Барин 5. Британский вояж

Глава 20

До Царицына я добирался целый месяц по зимним российским дорогам. За это время я много размышлял, но чем ближе подъезжал к дому, тем сердце все более радостно трепетало. По пути в Царицыне я заехал к старому другу Вахрушеву, но ротмистра дома не оказалось. Супруга Вахрушева известила, что он сейчас на Кавказе, скоро уже должен вернутся. Я переночевал в гостинице. Была у меня мысль заглянуть к Аксакову, но очень уж спешил домой. В гостинице из газет я узнал, что объявлено перемирие, через две недели в Париже состоится большая конференция по поводу окончания войны.

Выехали рано утром, едва только рассвело. Повозка пересекла заледеневшую от мороза Волгу, до Новореченского оставалось уже рукой подать. Мы проезжали мимо зимнего зачарованного леса по накатанному тракту.

Извозчик Афанасий, которого я нанял еще на Тамбовщине, поинтересовался:

— Сколько еще до дому, барин?

— Верст пятьдесят осталось.

Мороз сегодня стоял небольшой, однако зимой погода всегда изменчива. Я заметил на дороге женщину в легком полушубке и пуховой косынке, и попросил извозчика остановится.

— Садитесь, подвезем! — улыбнулся я.

Женщина бойко запрыгнула в повозку и я обомлел, узнав ведьму Марьяну.

— Здравствуй, барин! — усмехнулась женщина.– Подбросите до Рогожино?

— Здравствуй, Марьяна… конечно подвезем.

Афанасий хмыкнул и встряхнул вожжи.

— А где же твой мужик? — поинтересовался я.

— Поймали Гордея еще в прошлом году, по весне. Повесили за убийство помещика. Сам ты как? Вижу на чужбине долгое время жил…

— Да, пришлось почти пол мира объездить…

— А согласись, барин, краше родной сторонушки ничего нет. Какая бы не была красота за границей, душа все одно на Родину просится… — Марьяна улыбнулась.– Ты не переживай, ждет тебя твоя голубушка, истомилась уже вся…

— А ты так и кочуешь?

— На Рогожино теперь живу. Знахарством занимаюсь,– Марьяна внимательно взглянула на меня.– Так ты теперь понял, барин, почему ты здесь? Может все для того, чтобы иначе крутить колесо истории… Кто знает, может если бы не ты, война еще целый год длилась. Еще целый год лилась кровь человеческая…

Я вздрогнул. Крымская война действительно закончилась на год раньше.

— Скажи, Марьяна… ты все про меня знаешь. А могу я вернуться назад?

Ведьма задумалась:

— Ты очень этого хочешь? Подумай хорошенько.

Только сейчас я неожиданно понял, что вовсе не хочу возвращаться в двадцать первый век, даже если бы Марьяна это каким-то невероятным образом устроила. Я вовсе не хотел возвращаться в век технического прогресса, в век иллюзий и лицемерия. В век, когда все решают деньги и связи. Я, наконец, понял, что нашел свое место в жизни. Даже если бы я оказался здесь обычным крепостным, холопом, думаю все равно бы рано или поздно нашел способ подняться. Здесь все по- настоящему. Если любят — то по-настоящему, всем сердцем, если ненавидят– тоже по-настоящему, до смертельной оскомины. Из-за резко брошенного слова или насмешкой над любимой женщиной — берут в руки оружие и становятся к барьеру. Если война — дерутся до последнего вздоха, без всяких закулисных интриг. Это мой мир. Я хочу здесь жить, любить и растить детей…

— Ну что ты решил? — усмехнулась Марьяна.

— Я думаю здесь мое место.

— Знаю. Послушай хорошего совета. Держись подальше от столицы и придворных интриг. Живи здесь, на своей земле… От земли вся сила… — Марьяна кивнула на небольшой хуторок недалеко от дороги.– Вон уже и Рогожино.

Я приказал Афанасию остановится и попрощался с Марьяной. Все же бывают в жизни такие необычные встречи и думаю, такие встречи вовсе не случайны…

И все, к чему я стремился, чего хотел всем сердцем — все же сбылось. Я не смог предотвратить Крымскую войну, но все же укрепил авторитет России, не дал врагам захватить Севастополь — город русской славы. Да и война все же закончилась на год раньше…

Через два часа показалось Новореченское. Я еще издалека увидел золотые купола церкви. Село расширилось вдвое. Вдоль улицы стояли добротные кирпичные дома. Повозка медленно проезжала. Я узнал Матвея-мельника и старосту Щукина возле колодца, и попросил Афанасия остановиться.

Мужики тоже сразу узнали меня и сбросили шапки. Я спрыгнул и обнял их, как родных.

— С приездом, Андрей Иванович!

— Как сами?

Староста гордо показал на новенькие дома.

— Новореченское наше все прирастает. Уже двести душ в селе, все благодаря Аглае Федоровне…

Матвей удивленно смотрел на меня:

— Барин, слухи ходили, будто вы за границей побывали. И в Лондоне, и в Париже… врут небось?

— Точно врут,– рассмеялся я.

— А заводик ваш работает как часы, за это даже не сумневайтесь,– кивнул староста.–Прославился наш Новореченский кирпич на все Нижнее Поволжье… как ни крути, товар отменный, лучшего качества.

— После еще поговорим… — я быстро запрыгнул в повозку.

Вскоре подъезжали к имению. Я еще издалека заметил великана Герасима. Он старательно расчищал от снега дорожку у ворот. Когда повозка остановилась, Герасим оперся на лопату и степенно погладил бороду. В его глазах заиграли озорные бесенята:

— Андрей Иванович… вот уж никак не ожидали!

Из калитки показалась Аглая в расстегнутом полушубке. Но супругу опередил шустрый малец в овчиной телогрейке и шапке- ушанке. Мишка, сынок. Я едва успел спрыгнуть с повозки, Мишка бросился на меня и прижался к небритой колючей щеке:

— Папка, родненький мой… как долго я тебя ждал…

Аглая расплакалась и жадно обняла меня за плечи.

— Андрюшенька…

Наверняка сейчас на всем белом свете не было человека счастливей меня…

Послесловие от автора

В завершении хотелось бы несколько слов написать о серии «Барин». Изначально я задумал книгу о попаданце в девятнадцатый век. О приключениях, мелких интригах, поиску пропавших сокровищ, и конечно вплести в повествование романтичную любовную линию. Но по ходу написания, история будто сама потребовала продолжения. К тому же главный герой попал в середину девятнадцатого века, как раз накануне Крымской войны.

Я сразу решил, что Андрей Никитин будет не обычным участником военных событий, волею судьбы он окажется русским агентом в Англии. «Штирлицем» середины девятнадцатого века. Конечно Никитину, возможно, не достает холодной рассудительности и объективности, порой он излишне эмоционален и иногда идет на неоправданный риск. Все же хотелось наполнить сюжет авантюрными приключениями, нежели описывать рутинную работу резидента.

В серии есть вымышленные персонажи, но есть и реальные. Так же как реальные и вымышленные события. Читатель, знакомый с историей, наверняка это сразу поймет. А тот, кто отлично знает историю, надеюсь простит меня за некоторые исторические неточности. Все же это не документальная книга, а больше альтернативная история.

Благодарю читателя, что мы все же добрались до окончания приключений Андрея Никитина. Хотя часто авторы в конце книги возвращают героев обратно в свое время, я все же решил оставить Андрея в тихом романтичном девятнадцатом веке, где он, наконец, нашел настоящую любовь и призвание…