Алые ленты феникса

Глава 23 Штиль в Небесном море

Мао Ри

Спустя неделю домашнего добровольного заключения пришел Лей Хуа и сообщил, что ей необходимо продолжить занятия. Ри слышала от Джундже, что князь пришел в себя уже вечером и как ни в чем не бывало, продолжил выполнять свои обязанности. Судя по слухам, он не пострадал.

«Как страшно теперь идти на занятия! Это же кошмар. Хочется закрыться тут навечно. Мало того, что ученики будут награждать меня ненавистными взглядами. Как посмотрит на меня князь, вообще представить сложно. Но ведь это не я! Я не виновата в то, что произошло! А как мне смотреть на него? Это просто уму не постижимо.»

Хотелось провалиться ко всем демонам, если не в их преисподнюю, то хотя бы на Срединный путь. Этим утром она почти последняя прибыла на построение. Шмыгнув за спины в крайний ряд. Из-за ее долгого отсутствия ученики перестроились, и она только обрадовалась ее новому месту.

Ри старалась стать невидимой, смотря на старших. На площадке стоял ее личный демон и светлый дух в одном лице, мучивший столько прошедших ночей бесконечными видениями, приходящими с наступлением ночи.

Он выглядел просто волшебно и теперь сквозь морок ее влюбленного взгляда она вообще не понимала, реальность это или опять сон.

Рядом неизменно была Сяомин. Как обычно в отдалении Лей Хуа, сверля окружающих своим тяжёлым взглядом. Вчера он сказал, что ему предстоит покинуть храм на неделю — другую. Уверяя, что бояться нечего, приказал продолжать обучение. Ри ещё раз попыталась сделать больной вид, но ничего не вышло. Старейшина даже бровью не повел.

Князь сейчас смотрел на нее, как будто сквозь призрак. Это вызывало двоякое чувство.А что по-настоящему радовало. Ученики ни как не отреагировали на её возвращение. Без насмешек, просто игнор.

— Утро доброе, — сказал князь так, что вызвал коллективное замешательство, касающееся честности его слов. Продолжил в том же тоне: — Ближайшие три месяца мы будем тренироваться для предстоящего турнира, который пройдет на Четвертых Небесах в Храме Вершин облаков. У наших непоколебимых соратников.

«Интересно. Куда делся один из самых ворчливых соратников Хао Вей. Его на построении нет!» — думала Ри.

Князь тем временем продолжал:— Турнир будет включать в себя несколько этапов. Точную информацию по ним мы узнаем только за неделю до начала. Поэтому тренировки будут разнообразные. Так же хочу сказать, новичков, не прошедших предварительную аттестацию, не допустят! Соревнования серьёзные. Во избежание неприятностей это запрещено.

Присутствующие новички зашептались.

— Прошу вас, старшая группа сегодня на медитации с Сяомин, младшая — учится летать на мечах. Старшие довольно замычали.

Сердце Ри замерло в восторге.

«Наконец-то! Полет на мече — это восторг!»

Ученики ровным строем по двое двинулись на тренировочное поле. Только Ри не досталось пары, и она шла нечётным числом, замыкая шествие.

Князь Чжи Мин Ю

— Давай, сосредоточься на точке равновесия и не скупись. Добавь энергии в меч, а то он тебя вряд ли поднимет, — поправлял одного из учеников князь, обходя учащихся.

— А ты ровней стой! Чего руками машешь?

«Как Лей Хуа их вообще учит. Бездари они и есть бездари!»

Он посмотрел на того, с кем не хотел сегодня встречаться взглядом. Мао Ри находился немного в стороне. Он очень внимательно слушал его предварительную лекцию по теории. И сейчас ловко запрыгнул на меч, совершая низкие маневры. Ровно в тех рамках, которые Мин Ю позволил ученикам.

Его послушание подкупало. Полы ханьфу легко взлетали, открывая белые сапожки и иногда изящные ноги. От этого вида князя обдало жаром. Ощущения, как он сжимал его, прокатилось по телу, сменяясь раздражением. Тряхнул головой и продолжил практикум, рассказывая ученикам основы.

— Вообще, способ передвижения на мечах был заимствован у даосов со смертного мира, как менее энерго затратный. Духи могут перемещаться, как вы все знаете, благодаря переходу в духовное состояние чистой энергии. Но новичкам необходимо достичь третьего ранга, для того что бы это стало безопасно. Меч является, так сказать, переходным инструментом. Когда вы будете достаточно опытны, я или кто-то из старейшин обучит вас и второму способу.

Урок подходил к концу и оставалась в основном практика, когда откуда ни возьмись появилась Сяомин в довольно приподнятом настроении.

— А я уже все!

Помахала своей милой ручкой собравшимся и заметив Мао Ри, низко парящего на мече.

Воскликнула:— Мао Ри, привет! Покатай меня. Ты же научился?!

В общем, одновременно с этими словами она взлетела в воздух довольно высоко и приземлилась точно на меч Ри за его спиной, обхватывая руками в районе груди. Они пошатнулись и чуть не соскользнули вниз от внезапно изменившегося веса. Но Сяомин сама добавила энергии, выравнивая, вдруг перехватила управление, унося их выше в сторону леса.

— Сяомин! — закричал в след князь.

Но они уже не слышали этого.

Мао Ри

Ри пыталась удержать равновесие, они набирали довольно большую скорость.Сяомин, прижавшись, прошептала:— Ри. Ты такой изящный и волосы у тебя такие красивые, теплые.

Она уткнулась лицом в ее волосы, струящиеся по спине, и что-то томно там вздыхала.Ри сначала пришла в ужас, потом догадалась, что Сяомин теперь ведёт. И явно не собирается их ронять. Расслабилась.

Вид открывался просто поразительно прекрасный. Волшебный лес сиял в полуденном солнце, пики гор теперь были такими близкими. Лес кончился внезапно уходящими ввысь выступами скал, и они поднялись выше, перелетая их. Вот Сяомин совершила несколько маневров в ущелье и приземлилась на высоком уступе. Скалы тут кончались, открывая вид на небесное море.

Сяомин, наконец, разомкнута свои крепкие объятия, и они спрыгнули на каменную поверхность уступа.Море неспокойно гнало прозрачные мириады капель воды, сплетённые потоками энергии. От чего сияло на солнце и слепило глаза. Несмотря на это, хотелось смотреть и смотреть на него.Сяомин заметила:

— Ри, ты ещё не видел Небесного моря?

— Нет, — растерянно произнесла Ри.

— Оно раскинулось между Семью небесами. Как земное между материками. Красиво, не правда ли?

— Сяомин это очень красиво, — согласилась Ри.

— Ри, ты родился не на небесах?

— Нет.

— А где же тогда?

— В смертном мире, я думаю. — Ри, конечно, не хотела раскрывать Сяомин все и учитель велел молчать.

— Интересно. Но в мире смертных так мало духовной энергии, а ты довольно силен.

— Я на самом деле не уверен до конца. Помню себя ребёнком, которого нашел Дражайший Жу. Он всегда был добр ко мне, — она смолкла.

А красавица закивала, удовлетворив свое любопытство.

— Сяомин, — внезапно спросила Ри, — А ты знаешь эту скандальную историю с князем Чжи Мин Ю?

— А почему тебя это интересует? — с лицом хитрой лисы спросила Сяомин.

— Признаться, мне очень любопытно. Я вообще люблю разные истории. Дражайший часто мне что-нибудь рассказывал. Сейчас я несколько скучаю по нему. — она выжидательно взглянула на красавицу.

— Ну, эта история не из забавных. — все ещё в сомнениях отвечала та.

— Я заметил, что забавных историй на небесах нет совсем, — грустно констатировала Ри.

— Ахха, ну нет, есть! И с твоим приходом их станет гораздо больше, я уверена! — она засмеялась, глядя на смутившуюся Ри. — Князь упоминал про яблоки в саду, и про то как лиса обвела тебя вокруг пальца пытаясь потом продать.Ри откровенно зарделась, но не отступила:

— Сяомин, ну расскажи, пожалуйста!

— Ну, уговорил, не делай такие милые глаза. У меня ведь не железное сердце.

Ри замерла. Она и подумать не могла, что Сяомин может воспринимать ее как объект симпатий. Так захотелось стукнуть себя саму по лбу.

«Надо быть аккуратнее и не трогать ее лишний раз и не смотреть в упор. Так-то все сходится. Она выдернула с урока именно меня, нюхала мои волосы и прижималась. И тогда зайдя в гости обняла совсем непозволительно.»

Сяомин тем временем присела рядом, задумавшись с чего начать.

— Ты знаешь, мы с князем были помолвлены ещё детьми, — она внимательно посмотрела Ри в глаза. В них ярко сияло полуденное солнце и больше ничего. Она продолжила:— Мы проводили очень много времени в детстве вместе. Наши небеса соседствуют и дружат. Вернее сказать, дружили в нашем с князем детстве. Когда Мин Ю только вступал в юность, погиб его отец в битве с темным Владыкой. Мать покинула его спустя год. Она так и не смогла перенести разлуки с мужем и сбросилась со скалы. Мин Ю долго не мог оправиться от потери родителей. И вел себя довольно непредсказуемо. Его дядя в то время взял себе новую наложницу, но не притрагивался к ней. Она была чиста и наивна, дух белой лилии. Я только знаю, что уж слишком часто сталкивала их судьба во дворце. И Мин Ю проникся к ней чувствами.Дядя застал их за поцелуем и небеса ещё знает чем в сливовом саду. Они стояли, словно два человека, сбившиеся с пути в снежном вихре, одуревшие от сладкого запаха цветов и усыпанные их лепестками. Дядя был в гневе, пожалуй, даже слишком. И приказал казнить наложницу немедленно, поднеся ей бокал с ядом. Естественно, наивный юный князь предложил свою жизнь взамен её и выпил яд. Чему несказанно был рад и дядя и потом уже эта самая святая лилия.

— Так она все таки была в сговоре?! — ошарашенно уточнила Ри.

— Ну, ты ещё наивнее юного князя! Император тогда вмешался и выслал полуживого князя на первые небеса. Поскольку он остался жив, дядя смог занять трон только как регент. Ну и конечно, регентша при нем та самая неоспоримо светлая лилия, — улыбнулась Сяомин.

— Это поистине несправедливо! — Ри была возмущена.

— Ахха! Ах, Ри, не ищи справедливости. Это только погубит тебя. Будь хитрее, думай о себе, и я честно скажу, тебе надо быть посмелее.

На этих словах она схватила Ри за подбородок и развернула его лицо к себе, всматриваясь своими темными глазами в ее золото глаз.

Ри замерла, не зная, как реагировать. Вырвалась и отступила, смущённо пряча глаза.Закатное солнце уже спускалось касаясь поверхности искрящегося моря и окрашивая алую дорогу на его призрачной поверхности.

«Сегодня стоит штиль, а завтра? Бывает ли шторм в Небесном море?!»

— Нам пора возвращаться, а то опоздаем на ужин, — потянула за рукав Сяомин.