмотрели на него.

— Хвостатый, а с чего ты решил, что Ланцов мёртв? Я не видел его труп. Так что у меня есть основания считать, что Борис Илларионович жив. И, скорее всего, отлично себя чувствует…

— Ну и что ты здесь разлёгся? Если думаешь, что я буду вечно над тобой стоять, то ты сильно ошибаешься! У меня полно других дел.

Голос пробился через застилавшую сознание боль и как будто звучал прямо в голове Одинцовского.

Этот голос Абсолют отлично знал.

Это был голос врага. Голос человека, которого он поклялся уничтожить любой ценой.

Но, судя по всему, что-то явно пошло не так…

Одинцовский с трудом разлепил глаза. Только сейчас он понял, что лежит на земле, в окружении грязи и крови.

Над ним возвышалась крупная фигура Бориса Илларионовича Ланцова.

— Я… я живой? Но я думал, что…

— Ну конечно же живой! — Ланцов рассмеялся, а затем закашлялся и сплюнул кровью. — Или ты думал, что я убью такого ценного человека? Ну уж нет, ты мне ещё пригодишься…

Выглядел Борис Илларионович паршиво. На лице горели синяки, а через прорехи в разодранном в клочья свободном одеянии виднелись свежие раны.

И не только раны.

Между окровавленными полосками ткани проступали нанесённые прямо на тело горящие магическим огнём Печати.

Когда Ланцов убил его отца, Одинцовский поклялся, что посвятит свою жизнь борьбе с ним и его наследием. Долгие годы, проведённые над книгами, сделали его экспертом по Печатям Ланцова. Он знал их едва ли не лучше всех в Империи.

Но эти Печати были ему незнакомы.

Они были не просто новыми. Одинцовский ясно видел — у них был совсем другой способ построения.

Кажется, находясь в Бреши, Ланцов продвинулся в изучении Печатей дальше, чем можно было представить…

Так вот как он сумел отразить их атаку! Его поддерживали Печати. Полностью защитить его от повреждений не смогли даже они. Но именно с их помощью он уцелел.

Несмотря на многочисленные раны, в глазах Ланцова плясали весёлые искры. Настроение у него было отличное.

— Учти — ждать я тебя не стану. Если через минуту не поднимешься, то я оставлю лежать тебя здесь!

Одинцовский почувствовал, как внутри поднимается гнев. Он пришёл сюда, чтобы убить этого человека. А сейчас этот наглец как не в чём ни бывало отдаёт ему приказы!

Ну уж нет, такое прощать нельзя!

Собрав все силы, Абсолют рывком поднялся на ноги.

Перед глазами заплясали кровавые пятна, а по телу разлилась свинцовая тяжесть.

Чудо, что в таком состоянии он вообще мог стоять!

Что хуже всего, Источник энергии был практически пуст. Кое-что там ещё оставалось. Но на серьёзные техники можно даже не рассчитывать…

Одинцовский попытался понять, что с ним произошло. Последнее, что он помнил, — это то, как их отряд во главе с Крутовым пришёл в эту Брешь. Они надеялись застать Ланцова врасплох, но он их уже ждал.

Великий маг раскидал их, словно они были не сильнейшими бойцами Империи, а неопытными школьниками. Он сам пал от его ударов одним из первых.

Больше воспоминаний не осталось. Только абсолютная темнота.

Он огляделся. Никого из отряда видно не было, но в воздухе ощутимо пахло смертью.

Значит, они все мертвы. Он — последний. И только он может закончить начатое!

Одинцовский шагнул вперёд. Использовать магию Одинцовский даже не пытался. Он сейчас не сильнее ребёнка. Ланцов запросто отразит все его атаки!

Единственное, на что он мог рассчитывать, — это собственная физическая сила. К счастью, этого Одинцовскому было не занимать. Да, он значительно потрёпан, но и Ланцов далеко не в лучшей форме. Он намного моложе, а значит, против Бориса Илларионовича у него есть реальный шанс.

Всё, что требуется, — атаковать быстро и внезапно! А дальше посмотрим…

Одинцовский потратил последние капли энергии на магическое Усиление и бросился вперёд.

В воздухе мелькнул укреплённый магией кулак. Главное сейчас — это дотянуться до Ланцова. Один точный удар — и на месте его лица появится выжженное кровавое пятно.

Тогда все его цели будут достигнуты. Отец будет отомщён.

— Неужели ты думал, что всё и в самом деле будет так просто?

Он сразу понял, что что-то идет не так. Ланцов смотрел на него так, как учитель смотрит на расшалившегося ученика.

Кулак Абсолюта пролетел мимо цели, а в следующий миг он снова оказался на земле. Причём в этот раз лицом в грязи. На плечи и затылок давила магия.

Лишь спустя несколько секунд давление ослабло, и он, жадно хватая воздух, сумел перевернуться на спину.

Сил сражаться не было. Всё, чего он хотел, — это лежать и не шевелиться…

Ланцов, тяжело опираясь на растрескавшийся посох, опустился рядом с ним на корточки. На лице Бориса Илларионовича было написано разочарование.

— Эх, а ведь я хотел всё сделать по-хорошему. Надеялся на твоё понимание и добрую волю. — Он притворно вздохнул. — Но ты сам захотел, чтобы я выбрал сложный и плохой путь. Что ж, я уважаю чужой выбор! Но вот только тебе это вряд ли понравится…

Внезапно Одинцовский почувствовал, что теряет контроль над собственным телом. Сознание ускользало, руки немели.

Он вдруг понял, что поднимается на ноги. Но это делал не он. Его телом управлял Ланцов.

Абсолют мысленно взвыл от гнева и разочарования.

Это же техника ментального контроля Высшего уровня! С её помощью можно подчинить человека, превратив его в покорного раба. Использовать такую сильную магию во всей Империи могло всего несколько человек.

И Ланцов был одним из них…

Даже ему это давалось с большим трудом. Одинцовский видел выступивший на лбу старика пот. Его руки едва заметно дрожали.

Было понятно — технику он использует из последних сил. Но, учитывая надетые на его запястья антимагические браслеты, это всё равно выдающееся достижение.

Чудо, что он вообще может сделать это в таком состоянии!

Одинцовский попытался собраться и всадить кулак в ухмыляющуюся рожу Ланцова. Сделать это не получилось.

Он не просто не мог сжать пальцы. Он их даже не чувствовал…

Борис Илларионович внимательно наблюдал за его попытками. И, судя по усмешке, увиденное его устроило.

— Вот теперь всё в порядке. Брыкаться ты больше не станешь. — Ланцов удовлетворённо кивнул. — Давай доберёмся до моего дома. Там я сумею немного отдохнуть. А уже потом можно будет взяться за настоящую работу…

Борис Илларионович пошагал к возвышающемуся вдалеке дому, и Одинцовский против воли поплёлся за ним следом.

Всё, что ему оставалось, — это подчиниться воле Ланцова.

А дальше… Дальше будь что будет!

— Следопыт, а ты в этом уверен? — Дракоша недоверчиво на меня посмотрел. — Вы же так хорошо с ним расправились!

— Уж поверь моим опыту и интуиции! Такие, как Ланцов, так просто не умирают…

В своих словах я не сомневался. Покидая Брешь, я был уверен, что Борис Илларионович, несмотря на все нанесённые нами с Императором раны, всё равно сумеет уцелеть.

Да, он исчез в мощном энергетическом выбросе. Но выброс этот был вызван его же собственными Печатями. К тому же он находился в Бреши, которая успела стать его домом.

Ни за что не поверю, что он не продумал запасной план!

Ну и самое главное — я так и не увидел его мёртвое тело.

Так что почти наверняка Ланцов жив и явно сделал из вторжения Крутовского отряда правильные выводы!

В том, что Император думает также, как и я, сомневаться не приходилось. Всеволод был рядом со мной. К тому же он не хуже меня знает, как Ланцов умеет выживать.

Наверняка его люди сейчас обшаривают Водоворот в поисках прохода в Брешь.

Но сам Ланцов меня сейчас не волновал. Гораздо больше меня интересовали его Печати. Даже беглый взгляд на дневник дал мне понять — из этих Печатей можно очень многое почерпнуть!

— Максим, что это такое? — Ко мне подошли Плотник и Цзян Вэнь. Их взгляды остановились на дневнике.

— Дневник с записями Ланцова. — Я не стал ничего от них скрывать. — Пока мы с Его Величеством сражались, мои питомцы проникли в его дом и как следует полазали по его тайникам…

— И вы даже не представляете, насколько сложно это было! — Дракоша не собирался сидеть молча. Он увеличился в размерах и, расправив крылья, опустился на ближайший пенёк. — Только представьте — повсюду бушует огонь, энергия сжирает всё на своём пути. И только могучий Белый дракон и его слабые помощники бредут по безрадостной пустыне…

Мы с Черепахом посмотрел друг на друга и одновременно хмыкнули. И я и генерал отлично знали, что слова хвостатого не имели никакого отношения к реальности.

Плотника, Цзян Вэня, Лидию и остальных было не обмануть. Пушистого они не слушали и только улыбались. А вот рядовые бойцы, особенно те парни, которых Плотник совсем недавно забрал из Безгачево, выглядели впечатлёнными.

Каждое слово дракона было для них всё равно что закон. Они внимательно прислушивались ко всему, что он говорит.

Я не возражал. Пусть болтает! Да и бойцам будет полезно понять, что драконы далеко не всегда говорят правду…

— Хвостатый, а ты не мог бы рассказывать свои истории в другом месте⁈

— С большим удовольствием!

Дракоша взмахнул крыльями и переместился в другой конец поместья. Все свободные бойцы последовали за ним.

Плотник с Цзян Вэнем остались со мной, но я быстро отправил их прочь. Я собирался как следует изучить дневник Ланцова. А, учитывая его опасность, делать это следовало без посторонних.

Когда все ушли, рядом осталась только Полина. На меня девушка смотрела широко распахнутыми от удивления глазами.

— Что-то случилось? — спросил я её.

— Максим, почему ты мне не сказал, что умеешь создавать новые Печати? — строго спросила она.

Видеть её настолько серьёзной было непривычно. Значит, она считает этот разговор очень важным.

— Так ты не спрашивала! — Я усмехнулся — И вообще, что в этом такого? Все умеют пользоваться Печатями!

— Пользоваться, но не придумывать новые! — Голос Разумовской дрогнул. — Это очень редкий Дар. В Империи последним Создателем Печатей был Ланцов. Ну а теперь, кажется, и ты…

Дракон меня сожри… Теперь она действительно сумела меня заинтересовать. Я и понятия не имел, что в этом есть что-то особенное!

Новые Печати до сегодняшнего дня я создавал всего однажды, во время атаки скорпилумов. Но тогда Полина была в Императорском дворце и ничего не знала.

А сегодня она увидела меня за работой и сразу же сделала выводы…

— Ну и почему эта способность такая редкая?

— Всё очень просто. Обычный человек, даже сильный Одарённый, не понимает, как работают Печати. Он просто может их использовать, и всё. — Полина, как и всегда, начала с большим удовольствием всё объяснять. — А Создатели Печатей видят особые последовательности. Вот скажи, ты понимаешь, какая часть Печати за что отвечает?

— Ага. — Я кивнул и раскрыл дневник на первой попавшейся странице. — Вот видишь, эта загогулина отвечает за использование силы. Треугольник — за поступление энергии. А вон тот ромб без одной грани — за защиту. Всё элементарно! Но я бы на твоём месте не радовался раньше времени.

— Это ещё почему? — Она подозрительно прищурилась.

— Потому что это не какая-то особая способность. А просто ещё одно проявление Дара Следопыта!

Это действительно было так. Различие между элементами Печатей я видел именно благодаря Дару. Он позволял мне замечать мельчайшие колебания энергии. Именно этим я и пользовался, придумывая новые детали Печатей.

Вероятно, скоро Плотник и Цзян Вэнь настолько разовьют свои способности, что тоже начнут видеть в Печатях то же, что и я.

И к способностям Создателей Печатей это не имело никакого отношения!

Полина поникла на глазах.

— Максим, но это всё равно очень необычно! Можно, я на всякий случай тебя просканирую? Вдруг, найду что-то интересное?

— Да пожалуйста!

Я не возражал, и Разумовская, вытащив портативный сканер, прямо на месте просветила меня насквозь. Счастливая, она убежала распечатывать результаты.

Я же наконец-то погрузился в изучение дневника.

Тут и в самом деле было на что посмотреть!

Печати Ланцова позволяли сделать больше, чем обыкновенная магия. При этом они съедали огромное количество энергии, имели множество ограничений, а их эффект был непредсказуем.

Создав новые Печати, Борис Илларионович исправил старые ошибки. Энергии они по-прежнему жрали мама не горюй! Само их использование было большой нагрузкой для Одарённого.

Но зато теперь их эффект стал намного сильнее.

Я нашёл безобидную на первый взгляд Печать Левитации. Начертил её на ближайшем камне, и он мгновенно взмыл в небо, потерявшись где-то в облаках.

Ого! Впечатляет…

Но это было только начало.

Следом за ним в небо устремились другие камни, а также все лежащие поблизости незакреплённые вещи. И не только они! Затрещали стволы ближайших деревьев, и я почувствовал, как мои ноги отрываются от земли.

Кто как, но я сегодня летать не планировал!

Приковав себя энергией к земле, я бросился к дневнику, нашёл в нём нужную страницу и вывел новую Печать отмены.

Действие техники левитации тут же закончилось.

— Поберегись!

С неба со свистом упал поднятый Печатью камень. Я успел отскочить, и он с грохотом рухнул вниз.

— Следопыт, у тебя настоящий талант! — Дракоша уселся мне на плечо. — В твоих руках всё превращается в настоящее оружие!

— Очень полезное качество для Следопыта. Так что сочту за комплимент!

Изучение дневника продолжилось. Как оказалось, здесь были не только новые Печати, но и подробные рассуждения о магической теории. Мне это интересно не было, и страницы я пролистнул, не обратив внимания.

Зато некоторые Печати выглядели весьма интересно. Нужно бы их опробовать…

Я уже приготовился нанести Печать на себя, когда услышал рычание. В колено уткнулось что-то твёрдое.

— Хочешь, чтобы я поставил эксперимент на тебе? — спросил я, и Черепах согласно кивнул. — Ну смотри, железный хвост. Если что, ты сам этого захотел!

На самом деле, проверить Печати именно на нём было самым правильным решением. Кожа и панцирь туртулума были практически непробиваемыми.

Если что-то пойдёт не так, то шансов выжить у него гораздо больше!

Осторожно орудуя кисточкой, я нанёс на него сразу две Печати. Согласно дневнику, они назывались Печатями накопления и прогресса.

И, судя по забурлившей вокруг питомца силе, всё прошло так, как я и ожидал.

Теперь энергия поступала к нему гораздо быстрее, чем раньше. Её мельчайшие частички, рассеянные в воздухе, попадали в потоки Черепаха и устремлялись прямо в Источник.

Таким образом, его потребности в зарядке от кристаллов становились намного меньше. А это, дракон меня раздери, значительная экономия ресурсов!

Это было ещё не всё.

Печать прогресса распределяла поступившую энергию, направляя её на развитие его способностей. Генерал мог ничего не делать, а его силы всё равно продолжили бы расти.

Конечно, на огромные показатели рассчитывать не приходилось. Но если носить эту Печать достаточно долго, то результат будет налицо.

— Как себя чувствуешь? — спросил я железного.

Тот вскинул голову и угрожающе зарычал. На его языке это означало что-то вроде «Чувствую себя отлично и готов броситься в бой хоть сейчас!».

Что ж, меня это устраивает…

Эти же Печати я нанёс и на себя. Эффект от них был такой же, как и у питомца. Разве что немного слабее.

Закончив, я огляделся по сторонам.

Погрузившись в работу, я не заметил, как наступило утро.

За всю ночь я не проспал и нескольких минут, но чувствовал себя отлично. Заряд от огромной Реликвии и нанесённые на тело Печати Ланцова заменили мне полноценный отдых.

— Быстрее! Ещё быстрее! — Над поместьем разнёсся голос Плотника. — Шевелитесь, химерьи дети! Если Максим увидит, как вы двигаетесь, он с вами церемониться не станет!

Пока я возился с Печатями, мои гвардейцы, не желая меня отвлекать, начали тренировку под руководством Плотника и Цзян Вэня.

Смотреть на то, как они выполняли упражнения, было сплошным удовольствием! По моей программе гвардейцы тренировались совсем недолго, а результаты уже были налицо. До идеала ещё далеко, но выучке моих бойцов могут позавидовать даже Императорские гвардейцы.

— Максим! Нужно срочно поговорить!

Ко мне приближалась Лидия. Вид у неё был встревоженный, в руках она сжимала официального вида письмо.

— Слушаю тебя! — Я приветливо улыбнулся и крепко сжал девушку в объятиях.

Она на несколько мгновений расслабилась и, кажется, даже забыла, что хотела сказать. Отстранившись, она снова сосредоточилась на деле.

— Максим, у меня для тебя есть очень важная новость…