Алые ленты феникса

Глава 20.1 Тьма

Князь Чжи Мин Ю

Подойдя к камере, Мин Ю почувствовал трепет. Энергия внутри его ядра метнулась, сделала круг по меридианам и замерла. Как будто рассеялась. Сердце пропустило удар в волнении и он увидел его.Мальчишка безвольной тряпичной куклой лежал на полу без движения. Глаза его широко открыты — пустые зеркала.

Мин Ю впал в оцепенение, замешкался.

«Я же обещал ему вчера, что тут безопасно.»

Мысль эта засела глубоко и трогала струны чувства вины в глубине души.

Непослушными руками провозившись с замком, он забежал внутрь. Осторожно поднял его, пристраивая прямо к себе на колени. Мао Ри показался ему таким легким и беззащитным в этот момент. Волнуясь, положил руку ему на грудь.

«Слабое дыхание, но есть. Очень странно, что печать, которую я вчера поставил, не сработала и более того, снята.» — судорожно стал развязывать его руки, когда заметил зажатый холодными пальцами мешочек оставшийся от выпитой пилюли. Холод понимания коснулся неприятной догадкой. Мин Ю спрятал его в рукав, все так же осторожно поднимая безвольного мальчишку.

Когда он вышел с Мао Ри на руках, пожалуй, абсолютно все взгляды были устремлены только на них. Ученики собрались на площади в ожидании показательного зрелища, и то, что они увидели сейчас их очень разочаровало.

«Что случилось?!» «Он мертвый?» «Я не вижу, подвинься.»

Князь уже успел надеть свою излюбленную маску безразличия, нёс мальчишку с абсолютно ледяным лицом. Стало ясно, что никаких комментариев он давать не намерен.

Ри выглядел действительно мертвым. Широко открытые глаза пугали учеников до дрожи. Толпа в священном ужасе разошлась.

— Что случилось? — старейшина Хао Вей тоже был явно шокирован, но за этим лицо его исказилось в досаде. Было видно, что он не любил, когда его планы нарушают, даже если это сама смерть.

— Князь, немедленно несите его в лазарет! — воскликнула искренне удивленная Сяомин, прижимая руки к груди. Мин Ю темнеющим взглядом коснулся ее, но подчинился.

— Отец, необходимо вызвать кого-то из опытных целителей. Посмотри, какая непростая ситуация. Неужели ученики не могут быть в безопасности, — она продолжала заламывать руки в волнении.

— Ты о чем говоришь! — шикнул он на нее в раздражении, — Тут, конечно, необходимо расследование. Но не велика ли честь, звать кого-то из целителей.

— Отец, ты же знаешь, только один из них сможет понять произошедшее, — настаивала Сяомин.

— Мальчишка очнется и сам расскажет, — стоял старейшина на своем.

— Расходимся на тренировку! — рявкнул князь развесившим уши растерявшимся ученикам, и понес мальчишку в лазарет.

Мао Ри уложил на одну из кроватей. Тут было пусто. Мин Ю осторожно закрыл ему глаза, проведя ладонью по бледному лицу. Теперь он стал походить на спящего, это успокаивало князя. Волосы разметались по подушке светлыми прядями, губы были бледны и рот уже не казался таким крупным на его изящном лице. Дыхание все еще было едва заметно.Мин Ю взял его руку и положил пальцы на запястье, пытаясь войти в его тело своей энергией. Ничего не выходило. С мальчишкой все было не так. С какой стороны не подойти.

Мин Ю встал, в бессилии оборачиваясь на вошедшую.

— Сяомин, что ты ему дала? — спросил он, едва сдерживая гнев.

— Ты переживаешь за мальчишку?! — Ответом была ее усмешка, — Хотел избить беднягу плетью?Мин Ю молчал. Она подошла ближе. Лицо ее сияло обманчивой манящей невинностью.

— Или ты хотел, чтобы все узнали о твоём мелком проступке. Ведь нанеси ты хоть сто ударов плетью, она бы никак не ранила его. Как ты это сделал? — она провела своими пальчиками по воротнику князя снизу вверх. Он стоял в напряжении, смотря ей в лицо.

— Думаешь, не догадалась, что в тебе его энергия? Иначе, как бы ты изрубил лисицу. Своя сила, как говорится, не ранит. Решил погеройствовать! — она коснулась его щеки. Он тут же перехватил ее руку.

— Не слишком ли много на себя берешь? Это моё дело.

— Твоё дело? Ахха, да это позор до Седьмых Небес, Мин Ю! Неужели ты так разочаровался в женщинах, или тебя всегда тянуло….? — она коснулась взглядом мальчишки, — Ну? Скажи мне. Я, хоть и в бывшем, твоя невеста. Не хочу в этом участвовать! — глаза ее зло сверкали, — Тебя изгонят, а что скажут про меня. Бедная Сяомин. Даже на дне своей греховности ее бывший жених предпочел ей… Ну, давай, продолжи!

— Тебя только и волнует мнение о себе! Что ты ему дала?! — он уже сжал кулаки.

— А ты, я смотрю, ты и правда «проникся»!

Князь напряжённо молчал. Она зло улыбалась испытывая его терпение.

— Давай, расскажи, как ты это сделал, а я скажу тебе, какую пилюлю он выпил.

Мин Ю еле сдерживал гнев. Он не собирался ничего ей говорить.

«Да пусть он сдохнет, этот глупый мальчишка. Он сам виноват во всем, что с ним произошло. Это будет даже лучше! Он сам в этом виноват. Я не вспомню о нем завтра."Но рот сам выдал скупое:

— Это произошло случайно. Это не то, о чем ты думаешь.

— Случайная парная медитация?! Ой, да ладно! — она естественно не была удовлетворена ответом, но поняла, что больше ничего не добьется, сдалась, — Я дала ему пилюлю «испытания тьмой». В этом нет никакой опасности. Мне он самой приглянулся. Но теперь, как же я могу, стоять у тебя на пути?! — Сяомин картинно закатила глаза, — Да и под рукой не было ничего более подходящего. Пришлось действовать быстро пока ты не опозорился. Разве ты не понимаешь, отец бы взял это дело в свои руки!

У Мин Ю даже дыхание перехватило от её признания, когда он вспомнил как Мао Ри просил не оставлять его в темноте.

— Ты такая…

— Какая я?

Их прервал шум хлопнувшей двери. В комнату вошёл старейшина Лей Хуа. Было видно, что он спешил, взгляд метался и вдруг остановился на Мао Ри.

Лей Хуа, ничего не спрашивая, быстро подошёл к мальчишке, беря его запястье в свои руки, замер. Мин Ю не понял, как старейшине удалось пройти барьер, но по каменному лицу Лей Хуа впервые он прочел, что тот все понял.

— Выйдете оба, — строго приказал он. Когда остался один, прошептал, смотря сквозь печать на словно ставшую прозрачной от бледности девушку:

— Ри, что же я скажу Жу? Как оправдаюсь перед ним, теперь?

Мао Ри

Она открыла глаза и не увидела ничего. Как будто ослепла в одно мгновение.

— Тут есть кто-нибудь?!

Ощупала себя. Все было в порядке.

«Наказание прошло или еще не начиналось? Где я?»

Сосредоточилась, вспомнила, как красавица Сяомин протянула ей пилюлю.

Воспоминания — единственное, что было цветным в этой мгле. Открыла глаза, сделала несколько осторожных шагов вперед, пошарила руками вокруг. Ничего. Шок ещё не успел ее полностью захватить. Пространство было странным. Вязким. Движения получались медленными. В своих мыслях она вернулась в прошлое.

«Восемьсот лет я провела на дне Бездны. Кажется, сейчас уже не должно быть так страшно. Я просто лежу там, в камере и скоро очнусь. Да, точно! Мин Ю придет и разбудит меня!»

Восемьсот лет на дне бездны она находилась в коконе и спала, пока он не начал распадаться. Только когда кокон истощился, еще не тронутое сознание столкнулось с ужасом темноты, где властвовали бездушные демоны. И потратив всю энергию на свою защиту, она ослабла там до той степени, что готова была сдаться. Светлая душа, спасшая ее, она так ей и не отплатила за это. Честно сказать даже не знала, кто вытащил ее тогда. Только надежная рука в черной перчатке запечатлелась в ее памяти.

— Я не могу умереть, у меня есть долг, — сказала она вслух. Пространство упрямо поглотило тихий голос. Паника быстро нарастала. Страшно было пошевелится. Тело онемело и свело судорогой.

«Я скоро проснусь. Это просто сон. Тут нет никакой опасности!» — Отчаянно убеждала она себя. Правда, безрезультатно.

«Может если я пойду вперёд, получится куда-то прийти? Выбраться отсюда?»

Не известно, сколько она себя уговаривала, прежде чем сделать еще шаг вперед, потом еще шаг. Ощупывая пустое пространство вокруг, продвигалась вперед очень медленно. Сердце бешено стучало, испарина заливала виски. Темнота пугала ее до дрожи в коленях, но по факту трясло все тело без остановки. Стало до такой степени жутко, что пришлось сесть. Идти никуда больше не хотелось. Там везде казалось опасно.

«Если я буду сидеть тут, то не так страшно, как идти. А если я далеко, если это пространство бесконечно?»

С этими мыслями она обняла колени и закрыла глаза, представляя себя в саду Храма. Получалось очень плохо. Ужас подкрадывался со всех сторон. Хотелось немедленно, просто немедленно отсюда выйти. Она попыталась крикнуть.— Помогите! — Звук снова утонул.

«Какая нелепая и неуместная шутка, Сяомин. Не ожидала я такого. В чем же я провинилась перед тобой? Когда успела обидеть тебя?!"Нетерпение и страх смешались, сбивали дыхание. Ощущение внутренней дрожи нарастало. Стало не хватать воздуха. Левая рука, поврежденная в бездне демонами, онемела. Ри бесконечно растирала ее, пытаясь разогнать кровь, но состояние только ухудшалось.