Амурская соната Чёрного Дракона

Глава 16. Путь к трону

Едва они двинулись, Водяной Дворец ожил. Стены, по которым стекали тихие струи, загудели громче; вода поднялась вверх, будто кто-то перевернул течение. Бирюзовый свет потемнел до густого сине-зелёного и стал исходить уже от самих потоков. Залы сдвигались, меняя очертания.

– Он нас заметил, – сказал Улун, и шум почти заглушил голос. – Теперь Дворец будет сопротивляться.

Пол под ногами дрогнул. Тонкая плёнка воды ожила и поднялась прозрачными щупальцами. Они ударили по ботинкам, сбивая шаг. Марина инстинктивно отступила, но Улун крепко перехватил её за запястье.

– Не стой. Здесь нельзя медлить.

Лиза шла чуть впереди, прижимая к груди бумажного журавлика. Глаза бегали по стенам – она слышала дыхание дворца так же ясно, как музыку.

Сверху тяжёлые капли падали на пол и расползались в мини-воронки. Некоторые вытягивались в тонкие руки с прозрачными пальцами и цеплялись за ткань, волосы, запястья. В их журчании слышались приглушённые голоса – женские, мужские, детские; в интонациях угадывались старые речные песни.

– Не слушайте! – крикнул Улун. – Это оставленные – те, кто остался здесь. Голоса тянут в воду.