Арзюри. Книга 2. Данк

Глава 24. Туда и обратно

Накануне своего возвращения на Землю Вадим был завален делами, разговорами, советами, напутствиями, горой бумаг, сумок и пакетов с передачами колонистов своим прототипам и копиям. И лишь под утро ему удалось, наконец, ускользнуть от тех, кто жаждал пообщаться с ним напоследок — все знали, что у Данка три миллиона планов помощи Арзюри с Земли, и что возвращаться он не собирается.

Времени оставалось не так много, но добежать до озера и глянуть на мигающий под водой свет громадного купола, очень хотелось.

Вадим вспомнил, как впервые увидел и влюбился в него с первого взгляда. На Земле, конечно, будут и другие красоты, но ему очень хотелось унести с собой в памяти это ночное великолепие. Пройдя мимо пирса, он присел на холодный песок. Усмехнулся — теперь простуда ему не страшна, хоган вылечит все.

И тут он услышал голоса. Те же, что в первый его день здесь.

— Эст надеется, что я вернусь. А я не знаю как дела у моего прототипа. Вдруг ей нужно омоложение или поправка здоровья… Я же уже пропустила один визит на Землю…

— Жалеешь?

— Нисколько. Я рада, что осталась и у меня родился Михаэль. Но та Лиз, что на Земле… она же не будет так любить Мишку и Эста… она просто чужой будет здесь. Но у нее осталась только я, помнишь, рассказывала про то, что первая копия у нас погибла… И если ей нужна помощь, придется поменяться с ней…

— Успокойся, это нормально, все же так делают…

— Три года! Представляешь! Три года! Да я же без своих мужиков с ума сойду…

В голосе Лиз зазвучали истерические нотки. Данк выполз из кустов и направился в сторону голосов.

— Привет-привет! Пока-пока! Я снова подслушал ваш разговор… Лиз, если ты останешься на Земле, мы можем встречаться, созваниваться, вспоминать нашу безумную жизнь на Арзюри, твоего Эста и Мишку… Подключишься к нашим проектам, даже не заметишь как эти три года пролетят…

— Спасибо, Данк, ты настоящий друг… Но я… попробую… посмотрим… — Она почувствовала, что сейчас разрыдается, и торопливо вскочила с лавочки.— Совсем забыла, мне бежать надо…

Вадим посмотрел вслед убегающей фигурке, а потом подошел и сел рядом с Магдой. Взял ее ладошку в свою руку.

— Знаешь, Магда, мне так жаль, что нам с тобой не довелось побольше пообщаться… Ты же зацепила меня с первого взгляда…

— Ага, помню. Слониха, — фыркнула Магда, вырывая свою руку.

— Нет, не слониха. Слонолань.Слоно-лань. Сильная и надежная как слон, гибкая и быстрая как лань… Знаешь, за три года ничего не изменилось… Я по-прежнему так думаю. И не очень понимаю, почему у нас с тобой так вот все не заладилось…

— И не нужно. Ты сегодня отправляешься на Землю. Там тебя ждут прекрасные девушки и замечательная природа. Торопись. Как там твоя метка?

Вадим взглянул на запястье и подскочил — метка уже налилась красным.

— Да, действительно, мне уже пора бежать. Проводишь меня?

Они поднялись и быстро зашагали в сторону визитницы.

Его хоган был уже набит всем, что он собирался отвезти на Землю. Оставалось лишь нырнуть внутрь и приложить ладонь к центральному кругу.

Магда присоединилась к толпе провожающих, а Вадим, помахав рукой толпе, нашел девушку в толпе, притормозил, мучительно придумывая, что еще ей сказать, но так ничего и не придумал.

— Счастливо оставаться! Вы обо мне еще услышите!

— Торопись, Данк, времени почти не осталось, — поторопил его Аюш Варма.

И Вадим, как в омут, нырнул внутрь.

Через несколько минут все, что он собирался переправить на Землю, начало выдавливаться сквозь фиолетовые в разводы стены — хоган готовился принять новые грузы.

— Ну все, он уже на Земле… Собираем, разбираем, где тут чье…

* * *

В глаза ударил луч солнца. Настоящего солнца, а не того ослепительного прожектора солнца Арзюри. Над головой раскинулось синее до неправдоподобия небо.

Данк, который теперь снова будет зваться Вадимом, высунулся из хогана на четвереньках, помотал головой, зажмурился и с удовольствием повалился на зеленую траву.

— Вадька, засранец, явился, наконец! Мы уже заждались!

К нему подбежали сразу несколько человек, подняли на ноги, начали обнимать, хлопать по плечу, интересоваться как ему приключение…

— Котя… Томик… Хуса... Как же я рад… девчата… всех вас видеть…

— Вадим Хворост?

Сквозь толпу встречающих пробился человек в голубых одеждах следопыта.

— Да, я это я...

— Очень прошу, зайти к нам вместе со своим двойником после обследования, есть разговор…

— Ну да, надо же пройти обследование, то, се…

— Это обязательно, но у нас есть еще дополнительное предложение для вас… Или вашего двойника…

Только теперь Вадим увидел спокойно стоявшего в сторонке Ваади в обнимку с хрупкой маленькой женщиной. Беременной. С горящими тревогой глазами. Ваади был гладко выбрит и смотрел на своего прототипа с растерянно-тревожной улыбкой. Чем, интересно, его приезд их так испугал?

Но раздумывать было некогда. Данк кинулся к своему двойнику.

— Спасибо, дружище! Ты же мне жизнь спас. И тем, что выжил, и тем, что отправил на Арзюри!

Ваади чуть расслабился и протянул ладонь для пожатия, не выпустив, впрочем, женщину из своей охапки.

— Это Ико. Моя жена Ико, знакомься.

— Наслышан-наслышан, рад знакомству! Все-таки приструнили этого охламона? Так и надо с нашим братом…

Вадим все говорил и говорил какие-то дежурные слова, но чувствовал, что искренности в них не хватает. Слишком чужой и напряженной была эта женщина.

— Сначала обследование и домой! Знаешь как я соскучился по голубому небу! И синему морю и сочному бифштексу!

Сопровождаемые толпой гомонящих друзей, два Вадима отправились к выходу с визитницы. Белое одноэтажное здание, в котором разместились медицинская бригада и службы следопытов, приняло их под свой кров. Встречающиеся остались снаружи, рассевшись на скамейки под тентом.

— Вадим Хворост, Вадим Хворост, — приветственно кивнув вначале одному, потом другому Вадиму, сказал дежурный следопыт. — Рад, что вы воспользовались нашей визитницей…

Два Вадима иронически переглянулись — ни тот, ни другой свою судьбу не выбирали, за них это сделали медики местного центра.

— Лучше Данк, мне так привычнее…

— Ваади… меня так знают там… и так называет жена…

— Спасибо, так действительно проще. Данк, Ваади, не знаю, решили ли уже кто из вас отправится обратно на Арзюри… К этому человеку у меня будет вполне конкретное предложение.

Дежурный машинально потер нашивку с эмблемой следопытов и забегал глазами с лица одного Вадима на другого.

— У меня очень большие планы на Земле… — нерешительно сказал Вадим-Данк. — Планы помощи для развития человеческой колонии на Арзюри,

— Я все понимаю, понимаю, что мне нужно вернуться на Арзюри… — Ваади заговорил, ни на кого не глядя, уткнувшись взглядом в пол. — Но надеялся, что прототипу захочется туда самому…

— Вы понимаете, что если один из вас не вернется на ту планету, то… э-э… Ваади придется исчезнуть?

— Умом понимаю. Но не представляю, как это может быть, — честно признался Вадим-Данк.

Ваади же лишь обреченно кивнул.

— А вот я, к величайшему сожалению, уже знаю… видел, — сказал дежурный. — Неделю назад один… прототип отказался перемещаться. И не пустил в хоган своего двойника. Это была отчаянная драка и мы не успели вмешаться. Двойник просто исчез. Испарился. Только одежда осталась на дорожке…

— Как это не пустил? Почему не пустил? — ошарашенно спросил Данк.

— По его словам, не хотел, чтобы такие мерзавцы как он, засоряли Вселенную. Но мне кажется, что просто не хотел, чтобы у него был конкурент… В любом случае он уже арестован.

— За это теперь судят? — спросил Ваади, наконец, оторвав взгляд от пола и посмотрев на дежурного.

— Нет, конечно. Как за это можно судить? У него… у него были проблемы с законом еще до этого…

— Ну так и сбежал бы на другую планету! — сердито сказал Данк.

— Мне сложно судить, как устроена его голова, но… всякое бывает, мы тут чего только не навидались… Вернусь к своему вопросу. Кто из вас планирует отправиться на Арзюри… уже меньше чем через три дня?

Два Вадима Хвороста уставились друг на друга. Затем Данк мотнул головой, встряхнувшись и спросил:

— А можно отложить этот вопрос? Или ответить надо прямо сейчас?

— Можно отложить… Просто я знаю, что прибывающие с вашей планеты обычно обеспокоены необходимостью… э-э… максимально забить хоган всякими нужными вещами…

— Еще как обеспокоены! — кивнул Данк.

— Вот по этому поводу у меня и есть предложение к тому Вадиму Хворосту, который отправится на Арзюри.

— Какое предложение?

— Э-э… Видите ли, некоторое время назад оохолы передали на Землю очень сложные инструкции по производству станции сообщения с их планетами…

— Да, помню.

— Эта станция — дело не одного дня и даже не одного года… Но работы ведутся… А пока на основе представленной оохолами технологии нам удалось создать местные системы связи… э-э… действующие в рамках одной планеты.

— Здорово! — восхитился Данк.

— Не на всех планетах это нужно… Но ваша Арзюри… Она явно нуждается в такой связи… И это очень интересно и для земных ученых тоже…

— А земным-то это зачем? Вроде у здесь все со связью в порядке?

— Арзюри — крупномасштабный проект по преобразованию природы целой планеты. Человечество до сих пор не сталкивалось с такими задачами… И это очень многих э-э интересует.

— Все равно ничего не понял.

Данк сокрушенно покачал головой. Ваади же смотрел на дежурного таким же тусклым взглядом, что и прежде.

— Нам известно, что на Арзюри сейчас располагается шестьдесят три визитницы землян и как минимум одна визитница оохолов. Может быть их больше, но достоверно известно только об этих. Возможно другие расположены в неблагоприятных местах и оттуда просто никто не возвращался… Но эти шестьдесят три работают, там живут люди. Наши люди, земляне. Живут в трудных условиях. И пытаются выжить. У каждого поселка есть свои собственные находки и способы бороться с природой. Обмен опытом бы им всем не помешал…

— Еще как не помешал бы!

— Так вот… Мы хотим переправить на Арзюри центральную станцию связи. Потом, с другими хоганами можно будет передать оборудование для остальных. И тогда все поселки смогут иметь связь друг с другом.

— Отлично! — хлопнул себя по коленям Данк.

— Дело в том, что центральная станция — довольно сложна. Для ее монтажа потребуется много смекалки и фантазии, некоторые детали придется создавать прямо на месте… Вы же знаете, что земные технологии связи невозможно передать через хоган, вся техника, все полупроводники, платы, все выходит из строя…

— Хорошо, хоть солнечные батареи удается переправить, — подтвердил Данк.

— Как я уже сказал, монтаж центральной станции будет очень сложным. В отличие от малых станций на местах. Так что мы попытались понять, кто бы мог возглавить такие работы из живущих сейчас на Арзюри специалистов. Вариантов было не очень много, но они были. И выбрали кандидатуру одного из вас. Архитектор, знающий местные условия, побывавший на разных визитницах, имеющий опыт строительства в условиях агрессивной природы... Плюс двойник Вениамина Сорова рекомендовал именно вас…

— Я там ничего не строил, — буркнул Ваади.

— Но архитектором-то вы быть не перестали?

— Насколько я понимаю, один из нас должен отправиться на Арзюри и помочь в создании этой станции?

— Именно так. Но еще и перевезти в своем хогане некоторые детали, которые… нужны будут на первых этапах… Они займут примерно половину хогана. Поэтому… э-э… пока вы можете решать, кто из вас отправится туда… И лучше решить этот вопрос побыстрее… Специалисты должны будут провести непростой инструктаж… Заодно подумайте, что именно из вашего списка можно вычеркнуть. В прошлый раз у вас такой список точно был, полагаю, и сейчас тоже… Нужно будет отказаться от половины груза. Половины по объему, понимаете?

* * *

Два Вадима Потаповича Хвороста вышли из домика следопытов. К ним кинулись уже взволнованные долгим отсутствием друзья.

— Вы чего застряли?

— Что вам сказали?

— Мы уже заждались!

Ико кинулась к Ваади и прильнула, обняв обоими руками — наверное, только она из всей толпы сейчас молчала.

— Ничего, ничего… Просто надо доставить на нашу планету кое-какое оборудование… — Ваади попытался успокоить всех, но в первую очередь Ико.

— Простите, друзья, нам очень важно поговорить друг с другом, — сказал Данк. — И лучше, сделать это наедине…

— Что я слышу? Ты забыл о море?

— Мы заказали шикарный обед в твою честь! Все, что ты любишь! — обиженно сказал Котя. — Нас Ваади проинструктировал, так что мы в курсе, чего тебе хочется сейчас больше всего!

— А давайте, действительно, поедем сейчас в ресторан, поедим, а потом мы посекретничаем, — согласился Данк.

* * *

Вадим Потапович Хворост брел по визитнице. Над головой раскинулось южное, полное звезд, но такое вдохновляющее небо Земли, от которого на Арзюри он отвык.

Ночная подсветка звезд не позволяла разглядеть истинные цвета хоганов — они высились как гигантские песочные куличики, создаваемые детьми на пляже, лишь фонари выхватывали цветные пятна некоторых конусов.

За каждым хоганом — жизнь. Жизнь двойника или прототипа, разгуливающего сейчас на чужой, бесконечно далекой планете.

«Найдется выход хоть один из всех безвыходных ситуаций», — говорят нам психологи и мистики. «Выход там же где вход», — вторят им политики и прагматики. Но каждый из нас ищет свой собственный выход из любых, даже самых простых ситуаций. Что уж говорить о сложных.

…Вадим Потапович Хворост брел по визитнице, высматривая свой фиолетовый хоган. Хоган в цветах Арзюри.

Дорожка вильнула влево и он, чуть замедлившись, свернул, не отрывая взгляда от серой брусчатки. Затем то ли интуиция, то ли периферийное зрение показали ему, что все в порядке, и поднял глаза. Хоган был цел. Пока цел.

Приземистое конусообразное строение без окон и дверей выглядело точно также как и утром, хотя ему казалось, что годы и годы назад —. В ночном свете все виделось совсем не так, как ярким солнечным утром. Но внутренне он чувствовал, что все равно что-то изменилось. Не цвета, что-то другое. И вдруг он понял.

Рядом с его хоганом сейчас совсем невысокий, молочно-белый в лунном свете конус. Но утром-то здесь возвышался совсем другой — суровый черно-багровый купол, хозяином которого был явно человек баскетбольного роста.

«Прощай, Громила», — беззвучно сказал Вадим и тяжело вздохнул. Изменить ничего было нельзя. Еще один скиталец не вернется на Землю, погибнув на далекой, неведомой планете.

Это мимолетное сочувствие к неизвестному человеку, чей хоган исчез сегодня, в течение этого безумно длинного, радостного и одновременно тяжелого дня, вдруг словно повернуло какой-то переключатель у него в голове.

Данк — да, уже не Вадим, а именно Данк — развернулся, даже не взглянув еще раз на свой хоган, и торопливо направился к выходу с визитницы. Едва выйдя за ворота, он коснулся клипсы связи.

— Ваади? Я решил. Я вернусь на Арзюри. Вам важнее остаться здесь. Желаю счастья. Привет Ико. Счастливых родов. Возвращайтесь в Японию, не провожайте меня, я все улажу.

Друзья сейчас метались по всему свету в поисках нужных на Арзюри вещей. Курьеры доставляли письма и терпеливо ждали ответа — не каждый день у колонистов Арзюри появляется возможность отправить весточку своим двойникам и прототипам и получить ответ.

А Вадим Потапович Хворост, который только сейчас осознал, что зовут его Данк — и не нужно называть его иначе, — сел на легкий флаер и полетел к морю. Туда, где нет фонарей и толп любителей ночного купания. Подальше, на пустынный пляж, где он прежде — века и века назад — любил отдохнуть от напряженного ритма жизни. Надо же, тогда ему этот ритм казался напряженным! Даже смешно. Арзюри задало его жизни такой ритм, что все сделанное в прошлом казалось бесконечным ничегонеделаньем.

* * *

Свет мигнул. Вместо голубого неба и зелени Земли перед Данком открылась торжественный и суровый пейзаж Арзюри. Горы, сиренево-фиолетовая растительность, кое-где вдалеке разбавленная желтыми кляксами полянок с кобриноками.

Чуть приподнявшись на четвереньки, чтобы не задеть ящики над головой он выбрался из хогана.

— Никаких подарков. Никакой икры. Никаких игрушек, — хмыкнул он, увидев знакомые лица.

Аюш Варма, Телиг, Бафф, Боцман.

Ида и Софи.

Куча других людей.

А за их спинами — Лиз с Мануэлем и Эстом.

И Магда.

Данк неуклюже повернулся, залез рукой в хоган и вытащил… букет.

Из белого облачка мелких цветочков гипсофилы вперемежку с голубыми незабудками выглядывали трогательные желтые и красные маргаритки, сбоку, чуть примятая, вызывающе крупной на общем фоне торчала одна единственная ярко оранжевая астра. Вслед за ней он достал бутылку шампанского.

Чуть встряхнувшись, Данк поднялся на ноги и, не глядя на хохочущих встречающих, на ходу сунул кому-то — к сожалению, это оказался оохол — бутылку, и подошел к Магде.

— Ну вот, говорил, что не вернусь. А потом понял, что ты-то осталась здесь. Так что я вернулся. Должен же я помочь обуздать тебе эту дикую планету!

Всеобщее веселье вдруг как по команде сменилось аплодисментами.

Оохол, который недоуменно крутил бутылку в руках, сунул, ее наконец, Телигу. А тот, не задумываясь открыл.

Фонтан шампанского вырвался в небо, забрызгав всех окружающих. А Вениамин Соров вдруг по-русски крикнул:

— Горько!

~ КОНЕЦ ДИЛОГИИ О ПЛАНЕТЕ АРЗЮРИ,

ПРОТОТИПЕ ВАДИМЕ ХВОРОСТЕ И ЕГО ДВОЙНИКЕ,

КОТОРЫХ БОЛЬШИНСТВО АРЗЮРЯН ЗНАЮТ

ПОД ИМЕНАМИ ДАНК И ВААДИ ~