Арзюри. Книга 2. Данк

Глава 17. Рассказ Алони

Вадим спешил.

Добравшись до своей предыдущей стоянки, вскипятил воды и заварил в термосе чай. А затем снова отправился в путь. Сколько бы ни уговаривал он себя, что плотина продержалась уже многие годы, если не сотни лет, но не мог избавиться от тревоги, которая гнала и гнала вперед.

Отправляясь в поход, он выискивал более удобные для себя места — ближе к скалам. Они и отдых глазам давали, и ставили перед ним вызовы, один другого интересней. Но сейчас, когда Вадим торопился вернуться, это оказалось некстати. Теперь ему было не до скалолазания. Хотелось найти более удобную тропу.

Когда до последней на этом пути стоянки — первой, где он останавливался после того, как покинул базу, — оставалось не более пятисот метров, он оступился и полетел вниз. Резкий рывок — страховочный трос выдержал испытание. Но оставшаяся сверху гекса угрожающе заскрипела, на шлем посыпались мелкие камешки и песок. Хорошо, что он все же ею воспользовался. Плохо, что слишком поспешил и не вбил крюк, да и гекса была лишь одна. Хорошая, надежная, но всего одна.

Альпинизм не терпит небрежности. А он был пренебрег аккуратностью. Увлекся целью, забыв о безопасности.

Оглядывая скалу перед собой, Вадим пытался найти щель, чтобы зацепить дополнительную закладку, а лучше несколько. Тогда можно будет спуститься ниже. Он глянул вниз — не меньше шести метров до небольшого уступа. Довольно узкого, но там можно будет встать и вбить крюк. А дальше — обрыв к самой реке, метров восемнадцать–двадцать. Лететь в воду сейчас бессмысленно, до глубокого места он не допрыгнет, упадет на берег или, в лучшем случае, на мелкую воду, что вряд ли его спасет.

Луч фонарика, закрепленного на шлеме, выхватывал лишь гладкую скалу. Сердце бешено колотилось в груди. Нет. Не может такого быть! Должна, должна быть щель! Хотя бы для самого мелкого стопера!

* * *

Плот продвигался вверх по реке довольно быстро. Днем девушки, сменяя друг друга, шли впереди «бурлаков», усыпляя то там, то тут выбивающуюся из-под песка и камней траву. Это позволило двигаться круглые сутки, а не только ночью. И вот, наконец, впереди показались знакомые пейзажи — вначале гора с Пещерой, а, вскоре, и первые палатки колонистов.

Встретили их радостно. Но настроение путешественникам испортило известие, что Вадим уже три недели назад был изгнан в горы. Да, его хоган все еще стоял на месте, значит он был жив.

Умывшись и переодевшись, наскоро перекусив, Соров, Магда с Лиз, Телига с Этель и прибывший с Земли прототип Химика собрались в беседке на визитнице, чтобы поговорить в спокойной обстановке.

Успокоив всех сообщением, что для Вадима в горах была создана неплохая база, которая позволит ему продержаться несколько месяцев, Телиг упомянул о сейсмодатчиках, чем переключил Сорова на новую тему.

— Давайте все же, вначале вытащим Вадима, а потом будем разбираться с полезными ископаемыми, — вернула всех к начальной теме Этель.

Соров тут же заговорил:

— Объясните мне, как получилось, что все улики, предъявленные на суде, говорили только о вине Вадима? Почему никто не задумался о том, что это могло быть подстроено? Никакой идиот, даже такой далекий от жизни человек как Вадим, не стал бы прятать веревку, да еще и с волосом жертвы, в своей палатке? Кто видел у Вадима брелок после того, как он ушел с визитницы? Почему не нашлось ни одного вменяемого человека, который бы мог задать эти вопросы, став адвокатом подсудимого?

Разумные вопросы Сорова встретили молча. Наконец, голос подал Аюш Варма.

— Я получил записку, которую вложили в хоган с моим двойником. И тоже пытался задать эти же вопросы. К сожалению, ответов я пока не нашел.

— Нам было не до дебатов, — понурившись сообщил Телиг. — Сразу после ареста мы поняли, чем может закончиться суд, и начали подготовку баз для Вадима. Четырех баз в разных направлениях, поскольку не знали, куда именно его вышлют. Даже не догадывались, что преступникам дается право выбора.

— Ну, не всем преступникам, только Вадиму, — возразила Этель. — Я была уверена в его невиновности. Но ничего не смогла поделать. У меня же не было опыта ведения судебных разбирательств. А тут еще Хурот с Захиром… Не знаю. Думаю, что это моя вина, что так повернулось все…

— Не стоит посыпать голову пеплом или искать виновных, — остановил ее Соров. — Я тоже забросил расследование, вдохновившись другими проектами. Но сейчас речь не о чьей-то вине. А о том, как найти настоящего преступника — только это позволит снять обвинение с Вадима.

— В лагере есть много людей, которые ему сочувствуют, — оживился Телиг. — А после изгнания Вадима их стало еще больше. Даже присяжные, которые голосовали за его виновность, сейчас изменили свое мнение. У нас есть шанс поднять на ноги хотя бы половину взрослых. И попробовать вместе найти решение.

— Это не выход, — покачал головой Вениамин. — Толпа никогда не принимает решений. Ею управляют эмоции, а не разум.

— Тем более что некоторые ждут не дождутся смерти Вадима, — фыркнула Лиз.

— Как это? — изумилась Магда.

— Они ждут, когда его хоган погаснет, чтобы успеть разграбить, пока другие не спохватились, — пояснил Аюш Варма. — Я видел тут парочку таких. Наверное надеются найти пресловутую ветчину. Они переселились в свои хоганы. Вначале думал, что тут так принято, но потом меня разуверили…

— Вот прямо сейчас? — руки Магды сжались в кулаки. — Увижу — убью.

— И отправишься вдогонку Вадиму, — хихикнул Телиг.

— А что, хороший выход, все же не один будет, — одобрительно кивнула Этель.

— Не говорите ерунды. Давайте лучше думать, что сейчас делать. Зря что ли я бросил зачарованный лес? — попытался остановить их Соров.

— Какой-какой лес? Зачарованный?

— Мертвый. Вы называете его мертвым. А я — зачарованным.

— Вы как хотите, а я останусь здесь. И когда эти пиявки выползут на завтрак, убью их, — твердо сказала Магда. — Чихать я хотела на ваши хаханьки. Зло должно быть наказано.

— Это не зло. Шакал никого не убивает. Просто ждет, когда это сделают другие, — предостерег ее Соров. — В хоганах сидят простые шакалы. Они никого не убивают, а дожидаются своего часа.

— Им все равно… Им не все равно… Они… — захлебнувшись ненавистью, вспыхнула Магда.

— Да. Они ждут. А мы должны действовать. И не кулаками, а головой.

* * *

Занимался рассвет. Вадим сидел на уступе скалы. А вот внизу, на берегу, да и на склоне над ним, колыхались не только сиреневые и фиолетовые травы, но и желтые кобринки, которые он разглядел только сейчас. Спускаться туда при свете дня было бы самоубийством. Ждать целый день на этом уступе… Что ж, видимо придется.

«Поспешишь — людей насмешишь, — с горечью подумал Вадим. — Сам виноват. Жди теперь».

Уступ был узким, не шире пяти дюймов. Стоять на нем можно, но не весь же день!

Найдя несколько узких щелочек, он закрепил в них пару стоперов, и сумел добраться до более широких щелей, в которую всадил френды — отличные и надежные закладки. К нижней страховочной системе — беседке, — которая была на нем все время, теперь он добавил и верхнюю, натянув петли на плечи и грудь. Закрепил их на растяжках и, наконец, смог принять горизонтальное положение. Тело с благодарностью на это отозвалось. Не гамак, конечно, но лучше, чем стоять весь день на карнизе.

Еды у него не осталось. Только маленькая, полупустая пластиковая бутылочка с водой и небольшой термос с чаем. Ничего, до вечера хватит. Хорошо, что склон восточный и солнце доберется до него только ближе к вечеру. Но до этого пока далеко, можно жить.

Вадим закрыл глаза, расслабился, и, наконец, уснул.

* * *

Ранним вечером, сразу после завтрака, помыв посуду, девушки отправились к реке. Просто посидеть, поболтать, помолчать…

— Как он там сейчас в горах? — тихо спросила Алони.

Лиз и Магда тяжело вздохнули. Об этом хотелось не говорить — кричать. Но все понимали, что бесполезно.

— Ребята ему помогли немного, — пробормотала Лиз. — По крайней мере, сможет продержаться первые месяцы.

— Бррр, — поежилась Магда. — Я бы не смогла.

— И я тоже. Не представляю, как можно целыми сутками обходиться без людей, — уныло произнесла Алони. — Когда я полезла на скалы, спасаясь от марева, думала, что все. Была уверена, что все погибли и я тоже сейчас погибну. Просто потому что не хочу жить одна. А потом вы меня нашли и спасли. И это было… Совершенно невероятно, как в детской сказке. Но… не знаю как сказать… На плоту с людьми было так хорошо. Все обо мне заботились. А потом вы принесли Сью. И нашли других. И я… не знаю… Вам всем я была благодарна… но по-настоящему ощутила счастье, узнав, что наши люди выжили тоже… не я одна, но и другие…

— Просто тебе было… стыдно, что все погибли, а ты осталась в живых, одна из всех. А потом поняла, что не одна выжила, другие тоже… отсюда освобождение от вины… счастье.

— Наверное. И благодарность. И удивление. И еще что-то. Все вместе. Поэтому когда вы, чужаки, которым до нас не было дела, спасли нас всех… жертвуя здоровьем и даже жизнью… Я поняла, что как-то не так жила всю жизнь. У нас всегда были свои и чужие. И представить, что чужие могут прийти на помощь… Это было просто невозможно… А они это сделали. Никто из наших не посмел… Кто свой, кто чужой, мир перемешался…

— Мы были не чужими, — мягко сказала Лиз. — Своими. Мы же и в путь отправились, чтобы найти других землян, тех, кто попал в ту же ситуацию, что и мы. Для Винни и Ваади не было разницы, спасти нашу или вашу визитницу. Везде жили люди. Свои. Родные. Земляне. Такие же жертвы обстоятельств, как и мы все. Понимаешь?

Алони и Лиз обнялись и залившись слезами.

— Ты знаешь… я так рада… так рада… что вот так получилось у тебя… что Винни жив, не сам… но его сын жив, значит и он жив, — всхлипывая, бормотала Алони. — И он тоже будет героем, потому что его отец был героем…

— Да, конечно. Хорошо, что напомнила, нам пора возвращаться в лагерь. Малыш уже заждался, — вытирая слезы, поднялась Лиз. — Пойдем со мной, навестите его?

— С удовольствием, — откликнулась Алони.

— Я не могу, — с сожалением вздохнула Магда. — Химик… ну, тот, новенький, Аюш, да? Ждет меня, мы там эксперимент ставим в Аквадоме. Простой, но так много возни…

Она долгим взглядом посмотрела на реку: «Может быть вот этот блик на воде — привет от Вадима?», но все же, вздохнув, встала, стряхивая с юбки песок, и отправилась вслед за подругами.

Алони вдруг громко ахнула, вздрогнув всем телом и отшатнулась назад, угодив в объятия Магды.

— Ох, что с тобой?

Девушку начала колотить дрожь. Она осела на землю и спрятала голову между коленей, прикрыв ее и руками.

— Алони, солнышко, что с тобой, — вернулась Лиз, присев рядом с ней.

— П-п-прос-ти-ти-ти-те, — стуча зубами попыталась ответить та.

— Ты что-то вспомнила? Увидела? Что? — настойчиво начала спрашивать Магда, гладя подругу по голове.

— Н-нет, н-не может быть… просто показалось, простите…

— Что показалось? Что? Привидение? Марево? Что?.. Не молчи!

— Мне показалось, что я увидела Хайме Росе́. Это враг. Убийца. Нет, он не может здесь быть. Никак. Я ошиблась.

— Конечно показалось, не волнуйся! У нас в лагере нет человека с таким именем! Разве что вот за последний час прибыл через хоган. Но все равно не он, а его двойник…

— Да, да… Но все равно испугалась. Бывают же похожие люди, да?

— Не волнуйся. Давай, пойдем снова к воде, посидим, отдышишься, успокоишься. Все хорошо, давай, пойдем…

Девушки вернулись к самой кромке и уселись на песок, Магда скинула босоножки и окунула ступни в воду.

— А кто такой этот Росе?

— Страшный человек. Страшный… Он… убил… мою… Оригинальную Алони. Я же только копия. Копия Алони. А ее он убил. А я вот, спаслась…

— Как это произошло?

— Я… не я, а Алони, настоящая Алони… Она была сестрой милосердия в исследовательской миссии. Изучение древних народов… Вначале доисторические… потом инки. Вы же знаете про золотой диск в храме Солнца? Нет? Он был ключом к порталу. Как хоган, но перемещается в другой мир не копия, а сам человек. Были известны храмы Венеры, Луны и другие. Но вот в экспедиции узнали о храме Марса, о котором раньше никто не слышал. И экспедиция развернулась. Перу — пустынная страна с огромными расстояниями. Это был очень тяжелый путь. В горах стало чуть легче. Но до храма Марса мы не дошли. Экспедиция не дошла. На нас напали. Мы шли ради науки, но вы же знаете, что остаются еще секты, поклоняющиеся разным богам. Вот одна из них разгромила наш отряд. Осталось лишь трое — мы бежали через горы и нас не нашли. Не сразу нашли. Но мы знали адрес… знали, где находится храм. И… За нами гнались. Все время гнались. Хуан, один из нас, отправил нас с Разури вперед, сказал, что мы сумеем добраться до деревень и сможем отправить свои копии. Шанс, чтобы хотя бы копии выжили. А сам остался, чтобы увести погоню в сторону…

Алони вхлипнула и замолчала. Изумленные Магда с Лиз не находили слов. Казалось, что они попали в какую-то компьютерную игру. На Земле не могло происходить ничего подобного!

— Но почему вы не вызвали помощь?

— Это было давно. Я здесь уже четыре срока. Тогда еще не было клипс связи, только телефоны. Но они остались в разгромленном лагере. Мы бежали без них. Но и до этого мы знали, что туда никто не хотел лететь. Пилоты суеверны. Флаер туда не долетит, а суперфлаеров тогда еще не было. Самолету некуда сесть. Это тяжелый маршрут. Мы знали, что нам никто не поможет.

Она замолчала и Лиз начала гладить ее по голове. Алони набрала воздуха полную грудь, а потом снова заговорила:

— Надо было самим добираться. Хуан увел погоню. А мы с Разури пошли через другие ущелья, в другую сторону. Не знали, что за нами следуют два врага. Они нагнали нас когда мы уже подходили к Кочамарке, это маленькое селение в горах. Там была связь, но мы не дошли. На нас напали ночью. Разури убили. Я упала со скалы, но осталась жива. Пролежала двое суток. Потом нашла воду и добралась до визитницы. Маленькой визитницы, там было меньше десятка хоганов. Успела получить Зерна, но тут они меня поймали. Утащили с визитницы и с дороги.

— Кошмар!

— Я совсем обессилела. Они думали, что я умерла. Решили ждать ночь, чтобы закопать тело. Я очнулась вечером от запаха. Они ели настоящую еду, которую принесли из деревни. Она очень хорошо пахла. Я тоже хотела, но боялась, что они меня убьют. Потом они говорили по телефону. Так я узнала, что одного зовут Хайме Росе — тот, которого я испугалась. А второго он называл только по имени Уго. Это такое имя. Он был как слуга, а Хайме Росе как хозяин. Поэтому он отправил Уго в деревню, а сам сидел пил вино и курил.

Алони сглотнула. В мирной ночи Арзюри, под миллионами звезд и лукавыми лунами, ее рассказ казался страшной сказкой. Это просто не могло быть былью!

— Я начала медленно отползать. Добралась до тропинки. И на четвереньках поползла на визитницу. Хорошо, что они боялись людей и не унесли меня далеко. Я добралась. И уже легла на диск, когда прибежал Хайме Росе. Очень злой. Он кинулся ко мне, но я успела кинуть Зерно. Одно Зерно. Хайме схватил меня за ногу и потащил с площадки, но хоган выбросил его наружу… такие вот стены возникли и вытолкнули его. А потом я оказалась здесь, на Арзюри. Одна, без вещей, в пустом хогане. Долго боялась выходить. Потом ночью пришли люди и сказали, что выходить уже можно. Я не знала, что днем здесь ходить нельзя. И выходить боялась. Видела, что уже в другом месте, но думала это хоган делает мир другого цвета. Скалы были другие, и визитница была другая, но я все равно боялась выходить, что он ждет меня, чтобы убить. Потом вышла…

— Бедняжка. Но почему ты думаешь, что он убил ее?

— Вот, — Алони протянула руку.

На ее ладони было видно лишь тонкое, едва заметное колечко, метка неотправленного Зерна. Но серых кружочков не было, значит прототипа среди живых уже не было.

— Метка Алони, настоящей Алони, пропала на второй день. Я думаю, что она сидела в хогане. А потом умерла там, она была очень слаба. Даже не представляю, откуда у нее нашлись силы, чтобы отправить меня сюда. Но, может быть, вышла, и он ее убил. В любом случае он убийца. Я боюсь его. Каждые три года я возвращаюсь на Землю. На ту маленькую визитницу в горах. Запасаюсь земной едой, смотрю на голубое небо. Там не так много вещей, которые можно доставить сюда, так что я мало что могу сделать для нашей колонии. Но всегда привожу полный хоган еды и одежду, разные мелочи. И все рады. На Земле хорошо, но там он меня найдет и убьет. Лучше я буду жить здесь.

— Если бы он хотел, он бы убил тебя в первый же раз, когда ты вернулась на Землю. Но раз не встретил, значит его уже нет в живых.

— Нет-нет, я все-все написала про него. И про экспедицию. И передала на Землю письмо с чужим хоганом. В первый же месяц жизни здесь. Люди сказали, что так будет правильно. Так что его, наверное, арестовали. Или он бежал и не смог вернуться к визитнице. Но это ничего не меняет. Я осталась одна из всей экспедиции. А в их секте еще могут быть другие люди. И если я буду жить на Земле, они меня найдут.

— Подожди. Я знаю… Помню… Пойдем в Аквадом! Сейчас же! Я тебе такое покажу! — вдруг оживилась Лиз.

Ее глаза так разгорелись, что, казалось, в них отражается не луна, а солнце. Она подхватила Алони за руку, помогая подняться. Заинтересованная Магда поспешила за ними.

— Ох, мне все равно страшно. Можно я буду держаться за вас?

Алони ухватила Лиз за одну руку, Магду — за другую. И так, чуть боком, словно три танцующих лебедя, они пошли по узенькой тропинке.

— Я боюсь идти в Аквадом. Он же на реке? Вы меня будете держать, чтобы я не упала?

— Да. Но чего ты боишься?

— Я вообще тут боюсь идти… и везде… вокруг… чувствую опасность… И еще я не умею плавать. Совсем. Боюсь воды.

— Мы с тобой, не бойся, у нас хороший лагерь и доброжелательные люди. Но как же ты приплыла сюда на плоте?

— Я знала, что он надежный. И что не нужно подходить к краю. И очень хотела помочь Ваади… Вадиму, но я думала, что Ваади…

— А ты рассказывала ему эту историю? — спросила Лиз.

— Да, рассказывала. Когда он там лежал… парализованный. Без надежды вернуться. У нас в лагере уже не осталось людей, которые помнят, как я прибыла в первый раз. Тогда я тоже рассказывала, но потом перестала. У всех свои судьбы и свои истории. Слушать интереснее… Но ему рассказала. Ему это нужно. Он должен был верить… И у него получилось. Надеюсь, я помогла ему?

— Скорее всего, да. Люди должны понимать, что страшные происшествия бывают не только с ними. Нужно верить в то, что все будет хорошо.

Девушки уже подошли к пирсу. Лиз пошла впереди, ведя за руку Алони, которая двигаясь боком, словно боясь упасть. Сзади, страхуя ее, отправилась Магда.

Внезапно из темноты что-то вылетело и попало в спину Алони, которая, ахнув, выпустила руку Лиз и полетела вниз, в воду. Магда промедлила не более секунды.

— Беги за помощью, — крикнула она и прыгнула в воду.

Лиз разрывалась, не зная, что делать. Склонилась над водой, пытаясь разглядеть что происходит. Потом поняла, что действительно лучше позвать людей и кинулась к шлюзу в Аквадом.

Через минуту на пирсе и на берегу уже было десяток человек. Они помогли Магде вытащить из воды Алони, которая была без сознания. На помощь уже спешил Игнат — кто-то успел его позвать из лазарета, находящегося в дальнем конце Аквадома.